“我們這個國君啊！為了掩蓋他和文薑的事，可是真的卯足了全力，只差沒到周王那兒去，請他昭告天下：'齊襄公沒有和他妹妹有私情'了，”管仲在淵城的一處樹林底下，和夷羊九飲酒談天時，這樣說道：“但是可笑的是，他卻仍然和文姜糾纏不清，兩人時時還是相會往一起，只要有人開始傳這件事，我們國君的因應方式便是再派一次軍隊，再找個對象狠狠打一仗。”
此時正是周莊王九年，夷羊九來到淵城轉眼已經五年了。
這五年的時光中，夷羊九在淵城可以說過的是無憂無慮的平凡日子，雖然因為這位輕浮好事的國君喜歡以戰爭轉移國人的不滿，齊國內外大小事不斷，但是因為夷羊九人不在臨淄城，卻也沒有直接和這些紛擾的國家大事扯上關聯。
雖然時時聽見管仲等人談論齊國境內發生的大事小事，但是因為齊襄公刻意不讓兩位弟弟公子糾和公子小白接觸軍事，那些戰火、哭聲，異國人們的怒容、戰場上的屍骨彷彿都只是圖畫中的景象，雖然看得一清二楚，卻彷彿和自己隔得相當遙遠。
在盛夏的蟬聲中，管仲的聲音顯得有些空洞，他講述的那些戰事、政爭和眼前的盛暑藍天比較起來，顯得無趣又荒謬。
但是因為夷羊九和管仲交情甚好，既然他喜歡講，也只好強打精神聽下去。
“我們齊國和鄭國一向都處得不好，這幾年鄭國也亂七八糟，鄭莊公死後，他兩個兒子姬忽和姬突互爭王位，姬忽當了鄭侯，姬突政變把他趕走，姬忽找來幫手，又把姬突弄下王位，上上下下的好幾次，整個鄭國亂成一團。後來姬忽成了鄭國國君，名為昭公，卻被手下高渠彌殺了，另立新君。我們齊侯便約了鄭國新君，當場把高渠彌五馬分屍，殺了鄭國新君。這還算是主持正義之事。但是後來，襄公又無緣無故去攻打紀國，把紀國消滅，後來又找了理由，聯合了四個國家去打衛國，總之就是這樣，時時都要挑起戰爭，時時都要在國際強行出頭。”
“這樣對國家的聲望不是很好嗎？”夷羊九笑道：“現在各封國不都把齊國當成老大哥了嗎？”
“一個國家要讓人尊敬，不是靠打打殺殺的，”管仲嘆息道：“就好像街上的小混混，偶然出現一個很能打的，也許一時能夠讓大家屈服，但是你總有一天會累，會變老吧？等到你變累變老了，或是受傷了，那些被你打過的不是還要回來找你報復嗎？就算你一直都很能打，可是如果有一天出現一個比你更強更壯的，那不就是要灰頭土臉了嗎？”
“依你這麼說，你倒是有好方法，既可以不成天打仗，又可以受人尊重了？”
“當然，”管仲傲然說道：“不戰而屈人之兵，是兵法中最高深的學問，只要方法得當，就是不損一兵一卒，還是有可能成為人人尊敬的霸主。”最後，他彷彿心有所感，站起身來，大聲說道：“總有一天，我若是得遇知己的明君，一定會幫助他成為前所未有的東周籟主！”
但是，說著說著，想起當今的齊國情勢，管仲又忍不住長嘆起來。
夷羊九勸道：“你也不用這樣灰心，你看咱們公子糾不就很重用你嗎？日後有一天，如果他有機會做齊國的國君，你不就有機會實現你的理想了？”
管仲又是長嘆一聲，搖搖頭說道：“這世上有一種人，他人很好，對你很好，你也很喜歡他，但是他便是沒有法子做這樣子的大事業，知道嗎？”
夷羊九奇道：“你是說公子糾？他不是這種做大事業的人？”
管仲點點頭，隨即又有些後悔藉著酒意說了這些心裡話，便正色說道：“咱們今天說的這些，你在這兒聽听就算，可別說了出去，”他與這紅發小子相處日久，早已知道他雖然有些莽撞，卻是個極為正派之人，但都還是忍不住要出言交待：“日後，咱們這齊國的事情才多呢！你等著看好了，說不定哪一天，動亂一起，咱們可就要全部人頭落地了。”
夷羊九笑道：“有這樣嚴重？我們全都要人頭落地？”
“宮廷之中，那些鬥爭傾軋的慘烈情況，是你這樣單純的人很難了解的，有時候外表看起來平靜無波，內在裡卻是暗濤洶湧。權力、金錢的爭戰之中，如果違背了自己的利益，便是親如父子兄弟，最後搞不好還是會弄得血流成河收場的。”
“我們的齊宮之中，會發生這樣的事嗎？”夷羊九好奇問道：“你是說公子糾可能會和國君打起來？”
管仲搖搖頭。
“別的國家也許會，但是至少現在的齊國不會，我們的國君諸兒實力很強，兩位公子並沒有什麼機會和他作對，而且他們兩個其實和國君也算是極為友愛，倒不至於像別國一樣兄弟相殘。”
“要不然你擔心的是什麼？”
“我擔心的是，襄公這幾年作戰下來，也得罪了不少敵人，特別是在葵丘那兒，因為早些年得罪了周王，葵丘又是咱們和周王朝屬地的屏障，襄公很怕他們從那兒打過來，便派了連稱管至父他們的軍隊在那兒守衛。”
“連稱與管至父？”夷羊九說道：“他們還滿不錯啊？這些年打了不少勝仗，國君也對他們很好，那連稱的妹子還是國君的寵妃，不是嗎？”
“那是以往的事了，”管仲搖搖頭說道：“這些年他們因為戌守邊境的事，已經和國君吵了好幾次。因為當初國君只是要他們去那兒守上一年，但是後來卻因故一延再延，聽說連稱他們的部隊已經準備好要翻臉了。”
“翻臉？”夷羊九笑道：“不會這樣嚴重吧？”
“軍旅之事，可大可小，”管仲說道：“軍心如流水，用水這種東西做比方，平常喝水、洗衣都要靠它，可是如果一個不小心，讓水積得太多，那可就要出大紕漏了，到時候搞不好衣服洗不成，還要賠上一條小命呢！”
“瞧你說的，”夷羊九笑道：“不會變成這樣不可收拾吧？”
管仲卻不再理他，只是自顧自地喝了一口酒，端酒的手卻停在半空中，彷彿在想著什麼難解的問題。
兩人暢快地談談說說，聊到了下午，管仲因為另有要事，便先行離去，只留下夷羊九一個人閒閒地躺在樹林裡。
望著晴朗的藍天，一地的花草芬芳，夷羊九還是覺得，方才管仲所說的軍國大事，仍是距離自己非常遙遠。
那麼，什麼事物才是離自己最近的呢？
這個謎底，卻沒有花上他太多時間，只是輕輕一想，腦海中便自在流暢地映出一個清麗的身影。
紀瀛初。
搬到淵城之後，夷羊九和紀瀛初的情誼並沒有因為搬離臨淄而變淡，她的行踪本就飄忽不定，夷羊九即使搬到了淵城，只要紀瀛初願意出現的時候，或是與夷羊九約定好的時候，她纖巧美好的身影，還是時時都會出現在夷羊九等待的眼簾裡。
這些年來，只要是和夷羊九約定好時間，紀瀛初幾乎從來沒有失約過！
只有一次，她遲來了半天，出現時身上全是傷痕，問她到底發生了什麼事，她卻又倔強地發怒，什麼也不肯多說。
但是這一回，紀瀛初卻已有三個月沒有出現了，距離兩人約好見面的時間，也早已過了十九天。
這十九天以來，夷羊九天天都在計算著與她相約見面的時刻。
事實上，打從兩人開始產生情愫開始，夷羊九都會細細數算著兩人每一次見面相隔的時間。
他本是個粗豪不拘小節的年輕男子，對日常生活許多事情都漫不經心，卻不曉得為什麼，會將兩人相處的諸多細節記在心裡。
也許因為紀瀛初實在太過神秘，出現的時刻總是飄忽不定。
也許是因為他時時為她擔心，總希望能多知道一點她的事情，多幫忙她一點。
更可能，只因為她是紀瀛初，是他心中無時無刻出現的一個清麗身影。
但是這神秘的女孩卻仍然如同他們初相識的時候一樣，絕口不提她的家人，絕口不提她的身世。
最令夷羊九受不了的是，她依然不願意告訴他，為什麼她會一段時間便消失得無影無踪，過了幾天卻又若無其事地出現。
每當夷羊九一問起她的行踪，她便會不高興，雖然她已不像幾年前一樣發怒生氣，但是也絕對沒有好臉色。
但是很微妙的是，夷羊九常常覺得，她之所以不願意告訴他很多事情，是因為真的很珍惜和他在一起的時光，不願意讓她不為人知的一面影響到兩人的情誼。
因為只要是和他相處的時候，紀瀛初總是無比的柔順與溫柔，兩人在一起的時候，那契合的程度，便像是最無憂無慮的比翼鳥一般，一起歡笑，一同悲傷。高興起來，可以騎整天的馬，跑到渤海之濱看那濤天的巨浪，悲傷起來，兩人也會攜著手，到下著寒雨的高山之巔，對著山谷大叫大嚷。
只要不問她的秘密，兩人便是最相知相惜的伴侶。
但是，這樣的相處方式在無知無憂的少年時代或許可以持續下去，然而幾年的時光過去了，夷羊九也不再是當年那個倉皇離開衛城，從此亡命天涯的莽撞少年。
這些年來，對紀瀛初的情感依舊眷戀深重，那愛戀的感覺也不曾消失片刻。
而夷羊九深信，紀瀛初對自己的感覺也是如此。
不，她的感覺，也許還要更加的濃烈。
曾有一次，在一個燦爛的星夜裡，她在他的耳旁輕輕說道：“有時候，我在半夜裡想起了你，想到沒有在你的身旁，那種感覺幾乎讓我無法呼吸。想念你的時候，總覺得我的人不在了，氣息沒有了，感覺也消失了。我有時候在想，如果沒有了你，我是不是能夠自己一個人活下去……”
這樣的話，如果是聽見別人說出來，夷羊九一定要笑到不支倒地，覺得極度噁心。
但是在那個星夜，紀瀛初說完了這些，卻緊緊地抱住他，狂野地找到他的雙唇，像是最渴的沙漠客一般，緊緊地長吻著他，吻得兩人幾乎要窒息。
這樣的紀瀛初，讓夷羊九的心，也幾乎要無法呼吸，停止了氣息。
但是這樣的紀瀛初，卻也是一陣子要失踪一次，出現後也從不告訴他行踪的紀瀛初。
漫長而且杳無信息的三個月，每一個時刻，也都讓他無法呼吸，停止氣息。
“如果是年少時代的話，這樣子過下去是沒有關係的……”他望著天空，從午後的藍天看到了近黃昏的暮色。 “但是現在大夥都不是孩子了，這樣下去，能夠再持續多久呢……”
望著望著，看累了天空，也就這樣沉沉睡去。
靜靜的睡鄉之中，有著模糊甜蜜的美夢。
沉睡的靜寂裡，有著熟悉的女孩芳香。
依稀彷彿，還有著輕輕的足音聲響。
夷羊九枕著手臂，在荒郊的樹林裡不自覺地睡去，夜來的星子在天幕一閃一眨，入夜裡的風雖然清涼，卻比不上那雙溫潤纖美的手。
睡到中夜，他有些迷迷糊糊地一個翻身，手臂一動卻彷彿抱著了一個溫軟的身體。
半睡半醒之間，他的神誌有些模糊不清，抱著的身體不曉得為什麼，有些輕輕的顫抖，便喃喃地隨口問道：“瀛初，你……冷嗎？”
夜風中，這時淡淡地傳來清香，彷彿是她那熟悉的口舌蘭香。
“我不冷，有你抱著我，我永遠不會冷。”
如夢如幻，夷羊九不覺懷疑自己到底是做了一個美夢，還是真的聽見了那柔軟甜美的聲音。
緩緩地睜開眼睛，就著夜色，出現在他面前的，便是紀瀛初那清麗光潔的美麗容顏。
夷羊九輕輕擁著她，一時神誌還沒清醒過來，只是喃喃地說道：“奇怪，怎麼好像是她……”
紀瀛初格地一聲輕笑，其齒像是珠玉般亮出柔潤的清冷光芒。
“是啊！怎麼好像是她……告訴你，你的運氣差，很可惜，真的不是別的女人，真的就是她……”說著說著，她的眼睛裡彷彿閃出了淚光。 “你真傻，睡在這裡，就不怕著了涼麼？”
剛剛從睡夢中醒過來，夷羊九仍然有些失神。
紀瀛初坐在他的身邊，側著頭看他，眼中泛著溫柔的微光。
過了良久，夷羊九才喃喃地說道：“好久。”
“什麼好久？”紀瀛初笑道：“你在說些什麼？”
“這一次你離開了好久，足足有三個月的時間。”
“有那麼久了嗎？”紀瀛初勉強地笑笑：“這樣你才會更想我呀！”
夷羊九有好一會沒說話，只是撫著自己的手指。
這樣的沉默持續了一會，紀瀛初忍不住低聲說道：“怎麼不說話了，說話呀！”
夷羊九輕輕地嘆了一口氣。
“而且，你比我們約好的時間，遲到了十九天。”
紀瀛初的表情微微一變，卻仍然忍住，有些不自在地笑笑。
“我知道我不對了啊！真的很對不住，不過人家有事情要做嘛！現在我不是回來了？我又可以陪你了，十九天是嗎？我一定會好好補償你的。”
夷羊九搖搖頭，眼睛卻仍然看著天際的閃爍星光。
“你不是我，你不知道我的難過啊！”他的聲音有些低沉，沒有火氣，卻有著深深的哀愁：“一開始的時候，我以為你有事耽擱了，只是晚到了一會兒，所以我只要是聽到風聲，聽到樹葉沙沙的聲音，都會以為是你來了。後來，夜深了，想睡覺了，又怕你來的時候找不到人，所以連尿急了都不敢到一旁去解手，生怕你一來看不到我，以為我不等了……後來，天亮了，你還是沒來，就開始想，是不是我記錯了時間啊？是不是你想錯了地方啊……一直想，一直想，直到可能發生的理由都想過一遍了，還是沒有看到你。一天過去了，兩天過去了。有時候半夜睡不著，又擔心你會不會是出了什麼意外？如果不是出了意外，為什麼人不但沒有來，連一丁點的訊息也沒有？”
說到這兒，夷羊九又輕聲嘆了口氣。
紀瀛初垂下了頭，低聲說道：“不是告訴你說，我有事情做嗎？因為地方遠，我又怎有辦法和你聯絡？”
“地方遠？”夷羊九靜靜地凝視她：“是什麼地方呢？你又是去做些什麼事呢？”
“去什麼地方，並不重要吧？”紀瀛初的聲音越來越低，到後來幾乎有些聽不清楚：“現在我已經回來了，活生生的一個人站在你的面前，這樣不是比較重要嗎？”
夷羊九很認真地看著她，眼神中有著堅定的神采。
“你現在在我的身邊，我真的很高興，沒人知道我看到你有多高興，”他的聲音沉緩，一字一字說得清清楚楚：“但是我們都不是小孩子了，有很多事情不能夠再迷迷糊糊瞎混過去。”
紀瀛初默然，良久，才輕輕地說道：“你這樣說，是什麼意思？”
“我的意思是說，也許你真的有你不想說出來的秘密，但是我們都已經是這樣親近的人了，難道還有什麼事是不能夠分享的嗎？我喜歡你，就要喜歡你所有的事情，喜歡你的家，喜歡你的親人，喜歡你的過去，喜歡你的一切。不管是好是壞，我因為喜歡上了你，便要學著喜歡你所有的一切，學著接受你所有的事情——包括你的秘密。”
夷羊九望著她，堅定地說道：“我想要知道你的事情、你的家、你的親人，我更想要知道，你所有的，從來不能夠告訴我的秘密。不管是好是壞，我都要學會接受你的一切。因為我知道，我這一輩子，便是要永遠和你在一起，不管有著什麼困難，有什麼艱險，我們都要一起去闖。不管有什麼難慮，也不管你有著什麼樣的過去，我也要和你一起，把所有的難關都一一克服！”
紀瀛初痴痴地望著他，看著他俊朗的面容，看著他那溫和的嘴唇。
那線條溫和的嘴唇，自己不曉得已經吻過多少次。
此刻從這嘴唇中說出的話，當然也一字一字傳入她的腦海之中。
然後，她的眼淚便像是決了堤一般，在她的臉上氾濫開來。
“我記得，從我們剛在一起的時候，我就已經說過，”她強忍著眼中的淚水，倔強地咬緊嘴唇：“如果你還是執意要再問上一句我的事情，那我們就沒有必要再相處一起了，是也不是？”
夷羊九的臉色鐵青，過了一會才緩緩地點頭。
“我說過這樣的話，而你還是堅持，要知道我的秘密嗎？”
“是。”
“我已經向你說得這樣明白，你還是堅持要知道？”她的聲音已經開始顫抖，已經有些大聲了起來：“你現在是不是要我做一個選擇？選擇你，還是選擇守住我自己的秘密？”
夷羊九深吸了一口氣，身上也不自覺地顫抖了起來。
“我沒有要你選擇，我只是要你知道，我已經沒有辦法再撐下去了，我已經這樣的喜歡你，喜歡到瞭如果不曉得你在什麼地方，就會覺得比死還難過，還要痛苦，”他的聲音也逐漸高亢了起來，“如果還要再這樣糊里糊塗下去，我真的已經沒有辦法了，已經沒有辦法再這樣下去！沒有錯！如果我們要再繼續相愛下去，我就得知道你的事情，為什麼你常常會消失？消失的時候，人又在哪裡？為什麼你去什麼地方，從來都不說，每一次你走得無影無踪，你又在做什麼？今天如果你不對我說，叫我要怎樣和你持續下去？”
說到這兒，他的情緒也激動了起來，於是便大聲說道：“除非你是在做什麼見不得人的事，在做些什麼對不起我的事情！”
“噗”的一聲，紀瀛初只覺得自己的腦海像是斷了條什麼線似地，整個腦子陡地空白起來。
剎那之間，她只覺得眼前的一切都好遙遠，夷羊九的聲音遙遠，連他的心也離她好遠。
想起自己這些年來曾經為這男子做過的事，但是方才他說的最後一番話，卻像是最沉重的石鎚，重重地敲在她的腦門上。
“除非你是在做什麼見不得人的事，在做些什麼對不起我的事情！”
夜色下，她的臉色“唰”的一聲陡地變為慘白。
然後，她像是不再有任何的喜怒怨悲情緒似地，神色木然，眼神沉滯，像是一個失去了靈魂的木偶。
夷羊九與紀瀛初相識了這麼久，見過她許多表情，卻從未見過她有過這樣令他心驚的神情。
這時候，他才意識到自己方才說了些什麼。
一時之間，他開始有些後悔。
只是腦海中這時卻是意志堅決，看見她這可怕的木然神情，原先有些心軟，但是想起這些年來的忍隱，一顆心卻又剛硬起來。
夷羊九生怕自己一個心軟，又屈服下來，他緊緊地咬著自己的唇，不讓自己說出安慰的話來。
但是這時候，紀瀛初蒼白的唇邊，已經流下了一行鮮血。
她的牙齒像是累世冤仇一般地緊咬住下唇，因為咬得太過用力，登時便將嘴唇咬破。
而從她的齒縫之間，卻透出了喃喃的語聲：“我不殺你，我不殺你……”她的聲音含混，連夷羊九也聽不太清楚：“真的，我真的不要殺你……”
夷羊九看見她的唇角流下鮮血，心下便已有些慌了，想要過來看看，剛想要將手搭上她的肩頭，便被紀瀛初無聲無息地拍開。
這時候，她木然的神情也開始緩緩溶化，取而代之的，是一種淡淡的淒楚神情。
“你不用再擔心能不能持續下去了，”她的唇邊都是鮮血，語聲卻平靜得令人心驚。
“我這一輩子，再也不會見你了！”
“錚錚錚錚”幾聲尖銳的鐵器聲陡地響起，夷羊九隻見她揚起雙手，一揮一甩，像是滿天花雨一般，他向射出十數枚晶亮的小小尖刀。
那尖刀來勢極快，夷羊九大驚，不及細想，整個人便往後一仰，想要躲開這數量極多的致命武器。
他的反應雖然極快，腳下卻站立不穩，一個不小心便“砰”的一聲摔倒在地。
便在此時，地上“叮叮叮叮”地，也掉落了一地的小小尖刀，夷羊九定睛一看，卻看見所有尖刀都掉在他和紀瀛初中間的地上。
原來，方才紀瀛初射出尖刀的手勢只是個虛晃的動作，她的手上雖然做出發刀的動作，卻只是將所有尖刀拋離手上，並沒有向著夷羊九的方向射去。
否則以兩人這樣近的距離，不管夷羊九閃避的動作多快，總也免不了要挨上幾刀。
當最後一柄小刀“叮”的一聲掉落在地上時，夷羊九這才發現，對面的紀瀛初不知道什麼時候，已經消失得無影無踪。