“然後呢？”朱巴爾問，“你接受他們的邀請了嗎？”
“哈！我飛也似的逃了！一把抓起衣服，根本沒理會警告牌，就這麼跳進了升降管裡。”
“當真？我想，如果我是吉爾，恐怕會覺得受了侮辱。”
卡克斯頓漲紅了臉，“我必須離開，朱巴爾。”
“呣——之後呢？”
“之後？我穿上衣服——發現包忘了拿，也沒去管它。事實上，我走得太急，差點兒送了小命。你知道那些普通的升降管是——”
“我不知道。”
“呃？好吧，如果你不按下'上升'，它就會慢慢下沉，跟糖漿差不多。可那個升降管……我沒有下沉——我直往下掉！整整六層樓。眼看要摔成肉醬，有什麼東西突然接住了我。不是安全網，是某種動力場之類的。把我嚇個半死，就好像之前那些事還不夠似的。”
“千萬不要信任機械。我還是堅持走樓梯，實在不行就拿電梯湊合。”
“唉，那玩意兒恐怕得好好整整。名義上是杜克負責安全檢査，可無論邁克說什麼他都當聖旨；邁克完全把他迷住了。見鬼，他們都被他迷住了。那條升降管出問題的時候，肯定比普通的更可怕。朱巴爾，我們該怎麼辦？我擔心得要命。”
哈肖的嘴唇一撇，“究竟哪些方面讓你覺得不安？”
“什麼？所有方面。”
“真的？聽你剛才說話，我還以為你挺喜歡這次拜訪呢——直到你變得像只受驚的兔子那會兒為止。”
“唔——沒錯。邁克把我也迷住了。”卡克斯頓似乎有些困惑，“要不是最後那點兒古怪，我恐怕還醒不過來呢。朱巴爾，邁克就坐在我身邊，一隻胳膊摟著我——他不可能有機會脫衣服。”
朱巴爾聳聳肩，“你當時正忙著，就算地震了大概也注意不到……”
“噢，胡說！我又不是小女生，還會把眼睛閉上不成？他是怎麼弄的？”
“我看不出這有什麼關係。或者你是在暗示我，是邁克的裸體把你嚇著了？”
“我是給嚇著了沒錯。”
“你自己不也光著屁股？得了，先生！”
“不，不！朱巴爾，還要我畫張圖幫你理解嗎？我就是受不了群交。差點兒連早飯都吐出來了。”卡克斯頓扭了捏身子，“要是有人在你的起居室裡像群籠子裡的猴子那麼幹，你會有什麼感覺？”
朱巴爾十指交叉，“這就是問題的關鍵，本；那不是我的起居室。你走進一個人的家裡，你就要接受他家的規矩。這才是文明的行為方式，放之四海而皆準。”
“你不覺得他們的行為讓人厭惡嗎？”
“啊，你又提出另一個問題來了。大庭廣眾之下展示情慾讓我討厭，可這僅僅反映了人家在我幼年時灌輸給我的準則。人類當中有很大一部分和我的品位不同；群交的歷史可長著呢。不過，'厭惡'？我親愛的先生，只有那些觸犯了我的倫理道德的事情才讓我厭惡。”
“照你這麼說，那不過是品位的問題？”
“僅此而已。再說了，儘管我的品位和尼祿皇帝大不相同，可這並不表示我的品位就比他的更神聖。正好相反——尼祿是位神祇，我只是個凡人。”
“下地獄去吧。”
“假如真有所謂永世不得超生那種事兒——也許吧。不過，本，邁克那兒的一切並不是公開的。”
“什麼？”
“你告訴我說，那群人實行群婚——要講術語的話，應該是群體神婚。所以說，無論發生了什麼，或者將要發生什麼（你一直拐彎抹角的）都是他們的私事。'就咱們幾隻上帝的小雞罷了，沒別人。'所以，誰又會覺得受了冒犯呢？”
“我受了冒犯！”
“你還沒有完全接受他們的神祇。你誤導了他們。這是你自找的。”
“我？朱巴爾，我才沒有。”
“噢，胡說！你一到那兒就看出他們的習俗跟你的不同。真不想幹的話，當時就該回頭。可你留下來了，享受著一位女神的芬芳，你自己也像位神祇一樣對待她。你知道那兒是怎麼回事，他們也曉得你知道；但他們錯就錯在把你的虛偽當成了硬通貨。不，本，邁克和吉爾的行為無可指摘；問題出在你。”
“見鬼，朱巴爾，你這是故意歪曲事實！我確實陷得太深了，但當時我別無選擇，只有離開！我快吐了！”
“所以你聲稱這是條件反射？只要過了控制不住情緒的十二歲，任何人都知道該咬緊牙關，走到洗手間去，等事情涼下來再回去給人家一個大致說得過去的藉口。你的行為不是條件反射。條件反射只能倒空你的胃，它沒法為你的雙腳選擇路線、幫你取回東西、帶你穿過幾道門再讓你跳進一個洞裡。那是恐慌，本。你為什麼驚惶失措？”
卡克斯頓久久沒有回答。最後他嘆了口氣，“說到底，我猜——因為我是個假正經吧。”
朱巴爾搖搖頭，“假正經總要指手畫腳，而且一心以為自己定的規矩就是自然法則。你不合格。你調節過自己，適應了許多不符合你的準則的東西。一個徹頭徹尾的假正經一開始就會侮辱那位可愛的文身女，然後破門而出。再往深裡想想。”
“我只知道整件事都讓我不開心。”
“這我知道，本，而且覺得很遺憾。讓我問你個假設性的問題。你提到了一位名叫露絲的女士。假設吉爾當時不在場，想像一下，和你一起的是邁克和露絲。想像是他們請你分享同樣的親暱，那樣你還會覺得厭惡嗎？”
“呃？怎麼？當然。當時的情形本身就讓人厭惡。我是這麼看的，儘管你說那不過是品位的問題。”
“多厭惡？嘔吐？驚慌逃竄？”
卡克斯頓有些窘，“去你的，朱巴爾。好吧，我大概只會找個藉口躲到廚房去之類的……然後儘快離開那兒。”
“很好，本，你已經揭露了你的麻煩。”
“啊？”
“哪一個要素改變了？”
隔了好久，卡克斯頓才悶悶不樂地說：“你是對的，朱巴爾——是因為吉爾。因為我愛她。”
“很接近了，本。但還沒打中靶心。”
“呃？”
“讓你落荒而逃的情感並不是'愛'。'愛'是什麼，本？”
“啊？哦，得了吧！從莎士比亞到弗洛伊德，每個人都插過一腳。可直到現在，這問題還沒人能答出來呢。我只知道它讓我痛苦。”
朱巴爾搖搖頭，“我來給你一個確切的定義：'愛'，是另一個人的快樂對你自己的快樂舉足輕重的一種狀態。”
本緩緩地說：“這我能接受……因為我對吉爾就是這感覺。”
“很好。這麼說，你的胃之所以翻江倒海，你之所以驚慌失措地逃之夭夭，都是因為你想讓吉爾快樂。”
“餵，等等！我可沒那麼說——”
“那麼它或許是另一種感情？”
“我只是說——”
卡克斯頓說到一半就停了下來，“啊，好吧，我忌妒了！可是，朱巴爾，這一刻之前，我本來敢發誓說我沒有忌妒。我知道自己已經出局了，而且老早就接受了。見鬼，我並不因為這個少愛邁克一點。忌妒是不會有任何結果的。”
“至少不會有任何你期望的結果，這一點是可以肯定的。忌妒是一種病，愛則是一種健康的狀態。不成熟的心靈常把兩者搞混，或者誤以為愛得越深忌妒就越深。但事實上，它們幾乎水火不容；其中一個不會給另一個留下什麼位置。兩者同時出現的話，便會造成難以承受的混亂——我靈悟這就是你的問題，本。當你的忌妒昂起腦袋，你沒法正視它——所以你就逃了。”
“問題在於當時的環境，朱巴爾！那個不分彼此的后宮搞得我都快他媽瘋了。別誤會，就算吉爾是個下賤妓女，我也仍然愛她，何況她不是。按照吉爾的標準，她是道德的。”
朱巴爾點點頭，“我知道。吉爾的純真無法坫污，這讓她不可能不道德。”他皺了皺眉毛，“本，恐怕你——還有我——都缺乏那種天使一樣的純潔，所以無法遵從這些人所履行的完美道德。”
本嚇了一跳，“你覺得那種事兒是道德的？我是說吉爾不知道自己做錯了——邁克把她哄得團團轉，邁克自己也不知道那樣不對。他是火星來的，頭就沒開好，不怪他。”
朱巴爾皺起眉頭，“沒錯，我的確認為這些人——整個巢，不止是我們的孩子——所做的是道德的。我還沒檢査過細節，但是——沒錯，我認為這一切都是道德的。狂歡、毫不羞怯的性交、共同生活和無政府主義，一切。”
“朱巴爾，你真讓我大吃一驚。你要這麼想，那乾嗎不去加入他們？他們想要你。他們會開個盛大的狂歡派對——道恩一直等著吻你的腳、聽你吩咐呢；我可沒誇張。”
朱巴爾長嘆一聲，“不。如果是五十年前的話——可現在，本，我的兄弟，如此的純真我已經無能為力了。我跟自己親手打造的邪惡同床共枕太久，再也不可能在他們的生命之水里得到淨化、重拾純真——假如我過去真有純真的時候。”
“邁克覺得你的'純真'——當然他倒並不管它叫純真——完滿無瑕。道恩告訴我的，官方觀點。”
“那我就不去讓他幻滅了。邁克看到的是他自己的影子。我，從職業上講，是一面鏡子。”
“朱巴爾，你怕了。”
“正是，先生！但我擔心的並不是他們的道德，而是來自外界的危險。”
“放心，那方面他們一點麻煩也沒有。”
“你這麼想？把一隻猴子染成粉紅色，再把它塞進一籠棕色猴子裡，它們不會把它撕成碎片才怪。這些羔羊可大有指望能殉教呢。”
“朱巴爾，你是不是太戲劇化了？”
朱巴爾瞪圓了眼睛，“就算是，先生，難道我的話就少了分量不成？在他們之前，火刑柱上已經燒死過無數聖人。你會把他們神聖的受難用一句'戲劇化'打發掉嗎？”
“我不是想惹你發火。我只是想說他們沒有那方面的危險，現在畢竟不是黑暗的中世紀了。”
朱巴爾眨眨眼。
“當真？我倒沒發現什麼不同。本，邁克的這種模式，不同的人已經把它獻給這個邪惡的世界好多次了——而每一次，這個世界都把它碾得粉碎。奧奈達的烏托邦與邁克的巢很相似，它生存了一段時間，但那是在鄉下，鄰居不多。或者就拿早期的基督教來說吧——無政府主義、群婚，甚至那個兄弟之吻——邁克從它們那兒借了不少東西。唔……如果那個兄弟之吻真是從它們那兒借來的，那男人和男人也該接吻才對。”
本一臉局促不安，“我倒不是故意瞞你。但那個……一點也不娘娘腔，真的。”
“在早期基督徒中間也一樣。你以為我是傻瓜嗎？”
“不予置評。”
“謝謝。我可不會建議你隨便跑到街上的教堂裡，給牧師來一個兄弟之吻；原始基督教已經不在了。一次又一次，總是同一個悲慘的故事：一個關於完美的分享、完美的愛的計劃，光榮的希望和崇高的理想——緊接著就是迫害和失敗。”朱巴爾又嘆了口氣，“我一直為邁克發愁，現在又開始為他們所有人擔心了。”
“你覺得我又是什麼感覺？朱巴爾，我沒法接受你的'甜蜜輕鬆'理論。他們的所作所為大錯特錯！”
“哽在你喉嚨裡讓你咽不下去的是最後那個小插曲。”
“唔……不全是。”
“大部分是。本，性倫理是個燙手的山芋。所謂的'道德'是一套荒謬、邪惡、完全無法實施的準則，我們每個人都必須暗中摸索，找出一個自己能接受的方案——而且要能跟'道德'並行不悖。大多數人都知道那個準則是錯誤的，幾乎沒人遵守它。可真要違背它，我們又會覺得心虛愧疚，於是加倍幫牠說好話，這就是我們向它繳納的賦稅。管你情願不情願，它都駕馭著我們，僵死惡臭，活像脖子上的鐵鍊子。
“你也一樣，本。你自負有什麼自由的靈魂——而且不肯遵守通常那些邪惡的法則。可剛遇上一個新的性倫理問題，你立刻拿同一套猶太-基督法則去測試它……完全是下意識的，然後你的胃就開始劈裡啪啦……你以為這就證明了你是對的，他們錯了。呸！靠你的胃來裁決，我寧願相信老一套的折磨裁決法，誰熬得過去誰就無罪。你的胃不能說明任何問題，它反映的不過是你獲得理性之前人家灌輸給你的偏見罷了。”
“你自己的胃又怎麼樣？”
“我的也一樣蠢——但我不會讓它來主宰我的腦子。邁克試圖設計一種完美的道德，而且他知道必須首先拋棄當前的性法則，從頭來過。我欣賞他的主意，為他擊節叫好。大多數哲學家都沒這份膽量；他們一口吞下當代道德的基礎：一夫一妻制、家庭結構、禁慾、身體禁忌、對性交的傳統限制，等等等等，然後在細節上糾纏不清……就連女人袒露胸部是否有礙觀瞻都拿來當回事說！
“不過他們討論最多的還是怎麼才能讓我們遵循這個法則——儘管他們身邊的大多數悲劇都不是因為人們沒能遵循法則造成的，而是源於這一法則本身。事實明擺著，他們卻視而不見。
“然後火星客來了，從一個全新的視角審視這套神聖不可侵犯的法則——並且否定了它。我不知道邁克自己的法則在細節上究竟如何，但它顯然顛覆了每個大國的法律，每種主要信仰的'思想健全'的信奉者都會怒不可遏——絕大多數不可知論者和無神論者也一樣。然而，這個可憐的孩子——”
“朱巴爾，他不是什麼孩子，他是個成年人。”
“他真是'人'嗎？這個可憐的人造火星人，他總想告訴大家，性是一種讓人快樂的東西。性應該讓人幸福。本，性最糟的一點就是，我們用它來相互傷害。它原本永遠不該讓人痛苦；它應該帶給人幸福，或者至少是愉悅。
“我們的法則說，'不可覬覦鄰人的妻子'。結果呢？不情不願的貞潔，還有通姦、忌妒、怨恨、毆打，有時甚至是謀殺；支離破碎的家庭、心靈扭曲的孩子——還有鬼鬼祟祟的調情，讓男人和女人同樣受辱蒙羞。這條戒律真被人遵守過嗎？要是一個男人拿他的《聖經》起誓說，自己從沒覬覦過鄰人的妻子，因為律法禁止人們這樣做，我只能懷疑他要么是自欺欺人，要么是性低能。任何男人，只要他有本事造出孩子來，就一定覬覦過許許多多的女人，無論他有沒有行動過。
“而現在，邁克跑出來說：'沒必要覬覦我的妻子……去愛她吧！她的愛沒有止境，我們將會獲得一切——而且沒有什麼可失去的，只除了恐懼、仇恨、妒忌和負罪感。'這樣的主張簡直讓人難以置信。據我所知，只有開化之前的愛斯基摩人才有這種純真——而那時候他們幾乎完全與世隔絕，自己也算得上是'火星來客'呢。但我們把自己的一套'美德'帶給了他們，於是現在他們也有了貞潔和通姦，跟咱們一樣了。本，他們得到了些什麼？”
“我可不願意當愛斯基摩人。”
“我也是。腐爛的魚肉讓我噁心。”
“我放不下的是肥皂和水。恐怕我已經退不回去了。”
“我也一樣，本。我出生的那間房子裡，下水道系統和愛斯基摩小屋的設備相當；我更喜歡現在這樣子。但是，愛斯基摩人向來都被形容成地球上最快樂的人。無論他們遭受什麼樣的不快，肯定不是因為忌妒；他們壓根兒沒有這個詞。他們為了便利、為了找樂子互借配偶，這並沒有讓他們覺得不快樂。好了，到底誰是瘋子？看看你周圍這個愁眉苦臉的世界，再告訴我：比起其他人來，邁克的信徒究竟是快樂些還是痛苦些？”
“還有些人我沒見著，朱巴爾，不過——是的，他們很快樂。快樂過了頭，看上去都有點兒瘋瘋傻傻的了。這裡面肯定有什麼不對頭。”
“也許不對頭的就是你。”
“怎麼？”
“你這麼年輕就給定了型，實在可惜。他們給你的東西，哪怕只有短短三天，等你到了我這把年紀也會銘記在心、難以忘懷。而你，你這小傻瓜，卻讓忌妒給趕跑了！要有你這歲數，我甚至會去當愛斯基摩人——唉，我真替你惱火。幸好我知道你今後肯定追悔莫及，還算稍微有些安慰。年齡並不能帶來智慧，本，但它的確能給你一些洞察力……而最可悲的景象，就是回顧遙遠的過去，看到自己所抵禦的種種誘惑。我就有這樣的悔恨，但與你將來要忍受的折磨相比，那簡直不值一哂！”
“別再罵我了！”
“天哪，伙計！——等等，你是隻老鼠不成？——我是在激勵你啊。你幹嗎對著一個老頭長吁短嘆？你現在不正該像只回家的信鴿一樣往巢裡衝嗎？見鬼，要是我能年輕哪怕二十歲，我自己也會加入邁克的教會的。”
“得了，朱巴爾。你對邁克的教會到底怎麼看？”
“你說它不過是一種修行。”
“是也不是。那是'真實'，這個詞底下還得加著重號。是邁克從火星靈老那兒學來的玩意兒。”
“'靈老'，對嗎？在我看來不過是豬飼料而已。”
“邁克信仰他們。”
“本，我過去認識一個製造商，他還相信自己諮詢過的鬼魂呢。不過——見鬼，幹嗎總要我出頭當惡人？”
“你又怎麼了？”
“本，最卑鄙的罪人就是拿宗教說事兒的偽君子。可我們得說句公道話，邁克是真心相信的，他所教導的就是他自己所見的真實。至於他的'靈老'嘛，我並沒有確定無疑地知道他們不存在；我只不過覺得這個想法很難往下嚥。而那句'你是上帝'的信條，其實並不比其他任何信條更荒謬或者更可信。等末日審判降臨的時候（如果他們還打算來一場末日審判的話），沒準兒我們還會發現，原來後台大老闆是巫仙、蠱仙、部落神靈之類角色。”
“唔，朱巴爾，看在老天的份上！”
“同一頂帽子的不同名字而已，本。人類無法想像自己的死亡，所以才發明出了無窮無盡的宗教。當然囉，人的這個信念並不能證明靈魂不朽是個事實，但由此引出的問題卻無比重要。生命的本質是什麼，自我是如何連接肉體的，關於自我本身的那些問題，還有，為什麼每個自我都彷彿是宇宙的中心？生命的意義、宇宙的意義——這些都是頭等重要的問題，本。它們永遠不會變得無足輕重。科學沒有得出解答，所以我憑什麼對宗教嗤之以鼻？儘管有些宗教在我看來難以讓人信服，但它們同樣是在嘗試。說不定剛果的老神仙還真是大老闆呢，我可不能因為他沒有漂亮的大教堂就把他排除在外。我也同樣不能排除一個神明附體的小伙子，雖然他是在一個裝著軟墊的閣樓裡領導一種性崇拜；可沒準兒他正是彌賽亞呢。所有宗教觀點裡，只有一條我確信無疑：自我意識不只是一堆撞到一塊兒的氨基酸而已！”
“哇，朱巴爾，你真該當個傳教士。”
“只差一點兒就當上了，算我運氣。假如邁克知道怎麼才能更好地管理這個亂糟糟的星球，那他根本用不著為自己的性生活辯解。天才有理由對凡夫俗子的意見不屑一顧，哪個部落的性習俗從來不能限制他們；他們自己為自己定立標準。邁克是個天才。所以他不理會那些道學先生，他愛怎麼就怎麼。
“但從神學的觀點看，邁克的性行為其實跟聖誕老人一樣正統。他宣揚說，所有生物都是上帝，共同是上帝。於是，邁克和他的信徒就成了這顆星球上唯一自覺的上帝，他也就有了一張神祇公會的會員卡，適用於神的所有原則都適用於他。這些原則向來允許眾神享有性自由，唯一的限制就是他們自己的判斷。
“想要證據嗎？麗達和天鵝？歐羅巴和公牛？奧西里斯、伊希斯和荷魯斯？斯堪的納維亞諸神不可思議的近親相姦？東方的宗教我就不說了，它們的神幹的那些事兒，連餵養水貂的都看不下去。不過話說回來，只要看看西方最受尊敬的宗教就夠了。三位一體的關係是什麼？它又同時自稱是一神論。要想調和這兩者，你能怎麼辦？結論只有一個：神靈繁殖的準則和凡人不一樣。但大多數人從沒考慮過這些；他們只管把它密封好了，再貼上張封條：'神聖一切勿打擾。'
“想想你怎麼對待別的神，邁克也該享受同樣的待遇。一個神會分裂成至少兩個部分，然後繁殖，這麼幹的可不止耶和華——他們都一樣。要是有一群神，那他們生起來就會跟兔子一樣快，而且對人類的規矩是不怎麼顧慮的。一旦邁克乾上了上帝這行，群婚就像日出一樣順理成章了。所以還是忘了鄉下的條條框框，拿奧林匹斯山的道德去評判他們吧。”
朱巴爾厲聲喝道：“本，要理解這些，你必須首先承認一點：他們是真誠的。”
“唔，我的確是這麼想的！只不過——”
“當真？你一開始就假定他們錯了，又拿你自己所否認的法則去批判他們。哪怕就這一次，你好歹也試試邏輯。本，他們實行多人合一、以性結合達到'增長親近'，這一模式已經從邏輯上排除了一夫一妻制的可能性。所有人共同分享的性集會是這個信仰的基礎。從你的描述裡，這一點已經再清楚不過了。既然如此，為什麼你指望他們會偷偷摸摸地干呢？人只隱藏自己感到羞恥的東西——但他們並不覺得可恥，他們以此為榮。躲到緊閉的大門背後，這是在跟他們所拋棄的那套準則妥協……那樣的話，它或許應該大喊一聲，說你是個外人，一開始就不該接納你。”
“也許他們真不應該接納我。”
“這是顯而易見的。邁克無疑已經有了疑慮，但吉爾堅持。對嗎？”
“這只是讓事情變得更糟了！”
“為什麼？她希望你能，用邁克的話說，'完滿地'成為他們之中的一員。她愛你——同時一點不為你而忌妒。但你卻為她妒火中燒。另外，儘管你自稱愛她，行動上卻沒有一點體現。”
“該死的，我確實愛她。”
“哦？也許吧，但人家為你獻上了奧林匹亞式的榮譽，而你顯然不領情。”
“我猜你是對的。”本悶悶不樂地承認道。
“我來給你指條出路吧。你奇怪邁克的衣服怎麼不見了。我來告訴你。”
“是怎麼回事？”
“—個奇蹟。”
“噢，看在上帝的份上！”
“很可能真是上帝呢。我跟你賭一千塊，就是奇蹟。去問問邁克，讓他做給你瞧瞧。然後把錢寄給我。”
“見鬼，朱巴爾，我不想拿你的錢。”
“你拿不走。賭嗎？”
“朱巴爾，要看比分的話，你去。我不回去。”
“他們會張開雙臂歡迎你，而且永遠不會問你為什麼離開。這個也賭一千塊。本，你在那兒只待了不到二十四個鐘頭。每次嗅到點兒什麼新聞，你在爆料之前都會仔細調查。你給他們這個機會了嗎？”
“可——”
“回答我。”
“沒有，但是——”
“啊，看在上帝的份上，本！你還敢說自己愛吉爾——可你待她還不如對待一個坑蒙拐騙的政客公平。你遇上麻煩的時候她花了多大力氣？你連十分之一也趕不上。想想那時候，要是她也像你—樣就這麼算了，你現在會在哪兒？很可能正在地獄裡烤著呢。你滿腹牢騷抱怨朋友之間的通姦，可你知道我擔心什麼嗎？”
“什麼？”
“基督在佈道的時候沒弄到警察的許可，於是給釘上了十字架。還是為這事兒操操心吧！”
卡克斯頓一言不發地咬著拇指一然後猛地站起來，“我這就回去。”
“吃了午飯再走。”
“不，就現在。”
二十四小時過後，本電匯了兩千美金給朱巴爾。之後的一個星期，朱巴爾再沒聽到進一步消息，他往本的辦公室發了封電傳：“你究竟在搞什麼鬼？”
回復不是太及時：
“學習火星語——你的水兄弟——本。”
註釋：
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