今天全體破例放假一天。聽到廣播員的宣布，喬納思、爸爸、媽媽和莉莉都不敢置信地盯著牆上的擴音器。這種事很少發生，像是額外的犒賞。大人不用去工作，孩子不用去上學、受訓或當義工，由代班的勞工負責養育孩子、運送食物、照顧老人等必須的工作。整個社區的人都自由了。
正準備出門上學的喬納思，興奮地放下手上的作業夾。
現在學校對他已經不那麼重要，再過不久他的學校生涯就要結束，開始單純接受成人的訓練，他得記誦數不盡的規則和學習操控最新的技術。
他希望爸爸媽媽、妹妹和加波都能度過快樂的一天。他跨上自行車，沿著車道，出發去找亞瑟。
他已經有四個禮拜沒有吃藥，內心的激情再度出現。愉快的夢境讓他有點罪惡感，不好意思，但他知道他無法再回到過去那種麻木的生活。
強烈的感覺慢慢超越夢境，擴散到他的日常生活中來。
他知道這固然跟沒有服用藥丸有關，但主要是來自於他所接收的記憶。現在他眼裡的世界是繽紛的：樹林、草地和樹叢碧綠蒼翠，加波的小臉蛋如玫瑰般粉紅，而蘋果也始終紅艷欲滴。
經由記憶，他看見了海洋、山里的湖泊以及在山林間潺潺流動的溪水。現在他眼前熟悉的景色，也呈現出截然不同的模樣：在緩慢的流水中，他看見了粼粼波光、色彩和過去的歷史。他知道河流來自遠方，也將流向遠方。
每逢假日，他都十分快活，今天意外放假一天比以往更快樂。喬納思了解，自己正向深沉的感覺邁進。其實，每位居民每天晚上在家進行的談話分享，就已說明大家的情緒是不盡相同的。
“我很生氣，因為有人破壞了遊戲區的規則。”莉莉有—次這麼說，小拳頭握得緊緊的。她的家人——包括喬納思——耐心地分析別人破壞規則的可能原因，直到莉莉放鬆拳頭，氣消為止。
喬納思現在明了：莉莉的感受不是憤怒，而是輕微的不耐煩和惱怒。他很確定，因為他知道什麼才是真正的憤怒。
透過記憶，他體驗到不公和殘忍，他的憤怒如火山爆發般澎湃，但這些是不可能在平靜的晚餐時提出來討論的。
“今天我很傷心。”媽媽表達了她的情緒，大家就會趕緊安慰她。
而今喬納思經歷過真正的傷心和悲痛，他知道幾句安撫的話不可能撫平這樣的情緒。
那是一種深層的不能用言語傳達的情緒，只能意會。
今天，他覺得好快樂。
“亞瑟！”他瞥見朋友的自行車斜倚著遊戲場邊的一棵樹，附近則滿地都是自行車。一放假，規則也被拋到九霄雲外了。
他煞住車，隨意把它停在別人的車旁。 “嗨，亞瑟！”他大叫，一邊四處張望。但遊戲區裡連個人影也沒有。 “你在哪裡？”
“啪！啪！”附近草叢傳來小孩的聲音。 “砰！砰！砰！”
十一歲的曇雅從藏身的地方踉踉蹌蹌走出來。她誇張地捧著肚子，一邊歪歪扭扭地站不穩，一邊呻吟，“我中彈了！”她大叫一聲，摔倒在地，嘴角卻帶著微笑。
“砰！”
喬納思站在遊戲場旁邊，認出亞瑟的聲音。他看見亞瑟手持假想的武器，迅速從一棵大樹後面隱身到另一棵後面。
“砰！你已經中了我的埋伏，喬納思！小心！”
喬納思往後退，蹲在亞瑟的自行車後，以免被人看見。
以前他常玩這個遊戲，遊戲裡雖然也分好人和壞人，不過只是無害的消遣，可以消耗孩子過多的精力，最後大家往往精疲力竭，橫七豎八的躺在地上。
他以前從沒想到這就是戰爭遊戲。
“攻擊！”從存放遊戲器材的小儲藏室後頭傳出一聲大叫，三名小孩往前衝，手上的假想武器已經上膛了。
遊戲場的另一邊也傳來大叫：“回擊！” 一大群孩子冒出來——費歐娜也在其中。他們半蹲著跑步，邊跑邊開火。
有幾位停下來，誇張地抓住自己的肩膀和胸膛，假裝被擊中。他們臥倒在地，強忍住咯咯的笑聲。
喬納思的內心如波濤般洶湧，不知不覺地朝遊戲場走去。
“你被打中了，喬納思！”亞瑟在躲藏的樹後喊叫。
“砰！你又中了一槍！”
喬納思獨自站在遊戲場中央。幾個小孩紛紛探出頭來，莫名其妙地看著他。攻擊的隊伍也慢慢停了下來，從蹲伏的地方站起來，想看看他到底要做什麼。
喬納思彷彿又看見那位垂死戰場、跟他要水喝的男孩兒。他突然有一種要窒息的感覺，幾乎喘不過氣來。
有個小孩舉起假想的來复槍，發出放槍的聲音，想要摧毀他，“啪！啪！”所有的人都安靜下來，尷尬地站著，現場只聽見喬納思顫抖的呼吸聲。他強忍住不哭出來。
什麼也沒發生，什麼都沒改變，孩子們緊張地面面相覷一會兒，然後相繼走開。他聽見大家扶正自行車，騎上車道，慢慢遠離遊戲場。
只有亞瑟和費歐娜留下來。
“怎麼啦，喬納思？只是遊戲嘛。”費歐娜說。
“都被你搞砸了。”亞瑟懊惱地說。
“別再玩這種遊戲了。”喬納思懇求。
“接受娛樂中心主任助理訓練的人是我，”亞瑟生氣地指出，“遊戲不是你的專項。”
專長。 ”喬納思提出更正。
“不管怎樣，你都不應該批評我們玩的遊戲，就算你是未來的記憶傳授人也不可以。”說完，亞瑟警覺地看著他，“很抱歉，我沒有對你表現應有的尊敬。”他嘟嚷著。
“亞瑟，”喬納思帶著溫和、小心翼翼的語氣措詞，試圖表達自己的想法，“你沒有機會了解這些事，我自己也是最近才明白。這種遊戲很殘酷，在過去，曾經……”
“我道歉了，喬納思。”
喬納思嘆了一口氣，多說無益，亞瑟不可能了解的：“我接受你的道歉，亞瑟。”他沮喪地說。
“你要騎自行車沿著河岸兜風嗎？”費歐娜咬著嘴唇，緊張地問。
喬納思看著她，她實在很可愛。在那一瞬間，他覺得自己只想陪著她，悠閒自在地騎著自行車，沿路邊談、邊笑。
但他知道這樣的時光已經被剝奪了。他搖了搖頭。過了一會兒，他的兩個朋友轉過身，走向自行車，他一直目送著他們離去的身影。
喬納思在儲藏室旁邊的板凳上坐下來，內心有股強烈的失落感。他的童年，他的友誼，他那無憂無慮的生活轉眼間消失得無影無踪了。他那嶄新的、敏銳的感覺，讓他無法忍受其他孩子大叫、嬉笑地玩著戰爭遊戲。不過，他也明白，因為缺少記憶，他們不會懂得他的心情。他很愛他的朋友亞瑟和費歐娜，但是沒有那些記憶，他們無法理解他的感覺。
偏偏他又不能提供那些記憶給他們。喬納思很清楚，他什麼也無法改變。
那天晚上回到家，莉莉雀躍地嘰嘰喳喳，說這個假日有多美好，她跟朋友玩遊戲，又在戶外吃午餐，然後（她承認）她偷偷騎了一下爸爸的自行車。
“下個月才能得到自行車，我實在等不及了。但是爸爸的自行車太大了，害得我摔了一跤！”她及時說明當時的狀況，“幸好加波沒有坐在兒童座椅上。”
“真的是幸好。”媽媽對她的行動皺了皺眉頭。加波聽到有人提到他的名字，搖搖手。他在上週學會走路。爸爸說,寶寶邁出第一步是值得慶祝的大事，同時也是接受戒尺教訓的開始。現在爸爸每天晚上都帶著這根細細的道具回家，以防加波調皮搗蛋。
他現在是一個快樂、自在的學步兒，正在搖搖晃晃地邁著腳步，笑嘻嘻地走過房間。 “加！”他興高采烈地說，“加！”
這是他叫自己名字的方法。
喬納思的心情又開朗了起來。壓抑了一整天，他決定把鬱悶拋到一旁。他想他得教莉莉騎自行車了，這樣她在九歲典禮後，就可以得意地騎著自行車回家。很難相信十二月又快到了，他成為十二歲快滿一年了。
他看著小寶寶努力地邁出步伐，每完成一步，就咧著嘴笑。
“今晚我得早點睡，”爸爸說，“明天會很忙。雙胞胎明天出生，測試結果顯示他們是同卵雙胞胎。”
“一個留在這兒，一個送走。”莉莉歌唱似的，“一個留在這兒，一個送走……”
“您真的要把其中一個帶到別的地方嗎，爸爸？”喬納思問。
“不是，我只是做個選擇，幫他們量體重，把比較重的那個交給在一旁的助理養育師，然後幫比較輕的那個清洗、打理，再辦理解放儀式，然後……”他往下看，對加波露齒一笑，“然後我就跟他揮手說拜拜……”他的語氣就像平常跟小寶寶說話一樣甜美，同時揮動雙手，做出平常說再見的姿勢。
加波咯咯笑，也對他揮手說再見。
“然後就有人來接他嗎？從別的地方來的人？”
“沒錯，喬納思寶貝兒。”
聽見爸爸用小時候的暱稱叫他，喬納思難為情地白了爸爸一眼。
莉莉陷入沉思中：“如果別的地方的人幫雙胞胎弟弟取名為，哦，比方說是強納生好了。而我們社區的這個雙胞胎哥哥，在命名典禮上也被取名為強納生。那就會有兩個名字相同、長相也完全一樣的小寶寶。有一天，也許就在他們六歲的時候，其中一班的孩子坐著巴士去拜訪另一個社區，遇見另一個一模一樣的強納生，結果大家不小心搞混了，把另一個強納生接回家，就連他們的父母也分辨不出來，然後……”
她停下來喘口氣。
“莉莉，”媽媽說，“我突然有個奇妙的點子，也許等你十二歲的時候，他們會指定你去當說故事的人！我們社區已經好久沒有出現說故事的人了。如果我是委員會的一員，一定推薦你擔任這項工作！”
莉莉露齒一笑：“我想到另一個更棒的故事，也許我們都是雙胞胎，只不過我們自己不知道而已。所以在別的地方，還會有另一個莉莉，另一個喬納思，另一個爸爸，另一個亞瑟，另一個首席長老，另一個……”
爸爸不耐煩地打斷她：“莉莉，睡覺時間到了。”