去教堂的一路上，朱巴爾極力讓邁克提高警惕，但邁克不大明白該警惕什麼。他聽著，可窗外的景緻實在太誘人，於是他想了個折中的法子，把朱巴爾的話儲存起來。 “你看，孩子，”朱巴爾勸誡道，“這些弗斯特教徒盯上了你的錢。還希望讓火星來客加入他們的教會，好大大提高自己的聲望。他們會想方設法地說服你。你的態度一定要堅定。”
“抱歉？”
“該死的，你根本沒聽我說話。”
“對不起，朱巴爾。”
“唔……這麼說吧。對許多人而言，宗教是一種慰藉。另外，某個地方的某個宗教也沒準兒真是終極真理。可是通常來講，信仰宗教都是自負的一種形式。小時候人家也教我信仰宗教，那個宗教向我保證我比其他人更好；我是'得救的'，他們是要'下地獄'的——我們受著神恩，其他人則是'異教徒'。'異教徒'指的就是咱們的兄弟馬哈邁德那樣的人。一群連澡都難得洗一回的蠻子，按月亮的周期播種玉米，卻自稱知道了宇宙的終極答案，於是有權鄙視外人！我們的讚美詩裡塞滿了狂妄，人人誌得意滿：跟全能的主在一起多麼舒心，他是多麼看重我們，等那什麼最終審判日來臨時其他所有人要受到怎樣的懲罰。我們到處叫賣唯一貨真價實的——”
“朱巴爾！”吉爾抗議道，“你的話他沒法靈悟。”
“什麼？抱歉。家里人本想讓我當個傳教士；這下露出馬腳了。”
“的確。”
“別嘲笑我，姑娘。我原本能當個挺棒的傳教士，只可惜後來染上了個致命的毛病，竟然瘋瘋癲癲地讀起了書。要是再多那麼些許自信，外加大把大把的無知，現在我一準是個名揚四海的福音傳教士。見鬼，我們今天去的地方非得改個名字不可，變成天使長朱巴爾禮拜堂了。”
吉爾一哆嗦，“朱巴爾，拜託！我剛把早飯嚥下去。”
“我是認真的。騙子知道自己在說謊，這就限制了他的活動範圍。一個成功的薩滿卻相信自己所說的一切——而信心是會傳染的；他的活動範圍不會有任何限制。可惜我對自己的絕對正確性缺乏必要的信心；我永遠成不了先知……只能當個批評家——一個懷有性偏見的四等先知。”朱巴爾皺皺眉頭，“弗斯特教徒讓我擔心的就是這個，吉爾。我認為他們是真誠的，而邁克對真誠毫無免疫力。”
“依你看他們有什麼打算？”
“讓他皈依，再把手伸進他的錢堆。”
“我還以為沒人能這麼乾了呢，你不是全都弄妥了嗎？”
“不，我只能確保假如他不願意，沒人能碰他的錢。一般來說，如果他想把錢大把送人，政府肯定會出來干涉。可送錢給一個政治上有影響力的教會就是另一碼事了。”
“為什麼？”
朱巴爾悶悶不樂地說：“親愛的，宗教在法律上是個空白地帶。其他組織能做的事教會都能做——而且沒有限制。它不納稅、不必公開記錄，還相當有效地擺脫了搜查、檢査或者控制。還有，隨便什麼東西都可以給自己冠以教會的大名。過去，人們嘗試把有資格享有豁免權的'真正的'宗教和'邪教'區分開來。這是辦不到的，除非你建立一個國教……可這樣的療法比疾病本身還可怕。瞧瞧剩下的那麼點《美國憲法》和現在的《聯邦條約》吧，你會發現它們都規定，所有教會一律享有豁免權——特別是當它們能左右一大堆選票的時候。要是邁克皈依了弗斯特，再寫下一份有利於教會的遺囑，然後在某天日出時'上了天堂'……那樣的事嘛，用同義反复的修辭方式來說，那就是'像安息日上教堂一樣合法，'”
“天啊！我還以為咱們終於讓他安全了呢。”
“墳墓外頭沒有安全可言。”
“唔……你打算怎麼做，朱巴爾？”
“什麼也不做。除了擔驚受怕。”
邁克把他們的對話儲存起來，沒有費心去靈悟。他辨別出了談話的內容。在他自己的語言裡，他們所討論的問題極其簡單，但換成英語卻實在難以捉摸。他把在火星語裡包容一切的概念“你是上帝”翻譯成了蹩腳的英語，結果就連馬哈邁德兄弟也沒能靈悟。從那以後，他一直在等待。時候到了，等待自然會結出果實。他的兄弟吉爾正在學習他的語言，他會跟她解釋。他們會一同靈悟。
布恩議員在禮拜堂的停機坪迎接他們。 “你們好啊，伙計們！願仁慈的上帝賜福你們這次美麗的洗禮。史密斯先生，很高興咱們又見面了。還有你，醫生。”他拿出嘴裡的雪茄看著吉爾，“還有這位小女士——我們是不是在秘書長官邸見過面？”
“是的，議員。我是吉爾·博德曼。”
“我就說嘛。親愛的，你得救了沒有？”
“呃，恐怕還沒有，議員。”
“永遠不會太遲。我們很歡迎你在外堂參加求道者的活動，我會找一位守護者為你領路。史密斯先生和醫生要進聖所。”
“議員——”
“什麼事，醫生？”
“如果博德曼小姐不能進聖所，那我們最好也去參加求道者的活動。她是他的護士。”
布恩有些不安，“他病了？”
朱巴爾聳聳肩，“作為他的醫生，我希望有位護士陪著我們。史密斯先生還不適應這個星球。你幹嗎不問問他呢？邁克，你想要吉爾跟你在一起嗎？”
“是的，朱巴爾。”
“可是——好吧，史密斯先生。”布恩又一次拿下雪茄，把手指放在唇上吹了聲口哨，“小天使，這邊來！”
一個十幾歲的小伙子立馬衝了上來。他穿著短袍、緊身褲和涼鞋，還有白鴿翅膀和一頭金色鬈髮，笑容十分燦爛。吉爾覺得他像薑汁飲料廣告一樣甜美可愛。
布恩命令道：“飛上聖殿辦公室，告訴值班的執事，我還需要一枚朝聖者徽章，讓他立刻送到聖所的大門口。口令是火星。”
“'火星'。”那孩子重複一遍，向布恩行個童子軍禮，然後一蹦六十英尺，躍過眾人頭頂。吉爾這才明白袍子為什麼脹鼓鼓的，那裡頭藏著個彈射器呢。
“對那些徽章，我們不得不多加小心。”布恩解釋道，“天曉得這兒有多少罪人，不等洗淨自己的罪孽就想混進來品嚐上帝的喜悅。第三枚還得等一會兒，咱們先隨便走走，到處看看。”
他們從人堆裡擠進禮拜堂，來到一間又高又長的大廳裡。布恩停下腳步。 “大家請看，任何東西都要推銷，主的事業也不例外。一個遊客，無論他參不參加求道者的儀式——儀式一天二十四小時從不間斷——都必須經過這裡。他會看見什麼？看見快樂，看見機會。”布恩朝排列在兩側牆邊的老虎機揮揮手，“酒吧和快餐都在大廳那一頭，不經受這些東西的兩面夾擊，他連杯水也喝不到。我告訴你，真要走到那麼遠，包裡的零錢還能原封不動，那他可真算是個了不得的罪人了。
“但我們並不是單單拿走他的錢了事。來瞧瞧——”布恩用肩膀擠開人群，來到一部機器前，拍了拍正在玩兒的女人，“請讓一讓，女兒。”
她抬起眼睛，生氣的表情頓時化作微笑，“當然，主教。”
“祝福你。你們會看到，”布恩投進一枚兩毛五的硬幣，繼續解釋說，“無論你是否能從中獲取俗世的財富，罪人都會受到獎賞：一個祝福，還有一段經文做紀念。”
機器停了；窗口上排成一行的三個字是：上帝——看著——你。
“這一條的獎賞是三對一，”布恩從槽子裡取出獎金，“還有你的經文。”他扯下一張小紙條交給吉爾，“留著它，小女士，好好想想。”
把它放進錢包之前，吉爾偷偷瞄了一眼：“但罪人的肚子裡充滿了污穢——《新啟示》第二十二章十七節。”
“你們看到了，”布恩繼續道，“獎賞用的是代幣而非現金，兌換的櫃檯又在酒吧背後……這一路上，你會有很多機會做些愛心奉獻，捐給慈善事業或者別的什麼有益的工作。罪人很可能會重新把它們投進機器……每次都得到一個祝福和一段經文。累積的效果令人震驚！一點不假，好些最虔誠的羔羊正是在這裡起步的。”
“我一點也不懷疑。”朱巴爾表示同意。
“特別是當他們搖出個頭彩的時候。要知道，每種組合都是個祝福。但頭彩更是不同凡響，那是三隻聖眼！我說，看見那三隻眼睛排成一行，盯著他們，天堂的賜福傾瀉而下——真的能讓他們開始思考，有時候他們還會暈過去呢。來，史密斯先生——”布恩遞給邁克一枚代幣，“搖它一搖。”
邁克有些遲疑。朱巴爾伸手接過硬幣。該死的，他可不想讓這孩子被一個獨臂老賊釣上鉤！ “我來試試，議員。”他把硬幣投進機器。
朱巴爾這麼做的時候，邁克也望著旋轉的圓筒。他注意到每個筒上都有一幅眼睛的圖像，心裡琢磨著這個“頭彩”究竟是什麼東西。這些字拆開他都認識，可合在一起卻讓他鬧不明白。他讓每個圓筒逐個放慢速度，然後停在他想要的位置，三隻眼睛正好從窗口往外看。他一點兒沒意識到這種做法可能引發的騷動。
鐘聲響起，唱詩班高歌“讚美上帝”，機器通體閃光，開始源源不絕地吐出硬幣。布恩看上去十分高興。 “啊，祝福你！醫生，今天屬於你！來——再丟枚硬幣進去，把頭彩的圖案消掉。”他隨手拾起一枚硬幣投進機器。
邁克不明白為什麼會發生這種事，於是他再次把三隻眼睛排在一起。剛才的一幕又發生了，只不過機器只滴滴答答地擠出一小堆硬幣，隨後就沒了動靜。布恩瞪大眼睛。 “怎麼，真該——祝福你！本來不應該連著出來兩次的，不過我會負責讓人把兩次的獎金都付給你。”他匆匆忙忙地又往機器里扔了枚硬幣。
邁克仍然沒弄清楚為什麼這樣就叫“頭彩”。三隻眼睛又出現。
布恩目瞪口呆。吉爾捏了捏邁克的手，低聲道：“邁克……停下！”
“可是，吉爾，我想看看——”
“別說話，只管停下。等咱們回家我再跟你算賬！”
布恩一字一頓地說：“我不太敢管這個叫神蹟。大概是需要個修理工之類的。”他大喊一聲，“小天使，這邊！”然後又回過頭來，“對了，咱們最好把這最後一個消掉。”他又投了枚硬幣。
這次邁克沒有乾涉。轉輪慢下來，停在“弗斯特——愛——你”上。一位小天使跑上前來：“快樂一日。需要幫助嗎？”
“三個頭彩。”布恩告訴他。
“三個？”
“沒聽見音樂嗎？你聾了不成？我們現在去酒吧；把獎金拿到那兒去。找人檢査一下機器。”
“是，主教大人。”
布恩催著他們往前走。 “得趕快把你們弄出去，”他高高興興地說，“免得教會破產。醫生，你總是那麼走運嗎？”
“一直都是。”朱巴爾莊重地回答道。當然是那孩子動的手腳，他告訴自己，但我並不知道……他真心希望這一趟的折磨到此為止。
布恩領他們走到一張預留的台子前。 “站著就行了——或者這位小女士更想坐坐？”
“不必了。”（——再叫我一聲“小女士”試試，我就放邁克來對付你！）
一個酒吧招待快步跑過來，“快樂一日。照常嗎，主教大人？”
“雙份。你來點什麼，醫生？還有史密斯先生？別不好意思，你們是大主教的客人。”
“白蘭地，謝謝。外加一杯水。”
“白蘭地，”邁克依樣畫葫蘆，又加上一句，“我不要水，謝謝。”水並非實質，但他還是不想在這個地方喝水。
“就得這麼喝！”布恩熱忱地讚許道，“跟聖靈同在的時候，就是要這樣開懷暢飲——開個玩笑。不要水，聽到了？”他戳了戳朱巴爾的肋骨，“給小女士來點什麼呢？可樂嗎？或者來杯牛奶，讓你的臉頰分外紅潤？要不跟大人們一樣，來杯真正的快樂一日？”
“議員，”吉爾字斟句酌地說，“你的盛情款待是否包括一杯馬丁尼呢？”
“還用問嗎！世界上最好的馬丁尼——我們不是喝酒，而是把天恩賜給它們。給小女士來杯雙份馬丁尼。祝福你，孩子，動作快些。我們時間不多，待會兒還要向天使長弗斯特致敬，然後去聖所聆聽大主教的教誨。”
酒來了，還有頭彩的獎金。酒和著布恩的祝福一起進了喉嚨，議員為了三百美元爭個不休，堅持所有的獎金都屬於朱巴爾。最後朱巴爾解決了這個難題，他把錢全部塞進一個愛心奉獻盆裡。
布恩點頭讚許，“上天把美德賜予了你，醫生。你還有希望，我們會拯救你的。伙計們，再來一巡？”
吉爾滿心希望有人讚成。酒裡加了水，但還是讓她的肚子裡暖乎乎的，讓她容忍了它的缺陷。可惜沒人說話。布恩領他們上了一層樓，走過一個告示牌：求道者與罪人一律嚴禁入內——說的就是你！
牌子後面是一扇大門。布恩衝著大門說：“布恩主教及三位朝聖者，大主教的客人。”
門開了。大家跟著他走過一條彎曲的走廊，來到一間屋子裡。屋子很寬敞，那種奢華的風格讓吉爾聯想起殯儀館，不同之處在於這裡充滿了歡快的音樂聲。主題是《鈴兒響叮噹》還加上了剛果的鼓點，讓她直想翩翩起舞。
門對面的牆壁是一面玻璃，但看上去比玻璃更加透明。布恩輕快地說：“我們到了，伙計們——神聖之所。你們不必下跪——不過如果覺得跪下更舒服那就跪吧。大多數朝聖者都這麼做。這就是他了……與蒙上帝寵召升上天堂時一模一樣。”
布恩用手裡的雪茄一指，“他看起來難道不是很自然嗎？是神蹟保存了他，讓他的肉體永不腐壞。那把椅子正是他寫下預言時所坐的那一把……姿態也正是他上天堂時的模樣。從沒人移動過他——我們圍繞著他建了這座禮拜堂……當然，先得拆掉老教堂，但我們保留了神聖的基石。”
眾人眼前二十英尺之外有把椅子，樣子和寶座極為相似，上頭坐著個老人。他彷彿還活著……吉爾小時候時總在一個農場過夏天，這人的樣子讓她不由得想起農場的山羊：山羊鬍子，撅起的下唇，還有嚴厲、深邃的雙眼。吉爾只覺得渾身發麻；天使長弗斯特讓她惴惴不安。
邁克用火星語問：“我的兄弟，這是個靈老嗎？”
“我不知道，邁克。他們說他是。”
“我沒有靈悟到一位靈老。”
“我告訴你了，我不知道。”
“我靈悟到錯誤。”
“邁克！別忘了我們先前是怎麼說的！”
“好的，吉爾。”
布恩道：“他說什麼，小女士？你有什麼問題，史密斯先生？”
吉爾趕緊回答道：“沒什麼大不了的。議員，我可以先出去嗎？我頭暈。”她瞄了眼屍體。雲朵在他頭頂翻騰，一道亮光劃破雲層，照耀在他臉上。隨著光線的變化，弗斯特的面孔似乎也在改變，那雙眼睛看上去既明亮又鮮活。
布恩安慰道：“它是有這種效果，第一次嘛。你該試試從樓下的求道者展廳來看他——仰望他，那兒的音樂也不同。口味更重，更壓抑，我記得是這樣——好讓他們想起自己的罪孽。而這一間是為高級神職人員準備的快樂思緒冥想室。每次覺得情緒低落，我都到這兒來抽根雪茄。”
“議員！”
“噢，當然。去外頭等吧，親愛的。史密斯先生，你想在這兒待上多久都可以。”
朱巴爾道：“議員，或許我們該去參加禮拜？”
他們走了出去。吉爾渾身哆嗦——她嚇得要死，生怕邁克對那個恐怖的陳列品幹出什麼事來。教徒們非把他們生吞活剝了不可。
在聖所的入口處，兩個警衛伸出長矛，擋住他們的去路。布恩責備道：“得了，得了！這些朝聖者是大主教親自邀請的客人。他們的徽章在哪兒？”
有人拿來了徽章，一道送上的還有可以抽獎的座位號碼。一個引座員畢恭畢敬地說：“這邊走，主教大人。”然後領他們走上寬闊的階梯，來到正對舞台的一個包廂裡。
布恩指望能挨著邁克坐，於是進門時後退一步，對吉爾道：“你先請，小女士。”但最後還是哈肖技高一籌，讓邁克坐在他和吉爾之間。布恩只好在緊靠通道的座位就座。
包廂很豪華，座椅能自動調整，還有煙灰缸和放飲料的翻桌。他們的位置在會眾之上，離聖壇不足一百英尺。聖壇前，一個年輕的神父正在製造氣氛。他隨著音樂扭動身體，雙手握拳，肌肉發達的胳膊前後揮舞，渾厚的男低音時不時地加入合唱團，每唱過一段之後總是提高嗓門勸勉眾人：
“起立！屁股抬起來！想讓魔鬼逮住你打盹嗎？”
眾人手拉手跳著蛇舞，從右側的過道往前走，經過聖壇，又從中間的通道繞回來，無數雙腳隨著神父活塞一樣的動作和合唱團的切分音起落。砰，砰，呣！ ……砰，砰，呣！那個年紀輕輕、渾身肌肉的神父不停地激勵大家，越來越多的人加入到隊伍中去。吉爾感受著節拍，不由得有些嚮往加人其中。這想法讓她窘極了。
“那孩子大有希望。”布恩讚道，“我跟他配成一組講過道。相信我，等他把這些人交給你時，他們已經噝噝作響了。'汽化器'傑克爾曼牧師！在公羊隊打過左邊衛，你肯定見過他。”
“恐怕沒有，”朱巴爾坦白道，“我不看橄欖球。”
“當真？太遺憾了。球季開始以後，大多數信徒做完禮拜都不走，大家在教堂裡吃午飯，之後一塊兒看球。聖壇背後的牆會滑開，然後你就能看到有史以來最大的立體電視。讓你身臨其境。信號比你家裡的要好，而且人堆裡看球更帶勁。”他吹了聲口哨，“小天使！這邊！”
他們的引座員匆匆趕過來，“什麼事，主教大人？”
“孩子，你一溜煙就跑得沒了影子，我什麼都沒來得及點呢。”
“我很抱歉，主教大人。
“靠抱歉別想上天堂。要快樂，孩子。來點兒活力，勤快些。跟剛才一樣嗎，伙計們？”他點了飲料，又加上一句，“再拿幾根我的雪茄過來——在酒吧總管那兒。”
“就來，主教大人。”
“祝福你，孩子。等等”
“蛇舞行列正要從他們下方經過；布恩探出頭去，雙手合在嘴邊，聲音蓋過禮拜堂裡的喧囂，“道恩！嗨，道恩！ ”一個女人抬起頭，布恩招手讓她過來。她微微一笑。“再加杯酸味威士忌。飛吧。 ”
那女人很快便出現在他們跟前，酒上得也不慢。布恩從後排抽了張椅子給她。 “伙計們，來見見道恩·阿登小姐。親愛的，角落裡那位小女士是博德曼小姐，我旁邊這位就是赫赫有名的朱巴爾·哈肖醫生”
“真的？醫生，我覺得你寫的故事真是妙極了！”
“哦，一點不假！睡覺前我總會放一卷你的帶子，用它催眠，幾乎每晚如此。”
“對作家而言，這實在是至高無上的讚美。”朱巴爾一本正經地回答道。
“行了，道恩，”布恩插進來，“坐在他們之間的年輕人是……瓦倫丁·邁克爾·史密斯，火星來客。”
她瞪圓了眼睛，“哦，我的天哪！”
布恩大笑道：“祝福你，孩子！這回總算把你鎮了吧？”
“你真的是火星來客？”
“是的，道恩·阿登小姐。”
“叫我道恩就行了。哦，天哪！”
布恩拍拍她的手，“怎麼能懷疑主教的話呢？你不知道這是樁罪過嗎？親愛的，願不願意引導火星來客走向光明？”
“哦，願意之極！”（你當然願意了，你這狡猾的母狗！吉爾暗暗罵道。）自從道恩小姐過來之後她就氣哼哼的。這女人穿著長袖、高領、不透明的衣服——卻啥也沒遮住。那種布料的顏色恰如她棕色的肌膚，吉爾敢說衣服下頭也只有肌膚了——當然還有阿登小姐本人，衣服底下的她倒是內容豐富，比起會堂裡的大多數女人來，道恩的衣服端莊到了賣弄的地步，不少女人簡直快破衣而出了。
在吉爾看來，阿登小姐似乎剛從床上爬下來，而且正急著重新爬回去。和邁克一起。別往他身上蹭，賤貨！
布恩道：“我會跟大主教說的，親愛的。現在回去領舞吧，咱們的汽化器需要你。”
“好的，主教大人。很高興認識你，醫生，還有你，博德曼小姐。希望今後能再見到你，史密斯先生。我會為你祈禱的。”她儀態萬千地走開了。
“多好的姑娘，真的。”布恩高高興興地說，“看過她表演嗎，醫生？”
“我想沒有。她是乾什麼的？”
“你不知道？”
“不。”
“你沒聽到過她的名字嗎？那是道恩·阿登——整個下加利福尼亞身價最高的脫衣舞孃。就是她。表演的時候打著彩虹色的光，等她脫到只剩鞋子時，燈光只照著她的臉，其他你就什麼也看不見了。效果很好。挺有靈性。看看那張可愛的臉蛋，你能相信嗎，她過去竟是個極不道德的女人？”
“實在難以置信。”
“千真萬確。問問她，她會告訴你的。啊，不如來參加求道者的淨化儀式吧——我會告訴你她什麼時候當班。聽了她的懺悔，其他女人也就有勇氣懺悔自己的罪了。她一點都不隱瞞。這對她也有好處，因為她知道那是在幫助別人。很有獻身精神——每個星期六晚上結束最後一場表演就飛過來，第二天給主日學校上課。她教的是年輕人快樂課程。自從她接手以來，人數翻了三倍。”
“這我相信，”朱巴爾表示同意，“那些幸運的'年輕人'多大歲數？”
布恩哈哈大笑，“別想蒙我，你這老鬼。肯定有人跟你說過道恩傳道班的座右銘：'要想年輕，永不嫌老。'”
“不，真的沒有。”
“你得先看見光明、通過淨化儀式，然後才能參加。這是唯一的真教會，朝聖者的教會，不像那些撒旦的陷阱，自命是教會，引誘輕信的人搞偶像崇拜還有別的惡行。全是些邪惡、污穢的深淵。我們可不一樣，你不能就這麼走進來，打發幾個鐘頭，順便躲躲雨——你得先得救。事實上——哦，哦，攝像提示，馬上就要開始了。”大廳的每個角落裡，燈光都在閃爍，“汽化器把氣氛調動得剛剛好。現在你們等著瞧吧！”
蛇舞不斷吸收著新成員，少數沒有參加的人也在打著拍子，蹦來跳去。領座員匆匆忙忙地到處拉起跌倒的人，其中一些（大多數是女人）扭動身軀、口吐白沫。領座員把這些人丟在聖壇上，任他們像案板上的魚一樣扑騰個不停。布恩用雪茄指了指一個瘦骨嶙峋的紅發女人，此人四十上下，衣服給扯破了好些地方。 “瞧見那女人沒有？整整一年，她每次參加禮拜都被聖靈附體。有時天使長弗斯特會藉她的嘴對我們說話……那種時候，得要四個肌肉發達的助理執事才能按住她。隨時可能上天堂，她已經準備好了。有誰想續杯嗎？攝像機一開、到處動起來以後，酒吧服務就慢了。”
邁克讓人給自己斟滿了酒杯。吉爾對眼前的景象厭惡到了極點，邁克卻完全沒有這種感覺。剛才發現“靈老”不過是腐敗的食物時他非常不安，但現在，他已經把那件事擱在一旁，深深地沉浸在底下的瘋狂中。如此強烈的火星味道，既讓他想家，又讓他感到彷彿身在家中，滿心暖意。當然，這裡的細節與火星上全然不同，相差何止十萬八千里，但他靈悟到一種同水儀式一樣真實的增長親近，無論是數量還是強度，都是在他自己的巢之外從未遇到過的。他絕望地企盼著什麼人邀請他加入舞動。與他們融合的渴望讓他的雙腳刺痛不已。
他在人群中發現了道恩·阿登小姐。或許她會邀請他吧。他無需借助體型和身材來辨認她，儘管她和吉爾兄弟的高矮完全一樣，身形也幾乎相同。但道恩·阿登小姐有她自己的面孔，她的痛苦、哀傷和成長都刻在她和煦的笑容之下。或許有一天，道恩·阿登小姐會願意和他分享生命之水？布恩主教議員讓他心生警惕，他很高興朱巴爾沒讓他們挨著坐。但道恩·阿登小姐被打發走了，讓他覺得很遺憾。
道恩·阿登小姐沒有抬頭，隊伍把她帶到了別的地方。
講台上的男人舉起雙臂；這個巨大的洞穴安靜了些。突然間，“我們快樂！”
“為什麼？”
“上帝……愛我們！”
“你們怎麼知道？”
“弗斯特告訴我們的！”
他雙膝跪地，舉起一隻拳頭，“讓我們聽聽獅子的咆哮！”
所有人一起咆哮著、怒號著、尖叫著，他則把拳頭當作指揮棒，抬高音量，降低音量，把它壓低成幾不可聞的低沉怒吼，然後催著它逐漸增強，包廂也隨之震顫起來。邁克沉溺其中，這狂喜如此痛苦，他擔心自己不得不閉縮起來。但吉爾說過不能這麼做，除非在他自己的房間裡。他努力控制，任湧動的情緒漫過自己。
講台上的男人站起身來，“我們的第一首讚美詩，”他神采奕奕地說，“是由嗎哪麵包坊、天使麵包的製造商贊助的。這是愛的麵包，每張包裝紙上都有天使長的笑臉，還附送一張寶貴的贈券，可以在你家附近任何一間新啟示教堂兌換。兄弟們、姊妹們，嗎哪麵包坊將從明天起展開一次規模空前的秋分前降價促銷活動。明天，讓你的孩子帶著滿滿一盒天使長弗斯特曲奇去學校，每一塊都受過祝福，還包著一段合適的經文——並且祈禱他送出的每塊曲奇都能將罪人的孩子引向光明。
“現在，讓我們實踐大家最愛的聖言，《前進，弗斯特的孩子們！》，大家一起來——”
“前進，弗斯特的孩子——們！
粉碎你們的敵人……
信仰是我們的盾牌與盔——甲！
將他們擊倒在地，一排又一排——！
“第二節！”
“不同罪人講——和！
上帝站在我們一邊！ ”
邁克滿心喜悅，甚至根本沒有去靈悟歌詞。他靈悟到詞語並非本質；眼前所見的正是一種增長親近。蛇舞繼續向前，人們一面移動，一面和唱詩班高吟低唱。
讚美詩過後是通知、天堂的信息、另一則廣告、公佈座位號碼抽獎結果。之後是第二首讚美詩《抬起喜悅的臉龐》，由達特鮑姆嬰幼兒之家獨家贊助。達特鮑姆提供的是品牌贊助，遠遠超過贊助某種商品——它名下的每個嬰幼兒之家都由一名獲得救贖的姐妹管理。
神父來到講台前端，手攏在耳朵上。眾人於是高呼：“我們……要……迪格比！”
“誰？”
“我們——要——迪格——比！”
“大聲點兒！讓他聽見你們的聲音！”
“我們——要——迪格——比！”砰，砰，咚，咚！ “我們——要——迪格——比！”砰，砰，咚，咚——
就這麼一刻不停地吼著、跳著，直到整棟大樓都搖晃起來。朱巴爾朝布恩傾過身去，“再這麼著，你們就要搞出一樣的破壞了。
“不必擔心。”布恩叼著雪茄回答道，“加固過，信仰支撐著。專門設計，就是要它能搖晃。管用。”
燈光暗下來，帷幕分開。一道炫目的光照出了大主教迪格比，滿面微笑，雙手緊握，在頭頂不住揮舞。
他們以雄獅般的咆哮回應，他則贈以飛吻。大主教向佈道壇走去，途中在一個被聖靈附體、仍在緩緩扭動的女人面前停下。他扶起她，輕輕一吻，又溫柔地將她放下，繼續前進——停在那個瘦骨嶙峋的紅發女人跟前。他向身後伸出一隻胳膊，有人把麥克風遞到他手裡。
他用另一隻胳膊扶起她的肩膀，把麥克風送到她唇邊。
邁克聽不懂她的話。似乎不是英語。
大主教為大家翻譯；每次白沫暫停噴湧的時候他就迅速地插進英語。
“天使長弗斯特同我們在一起——
“他對你們很滿意。吻你右邊的姊妹——
“天使長弗斯特愛你們。吻你左邊的姊妹——
“他有口信帶給你們中的一個人。”
女人又說了些什麼；迪格比遲疑著，“什麼？大聲些，我請求你。”她嘀咕幾聲，然後尖叫起來。
迪格比抬起頭，微笑著說：“口信是給從另一個星球前來的朝聖者——火星來客瓦倫丁·邁克爾·史密斯！你在哪兒，瓦倫丁·邁克爾！站起來！”
吉爾想阻止邁克，可朱巴爾低聲喝道：“還是別跟他作對。讓他站起來吧。揮手，邁克。坐下。”邁克照他說的做了，他驚奇地發現，所有人都開始高喊“火星來——客！……火星來——客！”
佈道似乎也是針對他的，但他一點也聽不明白。所有的單詞都是英語，不過它們組合的方式似乎全錯了，四周還有那麼多噪音，那麼多掌聲，外加無數高亢的“哈利路亞！”、“快樂一日！”，他被弄得暈頭轉向。
佈道結束了。迪格比讓剛才的青年神父繼續主持禮拜，自己離開了禮拜堂；布恩站起身：“來吧，伙計們。咱們要趕在其他人前頭溜出去。”
邁克跟了上去，一路拉著吉爾的手。很快，他們走進了一條有著精美拱頂的隧道，把眾人的喧器拋到身後。朱巴爾問：“這條路能到停機坪嗎？我讓司機等著呢。”
“呃？”布恩回答道，“沒錯，一直走就到了。但我們還要去見大主教……”
“什麼？”朱巴爾表示反對，“不，時候不早，我們該走了。”
布恩瞪大了眼睛，“醫生，大主教在等你們。你們必須去致敬。你們是他的客人呀。”
朱巴爾只好投降，“那——不會有很多人吧？這孩子已經過於激動了。”
“只有大主教。”布恩領他們走進一架電梯，片刻之後，他們來到了迪格比私人套房的一間會客室。
一扇門開了，迪格比匆匆走進來。他已經脫掉法衣，換上了一件飄逸的長袍。他微笑著說：“抱歉讓你們久等了，伙計們，講道之後我得衝個澡。揍撒旦一頓得流多少汗，你們想都想不到。那麼，這位就是火星來客了？上帝保佑你，孩子。歡迎來到主的家。天使長弗斯特希望你不要拘束。他守護著你呢。”
邁克沒有回答。朱巴爾則對迪格比的五短身材感到吃驚。在台上墊高了鞋子？或者是燈光效果？除了照弗斯特樣子留的山羊鬍鬚，這人活像個二手車推銷員：臉上隨時掛著笑容，舉止親切又隨和。但他還讓朱巴爾想起某個熟人——對了！西蒙·麥格斯“教授”，貝基·維賽那位短命老公。朱巴爾對教士立刻多了些好感。西蒙可是他認識的最可愛的無賴之一——
迪格比把自己的魅力轉向吉爾，“不用下跪，女兒；我們只是私下聚聚的朋友。”他對吉爾的背景竟然相當了解，讓吉爾吃了一驚。迪格比還真誠地說，“我對你的職業有深深的敬意，女兒。用天使長弗斯特的聖言來說，上帝命令我們照料身體，好讓靈魂不為肉身所困，自由地尋找光明。我知道你還不是我們中的一員……但你的服務是受主祝佑的。我們同行在通往天堂的路上。”他轉向朱巴爾，“你也一樣，醫生。天使長弗斯特告訴我們，主命令我們要快樂……有多少次，我精疲力竭，於是放下牧羊人的手杖，讓你的故事伴我快快樂樂地放鬆一個小時……當我再次站起來時已經神清氣爽，準備好繼續戰鬥。”
“唔，謝謝你，主教。”
“這是我的真心話。我在天堂査過了你的記錄——那，那，無需介懷；我知道你不信上帝。但在上帝的偉大計劃中，即使撒旦也有他的位置。只是對你而言，還沒到虔信的時候。儘管自己哀傷、悲嘆、痛苦，你卻把快樂帶給了其他人。這在主的賬簿上不會沒有顯示。哦，請放鬆些。我帶你們來並非為了爭論神學。我們從不爭論，只是靜候你們看見光明，然後歡迎你們。今天我們只要一起快快樂樂地共度一個鐘頭就好。”
朱巴爾不得不承認，這個油腔滑調的騙子還真是個好主人；酒、咖啡和食物都沒的說。邁克有些神經質，特別是當迪格比把他領到一旁單獨交談的時候。算了。該死的，這孩子總得學學怎麼跟人打交道。
布恩把吉爾帶到房間另一頭，向她展示一個盒子裡盛放的弗斯特的聖物；朱巴爾一面往烤麵包上抹鵝肝醬，一面饒有興趣地望著他們。一扇門咔的一聲響，他四下瞅了瞅，發現迪格比和邁克都不見了。 “他們去哪兒了，議員？”
“呃？你說什麼，醫生？”
“迪格比大主教和史密斯先生。他們在哪兒？”
布恩似乎這才發現那扇緊閉的門。 “哦，他們剛剛進去待一會兒。那是一間為單獨接見準備的休息室。你剛才不是去過了嗎？大主教領你參觀的時候？”
“唔，沒錯。”那間屋子裡有張講台，上頭放著把椅子——應該說“寶座”，朱巴爾竊笑著糾正自己——還有一張跪墊。不知道誰會坐上寶座，誰只好拿跪墊湊合？如果那位誇誇其談的大主教妄想跟邁克爭論宗教問題，他可要大吃一驚了，“希望他們不要待太久。”
“我看不會。很可能是史密斯先生想私下談談。這樣吧，我讓你們的車到電梯旁邊的出口等著。那是大主教的私人出入口，能省下整整十分鐘呢。”
“你想得太周到了。”
“所以，如果史密斯先生心裡有什麼東西需要懺悔，咱們不用催他。我這就出去打電話。”布恩離開了房間。
吉爾道：“朱巴爾，我不喜歡這樣。我覺得他們是故意的，把我們拖住，好讓迪格比跟邁克單獨相處。”
“再明顯不過了。”
“他們憑什麼這麼幹！我要衝進去，告訴邁克該走了。”
“隨你便，”朱巴爾回答道，“你活像只孵蛋的母雞。要是迪格比想說服邁克皈依，邁克會反過來說服他的。你很難撼動邁克的想法。”
“我還是不喜歡。”
“放鬆。吃點東西吧。”
“我不餓。”
“要是我拒絕一頓白食，作家行會準得把我扔出門去。”他在黃油麵包上放一片弗吉尼亞火腿，又堆上好些別的東西，壘出一座不規則的巴比倫神塔，然後大快朵頤起來。
十分鐘之後，布恩還沒回來。吉爾尖聲道：“朱巴爾，我要把邁克弄出來！”
“去吧。”她大步走到門前。 “他上了鎖！”
“我猜他多半會這麼幹。”
“我們怎麼辦？把門砸了？”
朱巴爾仔細瞧了瞧。 “唔，給我把攻城槌，外加二十個壯漢，我或許會考慮試試看。吉爾，就算是保險庫，安上這門也會自豪的。”
“我們怎麼辦？”
“要是你願意，使勁敲吧。我去看看布恩幹嗎去了。”朱巴爾把腦袋探進走廊裡，正好看見布恩回來。
“抱歉，”布恩道，“小天使老半天才找著你們的司機。原來他在一間快樂屋裡吃午飯呢。”
“議員，”朱巴爾說，“我們得走了。能否請你通知迪格比主教—聲？”
布恩似乎有些困擾。 “如果你堅持的話，我可以打個電話。但我不能在單獨會見時就這麼走進去。”
“那就打電話吧。”
門開了，邁克把布恩從尷尬的境地裡解救出來。吉爾瞥見他的臉，不由尖叫起來，“邁克！你沒事吧？”
“是的，吉爾。”
“我去告訴大主教你們要走了。”布恩說著走進小房間，又立刻退了出來，“他已經走了。”他宣布，“屋子裡有條暗道通向他的書房。”布恩笑道，“大主教離開時從不打招呼，這點倒挺像貓和廚子。開個玩笑。他說'再見'兩個字不能增加快樂。別見怪。”
“不會不會。謝謝你，這次的經歷實在有趣。不，不用麻煩了；我們能找著出去的路。”
註釋：
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