齋迪對於潮州華人懷有某種程度的敬意。他們的工廠既龐大又有序。他們數代人都在泰國紮根，對幼童女王陛下非常忠誠。他們與從馬來亞湧入的華人難民完全不同，他們講泰語，取泰國名字，而且對王室十分忠誠。在齋迪看來，他們甚至比某些真正的泰國人還要忠誠，特別是阿卡拉特和他在貿易部豢養的那些部下。
因此，齋迪對他們要心慈手軟一些。即便這些潮州商人穿著白色長衫、鬆垮的棉布褲子和涼鞋，在他面前踱來踱去，抱怨自己的工廠因為超出了煤炭使用限額而被關閉。他們抱怨說自己明明付了錢，因此齋迪無權關閉工廠。面對這樣的情況，他總是會對他們產生一些同情心。
因此，當那人叫他“王八蛋”時，他仍然對這名商人抱有同情。齋迪知道在漢語中這是一句極為難聽的罵人話，這的確是令人難堪的稱呼。就算如此，他依然忍耐著這名商人的情緒。華人的天性是有一點衝動。他們會出現這種情緒爆發的現象，但泰國人永遠不會這樣。
不管怎麼說，齋迪對那人還是抱有同情心的。
但對於在咒罵他的同時還反復用手指戳他胸口的人，他卻不會有任何同情。因此，齋迪現在坐在那人的胸口上——手中的黑色警棍頂著對方的喉管——並向他說明如何更好地對白襯衫表示尊重。
“你好像認錯人了，把我當成別的什麼人了。”齋迪評論道。
那人的喉嚨裡發出咕咕聲，想掙脫出來，但頂在喉嚨上的警棍讓他不能如願。齋迪注視著他，“你當然明白，我們需要限制煤炭的使用量，因為我們的城市位於海平面以下。你的碳排放限額早在好幾個月之前就超出了。”
“咯咯呵呵。”
聽到如此回答，齋迪思索了一會兒，然後惋惜地搖搖頭。 “不。我認為我們不能允許這樣的情況繼續下去了。這是拉瑪十二世陛下的敕令，現在的幼童女王陛下也表示認同。我們永遠不會拋棄這座天使之城，不會任由它被上漲的海水吞沒。我們不會像阿育陀耶的那些懦夫，在緬甸人進攻時落荒而逃。我們要守衛天使之城。一旦讓水侵入到城內，我們就沒辦法把它排出去了。”他看著正在流汗的那人，“因此我們都要出一份力。我們必須一同戰鬥，就像挽拉曾的村民那樣，不讓侵略者進入我們的街道。你不這樣認為嗎？”
“咯咯呵咯呵呵呵……”
“很好。”齋迪露出一個微笑，“很高興我們取得了進展。”
有人清了清嗓子。
齋迪壓下心中的不快，抬頭看去，“什麼事？”
一名身穿嶄新白色制服的年輕士兵恭敬地站在那裡等待著。 “齋迪上尉？”他行了個合十禮，低頭以手觸額，並保持這個姿勢不動，“很抱歉打擾您。”
“有什麼事嗎？”
“普拉查將軍要求您去見他。”
“我正忙著。”齋迪說，“我們這位朋友似乎終於冷靜下來了，願意以通情達理的態度來與我們進行交流了。”他低頭朝那個商人露出友好的微笑。
小伙子說：“我需要告訴您……我得到的指示是，是……”
“說吧。”
“我需要告訴您，您應當讓您的，您的——非常抱歉——'沽名釣譽的屁股'——非常抱歉——立刻回到總部，不得有誤。”他畏畏縮縮地說完了這番話，“如果您沒有自行車，可以騎我的。”
齋迪皺皺眉，“啊。是這樣。那好。”他從商人身上站起來，朝坎雅點點頭，“中尉，你來跟我們的朋友好好談談。”
坎雅臉上露出迷惑的表情，“出什麼問題了？”
“看來普拉查終於準備沖我發火了。”
“要我跟你一起去嗎？”坎雅瞥了商人一眼，“地上這條蜥蜴可以改天再處理。”
齋迪對她的關心報以笑容，“別擔心我。把這兒的事做完。不知道咱們是不是會被流放到南方邊界。回來後我會把結果告訴你。”
他們一同走向工廠大門。室外的太陽潑灑著酷熱的光芒。剛才對付那個商人時，齋迪已經在出汗了，現在又是令人不快的似火驕陽。他站在一株棕櫚樹下，等那個傳口信的小伙子把自行車騎過來。
看著齋迪汗流滿面，小伙子不無擔心地說：“您要休息一下嗎？”
齋迪笑了起來，“別擔心，我只是上了年紀。那個廢物挺難對付的，我也不是從前的那個拳手了。要是天氣稍微涼爽一點兒，我也不至於出這麼多汗。”
“您贏過很多場比賽。”
“是贏過一些。”齋迪咧嘴笑著，“我訓練的時候，天氣比現在還熱呢。”
“這些工作您的副官也可以做，”那小伙子說，“沒必要自己動手。”
齋迪擦了擦額頭上的汗，搖搖頭，“那樣的話我的手下會怎麼說？他們會覺得我很懶。”
小伙子倒吸一口氣，“沒人會那樣看您，絕對不會！”
“等你到了我這位置，你就明白了。”齋迪露出寬容的微笑，“如果你凡事都能身先士卒，他們就會用忠誠來回報你。我不會讓我的手下浪費時間來給我的吊扇上發條，更不會像貿易部的蠢貨那樣讓手下用棕櫚葉搧風。我雖然是領導者，但我們都是兄弟。答應我，等你到了我這位置也會這麼做。”
小伙子的眼睛炯炯發光。他再次行合十禮，“遵命，Khun。我決不會忘記的。謝謝您！”
“好小子。”齋迪抬腿跨上小伙子騎來的自行車，“等坎雅中尉幹完活兒，她會用我們的串聯式自行車載你回去。”
他加緊蹬了幾下車子，鑽入車流。在這個少雨的炎熱季節，沒人願意暴露在直射的陽光之下，除非是瘋子或是迫不得已的人。人們大都躲在有遮蔽的拱門之下或是小巷裡，形成售賣蔬菜、調料和衣服的市場。
途經納帕蘭路的城市之柱神殿時，齋迪雙手撒把，朝神殿行了個合十禮，同時口中喃喃念誦經文，求神佛護佑曼谷的宗教中心。當年，泰王拉瑪十二世陛下就是在此地首次宣布，王室不會在逐漸升高的大海面前拋棄這座城市。此時，神殿裡的僧侶正在為城市的守護設施詠唱經文，誦經的聲音在街上也清晰可聞，讓齋迪的內心感到平靜。他以手觸額，如是者三，而途經此地的其他騎車人也無一例外地這麼做了。
十五分鐘後，環境部的總部出現在眼前。這是一個貼著紅色瓷磚的建築群，被繁茂的竹子、柚木和雨豆樹所環繞，又高又斜的屋頂從雜樹叢中露出來。總部的外圍是高聳的白牆，其上有迦樓羅和神獅的浮雕，老舊的雨滴痕跡、黴菌和青苔讓白牆顯得有些斑駁。
齋迪曾經和其他幾個人乘飛艇環遊城市，從空中俯瞰過總部。那時候，環境部的部長還是猜亞努奇，白襯衫的影響力正處於巔峰——當時正是瘟疫席捲全球的時候，所有的莊稼都以超乎想像的速度迅速死亡，沒有人知道這世界上究竟還有什麼東西可以存活下去。
猜亞努奇記得瘟疫剛開始時的事情。很少有人能這麼說。齋迪那時候還是個新兵，他幸運地得到了在部長辦公室遞送急件的職位。
猜亞努奇了解他所面對的困境，也知道他必須做的是什麼事。什麼時候需要關閉邊境，什麼時候需要孤立政府的其他部門，什麼時候需要將普吉和清邁徹底摧毀——他從來不會猶豫。北部叢林出現瘟疫爆發式擴張時，他只有一條命令：燒掉它們，燒掉它們，燒掉它們。當他與國王陛下一起登上飛艇時，齋迪極其幸運地得到了和他一起上天的機會。
其實那時他們只是在做一些收尾工作。農基、純卡和其他公司運來了能抵抗瘟疫的作物種子，以此獲得巨額利潤；與此同時，愛國的基因破解者早已開始破解卡路里寡頭在其產品中設下的密碼，努力保衛王國的糧食安全——而這個時候，緬甸、越南和高棉已經全部崩潰了。農基公司及其同類以知識產權遭侵害為由發出了禁運威脅，但泰王國依舊活了下來。儘管當時幾乎沒人看好他們，但他們活下來了。其他國家都被卡路里寡頭踩在了腳下，但泰王國仍舊屹立不倒。
禁運！那時的猜亞努奇大笑著說道。禁運正是我們所希望的！我們根本不想與外部世界有任何交流。
因此，這個國家邊境上的障壁越來越高——石油的斷絕沒有建立起這些障壁，內戰和飢腸轆轆的難民也沒有讓它們升高——但是現在，一系列的障壁已經建成，保護王國免遭外部世界的攻擊。
齋迪還是一名年輕新兵的時候，充滿活力的環境部常常讓他感到震驚。這裡就像一個大蜂巢，白襯衫們在辦公室和街頭之間來回奔波，盡量及時準確地掌握各地的疫情。在政府的其他任何部門都見不到這種強烈的緊迫感。瘟疫不等人。即便僅僅是在某個遠郊發現一隻基因修改象鼻蟲，也需要在幾小時內做出迅速反應，白襯衫們會乘坐扭結彈簧列車奔向疫情的中心。
環境部需要處理的公務範圍很廣。瘟疫不過是最新出現的危害王國社稷的問題。首要的大敵乃是不斷上升的海平面，以及隨之而來的城市防護大堤的建設問題。接下來是對供能合同、污染份額的交易和違反氣候法規的行為進行監管。白襯衫接管了甲烷生產的許可審核工作。接下來是對漁業及其累積毒素的監管，這是王國最後一個尚未被攻陷的卡路里資源（幸運的是，卡路里寡頭的思維方式是內陸型的，他們對漁場的攻擊缺乏系統性）。還有對於民眾的健康、病毒和細菌的跟踪觀察，主要警惕的是：H7V9，二代結核菌111型b變種、c變種、d變種，發紺病，鹹水貝類以及各種被病毒感染後可以輕易侵入內陸的變種，銹病……環境部的職責無窮無盡。
齋迪看到路邊有一個賣香蕉的婦人。他不由自主地跳下自行車，買了一根香蕉。這是環境部快速反應復原組研究出的最新變種。生長速度快，對蟎蟲也有抵抗力。那種蟎蟲會在香蕉的花上產下黑色的卵，使之染病，不能結果。他一邊推車，一邊剝開香蕉皮，大口吃了起來。如果有時間能好好品嚐一下就好了。他把香蕉皮丟在一棵雨豆樹的樹根旁。
所有的生命都在產生廢物。生存活動本身就會產生消耗、災難以及垃圾問題。於是，環境部就成了一切生命活動的中心：減少、管理並監督普通人產生的廢物，以及調查那些貪婪短視、希望快速獲得利潤而無視公共利益的違法者。
環境部的標誌是烏龜的一隻眼睛——它意味著長遠的眼光，也就是說，任何輕易或快速得來的東西背後都隱藏了代價。如果有人稱他們為“王八部”，如果那個潮州華人咒罵白襯衫為“王八蛋”，只因為他超出了份額，不能得到繼續生產扭結彈簧車的許可——隨他們去吧。如果法朗拿烏龜的緩慢速度來取笑——隨他們去吧。環境部是國家得以維持下去的保障，齋迪對它過往的榮耀只有敬畏。
然而，當齋迪在環境部的大門外跳下自行車的時候，一個男人怒氣沖沖地盯著他，一個女人不快地轉過身背對著他。即使是在他們自己的大門外——或者說尤其是在這裡——他正在保護的人們卻不願意麵對他。
齋迪皺起了眉頭，再度跳上自行車，從門衛身邊騎了過去。
環境部的大樓仍舊像一個充滿活力的大蜂巢，但和他加入時比起來已經很不一樣了。建築的牆上開始生黴，藤本植物下面的牆面開始破裂脫落。一株古老的菩提樹斜倚在牆上，它正在腐爛，就像在宣示他們的失敗。這棵樹在這兒已經腐爛了十年，卻沒有什麼人注意到它，因為這期間死掉的東西太多了。這地方聞起來有一種頹靡的氣息，似乎叢林準備重新奪回這塊原屬於它的地盤。在另一個時代，在環境部被人民視為英雄的時代，情況與現在完全不同。那時候，人們對環境部的官員致以最高的禮節——三次跪拜，像對待僧侶一樣尊敬他們，他們的白色制服能引起人們的敬佩和膜拜。而現在，齋迪從平民身邊走過時，他發現他們在畏懼地顫抖，甚至遠遠跑開。
他是個打手，他心酸地想。只是個在一群溫順的水牛間耀武揚威的打手，儘管他努力用親切仁慈的方式對待它們，但他卻一次又一次發現，自己依然揮舞著恐懼之鞭。環境部的人都是這樣——至少，那些明白他們面對的危險處境、相信他們必須保衛這座城市的官員是這樣。
我是一個打手。
他嘆了口氣，將自行車停放在行政辦公樓前——這裡的外牆急需粉刷，但由於預算不斷縮減，所以一直未能實現。看著面前這座建築，齋迪不禁想究竟是什麼原因造成環境部陷入的困境，是因為做得太過頭？還是因為過於成功？人們不再懼怕外部世界，已經喪失了警惕性。環境部的預算每年都在減少，而貿易部的預算則逐年增加。
齋迪在將軍的辦公室外找了一個座位。穿白襯衫的官員們從他面前走過，小心翼翼地裝作沒看見他。在普拉查將軍的辦公室門前等待，他應該對此感到高興。他很少得到這種大人物的召見。看來他是做了什麼正確的事。一個年輕人有些猶豫地向他走過來，行了個合十禮。
“齋迪上尉？”
齋迪點點頭，年輕人立刻咧嘴笑了起來。這個小伙子頭髮很短，眉毛淡淡的；他剛從寺廟還俗。
“Khun，我正猜著大概是您呢。”他猶豫了一下，然後掏出一張小卡片。上面是古老的素可泰風格的圖畫，描繪的是一個正在打拳的年輕人，他的臉上流著血，把對手打倒在場地上。拳手的面貌並非寫實，但齋迪看到自己的形象，還是忍不住笑了起來。
“你從哪兒搞來的？”
“我就在現場觀看那場比賽，Khun。在那個村莊里。我那時只有這麼大——”他用手比了一下自己腰部的高度，“——差不多到這裡，也許更小些。”他有些難為情地笑著，“您讓我想成為一名拳手。蒂薩卡把您打倒的時候，您的血流得到處都是，我以為您不行了。我以為以您的體格根本不可能打倒他。他那麼強壯……”他停了下來。
“我還記得，那場比賽很精彩。”
年輕人咧嘴笑著，“是的，Khun。太了不起了。我當時就想，我也要成為戰士。”
“喏，你現在已經是了。”
小伙子撫摸著光頭上剛長出來的頭髮茬，“啊。打拳比我想像的更難，可是……”他猶豫了一下，“您能為我簽個名嗎，簽在卡片上？我想把它送給我父親，他對您的拳風評價很高。”
齋迪微笑著簽下自己的名字，“蒂薩卡不是我遇見的最聰明的拳手，但他很強壯。我倒希望每一場比賽都能那樣利落。”
“齋迪上尉！”一個聲音插了進來，“你和你的粉絲交流好了嗎？”
年輕人行了個合十禮，迅速逃開。齋迪看著他跑開的樣子，心想也許年輕一代未必都是廢物。也許……齋迪轉過臉來，面對將軍，“他只是個孩子。”
普拉查怒視著齋迪，齋迪卻咧嘴笑起來。 “再說，以前我是個好拳手，這恐怕不能說是我的錯吧。那時候環境部還給我提供過贊助呢，將軍。”
“別'將軍'前'將軍'後的。我們認識這麼久了不必客套。進去吧。”
“遵命，長官。”
普拉查皺起眉頭，揮手把齋迪往辦公室裡趕，“快進去！”
普拉查隨後進來，把門關好，在寬大的紅木桌後坐下。天花板上有個吊扇，有一下沒一下地轉著。房間很大，百葉窗都開著，所以室內的光線不錯，但幾乎沒有直射的陽光。從百葉窗的縫隙看出去，能看到院子裡崎嶇不平的地面。一面牆上掛著許多圖畫和照片，其中有一張是普拉查的軍校畢業紀念照。有一張猜亞努奇的照片，他是當代環境部的創始人。還有一張是幼童女王陛下的照片，她坐在王座上，顯得那麼弱小和脆弱。在房間的一個角落中，有一個供奉佛祖、帕·皮卡尼特和色武布·那卡沙天的神龕。神龕周圍擺放著香爐和金盞花。
齋迪朝神龕行了一禮，這才在普拉查對面的藤椅上坐下，“那張班級合照你是從哪兒弄來的？”
“什麼？”普拉查朝後看去，“哦。我們那時候多年輕啊！我在我母親那裡找到的。她一直收藏著呢，塞在一個壁櫥裡。誰能想到老太太這麼多愁善感呢？”
“看到這張照片真讓人愉快。”
“你在起降場的行為已經越界了。”
齋迪的注意力轉回到普拉查身上。辦公桌上散亂地堆放著一些報紙，在吊扇的微風下沙沙作響：《泰叻報》、《一針見血報》、《經理人日報》。大多數報紙的頭版上都有齋迪的照片。 “看來媒體並不這樣想。”
普拉查臉上現出怒容。他將所有的報紙都丟在紙簍裡。 “報紙喜歡的是英雄，這樣才有銷量。因為你跟法朗鬥爭，那些人就管你叫老虎。別相信他們。法朗是我們未來的關鍵。”
齋迪朝他的導師——猜亞努奇的肖像點了點頭，那幅畫就掛在女王的照片下面，“我不確定他是否會同意這個說法。”
“時代在改變，我的老朋友。有些人正出價買你的腦袋呢。”
“那你準備把我的腦袋交給他們？”
普拉查嘆了口氣，“齋迪，咱們都是熟人，我就直說了。我知道你是個鬥士。我也知道你有顆火熱的心。”看到齋迪似乎想說些什麼，他舉起一隻手阻止他，“是的，還有一顆善良的心，正如你的名字的涵義一樣。但你太魯莽了，一點也不冷靜。你喜歡鬥爭。”他的嘴唇緊緊抿著，“所以我知道，控制你也好，懲罰你也好，你還是會去戰鬥。”
“那就讓我去做我的事。像我這種失控的大砲，能讓環境部得到不少好處。”
“很多人被你的行動激怒了，不光是那些愚蠢的法朗。如今，空運的貨物並不全都屬於法朗。我們的利益範圍已經擴張了，那是我們泰國人的利益。”
齋迪注視著將軍的辦公桌，“我還真沒意識到，環境部檢查貨物，還要考慮到別人的方便。”
“我在試著跟你講道理。我手上什麼樣的老虎都有：銹病、象鼻蟲、煤炭戰爭、貿易部的臥底、黃卡人、溫室氣體、發紺病大暴發……而你卻又給我添了一隻老虎。”
齋迪抬起頭來，“是誰？”
“什麼意思？”
“是誰把你嚇得尿褲子？叫你來說服我不要去戰鬥？是貿易部，對不對？貿易部的人抓住你的卵蛋了。”
有那麼一會兒，普拉查什麼都沒說。 “我不知道是誰。我希望你也不知道才好。如果你不知道對手是誰，你就沒法戰鬥。”他將一張卡片滑過桌面，“這是今天我在辦公室門下發現的。”他的雙眼牢牢盯住齋迪，令齋迪無法轉開目光，“就在這間辦公室，這個大院裡，你明白嗎？我們已經被徹底滲透了。”
齋迪將那張卡片翻過來。
尼沃和素拉特都是好小子。一個四歲，一個六歲。年紀還小，可已經是像樣的鬥士了。有一次，尼沃回家的時候鼻子流著血，眼睛卻閃閃發亮。他告訴齋迪，他榮耀地戰鬥，但被人狠揍了一頓。他準備好好訓練，下一次打倒那個混蛋。
查雅對此感到絕望。她指責齋迪老往孩子們的頭腦裡灌輸一些做不到的事情。素拉特跟在尼沃後面添油加醋，告訴尼沃說他不能被打敗；說他是一隻老虎，是出類拔萃的人；說他將統治天使之城，給家人帶來榮耀。素拉特自稱訓練師，他告訴尼沃下一次要打得狠一點。尼沃不怕打架，他什麼都不怕，他才四歲。
像這樣的時候，齋迪感到自己的心都碎了。在泰拳場上，他只害怕過一次。但在工作中，他有好多次都被嚇壞了。恐懼是他的一部分，也是環境部的一部分。除了恐懼，還有什麼能讓他們關閉邊境，焚燒城鎮，殺掉五萬隻雞，然後把它們埋在乾淨的泥土和一層厚厚的石灰粉下面？吞武里的病毒來襲時，他和他的手下戴著極為簡易、根本起不到保護作用的米紙面具，把那些鳥類的屍體鏟到大坑里。那時候，恐懼就像鬼魂一樣如影隨形。病毒真的是在如此短的時間內從那麼遙遠的地方傳來的嗎？會不會傳播到更遠的地方？會不會加速進化？這病毒會讓他們全都斃命嗎？他和他的手下被隔離了三十天，他們等待死亡的降臨，而恐懼是他們僅有的伙伴。齋迪所在的部門無法應付所有的挑戰，他每時每刻都在經歷恐懼。
他懼怕的不是戰鬥，也不是死亡，而是等待和不確定。令齋迪心碎的是，尼沃並不知道等待的恐懼，可等待的恐懼卻時刻籠罩著他們。有很多事情，你只能用等待的方式來戰鬥。齋迪是一個行動派。他在泰拳場上搏鬥，只需戴上自己的幸運項鍊——由白寺的阿姜·諾帕頓親自開光——然後上前應戰。在平息北碧的暴亂時，他只帶一根黑色的警棍，單槍匹馬就衝進騷亂的人群中。
然而真正重要的戰鬥卻是那些只能等待的戰鬥。他的父母在二代結核病的折磨下把肺都咳出來了；他的姐姐和查雅的姐姐都眼看著手上的皮膚變得越來越厚、越來越粗糙，長出發紺病的菜花樣病變體（那時候，環境部還沒能從中國人那裡偷來基因圖譜，製造出可以部分治愈發紺病的藥物）——在這種時候，他們能做的只有等待。他們每天向佛祖禱告，希望他們的兩個姐姐能夠投胎到好一點的世道，不會像現世這樣眼看著她們的手指變成僵硬的木棍，最後從關節處斷掉。他們只能禱告，然後等待，齋迪的心碎是因為尼沃不知道什麼叫恐懼，而且是素拉特把他教成這樣的。齋迪的心碎是因為他沒有去干涉他們。他為此咒罵自己。為什麼他非得毀滅孩子的幻想暱？為什麼一定要由他來做這件事？他本能地厭惡這個角色。
他所做的恰恰相反。他故意讓孩子們把他摔倒，嘴裡吼著：“啊，你們是猛虎的兒子！太厲害啦！比我還厲害！”他們開心地大笑，再次試著絆倒他，他有意敗給他們，然後把他在泰拳場上學到的技巧教給他們，那些都是街頭鬥士必須知道的技巧。街頭打鬥並沒有特定的規則，即使是泰拳冠軍，也有需要學習的東西。他教他們戰鬥——因為他只懂得戰鬥。而另外一件事——等待——無論如何，他都不可能替他們做好這個準備。
當他翻過普拉查的卡片時，心裡轉的就是這些念頭。看到照片，他的心頓時凝固了，像一塊向內掉落的石頭，他的內心彷彿帶著所有的內臟跳入了深井中，只留下一個空空如也的軀殼。
查雅。
她蜷縮著身子靠在牆邊，眼睛被蒙住，雙手綁在身後，兩腳被捆在身前。在那堵牆上寫著“向環境部致以崇高的敬意”，字跡潦草，呈現出棕色，那是用血寫成的。查雅的臉頰上有一塊瘀傷。她身穿藍色的方裙，今天早上，她就是穿著這件方裙為他做了咖哩飯，笑容滿面地送他出門。
他沉默地註視著這張照片。
他的兒子都是鬥士，但他們不明白這種戰爭。面對眼前這種情況，就連他自己都不知道該如何去戰鬥。未露面的敵人伸出魔爪捏住他的喉嚨，撫摸他的下頜，低聲說“我可以傷害你”，但他連敵人長什麼樣都不知道。
齋迪幾乎說不出話來。過了好久，他終於用粗啞的聲音說道：“她還活著嗎？”
普拉查嘆了口氣，“我們還不知道。”
“是誰做的？”
“我不知道。”
“你一定知道！”
“如果知道的話，我們早就把她安全救出來了！”普拉查惱怒地揉搓著臉頰，然後怒氣沖沖地瞪著齋迪，“我們收到的對你的抱怨太多了，社會各界都有人投訴你，我們根本不知道是誰！任何被你惹怒的人都有可能。”
又一陣恐懼攫住了齋迪，“我的孩子們呢？”他跳了起來，“我得……”
“坐下！”普拉查的身子越過辦公桌，一把抓住他，“我派人到他們的學校去了。派的是你的人，那些只效忠於你的人。現在，他們是我們唯一能夠信任的。你的孩子都很安全，他們很快就會被送到部裡來。你得冷靜下來，好好考慮你的處境。你肯定不想到處宣揚這事吧。我們不希望那些人被迫做出糟糕的決定。我們要查雅活著，完整地回到我們身邊。如果動靜太大，某些人就會丟面子，那樣的話，她的身體就會被切成血淋淋的碎片，送回到我們這裡。”
齋迪看著辦公桌上的照片。他突然站起來，在辦公室裡走來走去。 “一定是貿易部幹的。”他的思緒回到了在起降場的那一夜，那個男人在遠處看著他和他的手下。他的動作隨意而傲慢。他吐出一顆像血一樣紅的檳榔核，然後消失在黑暗中。 “對，就是貿易部幹的。”
“也可能是法朗，或者糞肥巨頭——他向來不喜歡你，因為你不願意和他休戰。還有可能是其他大佬，某個在走私行動中損失了錢財的黑道老大。”
“他們都不會做這樣的事。就是貿易部。有個男人……”
“別說了！”普拉查用手一拍桌子，“任何人都可能做出這樣的事！你樹敵太多了。甚至有一位昭披耶在宮廷會議上向我投訴你。他們任何人都可能做出這種事。”
“你在為此責備我？”
普拉查嘆了口氣，“現在再去責備任何人都沒有用了。事情已然如此。你在外面樹敵；而我沒能阻止你。”他用兩手摀住頭，“我們需要你發表公開道歉，做些可以安撫他們的事。”
“我不會那麼做。”
“你不會？”普拉查苦笑一聲，“把你那愚蠢的驕傲收起來吧。”他用手指著那張查雅的照片，“你覺得他們下一步行動會是什麼？自擴張時代以來，我們還沒遇見過這樣的惡魔。他們捨得花錢，捨得付出任何代價來擊敗你。”他皺起眉頭，“到目前為止，我們仍然有機會把她救回來。但如果你還是這種態度的話……”他搖了搖頭，“他們肯定會殺掉她。他們根本就是畜生。”
“你需要為你在起降場做下的事情公開道歉，而且，你會被降職，調離王都，也許會調到南方邊境去處理黃卡人的事務，管理那裡的收容所。”他嘆了口氣，再次觀察那張照片，“如果我們足夠謹慎、足夠幸運的話，也許查雅還能回到你的身邊。”
“別那樣看著我，齋迪。如果你是在泰拳場上戰鬥，我會毫不猶豫地把我的每一個子兒都押在你身上。但這是另一種不同的戰鬥。”普拉查傾身向前，語氣幾乎是在乞求，“拜託了。照我說的做，在他們面前低頭吧。”