門在帕特麗夏身後關上，吉爾問：“有什麼打算，邁克？”
“我們離開這兒。吉爾，你讀過些變態心理學。”
“沒錯。但不如你多。”
“你知道文身象徵著什麼嗎？還有蛇？”
“當然。這方面，我一遇到帕特就明白了。我一直希望你能想個法子。”
“除非我們能成為水兄弟，否則我也沒辦法。性可以是好的，很有用——但必須是作為一種分享和增長親近。我靈悟到，假如我在這麼乾時沒有增長親近——唔，我也說不准。”
“那種情況下，我靈悟你不會幹這種事，邁克，所以我才愛你——當然還有許許多多別的原因。”
“我還是沒靈悟'愛'。吉爾，我沒法靈悟'人'。但我不願帕特離開。”
“留下她。讓她和我們一起。”
（“耐心等待，吉爾。”）
（“我知道”）
他又補充道：“恐怕我也沒法提供她所需要的一切。她每時每刻都想奉獻自己，給所有人。快樂集會還有蛇和呆子，這一切都無法滿足帕特。她想把自己放在祭壇上，永遠獻給世上的每一個人——讓他們快樂。這個新啟示教……對其他人，它有別的意義；但對帕特，它的意義就在於此。”
“是的，邁克，親愛的邁克。”
“該走了。選一身衣服，拿上你的包。我來處理垃圾。”
吉爾有些心疼，有一兩樣東西她挺想帶上。可邁克每次離開時，除了身上的衣服，什麼也不帶。他似乎覺得她也喜歡這樣。 “我穿那條漂亮的藍裙子。”
它飄過來立在她頭上，吉爾抬起雙手，裙子扭動著穿到她身上；然後拉上了拉鍊。鞋子朝她走過去，她把腳放進鞋裡。 “我準備好了。”
邁克感受到了她的情緒，卻無法理解那個觀念——它與火星人的想法差得太遠了。 “吉爾？你想停下來結婚嗎？”
她想了想，“今天是星期天，搞不到結婚證的。”
“那就明天。我靈悟你想結婚。”
“不，邁克。”
“為什麼，吉爾？”
“結婚也不可能使我們更加親近了。我們分享過水——無論在英語還是火星語中，都同樣真實。”
“沒錯。”
“還有一個只在英語裡成立的理由。我不願意朵卡絲、安妮、米麗安——還有帕特——以為我想把她們擠掉。”
“吉爾，她們誰也不會那麼想的。”
“我不會冒這個險，因為沒這個必要。你早就娶了我，很久很久之前，在那間病房裡。”她稍一遲疑，“不過你還是可以為我做一件事。”
“什麼事，吉爾？”
“唔，你可以用暱稱叫我！就像我對你那樣。”
“好的，吉爾。什麼暱稱？”
“哦！”她飛快地吻了吻他，“邁克，你是我遇到的最可愛、最甜的人——也是兩個星球上最惹人生氣的傢伙！不用費心了。時不時叫我—聲'小兄弟'就行……它讓我從裡到外渾身發抖。”
“好的，小兄弟。”
“噢，天哪！咱們趕緊離開這兒吧——免得我把你弄回床上去。樓下見；我去結賬。”她突然跑開了。
他們坐上了第一輛灰狗大巴，根本不管目的地是哪兒。過了一個星期，他們回了趟家，分享了幾天的水，然後沒有道別就離開了。道別是邁克抗拒的又一個人類習俗；他只對陌生人才這麼幹。
不久，他們來到拉斯維加斯，住進市區外的一間飯店。邁克試著賭錢，吉爾則當了秀女郎來打發時間。她既不會唱歌也不會跳舞；在這個西方的巴比倫，最適合她的工作是頭戴高禮帽、臉掛微笑、身著一小片亮閃閃的布料，走來走去展示自己。邁克忙著的時候她寧願工作，反正邁克總能為她搞到她需要的工作。賭場從不關門，所以邁克幾乎永遠沒空。
邁克很小心地遵守著吉爾制定的限制，不讓自己贏得太多。
在每個賭場，他都先擠出幾千塊，然後又都倒回去。他也從不讓自己放手豪賭。後來他又找了份工作，主持一張輪盤賭的賭桌，他由著小球滾動，毫不干預。他研究周圍的人，努力靈悟他們為什麼要賭博。他靈悟到了一個跟性有關的動機——卻又似乎從中靈悟到了錯誤。
吉爾在一家富麗堂皇的劇院-餐廳里工作。那兒有很多顧客，吉爾認定他們全都只是些呆子，連人都算不上。可她竟然發現自己真真切切地喜歡向他們展示自己。她以不斷增強的火星誠實檢視這種感覺。她一直喜歡被男人看，當然得是那些有魅力、讓她想觸碰的男人。說起來，有一個問題讓她時常苦惱不堪。她的身體對邁克沒有任何吸引力，儘管他對她的身體極盡熱忱，任何女人都不可能夢想得到更多了——
——前提是在他有空的時候。但就算手頭正好有事，邁克也一樣慷慨；他會任由她把自己從入定的狀態喚醒，毫不抱怨地換過擋來，微笑、熱切、深情款款。
可無論如何，問題還是擺在那兒，沒法迴避。這是邁克的怪僻之一，就好像他不會大笑一樣。吉爾當上了大腿秀女郎，首次出場後她就確定，她喜歡陌生人用愛慕的眼光盯著自己，因為這是邁克所沒有給予她的。
然而她的誠實已經臻於完美，所以這個理論很快就被淘汰了。觀眾大多都是些太老、太胖的禿子，吉爾不可能覺得他們有魅力。吉爾向來對所謂的“老色狼”嗤之以鼻。但一般的老男人不在此列，她提醒自己。朱巴爾可以看著她，甚至說些粗話，但她從沒覺得朱巴爾心中有任何骯髒的念頭。
可現在，她發現這些“老色狼”並不讓她噁心。感受到他們愛慕的眼神或者赤裸裸的慾望時——她的確能感受到這些，還能識別源頭——她並沒有不愉快；這讓她渾身暖烘烘的，自鳴得意又滿心歡喜。
“暴露癖”對她從來只是個專門術語，一個她所鄙視的人類弱點。現在，她挖出了自己的暴露癖，認真研究。結論是，要么這種自戀很正常，要么是她自己不正常。但她並沒有覺得自己不正常；反而覺得比過去任何時候更加健康。她一向身強力壯（護士不可能弱不禁風），而現在，她連傷風、胃脹都沒了。如此健康持續了多長時間？想不起來了……天啊，就連肚子不舒服也沒有。
好吧，假如一個健康女人喜歡讓人瞧，那健康男人也應該喜歡瞧女人，就好像白天過後是黑夜一樣理所當然，要不可真他媽的說不過去了！就在這一刻，她終於在理性上理解了杜克和他的畫片。
她跟邁克討論了這件事，可邁克就是不明白，給人家看有什麼可介意的？他能理解不希望被人碰；邁克自己一直避免握手，他只願意讓水兄弟碰他。 （吉爾拿不准這個“碰”能到什麼程度；邁克——讀過同性戀，但卻沒法靈悟。她為他解釋過，同時還立下了避免跟男人調情的規矩。她知道邁克很漂亮，有那種吸引力。邁克聽從了她的建議，把自己的臉從中性美變得更有男人味了。可邁克會拒絕水兄弟的調情嗎？比如杜克的？幸好邁克的男性水兄弟都極有男子氣概，就好像其餘的水兄弟都非常有女人味兒一樣。吉爾推測，邁克或許在那些可憐的中間人身上靈悟到了一種“錯誤”——他大概是永遠不會同他們分享水的。）
至於吉爾現在喜歡被人盯著看，邁克也同樣不能理解。他們倆的態度只在一個時期算得上大致接近，那就是他們離開馬戲團時，也就是吉爾開始不再介意別人看她的那個時期。她現在明白了，當時的她剛剛開始形成現在這種自我意識，還不能算真的對男人的眼光無動於衷。當時，為了適應火星來客，她不得不擺脫了一部分矯揉造作的女性氣質。這種東西是從小養成的，早已成為條件反射，護士職業也無法根除。
問題是，在吉爾拋棄它之前，她並不知道自己身上有任何矯揉造作的東西。現在她終於可以對自己承認，她心裡有些東西就跟一隻發情的母貓一樣興高采烈、不知羞恥。
她試著把自己的理論告訴邁克，跟他解釋自戀的暴露癖和偷窺癖之間的互補作用。 “事實是，邁克，男人盯著我瞧簡直讓我忘乎所以……這麼多男人，幾乎所有男人。現在我總算靈悟了杜克為什麼喜歡女人的圖片，而且是越性感越好。這並不意味著我想跟他們上床，就好像杜克也沒想跟那些照片上床一樣。但當他們看著我，告訴我——在心裡告訴我——我很迷人，我渾身上下好不興奮。”她微微皺起眉頭，“也許我該照張相，擺個特別下流的姿勢，把它寄給杜克……好讓他知道我很抱歉當時沒能靈悟，把那當成了他的一個缺陷。就算這真是缺陷，那我自己身上也有——姑娘式的。我是說，如果這真是一個缺陷——其實我靈悟它不是。”
“好吧。我們去找個攝影師。”
她搖搖頭，“還是直接道歉吧。我不會寄那麼一張照片去；杜克從沒跟我調過情，我可不想他誤會。”
“吉爾，你不想要杜克嗎？”，他在說“杜克”時，心裡同時想著“水兄弟”這個詞，她聽出來了，“呣……這我倒從沒想過。我猜我是在對你'保持忠誠'。但我靈悟到你說得對；我不會拒絕杜克——而且還會好好享受！怎麼樣，親愛的？”
“我靈悟到了善。”邁克嚴肅地說。
“呣……我的火星騎士啊，如果你能時不時做出點忌妒的表示，人類婦女會很高興的。不過我看要你靈悟'忌妒'是毫無希望的。親愛的，要是一個呆子跟我調情，你怎麼靈悟這事兒？”
邁克沒怎麼笑，“我靈悟他會失踪。”
“我靈悟他或許會的。不過，邁克，聽我說，親愛的。你保證過，除非情況非常危急，否則絕不會那麼幹。假如你聽到我尖叫，並且探索我的內心、發現真有麻煩，那就是另一回事了。但話說回來，你還在火星的時候我就跟色狼打交道了。十次裡頭有九次，要是哪個姑娘被強暴了，她自己也有些責任。所以千萬別草率行事。”
“我記下了。希望你會把那張下流照片寄給杜克。”
“什麼，親愛的？假如我想跟杜克調調情——既然你已經讓我想到了這主意，我很可能會試試看——我寧願抓住他的肩膀，對他說，'杜克，怎麼樣？我願意'。我可不願像那些寄照片給你的討厭鬼一樣。但如果你想要我這麼幹，沒問題。”
邁克皺起眉頭，“要是你希望寄給杜克一張下流照片，那就寄；要是不願意就別寄。不過我想看看下流照片是怎麼照的。吉爾，'下流'照片是什麼東西？”
吉爾顛來倒去的態度讓邁克困惑不解，杜克的“藝術”收藏更是困擾他好久了。人類在性這個方面喧囂不已，它的火星對應物卻是那麼蒼白平淡，根本無法給邁克提供任何基礎，讓他可以理解自戀或偷窺、端莊或暴露。他補充道：“'下流'意味著小小的錯誤，但我靈悟你指的不是錯誤，而是相反的東西。”
“唔，下流照片可以是任意一種情形，全看它是給什麼人的。不過，邁克，我不知道該怎麼說，只能做給你看。把百葉窗關上好嗎？”
威尼斯百葉窗自己合了起來。 “好，”她說，“這個姿勢只有一點點下流，任何秀女郎拍工作照時都可以用……這個姿勢更下流些，有些姑娘會用它。但這一個就毫無疑問是很下流了……這一個是相當下流……而這一個實在太下流，就算用毛巾裹著臉，我也不拿它去拍照——除非你想要。”
“要是你蒙住了臉，我為什麼還想要它？”
“問杜克吧。我只能告訴你這麼多了。”
“我沒靈悟到錯誤，也沒看出有什麼好的。我靈悟到——”他用了個火星詞，指的是情感的缺失。
邁克仍舊不明白，所以他們繼續討論，一有可能就用火星語，它在區分情感和價值時總是極其細微；有時也用英語，因為火星語沒法應付某些概念。為了揭開謎底，那晚邁克搞了張前排的位子（吉爾已經教會了他賄賂領班）。第一個節目吉爾就儀態萬方地走了出來，她對每個人微笑，卻單衝邁克眨了眨眼。她每晚表演時都享受著一種暖洋洋的愉悅感，現在有邁克在場，這種感覺似乎又增強了好多——她懷疑自己會在黑暗中閃閃發光。
姑娘們擺出造型的時候，邁克離吉爾只有大概十英尺。 （她已經晉升到了前排的位置。導演是第四天給她升職的：“我不知道是怎麼回事，孩子。好多姑娘比你有看頭多了，可你身上卻有些東西，能讓客人們目不轉睛。）
她一面擺姿勢，一面在心裡跟邁克交談。 （“有什麼感覺沒有？”）
（“我靈悟了，但不完全。”）
（“看著我看的地方，我的兄弟。那個小個子。他在哆嗦。他渴望得到我。”）
（“我靈悟了他的渴望。”）
（“你能看見他嗎？”）吉爾緊緊盯住那個客人的眼睛，這樣既能增加他的興趣，又能讓邁克借用她的眼睛。對火星人而言，這種做法是很常見的。隨著吉爾與邁克日益親近、她對火星思維的靈悟不斷加強，到現在，他們倆終於可以這樣做了。吉爾的控制還很弱。邁克只需要呼喚她就能用她的眼睛去看，但如果她要藉用他的眼睛，邁克就得特意幫她一把。
（“我們一道靈悟他，”）邁克說，（“他對我的小兄弟如飢似渴。”）
（“！！！！”）
（“對，這是一種美麗的痛苦。”）
音樂提示吉爾開始緩緩走動。她動起來，舉手投足都帶著驕傲。她感到自己回應著邁克和那個陌生人的情感，慾望在她體內沸騰。她的線路帶她走向那個滿心情慾的小個子；她的目光繼續同他糾纏在一起。
就在這時，發生了一件完全出乎她意料的事，邁克從沒告訴過她有這種可能。吉爾一直在接收那個陌生人的情感，用自己的眼睛和身體挑逗他，再把她的感覺傳遞給邁克，可突然間，她通過—雙陌生的眼睛看見了自己，還感受到了對方看她時心中一切原始的慾求。
她絆了一跤，險些跌倒，幸好邁克即時“抓”住她，幫她穩定下來，直到她重新掌握好平衡。剛才的“天眼”消失了。
美女的隊列繼續走向出口。下了台，走在吉爾身後的姑娘問：“怎麼回事，吉爾？”
“絆到了鞋跟。”
“從沒見過那麼驚險的動作。你像只提線木偶似的。”
（——正是如此，親愛的！）“我得跟舞台經理說說，讓他檢査檢査。我覺得那兒有塊板子好像鬆了。”
她們再次上台表演，邁克又讓她瞅了幾眼她在不同男人眼裡的樣子。但這回他很小心，沒再把她嚇著。吉爾發現自己的形象千差萬別，不禁大吃一驚：一個人注意的是她的腿，另一個被她起伏的線條迷住了，第三個只顧盯著她飽滿的胸部。然後，邁克讓她通過他自己的眼睛看了其他的姑娘。吉爾發現，邁克看她們就和她自己看她們時一樣，只是更清晰些。吉爾不禁鬆了口氣。
還有件事兒讓她驚愕不已：她用了邁克的眼睛去看別的姑娘，發現自己竟然更興奮了。
最後一幕時，邁克離開了，免得散場的時候擠在人堆裡。他隻請了一小會兒假，好來看表演。吉爾本以為當晚不會再見到他了。可她回到飯店時，剛到門外就感覺到了他。門開了，又在她身後關上。 “嗨，親愛的！”她喚道，“你在家真好！”
他溫柔地笑了，“現在我靈悟了下流照片。”她的衣服倏地消失，“咱們來照些下流照片。”
“什麼？好，親愛的，當然。”她依次擺出先前那些姿勢。每一次，邁克都讓她使用他的眼睛來觀察自己。她看著，體會著他的情感……同時感到自己的情感也在回應、增長。最後，她把想像力發揮到極致，擺出她能想到的最色情的姿勢。
“下流照片是非常好的。”邁克莊而重之地說。
“沒錯！現在我也靈悟了！你還在等什麼？”
他們辭去工作，看了市裡的每一場表演。吉爾發現一件事，自己只有通過男人的眼睛才能“靈悟下流照片”。假如邁克在看，她會分享他的情緒，從感官的愉悅一直到完全激發的情慾。可一旦邁克的注意力轉到別的地方，模特兒、舞孃或者脫衣舞女馬上變成了普通女人。她覺得很幸運；要是在自己身上發現同性戀傾向，可就太那個了。
但通過他的眼睛看女孩子真是有趣極了。照邁克的話講，“非常好”，讓吉爾心醉神迷。因為她知道，邁克終於也用這樣的眼光來看自己了。
他們去了帕洛阿爾托，在那兒，邁克企圖吞下整個胡佛圖書館。可惜掃描儀運轉不了那麼快，邁克自己翻書的速度也不夠他讀完所有的書。邁克終於承認，就算把圖書館關門後的所有時間都用來沉思，他靈悟的速度也趕不上吸收數據的速度。吉爾鬆了口氣，把他倆帶到舊金山。在這裡，邁克開始了系統的研究。
有一天，她回到他們的公寓，發現邁克無所事事地埋在書堆裡。書多極了，《猶太法典》、、好幾個版本的《聖經》、《亡靈之書》、摩門教的《聖經》、帕特的寶貝《新啟示》、好多種經外書、、完整版的、《道》、《打開經典的鑰匙——科學與健康》還有其他宗教的聖書，大大小小的足有一打，連《克羅利的律法書》這種怪東西都在裡頭。
“遇到麻煩了，親愛的？”
“吉爾，我不靈悟。”
（“耐心等待，邁克爾。等待完滿來臨。”）
“我不認為等待能達到完滿。我知道問題在哪兒：我不是人類，我是火星人——一個火星人，卻困在了錯誤的身體裡。”
“你對我已經夠男人的了，親愛的，我喜歡你的身體。”
“唔，你靈悟我是什麼意思。我沒法靈悟人。我不理解怎麼會有這麼多宗教。你看，在我的同胞那兒——”
“你的同胞，邁克？”
“抱歉，我應該說在火星人那兒。那裡只有一個宗教，而且不是一種信仰，而是確定無疑的事實。你靈悟的，'你是上帝！'”
“對，”她附和道，“用火星語，我的確靈悟……可是，最親愛的邁克，換成英語，意思就不一樣了。我也不知道是為什麼。”
“呣……在火星，要是我們想知道任何事情，去請教靈老就行，他們的答案永遠不會有差錯。吉爾，難道說我們人類真的沒有'靈老'？這可能嗎？我是說沒有靈魂。當我們解體的時候——死的時候——我們是不是全死了？……徹徹底底、什麼也不會留下？我們之所以活得無知無識，是不是因為知識無關緊要？因為一旦離開人世，我們不會留下一絲痕跡？因為我們在世的時間是那麼短暫，火星人一次長長的沉思，對我們就等於整整一生？告訴我，吉爾。你是人類。”
她沉靜地笑笑，“你自己告訴過我。你教會了我認識永恆，現在你沒法再從我這里奪走它了。你無法死去，邁克——你只會解體。”她用雙手指了指自己，“這具身體，你教我通過你的眼睛去看它……你是那麼愛它，有一天它會消失。但我不會。我是我所是！你是上帝，我是上帝，我們是上帝，永遠都是。我不知道我會去哪裡，也不知道我還會不會記得自己曾經是吉爾·博德曼，喜歡在明亮的燈光下展示她的細皮嫩肉，在醫院倒便盆也一樣高高興興。我愛這具身體——”
邁克弄走了她的衣服，動作罕見地急躁。
“謝謝你，親愛的。”吉爾道，“對我來說，這是具挺好的身體。對你也是，對我們倆都是。但等我用完它之後，我猜我是不會捨不得的。我希望我解體之後，你會吃掉它。”
“哦，我會吃掉你的，沒錯——除非我自己先解體。”
“我看不會。你能控制你那具美好的身體，控制得比我好多了。我猜你至少會活上好幾個世紀，除非你決定提前解體。”
“或許我會的。但不是現在。吉爾，我一直在努力，一直在努力。我們已經去過多少間教堂了？”
“我想，舊金山每個教派的都去過。至於我們參加了多少次求道者集會，我早就記不得了。
“那隻是為了安慰帕特。你總說帕特需要知道我們還沒放棄，要不是為了她，我是再也不會上那兒去的。”
“她的確需要。我們不能撒謊——你不知道該怎麼撒謊，而我則不能，不能對帕特那麼幹。”
“說實話，”他承認，“許多弗斯特教徒的信仰還是真誠的。當然，他們錯了。但他們在摸索——就像我在馬戲團的時候一樣。問題是他們永遠無法糾正自己的錯誤，因為這個——”他讓帕特的書飄了起來，“——這個里頭幾乎全是胡說八道。”
“是的。但帕特看到的不是那些部分。純真包裹著她。她是上帝，行為舉止無一不是上帝的言行……只不過她自己不知道罷了。”
“唔，嗯，”邁克同意道，“這就是我們的帕特。但只有在我告訴她時，她才相信自己是上帝——而且還非得我再三強調不可。可是，吉爾，我能求助的地方只有三個。首先是科學。可說到宇宙是怎麼運轉的，我在巢裡學到的東西，人類科學家已經望塵莫及了。兩者的差距太大，就連懸浮這麼基礎的原理我都跟他們說不通。我不是在貶低科學家，他們只能做到這一步；這一點我靈悟得很充分。但他們所追求的並不是我所要尋找的。想靈悟沙漠，光數數里頭有多少粒沙子是不夠的。其次是哲學。據說它應該什麼問題都能解決。真的嗎？可是，任何一個哲學家，開始研究哲學時持什麼觀點看法，研究之後還是那幾樣。比如說康德，比如說其他那些追著自己尾巴跑的人。無一例外——只除了那些自欺欺人、拿自己的結論去證明自己的假設的人。答案本來應該在這兒，”他朝那堆書揮了揮手，“可里頭並沒有。一點點真實的靈悟，是的，但沒有規律——就算有規律，每次一遇到麻煩，他們就要你靠信仰解決。信仰！好個骯髒的字眼。吉爾，過去你教過我，跟人客客氣氣相處的時候，有些字眼是不能說的——當時你怎麼沒提到信仰？”
吉爾笑道：“邁克，你剛剛開了個玩笑。”
“我沒想開玩笑……也看不出有什麼可笑的。吉爾，就算對你，我也沒有一點益處。過去你會開懷大笑，我沒能學會，而你已經忘了怎麼開懷大笑；我沒能變成人類……而你卻變成了火星人。”
“我很快樂，親愛的，或許只是我笑的時候你沒注意而已。”
“就算你是在市場大街那邊笑，我也會聽見的。我靈悟得到。自從它不再讓我害怕，每次有人笑出聲來我都能注意到——特別是你。只要我能靈悟笑聲，我就能靈悟人類——我是這麼想的。到那時，我就能幫助像帕特那樣的人了……把我所知道的教給她，把她所知道的學到手。我們就能相互理解。”
“邁克，帕特只需要你時不時去看看她就夠了。咱們幹嗎不去呢，親愛的？讓我們離開這個霧氣沉沉的鬼地方。馬戲團這一季已經演完了，她在家。我們朝南方走，去瞧瞧她……反正我一直想去下加利福尼亞；我們可以繼續往南，享受暖和的天氣。乾脆帶她一起走，肯定有意思極了！”
“好吧。”
她站起身來，“我先穿件衣服。你想留下那些書嗎？我可以把它們寄給朱巴爾。”
他手指輕彈。除了帕特麗夏的禮物，其他書本全都消失了。 “我們帶上那本；這種事，帕特肯定會注意到的。不過，吉爾，我得去趟動物園。”
“行。”
“有頭駱駝朝我吐了口唾沫，我要吐還它，再問問它幹嗎要發脾氣。或許駱駝就是這個星球的'靈老'……難怪這地方搞成了這副模樣。”
“短短一天已經兩個笑話了，邁克。”
“我可沒笑。你也沒有。駱駝也沒有。沒準它靈悟了這是為什麼。這件怎麼樣？你想穿內衣嗎？”
“好，親愛的。外頭冷著呢。”
“放鬆，站直。”他把她抬起幾英尺，“褲子，襪子，吊襪帶，鞋。下面穿好了，胳膊舉高。胸罩？你不需要這東西。現在是外衣——穿好了。大方得體，美麗動人，不管那是什麼意思。你看上去挺好。就算別的什麼都乾不了，也許我還能當個貼身女僕。泡澡、洗髮、按摩、造型、化妝，還能為任何場合搭配服裝。我甚至學會了為你修指甲。還有什麼吩咐嗎，女士？”
“你是個完美的女僕，親愛的。”
“沒錯，我靈悟我是的。你看上去真不錯，要不干脆甩掉衣服，我給你按摩按摩。增長親近的那種按摩。”
“好極了，邁克爾！”
“我還以為你已經學會等待了。你得先帶我去動物園，還要給我買些花生米。”
“好的，邁克。”
金門大橋公園寒風凜冽，邁克一點沒注意，吉爾也已經學會了讓自己不冷的法子。但能去溫暖的猴屋，放鬆一會兒身體控制，還是挺好的。猴屋里吉爾唯一喜歡的就是溫度。猴子和猩猩太像人了，簡直無藥可救。吉爾看了渾身不舒服，原本她還以為自己已經永遠跟矯揉造作絕緣了呢。事實上，她的確已經學會了以一種幾乎火星式的歡快去珍愛所有肉體的東西。這些猿類的當眾交配和排泄不再讓她不快。這些可憐傢伙被關在圍欄裡，沒有一點隱私，那不是它們的錯。她現在看到這些已經沒有了過去那種深惡痛絕的感覺，也不會過於敏感。不，問題是它們太像人了，實在太像。每個動作、每個表情，每個不知所措的眼神，都讓她聯想到自己種族裡她最不喜歡的那些東西。
吉爾更喜歡貓科動物館。強壯的雄獅即使身陷囹圄也依然傲慢，大塊頭的母獅展現出平靜的母性，高貴美麗的孟加拉虎眼中射出叢林的光彩，小巧的美洲豹迅捷而致命，渾身的廨香味兒連空調也沒法排乾淨。邁克和她口味相同；他們會在那兒待上好幾個鐘頭，或者去鳥舍、爬蟲館，再不然就去看海豹。有一次他告訴她，要是非得生在這個星球上，當頭海獅是最好的選擇。
第一次看見動物園時，邁克非常不安；吉爾不得不命令他等待、靈悟，否則他會立刻釋放所有的動物。不久他就承認，如果放掉它們，大多數動物根本沒法生存。動物園也是巢，一種比較特別的巢。這之後他閉縮了好幾個鐘頭，後來再也沒威脅過要消滅圍欄、玻璃和鐵欄杆。他跟吉爾解釋說，欄杆的作用其實主要是把人攔在外頭，而不是把動物攔在裡頭，一開始他沒有靈悟到這一點。之後，無論他們去哪兒，邁克都會去看當地的動物園，一個都沒錯過。
可邁克今天實在悶悶不樂，連觀看憤世嫉俗的駱駝都沒讓他心情好起來。猴子和猩猩一樣無法讓他打起精神。他們在一籠子卷尾猴前站了許久，看著它們吃飯、睡覺、求愛，還有些猴子在互相照料、打扮，或者毫無目的地晃來蕩去。吉爾拿出些花生，開始餵牠們。
其中一隻猴子接到一粒花生，還沒來得及塞進嘴裡，另一隻個頭更大的公猴就跑過來，把花生搶去不說，還揍了它一頓。這小東西根本沒想反抗，只是使勁用指關節敲打地面，憤怒而無助地吱吱叫著。邁克望著他，一臉嚴肅。
突然，這只受了欺負的猴子衝到籠子另一頭，挑了只比自己更小的猴子，狠狠放倒對方，把自己受的氣連本帶利地發洩到它身上。小猴子嗚咽著爬開了。其他猴子瞅也沒瞅它們一眼。
邁克仰面朝天，放聲大笑起來——然後就這麼無法控制地笑啊笑啊。他幾乎喘不過氣來，整個人顫抖著躺到了地上，卻仍然大笑不止。
“停下，邁克！”
他沒有再蜷起身子，但仍然狂笑不止。一個管理員匆匆趕來，“女士，需要幫忙嗎？”
“能不能幫我們叫輛出租車？地面的、空中的，什麼都行——我得把他弄出去。”她又加上一句，“他不太舒服。”
“要救護車嗎？看來像是癲癇。”
“隨便什麼都行！”幾分鐘後，她領著邁克上了一輛由人類駕駛的空中出租車。她把地址告訴司機，然後焦灼地對邁克說：“聽我說，邁克！鎮定些。”
他稍稍平靜下來，但一路上依然咯咯笑著，然後又開始大笑，接著再變成咯咯的輕笑，一刻也沒停過。吉爾在一旁為他擦拭笑出來的眼淚。她把他弄進屋裡，脫下他的衣服，讓他躺下。 “好了，親愛的，如果需要，你儘管蜷起來好了。”
“我很好。我終於好了。”
“但願如此。”她嘆了口氣，“你把我嚇壞了，邁克。”
“抱歉，小兄弟。第一次聽到笑聲的時候，我自己不也嚇了一跳嗎？。”
“邁克，究竟是怎麼回事？”
“吉爾……我靈悟了人類！”
“唔？”（“？？？？）
（“沒錯，小兄弟。我靈悟了。”）“我靈悟了人類，吉爾……小兄弟……親愛的小東西……長著活潑的雙腿小淘氣，淫蕩放肆讓人春心萌動的生命力……美麗的胸部和淘氣的後背……細語柔荑。我的心肝寶貝。”
“啊，邁克爾！”
“哦，我知道這些詞；只是不知道什麼時候用它們、為什麼用它們……也不明白你為什麼想要我這麼說。我愛你，甜心——現在我也靈悟了'愛'。”
“你一直都靈悟愛。而且我也愛你……你這個死猿人。我親愛的。”
“'猿人'，沒錯。上這兒來，母猿人，摟著我，跟我說個笑話。”
“只說笑話？”
“嗯，別這樣，只摟著就好。講個我從沒聽過的笑話，看我能不能笑對地方。我會的，肯定沒問題——我還能告訴你它為什麼好笑。吉爾……我靈悟了人類！”
“可你是怎麼做的，心肝兒？能告訴我嗎？是不是需要用火星語？或者心靈感應？”
“不用，這就是關鍵。我靈悟了人類。我是人類……所以現在，我能用人類的話來講了。我發現了人為什麼要笑。他們笑是因為痛……因為只有笑才能讓他們不再痛苦。”
吉爾大惑不解，“或許不是人類的是我吧。我不明白。”
“啊，你是人，小小的女猿人。你完全自發地靈悟了它，以至於根本不必思考。因為你是在人中間長大的。而我不是。我就像一隻小狗，被人帶走、養大，既沒法變成主人那樣，也從沒學過該怎麼做一隻狗。所以人家得教我。馬哈邁德兄弟教了我，朱巴爾教了我，許多其他人教了我……而你教得最多。今天，我拿到了結業證書——所以我笑了。哦，那隻可憐的猴子。”
“哪一隻，親愛的？我覺得那隻大的卑鄙極了……後來我扔花生給它的那隻也一樣壞。這裡頭有什麼可笑的？”
“吉爾，吉爾我親愛的！看來你是火星語學得太多了。那當然不好笑，那是場悲劇。所以我不得不笑。我看著一籠猴子，突然間，我看到了我的同胞，看到了他們所有的卑劣、殘忍和種種完全無法解釋的東西——那一瞬間我痛徹心肺，然後就發現自己正在放聲大笑。”
“可是——親愛的邁克，讓人發笑的是那些美好的東西……不是那些可怕的事情。”
“真的？想想拉斯維加斯。你們姑娘們上台的時候大家笑了嗎7”
“唔……沒有。”
“但你們這些姑娘卻是整個表演裡最好的東西。現在我靈悟，如果他們哈哈大笑，你們會傷心的。不，讓人發笑的是絆跤摔倒的小丑……或者其他什麼不好的事情。”
“但這不是全部啊。”
“哦？或許我還沒有完全靈悟吧。給我舉個例子吧，甜心……一個笑話、任何東西——但必須是讓你笑痛肚子的那種，微笑可不行。然後咱們來看看那裡頭是不是有些錯誤，看看假如沒有那個錯誤，你還會不會笑。”他想了想，“我靈悟假如猴子學會了笑，它們就能變成人類了。”
“也許。”吉爾並不信服，但還是急切地在記憶裡搜索著，她要找些自己無法抗拒的笑話，讓她放聲大笑的那種：
“——她的整個橋牌俱樂部。”……“我該鞠躬嗎？”……“哪都不是，你這蠢貨——而是……”“——折了一條腿。”……“——找我的麻煩！”……“——可這會壞了我兜風的心情啊。”……“——他的岳母昏了過去。”……“阻止你？三賠一，我賭你能行！”……“——奧利出了點事兒。”……“——你也一樣，你這頭蠢牛！”
她放棄了所謂“好笑”的故事，告訴自己說那不過是瞎編的。吉爾轉而回憶發生過的事件。惡作劇？所有惡作劇都支持著邁克的理論，就連漏水的杯子這種無傷大雅的也不例外，實習醫生眼裡的笑話就更甭提了——那些傢伙都該關進籠子裡。還有什麼？艾爾沙·梅丟了短褲的那回？對於艾爾沙·梅來說那可不好笑。或者——最後，她陰沉沉地說：“很顯然，摔個屁股墩兒就是所有幽默的最高境界了。人類竟然是這副模樣，邁克，真夠慘的。”
“噢，不是那樣的。”
“什麼？”
“過去我以為——人家告訴我——'好笑'的東西是好東西。錯了。對於親身經歷的人來說，它從來都不好笑。比如那個沒了褲子的治安官。好處是在笑裡。我靈悟那是一種勇敢……一種分享……共同抵禦痛苦、悲傷和失敗。”
“可是——邁克，嘲笑別人不是件好事啊。”
“不。但我笑的不是那隻小猴子。我笑的是我們。人類。我突然明白了自己是人，所以忍不住哈哈大笑。”他頓了頓，“這很難解釋，因為無論我怎麼跟你說，你還是從沒像火星人那樣生活過。火星上從來沒有任何可笑的東西。對於我們人類來說可笑的事情，在火星上要么沒法發生，要么不允許發生——心肝兒，你們所謂的'自由'在火星上根本不存在；一切都由靈老安排好了。還有些事情，在地球上會惹我們發笑，在火星上卻沒什麼可笑的，因為在火星，那種事裡面沒有錯誤。比如死亡。”
“死亡並不可笑。”
“那為什麼會有那麼多跟死有關的笑話呢？吉爾，對我們——我們人類——來說，死亡太悲傷了，所以我們必須嘲笑它。所有宗教，哪怕在其他任何方面它們都相互矛盾，但每種宗教都在幫助人類勇敢起來，即使知道自己正走向死亡也能放聲大笑。”他停了下來，吉爾感到他幾乎入定了一般，“吉爾？有沒有可能是我搞錯了方向？有沒有可能是這樣，其實所有的宗教，每一個都是真的？”
“什麼？怎麼可能？邁克，假如這一個是真的，那其他的必然錯了。”
“是嗎？指出環繞宇宙的最短路徑吧。無論你往哪裡指，你指的都是最短的那條……而且，你所指的永遠都是你自己。”
“唔，那又如何？你已經教會了我真正的答案，邁克。'你是上帝'。”
“你也是上帝，我的愛人。這是條最基本的真理，無關信仰，但它或許正說明所有信仰都是真的。”
“好吧……如果它們都是真的，那我這就膜拜濕婆如何？”吉爾大幅度動作起來，改變了話題。
“小異教徒。”邁克的聲音十分輕柔，“他們會把你趕出舊金山的。”
“可咱們不正要去洛杉磯嗎……在那兒沒人會留意的。噢！你是濕婆。”
“跳舞吧，迦梨，跳吧。”
夜裡她醒過來，發現他站在窗前，凝視著窗外的城市。 （“有麻煩，我的兄弟？”）
他轉過身來，“他們沒必要這麼不快樂。”
“親愛的，親愛的！我最好帶你回家去。城市對你沒好處。”
“在家裡我同樣知道。沒法逃避。痛苦、疾病、飢餓和衝突——任何一樣，沒有一點必要。這就像那隻小猴子一樣愚蠢。”
“沒錯，親愛的。但這不是你的錯——”
“啊，可這正是我的錯！”
“唔……這麼說的話——好吧。但也不止這一座城市；地球上有整整五十億人之多。你沒法幫助五十億人。”
“是嗎。”他到她身邊坐下，“我現在靈悟了他們，我能跟他們講了。吉爾，現在我可以登台表演了，我有本事讓呆子每分鐘都笑個不停。我敢肯定。”
“那就乾吧。帕特會很高興的——我也一樣。我喜歡跟馬戲團一塊兒走。再說咱們已經同帕特分享過水，那兒就像家一樣了。”
他沒有回答。吉爾輕觸他的心，知道他在沉思，試圖靈悟。她等待著。
“吉爾？我該怎麼做才能受領聖職？”