跟我和喬尼在鯨心去過的那家酒吧相比，這家顯然不在一個檔次，這裡沒有仿木和仿銅裝飾。這地方掖藏著一幢腐朽建築的二樓，坐落在一個破敗不堪的街區裡，就在簟尼所待的那個複興圖書館的附近，相鄰兩個街區。即使在喬尼回遠傳廣場的路上，也決不會順路到這地方逗留的，但是如果他要和誰在圖書館附近見個面——某個想跟他私下里聊聊的人，那他就是選對結果他性命的地方了。
我在那已經待了六小時，他媽的吃膩了醃堅果和許可啤酒。就在此時，一個無家可歸的老頭走進了酒巴。我猜他是這裡的常客，就他那樣子就看得出來：在門口的時候他沒有停下腳步，也沒左顧右盼，而是徑直朝後頭的一張小桌子走去，在招待技工還沒完全停在他面前時，就點了杯威士忌。我走了過去，站在他邊上，我意識到他並不完全是個流放漢，我在附近的廢品店和街攤上，看到過這些骯髒的男人女人，但他跟他們不一樣。他抬起頭，斜著眼睛看著我，臉上帶著自傲的神色。
“我能坐這兒嗎？”
“那要看情況啦，妹妹。你賣什麼？”
“我是想買點東西，”我坐了下來，把啤酒杯放在桌上，抽出一張許可照片，塞給他看，那是喬尼在鯨逖中心上進入送門的時候拍的。 “見過這人嗎？”
老頭盯著照片，搖晃著身子，然後把注意力全部放回了他的威士忌上。 “也許吧。”
我朝技工招招手，叫他來再來一杯。 “如果你看見他了，那今天就是你的幸運日。”
老頭打著呼嚕，用手背擦了擦臉上的灰白胡茬。 “如果是，那就是他媽的這麼長時間來的第一次，”他盯著我看，“給多少？要什麼？”
“我買消息。多少的話，那要看你提供什麼消息了。你有沒有見過他？”我從上衣口袋裡拿出一張黑市交易的五十馬克鈔票。
“啊，當然見過。”
鈔票的一半躺在桌子上，一半緊攥在我的手裡。 “什麼時候？”
“上星期二。星期二早上。”
沒錯，就是這天。我把五十馬克塞給他，又抽出一張鈔票。 “他一個人嗎？”
老頭舔了舔嘴唇。 “讓我想想。我想不是……不是，他坐在那兒，”他指著後面的一張桌子，“和他一起還有兩個人。其中一個……啊，說到那人，這下子我記起來了。”
“什麼？”
老頭食指和拇指捻了捻，這貪婪的動作古老極了。
“告訴我，那兩個是什麼人。”我誘哄著。
“年輕的那傢伙……就是你說的人……他和那兩個人的其中一人在一起，你知道的，那些穿著長袍的自然怪物。你總是能在全息電視上見到他們。他們和他們該死的樹。” 樹？ “聖徒？”我說，心里大吃一驚。聖徒跑到復興之矢上的酒巴做什麼？如果他在追踪喬尼，那他為什麼要穿長袍？這就好像殺人犯穿著小丑服在外做買賣一樣。
“對。聖徒。穿著褐色的長袍，看上去像個東方人。”
“男的？”
“對，我肯定。”
“能不能再多講些？”
“沒了，聖徒，狗娘養成的大個子。看不清他的臉。”
“另一個人呢？”
老頭聳聳肩。我又拿出一張鈔票，把兩張都放在我的杯子旁。
“他們一起進來的嗎？”我問，“三個人？”
“我記不……我沒辦法……不，等等。你說的傢伙和聖徒首先進來。我記起來，我是先看見了長袍，然後另一人才坐了下來。”
“給我講講另外一個人。”
老頭朝技工揮揮手，收他來第三杯。我用我的卡幫他付了帳，待從滑離了，阻種輪在耳邊聒躁著。
“像你，”他說，“有點像你。”
“矮嗎？”我說，“胳膊腿強壯嗎？是盧瑟斯人？”
“對。我猜的。我從沒去過那兒。”
“還有呢？”
“沒有頭髮，”老頭說，“只有一個什麼來著，就像我外甥女以前一直留的。馬尾巴。”
“辮子。”我說。
“對，管它呢。”他開始伸手拿鈔票。
“還有幾個問題。他們有沒有爭吵？”
“沒。我覺得沒。他們說話說得真是輕。那天——那時候沒多少人。”
“那天什麼時候？”
“早上。大概十點吧。”
跟信用薄紙上的編碼一致。
“你有沒有聽見什麼談話內容？”
“嗯沒。”
“誰說的最多？”
老頭喝了口酒，眉頭緊皺，絞盡腦汁想著。 “聖徒先說的。你說的那傢伙好像在答話。有一次我看到他好像很驚訝的樣子。”
“嚇到了？”
“嗯不，只是驚訝。好像穿長袍的人說了些他沒想到的話。”
“你是說，一開始都是聖徒在說話。後來是誰？我說的人嗎？”
“嗯不，留著馬尾的傢伙。然後他們就走了。”
“三個人都走了？”
“沒。只有你說的傢伙和馬尾。”
“聖徒留下來了？”
“對，我猜是的。我想是這樣。我到窯子去了。我回來時，他已經不在了。”
“另兩個人朝哪條路走的？”
“該死，我不知道。我又沒怎麼去注意他們。我是在喝酒，不是當特務！”
我點點頭。技工再次搖搖晃晃轉了過來，我揮手叫他走開。老頭瞪眼怒視著他的背影。
“那麼，他們走的時候沒有在爭吵嗎？有沒有什麼不和的跡象？或者一人在逼另外一人離開？”
“誰？”
“我說的人和辮子。”
“嗯不。哦，狗屎，我不知道。”他低頭看了看臟手中的鈔票，看了看技工顯示板上的威士忌，也許，他再也拿不到我手裡更多的錢了。 “你到底為什麼要知道這些狗屁玩意？”
“我在找這人。”我對他說。我朝酒吧四顧。桌子邊大約坐有二十名顧客。多數看上去像是附近的常客。 “這裡還有誰見過他們嗎？或者，你記得那天還有誰在這裡？”
“嗯不。”他蠢頭蠢腦地說著。然後我意識到，這老傢伙的眼睛已經跟他喝的威士忌的顏色一模一樣了。
我站起身，把最後一張二十馬克的鈔票擺在了桌上。
“伙計，多謝。”
“隨時效勞，妹妹。”
技工朝他滾去，我來到了門口。
我朝圖書館走去，在熱鬧的遠傳廣場逗留了一分鐘。到目前為止，事情是這樣的：當時是早晨，喬尼於那時剛抵達這裡，然後，他遇見了聖徒，也可能是聖徒向他接洽；地點可能是在圖書館，也可能是在外面。他們去了什麼隱秘的地方談話，也就是酒吧，聖徒說了什麼話，讓喬尼感到驚訝。一個留著辮子的男人——很可能是盧瑟斯人——出現並接下了話茬。喬尼和辮子一同離去。之後的某個時候，喬尼遠傳至鯨心，然後從那和另一個人——可能是辮子，也可能是聖徒——遠傳至末睇，在那，那個人企圖殺死喬尼。的的確確殺了他。
太多空白。太多“某人”。根本就不是一般的多，一天之內絕對搞不定。
我正思考著是否要傳送回盧瑟斯，突然，我的通信志“唧唧”地鳴叫起來，使用的是受限通訊頻率，正是我給喬尼的。
他的嗓音聽上去很痛苦。 “拉米亞女士。請你……快過來。我想他們又企圖……想要殺死我。”緊隨而來的坐標直指伯格森蜂巢東區。
我向遠距傳輸器奔去。
喬尼的小房間開了一條縫。通道裡一個人也沒有，公寓裡也沒有一絲聲音。不管發生了什麼事，事情還沒有驚動管理當局。
我從大衣口袋裡拿出父親的自動手槍，舉槍進入室內，手一動，卡嗒一聲，打開了激光瞄準束。
我放低身子，潛進房間，雙臂舉槍，紅點滑過黑色的牆壁，滑過遠處牆上的廉價版畫，一條黑色的通道通向小房間。休息室空無一人。起居室和媒體區空無一人。
喬尼躺在臥室的地板上，頭靠在床邊。鮮血浸濕了被褥。他掙扎著支起身子，又無力地倒了下去。他身後的陽台拉門門戶大開，凜冽的寒風從對面的商場中吹了進來。
我檢查了單人盥洗室，短短的走廊，廚房間壁龕，然後回到臥室，走到陽台上。我站在這兩百米高的製高點上，面前的景象真是壯觀，曲線形蜂巢牆遙遙直上，俯瞰著壕溝商場十到二十公里的連綿之地。頭頂一百來米的上方，就是蜂巢的屋頂，黑色的大堆鋼桁。商場閃耀著萬千燈火，商業全息像，霓虹燈的亮光，這一切都加入了遠處璀璨燈火的大軍。
在蜂巢的這面牆上，有數以百計長得一模一樣的陽台，它們都已經為人所棄。最這的一個在二十米開外。這些陽台，是房屋出租經紀人增加效益的源泉——天知道喬尼或許支付了大量外部房間的額外支出——這些陽台完全就是畫蛇添足，猛烈的寒風正向上朝氣窗急速流動，裡面夾帶著粗沙和碎片，還夾雜著蜂巢亙古不變的機油和臭氧的氣味。
我收起手槍，走回房間，看看喬尼有無大礙。
傷口從他髮際劃向眉毛，只是皮外傷，但是血淋淋的。我去浴室拿了點消毒幹墊，回來時他已經坐了起來，我把墊子按在他的傷口上。 “怎麼回事？”我問。
“我回到家時，有兩個男人……等在臥室裡。他們是從陽台那邊的門爬進來的，躲開了警報器。”
“你交的安全稅完全沒用，他們應該退錢。”我說，“然後呢？”
“我們打了起來。他們好像要把我朝門那邊拖。其中一個拿著管注射器，我把它從他手裡敲落到了地上。”
“那他們怎麼走了？”
“我觸響了室內警報。”
“不是蜂巢安全警報？”
“不是。我不想把警方捲進來。”
“誰把你打成這樣的？”
喬尼靦腆地笑了。 “我自己弄的。他們把我放了，我想追他們。然後絆了一跤，頭磕在了床頭几上。”
“兩敗俱傷啊。”我說，把燈開了。然後在地毯上檢查了一遍，找到了那支注射器，它滾到床底下了。
喬尼注視著它，就好像在註視一條毒蛇。
“你猜是什麼？”我說，“又是Ⅱ型艾滋病毒，是不是？”
他搖搖頭。
“我知道個地方，可以對它分析分析，”我說，“不過我猜這只是鎮定劑。他們只是想把你帶走……而不是要置你於死地。”
喬尼扯掉幹墊，疼得齜牙咧嘴。傷口還在湧著血。 “為什麼這些人要綁架賽伯人呢？”
“還是你來回答吧。我已經開始相信，這些所謂的謀殺，只是樁拙劣的綁架案而已。”
喬尼再次搖搖頭。
我問他：“兩個人中，有人留辮子嗎？”
“我不知道。他們戴著帽子，還戴著濾息面具。”
“有沒有人跟聖徒一樣高？或者跟盧瑟斯人一樣強壯？”
“聖徒？”喬尼顯得很吃驚，“不。其中一個身高是環網的普通水平。另一個拿著針筒的，可能是盧瑟斯人。很強壯。”
“那你是打算赤手空拳追擊這個盧瑟斯人啦？你有沒有什麼我不知道的生物處理器，或者加力植入物？”
“沒有。我當時肯定是瘋掉了。”
我扶著他站起身。 “那麼，人工智能也會生氣嘍？”
“就我而言，對。”
“來吧，”我說，“我知道一家打折的自動化醫療診所。看過病後，你暫時先跟我住吧。”
“跟你住？為什麼？”
“因為你升級了，現在，你不僅僅需要偵探，”我說，“還需要一名保鏢。”
我的住所在蜂巢區域綱要中註冊的類別不是單元住宅；這是一幢修復一新的倉庫閣樓，是我從朋友那接管的，這傢伙被放高利貸的騙子纏住了。後來我這個朋友決定移民到一個偏地殖民地。我做了筆好買賣，得到了這個地方。從我的辦公室的走廊走到家，僅有一公里路。這裡環境稍微有點簡陋，有時，從裝卸碼頭那傳來的噪聲可以淹沒所有談話內容，但是這地方比一般的小房子大了十倍，我盡可以放心地在家裡使用體重和體力訓練設備。
沒錯，喬尼看上去也被我的這個地方吸引住了，我得罵自己幾聲，別太樂開懷了。下一件事情就是，我會抹上口紅，臉上撲上胭脂，就為了這個賽伯人。
“我問你，你為什麼要住在盧瑟斯？”我問他，“大多數外世界的人都覺得很難適應這裡的重力，這裡的風景也太乏味了。此外，你的研究資料不是在復興之矢的圖書館裡嗎？為什麼要選擇這裡呢？”
我回話時，我仔細地望著他，並且側耳傾聽。他的髮根部分是筆直的，中分，垂到領口的部分變成了捲髮，帶著紅褐色。他說話時有個習慣，喜歡把臉撐在拳頭上。讓我大為吃驚的是，他的方言語調竟然沒帶一絲口音，就像一個精通這門新語言的人，而且還沒有那些與生俱來的懶散約音。在那聲音後面，帶著一點輕快活潑的調子，讓我回想起一個飛賊的泛音語調，那人出生在阿斯奎斯，一個寧靜窮困的環網世界，那星球上住著第一擴張時期的移民，來自於曾經的不列顛群島。
“我在很多世界上住過，”他說，“我存在的目的就是為了觀察。”
“作為詩人？”
他搖搖頭，然後疼得縮緊身子，小心翼翼地碰了碰傷口縫線。 “不。我不是詩人。他是。”
雖然目前境況不佳，但是在喬尼身上，我發現了一種精神，一股活力，我很少在別人身上見這種東西。這很難用言語形容，但是我看見過很多有權有勢的名流擠滿房間，爭著搶著盤旋在某人身邊，那人就是像喬尼這樣的。不僅僅是他的緘默，他的敏銳，更是一種他僅僅注目時便會散發出來的熱情。
“你為什麼住在這裡？”他問我。
“我出生在這兒。”
“對，但你是在鯨逖中心長大的。你父親是名議員。”
我沒有吭聲。
“許多人希望你進入政壇，”他說，“是不是因為你父親的自殺，讓你打消了從政的念頭？”
“他不是自殺的。”我說。
“不是？”
“新聞報導和檢察報告都說是自殺，”我呆呆地說，“但是他們是在胡說。我的父親從來不會自殺。”
“那麼是謀殺嗎？”
“對。”
“但是，沒有找到動機，也沒有打到嫌疑犯，是不是？”
“對。”
“我明白了，”喬尼說。碼頭的黃色燈光透過佈滿灰塵的窗戶照進來，他的頭髮彷彿新銅一般微微閃光。 “你喜歡從事偵探這一行嗎？”
“做得好的時候喜歡，”我說，“你肚子餓嗎？”
“不餓。”
“那我們去睡會覺吧。你可以睡在睡椅上。”
“你是不是經常做得很好？”他說，“從事偵探這行？”
“明天再瞧。”