爐子上的水壺一陣“咕嚕”響，冒出一團白白的蒸汽，水沿著壺口邊緣冒出來。盧卡斯拿罐子輕輕搖晃了幾下，倒了一點茶葉到濾茶器裡，然後，他舉起那個小網杯慢慢放進杯子裡，手有點顫抖。然後，他提起水壺，幾滴水灑在爐子上發出一陣“嗞嗞”聲，冒出一股焦味。然後，他把水倒進杯子裡，斜眼瞄著白納德。
“我真搞不懂。”他兩手捧著杯子，手掌立刻熱起來，“怎麼會有人——怎麼會有人故意幹這種事？”他搖搖頭，眼睛盯著杯子裡。有幾片茶葉從濾茶器漂出來。他抬頭看看白納德。 “你一直都知道對不對？他們怎麼——你是怎麼知道的？”
白納德皺起眉頭，抬起一隻手搓搓鬍子，一手抱著肚子。 “要是時光可以倒流，我寧願選擇一輩子不知道。”他對盧卡斯說，“所以，當某些資訊快要洩露出去的時候，就像火快要燒起來一樣，我們必須立刻撲滅。為什麼呢？現在你應該明白了吧。好奇心就像風一樣，如果火苗沒有徹底撲滅，風一吹，野火燎原，整個地堡會被燒得乾乾淨淨。”他低頭看看自己的腳。 “跟你一樣，我也是自己慢慢想通的。為了執行這個工作，有些事我非知道不可。所以，盧卡斯，這就是為什麼我會選上你。只有你和另外極少數幾個人知道，服務器儲存的是什麼東西，所以，你已經有了某種心理準備，可以知道更多。想像一下，如果你隨便找一個穿綠衣服的農夫，把這些事告訴他，會有什麼後果？”
盧卡斯搖搖頭。
“你知道嗎，這種事從前發生過。第十地堡就是這樣毀掉的。當時我就坐在那裡——”他伸手指向那個小房間。小房間裡有滿牆的書架，有電腦和無線電，“——當時我親耳聽到整件事是怎麼發生的。我聽到一個同事的學徒像發瘋了一樣，透過無線電廣播把這些資料散佈出去——”
盧卡斯看著杯子裡的茶。茶色越來越深濃，幾片茶葉浮在上面，而大多數的茶葉都還在濾茶器裡。 “這就是為什麼無線電必須管制。”他說。
“還有，這就是為什麼必須把你關在這裡。”
盧卡斯點點頭。其實他自己也猜到了。
“當初你自己在這里關了多久？”他抬頭看看白納德，腦海中忽然閃過一幕畫面，想到那天媽媽來找他的時候，彼得·貝爾寧站在走廊上，低頭檢查手槍。他們是不是在偷聽他和媽媽說些什麼？要是他真的洩露了什麼，他會不會開槍打死他和媽媽？
“我在這里關了兩個多月之後，我的老師終於認為我準備好了，知道我已經完全懂了，知道我已經完全認同我所學的一切。”他兩手交握在肚子前面，“其實，我還真希望當初你沒問這個問題，真希望你不要這麼快就想通這一切。這種事，等年紀大一點再知道會比較好。”
盧卡斯抿起嘴唇，點點頭。這時候，他忽然想到，眼前這個人是他的前輩，而他卻和他在討論這些問題，那種感覺很奇特。他懂得比他多，也比他更有智慧，和他說話，感覺上就像和自己的爸爸說話——差別只在於，他和爸爸談的不會是要怎麼毀滅這個世界。
盧卡斯低頭湊近杯子，聞聞茶葉的香氣。那股淡淡的薄荷香彷彿一條細絲穿透他的腦子，帶給他平靜，安撫了他緊張的情緒。他深深吸了一口氣，慢慢呼出來。這時候，白納德忽然站起來，走到房間另一頭的爐子前面，開始泡茶。
“他們是怎麼做的？”盧卡斯問，“他們用什麼方法殺了這麼多人？你知道嗎？”
白納德聳聳肩。他用一根手指輕輕拍著茶葉罐，倒出一些茶葉到濾茶器裡，分量倒得剛剛好。 “據我所知，他們現在可能還在殺人。我從來沒有聽任何人提到過這件事會持續多久。他們擔心可能還有一些漏網之魚，躲在地球上的某個角落裡。要是還有人活著，那第五十號行動就等於白費了。必須把地球上的其他人種全部滅絕，只留下一種——”
“跟我說話那個人，他說我們也是第五十號行動的一部分。我們這五十座地堡——”
“四十七座。”白納德說，“而且，據我所知，第五十號行動只有我們。很難想像還有別人能夠像我們這樣準備得這麼周全。不過，不管怎麼樣，還是有可能會有其他像我們一樣的地方。到目前為止也才過了幾百年。”
“幾百年？”盧卡斯挺身往後一靠，舉起茶杯，可是那股淡淡的薄荷香已經不見了，“所以，幾百年前，我們決定——”
“他們。”白納德把熱水倒進杯子裡，水還冒著蒸汽，“是他們決定的，不是我們。不要把你自己扯進去，更別把我扯進去。”
“好吧，他們決定要毀滅全世界，把所有的人全部殺光。可是，為什麼？”
白納德把杯子擺在爐子上，等茶葉浸透。接著他摘下眼鏡，擦掉上面的蒸汽，然後舉起眼鏡指向那個小房間裡的書架。 “為了避免資料庫裡那些可怕的事再度發生。這就是為什麼。我想，要是當年那些人現在還活著，他們大概就會這麼說。”說到這裡，他壓低聲音嘀咕了一句，“謝天謝地，還好他們已經死了。”
盧卡斯不禁打了個冷戰。不管理由有多冠冕堂皇，誰有資格做那種決定？他簡直不敢相信。他想到，幾百年前，本來有上億上兆的人活在那星光燦爛的夜空之下。誰有辦法一口氣殺掉這麼多人？怎麼會有人把這種大屠殺視為理所當然？
“現在我們竟然還要幫他們做事。”盧卡斯口氣很不屑。他走到水槽前面，把杯子裡的濾茶器拿出來放在水槽裡。接著，他小心翼翼啜了一口茶，怕會燙到。 “你剛剛說不要把我們扯進去，但問題是，我們現在已經變成他們的一分子。”
“不對。”白納德走到小餐桌前面，看著牆上那張小世界地圖。 “那些王八蛋幹的事跟我們無關。幹這種事的人，要是落在我手裡，要是他們就在我旁邊，我他媽的一定會宰了他們。”白納德在地圖上用力拍了一下，“我會親手宰了他們。”
盧卡斯沒說話，動也不動。
“他們根本沒把我們當人。這種日子不是人過的日子。”他揮手指著房間四周，“這根本就是監獄，籠子。這根本不像家。這地方根本不是用來保護我們的。他們只是用死亡來威脅我們，利用我們來證明他們的觀點。”
“什麼觀點？”
“證明地球上的人變得越來越像，正事不干，一天到晚忙著打仗，你殺我我殺你。大家都在爭奪有限的資源，結果卻一直在消耗這些資源。”他舉起杯子喝了一大口，“當然，這是我自己的看法。那些書我讀了幾十年，得到的結論就是這樣。幹這件事的人，他們統治的是地球上勢力最大的國家，可是，這個國家的勢力已經開始瓦解了。他們可以預見末日。他們的末日。他們嚇死了。他們已經快要沒有時間了。這裡我要提醒你一下，那是幾十年的時間。於是，他們想到一個辦法可以保護自己的勢力，保護他們的生活方式。這是他們僅剩的機會了，所以，他們開始執行一個計劃。”
“難道沒有人知道嗎？怎麼可能？”
白納德又喝了一口茶，咂咂嘴，抬起手擦了一下鬍子：“誰會知道？就算知道了，說不定根本沒有人相信。說不定知道的人都被收買了，只要你願意保密，就可以加入計劃。他們在工廠裡製造某種東西，而那工廠大到你無法想像，而且沒有人知道。他們在這種工廠裡製造炸彈。我認為，現在的世界會變成這樣，就是那種炸彈造成的。他們在幹這些事的時候都沒有人知道。另外，我在資料庫裡看到很多故事。很久以前，有一群人生活在一片土地上，他們有很多偉大的國王在領導他們。那些國王就像我們的首長一樣，不過，他們領導的人比地堡多很多。這些國王死了以後，有人會在地底下建造很大的陵墓，把金銀財寶都放在裡面，工程非常浩大，需要好幾百個人。而且，沒有人知道這些陵墓的地點。你知道他們為什麼有辦法保密嗎？”
盧卡斯聳聳肩：“他們大概給工人很多點數代幣，多得嚇死人，是不是？”
白納德笑起來，把黏在舌頭上的一片茶葉拿掉：“那個時候沒有所謂的代幣。不對，他們有一個辦法可以確保那些人絕不會說出去。那就是，把他們殺光。”
“殺自己人？”盧卡斯轉頭看看那個房間的書架，心裡很好奇，不知道哪一本書裡有這個故事。
“其實，殺人滅口沒什麼不對。”說這句話的時候，白納德的表情忽然變得很冷酷，“總有一天，等你接手之後，那也會是你工作的一部分。”
盧卡斯內心陡然一沉。他知道白納德說得沒錯。直到此刻，他才真正意識到自己承擔的是什麼樣的工作。拿槍殺人好像變得理所當然。
“盧卡斯，把世界變成這樣的人，不是我們，不過，我們有責任保護這個世界。這一點你一定要明白。”
“我們沒辦法改變目前的處境。”他低聲嘀咕著，“不過，我們所做的一切可以改變未來。”
“說得好。”白納德又喝了一口茶。
“嗯，我開始明白我們的使命了。”
白納德把杯子放在水槽裡，一手伸進衣服裡摸摸肚子。他看著盧卡斯，看了好一會兒，然後又轉頭去看牆上那張世界地圖。
“這一切都是那些王八蛋幹的，不過，他們已經不在了。我們應該把他們撇到一邊。現在，你只要記住一件事：他們為了保護自己的勢力，把我們這些後代子孫關在這裡，過這種不像人過的日子。他們害我們被逼著玩一種遊戲，那就是，我們不能破壞遊戲規則，否則就會全部死光。半個也不剩。可是，遵守那些遊戲規則，在那種規則底下過日子，我們會活得很痛苦。”
他挪挪鼻樑上的眼鏡，走到盧卡斯面前，拍拍盧卡斯肩膀：“年輕人，我真的沒有看走眼。你的學習能力比我更強，吸收得比我更快。好了，休息一下吧，讓腦子停一下，心情也放輕鬆。明天，你要繼續做功課。”說完他朝那個小房間走過去，然後經過那條走廊，爬上那道鐵梯。
盧卡斯點點頭，沒吭聲。他站在那裡等白納德走。過了一會兒，他聽到遠遠碰“砰”的一聲，知道網格鐵板已經關上了，然後他走到那個小房間，抬頭看著那張很大的地堡分佈圖。圖上有幾個地堡被畫上很大的紅叉叉。他盯著圖上的第一地堡，心裡想，這一切到底是誰負責管理的？他們是不是也把自己的行為合理化，認為自己是被逼的？他們是不是認為，他們把所有的人蒙在鼓裡，把大家關在籠子裡，玩一種狗屁遊戲，遵守這些狗屁規則，一切都只是遵照前人的指示，所以他們不必替自己的所作所為負責任？
那些王八蛋到底是誰？他是不是也跟他們一樣了？
他搞不懂，白納德為什麼沒有意識到自己根本就是跟他們一伙的？