吉中海瞪著這個本子，“天火創意室”的記帳本上，赫然寫著5個人的名字：
仝大星
陳廉
李河松
劉元慶
吉玲玲
5個人名的後面是0377的電話區號，然後是號碼，號碼都是9字頭，也就是說，5個人全是西柏縣人。在四個人名的後面已用紅筆打了對鉤，只有玲玲的後邊還沒有，這使吉中海象抓稻草似地抓住了一絲希望。他聲音嘶啞地問：
“前四個人都已經死了？”
“死？”何小姐和未婚夫困惑地反問：“不，我們打紅鉤錶示這四個人的獎金已領走，不不，前兩個人的已領走，第三、第四兩人的獎金已匯到我們戶頭上，我們已電話通知了領獎者，但他們還未趕來。第五個的獎金還沒到位。我們對此也有點奇怪，因為前四名的獎金都是隨著通知立即匯到的，只有吉玲玲的名字通知半個月了，獎金還未彙來。”
從吉中海的表情上，鄭州市局的龐科長看出了異常，輕聲問：“這最後一位吉玲玲……”。
呂子曰看看吉中海，憐憫地說：“是老吉的侄女，一個人見人愛的姑娘，我見過，真真是一朵鮮花，唉——”
吉中海粗聲粗氣地對何小姐下命令：“這個名單絕對保密，吉玲玲……你們已經通知本人了嗎？”
“沒有，錢未匯到我們不會通知的。”
“那好，記住不要通知，錢匯到也不要通知，”他忽然想起這命令該市局下的，便歉然地說：“龐科長，你看……”
“行，就按你說的辦，小何，匯款是怎麼寄來的？”
“走工行。”
“我派人查一查工行的匯款。但我估計寄錢人一定在證件和名字上作過手腳，不會留下線索的。”
他們交侍兩位年輕人，如果李河松和劉元慶趕來領獎金，照舊發放，不要露出什麼破綻，但要立即通知公安局，兩個年輕人已充分意識到這件事的嚴重性，非常鄭重地答應了。
他們趕到市局作了簡短匯報，立即撥馬返回。吉中海巴不得一步趕回西柏縣，把玲玲保護在自己的翼下，那樣才覺得放心。 6個小時的行車中，吉中海一直悶聲不響，眼神發呆地盯著窗外。呂子曰也保持著沉默，只是偶爾說幾句話，使車裡氣氛不致過於沉悶。司機小張不知道內情，不時從後視鏡中看看兩人的表情，弄得差點撞了一次車。晚上7點趕回北陽市，先把呂子曰送到家門口，老呂臨下車時強為勸解：
“老吉，把心放寬些。好在咱們早走了一步，加強對玲玲的保護，估計能躲過去的。”
老吉苦笑著點點頭，他知道這種安慰是言不由衷的。目前已能肯定，幾起死亡大獎都是人為的，人體自燃也必然是人為的。可惜最關鍵的部分——即兇手如何能使人體自燃，至今沒一點點踪跡！既然如此，如何才能保護玲玲？也許殺手已在她身體中種下了生死符，一旦到某個限定的時刻，或收到某個外界指令，玲玲的身體剎時間就會變成熊熊燃燒的火炬。他不敢想下去，苦笑著同老呂搖搖手，讓小張立即趕回縣城。
分局長老魯和刑警副隊長老薑在辦公室裡等他。看看兩人的臉色，吉中海的心臟就猛然一沉，果然，他聽到的不是好消息，魯局長說，可惜晚了一步，李河松已經自殺，劉元慶已失踪，可能是去鄭州領獎。他們已通知了省局，估計能在鄭州截住他，然後把他保護起來。
他拿出一疊照片，背景是小山崗，李河松下身赤裸，大腿和手腕上鮮血淋淋。魯局長說，屍首是今天下午才發現的，地點是80公里外的火燒崗，那是一座小山，山上石色發紅，光禿禿的不長樹木。民間傳說那是被天火燒過的。李河鬆在那兒割掉自己的生殖器，又割斷了大動脈。他還留下遺書，遺書上寫著：
遺書文筆優美，漾溢著濃濃的悔疚和絕望。吉中海讀了兩遍，細心地揣摩著信中的含意。他問魯局長：
“他到底做了什麼虧心事，調查出來沒有？”
“還沒調查清。從他的自殺方式看，肯定是男女之事，但他所在的縣文化館裡沒人相信這一點，聽到李河鬆的死訊後，他們都連唿：不可思議！不能相信！他們說李河松是一個典型的書生，為人溫順禮讓，從沒和同事們紅過臉，人緣極好。前天他接了一個外地電話，發了一會呆，然後便忙活著處理了一些瑣事，如還書，取消一個聚餐會等，事後同事們才意識到他是在處理後事。然後他遞了一個假條，說要出一趟遠門，之後就失踪了。局裡查了近期的一些強姦未結案，讓女方看了他的照片，都說不是他。所以，他的死因至今是一個大謎團。”
在詢問另一個領獎者劉元慶的情形之前，吉中海抓緊時間先和兄弟家通了電話，弟媳說玲玲已去北京。吉中海連聲問：
“去北京？她到北京幹什麼？”
“是司明帶她去的，要對她進行培訓，然後當司明的助手。”
吉中海多少放了心——至少她不是去鄭州。那邊玲玲媽已從他的語氣中聽出點什麼，猶豫著，想問又不敢問。她終於忍不住，藏頭露尾地問：“她大哥，出什麼事了嗎？別瞞我。”
吉中海悟到自己剛才有點失態，連忙掩飾：“不，沒有，什麼事也沒。”
玲玲媽憂心忡忡：“那個案子有沒有進展？你出去這幾天，西柏縣已亂得成一鍋粥了，連著燒死了兩個人，葛家姑娘到現在還精神失常。聽說今天又死了一個人，是因為怕天火燒，自殺的。現在，不信神的人也開始燒香拜佛了。再這樣下去怎麼得了呀。大哥，有什麼消息可不能瞞我呀。”
吉中海心頭沉重地說：“不會的，你放心吧。”
劉元慶失踪前是一家拉麵館的廚師。很小的拉麵館，連個店名也沒有。這會兒小店剛剛打烊，店鋪只有半間屋，屋外搭著簡易涼棚。鐵鍋支在涼棚下，涼棚下擺了四張白茬桌子和十幾個低凳。屋內靠牆處是一張折疊床，劉元慶一直睡在那裡。初步了解，他有二十七八歲或二十八、九歲，說話帶東北口音，性格孤僻，話語很少，與外人基本沒有交往。劉元慶兩天前請了假，說是爹媽給他在家鄉說了一房媳婦，讓他回去相親。
老闆娘是個饒舌婦人，吉中海他們一來店裡，老闆娘就急急地問：
“劉元慶是不是出事了？死了沒有？”
吉中海警覺地問：“有你這麼問話的嗎？你聽到了什麼風聲？”
“電話唄，他前天接了個電話，是鄰家小雜貨舖的公用電話轉過來的。”老闆娘很乾脆地說，“公安同志你甭瞞我了，西柏縣里誰不知道，接連兩人被天火燒死，聽說昨兒個又死了一個，雖不是被燒死的，也是被嚇死的。大夥兒還知道，死的人先要得一個死亡大獎，10萬元哪。是一個外地電話通知你領獎，再就是被天打雷噼！弄得人人害怕，聽見是陌生人的電話頭皮就發炸。劉元慶的電話是小賣舖的小陳姑娘接的，打電話的是一個外地女人，嗓音很甜，說請隔壁拉麵館的劉元慶先生接電話。小陳一喊，劉元慶臉色刷地就變白了。他過去接了電話，連聲問：真是我？劉元慶？然後就沉默了。回到拉麵館，他又發一會兒呆，強笑著說我得回去，家裡來電話，說是給我找了房媳婦。公安同志，要真是家裡的電話能喊他劉先生？東北有這風俗？明擺著胡扯嘛。明擺著是那個催命電話。我這兩天看著他真可憐啊，明明他是心裡怕，怕到骨頭縫裡了，表面還強裝鎮靜，切面時把指頭也切破了。我不好說破，只能在一旁替他擔心。後來他找我請假，我麻利答應了，還多給了兩月工資。這娃兒悶聲不語，幹活挺實在，我和他好歹擱合一場，多給倆錢盡盡我的心。說句不吉利的話吧，他要真是走了仝大星、陳廉那條路，算是我把花圈錢先頭送了。”
這位女福爾摩斯扯起話頭，沒有別人插話的空兒，不過她挺懂行。知道公安來調查的路數，不等吉中海問，就主動敘述了警察們感興趣的一些細節，她說劉元慶在拉麵館乾了一年，從沒和外人聯繫過，就只過年過節往家鄉寄過兩筆錢，好像是黑龍江伊春，具體地址不祥。還有一點她感到奇怪：打那個催命電話的人咋知道隔牆電話的號碼？都說這幾起著火是天罰，是老天爺幹的，莫不成靈霄寶殿裡也安了電話總機，也能打114查號台！
所有該了解的東西吉中海都清楚了，但他覺得蒙在這個系列死亡案件之上的迷霧更濃了。他無可奈何地離開拉麵館，回到分局。魯局長說，等著案情發展吧，已通知鄭州公安局，待劉元慶去鄭州領獎時把他保護起來。
此時劉元慶正住在鄭州××路一家小旅館裡，這是由街道委員會用民房改建的小旅館，深深藏在小巷裡，收費低廉，也比較安全。劉元慶赤著上身去伙房提水時，一個四十多歲、相貌粗俗的雞子上來搭訕，拍著他後背的鍵子肉說：“多壯實的男人，想不想玩玩？”劉元慶回頭陰森森地橫了她一眼，嚇得她一語不發，趕緊溜走。
晚上劉元慶躺在單間裡，目光陰沉地盯著天花板，不能入睡。二十八年的往事，主要是三年來的往事，一幕幕閃現。
三年前的四月十二日，株州市××路的工商行儲蓄所被搶劫，死兩人，重傷一人，搶走現金120萬，那是他和莊大哥一起幹的，死的兩個營業員有一個是被他捅死的。莊哥教他，走上這條路就別想回頭，要心狠手辣，不能留活口！那時他們沒料到其中一個女營業員能活下來。他和莊大哥是在鄭州結識的，一見如故。他不知道莊大哥的真名實姓，同樣莊也不知道他的，他只知道“二兄弟”的家在東北。那次搶線很順利，莊大哥給他分了三分之一，兩人約好再見面的地點和暗號，匆匆告別，臨走時兩人洒淚擁抱，劉元慶忽然一刀捅在大哥的肝臟！大哥瞪著他，喃喃地說：“你……”劉元慶很快在胸口補了一刀，沒讓他受罪。
這兩刀不是衝動之下出手的，而是經過縝密冷靜的思考，說到底，這是依照莊大哥教他的為人之道行事。他不想再乾刀頭舔血的勾當，可要收山，已到手的40萬太少。殺莊大哥還有一個原因很重要，那就是：自己是初犯，沒有什麼案底，這次搶劫又做得很乾淨，警方很難查出他來。但大哥是慣犯，難免在過去留下什麼尾巴，也難保他今後不再重操舊業。一旦大哥敗露，也許會把他引出來。雖說他不知道自己的底細，至少，他認得自己的相貌啊。
所以，他決心殺了莊大哥，從此金盆洗手。先找個地方藏起來，等風平浪靜後把這120萬拿出來做個正經生意。記得看過一本舊武俠小說，名字早忘了，說的是一個大盜金盆洗手，遠走他鄉紮下根來，對外積福行善。劉元慶的這個決定，就是受這部小說的影響，不過小說中那個大盜最終被兒子擒獲交到官府——因為他一直在教誨兒子作正人君子。他解嘲地想，好在我還沒兒子。
劉元慶把120萬分散存起來，在拉麵館中暫且棲身。三年時光平平安安過來了，他已經打算取出錢換一種活法了，誰料想忽然接到個死亡大獎的通知！
已經是深夜，木板隔牆那邊傳來一個旅客宏亮的唿嚕聲，天邊隱隱有火車哐哐通通的聲音，夾雜著廣播員帶著睡意的報時。劉元慶緊張地思索者，為明天的行動在心中做了一次預演。他壓根兒不信什麼“天打雷噼”之類的神話。早在學校裡他就接受了徹底的唯物主義教育，不過他按照自己的世界觀把唯物主義作了新的剪裁。在他看來，唯物主義可以濃縮為兩句十分實用十分精闢的話：作好事甭指望下輩子享福，作壞事也甭害怕下輩子遭報應。在這點上他和莊大哥是心意相通，所以才一見如故。
所以，他相信兩起所謂人體自燃是衝著他來的，是來找他尋仇的，莊大哥沒死？不大可能，那天他親眼看著莊的身體變冷變硬，然後把它攛到一個陰溝裡，用石塊雜物填實。那麼是莊大哥的同夥？有可能，因為莊大哥曾把他介紹給兩三個朋友，說這是我新結識的伙計。那麼，很可能是莊大哥的伙計們發現了莊的屍首，又通過某種途徑知道他躲在西柏縣——很可能是因為他給老家寄過兩迴線——便決定用黑道上最殘酷的手段要他的命。西柏縣先頭死的兩人，仝大星和陳廉，無疑是被錯認了，是他的替死鬼。
是禍躲不過，既然如此，他要橫下心來，迎上去！他要通過頒發獎金的天火創意室，找到背後主使人。
第二天早上7點40，他邁進了“天火”的門，在這之前，他已踩過兩次點，對“天火”的周圍環境瞭如指掌。兩個年輕人正依偎在一起吃早飯。劉元慶戴上忠厚木枘的面具，喃喃地說：“我是來領獎的。”他馬上瞥見兩人臉上浮出十分複雜的表情：緊張、憐憫兼而有之。女的用胳臂觸觸男的，男的才醒悟過來，忙問：
“請問先生姓名。”
“劉元慶。”
“請問通知你領獎的電話號碼？”
“是隔牆小賣店的公用電話，號碼我記不清了。”
“好吧，在這兒籤上你的名字，這是10萬元支票，你拿上到工商銀行中心營業廳去領取。”
劉元慶傻呵呵地笑著：“恁容易？也不要身份證？”
“不必了，你籤上名就行。”
劉元慶笨手笨腳地籤上名，仍懷疑地問：“真的？拿這張紙就能領到10萬元？”
兩個年輕人臉上的憐憫之情更重了。自打公安同志來過之後，他倆知道，每個被寫進領獎名單的人實際上是在死亡簽到簿上簽名。 “沒錯，你一去銀行就知道了。”
劉元慶千恩萬謝地出了門。剛一出門，他就以猞猁般的敏捷悄悄返回，他聽見何小姐正在打電話，低聲說：
“對，剛領走。這會兒出了大門。”
劉元慶撲過去摁斷電話，亮出鋒利的廚刀：“媽的賤×，你們敢玩老子！快說，是誰指使你們幹的？剛才給誰打電話？”
寒光閃閃的廚刀橫在眼前，小伙子臉色慘白，何小姐更是花容失色，他們齊聲央告著：
“饒命！是別人讓我們發獎，我們確實不知道那人是誰，領獎人名單是那人提供的，我們確實不是有意害你呀！”
劉元慶從他們的哀告中聽出了馬腳：“但至少你們知道這是死亡大獎，對不對？”
兩人老實承認：“對，知道，剛剛知道。”
劉元慶暴怒地喝道：“媽的，知道了你們還來害我！”他一把扯過何小姐，用廚刀在她臉上劃了一個十字，鮮血洶湧奔流，何小姐尖叫一聲昏暈過去，“媽的×，快告訴老子，背後那人是誰，否則老子割下她的腦袋！”
男的先是被嚇蒙，隨之反應過來，悲憤地喊：“小何，小何……我跟你拼了！”他隨手拎起轉椅，向劉元慶狠命掄過來，劉元慶只好推開懷裡的何小姐，蹦出一步，躲開他的第一波攻擊。這時四名警察已經衝進來，黑洞洞的槍口對準了他：
“不准動！舉起手來！”
劉元慶像是被困的野獸，咻咻喘息著，他知道這次失算了，他原認為“天火創意室”是通黑道的，估計他們絕不會通警，沒料到警察就埋伏在外面。但他以過人的奸詐隨機應變，決定把自己裝扮成一個被死亡大獎嚇得神經失常的人。他撲通一聲跪在地上嚎啕大哭：
“我不要10萬元！我不想被天火燒死！”
他從口袋裡掏出銀行匯票，拋在空中，趁警察們一幌眼，他猛地把廚刀杵到自己肚子裡。警察驚叫一聲，連忙捉牢他的雙臂，他的肚子被割破了，血水和腸子從破口處湧出來。劉元慶低聲央告：
“公安同志，快打死我，我不想被天火燒死。”
他昏過去了。警察中有一人是學過戰地救護的，迅速把腸子塞進去，拿一隻空碗罩住傷口，撕碎他的衣衫草草做了包紮，然後，把他和何小姐一道送到××醫院急救室裡。
在鄭州市局公安大樓裡，局長一邊聽龐科長匯報，一邊緊盯著電視屏幕，錄像帶上記錄著××醫院急救病房裡的情形。劉元慶已從手術麻醉中醒過來，慢慢轉動著腦袋，茫然掃視著天花板，龐科長說：
“劉元慶的傷勢不是太重，已脫離危險。他的行凶看來是因為精神壓力太大。你想嘛，兩個獲獎者都已經被活活燒死或自殺，他自己也得了死亡大獎。性格越內向的人，在神經失常時越容易作出暴烈的行動。”
“小何的傷勢怎樣？”
“已做了手術，肯定會留下疤痕，今後恐怕要做兩三次整容手術。”
局長不滿地說：“只能怪我們保護不周！讓一個無辜的姑娘終身留下傷痕，不僅是面容上的，也是心靈上的。為什麼在做保護工作時不把問題考慮複雜一點？”
龐科長羞愧地低下頭，局長閉上眼睛，用手指輕輕叩擊著沙發扶手，停一會兒他忽然問：“你們是否注意到，劉元慶似乎發現了秘密攝像鏡頭？”
他讓技術員把錄像帶回放。錄像中劉元慶慢慢轉動著腦袋茫然四顧，當他的目光與大夥兒相對，也就是與攝像鏡頭相對時，有一個只可意會的停頓，然後他的目光立即滑開。剛才大家沒注意到這一點，經局長提醒，大夥兒覺得確實是有這麼點意思，莫非劉元慶發現了秘密攝像鏡頭，只是佯裝不知？那麼，他恐怕不是一個普通人，而是一個狡猾的慣犯。局長問另一路偵察的老李：“你們談談。”
“我們通過西柏縣的吉中海，在劉元慶匯過款的郵局裡查到了他家的地址，是黑龍江伊春林業機械廠。兩筆錢都不多，各為300元，400元。通過黑龍江的同誌了解，劉元慶在家時沒什麼案底，但為人陰狠，眾人皆知。他們說了一個很有說服力的細節。劉元慶曾與一位王姓青年結仇，某次過年時他找王姓青年拜年，笑容滿面地握手，握手時竟然折斷了對方的小指！可他一再說是誤傷，王姓青年只能吃啞巴虧。三年前，劉元慶外出打工，再沒回黑龍江，聽說他一直在河南。”
老李停頓片刻，局長仍瞑目沉思著，很久才睜開眼說：“繼續。”
“他是3年前離開家鄉，一年半前到西柏縣拉麵館幹活，這中間有一年半時間的空檔，他到哪兒去了呢？我們重點排查了這一年半來河南的和鄰近省份的未結疑案，發現湖南省株州市××工商行儲蓄所被劫案值得考慮。那次是兩個劫匪，一胖一瘦，都用黑沙蒙面，看不清容顏，但瘦的那人，從身材和臉盤輪廓看與劉元慶很相似。”
局長說：“我知道那個案子，儲蓄員死二傷一，還有什麼線索嗎？”
“重傷的那人在昏迷中聽到二人對話，其中一人明顯為東北口音，這個劉元慶也是東北口音。”
局長沉思很久：“我覺得老李的調查很有價值，老實說，我不太相信小龐說的'神經失常'，正常人即使神經失常，恐怕也做不出在姑娘臉上劃十字的暴行。建議對劉元慶突擊提審，看他有沒有什麼案底，至於'死亡大獎'與這件事的深層聯繫，目前還不明朗，以後再說吧。”
第三天，市局老資格的審訊員闞明乾坐到劉元慶面前。這是在公安局審訊室裡，手術未癒的劉元慶坐在輪椅中，一個身強力壯的男護士在後邊守護著，老闞親切地和疑犯拉著家常：
“別擔心，小劉。雖說那天你對小何姑娘下手殘忍，但我們都知道你是因驚嚇失去了自控能力，法院量刑時會充分考慮這一點的，你要配合政府，把自己的事講清楚，爭取寬大處理。”
劉元慶可憐兮兮地說：“局長，我怕。我不想被天火燒死，我這輩子沒幹過虧心事，為啥讓我得這個下場？”
“那都是迷信，別去想它。你是黑龍江伊春人？”
劉元慶抬眼看看老闞，點點頭。
“我們查過你的歷史，沒啥事，你是三年前離開家鄉出外打工的。”
“嗯。”
“三年來，你只給家裡寄過兩回錢，分別是一年前和半年前寄回去的，也就是說，才離家鄉的一兩年中，你一直沒寄過錢，那時你的境遇一定很差，對吧。都乾過什麼工作？”
“什麼都乾過哇，跑堂的，建築隊的小工，火車站裝卸工……”
“都是在什麼地方？”
“多了，鄭州、洛陽、武漢……記不清了。”
“到過株州嗎？”
劉元慶又抬眼瞅瞅，非常迅速地回答：“沒有。”
“沒有？”老闞冷笑著說，“那為什麼在三年前的四月十二日，在株州××路工商行儲蓄所留下了你的指紋和錄像？看看吧，這是指紋。”
劉元慶注意地盯著投影屏幕，上面是一個放大的指紋，但劉元慶清楚記得，作案時他們一直戴著手套，不可能留下指紋的。他假作癡呆地問：“這是我的指紋？留到株州了？局長，你一定弄錯了。”
老闞當然知道指紋的來歷——是昨天才從醫院裡取出來的，他不想在這點多糾纏，冷笑著，換個方向對犯人施壓：“還有這盤錄像，請看吧。”
錄相帶上清楚顯示出一壯一瘦兩個身影，正用手槍和刀指著儲蓄所業務員。劉元慶當然認出，這就是莊大哥和自己。乍一看到死去的莊大哥在眼前晃動，他的眼神不禁顫栗了一下。老闞敏銳的目光沒有放過這一點。錄像帶上兩人臉上都罩著黑沙，根本看不清外貌，劉元慶生氣地抗議道：
“這又不是我！我不認得這倆人是誰？”
“哼，你以為你的臉上蒙著黑紗，就無法認出你們？你們傻呀，現在電腦是無所不能的，只需稍作處理，就能顯示出你的真面目。你睜大眼睛看吧！”
畫面定格在瘦子身上，變為面部特寫。畫面刷地換了一幀，頭像輪廓沒變，僅僅臉上黑紗似乎淡了一點，刷，又換了一幀，黑紗的網眼又淡了少許。畫面刷刷地更換，黑紗逐漸隱去，劉元慶的容貌逐漸浮現！他緊閉著嘴巴，目光陰狠，頭像緩緩轉過360度，重新變為正面像。
劉元慶短促地低唿一聲，就像見到一個死人突然還陽，他的面色死白，雙腿微微發抖。原來電腦還有這樣的神通！老闞密切地註視著他，把他的異常表情看得清清楚楚，但同時老闞又捏著一把汗。這些圖像確實是經過“特殊處理”的，因為任何電腦也不具備透視功能，除非在儲蓄所安置了X光攝像機。眼前這些圖像是從近幾天劉元慶的錄像中剪輯下來，加以電腦編輯後弄出來的。他不能讓劉元慶有思考的餘地，立即逼問：
“沒錯吧，是不是你的尊容？現在，把你殺人劫鈔的經過作出交待！”
很遺憾，狡猾的劉元慶已度過了最初的震駭。他也意識到電腦不大可能透過黑紗，透視出他的面容，即使能，這種證據也是不能上法庭的。他慢慢地，甚至幸災樂禍地在自己臉上堆出憨傻的外殼，佯作驚怒地喊：
“這明明是我呀，我啥時跑到株州過？局長，是不是電腦弄錯了？”
他有意把“電腦弄錯”幾個字咬得很重，老闞知道這是冰涼的譏諷，不得不承認，這回是輸慘了，公安局精心佈置的這些奇兵未能奏效。老闞嚴歷地說：
“當然是你！什麼時候到過株州你也很清楚，回去想一想，老實交待！”
他草草結束了這場審訊。劉元慶不依不饒地哭叫著：“我真的沒有乾過壞事呀！政府不能冤枉我呀！”哭喊時牽動了傷口，他用手摀著肚子，咬牙忍受著劇疼，但從他的目光深處分明能讀出一絲得意。老闞不得不承認失敗，揮揮手，讓男護士把劉元慶推出去。但就在這一剎那，劉元慶的雙眼突然瞪得很大，瞪得幾乎裂開，似乎一陣劇疼突然使他屏住氣息，緩過這口氣後，他極度絕望極度淒厲地高唿：
“天爺！我坦白，是我殺人……”
他的唿喊戛然而止。在老闞和護士的瞠目結舌中，他的身體忽然爆射出一團強光，一團強烈而又柔和的，被人形外殼緊緊包裹著的強光。然後，黑色象漲潮一樣從下而上，迅速漫過他的全身，所到之處皮肉消失，顯露出灰色的骨架。護士扔下輪椅，雙手摀著眼睛踉蹌後退，他的眼睛被強光灼傷了。只有到了這時，老闞才把眼前的景象同“人體自燃”聯想起來，他大唿道：
“快，滅火器，滅火器！”
滅火器很快拿來，就在泡沫開始朝外噴時，老闞突然改變了主意，他高叫著“不要噴！”一個箭步上前，奪過滅火器，把噴嘴朝向門外。
門外走廊中很快堆出一座泡沫山。具有諷剌意味的是，這是老闞在這次失敗的審訊中唯一正確的決定，為法醫保留了一個完整的標本。這具標本後來用噴塑法固定，擺在鄭州市局的法醫解剖室裡。審訊室的攝像鏡頭也留下了極為清晰完整的起火鏡頭。
技術專家們日夜研究這些資料，最終他們得出了一個無可置疑的結論，那就是：
沒人知道這場“天火”是如何燃起的。
一點眉目也沒有。