“傳授人，”第二天下午，喬納思問，“您有沒有想過解放的事？”
“你是指我自己的解放，或是解放這個主題？”
“我想兩者都有吧！很抱歉，我應該說得更清楚一點，不過我不知道該怎麼說。”
“坐起來，談話時你用不著躺著。”喬納思已經四平八穩地躺在床上，聽到這話，馬上坐起來。
“我承認我有時會想到這件事。”傳授人說，“每次遭受巨大的痛苦時，就會想到解放，也曾興起申請解放的念頭。不過，新的記憶傳承人還沒訓練完畢，我不能這麼做。”
“就是我嘍！”喬納思沮喪地說。他一點也不希望訓練結束，成為新的記憶傳授人。他很清楚未來除了虛幻的榮耀，將會多麼艱辛、孤獨。
“我也不能申請解放，”喬納思指出，“給我的規則裡寫得很清楚。”
傳授人苦笑：“我知道，十年前的失敗，他們才想出這條預防措施。”
喬納思再度聽到十年前的失敗，但直到現在他還不知道十年前究竟發生了什麼事。 “傳授人，”他說，“請告訴我發生了什麼事好嗎？”
傳授人聳聳肩：“表面上很單純，一位未來的記憶傳承人被選上了，過程就跟選你一樣，並在典禮中公佈遴選結果。觀眾歡呼喝彩，就跟為你歡呼一樣。這位新的記憶傳承人又迷惘又有點害怕，也跟你一樣。”
“我的父母說她是一個女孩兒。”
傳授人點點頭。
喬納思想起他最喜歡的女孩費歐娜，不禁打了個寒戰。
他不希望費歐娜去承受這種苦，承接記憶的痛苦。 “她是怎樣的人？”他問傳授人。
傳授人悲傷地回想著往事：“她是一位非常出色的年輕人，冷靜、沉著、聰明、好學。”他搖搖頭，深深地吸了一口氣，“你也知道，喬納思，當她來到這個房間，開始接受訓練……”
喬納思打斷他的話，問：“可以告訴我她叫什麼嗎？我父母說社區裡禁止提她的名字。您可以只跟我說嗎？”
傳授人面有難色地遲疑著，好像說出這個名字會引起他極大的痛苦。最後，他還是說了：“她叫蘿絲瑪麗。”
“蘿絲瑪麗，我喜歡這個名字。”
傳授人繼續說：“她第一天來找我的時候，就坐在你第一天來坐的位子。她渴望學習，既興奮又有點兒忐忑。我不斷地跟她談話，盡可能把事情解釋清楚。”
“就跟你對待我一樣。”
傳授人悲傷地微笑：“要解釋清楚並不容易，因為它超越了我們的體驗範圍。但我盡力而為。我記得她聽得很仔細，眼睛閃閃發亮。”
他突然抬起頭來：“喬納思，我曾將自己最喜歡的記憶轉移給你，自己只留著一些小片斷。還記得里面的房間、家庭和祖父母嗎？”
喬納思點點頭，他當然記得：“這段記憶蘊涵一種很美妙的感覺，您說那是愛。”
“那你可以了解我對蘿絲瑪麗的感覺。”傳授人說，“我愛她。”
“我對你也有同樣的感覺。”他補充說。
“她後來怎麼了？”喬納思問。
“她開始受訓了，跟你一樣，接收的成效很好。她興致很高，非常喜悅地去體驗這些新事物……我還記得她的笑聲……”
他的聲音開始顫抖，最後小到聽不見。
“發生什麼事了？”過了一會兒，喬納思又問，“請告訴我好嗎？”
傳授人閉上眼睛：“將痛苦轉移給她，真是讓我心碎，喬納思。但是我必須這樣做，就像我跟你一起做的一樣，這是我的工作。”
房裡靜悄悄的，喬納思耐心等著。停了好一會兒，傳授人才繼續說下去。
“五個星期而已，我給她騎旋轉木馬、逗小貓咪玩、野餐等快樂的記憶。有時候我會故意選個能讓她發笑的記憶，因為這個房間太安靜了，她的笑聲彌足珍貴。
“但是她跟你一樣，喬納思。她想要經歷所有的事物。她知道這是她的責任，所以跟我要求較難承受的記憶。”
喬納思屏住呼吸：“你沒給她戰爭的體驗吧？才五個星期。”
傳授人搖搖頭，嘆了一口氣。 “沒有，我沒有讓她體會肉體上的折磨，但是我讓她體驗孤寂、迷失等精神上的痛苦。我將一個小孩被帶離父母身邊的記憶傳給她，那是第一個痛苦的記憶。結束的時候，她整個人都嚇呆了。”
喬納思咽了一下口水，對蘿絲瑪麗和她的笑聲也有了具體的形象。他可以想像她從床上抬起頭，一臉驚恐的模樣。
傳授人繼續說：“我之後再給她一些喜悅的經歷。但是自從她了解什麼是痛苦後，一切就都改觀了。我可以從她的眼神看出來。”
“她不夠勇敢嗎？”喬納思試探地問。
傳授人沒有正面回答：“她堅持要我繼續下去，說我不可以寵壞她，說那是她的義務。當然，我也知道她是對的。”
“我不忍心將肉體的痛苦加在她身上，但我讓她感受貧窮、飢餓、恐懼等精神上的痛苦。我必須這樣做，喬納思。這是我的工作，而且她已經被選上了。”傳授人以懇求諒解的眼光看著他。喬納思輕撫他的手。
“一天下午，我們結束當天的訓練——那是一段很艱苦的記憶時——我用了跟對待你一樣的方法，傳送一些快樂、歡欣的回憶。但是歡笑時光已然遠離。她非常安靜地站起身，皺著眉頭，好像正在下什麼決定。然後她走向我，雙手環抱住我，親親我的臉頰。”傳授人拍拍自己的臉頰，似乎回想起十年前蘿絲瑪麗輕輕的一吻。
“那天她離開這裡，離開這個房間，卻沒有回到住處。廣播人員通知我，她直接跑去找首席長老，要求解放。”
“但那是違反規定的！受訓的記憶傳承人不可以申請解……”
“喬納思，只有給你的規定才提到這一點，給她的可沒有。她要求解放，他們一定得答應。從此我沒再見過她。”
喬納思這才明白，原來當年的失敗是這麼一回事。很顯然的，這件事對傳授人的打擊非常大。不過，看起來並不怎麼可怕啊。自己是絕對不會這麼做的，無論未來的訓練有多難，他都不會要求解放的。傳授人需要一名繼承人，而他已經被選上了。
喬納思突然想到一件事，蘿絲瑪麗在受訓沒多久就解放了。如果他發生了什麼意外，又會怎麼樣呢？他已經接受了一整年的記憶了。
“傳授人，”他問，“我不能要求解放，但是如果我發生了什麼意外，比方如果我也跌到河裡去，跟四歲的小凱爾博一樣呢？當然，這不是個好比喻，因為我是個游泳好手。但是如果我不會游泳，又跌到河裡不見了呢？那就沒有新的記憶傳承人了，而你又已經把一大堆很重要的記憶都傳給我了，即使他們重新選一位記憶傳承人，只靠你留下的那少許記憶夠嗎？如果……”
說著他突然笑了起來：“我怎麼講起話來跟莉莉一樣。”
傳授人嚴肅地凝視著他：“離河流遠一點，朋友。”他說，“我們在轉移記憶五星期後，失去了蘿絲瑪麗，造成了社區的大災難。如果這時失去你，我不知道我們社區要怎麼辦？”
“為什麼會是大災難？”
“我跟你提過。”傳授人提醒他，“她走了以後，記憶回流到人們身上。如果你掉到河裡不見了，喬納思，你的記憶不會跟著你消失，記憶是永恆存在的。蘿絲瑪麗只保有五星期的記憶，而且大部分都是很美好的記憶，可是她卻被少部分的恐怖記憶擊倒了，我們社區也差點被打垮，因為那些感覺是大家從未經歷過的！當時我完全籠罩在失去她的傷痛、失敗以及憤怒的情緒中，甚至沒有試著去協助大家度過難關。”
傳授人沉思了一會兒，最後說：“你也知道，如果他們現在失去你，所有你接收到的記憶，都會回到大家的身上。”
喬納思做個鬼臉：“大家一定恨死這樣的事情發生。”
“這是一定的，大家不知道該怎麼對付。”
“我也是因為有您在一旁協助，才知道怎麼處理的呀。”
喬納思指出這一點。
傳授人點點頭，緩緩地說：“假設我可以……”
“你可以怎樣？”
傳授人仍在沉思中，過了半晌才說：“如果你在河裡溺斃了，我想我可以用幫助你的方式，來幫助整個社區。這是一個很有趣的概念，我必須再多想想，哪天我們再詳談，現在先打住。我很高興你是個游泳好手，喬納思，不過還是離河遠一點。”
他笑了一下，但是笑聲並不輕快。他的心思好像已經飄到遠方，眼神充滿憂慮。