齋迪還記得自己與查雅初遇時的情景。那時候他出道還沒多久，剛打完一場泰拳比賽。他不記得對手是誰了，只記得自己從泰拳場上出來，所有人都在對他表示祝賀，所有人都說他比乃克儂東打得還要好。那天晚上他喝了不少酒，然後搖搖晃晃地和朋友們在街上游盪，所有人都在縱聲大笑，踢著藤球，一群荒誕不經的醉漢，全都被勝利的喜悅和生活的歡樂沖昏了頭腦。
就在那個時候，他看到了查雅。她在她父母的小店門前，店裡出售金盞花和新改造的茉莉花，都是用來供奉給神殿的。當時已經到了打烊的時間，她正用木板將小店的前門封起來。他朝她微笑，她看了一眼他和他喝醉的朋友們，臉上露出厭惡的神情。但齋迪感受到的卻是一種震撼——彷彿他們在前生就已相遇，他知道他們終將重聚，成為命中註定的愛侶。
他定定地看著她，像被天雷擊中了一樣；而他的朋友們發現了這一異狀——素提朋、齋蓬，還有當時在場的所有人，他們在紫羅蘭流行病爆發的時候去焚燒出現患病植物的村莊，結果都死在那裡——他記得他們都發現了他盯著她看，像個陷入熱戀的傻瓜，他還記得他們對他的調侃。但查雅用輕蔑的目光瞧了他幾眼，把跌跌撞撞的他趕走了。
對於齋迪來說，吸引女孩子並非難事。有些女孩被他的泰拳所吸引，還有些是看中了他的白色制服。但查雅完全無視這些，她只是轉過身去，背對著他。
他花了整整一個月時間才鼓起勇氣返回那家花店。最初那一次，他換上最好的衣服，買了一些寺廟供品，收好找回的零錢，然後悄無聲息地離開。他連續好幾周到那家店去，盡量找機會跟她說話，建立某種聯繫。最初，他以為她知道他就是那個喝醉的傻瓜，來這兒是想道歉的；但聊了幾次之後他發現，她並沒有把他和那個讓人討厭的醉漢聯繫起來，也許她已經忘記那件事了。
齋迪從來沒有告訴她，他們第一次相遇原本是那樣的情景，甚至在他們結婚之後也沒有。要他承認她那天晚上在街上看見的那個傻瓜就是他本人，告訴她她愛的男人和那個傻瓜其實是同一個人——這實在太丟臉了。
而現在，他要做的事比那更丟臉。他在尼沃和素拉特的注視下換上白色制服。他們的神情非常嚴肅。他跪了下來，讓他的眼睛與他們的處於同一高度。
“不管你們今天看到了什麼，別為此感到羞恥。”
他們嚴肅地點了點頭，但他知道他們並沒有理解。他們還太小，沒法理解他受到的壓力和這件事的必要性。他輕輕擁抱他們，然後走到外面炫目的陽光之下。
坎雅坐在一輛人力車上等他，儘管她過於禮貌，沒有說出心中的想法，但她的眼睛中卻帶有同情。
他們在沉默中駛過一條又一條街道。環境部的建築出現在前方，他們從大門直接駛入。僕人、人力車夫和馬車夫在大門外聚集成團，等著他們的主顧從裡面出來。這麼說，那些見證者差不多也都到了。
他們倆乘坐的人力車直接駛向寺院。帕·色武布寺建在環境部的大院之中，專為紀念這位為生物多樣性而犧牲的烈士。白襯衫就是在這裡鄭重宣誓，從而正式成為王國的保護者，隨後才能得到第一級官銜。他們在這裡得到授職，他們也是在這裡……
眼前的情景讓齋迪大吃一驚，差點憤怒得跳了起來。法朗們聚集在寺院的台階之下。環境部的大院裡竟然有外國人。貿易商、工廠主、日本人、被曬傷的流著臭汗的不潔生物，他們侵入了環境部最為神聖的地方。
“Jai yen yen，”坎雅低聲說道，“是阿卡拉特干的。這是協議的一部分。”
齋迪簡直沒法掩飾心中的厭惡之情。更糟糕的是，阿卡拉特正站在頌德·昭披耶身邊，在和他說著什麼，也許是講笑話。近來，他們兩人的關係比以前親近了很多，或許過於親近了。齋迪的目光一掃，看到普拉查將軍正站在寺廟台階的頂端，臉上毫無表情。曾與他一同工作、一同戰鬥的兄弟姐妹們從將軍的兩邊進入寺廟。布羅姆伯卡迪也來了，這傢伙得意地笑著，因為報復了奪走他資金的人而感到異常高興。
發現齋迪已經到達，人群中爆發出噓聲。
“Jai yen yen.”坎雅再次低聲說。他們從車上跳下來，在其他人的護衛下進入寺廟大殿。
佛祖和帕·色武布的金像莊重肅穆地俯視著整齊列隊的人們。大殿牆邊有裝飾性的屏風，上面的圖畫描述了舊泰國的陷落：法朗釋放出他們的瘟疫，任由其在地球上肆虐，動物和植物由於食物鏈的崩潰而陷入滅絕的境地；泰王拉瑪十二世陛下在哈奴曼和其麾下的猴勇士的護佑與幫助之下，集合起可用的微薄人力與災難對抗。另外還有克魯特、克爾提姆哈，以及一支半人形體的軍隊在對抗上升的海平面和瘟疫的圖畫。齋迪的目光掃過一塊塊屏風，不禁想起自己得到授職時的自豪心情。
在環境部大院內，任何地方都不允許使用照相機，但手寫傳單僱用的速寫者已經帶著鉛筆來到這裡。齋迪脫下鞋子走進大殿，身後跟著一批像豺狼一樣對這位大敵的隕落垂涎欲滴的人。頌德·昭披耶就跪在阿卡拉特的身邊。
齋迪看著這個被先王指定為幼童女王保護者的人，不禁思索像先王那樣神聖的人怎麼會被愚弄至此，竟然指定頌德·昭披耶為尊貴的幼童女王陛下的保護者，這人幾乎沒有一點善良或是仁慈之心。齋迪不由得哆嗦了一下：女王陛下與這個以邪惡著稱的人如此接近……
齋迪猛吸了一口氣。那個在起降場出現過的男人跪在阿卡拉特的另一邊。那張討厭的長臉上，神情既警惕又傲慢。
“冷靜。”坎雅傾身向前，在他耳邊輕聲說，“這是為了查雅。”
齋迪強壓怒火和震驚。他朝坎雅靠過去，“是他抓走了查雅。他就是在起降場窺探我們的人。就在那兒！阿卡拉特旁邊。”
坎雅掃視眾人的臉龐，“就算真的是他，我們也必須這麼做。這是唯一的辦法。”
“你真的相信這一套？”
坎雅低下了頭，顯露出了她所受到的壓力，“很遺憾，齋迪。我真的希望……”
“別放在心上，坎雅。”他朝那個男人和阿卡拉特點點頭，“只需要記住他們兩個，記住他們對權利的追逐永遠不會停止。”他盯著她，“你會記住嗎？”
“我會的。”
“你願意對帕·色武布起誓？”
她看起來有些局促不安，但還是點了點頭，“如果我能向你三叩首的話，我就會那樣做的。”
在她轉過身之前，他似乎看到了她眼中的淚花。頌德·昭披耶站了起來，走上前去見證整個過程，人群緊隨其後。四名僧侶開始吟詠經文。在歡樂的場合，例如見證婚禮或為新建築的奠基祈福時，僧侶的數目應該是七個或九個。但今天他們要見證的是一場羞辱。
阿卡拉特部長和普拉查將軍走上前去，站在排成整齊隊伍的人群面前。房間中香煙繚繞，僧侶的吟誦聲環繞在整個大殿之中，巴利語的單調如蜂鳴的聲音提醒著每一個人：一切有為法，如夢幻泡影。即便是帕·色武佈在失去信心的時候，即便是他被他所同情的自然所吞沒的時候，他都沒有忘記這個道理。
僧侶們的詠唱停止了。頌德·昭披耶示意阿卡拉特和普拉查到他面前去，向他行禮並表示服從。頌德·昭披耶面無表情地看著這兩名互為宿敵的高官，唯有一個紐帶能將他們聯繫在一起，那就是他們對王室和宮廷的尊敬。
頌德·昭披耶身材高大，營養狀況很好，他就像一座寶塔一樣俯視著他們，臉龐的線條既冷又硬。關於他本人、他的口味和他的邪惡有很多謠言，但他仍舊是被指定的幼童女王陛下的保護者，在她成年之前攝政的那個人。他沒有王家的血脈，當然永遠不可能有，但讓齋迪感到恐懼的是，女王陛下生活在他影響的圈子裡。如果不是這人的命運已經如此緊密地與女王陛下的命運聯繫在一起的話，他完全有可能……齋迪強壓下那個近乎褻瀆的念頭，這時，普拉查和阿卡拉特已經走了過來。
齋迪雙膝跪地，朝阿卡拉特叩了一個頭，那些速寫者手中的鉛筆瘋狂地揮舞著。阿卡拉特露出一個滿意的微笑，而齋迪則強壓下一拳放倒這人的衝動。我會在我自己選定的時間來回報你。他小心翼翼地站起來。
阿卡拉特傾身過來，“幹得不錯，上尉。我差點就相信你是真心道歉了。”
齋迪努力保持面無表情，他轉過身來，面對所有人，面對那些速寫者——他的心緊緊縮了起來，他看到了他的兩個兒子也在現場，他們將會在這裡看到他們的父親蒙羞的過程。
“我做出了越權的行為。”他的目光飄向站在講台邊緣、冷漠地盯著他的普拉查將軍，“我讓我的長官普拉查將軍蒙羞，也讓整個環境部蒙羞。”
“在我的整個生命中，環境部都是我的家。我為此感到羞恥：我為了自己的利益而自私地使用了它的力量，我誤導了我的部下和支持者，我的道德已經破產。”他猶豫了一下。尼沃和素拉特都在看著他，查雅的母親，他們的外祖母把他們抱在懷裡。他們所有人都在看著他喪失尊嚴。 “我請求你們原諒。我請求你們給我一個機會，來改正我的錯誤。”
普拉查將軍大步走向他。齋迪再次雙膝跪地，向他行了一個表示屈服的叩頭禮。普拉查將軍就像沒看見一樣，從他俯下的頭旁邊走過，他的腳離齋迪的頭只有幾厘米。他對下面的人們說：“根據第三方調查和獨立審判，齋迪上尉被判犯有受賄罪、索賄罪和濫用職權罪。”他瞥了一眼跪在他腳邊的齋迪，“由此我們決定，他不再適合擔任環境部的任何職位。他將成為一名僧侶，進行為期九年的苦修。他的所有財產將被沒收。他的兒子將被環境部收養，但他們的姓將會被去掉。”
他看著跪在他腳邊的齋迪，“如果佛祖能夠寬恕你，你終將明白，你的自滿與貪婪才是你受到懲罰的原因。如果你這一世不能明白，我們希望或許你會在下一世有所進步。”他轉過身，任由齋迪跪在原處。
阿卡拉特說：“我們接受環境部的道歉，我們願意原諒普拉查將軍的失職。我們期待在未來加強工作聯繫，畢竟，毒蛇的毒牙已經被拔除了。”
頌德·昭披耶朝政府的兩名巨頭打了個手勢，示意他們要彼此尊重。齋迪仍舊跪伏在地。人群中傳出此起彼伏的嘆息聲。然後人們走出大殿，準備將自己的所見所聞告訴其他人。
一直到頌德·昭披耶離開之後，才有兩名僧侶請齋迪站起來。他們的外表很是嚴肅，頭皮刮得光光的，身披老舊褪色的藏紅色僧袍。他們告訴他接下來會帶他到什麼地方去。他現在是他們的人了。九年苦修，就因為他做了正確的事情。
阿卡拉特走到他面前，“齋迪上尉，看來你終究還是知道了我們的底線。很遺憾你沒有聽從我們的警告。這一切本來都是沒有必要的。”
齋迪強迫自己向他行了個合十禮。 “你得到你想要的了，”他低聲說道，“放了查雅。”
“真是抱歉。我不知道你在說什麼。”
齋迪在對方的眼睛中搜尋謊言的痕跡，但他完全不能確定。
我的敵人是你還是另一個人？她是否已經死了？她是否還活著，作為一個無名囚犯，關在你某個朋友的監獄中？到底是活著，還是死了？
他強壓下心中的憂慮，“把她送回來，要不然，我會像貓鼬殺死毒蛇那樣殺死你。”
阿卡拉特不為所動，“收起你的威脅吧，齋迪。我可不希望看到你失去剩下的東西。”他的目光飄向尼沃和素拉特。
齋迪渾身一陣戰栗，“離我的孩子遠點兒。”
“你的孩子？”阿卡拉特大笑起來，“你現在沒孩子了。你現在什麼都沒有了。你真幸運，普拉查將軍是你的朋友。如果我是他，我會把你的兩個兒子扔到街上，讓他們為一丁點兒染了銹病的食物殘渣乞討。那樣才是真正的教訓。”