“瞧！我出名了！”
齋迪把傳單上的圖片舉到自己的臉旁，朝坎雅咧嘴笑著。她沒有笑，他也就知趣地把傳單放回架子上，和其餘圖片放在一起。
“呃，你說得對，確實不太像我。他們一定賄賂了我們檔案部門的人，才把這個弄到手的。”他故作惆悵地嘆了口氣，“那時候我真年輕啊。”
坎雅還是沒有反應，只是面色凝重地看著運河中的水。他們整天都在追捕走私純卡公司和農基公司穀物的小艇，在河口處來來回回巡邏；就算這樣，齋迪還是一副興高采烈的模樣。
當天的最大收穫是一艘在碼頭附近下錨的快速帆船。表面看來是一艘從巴厘島出發，一路向北航行的印度商船，實際上里面裝滿了能抵禦二代結核病的菠蘿。齋迪麾下的白襯衫把鹼液倒入船內，箱子裡的菠蘿全都變成了既不能繁殖、也不能食用的東西；而碼頭管理員和船長只是結結巴巴地找著藉口。走私的利潤全沒了。
齋迪翻看公告板上貼著的其他報紙，找到了自己的另外一張圖片。這一張是他身為職業泰拳選手的時候拍的，在祿非尼體育場取得了一場胜利之後哈哈大笑的模樣。這一張登在《曼谷晨報》上。
“我的小伙子們應該會喜歡這張。”
他翻開這份報紙，快速瀏覽上面的報導。貿易部部長阿卡拉特發瘋似的亂咬人。貿易部內部人士宣稱齋迪是一個“惡棍”。齋迪驚訝的是他們竟然沒有把他稱為叛國者或恐怖分子。這種出乎意料的收斂讓他明白了，他們實際上無能為力。
齋迪忍不住微笑著把報紙給坎雅看，“我們真把他們給打疼了。”
再一次，坎雅沒有做出任何回應。
第一次見到坎雅的時候，齋迪甚至以為她腦子有問題，因為她總是面無表情，從不露出任何歡樂的情緒。她就像缺失了某種器官——例如沒有鼻子就聞不到，沒有眼睛就看不到。至於是什麼樣的器官讓一個人失去了感受歡樂的能力，那就不為人知了。
“我們該回部裡了。”她說著，轉身觀察運河上繁忙的交通，尋找一艘可能搭載他們的船。
齋迪把錢付給發傳單的人，拿走了報紙。此時，一艘水上的士出現在視野中。
坎雅招招手，水上的士滑行到他們身邊停下。船上的飛輪在蓄積的能量中發出哀號，航跡激起一陣陣波浪，打在運河的護岸堤上。巨大的扭結彈簧幾乎佔據了船上一半的空間。富有的潮州商人紛紛擠向有遮蔽的船首處，就像一群即將被屠宰的鴨子。
坎雅和齋迪跳到船上，在船幫上站住，沒有進入座艙裡面。賣票的小女孩只是看了一眼他們的白色制服就放過了他們，他們倆當然也沒有要買票的意思。小女孩將價值30銖的船票賣給另一個和他們一起上船的男人。船加速駛離碼頭，齋迪抓住船幫上的一根安全繩。這艘船飛快地沿著運河向城市中心進發，一陣陣河風吹拂著他的臉。船走著Z字形路線，繞過運河中的小型划槳船和長尾船。一片片破敗的房屋和商店迅速向後退去，顏色鮮豔的方裙、長裙和紗籠在陽光下晾曬。女人們在棕色的河水中浣洗長長的黑髮。船速突然慢了下來。
坎雅朝前方看去，“那是什麼？”
前方有一棵樹倒在運河中，河道的大部分被阻塞了。各種船隻擠在樹的周圍，試圖找到可以穿過去的縫隙。
“一棵菩提樹。”齋迪說，觀察著附近的標誌性建築，“我們得把這事告訴僧侶們。”除了僧侶，任何人都不會動那棵樹。儘管如今木材十分缺乏，但沒人會去使用這種樹的木材。那會帶來不幸。他們乘坐的船跟其他船混在一起，極力嘗試從神聖的樹木尚未堵住的狹縫中擠過去。
齋迪不耐煩地吼了一聲，然後向前方喊道：“讓開，朋友們！環境部的公事。讓開路！”他揮舞著自己的徽章。
看到徽章和他身上刺眼的白色制服，大小船隻紛紛讓到一邊。水上的士的駕駛員感激地望了齋迪一眼。他們船上的發條發動起來，擠開其他的船。從那棵樹赤裸的枝條旁經過時，運河的士上的旅客全都雙手合十輕觸前額，向倒下的大樹深深鞠躬。
齋迪自己也行了個合十禮，然後伸出手來，他的手指隨著船行劃過粗糙的樹皮。上面有許多小小的凹坑。如果剝開這層表皮，他會看到細緻的網狀溝槽，而這就是這棵樹的死因。這是棵神聖的菩提樹，佛陀就是在菩提樹下悟道的。然而他們卻沒有辦法挽救這種樹。儘管他們已竭盡全力，但仍然沒有任何一種變種菩提樹可以生存下來。它們完全無法抵抗象牙甲蟲。科學家們宣告失敗後，他們在絕望之下開始向帕·色武布·那卡沙天祈禱，但這位殉道者最終也沒能拯救菩提樹。
“我們並不能拯救一切。”坎雅低語，似乎知道他在想什麼。
“我們什麼都拯救不了。”齋迪的手指在像牙甲蟲啃嚙過的溝槽上劃過，“那些法朗毀掉了我們這麼多東西，阿卡拉特卻還想跟他們做交易。”
“我們沒有和農基公司做交易。”
齋迪露出一個苦澀的微笑，把手收了回來，“是的，我們沒有和他們做交易，但和他們的同行做過。基因破解者、卡路里公司的特工，飢荒最嚴重的時候我們還和純卡公司做過交易。你知道我們為什麼要讓他們佔據安格里特島嗎？因為我們需要他們。因為我們在斗爭中失敗了，必須向他們乞討才能換來他們的大米、小麥和大豆。”
“我們現在有了自己的基因破解者。”
“感謝拉瑪十二世陛下的高瞻遠矚。”
“還有昭披耶Gi Bu Sen。”
“昭披耶。”齋迪皺起眉頭，“那個邪惡的人怎配獲得如此尊貴的稱號？”
坎雅聳聳肩，並沒回答他。菩提樹很快消失在身後的遠處。他們在席那克林橋下了船，小食攤上散發的食物香味勾起了齋迪的食慾。他示意坎雅跟上，然後走進一條狹窄的小巷，“頌猜說這巷子裡有一家很好的涼拌木瓜推車。他說那裡的木瓜又好又乾淨。”
“我不餓。”坎雅說。
“那就是你總是情緒不佳的原因了。”
“齋迪……”坎雅似乎想說什麼，卻沒有說出口。
齋迪回頭看了她一眼，發現她臉上露出擔憂的表情，“怎麼了？說吧。”
“我有些擔心起降場那邊的事。”
齋迪聳聳肩，“用不著擔心。”
兩人向前走了一段，便看到賣食物的小攤和餐桌在小巷中擠成一團。裝著紅番椒醬的小碗整整齊齊地擺放在整潔的木桌上。 “看到沒？頌猜說得沒錯。”他找到了那家賣涼拌木瓜的攤位，仔細看了看水果和配料，然後要了兩份。坎雅來到他身邊，一臉陰鬱。
“二十萬銖不是小數目，阿卡拉特絕不會甘心的。”她低聲說道，齋迪則在要求攤主多加紅番椒。
聽到此話，齋迪若有所思地點點頭，看著女攤主將綠色的木瓜和配料攪在一起，“說得沒錯。我還真沒想到能榨出那麼多油水。”
這筆錢足夠新建一個基因破解實驗室，或派出五百名白襯衫前去調查吞武里市的羅非魚農場……他搖搖頭。而這僅僅是一次突襲的成果。真是令他大為驚喜。
他有時覺得自己已經明白了世界是怎樣運行的；然而每當他打開蓋子，卻又會發現這座神聖之城中的新事物，看到那些在他未曾想到過的地方匆忙奔逃的蟑螂。對他來說，這些都是新鮮的體驗。
他走向另一輛手推車，車上的盤子裡堆滿紅番椒醃製的豬肉和紅星公司出品的竹筍。油炸蛇頭魚，又酥又脆，當天剛從昭披耶河裡捕上來的。他又買了一些食物，足夠他們兩個人吃，還買了米酒。他坐在一張桌子旁，等著食物送上來。
一天的工作都完成了，齋迪坐在竹凳上前後晃動著。米酒讓他的胃裡暖烘烘的，他不由得對著他愁眉苦臉的副手笑了起來。
和平時一樣，即使面前擺放著美味的食品，坎雅依然不為所動。 “布羅姆伯卡迪先生在總部投訴你。”她說，“他說他要去找普拉查將軍，把你笑嘻嘻的嘴撕破。”
齋迪將一勺紅番椒送入口中，“我不怕他。”
“起降場是他的地盤。他要保護那裡，收取賄款。”
“先前你擔心貿易部，現在又開始擔心布羅姆伯卡迪。那老東西看到自己的影子都會害怕。吃什麼東西都要讓他老婆先試一下，好保證自己不會得上銹病。”他搖搖頭，“別愁眉苦臉的了。你該多笑笑，有時候還得大笑才行。來，把這個喝了。”齋迪給副手倒上更多的米酒，“我們以前稱我們的國家為歡笑之國。”齋迪極力推銷他的觀點，“可你卻陰沉著臉坐在這兒，好像整天都在吃酸橙一樣。”
“也許那個時候我們有更多值得笑的事情。”
“呃，也許你說得對。”齋迪把米酒的瓶子放回桌面上，若有所思地盯著它，“我們的前生一定做了什麼可怕的事情，這一生才會淪落到如此境地。這是我能想到的唯一解釋。”
坎雅嘆了口氣，“我有時會看見我祖母的靈魂，在我家附近的寶塔下繞圈子。她告訴我說她沒法轉生，除非我們把這地方變得更好。”
“又一個收縮時代的鬼魂？她怎麼找到你的？她不也是嗎？”
“反正她找到我了。”坎雅聳聳肩，“她和我在一起很不開心。”
“是的，我想我們將來都會很不開心的。”齋迪自己也見過那些鬼魂。有些時候，他們會走在林蔭道上，或者坐在樹上。如今，鬼魂到處都是，多得數不過來。他在墓地裡看見他們斜倚在被蛀空的菩提樹的樹幹上，他們注視他的目光中都有些憤怒。
所有通靈人都在談論這些因失望而變得瘋狂的鬼魂，他們如何不能轉生因而逗留在現世，就好像一大群人在華南蓬車站等待開往海灘的列車。所有的鬼魂都期待轉世，但他們卻做不到。以他們生前的行為來看，他們不應當繼續在現在這樣的世界上受罪。
以阿姜·素泰普為代表的一些僧侶宣稱這種說法毫無根據。他出售能趕走鬼魂的護身符，並說那些鬼魂只不過是因為吃了感染銹病的蔬菜而死於非命，成為普通的餓鬼。任何人都可以前往他的神壇進行捐獻，也可以去四面佛神壇供奉梵天——也許還可以順便觀賞一會兒寺廟舞者的表演——以此祝愿那些鬼魂得到安息，前往他們將要轉生的地方。
儘管如此，鬼魂依舊到處都是。所有人都這樣認為。他們都是農基公司、純卡公司和其他卡路里巨頭的受害者。
齋迪說：“關於你的祖母，我不便妄加評論。滿月的時候，我自己也能看到環境部大樓四周的街道上聚集的鬼魂。數量很多。”他露出一個傷感的笑容，“我覺得這個問題很可能是沒法解決了。每次我想到尼沃和素拉特在這種環境中長大……”他吸了口氣，勉強抑制住自己的感情，他不想在坎雅面前展露出這些情緒。他又喝了一口酒，“不管怎麼說，戰鬥還是有用的。我只是希望能抓住農基公司或者純卡公司的高管，然後吊死他們。也許可以讓他們嚐嚐AG134.s型銹病的味道。那樣我的人生就完整了，可以開心地死去。”
“你很可能也沒辦法轉世，”坎雅說，“你這樣的好人不應該再次投胎到這個地獄裡。”
“如果我運氣好，我可能會轉生到德梅因，然後炸掉他們的基因破解實驗室。”
“你也說了，那隻是如果。”
聽到坎雅的語氣不對，齋迪抬頭看著她，“你擔什麼心？為什麼這麼沮喪？我們肯定會轉生到某個美麗的地方。我們兩個。想想看，就在昨天，我們積了那麼多功德。咱們燒掉貨物的時候，我覺得海關那些廢物都快嚇出屎來了。”
坎雅依舊愁眉苦臉，“很可能他們從來沒遇到過不能用錢收買的白襯衫。”
這簡單的一句話瞬間就破壞了他努力營造的幽默氣氛。她之所以得不到部裡其他人的喜歡也正是因為這個。 “是的，的確如此。如今沒有人不受賄。這跟以前不一樣了。那些最糟糕的時期，大家已經忘卻了。他們根本不在乎重蹈覆轍。”
“你現在就像掐住了貿易部這條毒蛇的喉嚨。”坎雅說，“自從12月12日的騷亂之後，普拉查將軍和阿卡拉特部長一直在相互繞圈子，尋找新的開戰藉口。他們之間的仇恨從來沒有化解，而你所做的事進一步激怒了阿卡拉特。事態變得不穩定了。”
“好吧，我這人做事總是太過心急。查雅也這麼說過。這就是我把你留下來的原因。不過我可不會擔心阿卡拉特。他會發火，但很快就會冷靜下來。這件事當然不會讓他高興，但普拉查將軍在軍隊裡有很多盟友，阿卡拉特想再發動一次騷亂明顯行不通。素拉旺首相已經死了，阿卡拉特手上幾乎沒什麼牌了。他已經被孤立。沒有巨像和坦克撐腰，阿卡拉特有的只是錢而已，他就是個紙老虎。這就是給他的教訓。”
“他很危險。”
齋迪嚴肅地盯著她，“眼鏡蛇也很危險，巨像也很危險，二代結核病也很危險，我們周圍的一切都很危險。至於阿卡拉特嘛……”他聳聳肩，“不管怎麼說，這件事已經結束了，再怎麼說你也不可能改變它，還擔心這個做什麼？Mai pen rai。別擔心。”
“就算這樣，你也得小心點。”
“你是說起降場的那個男人，頌猜看到的那個？他嚇著你了？”
坎雅聳聳肩，“沒。”
“真讓我吃驚。他把我都嚇著了。”齋迪盯著坎雅，心中思考著該怎麼措辭，自己對這個世界的了解應該告訴她多少，“他給我的感覺很不好。”
“真的嗎？”坎雅看起來有些失望，“你被嚇著了？就那麼一個笨蛋也能嚇著你？”
齋迪搖搖頭，“當然，還不至於嚇得跑到查雅的方裙後面藏起來。不過，我以前見過那個人。”
“你沒告訴過我。”
“一開始我並不確定，現在我確定了。我認為他是貿易部的人。”他停頓了一下，觀察對方的反應，“我想他們又開始跟踪我了，也許在考慮再次暗殺。你有什麼想法？”
“他們不敢碰你。女王陛下曾經讚揚過你。”
齋迪摸了摸脖子上的舊傷疤，那是被發條手槍擊中的位置。在他黝黑皮膚的映襯下，那道傷疤白得耀眼。 “就算我在起降場做了那樣的事，他們也還是不敢碰我？”
坎雅昂起頭來，“我會為你指派一名貼身保鏢。”
看到她如此激烈的反應，齋迪大笑起來，心裡感到一陣溫暖和安慰，“你是個好姑娘，但我要是帶上貼身警衛，那才傻呢。這樣做的話，人人都知道我是可以恐嚇的。這可不是老虎的行事之道。給，嚐嚐這個。”他把蛇頭魚舀到坎雅的盤子裡。
“我吃飽了。”
“別客氣，吃吧。”
“你得帶上保鏢。求你了。”
“我相信你能保護我。有你就夠了。”
坎雅哆嗦了一下。見此情形，齋迪收起了笑容。啊，坎雅，他心想，我們的人生中都會有這種必鬚麵對的選擇。我已經做出了我的選擇，但你有你自己的因緣。他柔聲說道：“多吃點吧，你簡直皮包骨頭了。瘦成這樣，怎麼找特殊朋友啊？”
坎雅推開面前的盤子，“最近我好像吃不了多少。”
“到處都有人在挨餓，而你竟然吃不下東西。”
坎雅苦著臉，慢吞吞地用勺子挑了一點魚肉。
齋迪搖搖頭，放下手中的勺子和叉子，“你到底怎麼了？情緒比平時還糟。我感覺就像剛把我們的一個兄弟裝進骨灰壇。你究竟有什麼困擾？”
“沒什麼。真的。只是不餓。”
“大聲回話，中尉。我要和你好好談談。這是命令。你是個很好的警官，但我不能忍受你愁眉苦臉的模樣。我不希望手下的任何一個人愁眉苦臉，就算她是依善人也一樣，”
坎雅依舊皺著眉頭。她在努力思索該說些什麼，齋迪就這樣看著她。他思考著自己是否曾像面前這個年輕女人一樣，仔細考慮措辭，說話得體。答案很可能是否定的。他從來都輕率無禮，容易發怒。不像從來不笑的坎雅這樣能夠始終保持冷靜。她從來沒有歡樂，但毫無疑問她始終是冷靜的。
他等待著。他覺得自己最終將聽到她的全部故事，聽到那令她痛苦的一切。但當坎雅最終開口的時候，她讓他大吃一驚。她的聲音幾乎讓人聽不見，使人感到她說出這番話是極為尷尬的事。
“下面有些人抱怨說你經常不收下那些善意的禮物。”
“什麼？”齋迪向後一靠，目不轉睛地盯著她，“我們不會參與那種事。我們和其他人不一樣，並為此自豪。”
坎雅立刻點頭，“報紙和傳單之所以喜歡你就是這個原因。普通百姓喜歡你也是這個原因。”
“但是？”
愁苦的表情又回到她臉上，“但你的職位再也不會提升了。你忠誠的屬下不能從你這裡得到足夠的好處，你會失去他們的支持。”
“但是，看看我們做到了什麼！”齋迪拍了拍剛從快速帆船那裡沒收的一袋子錢，“所有人都知道，只要他們有需要，就會得到足夠的好處。我們所得的錢能滿足所有人的需要。”
坎雅低下頭盯著桌面，低聲說：“有人說你更樂意把錢抓在自己手上。”
“什麼？”齋迪盯著她，震驚得幾乎說不出話來，“你也這樣想嗎？”
坎雅可憐兮兮地聳聳肩，“當然不。”
齋迪搖搖頭，向她道歉：“是的，你當然不會那麼想。你是個好姑娘，工作也很出色。”他向他的副手微笑著，他想起了這個年輕女人餓著肚子來到他身邊的情景，自那以後，她始終將他視為偶像，以他為榜樣行事。同情的情緒幾乎壓倒了他。
“我已經盡我所能消除流言，但是……”坎雅再次無助地聳肩，“學員們都說在齋迪上尉手下乾活就像阿卡蟲餓死的過程。你一直工作、工作，人卻越來越瘦。我們手下的小伙子都很棒，但當他們看到其他隊的同僚都換上了嶄新的白制服，而他們身上的製服還是舊的，他們也會忍不住覺得丟臉。其他人都騎著扭結彈簧驅動的小摩托，而他們卻只能兩人共騎一輛自行車。”
齋迪嘆了口氣，“我記得有段時間，我們白襯衫還是受人愛戴的。”
“每個人只要活著就得吃飯。”
齋迪又嘆了一口氣。他從兩腿之間取出錢包，拋給桌子對面的坎雅，“把這些錢平分下去，就說是為了獎勵他們昨天的勇敢和辛勤工作。”
她有些吃驚地看著他，“你確定？”
齋迪笑著聳聳肩，掩藏起自己的失望之情。他知道給錢是最好的辦法，儘管如此，他還是感到無法形容的悲傷。 “為什麼不呢？你說得不錯，他們都是很棒的小伙子。他們把法朗和貿易部搞得頭昏腦漲，幹得非常不錯。”
坎雅懷著敬意行了個合十禮，她的頭深深地低下去，雙手合十舉到額頭的高度。
“哦，別搞那些沒用的。”齋迪把瓶子裡剩下的米酒都倒在坎雅的杯子裡，“Mai pen rai。別放在心上。這只是小事。明天我們還有新的戰鬥，我們需要忠誠的小伙子。如果我們連自己的朋友都餵不飽，怎麼去征服這個被農基公司和純卡公司佔據的世界呢？”
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