刺骨的冰冷驚醒了茱麗葉。她眨眨沉重的眼皮,看到手上的刀在綠光昏暗的水中閃閃發亮,看到頭盔慢慢往下沉。然後,她意識到自己也在往下沉。她肺部已經沒有空氣,幾十米深的水壓在她頭頂上。 迷迷糊糊中,她把刀子放進胸前的口袋裡,而不是放進肚子前的口袋。她看到螺絲起子和扳手在水中漂浮,尾端拖著線。她在幽暗的水中拼命掙扎,兩腿奮力踢水,游向輸氣管。沿著輸氣管,還要再往上游四層樓才能到水面。 防護衣領口不斷冒出氣泡,擦過她的頭髮。茱麗葉抓住輸氣管,免得繼續往下沉。接著,她開始用力拉管子,慢慢往上升。她喉嚨不斷抽搐,本能地想把東西吸進去,不管是空氣,或是水,隨便什麼都吸。她一邊拉管子,一邊抬頭往上看,這時候,她看到了。就在鐵梯板底下,一團又一團閃閃發亮的東西。她心中立刻燃起希望。 那是卡在樓梯板底下的氣泡。先前她下水的時候,氣泡聚集在樓梯板底下,此刻,整座螺旋梯的梯板底下彷彿聚著無數氣泡,乍看之下彷彿一團團的水銀。 這時候,茱麗葉喉嚨突然發出“咕嚕”一聲,那是在絕境中奮力掙扎的嘶吼。沉重的防護衣一直把她往下拖,她拼命划水,拼命掙扎著往上游,然後抓住欄杆,用力一壓,把身體抬上去,然後腳踩上欄杆,用力一蹬,撲向距離最近的一片鐵梯板,抓住梯板邊緣,嘴湊近梯板底下。 她深深吸了一口氣,但同時也吸進了很多水,那一剎那,嗆進鼻子的水像一團火燒向她的肺,她猛然低下頭朝水里大咳起來,差一點又吸進一大口水。她的心臟怦怦狂跳,彷彿快爆炸了。接著,她又把臉湊近梯板底下,這次,她噘起顫抖的嘴唇慢慢吸了一口氣。 過了一會兒,她眼前的金星漸漸消失了。她低下頭,把一口氣吐到梯板外面,看著那些氣泡迅速往上浮,然後又把臉貼到梯板底下再吸一口氣。 空氣。 她用力眨眨眼睛,擠出一絲淚水。那是竭盡全力之後喜悅的淚水。她抬頭看看上面的梯板。她激烈的動作帶動了水流,那些梯板底下的氣泡不斷晃動。在水中,眼前的景象扭曲變形,那些氣泡乍看之下猶如一面面變形的鏡子,然而,她也看到了一條生路。於是,她兩腿繼續踢水,手攀著樓梯板慢慢往上,攀上幾級樓梯之後就停下來吸一口氣。每一片樓梯板底下大概有十幾厘米厚度的空氣,這應該要歸功於幾百年前建造樓梯的人。樓梯焊接得很結實。這種凹盒型的梯板設計,是為了讓它更堅固,更耐久,經得起百萬次的踩踏。而沒想到,這種設計竟然無意間留住了往上漂的氣泡,為她保存了空氣。她每吸一口氣,都會不自覺地親吻一下銹痕累累的鐵皮,謝謝它救了她的命。
緊急照明燈照亮了整個樓梯井,所以茱麗葉沒有註意到自己已經過了好幾座樓層平台。她全神貫注吸梯板底下的空氣,每隔五級樓梯就吸一次。有一次,她一口氣攀上六級樓梯,太耗力氣,而很不巧梯板底下的空氣又太淺,她吸得太用力,不小心又吸了一大口水。所以,她決定保持五級樓梯吸一次氣。就這樣,她慢慢往上爬,彷彿有一輩子那麼漫長。防護衣裡灌滿了水,很沉重,而那些被線拖著的工具更是加重了她的負擔。然而,她根本沒想到要把工具切斷。她就只是不斷地用雙腿踢水,手拉輸氣管,一手接著一手把身體往上拉,然後嘴巴湊到樓梯板底下吸氣,把殘留的空氣全部吸乾,而且,她還特別注意,不要把氣泡吐在上面的梯板底下。她告訴自己,不要急。一次五級樓梯。就像一種遊戲,跳格子遊戲,一次跳五格,不作弊,小心不要踩到線。她從小就很會玩這種遊戲,現在更厲害了。 後來,不知道過了多久,她把臉湊近一片梯板底下,發覺水面浮著一層油污,飄散著一股臭油味,吸到一股臭氣,而且水的味道很辛辣。 茱麗葉吐出一口氣,忍不住咳起來,伸手搓搓臉。而她的頭還在那片梯板底下。她拼命喘氣,大笑起來,然後從梯板底下鑽出來,不小心額頭撞到了梯板邊緣。她終於脫困了。她游泳繞過欄杆的時候頭埋到水里,眼睛沾到油污很刺痛。她掙扎著游向樓梯,濺起無數水花,嘴里大聲喊孤兒,後來,她終於翻過欄杆,跪到樓梯上。 她終於到了。她跪在樓梯上,手抓著梯板,彎腰低著頭猛喘氣,兩腿幾乎已經沒有知覺。她很想大喊自己逃出來了,可是卻喊不出聲音。她好冷,全身都凍僵了。她兩手抖個不停,硬撐著往上爬。四下靜悄悄的,聽不到壓縮機的聲音,也沒看到孤兒來扶她。 “孤兒——?” 她爬上六級樓梯,來到平台上,然後翻身躺下來。有些工具被卡在底下的梯板上,尾端的線扯住她的口袋。水不斷從她領口湧出來,灑在她脖子上,在她頭四周形成一大攤水,流進她耳朵。她快凍死了,一定要趕快脫掉防護衣。她轉頭去看,看到孤兒就在她旁邊。 他側躺著,閉著眼睛,血流滿面,有幾條血痕甚至已經乾掉了。 “孤兒?” 她伸出手去搖搖他。她的手抖得好厲害。他把自己怎麼樣了? “嘿,快醒醒。” 她冷得牙齒咯咯打戰。她抓住他肩頭猛搖了幾下:“孤兒!快幫我一下!” 他有一隻眼睛睜開了一下,眨了幾下,然後彎腰咳起來,臉上的血滴到平台上。 “幫我一下。”她手伸到背後去摸拉鍊。這時候,她還沒有意識到真正需要幫助的人是孤兒。 孤兒又是一陣猛咳,接著忽然翻身平躺。他頭上的某個地方還在冒血,流下一道道的血痕。 “孤兒?” 他呻吟了一聲。茱麗葉感覺自己的身體幾乎已經麻木了,掙扎著爬到他旁邊。他嘴裡好像在嘀咕什麼,聲音好嘶啞,幾乎聽不見。 “嘿——”她湊近他的臉,感覺自己嘴唇腫腫的,麻麻的,而且還殘留著汽油味。 “我不叫孤兒——” 說到一半他又猛咳起來,咳出一片血霧。他的手抬了一下,似乎想去掩住嘴巴,但根本抬不起來。 “我不叫孤兒。”他又說了一次,頭左右擺來擺去。這時候,茱麗葉終於意識到他受了重傷。她的頭腦已經漸漸恢復清醒,終於意識到他目前的狀況。 “不要動。”她嘶啞著聲音說,“孤兒,不要動。” 她掙扎著想坐起來,用盡全力想動一下身體。孤兒眨眨眼睛看著她,眼神呆滯,滿臉的灰鬍子被血染成了淡紅色。 “我不叫孤兒。”他的聲音好嘶啞,“我叫吉米——” 接著他又是一陣猛咳,開始翻白眼—— “——還有,我終於——” 他眼睛又閉上了,但他還是拼命瞇起眼睛,好像很痛苦。 “終於可以確定,從一開始,這裡就不是只有我一個人。一直都不是。”他說得氣若游絲,然後頭一歪,身體忽然不動了。