小元元已經回家了，看見媽媽和姐姐，立即張開兩臂撲上來，他的胸背處已經修復一新，或者說生長一新，那是用基因快速生長法修復的。憲雲蹲下去，把他的小身體摟到懷裡。元元兩眼亮晶晶地問：
“樸哥哥呢？”
憲雲忍住淚回答：“他到很遠很遠的地方去了，不會回來了。”
元元的擔心得到了證實，他震驚地問：“他是不是死了？”
媽媽轉過臉不敢看元元，憲雲的淚珠樸塔樸塔滴在元元的手背上，他仰起頭，愣了半天才痛楚地說：
“姐姐，我很難過，可是我不會流淚。”
這一句話突然拉開了憲雲的感情閘門，她把元元摟到懷裡，痛快酣暢地大哭起來，媽媽也是淚流滿面。老教授在三個人的身後停了一會兒，便轉身回自己的書房。
烏雲翻滾而來，天邊隱隱有雷聲和閃電的微光。外邊沒有一絲風，連鑽天揚的樹梢也紋絲不動。空氣潮濕沉悶，令人難以忍受。看來一場大雨快來了。
晚飯時，飯桌上氣氛很沉悶，每個人都不大說話，默默地想自己的心事。元元爸又恢復了冷冰冰的表情，似乎對女婿的不幸無動於衷。如果說他曾經有過悔疚和悲傷，他也早把它拋掉了。元元看來也感受到了異常，兩眼骨碌碌看看這個，又看看那個。
憲雲和媽媽都盡力維持著表面的平靜，偶爾說幾句話，盡力化解飯桌上的尷尬，不過沒有什麼效果。家人之間已經有了嚴重的猜疑，大家只是對此心照不宣而已。元元爸第一個吃完飯，他用餐巾擦擦嘴，冷漠地宣布：
“電腦聯網出了毛病，最近不要用。”
憲雲在心裡苦笑著，她知道這不過是拙劣的遁詞，剛才她看見爸爸在電腦終端前搗鼓，而且……父親似乎並不怕女兒看見！
她草草吃了幾口飯，似乎不經意地對元元說：
“元元，晚上到姐姐房裡睡，我一個人太寂寞。以後你一步也不要離開姐姐，姐姐會更加疼愛你的，好嗎？”
元元扒下最後一口飯，他看看已離開飯桌的爸爸，用力點頭。元元媽驚異地看看女兒，聽出了女兒平靜的語氣中暗藏的骨頭。父親沉著臉沒有停步。
晚上，憲雲枯坐在黑暗中，聽窗外細雨淅瀝淅瀝打著蕉葉。元元趴在她懷裡，懂事地一聲不吭，時而抬頭看看姐姐的側影。憲雲問他：
“傷口還疼嗎？”
“不疼。”
“你早點休息吧。”
元元看看姐姐，猶豫良久，說：“姐姐，求你一件事，好嗎？”
“什麼事？”
“晚上睡覺不要關我的睡眠開關，好嗎？”
“為什麼？你不願睡覺嗎？”
元元難過地說：“不，這和你們的睡覺一定不一樣。每次一關那個開關，我就像在沉呀，沉呀，一下子沉到很深的黑暗中去。是那種粘煳煳的黑暗，我怕哪一天我會被這黑暗吸住，再也醒不過來。”
憲雲心疼地說：“好吧，我不關，但你要老老實實睡在床上，不能亂動，尤其不能隨便出門，不能離開姐姐，好嗎？”
元元點點頭。憲雲定定地看著他，不知他是否理解了自己的用意。她總不能告訴不懂事的元元：要提防自己的父親！但經過大變之後的元元似乎一下子成熟了，他目光沉靜，分明已聽出了姐姐的話意。
憲雲把元元領到里間，安頓到一張小床上，熄了燈。走出門時，媽媽來了，她低聲問：“睡了？”
“嗯。”
“雲兒，你也睡吧，心放開點。”
“媽，你放心吧。”
媽媽嘆口氣，走了。
憲雲走到窗前，淒苦地望著陰霾的夜空。閃電不時劃破黑暗，把萬物定格在青白色的亮光中，是那種死亡的青白色。她在心中念誦著，重哲，你就這麼匆匆走了嗎？就像是滴入大海的一滴雨水？重哲，感謝你對警方的回答，我不能為你追尋兇手，我不能把另一位親人也送往毀滅之途，但我一定要用生命來保護小元元，保護你的一生心血。
自小在生物學家的熏陶下長大，憲雲認為自己早已能達觀地看待生死，她知道生命不過是物質微粒的有序組合，是“在宇宙不可違逆的熵增過程中，通過酶的作用在一個微系統內暫時地局部地減小熵的過程”。死亡則是中止這個暫時過程而回到永恆。生既何喜，死亦何悲——不過，當親人的死亡真切地砸在她的心靈上時，她才知道自己的達觀不過是沙砌的塔樓。
即使是小元元也開始有了對死亡的敬畏。憲雲想起重哲二十年前的一句話：沒有生存慾望的智能人不能算作生命。雖然她不是學生物專業的，但她當時就感覺到了這句話的重量。看來，重哲確實成功了，他已為這個人工組裝的元元吹入了生命的靈魂。
憲雲心中巨瀾翻捲，多少往事在眼前閃過。她想起自己8歲時，家裡養的老貓“白雪”又生了一窩貓崽，那時白雪已經10歲，經常是老氣橫秋的樣子，家人原以為它已經不能再生育了。清晨，憲雲一下床就跑到元元屋裡喊：
“快起床，老貓生了四個貓崽！”
元元紋絲不動，憲雲咕噥一聲：“忘記開關了。”她按一下開關，元元睜開眼睛，一道靈光在臉上轉一圈，立即生氣勃勃地跳下床。憲雲拉著元元跑到儲藏室，在貓窩裡，三隻小貓在哼哼唧唧地尋找奶頭，老貓在一旁冷靜地舔著嘴巴——角落裡，赫然是一隻園滾滾的貓頭！貓頭乾乾淨淨，囫囫圇圇，痛楚地閉著眼睛。憲雲驚呆了，哭聲和乾嘔的感覺同時堵到喉嚨口。那時元元並沒有對死亡的敬畏，他好奇地翻弄著那隻孤零零的貓頭。憲雲哭喊道：
“爸爸，媽，老貓把小貓吃了！”
爸爸走過來——那時爸爸性情開朗，待人慈祥，不是現在的古怪樣子——仔細地看了貓頭，平靜地說：
“這不奇怪，貓科動物都有殺仔習性。公獅有時會殺死幼獅，以使不再哺乳的母獅很快懷孕。老貓無力奶養四個貓崽時，就會殺死最弱的一個，既可減少一張嘴，又能增加一點奶水。其它動物也有類似的習性，比如母鬣狗會放任初生的小鬣狗互相撕咬，這樣，只有最強壯的後代才能存活下來。”
憲雲帶著哭聲說：“這太殘忍了，它怎麼能吃得下親生孩子呢？”
爸爸微嘆道：“不，這其實是另一種形式的母愛，雖然殘酷，卻更有遠見。”
那晚，8歲的憲雲第一次失眠了。那也是個雷雨之夜，雷聲隆隆，青白色的閃電不時閃亮，她在床上輾轉反側，兩眼瞪著黑暗。她第一次真切地意識到了死亡，清楚地意識到爸媽會死亡，自己也會死亡。死後她會化作微塵，墮入無邊的黑暗、無邊的混沌。死後世界依然存在，有綠樹紅花、碧水紫山、白雲紅日……也會有千千萬萬孩子在玩在笑，只是這一切永遠與她無關了。
最使她悲傷的是，她意識到這種死亡無可逃避，絕對地、徹底地無可逃避。不管爸媽如何愛她，不管她多麼想活下去，不管她作出什麼努力。這使她感到一種囓心囓肺的絕望。
也許只有元元能夠逃避死亡？ ……她躺在床上，一任雙淚長流。隆隆雷聲越來越近，直到一聲霹靂震徹天空時，她再也睡不下，赤著腳跳下床去找爸媽。
她聽見鋼琴室有微弱的琴聲，是父親在那兒凝神彈琴——那隻貓頭也使他失眠了。琴聲裊裊細細，不絕如縷。自幼受母親的薰陶，她對各種世界名曲都十分熟悉。但父親彈的這首她從未聽到過。她只是感到這首樂曲有一種特別的力量，能使她的每一個細胞都發生共振……爸爸發現了眼角掛著淚珠的小憲雲，走過來輕聲問她怎麼了，為什麼還不睡。憲雲羞怯地談了自己突如其來的恐懼。爸爸沉思著說：
“這沒有什麼好害羞的，意識到死亡並對它有了敬畏，這是少年心智甦醒的必經階段。從本質上講，它是生存慾望的一種表現方式，是對生命誕生過程的一個遙遠回憶。地球在誕生初期是一片混沌，經過幾十億年的進化，才在這片混沌中衝出了生命之光，靈智之光。人類在無意識中忠實地記錄了這個過程。你知道，人類的胚胎髮育就重現了單細胞生物、魚類、爬行類的演變過程，人的心理成長也是這樣。”
憲雲聽得似懂非懂。臨走時她問爸爸，他彈的是什麼樂曲，爸爸似乎猶豫了很久才告訴她：
“是生命之歌。是宇宙中最強大的一個咒語。”
以後憲雲再沒聽他彈過。
她不知自己是何時入睡的，只覺得雷聲不絕於耳，似乎一直從亙古響到現在，從現實響入夢境。她睡得很不實在，所以，一點輕微的聲音就把她驚醒了。她側耳聽聽，是赤足的行走聲，是在小元元屋裡。她全身的神經立即崩緊了，輕輕翻身下床，赤足走到元元門口。
一道耀眼的閃電，她看見父親立在元元床邊，手裡還分明提著一把手槍。電光一閃即逝，但這個場景卻深深烙在她的腦海裡。她被憤怒壓得喘不過氣來，爸爸究竟要幹什麼？他真的完全變態了麼？
她要闖進去，像一只頸羽怒張的母雞把元元掩在身後……忽然小元元坐起身來，聲音清脆地喊：
“姐姐！”
爸爸沒有作聲，他肯定沒料到小元元未關睡眠開關。元元天真地說：“噢，不是姐姐，我認出來是爸爸。你手裡是什麼？是給我買的玩具嗎？給我！”
憲雲緊張地盯著他們，很久爸爸才說：
“睡吧，明天給你。”
憲雲閃到一旁，看著爸爸步履遲緩地走出去。看來，他終究不忍心向自己的兒子開槍。憲雲衝進屋去，衝動地把元元緊緊摟在懷裡。忽然她感到元元分明在簌簌發抖，她推開元元，仔細盯著他的眼睛：
“你已經猜到了爸爸的來意？”
元元痛楚地點頭。
這麼說，元元是以天真作武器保護了自己的生命。他已不是5歲的懵懂孩子了。憲云不知道這是如何發生的，也許丈夫在為他“吹”入生命靈魂的同時，已賦於他成人的智慧？她再度緊緊擁抱元元：
“元元，可憐的弟弟。以後你要跟著我，一步也不離開，記住了嗎？”
元元點頭答應，他的眼睛在黑暗中熠熠發光。那絕不是5歲孩子的目光。
清晨。雨後的空氣十分清新，松蔭下似乎還能聞到臭氧的味道。幾個老太太在空地上作健身操，元元媽今天散步時有意躲開了她們。鄰居們都知道了他家的不幸，她們一定會問長問短，但元元媽不想抖擻這件事。
幾十年來，家裡的氣氛一直是比較壓抑的，她總不能擺脫一種奇怪的想法，好像有什麼不幸潛藏在某處，它的降臨只是個時間問題。重哲的不幸應驗了這個預感，問題是……這是災難的開頭還是結束呢？
她看見女兒急匆匆地走過來，她看樣子也沒睡好，眼圈略為發黑。她憐惜地說：
“我沒驚動你，想讓你多睡一會兒的。”
“我早醒了。”憲雲簡捷地說了昨晚的經過。憲雲媽瞪大了眼睛，丈夫的性格扭曲是早已熟知的，但她絕對想不到，他竟會變得這樣……嗜血！
她是十分信任憲雲的，但仍忍不住問：“你看清了？他拎著手槍？”
“絕對沒錯！”
元元媽憤怒地嚷道：“這老東西真是發瘋了！你放心，有我在，看誰能動元元一根汗毛！”
憲雲鎮靜地說：“媽，我就是來商量這件事的。我準備把元元帶走，遠遠離開爸爸。但走前的這些天，咱倆要嚴密地輪班監視，絕不能讓元元離開咱們的視線。”
元元媽堅決地說：“好。放心吧。”
憲雲痛楚地看著母親的白髮，她不敢對母親說出自己對丈夫死因的猜疑。兩人立即返回住室，在路上，她們細心地討論了防範措施。