去資訊區，要下三十四樓的樓梯。茱麗葉三步並作兩步往下衝，速度飛快。一路上，偶爾會碰到幾個上樓梯的人，她手扶著內側欄杆，免得不小心絆倒。到六樓的時候，她已經追上一個正要下樓的運送員。他嚇了一跳，沒想到竟然會有人走得比他快。到十樓的時候，因為不斷地繞圈子，她開始感到有點頭暈了。她忽然想到，從前發生緊急狀況的時候，霍斯頓和馬奈斯也是要像這樣下樓梯趕到現場，那麼，他們曾經抱怨過嗎？地堡裡還有另外兩個保安分駐所，一個在中段樓層，一個在底段樓層。它們的位置正好在四十八個樓層的中央，這種安排方便多了，上下樓都不用跑太遠。來到二十樓的時候，她又想到：她辦公室的位置很要命，根本沒考慮到應該要設在轄區樓層範圍的中間位置，反而設在頂樓，就在氣閘室和羈押室旁邊，成為死刑的象徵。想到等一下回程還要上樓梯，她不由得暗暗咒罵自己為什麼決定要下來。
接著她又往下走了兩三個樓層，半路上差點迎面撞上一個人。那個人顯然上樓梯時眼睛沒看前面。她趕緊伸手抓住欄杆，另一手抱住他，免得兩人撞成一團，摔下樓梯。那個人立刻跟她道歉，而她也只好強忍著沒有咒罵出聲。接著，她仔細一看，發現那個人原來是盧卡斯。他身上背著那塊板子，口袋裡塞了好幾根炭條。
“噢。”他一看到她，立刻對她笑了一下，跟她打招呼，“你好。”
但接著他意識到她正要趕下樓，笑容立刻就僵住了。
“很抱歉，不能陪你了。”她說，“我得趕快走了。”
“你先去忙你的，沒關係。”
說著他趕緊讓開，而茱麗葉也立刻放開手。她對他點點頭，不知道該說些什麼。她現在滿腦子想的都是史考特。於是，她又繼續往下走，用最快的速度，免得自己忍不住回頭看。
後來，她終於來到三十四樓。她在樓層平台上停了一下，喘口氣，等那種暈眩的感覺消失。她低頭看看衣服，看到警徽就佩戴在胸口，而那支隨身碟也還在口袋裡。接著，她推開資訊區的大門，打算旁若無人地就這樣走進去。
她迅速打量了一下門廳。她右邊有一扇玻璃窗，裡面就是會議室，雖然現在是半夜，但裡面還是燈火通明，而且看得到人影晃動，顯然正在開會。隔著門板，她好像聽到白納德在講話，嗓門很大，聲音嘶啞。
前面是一座十字旋轉門，只到腰部的高度，過了那扇門，裡面就是迷宮般的資訊區，有住宅，辦公室和廠房。她聽說資訊區總共涵蓋三個樓層，不過卻只能從一個門進出，形成一個封閉的體系，這一點和機電區很像，只不過，這裡缺少機電區那種和樂的氣氛。她大概猜得出來里面的樓層結構。
“有事嗎？”門裡有個年輕人開口問她。他身上穿著銀色的資訊區工作服。
她走到門口。
“我是尼克斯保安官。”她揚揚手上的識別證，然後把識別證放進門邊的鐳射掃描器底下。沒想到，紅燈突然亮起來，而且門發出刺耳的嗶嗶聲。門沒開。 “我來找史考特。他是你們這裡的技師。”她又把識別證放進掃瞄器底下，但結果還是一樣。
“你有先預約嗎？”那個人問。
“我是保安官。你聽誰說保安官找人需要先預約？”她又試了一次識別證掃描，結果門還是發出嗶嗶聲。那個年輕人並沒有要過來幫她開門的樣子。
“麻煩你不要再掃描了。”他說。
“你聽著，小子，我來這裡是要調查一個案子，你是想妨礙公務嗎？”
他對她冷笑了一下：“我相信你應該很清楚我們資訊區是一個獨立單位，你的管轄範圍——”
茱麗葉立刻把識別證丟到一邊，兩手從門上伸過去，抓住那個人工作服上的吊帶，把他整個人拉過來，差點就把他從門上拖出來。她從前和太多生鏽的螺栓搏鬥過，手臂肌肉鼓脹。
“臭小子，你聽清楚，你不讓我進門，我就從上面跳過去，從你身上踩過去。搞清楚，我的頂頭上司就是白納德·霍蘭，也就是代理首長，也就是你他媽的老闆。聽清楚了嗎？”
那年輕人嚇得瞪大眼睛，拼命點頭。
“那你就開門。”她放開他的衣服，一把推開他。
他慌亂地在身上摸索了半天，好不容易摸到了他的識別證，然後迅速塞到掃描器底下。
茱麗葉推開旋轉門，從他旁邊走過去，走了幾步忽然又停下來。
“呃，往哪邊走？”
那年輕人驚魂未定，手還在發抖，拿著識別證拼命想塞回胸前的口袋裡。 “那……那邊，長官。”他伸手指向右邊，“第二條走廊向左轉，最後一間辦公室。”
“很好，算你識相。”說著她轉身往前走，不由自主地露出得意的微笑。從前在底下，每次有工人吵架，她也都是像這樣大吼一聲，他們就會乖乖回去工作。沒想到這一招在這裡一樣有效。接著她又想到自己剛剛說的那句恐嚇的話：我的頂頭上司就是你的老闆，開門！想到這個，她又不自覺地笑起來，不過，看那小子嚇得臉色慘白，眼睛瞪得比銅鈴還大，說不定根本用不著恐嚇他。只要用剛剛那種大嗓門對他吼，就算嘴裡念的是珍大媽的麵包食譜，他還是一樣會嚇得乖乖開門吧。
來到第二條走廊，她碰到一男一女迎面而來，身上都穿著銀色的資訊區工作服。他們從她旁邊走過的時候，轉頭看了她一眼。來到走廊盡頭，她發現兩邊各有一間辦公室，不知道史考特究竟在哪一邊。其中有一扇門半開著，她探頭進去看了一下，可惜燈關著，裡面一片漆黑。接著她轉身面對另一扇門，抬起手敲門。
起先裡面沒人回應，不過，她注意到底下門縫露出來的燈光忽然暗了，似乎有人走到門後面。
“是誰？”有人在門後面壓低聲音問。那聲音聽起來很熟。
“開門啦。”茱麗葉說，“我是誰你不曉得嗎？”
門栓被拉開，接著門開了，茱麗葉推開門走進去。史考特立刻關上門，把門鎖上。
“有人看見你嗎？”他問。
她用一種不可思議的表情看著他：“有人看見我嗎？當然有人看見我。你以為我是怎麼進來的？這裡到處都是人。”
“我的意思是，有沒有人看見你進來這裡？”他壓低聲音問。
“史考特，你到底怎麼搞的？”茱麗葉開始懷疑自己到底下來幹什麼，“你寄了一封電子郵件給我，好像很緊急，而且還叫我馬上下來。所以我就來啦。”
“這東西你是在哪裡找到的？”史考特手上從桌上拿起一卷列印出來的文件，手在發抖。
茱麗葉站到他旁邊，低頭看看那些文件。 “別緊張。”她輕聲說。她粗略看了幾行字，立刻就認出那就是先前她寄給機電區的密碼文字。 “你怎麼會有這個？”她問，“幾個鐘頭前我才剛寄給諾克斯。”
史考特點點頭：“他馬上又轉寄給我。不過，他真的不應該寄給我，這樣會害我惹上大麻煩。”
茱麗葉笑起來。 “你是在開玩笑吧？”
看他的表情，她立刻就知道他不是在開玩笑。
“史考特，這些檔案就是你先前寄給我的。”她往後退了一步，盯著他的眼睛。 “咦，等一下，你知道這是什麼東西對不對？你看得懂對不對？”
他猛點頭：“祖儿，當時我根本不知道我給你的是什麼東西。我以為只是一些廢棄的檔案。我連看都沒看。我就只是從服務器下載出來，然後就寄給你——”
“這東西為什麼這麼可怕？”她問。
“其實我本來連提都不能提。”史考特說，“我不想被送出去清洗鏡頭，祖儿，我真的不想。”他舉起那捲紙要遞給她。 “來，給你吧。照理說，我根本就不應該列印出來，不過，我打算刪掉電子郵件，所以這些東西你最好帶走。趕快帶那些東西離開這個地方。被人逮到我就慘了。”
茱麗葉接過那捲紙，不過，這個動作只是想安撫他：“史考特，坐下，拜託你坐下，你聽著，我知道你很害怕，不過，你一定要告訴我這到底是什麼東西。這很重要。”
他搖搖頭。
“史考特，馬上坐下。”她指著椅子，史考特只好乖乖坐下。茱麗葉坐在辦公桌邊緣，發現辦公桌後面的那張行軍床似乎剛剛有人睡過。她忽然有點可憐這個年輕人。
“我不知道這是什麼東西——”她揮揮手上那捲紙，“——不過，這玩意兒害兩個人被送出去清洗鏡頭。”
這些話只是她不久前偶然想到的推論，但她說話的口氣，彷彿她百分之百有把握。或許是因為他眼中流露出來的恐懼，迫使她不得不用很堅定的口氣，展現出很有把握的氣勢，這樣才能夠讓他冷靜下來。 “史考特，你一定要告訴我這是什麼。你抬頭看著我。”
他乖乖抬起頭來看她。
“你看到這個警徽了嗎？”她用手撥撥警徽，警徽發出輕微的“嗡嗡”聲。
他點點頭。
“年輕人，現在我的身份已經不再是你從前的指導老師。現在我是執法人員，而且，這件事很重要。好，你要明白，回答我的問題並不會惹上麻煩。事實上，你非回答不可，不回答，你反而會有麻煩。”
他抬頭看著她，眼神中還流露出一絲希望。他顯然不知道她只是在虛張聲勢。不過，她也不算是騙他。當然，她說什麼都不會逮捕史考特，但問題是，法律是無情的，誰都不能逍遙法外。誰都不行。
“告訴我，我手上拿的是什麼東西？”她又揮揮手上那捲紙。
“那是一個程序。”他囁囁嚅嚅地說。
“你說的是像發電機的定時迴路那種東西嗎？像是——”
“不是。那是電腦程序。一種程序語言。是——”他撇開頭，“我不能告訴你。噢，老天，我好想回機電區。我真希望自己一輩子都不知道這些東西。”
這些話嚇了她一跳。她發現史考特不光是害怕而已——他簡直是嚇得魂飛魄散，怕自己會沒命。茱麗葉從桌邊站起來，蹲到他旁邊，輕輕拍拍他的手背。他手擺在膝蓋上，兩腿抖個不停。
“這個程序是做什麼用的？”她問。
他咬了一下嘴唇，搖搖頭。
“沒關係，別怕，你不會有事。告訴我這是做什麼用的。”
“是顯示用的。”他終於開口了，“不過，那並不是用來顯示在液晶屏幕上，也不是點陣圖像，我隻大略知道那是一種用演算法來變造的程序。可是誰會——”
“六十四位元彩色。”他喃喃嘀咕著，眼睛盯著她。 “六十四位元彩色。誰會用到那麼多顏色？”
“你用最簡單的方式跟我說明一下。”茱麗葉說。史考特好像快要崩潰了。
“你應該看過了吧？我是說上面的影像？”
她點點頭：“我的辦公室就在那裡，你應該知道。”
“呃，我也看過。當年我還沒有搬到這裡來，還在底下做工，手指頭磨得快爛掉。”他抬起手搓搓他那一頭又粗又黃的頭髮，“祖儿，你手上這個程序——可以用來做出影像，像頂樓牆上那種影像，而且看起來和真的一模一樣。”
茱麗葉想了一下，忽然笑起來。 “等一下，這有什麼稀奇，我們不是一直都在用嗎？史考特，地堡外面裝了很多鏡頭，不過，它們只負責攝取影像，那些影像最後還是要用牆上的大屏幕來呈現，不是嗎？我的意思是，你把我搞糊塗了。這——”她揮揮手上那捲紙，“這不就是我剛剛說的嗎？我們現在不就是用這個來顯示影像嗎？”
史考特抬起雙手搖了一下：“那些影像根本不是用這個。你剛剛說的，只是影像的傳輸。我只要隨便寫幾行程序就能夠處理。不，這個，這東西是用來'製造'影像。非常複雜。”
他忽然抓住茱麗葉的手臂。
“祖儿，這東西可以無中生有，創造影像，不管什麼影像都做得出來。”
他猛然吸了一口氣，閉住呼吸，那一剎那，時間彷彿在兩個人中間靜止了，兩個人就這樣互視著對方，再也感覺不到心跳。
茱麗葉慢慢往後坐，靠兩腳的支撐保持平衡，然後一屁股坐到地上，背靠著金屬牆。
“所以，你要知道——”史考特正要開口，茱麗葉忽然抬起手暗示他別再說。她從來沒想過影像是可以製造的。不過，這應該也不難辦到，不是嗎？還有，這樣做有什麼用處？
接著她忽然想到，霍斯頓的太太發現這程序的時候，她會有什麼反應？她應該很聰明，至少像史考特那麼聰明，因為她發明了一種救回刪除檔案的技術，而史考特就是靠這種技術才有辦法找到這些檔案，不是嗎？那麼，她發現這些程序的時候，她會有什麼反應？她會不會大肆宣揚，然後引發暴動？或者，她會不會告訴她當保安官的丈夫？她究竟會有什麼反應？
不過，茱麗葉倒是很清楚自己會有什麼反應，如果這些程序是真的。她天生太好奇了，所以她知道自己一定會不計一切把東西搞清楚。那種好奇會一直在她心頭翻攪，就好像，如果她發現有一部機器裡面零件鬆脫，整台機器震動得一塌糊塗，或是發現一台從來沒用過的機器，搞不清楚有什麼功能，那麼，她一定會毫不遲疑地拿起螺絲起子，或是一把扳手，把機器拆掉，徹底搞個清楚——
“祖儿——”
她還是揮揮手叫他別說話。此刻，她忽然回想起霍斯頓的檔案。檔案裡提到很多艾莉森的事，說她莫名其妙突然發狂。茱麗葉想，艾莉森一定是太好奇了，所以才會發狂。不過，也可能她只是裝的。說不定——說不定霍斯頓一直被蒙在鼓裡。說不定艾莉森一直瞞著她丈夫，不想讓他知道某種恐怖的真相，所以故意裝瘋。
然而，霍斯頓真的需要三年的時間才拼湊得出真相嗎？她自己只花了一個禮拜就找到了那些檔案，可是他卻需要三年？說不定，他早就知道了，只不過，他花了三年的時間才鼓起勇氣步上她的後塵，是不是？還是說，茱麗葉有人幫忙，而他沒有，所以才花了三年時間？畢竟，她有史考特在背後幫她。更何況，她的成果是建立在別人努力的成果上。前面已經有很多人努力過，而成果不斷累積，所以，她才能夠輕而易舉就找出真相。
她抬頭看看那個年輕人，她的好朋友。而他也正低頭看著她，滿臉焦慮。
“你一定要趕快離開這裡。”他盯著她手上那捲紙。
茱麗葉點點頭，然後站起來，把那捲紙從領口塞進工作服裡。這些文件一定要銷毀，只不過她一時還想不出來該怎麼處理。
“我找出來給你的這些檔案，我自己電腦裡也有，我會全部刪掉。”他說，“我不想再看到那些。至於你，你最好也不要再看到。”
茱麗葉摸摸胸前的口袋。那個隨身碟還在口袋裡。
“還有，祖儿，你能不能幫我一個忙？”
“當然沒問題。不管你要什麼，我都會想辦法幫你。”
“我很想調回機電區，你有辦法幫我嗎？我真的很不想再待在這裡了。”
她點點頭，用力抓住他肩頭。 “我會想辦法。”她向他承諾，心裡暗暗感到愧疚，為什麼要把這可憐的孩子扯進來。