喬納思瞄了一眼時鐘，發現時間已經過了大半。要做的事情總是那麼多，他和傳授人很少像剛才那樣單純聊天。
“很抱歉我問了那麼多問題，浪費了時間。”喬納思說，“因為今天我爸爸要解放一名新生兒，所以我才會問起解放的事。今天有一對雙胞胎出生，他必須做個選擇，解放其中一個，留下體重較重的寶寶。”喬納思又瞄了一下時鐘，“他應該已經完成了，那是今天早上的事。”
傳授人神情非常凝重：“我希望他們不要這樣做。”他幾乎是自言自語。
“因為社區裡不能有兩個一模一樣的人啊！否則就要天下大亂了！”喬納思輕聲一笑。
“真希望我可以在一旁觀看。”他又補上一句。他想看看爸爸怎麼舉行解放儀式，怎麼幫較輕的新生兒清潔、打理一切。爸爸是個體貼的人。
“你可以看。”傳授人說。
“不行，”喬納思告訴他，“小孩不能觀看，這是秘密進行的。”
“喬納思，”傳授人告訴他，“你不是仔細讀過訓練規則嗎？別忘了，你可以問任何問題。”
喬納思點點頭：“我記得，但是……”
“喬納思，當我們一起工作一段時間後，你就是新的記憶傳授人。你可以讀書，你會獲得所有的記憶，你將接受一切。這是受訓的一部分，如果你想看解放儀式，你儘管提出要求。”
喬納思聳聳肩，“好吧！不過這次太晚了，我確定儀式已在早上舉行過了。”
傳授人告訴他一些他還不知道的事：“所有秘密進行的儀式都會錄像存放在機密檔案室裡。你想看今天早上的解放儀式嗎？”
喬納思遲疑了，他擔心爸爸知道了會不高興，因為那是秘密儀式。
“我覺得你應該看。”傳授人堅定地告訴他。
“好吧，請告訴我怎麼做。”喬納思說。
傳授人從椅子上站起來，走到牆上的對講機旁，“咔噠”
一聲，把開關扳到開的位置。
對講機馬上傳來聲音：“您好，記憶傳授人，請問有什麼吩咐？”
“我想看今天早上雙胞胎的解放儀式。”
“請稍候，記憶傳授人。謝謝您的指示。”
喬納思望著開關上面的屏幕，原本空白的畫面開始閃現鋸齒狀的線條，接著出現一些數字，接下來是日期和時間。他既震驚又高興，沒想到使用這麼方便，自己以前竟然不知道。
突然間，屏幕上出現一個沒有窗戶的小房間，地板上鋪著褪色的地毯，裡頭只有一張床、一張桌子，還有一個櫥櫃，桌上放了某種儀器——喬納思認出那是一個磅秤：他在育嬰中心當義工時曾經見過。
“只是一間普通的房間嘛。”他說，“我還以為會在禮堂舉行，好讓大家都參加，就像所有的老人都去參加解放儀式一樣。會不會是因為他才剛出生，不……”
“噓！”傳授人說，眼睛看著屏幕。
屏幕上，喬納思的爸爸穿著養育師的製服，進入房間，他的手臂上抱著一個用柔軟的毯子包裹著的新生兒。另一個沒有穿制服的女孩兒尾隨在後，手上用相同的毯子包著另一名新生兒。
“那是我爸爸。”喬納思自然而然地壓低聲音，生怕吵醒小傢伙似的，“另一個人是他的助手，還在受訓，但很快就要完成訓練了。”
兩位養育師打開毯子，將一模一樣的雙胞胎放在床上。
他們全身赤裸，一看就知道是男孩兒。
他全神貫注地看著爸爸輕輕地舉起其中一個，放到磅秤上量體重，再舉起另一個。
他聽見爸爸在笑：“很好，”爸爸對助手說：“我還以為他們連體重都一樣，那麻煩可就大了。不過這一個，”他將其中一個重新包好，交給助手，“剛好六磅。你把他清洗乾淨，穿上衣服，帶到育嬰中心。”
助手抱著新生兒走出門口。
喬納思看見爸爸彎腰對床上扭著身子的新生兒說：“至於你呢，小傢伙，你只有五磅十盎斯，小蝦米一隻。”
“他都是用這種聲調跟加波說話的。”喬納思微笑著說。
“專心看。”傳授人說。
“現在幫小寶寶清洗，讓他舒舒服服的。”喬納思說，“爸爸早告訴我了。”
“安靜，喬納思。”傳授人用怪異的聲音下了命令，“注意看。”
喬納思不再出聲，專心看屏幕。他對儀式本身很好奇。
爸爸轉身打開櫥櫃，拿出一支針管和一個小瓶子。他小心翼翼地將針頭伸入小瓶子中，不一會兒針管便注滿透明的液體。
喬納思同情地縮了一下身體，他忘了新生兒還得打針。
他自己很討厭打針，雖然他知道這是必要的。
出乎意料的是，爸爸竟然很小心地將針頭插人小寶寶的腦門兒，小寶寶的脈搏在脆弱的肌膚下跳動著，他扭動全身，發出嚶嚶的哭泣聲。
“他為什麼……”
“噓！”傳授人低聲制止。
他的爸爸正在說話，喬納思這才想到，他可以聽到他原先提問的答案。爸爸用他那種特殊的音調說：“我知道，我知道，這很痛，小傢伙。但是我必須找到靜脈，你手上的靜脈太細了。”
他以很慢的速度推動針管，將液體注入頭皮的靜脈，直到注射管完全空了。
“完成了，沒有那麼糟嘛，不是嗎？”喬納思聽見爸爸開心地說，轉身將針管丟進垃圾桶。
喬納思知道傳授人不想說話，因此自言自語地說：“原來這就是幫他清潔、讓他舒適的方法。”
喬納思繼續觀看，小寶寶已經不再哭泣，他的手腳突然抽動了一下，然後癱軟下來。他的頭垂向一邊，眼睛半閉著，完全靜止不動了。
喬納思的內心湧起怪異、震驚的感受，他看過這樣的姿勢和表情，那模樣是如此熟悉，只是一時想不起來在哪裡見過。
喬納思瞪著屏幕，等著後面事情的發展。但是較小的雙胞胎一動也不動地躺著，他的爸爸正在收拾東西，折好毯子，關上櫥櫃。
他彷彿再度回到戰場，空氣幾乎凝固了。他看見那張披散著金發的臉龐，那個渾身是血、眼神空洞的士兵——那種記憶回來了。
他殺了嬰兒！我的爸爸殺了嬰兒！喬納思被自己剛剛了解的真相嚇壞了。他麻木地瞪著屏幕。
爸爸將房間收拾乾淨後，再將地板上的一個小紙箱拿到床上，把軟綿綿的屍體放進去，將蓋子蓋嚴。
他拿起紙箱，走到房間的另一頭，打開牆上的小門，喬納思看見門後漆黑一片，就跟學校放置垃圾的斜槽一樣。
爸爸把裝著屍體的紙箱放人斜槽，輕輕一推。
喬納思聽見爸爸在離開房間前說：“再見了，小傢伙。”
然後屏幕一片空白。
傳授人轉身面對他'非常平靜地開始敘述：“廣播員通知我，蘿絲瑪麗已經要求解放，他們就將過程放給我看。她就站在那兒等著，那是我最後一次看見那孩子漂亮的身影。他們帶著針管，要她捲起袖子。喬納思，你曾問我她是不是不夠勇敢？我不了解勇敢，勇敢到底是什麼？又有什麼特殊含意？我只知道我無力地坐在這裡，嚇壞了，全身發冷。我聽見蘿絲瑪麗告訴他們，她寧可自己注射。她真的這樣做了，我沒有看，我把頭轉開了。”
傳授人看著他：“好啦，喬納思，這就是你一直想知道的解放。”他的聲音充滿苦澀。
彷彿有人在撕扯喬納思的胸腔，巨大的痛楚一波波湧現，最後爆發成撕心裂肺的哭喊聲。