第11章 第十一章
他們向下又走了三十英尺，路上這時淨是大石頭，行進速度變得非常緩慢。威廉停下腳步，指著遠處的岩壁。 “看，一塊指示牌。”
遠處的岩壁上有一塊木板釘在砂石上。威廉打開手電筒，將身子探出路外。胡安將護目鏡從眼睛上推開了一會兒，借助電筒光向遠處看。威廉的電筒幾乎沒什麼用處，十英尺外的一切都籠罩在乳白色的濃霧之中。不過，指示牌上那褪了色的文字還是依稀可辨：“胖子的不幸。”
威廉格格地笑了起來——笑得籌點摔了跟頭。 “你們想過這個問題沒有？老一套的書寫記號其實是最好的環境標識：它就停在那兒不動，傳遞出必要信息，而且恰恰出現在你需要的地方。”
“是啊，行啊。可惜不能點擊它一下，看看這東西到底說的是什麼意思。”
威廉關掉手電筒。 “我想，這表明往前走下去，峽谷甚至會更窄。”
這有什麼？從米莉的地圖上早就知道了。在小路的起點看，它像一條一百英尺寬的河谷，然後逐漸變窄，直到現在峽谷兩岸的岩壁只相距十英尺左右。如果繼續走下去……“再撒一些糞蛋兒。”米莉說著，手直指著下面。
“好的。”糞蛋兒還有不少。胡安小心地在米莉指定的地方丟下六塊麵包頭。他們靜靜地站了一會兒，觀察網絡數據：有一個麵包頭的位置估計在下方二十五至三十英尺，已經非常接近峽谷底部了。胡安吸了一口氣。
“米莉，你還不打算具體說說我們究竟要尋找什麼嗎？”
“具體的我也不知道。”
“但這兒就是你看到加州大學聖地亞哥分校的人四處亂鑽的地方？”
“有些人在這兒，但多數人在這條峽谷的南端。”
“天哪，米莉。人家在那兒，可你偏偏把我們帶到這兒來？”
“你這人怎麼這樣！我沒有把什麼秘密隱瞞著你！我可以從德爾瑪高地的旅遊區看見這條峽谷上面的山丘。加大的人走了之後幾個星期裡，這裡的植被出現了一些細微變化，變化主要在這條峽谷裡。蝙蝠和貓頭鷹的晚間活動起初比過去活躍，後來又變得不及過去活躍了……而今天晚上，我們又在這裡的岩石內部發現類似隧道的結構。”
威廉迷惑不解地問：“米莉，就這些嗎？”
只要是威廉發問，這丫頭就不會發火，反倒有幾分窘迫。 “噢……這些情況可以聯繫在一起。那些人一月份來托利松公園旅行，他們背後的大人物是費雷蒂和沃斯。這兩個人，一個是研究人工合成生態學的，另一個是世界級蛋白質研究領域的怪傑。他們兩人同時應邀來到聖地亞哥，這正是一個電影謎題所需要的。我可以肯定……差不多可以肯定……他們兩個人都在為福克斯一華納提供諮詢服務。”
胡安嘆了口氣。比她開始時談的東西多不了多少啊。也許米莉的最大問題並不在於她的專橫跋扈、盛氣凌人，而在於她很善於讓別人產生信心。胡安生氣地哼了一聲：“所以你覺得，只要我們東瞧瞧西看看，看得足夠仔細的話，就會蹦出真正過硬的線索？”不管這種所謂的線索究競是什麼。
“對！這種事，總會有頭一個發現的人。我們有探測設備，還有——好吧——伯蒂的糞蛋兒，不會遺漏多少的。我的想法是這樣，斯皮爾伯格一羅琳公司去年借助岩漿怪物創造了奇蹟，福克斯一華納公司正在努力想超越這個奇蹟。他們的作品肯定會以既不引人注目、又合情合理的小事開始。有了費尼蒂和沃斯當顧問，我敢打賭，他們的主題準是從生物實驗室逃出來的某種實驗品。”這倒完全符合聖地亞哥這個場景。
新撒出的麵包頭已經確定了離它們最近的其他麵包頭所處的位置，鑽石形狀的虛擬微光在這一片空間內上下連通，顯示出一個延伸網絡，就像二十隻小“眼球”監視著峽谷的四面八方。圖像全是低解析度的玩意兒，但加在一起，數據量卻實在太多了，無法通過麵包頭網絡一下子全部傳送給他們的衣裝電腦。他們只得仔細選擇，挑選合適的視角。
“那好。”胡安說道，“我們先坐下來，觀察一會兒。”
傻子仍舊站著，好像在向上望著什麼。胡安估計他可能搞不定自己遞給他的那個視頻設備。對威廉來說，現在這一切肯定十分單調乏味。但突然間，威廉開口了。 “你們有沒有聞到什麼燒焦的氣味？”
“火？”胡安感到一陣驚恐，他仔細嗅了嗅潮濕的空氣，“……也許。”但也可能是什麼在夜晚開花、散出氣味的植物。氣味這東西很難搜索，找到相關信息。
“威廉，我也聞到了。”米莉答道，“可我覺得，這兒濕漉漉的，不至於有什麼危險。”
“再說，”胡安說道，“如果附近什麼地方真的著火了，我們可以通過護目鏡看到冒出的熱氣。”也許是有人在下面的海濱沙灘上生火。
威廉聳聳肩，又嗅了嗅空氣。嘿，難道傻子能有什麼超人的感官？願意相信儘管相信好了——派不上什麼用場。過了一會兒，威廉坐到他們的身邊。但就胡安所知，威廉仍舊不怎麼留意胡安發送給他的圖像。威廉把手伸進他的袋子中，掏出那個聯邦快遞郵件盒。那傢伙真的迷上了那玩意兒，那股著迷勁兒現在還沒過去！只見他輕輕地折曲著盒子，然後將盒子放在他的膝頭。儘管米莉剛才警告過他，可傻子似乎還是想折騰折騰它，讓它恢復原形。他小心將一隻手舉到紙盒中部的上方，似乎準備準確地戳它一下……然後手便哆嗦起來，於是又只好重新開始。
胡安把頭轉向別處。老天，地面硬得硌人，而且冷極了。他小心地蹭到岩壁旁，背靠岩壁，開始在各個麵包頭髮來的圖像之間來回切換。圖像上看不出什麼名堂……他們靜靜地坐在這裡，默默無語……有聲音！想必是昆蟲發出的嗚叫，在這種聲音的後面，還有一種微弱的有規律的悸動音。汽車行駛的聲音？也許。隨後他意識到那是隔著濃霧和峽谷蜿蜒延伸的岩壁傳來的海浪拍擊堤岸的陣陣濤聲。這地方真的挺靜，挺平和的！
砰的一聲，在很近的地方。胡安抬頭望去，見威廉又在折騰那個郵件包。只是，郵件包這會兒好像折得不那麼厲害了——警示標誌沒有了，出現了一點綠光。
“威廉，你把它修好了！”米莉問。
威廉咧開嘴笑了起來。 “哈！每天都能學到新東西，我感覺身體一天比一天好了。”他沉默了片刻，肩膀耷拉了下來，“嗯，不知算不算好，反正不一樣了。”
胡安仰頭看著峽谷上方露出的一線天，空間應該夠了。 “只管把它放在地上，它會自己飛到傑姆爾的。”胡安道。
“不。”威廉道，把紙盒重又放回他的袋子。
好吧，原來盒子那麼好玩，威廉，那你就玩個痛快吧！