福生怎麼知道他媽的起降場會被關閉？他怎麼知道賄賂會因為曼谷之虎的出現而白費了？想起和雷克先生見面的情景，福生不由得皺起眉頭。那時，他跪在那個蒼白的洋鬼子麵前，就好像拜神一樣；他恭順地向那洋鬼子磕頭，後者不斷地吼叫、咒罵，還將報紙劈頭蓋臉地扔向他——每張報紙的頭版都是齋迪·羅亞納素可猜的模樣。曼谷之虎。他不由得暗自咒罵。這傢伙簡直跟泰國人信奉的那些魔鬼一樣邪惡。
“Khun……”福生試圖申辯，但雷克先生粗暴地打斷了他的話。
“你說過把一切都安排好了！”他吼道，“給我一個不把你炒掉的理由！”
福生被吼得蜷縮成一團，強迫自己不要反抗。他試著盡量保持理性，“Khun，所有人都有損失。這是卡萊爾公司造成的，卡萊爾先生和貿易部的阿卡拉特走得太近了。他不斷地惹火白襯衫，反复侮辱他們……”
“別轉移話題！海藻培養槽早在上週就該過關了。你說你已經支付了賄款，而現在我發現你在私吞我的錢。不是因為卡萊爾，是因為你。這是你的失誤。”
“Khun，是曼谷之虎幹的。他就像自然災害，像地震、海嘯一樣無法預測。您不能責備我無法預測……”
“我討厭被騙。你覺得我是法朗，所以我就很傻嗎？你以為我不知道你是怎麼記賬的？你是如何暗中操縱、如何騙我、如何偷偷摸摸地……”
“我沒有騙您……”
“我不想听你的藉口！解釋就是掩飾！你的話狗屁不如！我不管你說什麼，也不管你怎麼想，我只看結果。本月之內，把生產線的可靠程度提升到百分之四十，否則就給我滾回黃卡人住的大樓。選擇權在你手上。在我炒掉你之前，你有一個月的時間。”
“Khun……”
“聽明白了沒有？”
福生痛苦地盯著地板，他不想讓對方看到自己的表情，“當然，雷克先生。我明白了。事情會如您所願的。”
他的話還沒說完，那個洋鬼子已經大步走出了辦公室，將福生獨自丟下。經歷瞭如此侮辱，福生考慮是不是該用酸液來弄開那個保險櫃，直接將圖紙偷走就好了。在熾烈的怒火驅使下，他走到保險櫃旁邊。但他很快又冷靜下來，恢復了理智。
如果工廠出了什麼問題，或者說保險櫃遭盜竊，他肯定會是頭號嫌犯。如果他希望在這個國家生存下去，就不能給自己留下任何不良記錄。白襯衫只要找到點理由，就會輕易終止黃卡人的居留資格，一腳將他們踢到邊界另一邊，任其落入原教旨主義者手中。他一定要有耐心，一定要在這個他媽的工廠裡繼續存活下去。
因此，福生將壓力施加到員工身上，驅使他們拼命幹活，修復工作花費了大量資金，他甚至將自己私藏起來的現金也拿出來救急。這一切都是為了達成雷克先生的要求，以免那個他媽的洋鬼子毀掉他的一切。他們反複測試生產線，拆開老舊的驅動鏈接，在城市中四處搜尋用於製造轉軸的柚木。
他通過笑面詹向全體黃卡人發出消息，如果有擴張時代的建築倒塌，並從廢墟中收集到了可用的材料，提供信息的人就能獲得獎賞。由於要等到雨季到來、河流水位上漲後，才能從上游運來新的柚木，所以在這之前，為了讓生產線全力運行起來，他們必須找到可以臨時用作轉軸的材料。
福生緊咬牙關，心中萬分沮喪。多年的努力眼看就要結出碩果，然而現在，他的命運卻係於一條從沒正常工作過的生產線，和一群從沒成功過的人身上。這幾乎將福生逼上了絕路，迫使他使用最後一招。他可以告訴他媽的洋鬼子，由於老顧的通風報信，他知道雷克先生在業餘時間都做了些什麼。他知道雷克先生去過的每一個地方，知道他去過曼谷的多處圖書館和古老家族的駐地。他還知道雷克先生對種子的狂熱愛好。
而最為古怪、最令人震驚的是不久前發生的一件事。事發不久，老顧就急忙找到福生說起這事。一個發條女孩。一個非法入境的基因垃圾。一個讓雷克先生像喝醉了一樣瘋狂迷戀的女孩。老顧低聲說雷克先生和那個女孩上了床，而且不止一次，他每天都在盼望這事。
讓人震驚。也讓人噁心。
但很有用。
不過這一招最好留到最後關頭使用，如果雷克先生真的要把他趕出工廠的話。目前最好還是讓老顧繼續觀察、聆聽，收集更多信息。早在福生安排老顧擔任雷克先生的專用車夫時，便已埋下了這條暗線。他絕不能因為心中的怒火就浪費掉手上的優勢。因此，儘管福生的臉色像在地板上狠摔了一跤一樣難看，他卻還是像隻猴子一樣四處蹦跳，就為了讓那洋鬼子開心。
福生苦著臉，跟在阿吉身後穿過工廠，走向另一處發出抱怨的地方。問題。總是會有更多的問題。
在他們周圍，各種維修工作發出的聲音在工廠中迴響。埋在地板下的傳動鏈有一半被拉出來重新設置。九名和尚在工廠的另一邊沒完沒了地念經，把神聖絲線拉得到處都是，懇求在此出沒的鬼魂——大概多半是收縮時代的鬼魂，他們對泰國人為法朗工作的事感到憤怒——請他們允許工廠正常運轉。福生看到這些和尚，想起了他為此付出的費用，不禁一陣皺眉。
“又出了什麼問題？”福生問。兩人穿過切壓機之間的空隙，從生產線的下方鑽過去。
“就在這兒，Khun。我帶您去看就知道了。”阿吉說。
海藻散發出的溫暖、潮濕、咸腥氣味越來越濃厚，這氣味瀰漫在空氣中，揮之不去。兩人站在潮濕的架子之間，阿吉指向海藻培養槽。有三十多個表面敞開的培養槽，正在培養不斷繁殖的海藻，裡面的水都呈現墨綠色。一名女工用網子掃過水面，從水的表層撈起海藻。她將海藻平攤在一塊大約一人大小的板子上，然後用麻繩將其吊到半空中，上面已經吊了數百塊板子。
“培養槽被污染了。”阿吉說。
“是嗎？”看到那些培養槽，福生強忍著心中的不快，“很難解決嗎？”
健康的培養槽，表層的海藻厚度會超過六英寸，呈現柔軟而充滿活力的深綠色。它們會散發出誘人的海水和生命氣息。水滴從透明的培養槽外側滿溢而出，滴在地面上散發出潮氣，水分蒸發後留下白色的鹽花。源源不斷的活海藻由傳送帶送往銹紅色的鐵質碾磨機裡，並最終隱沒在黑暗中。
海藻中有豬的DNA，還有些其他的……應該是亞麻，福生思索著。耶茨先生一向認為亞麻的DNA是這種海藻優良性狀的關鍵，使得這種海藻成為優良的附著劑。但福生一直對其中的豬蛋白質抱有好感。豬象徵著幸運，因此這種海藻也應該是幸運的。但到目前為止，儘管它的潛力頗大，帶來的卻只有麻煩。
阿吉緊張地微笑著，向福生指出幾個出問題的培養槽：產量降低、海藻的顏色改變，還發出臭魚般的味道。與其他健康的培養槽散發出的鹹腥氣味相比，這些培養槽聞起來更像用死了一段時間的蝦做成的蝦醬。
“班雅說這些培養槽不能再用了。他說我要等替換品運來後才能生產。”
福生髮出粗啞的笑聲，搖了搖頭，“我們沒法替換掉它們了，曼谷之虎在起降場上燒毀了所有貨物。你必須利用現有的條件來繼續生產。”
“但它們被污染了。而且問題可能會傳染到其他培養槽。”
“你確定會發生這樣的事？”
“班雅說……”
“班雅被巨像踩死了。再說，要是咱們沒法讓生產線開動起來，法朗老闆會把咱們全部趕出工廠，讓咱們餓死在街頭。”
“可是……”
“你知不知道？你這份工作有五十個泰國人在盯著，另外還有一千個黃卡人。”
阿吉閉上了嘴。福生嚴肅地點了點頭，“讓生產線開動。”
“如果白襯衫來調查我們，他們會發現培養液不干淨。”阿吉用手指擦去培養槽邊緣上的灰色泡沫，“這東西不該出現的。海藻的顏色應該更為明亮，而且不應該有這種泡沫。”
福生陰鬱地盯著這些培養槽，“如果不能讓生產線如期開動，咱們就都得挨餓。”他正準備再說些什麼，那個名叫阿邁的女孩跑進了房間。
“Khun，有個男人找你。”
福生不耐煩地瞥了她一眼，“是關於新轉軸的消息嗎？不會是從某個寺廟偷來的柚木吧？”阿邁的嘴一張一合，如此對神佛不敬簡直讓她驚呆了，但福生對此漠不關心。 “如果那個男人沒有轉軸的消息，我就沒空見他。”他又轉向阿吉，“你能否想辦法把營養液抽出來，給培養槽來個徹底清洗？”
阿吉含糊地聳聳肩，“可以試試，Khun。不過班雅說過，如果不用新的營養液，那污染還是沒有消除。因為我們必須重新使用從這些培養槽中抽出來的營養液，所以問題很有可能會復發。”
“我們不能想辦法把營養液弄乾淨嗎，過濾什麼的？”
“培養槽和營養液都不可能完全弄乾淨。最終它們必定會成為傳染源，其他的培養槽也會被污染。”
“最終？這就是你要說的？最終？”福生滿面怒容地盯著他，“我才不管什麼'最終'。我只知道這個月要是不能恢復生產，咱們就沒機會擔心你說的這個什麼'最終'了。你呢，就得滾回吞武里翻檢雞腸，每天祈禱自己不會感染上流感，而我就得滾回黃卡大樓。別擔心明天的事了。想想雷克先生會不會今天就把你丟到街上才是正經的。動動腦子，想個辦法讓他媽的海藻繁殖起來。”
福生再一次暗自咒罵：和泰國人共事真是太困難了。他們缺乏華人那種全身心投入工作的進取精神。
“Khun？”
還是阿邁，她並沒有離開。他怒氣沖衝的模樣嚇得她直往後退。
“那個男人說，這是你的最後一次機會。”
“我的最後一次機會？帶我去見那個混蛋。”福生一把拽開提純室的簾子，大步走向大廳。大廳中，巨像靠在轉軸的搖把旁休息，這簡直是在燒錢——可況他們現在並沒有錢；福生突然停下腳步，拍掉手上的海藻粉末，感覺自己就像個被嚇壞了的傻瓜。
“狗日的”站在工廠中間，像春節慶典中的二代結核病患者一樣礙眼。這傢伙看著正在進行各項測試的生產線，“老骨頭”和“馬面”站在他的身邊。三個人看起來都自信滿滿的樣子。他們對黃卡人沒有絲毫憐憫，也不害怕警察。
一切全憑偶然的運氣：雷克先生正在樓上查書，而阿邁直接過來找到了他，並沒有去找那洋鬼子。阿邁跑在前面，把他帶向他的未來。
福生示意“狗日的”跟著他去往樓上的觀察窗看不到的死角，但令人發瘋的是，“狗日的”站在那裡不動，繼續打量隆隆作響的生產線和沒精打采的巨像。
“真是讓人印象深刻！”他說，“這就是你們製造那種超級扭結彈簧的地方嗎？”
福生瞪了他一眼，示意他趕緊跟上到工廠外面去，“我們不應該在這裡談這事。”
“狗日的”像是沒聽見一樣。他的眼睛轉了轉，看到了樓上的辦公室和觀察窗。他抬頭盯著那扇窗，眼神中透出狂熱，“那就是你工作的地方，樓上那裡？”
“要是那個法朗看到你，我也就不用在那兒工作了。”福生勉強擠出個禮貌的微笑，“請吧，我們還是到外面談比較好。你的出現會引來別人的疑慮。”
“狗日的”還是沒動，只是盯著樓上的辦公室，如是良久。福生有種感覺，這人的目光似乎已經穿透了牆壁，看到了蹲伏在那兒的鐵製保險櫃，以及其中保護的極有價值的秘密，這讓他感到緊張不安。
“請跟我走吧。”福生低聲說，“工人會說閒話的。”
突然，那惡棍轉過身來，點頭示意他的手下跟上。福生心裡的石頭落地，連忙跟在他們身後。 “有人想見你。”“狗日的”說，朝外面的大門打了個手勢。
是糞肥巨頭。什麼時候不好，非選這個時候。福生朝觀察窗瞥了一眼。如果他無故離開，雷克先生會發火的。
“好的。”福生說著就要往辦公室的方向走，“我稍微整理一下文件就來。”
“馬上走。”“狗日的”說，“從來沒有人要他等著。”他示意福生跟上，“馬上走，否則就不用去了。”
福生略微猶豫了一下，然後朝阿邁招了招手。他跟著“狗日的”走向工廠大門時，那小姑娘飛奔過來。福生俯下身來低聲說：“告訴安德森先生，我出去一下，暫時不會回來……告訴他我找到製作新轉軸的材料了。”他狠狠地點點頭，“就這麼跟他說。轉軸的材料。”
阿邁點點頭，正要轉身，但福生抓住她的肩膀，又把她拉近過來，“記得要慢慢地說，用詞要簡單。我可不想讓那個法朗誤會我的意思，把我趕到街上去。要是我被趕走了，你也好不了。記住了。”
阿邁咧嘴一笑，“Mai pen rai。我會讓他知道你在十分努力地工作，他會很高興的。”她說完就飛快地跑回工廠。
“狗日的”回過頭來一笑，“我還以為你只是黃卡人的國王呢，沒想到你在這兒還有個漂亮的泰國姑娘這麼聽你的話。這對於黃卡國王來說可不壞哦。”
福生撇了撇嘴，“黃卡人國王可不是值得羨慕的名頭。”
“糞肥巨頭也不是。”對方回答，“名字掩蓋了太多東西。”他掃視了一下工廠的院子，“我從來沒進過法朗的工廠。”他說，“真是讓人震撼，看來錢挺多的。”
福生擠出一個微笑，“花錢如流水，那法朗都快瘋了。”工人們的目光如刺，扎得他後頸生痛。不知道這裡有多少人認識“狗日的”？有那麼一刻，他甚至為工廠中沒有僱用黃卡人而感到慶幸。那些人會在一瞬間認出這個正和他打交道的人。福生強壓下心中的惱怒和恐懼。毫無疑問，“狗日的”就是想讓他失去冷靜，這是談生意的一部分。
你是陳福生，新三帆船公司的老闆，別讓這些小伎倆給戲弄了。
他一直默念著這句可以給自己帶來信心的咒語，直到他們走到大門外。福生突然停了下來。
“狗日的”一邊大笑，一邊為福生打開車門，“怎麼了？沒見過汽車嗎？”
福生強壓下掌摑這人的衝動。他實在太囂張、太愚蠢了。 “你真是個傻瓜。”他輕聲說道，“你不知道這樣會讓我暴露嗎？這麼個傢伙大搖大擺地停在工廠門前，人們會怎麼談論這事？”
他矮身鑽進車裡。 “狗日的”隨後上車，依舊不以為意地呵呵笑著。他帶來的手下也都上了車。 “老骨頭”對前面的司機打聲招呼，汽車引擎啟動了，車身開始震動起來。
“這車是燒柴油的？”福生問。他不由自主地放低了說話的聲音。
“狗日的”咧嘴笑著，“老闆為減少碳排放做出了很多貢獻……”他聳聳肩，“這點奢侈也是可以接受的。”
“但這費用……”福生自己把話停了下來。要讓這鐵製巨獸加速跑起來，費用無疑是極高的。這是不合情理的浪費，但也正是糞肥巨頭實力的體現。即便是福生在馬來亞最富有的日子，他也從未考慮過這樣的奢侈品。
儘管車裡溫度很高，他卻在瑟瑟發抖。這東西有一種古老的質感，它顯得那樣沉重、那樣巨大——很可能以前就是一輛坦克。他感覺自己就像是被鎖在公司的保險櫃裡，與世隔絕。幽閉恐怖吞噬了他。
正當福生竭力控制自己情緒的時候，“狗日的”笑了起來。 “我希望你不是在浪費他的時間。”他說。
福生強迫自己與“狗日的”對視，“我想如果我失敗了你會更高興。”
“你說得對。”“狗日的”聳聳肩，“要是我說了算，我們肯定會讓你們這些人死在邊境的另一邊。”
汽車開始加速，福生被壓在皮革座椅上。
車窗外面，天使之城的景物飛快地向後退去，最後根本就看不見了：那些被太陽曬得黝黑的人群、臟兮兮的拉車動物和像魚群一樣熙熙攘攘的自行車。汽車飛速通過的時候，每個人都將目光轉向它。人們朝它指指點點，有的還張大了嘴，似乎在呼喊，但他卻聽不見聲音。
這台機器的速度實在是太驚人了。
黃卡人聚集在大樓入口。這些來自馬來亞的男男女女正在等待工作機會，儘管現在已是炎熱的下午，得到僱用的機會已經很渺茫了，但他們仍舊擺出富有活力的樣子，以此顯示他們那瘦骨嶙峋的四肢中仍有可用的卡路里，只要有人需要它們燃燒。
糞肥巨頭的汽車到來時，所有人都瞪大眼睛看著。車門打開後，人們紛紛下跪，對汽車的主人謙卑地行著最高的禮節——三拜九叩。是這個人給了他們住的地方，整個天使之城唯一願意一肩擔負起他們帶來的沉重負擔，採取措施讓他們免遭馬來人的血紅彎刀殺害、不受白襯衫的黑色警棍毆打的人。
福生掃了一眼這群跪伏在地的黃卡人。他也許認得其中的一些人。有那麼一瞬間，他為自己竟然不是身處其間行著大禮而感到驚訝。
“狗日的”領著他走進黑暗的大樓。從上層傳來了老鼠嘰嘰喳喳的叫聲，同時還飄來一股滿是汗味的擁擠人群散發出的氣息。他們來到兩個電梯井前，“狗日的”打開一個暗啞的銅製傳話筒，朝里面輕快地喊了一聲，聲音中透出當權者的自信。他們等待著，相互盯著對方：“狗日的”表現出厭煩的情緒，而福生則小心翼翼地掩蓋心中的焦急。上面傳來一陣嘎嘎聲，那是金屬在石頭上摩擦發出的聲音。電梯的轎廂出現在眼前。
“狗日的”拉開柵欄門，走了進去。開電梯的女人鬆開制動器，朝傳話筒喊了句話，然後用力把門關好。 “狗日的”在門的另一邊咧嘴笑著，“在這兒等著，黃卡人。”電梯迅速上升，帶著他消失在黑暗裡。
過了一分鐘，裝著壓艙人的另一架電梯出現了。他們你推我擠地從轎廂裡出來，成群結隊地沖向樓梯。其中一個人看到了福生，顯然誤以為他是他們中的一員。
“沒地方了。他已經召集了足夠的人。”
福生搖搖頭，“不，我不是來幹這事的。”他低聲說道，但那些人早就消失在樓梯上方，他們腳上穿的涼鞋啪啪作響。他們正趕往樓頂，好讓壓艙用的電梯再次落下來。
他站在大樓內部，遠處有一塊矩形的熱帶陽光，不時被難民的身影所遮擋。那些難民盯著街道看，沒有事情可做，也沒有地方可去。幾個黃卡人拖著腳步在大廳裡來回走動。嬰兒微弱的哭聲在熾熱的混凝土之間迴盪。上面的某處傳來性交的呻吟聲。人們就像動物一樣在眾目睽睽之下性交，因為他們早已失去了隱私。這一切都是那麼熟悉。簡直不敢相信他本人也曾居住在這座大樓裡，也曾在這個奴隸圍欄之中發臭。
時間一分一秒地過去了。 “狗日的”還沒下來，也許糞肥巨頭改變了主意。福生眼睛的余光似乎看到什麼東西在動，他不由得哆嗦了一下，但實際上那裡什麼也沒有。
有時候，在他的夢中，綠頭帶會變成柴郡貓，他們會隱匿身形，然後在他最意想不到的時候跳出來——他往頭上潑水洗澡的時候，吃飯的時候，蹲茅坑的時候……他們在空氣中閃爍著出現，抓住他，把他的內臟挖出來，再把他的頭砍下來，扔在街上的人頭堆裡作為警告。就像那個名叫翠花的女孩和他第一個妻子的姐姐那樣。就像他的兒子們那樣……
電梯井中發出嘎嘎的響聲。沒過多久，“狗日的”從上方降了下來。開電梯的女人不見了，“狗日的”自己操作制動器。
“很好，你沒跑掉。”
“我不害怕這個地方。”
“狗日的”略帶讚賞地看了他一眼，“是啊。你當然不害怕。你就是從這兒出去的，不是嗎？”他從電梯裡走出一步，朝大樓中的陰暗處打了個手勢。警衛們從福生原本以為只有陰影的地方走了出來。他強忍住尖叫的衝動，但“狗日的”還是發現了他身體的顫抖，並為此露出微笑，“搜他的身。”
一隻隻手拍打福生的側肋，摸索他的雙腿，輕戳他的下體。警衛搜完後，“狗日的”示意福生跟他進入電梯轎廂。他略微估計了一下兩人的重量，然後朝傳話筒喊了一句。
上方傳來壓艙人湧入另外一架電梯轎廂的聲音。他們開始上升，在一層層地獄中向上穿行。空氣中的熱量越來越濃厚。儘管身處這座建築的中心部分，卻仍如同暴露在熱帶陽光之下那樣炎熱。這裡簡直就是一個蒸籠。
福生還記得睡在這座大樓的樓道上，周圍的其他難民身上散發出惡臭的味道，把他熏得幾乎喘不過氣來。他記得他那時常常餓得前胸貼著後背。就在此時，他突然想起了手上黏稠而滾燙的鮮血。一個黃卡人向他伸出手，乞求他給予幫助，但那時的他抽出敲掉了瓶底的玻璃酒瓶，刺進了那人的喉嚨。
福生閉上眼睛，將這些記憶驅離腦海。
你那時候快要餓死了。沒有別的辦法。
但他很難說服自己相信這個理由。
電梯繼續上升。一陣清風吹拂著他。空氣變得涼爽了，還帶著木槿和柑橘的氣味。
一間寬闊的大廳一閃而過——這是一個散步場所，直接與外界空氣相通，裡面有精心設計的花園，酸橙樹種在寬闊的陽台邊緣。福生不由得思索，人們得把多少水提到這麼高的地方；還有這一切所需花費的卡路里。這也揭示了那個人所擁有的力量，讓人在震撼的同時不由得心生畏懼。他已經距離很近了。非常非常近。
他們抵達了大樓的頂層。整座沐浴在陽光下的城市在他眼前展開：王宮大殿的金頂——幼童女王在那裡召開宮廷會議，頌德·昭披耶則幕後操縱；位於山上的孟固寺的尖塔——如果海牆倒塌，那將是這座城市中唯一能露出海面的東西；遍布全城、搖搖欲墜的擴張時代的大樓。還有包圍這一切的，大海。
“景色不錯，你覺得呢，黃卡人？”
在寬闊屋頂的另一邊有一座白色的大帳篷，它在海風中發出悅耳的沙沙聲。帳篷下的蔭涼處，糞肥巨頭四肢張開坐在藤椅上。他很胖。自從柯珍珠在馬來亞市場上壟斷了抗銹病的榴蓮之後，福生還沒見過這麼胖的人。或許他還沒有在檳城賣甜品的阿鄧那麼胖，但就算如此，他的肥胖程度也夠讓人吃驚的了，畢竟現在能提供卡路里的食品相當匱乏。
福生慢慢地走過去，行了一禮：深深地低著頭，下巴碰到胸口；然後雙手合十，放到比頭頂還高一點的地方，以顯示他對這人的尊敬。
肥胖的男人看著福生，“想和我談生意的人就是你嗎？”
福生的喉嚨似乎一下子卡住了。他只能點點頭。對方耐心地等待著。一個僕人將冷的甜咖啡端過來，送到糞肥巨頭手上。他輕輕啜了一口。 “你要喝點嗎？”他問。
福生僅存的理性促使他連忙搖頭。糞肥巨頭聳聳肩，又啜了一口咖啡。他什麼都沒說。四個穿白衣服的僕人抬著一張餐桌走過來，桌上鋪著亞麻桌布。他們把餐桌擺在他的面前。糞肥巨頭朝福生點了點頭。
“來，別太拘束了。吃吧，喝吧。”
一張椅子塞到他的屁股下。糞肥巨頭招待福生的食品是炒尤德克斯寬麵條、一隻螃蟹、青木瓜色拉，以及豬肉糜、咖哩雞和蒸米飯，此外，他還遞過一盤切好的木瓜，“別害怕。雞肉是最新的基因破解產品，木瓜是剛從我東邊的種植園摘的。最近兩個季度都沒有一丁點兒銹病的跡象。”
“怎麼……？”
“我們燒掉了任何露出染病跡象的樹，它們旁邊的樹也都燒掉。另外，我們還把緩衝區擴大到五公里。再加上紫外殺菌，看來已經足夠了。”
“啊。”
糞肥巨頭朝放在桌上的小小的扭結彈簧點了點頭，“十億焦耳？”
福生點點頭。
“你有現貨出售？”
福生搖搖頭，“我賣的是製造方法。”
“你為什麼認為我會買？”
福生聳聳肩，掩蓋自己的緊張情緒。從前，這樣的討價還價對他來說是小菜一碟，就像是他的天性。但那個時候，他不像現在這樣絕望。 “如果你不買，我可以找別人。”
糞肥巨頭點點頭，喝光杯子裡的咖啡。一個僕人又給他倒上。 “為什麼先來找我？”
“因為你很有錢。”
糞肥巨頭聽到這話，哈哈大笑，差點把剛喝進嘴裡的咖啡都吐出來。他的肚腩顫動著，身體搖晃著。僕人們一動不動地站在那裡，隨時準備去攙扶他。糞肥巨頭好不容易控制住笑聲，他擦了擦嘴巴，然後搖搖頭。 “這回答很合理。”他臉上的笑容消失了，“但我同時也很危險。”
福生剋服心中的膽怯，單刀直入地說：“這個國家的其他人不願接納我們這類人，你卻收留了我們。善良的女王陛下允許我們跨越邊境，但給我們提供安全住所的人是你。”
糞肥巨頭聳聳肩，“這些大樓反正也沒有人要用。”
“而且，你也是唯一表露出同情心的人。這個國家的人都信奉佛教，但只有你庇護我們，而不是把我們趕回邊界的另一邊去。如果不是你的話，我現在已經死了。”
糞肥巨頭盯著福生看了好一會兒，“我的顧問都認為這麼做很愚蠢，會把我逼到白襯衫的對立面，使我成為普拉查將軍的對頭，甚至可能影響我的甲烷生意。”
福生點點頭，“但你的影響力足以冒這個風險。”
“那麼，你想用這個出色的科技小成果來換取什麼？”
福生盡力讓自己的語氣顯得穩定：“一艘船。”
糞肥巨頭抬起頭來，似乎有些驚訝，“你不要錢？翡翠？或者鴉片？”
福生搖搖頭，“我只要一艘船。一艘快速帆船，三下機械公司設計的。已經註冊過，能夠在泰國和南中國海周邊運輸貨物。並且可以得到女王陛下的保護，以及……”他略微停頓了一下，“你的惠顧。”
“啊，聰明的黃卡人。”糞肥巨頭微笑道，“我還以為你真的感激我呢。”
福生聳聳肩，“你是唯一有足夠的影響力、能提供這種許可和保證的人。”
“我也是唯一能讓黃卡人取得合法身份的人。我還是唯一能說服白襯衫允許黃卡船王自由發展勢力的人。”
福生連眼睛都沒有眨一下，“你為整座城市提供照明，那影響力是無與倫比的。”
糞肥巨頭突然吃力地從座位上站起來，“你說得沒錯，確實如此。”他轉過身，背著手緩步走到天台邊緣，看著下方的城市，“我想我仍然有些手段，能對某些部長施加影響。”他轉過身來，“但你要的東西太多了。”
“我給出的東西更多。”
“那要是你把這東西再賣給其他人呢？”
福生搖頭，“我不需要一支艦隊。我只要一艘船。”
“陳福生，看來你是想在泰國重建你的航運帝國。”糞肥巨頭突然轉過身去，“也許你已經把它賣給其他人了。”
“我只能發誓事情不是這樣的。”
“你願意用你的祖先起誓？用你在馬來亞遊蕩著的家人的鬼魂起誓言？”
福生不安地挪動著身子，“我願意。”
“我要看看你說的這個新技術。”
福生驚訝地抬起頭來，“你還沒給它上過發條？”
“你何不當場示範呢？”
福生咧嘴笑著，“你害怕這是陷阱？也許是刀片炸彈？”他哈哈大笑起來，“我不耍什麼陰謀詭計。我只是來談生意。”他朝四周掃了一眼，“你這兒有上發條的人吧？讓我們來看看能輸入多少焦耳能量進去。只需要旋轉它，然後就瞧著吧。不過一定要小心。這東西不像普通發條那樣有彈性，因為所需要的扭力太大了。也不能把它掉到地上。”他指著一個僕人，“你來，把這個彈簧放到你的轉軸上，看看你能給它輸入多少焦耳能量。”
那個僕人似乎有點不知所措。糞肥巨頭點了點頭表示同意。一陣海上的清風吹過這片空中花園，那個年輕人將這個扭結彈簧安裝在轉軸上，準備轉動。
福生的心突然被新出現的恐慌所佔據。他在班雅那裡確認過，自己拿到的是一個良品，通過了質量檢驗，不是那種經常會自己彈起或是扭幾下就壞了的次品。班雅向他保證說他可以從某一批次的貨中取一個，都是好的。但現在，那個僕人準備扭動轉葉的時候，他心中的疑慮開始爆發了。如果他選錯了，或者如果班雅說得不靠譜……而現在，班雅已經被發瘋的巨像踩死了，福生沒辦法進行最後的確認。儘管他確定……然而……
那個僕人開始扭動彈簧。福生屏住了呼吸。僕人的前額上滲出了汗，他朝福生和糞肥巨頭各看了一眼，扭動彈簧所需要的巨力顯然讓他大吃一驚。他將輸出動力調到更高的一擋。轉葉開始旋轉，一開始很慢，後來稍微快了點。僕人一擋一擋地調高輸出動力，他的力量也逐漸加大，將越來越多的能量輸入這個小小的扭結彈簧。
看著這一幕，糞肥巨頭若有所思地說：“我認識一個在你那家扭結彈簧公司工作過的人。那是幾年前的事了。他不像你這樣到處散財，也不像你這樣總是給黃卡同胞提供些小恩小惠。”他停頓了一下，“我知道白襯衫把他弄死了，就為了他戴的那塊表。那傢伙在宵禁後還跑到外面去，白襯衫在街上把他狠狠揍了一頓，他身上的東西被剝得精光。”
福生聳聳肩，強壓下心中浮現的回憶：一個男人倒在卵石地面上，血肉模糊，伸出手來求他幫助……
糞肥巨頭的眼神意味深長，“而現在，你為同一家公司工作。在我看來，這不像是個巧合。”
福生什麼都沒有說。
糞肥巨頭說：“'狗日的'應該更小心一點。你是個危險的傢伙。”
福生斷然搖頭，“我只是想找回自己。”
那個僕人仍舊在轉動轉葉，將更多的能量輸入那個小小的彈簧盒。糞肥巨頭看著它，想掩飾自己不斷增長的驚訝情緒，但他的眼睛還是比之前睜得更大了。轉葉轉動時，彈簧嘎嘎作響。僕人輸入的能量已經遠遠超過同樣大小的普通彈簧所能承受的極限。福生說：“要把它充滿，像他這樣的人恐怕得用整整一夜。你應該讓巨像來做這個。”
“怎麼做到的？”
福生聳聳肩，“有一種新的潤滑方法，使彈簧可以壓縮得更緊，不會折斷或者鎖死。”
那個僕人繼續向彈簧中輸入能量。其他僕人和保鏢開始聚集起來，所有人都以一種近乎敬畏的目光看著這個小小的盒子。
“真是令人震驚。”糞肥巨頭低聲說。
“如果你用傳動鏈將它與效率更高的動物——比如說巨像或是巨河馬——連接起來，卡路里向焦耳轉換的過程中，損失的能量幾乎可以忽略不計。”福生說。
糞肥巨頭看著那個小盒子，而那個僕人仍然在用力轉動著轉葉。他微笑起來，“我們會繼續測試你的產品，福生。如果它釋放能量的過程也像上緊的時候這麼出色，你就能得到你的船。把計劃書和設計圖都帶來。我喜歡跟你這種人做生意。”他朝一個僕人打了個手勢，要了兩杯酒，“為新的生意夥伴，乾杯。”
福生渾身上下感到一陣輕鬆。許久之前，在一條小巷裡，那個人乞求他的幫助，卻仍舊難逃一死。鮮血沾滿了他的雙手。從那天以來，福生的血管中第一次有酒精在流動，他對此感到非常滿足。