朱巴爾考慮過，在道格拉斯進場時要不要讓邁克坐著不動，但最後還是放棄了這個主意；他只想讓大家知道這次會議的雙方是平等的，並不想把邁克置於道格拉斯之上。所以，他起身時也給邁克打了信號。伴隨著《和平至上》的第一樂章，大廳後部兩扇頗有氣勢的大門打開了，道格拉斯走進會議室。他來到自己的椅子前，準備坐下。
朱巴爾立即示意邁克坐下，結果就是邁克和秘書長同時坐了下來，其他人則等了一小會兒，以示尊敬。
朱巴爾屏住了呼吸。拉許照做了沒有？他當時並沒真的給出保證——
《火星》樂章嘹亮的警號聲響徹房間。 “戰神”主題。即使眾人事先知道，照樣會嚇一大跳。朱巴爾一面讓自己的雙眼同道格拉斯對視，一面像個立正的新兵似的從椅子上彈了起來。
道格拉斯也站起來了，沒那麼迅速，但也沒有遲疑。
邁克仍舊坐著，因為朱巴爾沒有給出信號。所有人都跟著秘書長起立，只有邁克穩如泰山，而且一點不覺得尷尬。邁克並不理解眼前這一切，只是滿足於照水兄弟的指令行事。
自從要求拉許提供《火星讚歌》以來，朱巴爾一直在琢磨這個問題。假如人家滿足了他，到時候邁克該怎麼做？答案當然取決於邁克在這齣喜劇裡扮演的角色——。
音樂停止。朱巴爾示意邁克站起來，簡單地鞠個躬，然後重新坐下，結果幾乎跟秘書長和其他人同時坐回椅子上。這一次，大家坐下的動作比剛才快了些。邁克在奏“國歌”的時候沒有起身，這個舉動太明顯了，誰都沒有錯過。
朱巴爾長舒一口氣。他成功了，真是僥天之幸。許多年前，他見過一個即將徹底消亡的部落儀式：在位女皇檢閱閱兵式。他注意到，女王只是在本國國歌演奏完畢時才鞠了一躬，答謝別人獻給她本人所代表的君權的敬意。
而民選首腦在國歌奏響時則必須同其他人一樣起立——他不是君主。
正如朱巴爾所說，你不可能兩頭佔齊。邁克要么是個一般公民，那麼這場運動會根本就不該舉行；或者，按照拉金裁決的邏輯，這孩子獨自一人就是一個主權國家。
朱巴爾恨不能獎給拉許一撮鼻煙。唔，還有一個人注意到了這個細節。羅馬教廷大使滿臉肅穆，一對眸子卻閃個不停。
道格拉斯開始發言：“史密斯先生，你的來訪讓我們深感榮幸，十分喜悅。你出生在我們的鄰居——我們的好鄰居——火星，但我們希望你把地球同樣當作自己的家——”悅耳動聽、華麗非常的辭藻滔滔不絕。邁克受到了熱烈的歡迎，但究竟是作為一個君主、一個旅客，還是一個回家的公民卻不得而知。
朱巴爾望著道格拉斯，想找出點蛛絲馬跡，弄清他對朱巴爾剛才那封信是什麼態度。但道格拉斯一眼也沒瞧他。過了一會兒，秘書長結束了發言，等於什麼都沒說，但卻說得非常之好。
朱巴爾道：“邁克，開始。”
史密斯向秘書長致辭——用的是火星語。
接著，他停下來，莊重地說：“地球自由國家聯邦的秘書長先生——”然後又是一串火星語。
接著是英語：“——對你今天的歡迎，我們深致謝意。我們給地球的人民帶來了火星先賢的問候——”之後又改成火星語。
朱巴爾覺得“先賢”這個詞很不錯，比“靈老”更有味道。邁克也不反對。交替使用火星語和英語則是吉爾的主意。朱巴爾對此相當滿意。原本是篇競選諾言一樣空洞乏味的正式演講，靠了吉爾的小把戲，膨脹得有如瓦格納的歌劇一般令人印象深刻。 （而且同樣難以理解！）對邁克而言，這些根本無所謂。他可以輕而易舉地把英文背熟記牢，插入火星語也完全沒有問題。如果說這些話能讓他的水兄弟高興，那他自己也一樣高興。
有人碰了碰朱巴爾的肩膀，將一個信封塞進他手裡，悄聲道：“秘書長給你的。”朱巴爾抬起頭，發現布拉德利靜悄悄地走開了。朱巴爾打開信封，朝里頭瞟了一眼。
便條上只有一個字：“好。”底下用那種有名的綠色墨水簽著道格拉斯姓名的縮寫。
朱巴爾抬起眼睛，發現道格拉斯正注視著自己；他點點頭，道格拉斯移開了視線。本次會議結束了；現在要做的就是把結果告訴全世界。
邁克響亮的空話也已接近尾聲；朱巴爾聽著出自他自己手筆的高論：“——增長親近，給兩個世界帶來同樣的益處——”，還有“每個種族按其自身的天性——”等等等等。之後，道格拉斯簡短而熱烈地對火星來客表示了感謝。
朱巴爾站起來，“秘書長先生——”
“什麼事，哈肖醫生？”
“史密斯先生是以雙重身份來到這裡的。我們這個偉大的種族曾有過許多王子，同商隊一道跨越沙漠、通過未知的廣袤大海，最終抵達遠方的國度。史密斯也和他們一樣，為我們帶來了火星先賢們的良好意願。但他同時也是人類的一員，一個美利堅合眾國的公民。這就讓他有了權利、財產和義務。”朱巴爾搖搖頭，“令人煩惱的責任啊。身為人類，身為公民，史密斯聘請我做他的代理律師。我在他的事務上絞盡腦汁，至今卻還未能列出一份財產清單來，更別提應付國稅局了。”
他停下來喘了幾口氣，“我老了，時日無多，無法完成這項任務。你們都知道，我的客戶在人類的事務上沒有經驗，畢竟火星人的做法與我們不同；但他是個異常聰慧的年輕人，全世界都知道他的父母是天才，而血緣是不會撒謊的。毫無疑問，只要他願意，幾年之後他就不會再需要一個年老體衰的律師幫忙了；但他的事務現在就需要打理。事情不等人啊。”
“然而，他卻對歷史、藝術和他第二家園里人民的生活更感興趣，不願把自己埋進債券、股票和專利稅裡頭。我認為這是明智之舉。史密斯先生擁有一種直截了當的智慧，至今仍令我、以及所有認識他的人驚嘆不已。當我向他解釋當前的麻煩時，他用清澈的目光直視著我，說：'這沒什麼，朱巴爾。讓我們問問道格拉斯先生吧。'”朱巴爾頓了頓，接著急切地說道，“以下是他的個人事務，秘書長先生。我是否應該私下同您商談，好讓在座的女士們先生們有機會先行離開？”
“繼續吧，哈肖醫生。”道格拉斯道，“儀式已經完成。有谁愿意離開的話，就請自便。”
沒人動彈。 “好吧，”朱巴爾繼續說道，“我可以用一句話來概括。史密斯先生希望您充當他的私人律師，全權管理他商業方面的事務。”
道格拉斯把驚訝之情裝得像模像樣。 “這樣的要求實在不簡單，醫生。”
“我知道，先生。我向他指出過，您是這個星球上最忙碌的人，沒有時間處理他的事務。”朱巴爾微笑著搖了搖頭，“恐怕對他沒起什麼作用。看來火星上的情況是，一個人越是忙碌，別人對他的期待也就越高。史密斯先生只是說：'我們可以問問他嘛。'所以我們來了。當然，我們並不期待您立刻答复——這又是火星特色，火星人從來都不慌不忙；他們也不喜歡把事情複雜化。沒有合同、沒有審核，沒有任何譁眾取寵的廢話。如果您需要，我們可以出具一紙委任書；但這對他並不重要。任何時候，包括此時此刻，他都會欣然作出口頭承諾。這仍舊是火星特色，如果一個火星人信任你，那將是毫無保留的。哦，我還應該補充一點：史密斯先生並不是向秘書長提出這個請求；他是在請求約瑟夫·埃德格頓·道格拉斯，請求您本人的幫助。即使您從公共事務中隱退，對此事也毫無影響。您的繼任者與此沒有任何關係。他信任的是您……而不是隨便哪個碰巧佔據著這座官邸那間八邊形辦公室的人。”
道格拉斯點點頭，“無論我將怎樣回答，鄙人都深感榮幸。”
“再則，假設您拒絕接受，或是無力承擔，又或者過後遇到其他瑣事而想放棄這一責任，史密斯先生還有第二人選，本。本·卡克斯頓。站起來，本，讓大家看看你。如果您和本·卡克斯頓先生都不能或不願接受，他的下一個選擇將會是——呃，我看這個就暫時不必說了，總之他排了一個序列。唔，讓我瞧瞧——”朱巴爾似乎有些手忙腳亂，“我已經不習慣站著講話了。米麗安，我們列清單的那張紙在哪兒？”
朱巴爾從她手裡接過一張紙，“最好把其他的也給我。”她把厚厚的一疊紙遞到他手裡。 ”這是我們為您準備的備忘錄，先生——或者是為本·卡克斯頓準備的，假如事態那樣發展的話。呣……我瞧瞧——哦，對了，管理者可以收取自己認為合適的佣金，但不得少於——呃，一筆很大的數目。反正跟旁人沒關係。管理者將錢存入一個戶頭，供第一部分提及之當事人生活之用。噢，對了，我想您或許願意，打個比方，拿上海銀行當作存款銀行，然後讓勞埃德之類公司做商務代理——或者倒過來也一樣，以便保護您的聲譽。不過史密斯先生無意下達具體的指示，只有無限制的授權，雙方均可撤消。我就不讀了，不然把它寫出來做什麼？”朱巴爾茫然地四下瞅瞅，“呃，米麗安，快過去，把這交給秘書長。真是個好姑娘。唔，這些副本我就留在這兒吧，您或許想發給大家看看……或者您自己可能會需要它們。哦，我最好先給本·卡克斯頓先生—份一拿著，本。”
朱巴爾心神不寧地四下望瞭望，“唔，我猜就這麼多了，秘書長先生。您怎麼說？”
“請稍等。史密斯先生？”
“什麼事，道格拉斯先生？”
“這是你所希望的嗎？你是否希望由我來完成這張紙上所列的事宜？”
朱巴爾屏住呼吸，不去瞧自己的客戶。這個問題是意料之中的，邁克也受過訓練……但誰也不知道問題會以什麼形式出現，也沒人知道邁克按字面意思做出的理解會給他們惹出怎樣的麻煩。 ”
“是的，道格拉斯先生。”邁克的聲音迴盪在大廳裡，也迴盪在這個星球的幾十億間屋子中。
“你想讓我為你處理商業事務？”
“請求你，道格拉斯先生。這是好的。我謝謝你。”道格拉斯眨眨眼。 “好吧，事情很明顯了。醫生，我暫時不作回答，但你很快會收到我的答复。”
“謝謝您，先生，既為了我自己，也為了我的客戶。”
道格拉斯剛要起身，孔議員的聲音突然插了進來，“等等！拉金裁決又怎麼說？”
朱巴爾一把抓住這個機會，“啊，是的，拉金裁決。我聽過不少有關這個拉金裁決的胡說八道，基本上全都出自不負責任的人之口。孔先生，拉金裁決怎麼說？”
“是我在問你。或者你的……客戶。或者秘書長。”
朱巴爾溫和地說：“由我來講嗎，秘書長先生？”
“請講吧。”
“很好。”朱巴爾掏出張手絹，慢條斯理地擤起了鼻涕，製造出一個比中音C低三個八度的小三和音。然後，他斜著眼睛盯住孔，莊嚴地說道：“參議員先生，這番話是專門說給你聽的——因為我知道，秘書長所代表的政府不需要我的解釋。很久以前，那時我還是個小男孩，我和另一個孩子組建了一個俱樂部。既然有了俱樂部，我們就得有些章程……而我們一致通過的第一項決議，就是從今往後，我們可以管自己的媽媽叫潑婦。當然，這實在傻透了……但當時我們都很年輕。孔先生，你能推知這項決議的後果嗎？”
“接著說，哈肖醫生。”
“那個潑婦裁決我這輩子只執行過一次。對我而言，一次就足夠了。我的伙伴被從同樣的錯誤中拯救出來，而我得到的只有屁股上桃木棍子抽出的紅槓槓。潑婦裁決從此便壽終正寢了。”朱巴爾清清喉嚨，“我早料到肯定有人會提出這個根本不存在的問題，於是事先向我的客戶解釋了拉金裁決。他實在無法理解，怎麼會有人以為這個法律上的假設竟適用於火星。畢竟火星並非荒野，它是一個古老而睿智的種族的家園——比你的種族古老得多，先生，並且很可能更有智慧。不過，當史密斯先生弄清個中緣由之後，他不禁覺得好笑。僅此而已，先生——帶著一種寬容的心態，覺得好笑。一次，僅僅一次，我低估了母親懲罰輕率無禮的力量。那一課的代價不高。但現在，我們所討論的是星際規模的問題，而地球無法承擔這樣的教訓。在我們把並不屬於自己的土地打包出售之前，很應該先弄弄清楚，火星人的廚房裡掛著些什麼樣的桃木棍子。”
孔似乎並未信服，“哈肖醫生，如果拉金裁決不過是一個小男孩的一時荒唐……那又為什麼要給予史密斯先生元首級的禮遇？”
哈肖聳聳肩，“這個問題該由政府回答，而不是我。但我可以告訴你我個人是怎麼解讀的。據我看，這一禮儀是獻給火星先賢的敬意。”
“請解釋一下。”
“孔先生，這些禮遇並非拉金裁決的空洞回音。人類此前還沒有類似的經驗，但是，史密斯先生就是火星！”
孔連眼皮也沒眨，“繼續說下去。”
“或者，更準確地說，他就是火星人這一種族。通過史密斯其人，火星的先賢來到我們地球。向他致敬就是向他們致敬，損害他也同樣是損害他們。這話沒有半點誇大，但以人類的經驗卻無法理解。今天，我們在這裡向我們的鄰居致敬，這是非常明智的——但這種智慧與拉金裁決並無干系。我從沒聽過任何一個負責任的人說過，拉金裁決適用於一個有原住民的行星——我還可以斗膽說一句，今後我們也不會聽到這樣的言論。”朱巴爾仰望著天花板，彷彿在請求上蒼助佑，“不過，孔先生，請放心，火星賢明的統治者們會注意到我們如何對待他們的大使。通過他傳達的敬意是一個友善的信號。我相信，這個星球的政府以這種方式展示了自己的智慧。用不了多久，你也會發現它是一個十分明智的選擇。”
孔冷漠地回答道：“醫生，如果你是想嚇唬我，恐怕你沒有成功。”
“我並沒有這樣的期望。不過，我們的星球很幸運，這裡的事務並不由你說了算。”朱巴爾轉向道格拉斯，“秘書長先生，我許多年沒有如此長時間公開亮相了……現在已經疲憊不堪。我們可以稍事休息嗎？同時等待您做出決定？”