約翰回到家已是晚飯之後，女僕維姬接過外衣，微笑著說：“你好，羅伯遜先生。”
“你好，多娜呢？”
“在樓上小睡，她今天心情不好。”
“為什麼？”
女僕搖搖頭：“不知道。下午醫生來過，為夫人檢查了身體，沒有什麼新問題。希拉德先生打來電話說，蘇瑪小姐的手術很順利。但夫人一直很沉悶。”約翰點點頭：“好的，我去看看她。”
他輕輕推開臥室的橡木門，妻子多娜正在寬大的雙人床上小憩，襯著雪白的罩單，更顯得臉色發暗，神情委靡。床頭一枝茉莉吐著清香，提花窗簾在初秋的涼風中飄蕩著。約翰走過去，輕輕關上窗戶。等他回過頭，妻子已經睜開眼睛。約翰歉意地說：“對不起，把你驚醒了。”
妻子笑道：“不，我本來就是在假寐。蘇瑪的剖腹產很順利？”
“對，生下一個9磅重的小黑人。看了今天的晚報嗎？新聞界簡直要發瘋了！”約翰高興地講述了新聞界的評論，但妻子並未在情緒上有所回應。沉默良久，她突兀地問：“你想用克隆人的肝臟為我更換？報上有這樣的推測。約翰，我不能同意這樣作，這樣作太……醜惡了，那就像是我謀殺了自己的外孫。”
約翰立即否認：“不，那些純屬臆測。將要為你更換的是人造肝臟，你早就知道的。公司已為此研究了8年，很快就要成功了。”
多娜雖然將信將疑，終於微笑著點點頭。她知道這項研究早已開始，是用可降解生物材料作骨架，浸泡在營養液中，讓病人的肝細胞在營養液中繁衍，並依骨架而定形。稍後，骨架自動降解消失，這個人造肝臟就可以植入人體了。她也知道自己的肝病已到晚期，這種人造肝臟是她的唯一希望了。見妻子沒有再追問，約翰立即起身，吻吻妻子的面頰說：“我還要到書房工作一會兒，你先休息吧。”
他輕輕關上門，來到那個中國風格的小屋。門口是三個漢字：靜思齋。屋內的擺設古色古香，極富東方情調。一束藏香青煙繚繞，散發著清冽的香味兒。
每當需要靜心思考時，他常常來到這兒，這兒的氣氛確實能令他斂神靜氣。他想，我欺騙了妻子，但這是善意的欺騙，上帝會原諒的。確實，人造器官技術已經基本成熟了，但這種用“半機械方法”製造的器官，無論如何比不上“天然”器官精巧可靠。他已經為妻子準備好了人造肝臟，但只要妻子的身體能再拖上兩三年，他仍打算（偷偷地）用克隆人的肝臟為她更換。
目前，他正督促橋本製造第二批癌人。他沒有打算用小海拉的器官。由於種種因素，海拉同家人的關係已過分親暱，他不忍心對她下手，就像不忍心傷害一隻寵物，一隻終日繞膝不離的博美犬或波斯貓。但是，從第二批癌人開始，他要預先排除這些感情因素。比如說，可以用手術造成“無腦兒”，或用人造子宮代替女人孕育。當這些產品日益遠離人的範疇，打上“非人”的印記時，社會上的反對意見就會慢慢融消了。
他用手輕輕敲打著黃梨木座椅的扶手，皺著眉頭努力思索著。當他出現在公司職員面前時，羅伯遜先生是一個有鋼鐵般意志的總裁，從來不知猶豫和徬徨。但獨處暗室時，一些惱人的思緒就從陰暗處悄悄滲出。兩個羅伯遜先生在腦海中開始搏鬥。
一個羅伯遜問：老約翰，你使用癌人的器官，真的沒有良心不安嗎？
另一個羅伯遜堅決地說：沒有。我知道這是一道難以跨越的懸崖，但只要硬著心腸跨上去，前邊就是坦途了。現在，醫生從腦死亡者身上割下器官已經是“道德”的行為；但在200年前它同樣是大逆不道的惡行，為宗教法庭所嚴禁。現在也有活人自願捐獻器官，他們願以自己的一個腎、一個眼球來救助親人。但自我犧牲精神並不能改變這種做法血淋淋的本質。
第一個羅伯遜問：從活的癌人身上割下器官就沒有血腥味兒嗎？
第二個羅伯遜答：多少也有點吧，就像我們屠宰豬羊雞鴨一樣。不過，連最狂熱的動物保護主義者也承認，屠殺豬羊雞鴨是正當的，因為我們可以認為，是人類的飼養幫牠們延續了種族，作為報答，它們向人類提供肉體。這種說法難道不能適用於癌人嗎？我們甚至不光是幫牠們延續種族，我們乾脆是創造了這個種族。作為報答，它們也該心甘情願地獻出一兩隻器官吧。
好，極妙的回答，論據有力，思維清晰。你贏了。
約翰微微一笑。毫無疑問，第二個羅伯遜永遠是贏家，因為他的強有力的邏輯是以8000億美元為基礎的。
這個8000億的計劃正在順利實施。當然有阻力和敵意，但總的說來，官方和輿論界的反應並不強烈。因為這裡有一個十分明顯的邏輯黑洞，PPG公司可以理直氣壯地詰問那些批評者：先生們，你們打算向癌人頒發人類的身份證嗎？不會。那麼，你已經承認了它的非人身份。所以，請你閉上嘴巴，不要拿人道主義的責難去煩擾PPG公司了！
當然也有少數激烈的反對者，他們揚言要處死癌人，維護人類的純潔。羅伯遜小心地註視著這些人的行動，但他不相信這些人能左右局勢。
通話器的蜂鳴聲響了，約翰按下通話鍵，管家克勞斯說：“雷恩斯先生求見，他在客廳裡。”約翰抬頭看看那座中國式的自鳴鐘，已是晚上10點30分。他想，保羅有什麼重要事情不能在電話裡說，急急地從100英里外趕來？他對通話器說：“我馬上就過去。不，”他改變了主意，“你把他領到這裡來吧。”
克勞斯領保羅來到這間小會議室，打開房門，向主人點點頭，然後無聲地告退。約翰迎上來同保羅握手，引他坐到一張中國式的雕花椅上，笑問：
“喝點什麼？是威士忌還是中國綠茶？”
“來杯綠茶吧。”
約翰對通話器吩咐一聲，少頃女僕送來兩杯熱茶。約翰說：“我在這間房子裡也只喝中國綠茶，因為中國茶與這里東方式的情調十分相宜。知道門外的三個漢字是什麼意思嗎？靜思齋。每當需要靜心思考時我就來到這裡。”
正在品茶的保羅抬頭看看他，淡淡地譏剌道：“羅伯遜先生，你覺得良心不安嗎？”這句話並未讓約翰生氣。他甚至微微一笑：好啊，這正是第一個羅伯遜詰問過的話。如果保羅早來一會兒，我就用不著同自己辯論了。他不准備同保羅辯論，輕咳一聲，在親切中加了幾份威嚴：
“你這麼晚從實驗室趕來，有什麼重要事情嗎？”
保羅把中國景德鎮的青瓷茶杯放下：“當然。”他簡略敘述了奈特先生的威脅。 “我的直覺告訴我，這個人是認真的。”他想起那人在說“我們實在忍無可忍”時，聲調中流露出的無奈。這種聲調不像是一個冷血殺手，但正是這種無奈讓保羅相信，他一定會把威脅付諸行動。 “因此，我鄭重要求公司為蘇瑪小姐和小海拉提供嚴格的保護，尤其是小海拉，不管你們認為她是人還是非人。我想，為了8000億美元，你們不會忽視我的警告吧。”
約翰裝著沒有聽見他話中的釘子，慨然道：“請放心，這是我們的義務。公司除了加強內部警衛外，還準備聘請私人偵探。謝謝你的責任心。”
兩人談了有關保衛工作的一些具體問題，保羅起身準備告辭，但他分明猶豫著。約翰親切地問：“還有什麼話？請不必客氣。”
“先生，我有一個請求。我想請你給我一個承諾：無論什麼時候，都不要對小海拉動什麼念頭。我們陰差陽錯地讓她降臨於世，就讓她安安靜靜度過這一生吧。”
他的客氣中透著決絕，他實際是在告訴約翰，我的要求是不能退讓的。不過約翰倒十分高興。因為他聽出了保羅的潛台詞：把海拉留給我和蘇瑪吧，我決不會讓她受到傷害。但對公司此後的所作所為，我不一定非要扮演一個強硬的反對者。
這恐怕正是多數人的態度。他們已經準備退卻了，準備承認癌人的現實，但退卻前他們需要一次小小的勝利。約翰非常乾脆地答應：“沒問題。保羅，我已經作過類似的承諾，現在不妨重複一次。今生今世，我不會打擾小海拉的安靜。但對今後生產出來的有專門用途的癌人，我就不作承諾了。”
他滿意地發現，聽了他最後一句話，保羅顯得十分苦惱，十分沉悶，但他並沒有公開反對。約翰親切地說：“今晚不要返回了，我讓克勞斯為你安排住處。”
“謝謝，但我還是想趕回去。晚安，羅伯遜先生。”
管家代主人送他上車。暴雨已經結束，深藍色的夜空十分潔淨，停車場上鋪滿了金色的落葉。車裡的電子表指著凌晨兩點，州際公路上車輛很少。保羅踩滿了油門，以120英里的時速向原路返回。一個小時後就能趕回醫院了。約翰·羅伯遜先生的承諾讓他放了心，他的心境猶如雨後夜空一樣，開始恢復晴朗。但在意識深處，還有一絲隱隱約約的不祥之音，非常微弱，時斷時續，卻頑固地不肯消失。不會有什麼問題的，保羅寬慰自己，但他仍焦灼地向小蒂尼克姆島飛馳。此時他不知道，兩個不速之客早已到了PPG公司實驗大樓和公司醫院，是“維護人類純潔聯盟”派來的，其中包括聯盟主席哈倫·奈特。
凌晨兩點，哈倫·奈特和尼柯爾森把車停在離實驗大樓不遠的陰影裡，耐心等候著。大樓的燈光全部熄滅了，只有底樓的警衛室裡燈火通明。兩個像機器人一樣清醒盡責的公司警衛坐在觀察窗後，全神貫注地盯著門口。還有一個巡邏分隊每隔40分鐘在院子裡巡視一遍。樓內肯定也有一個巡邏分隊，因為透過黑黝黝的窗戶，能看到青白色的強光定時在各個樓層間閃亮。
不過奈特和尼柯爾森並沒把他們放在心上。這些衣著光鮮的公司警衛大都缺乏實戰經驗，刻薄點說，他們就像擺在麥田裡的稻草人，以為只要站在這兒，就足以嚇退烏鴉了。奈特和尼柯爾森曾是海軍陸戰隊的隊員，自信能對付這些小角色。
三天前，在肯塔基州退伍軍人總部裡，召開了全美維護人類純潔聯盟的第一次代表大會，有83人參加。代表來自各行各業，有藍領工人，小農場主，公司經理，神甫，也有幾個科學家。儘管成員複雜，但會上的聲音出奇地一致，那就是：我們已忍無可忍了，我們再也不能袖手旁觀了！生物學家喬伊是天主教徒，一個目光沉穩的好人兒，他苦澀地說：“癌人的出世是一個極鮮明的例證，說明科學家膽大妄為到了何種地步。如果不採取嚴厲的措施加以製止，相信50年內地球上就會充斥著癌人、狼人、豹人、鯊魚人、鷹人。聖經上預言的人類末日就要來臨。”他強調道，“不要指望政府，不要指望科學界的自律，作為一個圈內人，我早就看透了他們。他們太猶柔寡斷，太崇尚空談。等到把有關的倫理問題搞清，'非人'種族早在地球上牢牢紮根，不可動搖了！我們必須行動，立即行動！”
遺傳學家阿爾杜爾介紹了遺傳工程技術的現狀：“喬伊先生說得很對。目前，遺傳工程的進展已經成了對自然的威脅。大家知道，生物繁衍一直遵循著種間隔絕的規律，不同種之間不能雜交，即使勉強能雜交，其後代也沒有繁殖能力，像馬和驢、獅子和虎。這是生物億萬年進化中自然形成的保護，也可以說是上帝的安排吧。但現在，在基因學家手裡，這些種間屏障早就被打碎了。基因可隨心所欲地拼接，獅子和鷹，西紅柿和魚，人和北極熊，等等。大家都知道幾年前出世的'夜光老鼠'吧，那就是把發光水母的基因拼接到老鼠體內。到目前為止，之所以還未出現人獸雜種，只是因為科學界的自律，是輿論的力量。但如果癌人開了個頭，這種平衡就會在一夜之間打破！”
他的介紹使聽眾毛骨悚然。
兩位先生的講話為大會定了基調，此後的討論集中在如何採取行動上。大會決定成立一個行動委員會，由奈特當主席，負責殺死癌人，剷除有關的科研機構。還成立了一個法律委員會，由律師哈里森任主席。行動隊員行動時難免觸犯法律，哈里森的任務便是把他們從法律之網中救出來。哈里森說：“我不敢保證讓你們完全脫罪，但我保證，把這場審判變成曠日持久的世紀性審判，並使法律意義上的罪犯變成公眾心目中的英雄。因為，你們本來就是英雄，是從科學惡魔的蹄下拯救人類的赫刺克里斯！”
今天是聯盟的第一次行動。
奈特看看夜光錶，凌晨2點30分，室外巡邏隊像機器人一樣刻板地經過這裡，橐橐的腳步聲消失在樓後。奈特拍拍同伴的肩膀，兩人像狸貓一樣溜到樓角。尼柯爾森蹲下來作人梯，奈特立在他的肩上，用大腿和雙臂夾住樓角向上爬，不久他就開始氣喘吁籲——畢竟不是20歲的時候了，但他總算堅持到了三樓的陽台。他聽聽屋內沒有動靜，便縱過陽台，又垂下繩索把尼柯爾森拉上來。趴在地板上聽聽，室內巡邏隊剛剛結束了二樓的例行巡視，下到一樓去了。這是他們今晚最後一次巡邏。兩人推開陽台門，在走廊裡輕輕挪步。有關克隆人的設備都集中在三樓，奈特用合金鋼絲捅開門鎖，用手電掃察一遍。他的第一個印像是，這裡的實驗設備太簡單了，幾乎不值得浪費他的C4炸藥。聯盟開會時，生物學家喬伊曾說：“炸毀實驗室只是一個像徵性的行動。因為導致克隆人成功的因素，主要不是設備，不是金錢，而是科學家的技能和決心。所以，如果真的要製止這項研究，唯一可靠的辦法是殺死保羅、橋本和任何想幹此事的人。”他苦笑道，“當然我們不願走到這一步，不會讓手上沾染同行的鮮血，但願這次爆炸能把他們嚇退。”
按照喬伊的交待，他們在每台重要設備上都粘上一塊塑膠炸藥，20分鐘後，他們順著繩索下滑到地面，溜出來，上了汽車，從黑影中開出來，堂而皇之地一直開到公司門口，又吱吱地剎住車，搖下車窗。兩個警衛從窗戶裡狐疑地看著這輛汽車，其中一人按著腰間的手槍，警惕地慢慢走過來。他彎腰盯著車內的兩人，客氣地問：“兩位先生有什麼事嗎？”
奈特開心地笑了，從車窗內伸出手，把一隻遙控器對準大樓，調侃地說：“我們特來通知你們，請觀賞一場焰火晚會。”
他按一下遙控，立時響起驚天動地的爆炸聲，三樓的幾十扇窗戶同時變得紅亮，巨大的火舌排闥而出，把鋁合金窗框、玻璃碎片和室內的器物拋撒出來。無數火花彌散在夜空，真像一場盛大的焰火晚會。在器物紛紛落地的嘈亂中，警衛愣了兩秒鐘才清醒過來。他掏出手槍，但那輛黑色的福特早就竄走了。警衛手忙腳亂地照後輪開槍，一邊掏出哨子猛吹，對跑過來的警衛氣急敗壞地喊：“快報警，黑色福特，車號尾數是284！”
此時福特車已開出500米，他們從後窗裡欣賞著大樓上絢爛的火舌，互擊手掌，笑著離開這裡。凌晨2點40分，蘇瑪讓奶水憋醒了，低頭看看胸前，純棉內衣被洇濕了兩塊。護士還沒把女兒抱來，今晚是達納值班，她一定是睡著了。蘇瑪喊了兩聲，沒有回音，於是掀開毛巾被，趿上拖鞋，向育嬰室走過來。
女兒。她睡意矇矓地咀嚼著這個詞，心頭覺得甜絲絲的。小海拉真是個饕餮之徒，拼命吮吸著奶水，小身體迅速長大。現在她才生下18天，體重已增加了一倍。好在我的奶水很足，她驕傲地想，我天生是個英雄母親。
護士達納坐在育嬰室門口，歪著腦袋斜倚在椅背上。蘇瑪仍處在熟睡乍起的慵懶中，沒有覺察到護士的睡姿有些異樣。她沒有驚動護士，輕輕推開半掩的房門走進去，毛茸茸的地毯吸收了她的腳步聲。然後她看見那一幕，雙眼立即睜大，腎上腺素突然加快分泌，心臟超負荷地跳動。一個穿著黑色夜行衣的男人立在海拉窗前，背對著大門，正彎腰觀察著嬰兒。蘇瑪的目光移到他的右手，就再也挪不開了。那是粗大的男人的手，手背上長滿了體毛，手中攥著閃著寒光的匕首，刀尖在海拉的咽喉處。海拉醒著，臉上漾著甜甜的笑容，在育嬰室微弱的腳燈燈光中，嵌在黑臉膛上的一雙大眼睛分外明亮。她仰面躺著，襁袍下端露出的雙腳時而踢蹬幾下。
一個是穿著黑色夜行衣的凶神，一個是裹在雪白襁褓中的嬰兒，兩人之間是一把閃著寒光的匕首。這些構成了一幅對比強烈、色調獰惡的抽像畫。蘇瑪一時呆住了，不知道該如何動作。黑衣男人輕輕抬起右臂，把刀尖移向嬰兒的臉頰，在她的臉蛋上觸了一下。海拉把刀尖當成了母親的乳頭，迅速向這邊轉過臉，撮起小嘴，急切地尋找著。她沒有找到乳頭，便生氣地咧著嘴哭起來，哭聲在靜夜裡顯得十分響亮。
在海拉發出哭聲之前，蘇瑪被恐懼麻醉了，一直站在那個定格的畫面中。女兒的哭聲一下子解除了她身上的魔法。她要行動，要從兇手手中救出自己的女兒！她急急地掃視著四周，想找到一件可用的武器。護士桌上放著一塊大理石鎮紙，她回身輕輕抓起來，放輕腳步向黑衣人潛行過去。她的心臟嘭嘭跳動著（但願心跳聲不要被兇手聽見），黑衣人仍在全神看著嬰兒，沒有覺察身後的襲擊者。蘇瑪高高舉起鎮紙……忽然黑衣人煩倦地說話了：“蘇瑪小姐，請把那玩意兒放下吧。”
蘇瑪僵住了，黑衣人轉過身。是一個40多歲的白人男子，面容粗獷，表情冷淡，他的刀尖仍在海拉麵前晃動。屋內的聲音使海拉安靜了一會兒，側耳傾聽著，片刻後又哭起來。蘇瑪抖抖索索地扔下鎮紙，淚水奪眶而出，哀求道：“先生，請你饒了小海拉吧，她是個才生下十幾天的嬰兒，有什麼罪過？你怎麼忍心向她下手？”
黑衣人憤怒地嚷道：“她是一個小癌魔！她將攪亂人類的譜系，把人類變成魔鬼的雜種！”他瞪著蘇瑪，目光中怒火熊熊，奇怪地是，他的怒火中浸透了沮喪和絕望。只是在這場風暴過去之後，蘇瑪才明白，他的怒火主要是針對他自己的。那人恨恨地說：“我在這張床前站了20分鐘，無論如何也下不了手，我真是個最無用的蠢貨！”他抖手一甩，匕首帶著嘯聲，深深扎在壁櫃上，刀把還在微微顫動。等蘇瑪從匕首上收回顫栗的目光，黑衣人已經不見了。蘇瑪追到陽台，看見那人正順著繩索飛快地縋下去，消失在樹蔭下。半分鐘後，一輛黑色轎車滑出樹蔭，向大門方向開去。
小海拉聽見媽媽的聲音，哭得更加理直氣壯，小胳臂小腿起勁地彈動著。忽然在夜空中傳來沉重的爆炸聲，病房的窗玻璃簌簌抖動著。小海拉頓時止住哭聲，似乎在傾聽著。達納被驚醒了，跌跌撞撞衝到床邊。她剛才被麻醉，這會兒四肢仍是軟綿綿的不聽使喚。她看到了壁櫃上的匕首，看到了剛從陽台返回、臉色慘白的蘇瑪，慌張地問：“蘇瑪，怎麼啦？發生什麼事了？”
蘇瑪迅速把海拉抱起來，緊緊貼在懷裡，癱坐在床上，淚水痛痛快快地流出來。走廊中響起急促的腳步聲，聽見保羅邊跑邊喊：
“蘇瑪，快照看海拉！”
保羅是2點50分趕到醫院的，把車停在大門口後，略微猶豫一會兒。夜深人靜，這時闖進醫院似乎有點莽撞，難免驚擾蘇瑪的好夢，畢竟他只是接到了一個威脅電話，即使他們採取行動，也不可能是今天。不過他想起，蘇瑪照例要在3點鐘給女兒餵奶，那就上去一趟吧，去去這塊心病。他拉開車門走下來。忽然陰影中滑出一輛黑色轎車，飛快地開過來，在他的車邊剎住。駕車人搖下車窗，喊道：“是保羅·雷恩斯嗎？”
保羅狐疑地繞過去，見車內是一個穿夜行衣的白人男子，正惡狠狠地盯著他。保羅警惕地後退兩步，沉聲問：“你是誰？你要幹什麼？”
駕車人沒有搭話，向車外扔了一迭紙，狠狠罵句髒話，汽車刷地開走了。保羅滿腹狐疑地撿起一張，一眼就掃視到其中一句：“維護人類純潔聯盟對這次爆炸和兇殺事件負責。我們已忍無可忍了！”夜空中隨即傳來一聲巨響，地面抖動一下，東邊的天空閃著紅光，那可不是霓虹燈的閃亮。醫院的警衛跑出來，慌亂地揮著手槍。保羅從門外衝進大門，高聲喊著：“實驗樓被炸，海拉可能被害，趕快報警！”
他邊喊邊向樓上沖去。
蘇瑪緊緊摟住海拉，面色蒼白，肩膀微微顫動著。達納同樣臉色煞白，心有餘悸地盯著陽台，一個登山爪卡在欄干上，下面垂著一條白色的尼龍繩。海拉已經找到了奶頭，正咕嘟咕嘟地吞嚥著，從眼角冷靜地翻看著室內每一個人。
保羅原以為衝進屋里後，會看到一兩具血淋淋的屍體，這時突然松勁了，疲乏地坐在床上。蘇瑪看著他，淚水又湧出來：“保羅，一把匕首！他用匕首頂著海拉的臉蛋，你看！”
海拉的左邊臉蛋上的確有一條血痕，很細很淺，但劃在嬰兒非常嬌嫩、吹彈可破的皮膚上，仍顯得十分獰惡。保羅盡力安慰她：“不要緊，只是一條划痕。蘇瑪，不要驚懼了，事情已經過去了。你們能告訴我當時的情形嗎？”驚懼未定的達納斷續地說：“我在門外值班，似乎聽見屋內有動靜，就進屋去查看。剛一進屋，就被人用毛巾摀住嘴，以後我就什麼也不知道了。”
蘇瑪也講了當時的情形：“幸虧是一個心腸軟的兇手，否則海拉早沒命了。”保羅不由回憶起那個兇手的奇特表情：憤怒加羞愧。他明白了何以如此。兇手是懷著對癌魔的滿腔仇恨而來，但他面對一個可愛的嬰兒時，這些仇恨再也聚集不起來，他一定羞於回去交差。所以，海拉是在刀口下撿了性命。保羅心中十分沉重，因為這種幸運不會重複的，下一次他們不會再派這樣的人來了。達納出去了。海拉已經吃空一個乳房，生氣地踢蹬著，但蘇瑪完全沒有覺察，她微仰著臉，定定地思考著，神情中顯出決絕。海拉沒有得到媽媽的回應，生氣地哭起來，蘇瑪這才從冥思中驚醒，忙把另一個乳房塞進去。她低聲對保羅說：“我決定帶著海拉逃走，隱姓埋名把她養大。”
保羅長嘆一聲。實際上他已經知道這條路非走不可。他沉悶地說：“蘇瑪，這可是一條荊棘之路呀。”
“我知道，但我不會退縮。”
“你讓她終生作一個女魯濱遜？”
“不，她不是魯濱遜。她有母親守在身旁。等她長大了，有了自衛能力，我要讓她堂堂正正回到人類社會。”
保羅又嘆息一聲：“好吧，我陪你一起去。”
蘇瑪立刻目現異彩，這正是她暗暗希望卻不敢奢望的。但她隨即想到了保羅的妻兒，目光黯淡下來，猶疑地說：“不，你有自己的生活……”
保羅擺擺手：“不要勸說了。嚴格說來，我比你更有責任保護她，因為是我創造了這個生命。只是……”
只是我始終不知道這條路通向何處，不知道自己的決定是對是錯，不知道這個癌人變得強大後對人類是福是禍。我十分羨慕女人式的思維，她們只憑直覺行事，從來不會有我的內心折磨……他笑道：“就這樣決定了吧。對這個打算要注意保密，除了與家人的辭行必不可免外，不要對任何人說起。”
兩輛警車嘯叫著開到實驗樓下，上次來過的索恩警官費力從座椅中擠出來。他是一個50歲的老警官，身材魁偉，左腿微跛，濃眉下鷹一樣的目光打量著爆炸現場。三樓的窗戶都成了黑洞，各種儀器設備的殘片掛在樹杈上，拋散在花叢中。他對前來迎接的保羅和橋本說：“兩個星期內我已經來兩趟啦，看來你們的麻煩還遠沒到頭哩。”
保羅從他的話裡聽出了幸災樂禍的味道兒，隱忍著沒有吭聲。他和橋本領著警官查看了三樓的現場。索恩讚賞道：“嗯，是內行幹的，各種設備都徹底破壞了，牆壁和地板只有輕微損傷。一定是內行幹的，他們意在警告而不是傷人。”
保羅冷冷地說：“他們還向醫院派去了殺手，只是由於意外才沒有得逞。”
“是嗎？”索恩客氣地反問，“不過，這個由癌細胞克隆出的玩意究竟算不算人，目前還在兩可之間。所以，從法律意義上說，我還不能把那些人稱為凶手。”
保羅和橋本對視一眼。毫無疑問，索恩的觀點和那個“維護人類純潔聯盟”是一致的，說不定他就是其中一員。公司警衛馬爾科姆沒有聽出索恩的愛憎，還在詳細追述著昨晚的情形。他說：“破壞者的汽車牌照號我記下來了，並且在電話中通知了警方。警官先生，這個號碼是否已經查出來了？是不是真實號碼？”
索恩冷淡地說：“是真實號碼，不過沒有什麼用處。昨晚的那三人已向警方自首，一個龐大的律師團表示要幫他們把官司打到底。雷恩斯先生，橋本先生，貴公司的麻煩要接踵而來了，這完全是你們自找的。我真不明白，你們為什麼要費神費力地研究什麼癌人，你們是些變態狂嗎？”保羅已徹底對索恩警官喪失了希望，不再指望他能公平地處理這件案子。他以冷淡的客氣說：“警官先生，這個問題超出了你的知識水平，所以，你有一些疑問是很正常的。這些以後再說吧，現在請你採取必要的措施，保護我們不再受到威脅。”
“請放心，我會恪守警察的職責。”
送走了索恩和他的手下，保羅和橋本苦笑著面面相觀。保羅低聲咕噥道：“也許我們真的錯了？”也許我不該來到PPG公司；也許我不該有這方面的技術造詣，就像3歲孩子不該拿到火柴。保羅想，我剛才在譏笑那位警察大叔的無知，可是我自己呢？我真的已經全知全曉，可以把上帝也不放在眼裡麼？他的眉峰中凝著深深的苦惱。橋本看著他，心中覺得愧疚。在幾個研究者中，他是唯一的知情人。事實上是伊恩和他擺好了圈套，讓保羅掉進來……不過，還是先去管自己園中的荒草吧。就在今天早上，爆炸把他驚醒後，他接到了一個電話，匿名者嚴厲地說：“請橋本先生立即退出該項研究，不要作人類的罪人。在迫不得已時，我們只有以邪惡對付邪惡，請你不要逼我們。”
匿名者一一列舉了橋本的父母妻兒的名字、住址和工作，然後啪地掛上電話。這個威脅太凶險了，直到現在橋本還是忐忑不寧。也許真該向老闆辭行？ 12萬的年薪確實吸引人，但親人和自己的性命更寶貴。窗外響起嘯聲，一架直升機盤旋著降落在停機坪，橋本看看手錶，6點30分，他對保羅說：“肯定是羅伯遜先生到了，咱們去迎接。”
這時電話響了，保羅拿起聽筒：“我是保羅，請問是哪一位？”他把話筒移開，對橋本說：“是我妻子，你先去吧，我隨後就到。”
電話中，妻子的詰問像洪水一樣滔滔不絕：“保羅，我已經見到了電視台的報導，給你的寓所和辦公室打了十幾次電話都沒人接。你受傷了嗎？你為什麼不給我來個平安電話？你難道沒有想到，我聽到這個消息後會怎樣擔心？”
保羅好容易才截斷了妻子的話頭：“我很好，這兒只是損壞了一些設備，人員沒有任何傷亡。”妻子又擔心又氣惱地說：“可是，你們的作法已引起了公憤！到處都在談論你的癌人，到處都是怒沖沖的責罵。這些情況你知道嗎？”
“我知道。我們事先沒有料這樣激烈的反應。”
“保羅，不要再乾下去了。回來吧。”保羅久久沒有回答，話筒中大聲問道，“你聽見我的話了嗎？”保羅咽著唾沫，艱難地說：“維多利亞，我正想找機會告訴你，恐怕兩三年內我不能回家了。蘇瑪決定帶著女兒逃亡，我責無旁貸，只能陪著她。畢竟海拉的生命是我創造的，而且她和奶奶又有直接的血緣關係。”
妻子沉默了很久，才抑著怒氣問：“請問雷恩斯先生，這個決定是為了海拉，還是為了那位漂亮的蘇瑪小姐？我和吉米在你的天平中佔了多大份量？”
保羅苦澀地說：“你有這樣的想法我很難過。以後你會理解我的。”
他還想解釋幾句，但妻子已掛斷電話。保羅愣了許久，耳中盡迴響著決絕的挂機聲。爾後他搖搖頭，擺脫這些思緒，掛通醫院的電話：“是帕米拉嗎？請蘇瑪接電話。餵，蘇瑪，”他壓低聲音說，“我想現在就該走了。我剛才見了警方，他們的態度很不友好。如果讓警方把你和海拉保護起來，恐怕情形會更糟。我們該當機立斷了。”那邊低聲回答：“好的，我多少收拾一些隨身用品。可是……你真的要跟我們一塊去嗎？”
“對，你不必猶豫了。快準備東西吧，15分鐘後我就趕到。”
記者們在大門口擁擠著，公司警衛努力把他們推到門外。約翰、阿爾伯特和伊恩都在三樓爆炸現場，看著狼籍不堪的屋內。羅伯遜先生顯得很鎮靜，表情淡然地聽著橋本的敘述。最後橋本壯著膽子說：“我們事前沒料到，社會上有這樣強烈的反應，甚至可以說是敵意。是否慎重考慮一下今後的計劃？”約翰聽出了他的膽怯，和阿爾伯特交換著眼神，但沒有說話。伊恩似乎被這個事變震暈了，神情沮喪地沉默著。門外響起腳步聲，保羅匆匆走進來。老約翰忙笑著迎過去，同他緊緊擁抱：“你好，毀了幾台設備沒關係，只要你們安然無羔就是幸事。”
保羅壓低聲音說：“我能同你單獨談談嗎？”
約翰看看他：“好的。”他領保羅走到隔間，關上破損的房門：“有什麼事？”保羅低沉地說：“蘇瑪已決定帶著海拉逃亡，逃到一個偏僻的地方，直到社會上平靜之後再回來。我打算陪她一塊去。”
約翰猶疑地說：“不必吧。事態不致如此嚴重。公司此後會提供絕對安全的保護。”保羅堅決地說：“蘇瑪的決定已經不可更改了。如果事態向好的方向轉化，我們就很快回來。”約翰沉思了10秒鐘：“好吧，你們先避避風頭也好。需要我作什麼嗎？”
“請盡快給我們準備10萬現金，就算是我預支的年薪吧，到隱居地後，我們不想使用信用卡，也不准備同你們建立聯繫。我想，只有這樣才是最安全的。”
“沒問題，這10萬元由公司來出。”
保羅看看樓下的直升機：“蘇瑪讓我代她向夫人告別，時間緊迫，她就不過來了。另外，請用直升機送我們一程。”
“可以。”約翰感傷地說，“我不去同蘇瑪道別了。我給你一個秘密電話號碼，如果需要我幫忙時請打電話。祝你們好運氣，也希望你們早一點回來。咳，我該怎樣同多娜講這件事啊。”
直升機剛在醫院停下，蘇瑪就抱著海拉跑出來，帕米拉在後邊提著一個碩大的旅行箱。海拉睡得正熟，小臉蛋上漫溢著聖潔的微笑。帕米拉不知道蘇瑪的計劃，以為她只是回家將養，她興高采烈地同蘇瑪告別，喊道：“蘇瑪小姐，過些天我到特倫頓去看你！”
蘇瑪含煳地答應著，爬進機艙，保羅關上艙門，帕米拉退出旋翼的範圍，直升機轟鳴著離開地面。駕駛員回頭笑道：“蘇瑪，你好。”蘇瑪正在同地上的帕米拉揮手作別，這時收回目光，高興地說：“你好，克里奧叔叔。”
直升機已經拔高，城市的高樓縮小成了積木玩具，白色的特拉華河蜿蜒而過。克里奧問：“現在該往哪兒飛？”
蘇瑪和保羅相視苦笑。雖然已經上了直升機，他們對這個問題還沒有認真考慮過呢。該往哪兒去？哪兒是安全之地？這次逃亡何時才能結束？這些都在未定之數。保羅聳聳肩膀，笑著說：“讓海拉來決定吧。就按海拉此時的右手方向——這個方向應該是西南吧——向西南直飛300英里，然後你返回，我們再去闖蕩。”
“好的。”克里奧調整了方向，直向西南飛去。
直升機擦過蔚藍的切薩皮克海灣，沿著阿巴拉契山脈的東麓一直向西南飛去。下午，他們越過群山嚮西，在里奇伍德市郊停下。克里奧讓他們呆在機艙內，自己叫了一輛出租車匆匆走了。半個小時後，他開著一輛半舊的克萊斯勒車返回，車窗上的售價＄4200還沒擦去。他把蘇瑪母女扶下機艙，安頓到汽車後排。海拉已經醒了，不哭不鬧，兩隻眼睛溜圓溜圓地盯著克里奧。克里奧不禁低下頭吻吻她。他是公司的老人，蘇瑪第一次乘坐他的直升機時，正是海拉這個年紀。現在，蘇瑪要帶著女兒逃亡，此去是吉是兇？他感傷地吻吻蘇瑪，聲音喑啞地說：“我要返回了，祝你們好運氣。”
蘇瑪動情地攬住他的脖項，同他再次吻別：“再見，回去代我向我的父母問好，請母親保重身體。”她想到身患重病的母親，不知道此一去還能否見面？濃濃的離愁如海潮般漲起，淹沒了全身。她哽咽著重複道：“再見，也許要不了兩個月我就會回來的。”
保羅從前窗探出身體向克里奧道別，莊重地說：“克里奧先生，這一路的情形不要向外人洩露。”
“放心吧，除了羅伯遜先生和夫人，我不會告訴第三個人。”
保羅開上車走了，克里奧也迅即登機，在天上盤旋了兩圈。克萊斯勒在向西開去，車窗玻璃上映著金黃色的夕陽餘輝。他們看見了直升機，從車窗裡伸出手同他揮別，還拉著小海拉的手伸到窗外揮著。克里奧壓低機頭從汽車右側掠過，算作告別，然後拉起機頭飛進云層。等他再回頭張望時，那輛汽車已經縮為一隻金背甲蟲，很快融入車流，再融入夕陽餘輝中。克里奧嘆息著，向來路返回，一路上怏怏不樂。他在心里為蘇瑪擔憂，只怕她從此與麻煩解扯不開了。他的估計沒有錯。保羅和蘇瑪的這次隱居長達三年，而且，他們竟然把家搭到了狼窩附近，麻煩一直緊緊地纏著他們。