第10章 第十章

公園的入口處還是有相當不錯的鏈接效果，但是，管理站隱在山坡上，胡安看不到它的圖像。本來可以在國家公園網站檢索，但不幸的是，國家公園網站尚在創建之中。胡安到處搜索，可發現的淨是些更加過時的圖像。這個管理站可能已經無人值守了。在這樣一個非旅遊季節的星期一晚上，只需要一位411操作員就完全可以管理南加利福尼亞的所有國家公園。 當他們走出小路，可以直接看到管理站了。他們發現這裡不止是一個簡便的休息場所，甚至不止是間小屋。它是一個完完整整的辦公室，室內光線明亮，裡面坐一位中年現場管理員，年齡在三十五歲左右。 管理員站起來，走進光亮處。 “晚上好！”他對威廉說道，隨後轉向穿得有點臃腫的米里亞姆和胡安，“你們好，孩子們。我能幫你們什麼忙嗎？”

米莉意味深長地看著威廉。威廉的眼裡流露出一種近乎於恐慌的神情，他低聲咕噥起來：“對不起，寶貝。我忘了，到這種地方有哪些手續。” “沒關係。”米莉轉向管理員，“我們想辦一份夜間通行證，不在這裡宿營。要三個人的。” “來了。”一張收據出現在他們之間的空中，還附加一份文件：公園規章制度一覽表。 “等一下。”公園管理員鑽進他的辦公室，隨後帶著一個看樣子像搜索桿的東西走出來。這種裝備也未免太陳舊了，“先得把這件事做了。”他走向威廉，話卻是對他們三個人說的，不過是公園規章制度的各項要點而已，“跟著路標走，不允許攀岩。要是攀爬海濱峭壁，我們肯定會知道，你們也肯定要挨罰款。你們有沒有配備視頻設備？”“配備了，先生。”米莉將她的護目鏡舉到光亮處，胡安也解開他的夾克衫，亮出他的設備來。

管理員笑了起來。 “呀，好久沒看到這樣的設備了。只是在公園裡別到處亂扔廢舊電池，這'點——”他轉身離開威廉，拿著搜索桿在米莉和圳安身側晃動，“——這一點很重要。離開公吲時，公吲應該跟你們進來時一模一樣。不准亂扔東西，不准聯網。要是扔下什麼垃圾，只會堆積起來，沒人清理。我們這裡清理起來可不像你們外面那麼容易。” 搜索桿晃過胡安夾克衫的口袋時，桿上發出微弱的嘎嘎吱吱的聲音。糟了！肯定是它發出一個ping信號，然後收到了返還信號。伯蒂的樣機多半沒有可以完全切斷信號的硬開關。 管理員也聽到了聲音。他用搜索桿甲靠著胡安的夾克衫，彎著腰仔細聽著。 “該死的假警報，我敢肯定。孩子，你袋子裡裝了什麼東西？”

胡安將裝有深褐色球的那隻口袋遞給他，管理員把它拿到光亮處。 “這東西是什麼？” “爆米花。”還沒等胡安支支吾吾說出口，威廉便搶先答道。 “嗨，真的嗎？我可以嚐一嘗嗎？”說著，管理員叭地打開袋子。胡安睜大眼睛瞧著，“這東西看起來不錯，跟巧克力差不多。”說著，他從包裡撿起一顆，用手將它捻開，味道散發出來了，“哇！”管理員趕緊將那顆小球扔到地上，瞪大眼睛瞅著仍留在手指上的棕色污跡。 “聞起來像，像……太難聞了。”他將袋子交到胡安手中，“孩子，你呀，你的口味可真夠古怪的。” 管理員沒有深究。 “好了，各位。你們上路吧，我可以給你們指明小道的路口。我——”管理員止住話頭，盯著空中，“哎喲。我看到有人進入庫亞瑪卡山公園了，今晚那兒也歸我管。你們先走行嗎？”他指著一條從管理站向北去的小路，“不會錯過那個路口的。在下面一點，不太明顯，但有一個很大的路標。”說完，管理員朝他們揮揮手，轉身與他在另一個公園看到的遊客交談起來。

走過林中小道路口以後，這個公園就徹底沒有強化手段了，完全荒著。頭一百英尺左右，胡安還有無線鏈接，但即使無線網絡的信號也越來越弱。米莉登錄監考系統，確認他們的小組即將開始本地測驗。反正這…大片荒地不管怎麼說都會很快把他們與全球網隔離開來，還是先讓官方確認這一事實吧！ 唉，真是可惡之極。一想到不能進入環球網尋找答案，真叫人痛苦不堪！這就像有癢撓不著或者就像是襪子裡的一個疙瘩，比那更糟。 “米莉，我已經蒐集到許多有關托利松公園的資料……但是，其中有一部分已經有點過時了。”本來不算什麼大事，可眼下他再也無法向外界蒐集更好的信息了。 “胡安，這個你別擔心。下個星期，我花了一點錢，用了411服務。瞧！”幾千兆數據在他們之間的激光通訊鏈接中閃現出來……米莉可真是作好了一切準備，她的地圖和圖像看上去非常新，一點兒沒過時。

米莉很有把握地選擇道路，幾個人走上了一條坡度較緩、蜿蜒通向西北方向的小路。她甚至還勸說威廉使用第三副護口鏡，別用他的手電筒了。傻子一路局促不安地跟在後面。他的動作看上去還算靈活，可就是每走四五步便會不由自主地抽搐一下。 看到威廉這副模樣就讓胡安心裡不舒服。他轉開視線，擺弄著他的護目鏡菜單。 “嗨，米莉。試一試'可見度放大'，效果相當不錯。” 他們又默默地走了一段山路。除了很小的時候隨父親去過之外，胡安後來再也沒有去過托利松公園，而且那時候是在白天。今晚，有了可見度放大器……金星、天狼星和獵戶星光透過松枝照了下來，在地上留下斑駁陸離的樹影。在這裡，花朵大多已經閉合了，只是在熊果樹和低矮、灰色的仙人掌叢中還有星星點點的紅黃相間，著實好看。寧靜，美極了。你要看哪個方向，這護目鏡的低分辨率圖像就只顯示哪個方向，但那又有什麼大不了的！這是這裡魔力的一部分。沒有外界幫助，他們仍然看到了這一切，這是朝真正的現實世界邁進的一步。

“好了，胡安。撒一些伯蒂的糞蛋兒試試看。” 麵包頭？ “好的。”胡安打開袋子，抓出一顆小球扔到路邊。什麼都沒有。他彈出底層無線連接診斷程序，喲，“這地方靜極了，跟外頭完全聯不上！” “你指望什麼？”米莉問，“別忘了，這裡沒有任何網絡。” 胡安欠下身子去檢查麵包頭。剛才公園管理員用他的搜索桿還能測到微弱的響應信號，可這會兒，胡安ping了一下，卻沒有回應。伯蒂也沒有告訴他們任何激活協議。哼，沒什麼大不了的。胡安平時有收集瑣碎資料的癖好，他的衣裝裡什麼樣的標準激活協議都有。他向那個麵包頭髮出一個又一個啟動呼叫，一連串動作之後，隱形鏡片上出現了一股虛擬的微光。 “哈，這一個激活了！”他轉過身，追上米莉和威廉。

“幹得不錯，胡安。”總算有一次，米莉·古好像對他挺讚賞。 這條路依然是寬闊的沙石路。多節的松樹在他的頭項上方垂下長長的松針，剛好垂到傻子臉上。胡安下載的公園說明中有一項聲稱，這裡是地球上現存這種鬆樹的最後一個地方。這些松樹紮根於陡峭的山坡之上，年復一年地懸垂在那裡，經受著風吹雨打。胡安不禁回過頭來，望著跟在他們後面蹣跚而行的又高又瘦的威廉。是啊，威廉有點像人類中的“托利松”。 一行三人爬到大霧上層，霧氣形成的煙柱翻捲著從身邊無聲無息地飄過。星光忽明忽暗。 在他們身後，胡安留下的那個節點逐漸變暗，其數據傳輸率漸漸趨向於零。他掏出另一塊麵包頭，給它輸入正確的啟動呼叫，把它丟在林中小路的一側。底層診斷程序顯示出它所發出淡淡的微光，一秒鐘過後，它收到了來自第一個節點發來信號，第一個節點也亮了起來。 “它們接上頭了……我正在收到來自第一個節點的數據信號。”太好了。一般情況下，人們不大會注意這種細節。這些小裝置讓胡安想起了父親曾經為他買的那種玩具網絡。那個時候，父親尚有一份工作，胡安才五歲。雖然那玩具節點都是些又大又不好用的傢伙，但把它們擺放在房子周圍倒也讓他們父子倆度過了好幾個快樂的日子——而且，它還使胡安對隨機網絡形成了連很多大人都沒有的那種直覺。

“好了，我也看到了。”米莉叫了起來，“我們不跟那些糞蛋兒範圍以外的外部世界聯繫，知道嗎？我不想讓任何消息發送到外面去。” 知道。知道。這是一次本地測試嘛。 “我們已經跟外頭隔離了。想跟外界網絡聯繫，你得用很大嗓門才行。”胡安又扔出五六塊麵包頭，這個數量足以使他們準確地測量出他們的相對位置。他切換到診斷視角，定位器的微光頓時由模糊不清變成鑽石形狀的光點，看得清楚極了。霧在他們周圍越積越濃，星光逐漸變得模糊起來。米莉走在前面低聲提醒道：“小心腳下……光線太暗了。” 漆黑的夜晚，濃霧越來越大，就連可見度放大器也變成了五彩斑斕、只會發出噪音的一堆廢物。 “我想，我們應該切換到熱紅外線模式。”

他們停下腳步，傻乎乎地站在那裡，胡亂撥動著手動控制鈕，取代原來的全自動化功能狀態。近紅外線與可見光效果一樣差。好一會兒工夫，他望著偶爾在數據接口和他們衣裝之間閃爍的近紅外線激光束髮愣。在這種大霧中，微型激光器照射範圍只能達到五英尺左右。 米莉走在胡安的前面。 “好的，這下好多了。”她說道。 胡安終於把護目鏡調到默認的熱紅外線狀態。米莉的臉上除了護目鏡是冷冰冰的黑色外，其他部分像爐火一樣通紅通紅的，大多數植物也是淡淡的紅色。這時，他發現腳下台階的木頭上端有三個黑洞。胡安伸手向下摸了一把，孔洞摸起來冷冰冰的，原來是金屬的。哈，是將木材釘起來的金屬釘子。 “快過來！”米莉催促道，“我想下到靠近峽谷谷底的地方。”

台階很陡，在陡坡一側有一根粗壯的木欄杆。大霧仍然是個問題，不過，有了熱紅外目鏡，至少你可以看清前後十碼遠的道路。黑暗中飄浮著一團團黯淡的紅光，就像一個個熱氣團。谷底很深，深得超乎你的想像。胡安又扔出幾塊麵包頭，抬頭回望著剛才走過的那條小路，看著其他節點信標。多麼奇怪的配置！診斷程序將麵包頭的光顯示在他的隱形鏡片上。一般情況下，用隱形鏡片就能讓他得到所有增強效果，但現在提供大部分增強功能的卻是臉上戴著的美國海軍陸戰隊的護目鏡。如果取消一切增強效果，會怎麼樣？胡安停了下來，關掉他的衣裝增強器，暫時從臉上取下護目鏡。漆黑，完全是漆黑一片，潮濕寒冷的風撲面而來。還說剛才是徹底孤立呢，跟現在比比吧！ 胡安聽到威廉從身後走來。他停下腳步，兩人站在那裡默默無語，靜靜地聽著。 米莉的聲音從遠處的台階下傳來：“威廉，你沒事吧？” “是的，沒事。” “那好。你和胡安下來吧，我們一起往下走。靠得近一點，我們的數據傳輸速度可能會更快一些。胡安，你從糞蛋兒那裡收到什麼圖像沒有？”伯蒂說過，它們配備了所有最基本的傳感器。 “沒有。”胡安答道。然後，他又戴上護目鏡，向米莉走去。麵包頭髮來的任何圖像都會出現在他的隱形鏡片上，但現在上面卻只有診斷數據。胡安又啟動了另一塊麵包頭，把它向黑暗的虛空中遠遠扔出去，其下落位置顯示在他的隱形鏡片上。它落呀，落呀，一直往下落去，直到他“穿過”實心的岩石看到它那虛擬的光。 胡安研究了一會有關診斷數據。 “知道嗎，我覺得它們確實在發送數據速率較低的視頻圖像——” “行啊。哪怕是無線傳輸的速率，我也知足了。”米莉將身體探出欄杆外，朝下面望去。 “——可是，那種圖像格式我不是很熟悉。”胡安把自己收到的數據給她看。伯蒂的西伯利亞夥伴所用的圖像格式肯定非常少見。要是在平常，胡安早就進行查詢了，幾秒鐘之內就可以編制出格式定義。可眼下在這漆黑的荒野裡，他簡直一籌莫展。 米莉生氣地一揮手。 “我還以為伯蒂送給你的東西多麼有用呢！看來它只有一點用處：要是咱們大聲呼救的話，它能把呼救信息轉出去。伯蒂想得美，我才不會讓他的髒爪子插進我的計劃呢！” 哎，米莉，咱們不是一塊兒的嗎？怎麼成了你的計劃了？要是她不再把他看成可有可無的人，那該多好啊！不過，她肯定猜對了伯蒂的鬼主意。伯蒂已經給他們送來了奇妙的東西——卻隱瞞讓這種東西起作用的所有細節。先是激活協議，如今又是這種古怪的視頻圖像格式。伯蒂肯定以為，他們遲早會來向他點頭哈腰，求他成為他們小組的一個影子成員。我可以把他叫過來。胡安的衣裝有充足的能量，以無線方式接通德爾瑪高地的節點都不成問題，而且至少可以維持幾分鐘的通訊。風險在於作弊被人抓住，那可是個實實在在的風險！費爾蒙特中學採用了一套性能優良的監考系統——但是，他們不可能同一時間盯住所有路徑。今天下午，伯蒂還誇耀說他們還準備用這一手作弊呢！ 該死的伯蒂·我才不會打破隔立聯網作弊呢。胡安檢查了來自麵包頭的神秘的數據。那些數據似乎是真實內容，現在又是這麼黑，所以那些圖像很可能是熱紅外像。我有許多格式已知的視頻圖像，可以拿它們跟最近幾分鐘通過護目鏡看到的一切作比對！也許該來點記憶魔法了，發揮他靠藍色小藥丸獲得的優勢。只要他能想起哪些圖像模塊與麵包頭所看到的相吻合，再傳送給他的衣裝，那麼就可能來點傳統的逆工程手段……幾秒鐘內，胡安的頭腦突然間變成一片空白，驚慌，驚嘆……隨後，他恢復了正常。他將自己想起來的圖像指針輸送到他的衣裝電腦。衣裝立即開始分析，幾乎馬上便輸出了解決方案。 “米莉，試試這個。”胡安將自己所作的有關圖像的最佳推測發送給她，隨後的五秒鐘內，他的衣裝發現了更多的關聯信息，胡安據此將圖像作了進一步銳化。 “太好了！”圖像顯示的是他們身後幾碼處的那棵大松樹根部。幾秒鐘後，又是一幅圖像：漆黑的夜空，發著微光的樹枝。實際上，每塊麵包頭每五秒鐘便生成一幅低解晰度的熱紅外像，只是無法將這些圖像高速轉發出來，“這些數字是什麼意思？”圖像細節最複雜的地方聚著一簇數字。 哎喲。 “這些只是圖層指針。”雖然是實話，但胡安不想告訴她自己為什麼要使用這些指針。胡安做了個附註，將它們從以後發來的所有圖像中刪除掉。 米莉沉默了一會，看著來自位於他們頭頂之上的小路以及扔在更遠處的那些麵包頭髮來的圖像。立了一功的胡安正準備要求回報，比如要求直截了當談談他們到底在尋找什麼之類。可就在這時，米莉問道：“這一幅圖像的格式是西伯利亞加密圖形中的一種，是不是？” “好像是。” 這些圖像格式各不相同。它們的發明者都是些反社會人士，他們好像能從不跟別人交流中獲得快感似的。 “你居然能在十五秒鐘內破解這種圖像？” 胡安說話之前經常不考慮後果。 “是的。”他驕傲地答道。 米莉沒被護目鏡遮住的半邊臉上怒火熾燃。 “你這個狡猾的騙子！你在跟外面通話！” 胡安臉上的怒火不亞於她。 “你再敢叫我騙子試試！你早就知道，我在接口方面比較內行。” “不—可—能—好—到—這—種—程—度。”米莉的語氣冰冷。 糟了。胡安這時才想出一個合適的謊話，可卻晚了幾秒鐘。他應該說自己以前見過這種西伯利亞圖像格式！眼下最保險的辦法就是“坦白”，說自己的確在與伯蒂通話。但那種謊話他實在說不出口，就算她會發現小藥丸的事，他也不可能撒那種謊。 米莉瞪大眼睛，盯著胡安。 威廉像一個網球賽場上的觀眾，戴著護目鏡一會兒轉向這邊，一會兒轉向那邊。 “呃，你現在在做什麼？米里亞姆？”總算有一次，他的聲音有點吃驚。 胡安已經猜出她在幹什麼了。 “她在觀察霧氣，在聽。” 米莉點點頭。 “如果奧羅斯科通過無線通訊向外洩密的話，我會聽到的。如果他在用什麼指向標之類的東西，霧氣會向兩邊散去，我會看到的。但我什麼都沒發現。” “說不定我在偷偷發射微脈衝信號呢！”胡安氣憤地說，聲音都有點發澀，但他還是盡力讓人聽出話裡的諷刺意味。任何激光，只要亮度可以穿過濃霧，自然會留下一抹余光。 “也許。胡安·奧羅斯科，如果你是真的在向外洩密的話，我遲早會發現的——而且，我非報告學校，讓他們開除你不可。”說完，她轉過身，俯視著下面的陡坡，“繼續走吧。” 台階變得更加陡峭。最後，他們總算到達一個拐彎處，在一塊近於平坦的地面走了大約六十英尺。這裡離峽谷另一面的山壁相距不到十五英尺。 “我們肯定離谷底很近了。”威廉說道。 “不，威廉。這些峽谷非常深、非常窄。”米莉示意他們停下來，“我該死的電池沒電了。”她在自己的夾克衫裡面摸索了一陣，摸出一隻半新電池，換下那隻沒電的。 米莉調整了一下護目鏡，朝欄杆外望去。 “嘿，這個角度實在太好了。”她朝峽谷深處比劃著，“奧羅斯科，你知道，到這兒以後，咱們多半可以搞點真正的探則了。” 胡安拔出斜挎在背後的探測槍，把它跟他的設備攜亍背心連接好。連接成功後，大多數功能選項激活了。 電池1：電源低傳感器電池2： 無效 無源有源 可見度放大器正常通用雷達正常 近紅外線正常聲納正常 >熱紅外正常X射線迴聲正常 嗅探器無效門控可見度正常 音頻無效門控近紅外線正常 信號無效 “你想用什麼功能？” “鑽地雷達。”她將自己的探測槍對準峽谷岩壁，“用你的電源，我們倆都要觀察。” 胡安擺弄著控制器。探測槍咔噠一聲，將一束激光脈衝射進岩壁。 “哈！”處於熱紅外線狀態的陸戰隊護目鏡在上部以淡紫色顯示出脈衝波的回散射。在胡安以前下載的白天拍攝的圖片中，這些岩石是白色的砂石，到處是凹孔，被風和雨水蝕成各種無法被進一步侵蝕的形態。微波顯示出了從內部侵蝕著岩石，使之變得鬆軟的濕氣。如果是在可見光下，這些是看不見的，最多只能瞎猜。 “瞄低一點。” “好。”他又發射了一次。 “看見了嗎？往下看，像在岩石中開鑿的小隧道。” 胡安目不轉睛地看著淡紫色的圖像。岩石內部，下面確實跟上面有所不同，可是——“我覺得，只不過是岩石與濕氣接觸的地方。” 米莉已經在匆匆踏著岩梯往下走去。 “再扔些糞蛋兒。”