天河體育場十分漂亮，透過半透光的薄殼屋頂，正午太陽的強光被衰減成均勻渾白的散射光。但從裡向外看又是絕對透明的，屋頂溶化在碧藍的天空中，潔白的浮雲從頭頂飄過，高懸在南天的是一個光芒柔和的太陽。
體育場裡座無虛席。電子巨型屏幕上變換著字幕：
“世紀之戰！人類棋王庫巴金將再次向Deep電腦挑戰。”
“這項人機對抗已進行13屆，前7屆卡謝帕羅夫以4比3領先，後6屆庫巴金以4負2勝處於下風。”
“庫巴金宣布，如果這次仍然失利，他將終生退出棋壇。”
會場的佈置很奇特。組織者為了最大地調動觀眾情緒，沒有讓比賽在封閉的房間裡進行，他們在賽場中央設了一個透明的靜室，形狀恰如一枚平放的雞蛋。為了不影響棋手的情緒，從賽室向外看是完全不透明的。庫巴金正在緊張思考，他已經忘了自己的一舉一動都在十萬雙目光的注視之下。
Deep系列電腦今年是深冷（deep cool）電腦上陣，它外貌毫不像人，只是一個冰櫃大小的長方體，正面有幾個簡單的按鈕，一隻孤零零的機械手，這使它的相貌頗為滑稽。但正是這個貌不驚人的智能機器，已經7次擊敗了人類棋王，人類一向引以為傲的大腦已經遇到了強勁的對手。
電子巨型屏幕向四個方向顯示著比賽的每一步驟，也有不少人用望遠鏡或袖珍電視直接觀看靜室內的情況。樸氏夫婦和小元元坐在中排，目不轉睛地盯著電子屏幕。他們沒有註意到對面有一個鬚髮怪異的老人，濃密的頭髮和鬍鬚幾乎把他的臉龐全部复蓋。他也拿著一架雙筒超焦距望遠鏡，但鏡頭並沒有對準場內，而是始終對準元元。
當比賽進行到24步時，小元元扭回頭，焦灼地對姐姐說：
“姐姐，庫巴金伯伯看來要輸，他在這一步挺兵是個緩著！”
樸氏夫婦的棋藝已經不足以領會這些細微之處。他們互相望望，讚賞地拍拍元元的腦袋。果然，深冷連走馬f5，車g8，十步以後，庫巴金的棋勢漸見窘迫。他皺著眉頭，苦苦地思索著，不久就因超時進入了讀秒。
在這之後，庫巴金的敗勢就直落而下了。深冷電腦車d6，（王e7），象c5，很快結束了戰鬥。
大會組織者按下電鍵，蛋形靜室立即變得雙向透明，幾十個記者擁擠在靜室外邊對勝敗雙方進行了現場採訪。深冷電腦的聲音是節奏准確、聲調呆板的電腦合成音：
“很高興能再次戰勝傑出的庫巴金先生。他是一個非常優秀的選手，相信在若干年之內，仍將對電腦棋手構成一定威脅。”它並不知道自己的“謙遜”對人類自尊心是何等殘酷的打擊。略為停頓後它又補充道：“很高興在美麗的北京比賽，儘管我不能從感官上去體會它的美麗。我要向中國觀眾特別緻意，因為Deep電腦棋手的創造者，正是以華人科學家為首的一個小組，感謝他們賦於我無限的創造力。”
顯得十分疲憊的庫巴金也應記者要求說了幾句。他身材不高，外貌屬於那種“聰明腦瓜”的典型特徵，額頭凸出，腦門鋥亮，謝頂，銳利的眼睛藏在深陷的眼窩中。他說：
“很遺憾我沒能取勝。坦率地說，自從戰勝上屆棋王卡謝帕羅夫之後，我已稱雄棋壇二十年，在人類中一直沒有遇上棋鼓相當的對手。但現在我不得不對電腦遞降表。我已盡了力。看來，至少在國際象棋這個領域，人腦對電腦的劣勢已無可逆轉。只有在圍棋領域中，人類還能同電腦打個平手。但恕我冒昧直言，恐怕也是好景不長。”他蒼涼地宣布：“從今天起，我將退出棋壇。”
他的這番話使這場比賽超越了一般意義的體育比賽，十萬名觀眾都沉浸在一種無力回天的悲涼氛圍，他們不聲不響開始退場。忽然那位怪老人急急地站起來，用望遠鏡來回尋找，端著望遠鏡的雙臂顯得很僵硬，透露出內心的焦灼。
在他的鏡頭中，樸氏夫婦仍安坐在座位上，但元元的座位已空。樸氏夫婦隨即也發現了元元的失踪；他們站起來向前後左右尋找。望遠鏡頭終於捕捉到那個小不點，他正努力翻越椅背，按照“兩點之間直線最短”的歐氏公理，向場中央攀去。在萬頭攢動的宏大背景下，他的身影小如甲蟲。
庫巴金先生與大會組織者握手告別，也和深冷電腦的獨臂握了手。忽然一隻小手拉住他的衣襟，一個小孩子正仰臉看著他，兩隻烏溜溜的眼珠如同兩粒黑鑽石，大腦門，翹鼻頭，正是動畫片中最惹人愛憐的形象。庫巴金一眼就喜歡上這個小鬼頭，他蹲下身子，微笑著問道：
“你好，小傢伙，有什麼事嗎？你是否需要一個敗軍之將的簽名？”
小元元皺著眉頭嚴肅地說：
“庫巴金伯伯，你在第24步時挺兵是一步緩著。如果改成像d4，你不一定輸。”
庫巴金渾身一震！他剛剛下場，還未來得及復盤，但憑著精湛的棋藝，他立即意識到元元的正確。這會兒他沒有心思回顧一局棋的得失，急急地問元元：
“小傢伙，你會下棋嗎？你敢向深冷挑戰嗎？”
那隻初生牛犢大模大樣地回答：
“當然敢！我從兩歲起就同沃爾夫電腦下棋，總是我贏得多。”
等到樸氏夫婦走下看台時，播音器響了，比賽組織人林先生笑著宣布：
“現在通報一個有趣的賽場花絮，一個5歲男孩小元元願意向深冷電腦挑戰，有興趣的觀眾可以留下來。”
正在退場的觀眾聽見播音後都笑了，他們很佩服這個小傢伙的勇氣，但大多數人認為這是一場不值得觀看的比賽。他們交談著，評論著，潮水般湧出了會場，只有不足十分之一的人留下來，饒有興趣地等待著。
樸氏夫婦已經趕到場地中央，聽到播音後，他們相視而笑，找個地方重新坐下來。怪老人仍留在原位，用望遠鏡嚴密地觀察著。
林先生按下計時鐘，宣布比賽開始。庫巴金伏在牆外，他看見小元元兵e2，電腦立即應了一步兵c7，似是採用西西里防禦。但從第二步起庫巴金就目瞪口呆，對陣的雙方走步十分快速，真正的落子如飛！庫巴金看得眼花燎亂，他甚至不能定睛看清小元元手臂的動作，更談不上對棋步的思考了。短短的十分鐘後，這一局棋已經結束，倒是裁判的宣布又拖了足足半分鐘，因為他實在不敢相信自己的眼睛。
“雙方戰成平局！”裁判無比驚訝地宣布。
體育館內靜默了十幾秒鐘，然後如天崩地裂般響起了掌聲和喝采聲。全場只有樸氏夫婦未加入狂熱的潮流，他們文雅地笑著，仍安坐在自己的座位上。還有那位怪老人，他的表情仍如剛才一樣陰沉。
庫巴金興奮地衝進蛋形室，把小元元抱起來。小元元仰起頭天真地說：
“庫巴金伯伯，可惜我沒能勝他，為你出氣。”
庫巴金已失去了慣常的冷靜，他拍著元元的臉頰，連聲說：
“這就很好，這就很好。我真高興，小傢伙，你太聰明了，你的棋藝太驚人了！”
他抱著元元走出比賽室，正碰上來接元元的樸氏夫婦。他急不可耐地問：
“請問，這是你們的兒子嗎？”
兩人相視而笑，憲雲簡短地說：“不，是我的弟弟。”
“他的天份太驚人了！冒昧問一句，你們是否願意讓他跟我學棋？我願把畢生經驗傾囊相授。也許只有他，才能使人類在這個領域再保持幾年勝利。”
重哲和憲雲猶豫著，難以措詞。庫巴金看出了他們的遲疑，自尊心大受挫傷，他苦笑一聲，把元元交給樸重哲，低頭轉身欲走。憲云不忍傷害這位赤膽熱腸的棋手，忙拉他走到一邊，低聲道：
“實話告訴你，小元元從5歲起就停止發育，他的生理年齡已經是42歲了。現在，他在棋類、數學、打電子遊戲等少數領域裡有過人的天才，但他的整個心智狀態只相等於5歲的孩童。”
庫巴金十分驚異，他半是自語地問：
“白痴天才？”
憲雲猶豫著，終於下決心告訴他真相：
“不，他實際上是一個生物機器人。他的身體是用人類基因模擬製造的，大腦是第10代生物元件電腦。不過，他本人並不知道這一點。”憲雲苦笑著補充。 “你也可以看出來，他在感情上是把自己視為人類的。”
這個殘酷的事實使庫巴金面色灰敗。他一直不甘心對電腦俯首稱臣，他認為人腦是大自然進化的頂峰，是45億年進化之鎚錘煉的結晶，它不該臣服於一些人造的電子元件！元元的勝利激起了他的希望，在這一瞬間，他已決定把自己的後半生與元元連結在一起了。但憲雲的回答徹底粉碎了他的夢想。沉默良久，他才黯然說：
“人腦是45億年進化的頂峰，它是這樣強大，竟然培育出了比自己更強大的對手。”他的憤激之情溢於言表：“我已經老朽了，我不理解人類為什麼要憚精竭慮來培養自己的對手。我相信智力如此超絕的電腦總有一天會產生自我意識，那時他們還會對人類俯首帖耳嗎？”
他意識自己的激動，竭力平靜一下，低聲說：“請原諒，我太激動了。這些憤世嫉俗的話請不必認真。歷史難道能倒退到沒有電腦的時代嗎？我們只有橫下心往前走了。”
他沒有再正眼看元元，同憲雲夫婦告別後匆匆走了。元元揚起小手喊：
“庫巴金伯伯再見！姐姐，他為什麼不理我？”
憲雲苦笑著哄他：“伯伯沒聽見，伯伯有急事，好，咱們該去看海了！”
憲云同情地望著庫巴金踽踽而去的背影。對面看台上，那個怪老人孤零零地坐著。他放下望遠鏡，眼瞼的肌肉輕輕地抖動著。當他顫崴崴地走下看台時，憲雲也向他那兒漫不經心地掃過一瞥。
小天使直升機輕捷地躍過大海，擦過島上哥特式建築的尖頂，直接降落在潔白鬆軟的砂灘上。
沒等直升機的旋翼靜止，小元元就歡唿著跳下去。他只穿著小褲頭，赤著腳在淺水里嬉戲，白色的海浪親吻著他的腳丫。遠處，幾隻神態傲然的海烏旁若無人地踱步，對面的陸地和樓房半隱在水面之下。小元元不知疲倦地喊著，笑著，跑著。一隻色彩鮮豔的貝殼，一粒透明的砂子，一隻膽怯的小蟹，都能引起他真誠的喜悅和激動。憲雲夫婦穿著泳衣坐在沙灘上，看著這個遇赦的小囚犯，欣喜中夾著辛酸。憲雲喃喃道：
“可憐的元元。”
重哲安慰著妻子：“其實蒙昧也是一種幸福。正像伊甸園裡的亞當、夏娃一樣，當他們還處於蒙昧時是無憂無慮的。他們正是偷吃了智慧果，才被放逐出伊甸園，人類才有了憂患、悲傷、痛苦和罪惡。”
元元又跑遠了，聽不見他們的談話。爸媽也不在身邊，憲雲覺得，總算有機會一吐積愫了。她激動地說：
“重哲，我真的不明白，元元的心智發展為什麼會突然停止。在5歲之前，他的成長一直是很正常的呀。”
47歲的生物學家沉思著，想給妻子一個最實在的回答。他們沒有註意到一輛相同型號的小天使直升機停在不遠處，那個怪老人步履艱難地爬上砂灘後邊一個高台。他喘息著，掏出一件尖狀物對準遠處的樸氏夫婦。他慢慢轉動遠距離監聽器的旋鈕，樸重哲的聲音逐漸變得清晰：
“憲雲，記得二十年前第一次到你家時，我對元元的斷言嗎？儘管那時出語狂妄，但我想結論還是對的。不要看元元在人群中已幾可亂真，他缺乏人類最重要的本能，即生存的慾望。從某種意義上說，那是生命的靈魂，缺少靈魂的機體只可能是一個泥胎木偶，是一個無靈性的機械。所以，它只能具有智力，不能具有人類的心智。”
“但你怎麼解釋他在5歲前的正常發育呢？”
“憲雲，這正是我百思不解的地方。你難道沒想到，爸爸性格的變態，咱家中那種怪異沉悶的氣氛，都是從元元5歲後開始的嗎？這絕不會是巧合。憲雲，這道帷幕的後面一定有什麼東西，被精心掩蓋著。”
憲雲勉強笑道：“你太神經過敏了吧。我想，正是元元的失敗對爸爸打擊過大，才使他性情變得古怪。”
重哲知道憲云有意無意在維護父親的形象，他沒有堅持，只是淡淡說了一句：“恐怕不那麼簡單，憲雲。我二十年來潛心探索，就是想為小元元輸入生命的靈魂。可惜，我是一個志大才疏的笨蛋。我曾狂妄地自信，勝利對於我只如揮囊取物，但是現在，”他悲涼地說：“我不知道在有生之年能否取得突破。”
他神態黯然，目光痛苦。憲雲輕輕把他摟入懷中：
“重哲，不要灰心。我相信你的才華。”
“並不是每個天才都能成功的，憲雲，你爸爸就是一個典型的例子。”
憲雲很驚疑，丈夫的話與母親說的竟然不謀而合。她抬眼回顧，暮色已不知不覺降臨，大海對面，遠處的燈光已經開始閃爍。小元元這會兒反常地安靜，坐在沙灘上一動不動，襯著太陽的最後幾絲余光，就像黑色的剪影。不知何處飄來杳遠的鋼琴聲。重哲嘆口氣說道：
“明天是第140次計算了，我很擔心還像過去那樣，在接近勝利時，整個大廈突然崩潰。”
他的聲音蒼涼滯重，透著稠濃的苦澀。憲雲覺得是說話的時候了，她把丈夫輕輕摟緊，凝重地說：
“重哲，你知道我今天為什麼堅持約你出來？我想請你來看這生生不息的海浪。它們永不疲倦，永不停息。正是這無盡無止的運動孕育了生命，它像徵著生命的頑強和堅韌。重哲，你和爸爸研究的都是宇宙之秘，一代人兩代人的失敗算不了什麼，希望你達觀一點，不要步我爸爸的後塵。他被失敗完全壓垮了，連心靈也變得畸形。而在從前，他是個多麼可親可敬的老爸爸啊。重哲，失敗不可怕，被失敗壓垮才是最悲慘的。我已經失去了開朗慈祥的爸爸，不想再失去丈夫。你能認真想想我的話嗎？”
她把心中蓄積多年的話全部倒出來。重哲悚然驚覺。他舉目遠眺退潮的海水，看那一線白浪在礁石間嬉鬧。這生生不息的海浪，即使在退卻時也充滿生機。他覺得心靈上的重負片刻之間全甩掉了，有一種火中涅的感覺。他笑著把妻子擁入懷中：“謝謝你，我的好妻子，我會牢記這些話的。”
憲雲高興地站起來，她這時才發現暮色已重：
“喲，天色不早了，快回家吧，還要為元元過生日呢。元元，回家啦！”
沒有回音。元元背影嵌在夜幕上，一動也不動。憲雲擔心地跑過去，她看見元元在蒼茫暮色中發楞，那種憂鬱沉重的神態是她從未見過的。她把元元的頭摟到懷裡，小心地問：
“元元，你在想什麼？你不舒服嗎？”
元元苦惱地說：
“姐姐，我在這兒看日落，我看見又紅又大的太陽慢慢沉到海水里，天慢慢黑下來。就像我睡覺時，你們關了睡眠開關後，有一種黑漆漆的顏色漫上來把我淹住。姐姐，我老是覺得我身上有一件重要東西丟在那片黑色中了。是什麼呢？我想啊想啊，想不起來；想啊想啊，想不起來。”
他的沉重心態與“5歲”的年紀“5歲”的臉容很不相稱。憲云無言解勸，只有憐憫地看著他。
那邊樸重哲已發動了直升機，他喊著：
“憲雲，把元元抱過來吧！”憲雲趕緊抱起元元，笑著奔上飛機。
後邊，那位怪老人眼瞼抖動著，慢慢取下假髮和假須。他聽見了重哲對他的懷疑，憲雲對他的憐憫，也觸摸到元元靈光一現的心智。這些東西攪成熾熱的岩漿，在他心裡激烈翻騰。但不管內心如何，他外表仍然冷漠肅然，象夜色中的花崗岩雕象。
等到那架直升飛機鑽入夜色中。他才蹣跚地走過去，啟動了自己的直升機。途中他不時看看自己的手錶，那上面不時有個紅點在閃爍著，伴著唧唧的警告聲。這是元元的行踪指示器，在100公里範圍內有效，至於信號源自然藏在元元身上。
媽媽已經等急了。終於，夜空中出現了一個紅點，一架小天使直升機飄落到草坪上。媽媽過來埋怨道：
“怎麼這麼晚才回來，元元，玩得開心嗎？”
元元早已忘掉了那些擾人的思緒，他咯咯笑著撲到媽媽懷裡：
“真開心！媽媽，下星期你也去，好嗎？”
“好，只要有時間，我一定陪元元去。”
他們用磁卡付了直升機的租金，把駕駛開關扳回自動檔，一個電腦女聲說：“謝謝你租用夏天公司的旅遊直升機，再見！”直升機的旋翼又旋轉起來，它像一隻馴服的小精靈，自動飛回去了。
他們走進客廳，元元伏在媽媽懷裡，咭咭哌哌地說著今天在海邊的見聞，說著怎樣與深冷電腦打了個平手。媽媽連回話的機會都沒有，只好笑著一個勁兒點頭。重哲回臥室換衣服去了，憲雲沒有去。她側耳聽著夜空，似有所待。不久，隱隱約約傳來直升機機翼的旋轉聲。這個聲音消失後不久，孔教授進門了。他拎著一個小包，面色冷漠，對妻女微微點點頭，便徑直走向自己的書房。元元已回到自己的臥室，憲雲苦笑著對媽媽說：
“又跟踪我們一天。”她不願讓重哲聽見，聲音壓得很低。對爸爸這些怪僻得令人臉紅的行徑，即使對丈夫她也隱瞞著。憲雲媽也熟知丈夫的怪癖，她惟有苦笑：
“這個怪老頭。”
憲云有些話已憋在心中很久了，她遲疑地問媽媽：
“媽，是否請精神病醫生為爸爸診治一下？”
媽媽一個勁搖頭：“絕對不行，孩子，你知道老頭子性子剛烈，自尊心極強。讓他意識到自己有精神病，會馬上要了他的命。我們還是為他遮掩著，叫他安安生生度過晚年吧。”
重哲換好便服走出來，喊妻子快換衣服：“元元呢？該為小壽星祝壽了。”媽媽趕緊換上笑容，催促女兒：
“快去快去，我去擺好飯菜。”
孔昭仁走進書房後，順手關上厚重的櫟木門，拿過搖控器按了一組密碼，牆上那副國畫又變成了屏幕。他習慣性地把屏幕切換到各個房間。元元的臥室內，元元正在擺弄從海邊帶來的貝殼，表情十分投入，看樣子他早已忘了在海邊時偶一閃現的思慮。客廳裡，母親和女兒正在密談他的精神病，她們沒料到被議論者正在清清楚楚地監聽他們的談話。但這位“性子剛烈”的男人卻沒有任何反應，仍是表情冷淡，不動聲色。後來，憲雲也回臥室換便服去了。重哲躺在沙發上看電子報紙，妻子開始用微波爐加熱菜餚。一切正常。
他一邊觀察屏幕，一邊把提包內的東西拿出來藏到一個秘密抽屜裡，有假髮，假須，最後一件東西沉甸甸的，赫然竟是一把大功率的激光手槍！
他動作熟練地檢查了手槍的功能，放入秘密抽屜，為手槍蓄能器充上電。然後，他細心地鎖上秘密抽屜，關上屏幕。室內電話響鈴了，妻子出現在電話屏幕上：
“昭仁，該吃晚飯了。”
他簡短地回答：“好。”然後再一遍檢查了秘密屏幕和秘密抽屜。出門時他順手帶上了書房的門鎖，他的書房是不允許任何人出入的。
餐廳裡，5個人圍坐在一張長方餐桌上。燈光熄滅了，元元媽端著一個碩大的蛋糕走進來，5朵黃色的燭光搖曳著，映著元元媽喜氣洋洋的面容，也為餐廳空間塗上溫馨的暖色。憲雲和丈夫拍著手笑著唱：視你生日快樂，祝你生日快樂……小元元，許個願，吹蠟燭吧。
小元元咧著嘴笑，他閉上雙眼默默祝告一番，然後噗地吹熄蠟燭。燈光亮了，元元雀躍著拿來刀子切開蛋糕，分發給大家。大家都在吃蛋糕時，元元湊到姐姐跟前悄聲說：
“姐姐，你猜我祝愿的是什麼？”
“是什麼？”
“我祝愿爸媽長壽，也祝愿我快快長大。姐姐，這是我的第37個5歲生日了，什麼時候我才能到6歲呢。”
憲雲心房猛一緊縮：他還沒有忘記這檔子事！但元元並沒真正把這事放在心上，說完這句話，他仍然毫無心計地又說又笑。憲雲放下心來，不過她仍覺得心頭隱隱作疼。
第二天拂曉，憲雲很早就起來了。太陽的晨光透過落地長窗，幾乎是水平地射進屋內，屋內到處是一片金紅色。憲雲吃了一些早點，把旅行箱收拾好。她走過去，踮著腳吻吻丈夫：
“重哲，再見，記著我昨天的話。”
重哲用力擁抱她，笑道：“放心吧，祝你一路順風。”
“喊醒元元嗎？昨天他一定累了。”
重哲驚奇地看看她，笑著揶揄道：“你是怎麼了？你以為元元是人類的小孩子？對於他，只問能量是否消耗完，不存在累不累的問題。”
憲雲也啞然失笑了：“怎麼搞的。重哲，我告訴你，小時候，很長時間我從不把元元當成智能機器人，我認為他是我親親的小弟弟，是人類的一個成員。雖然他有種種怪異之處，比如他不會流淚，他有睡眠開關，他是爸爸生的，等等。但我總覺得這只是正常中的特殊，就像人類中有禿子和絡緦鬍子一樣。長大了，理智能夠戰勝感情了，我才接受了這個事實：雖然親密無間，他和我們不是同類。但這幾年，大概是老煳塗了吧，我又重複了兒時的錯誤，常在無意識中把他當成人類的兒童，當成咱倆的親生兒子。”
重哲從妻子的話語深處聽出幾絲傖然。他們婚後一直未能生育。年青時兩人在事業上都太投入，把要孩子的時間一推再推，等到主意打定時，憲雲年紀已經偏大了。而且，這件事在很大程度上與元元有關，這個長不大的小元元常常使憲雲心懷歉疚，她把加倍的母愛傾注到傻弟弟身上，連重哲也總是把元元當兒子看待。他開玩笑地說：
“不，你不老，你仍然象二十年前那樣漂亮。我去喚醒元元。”
兩分鐘後，元元慌慌張張跑來了：
“姐姐，我不讓你走！要不我也和你一塊去非州！”
“元元，你還小。”
“我不小了！你看。”他輕而易舉地把姐姐舉起來，就像螞蟻舉起一隻大豆莢，“你看，我多有勁兒，獅子來了，我還能保護你呢。姐姐，讓我跟你去吧。”
憲雲在空中笑著喊：“小壞蛋，快放我下來，快放下來！”她掙下來，蹲到地上哄元元：
“元元，你不能走呀。我走了，樸哥哥又太忙，爸媽年紀大了，你得留在家裡照顧爸媽呀。我知道元元是個又孝順又能幹的好孩子。”
元元想了想，慨然答應：“好，你放心走吧。”
門外響起喇叭聲。一輛馬力強勁的全地面越野車尤尼莫克停在柵欄門外，老托馬斯一隻手搭在車喇叭上，一隻手向樸重哲抬手致意。媽媽也趕出來了。這位在課堂上氣度優雅的卓教授這會兒神情淒然，眼眶略微發紅，勉強笑著同女兒吻別。憲雲拿起室內電話，低聲說：
“爸爸，我走了，你多保重。”
電話那邊爸爸沒有打開屏幕，所以只能聽見爸爸的聲音：“你走吧，我不送了。”
樸重哲拿起皮箱送她出門。托馬斯先生下車打開汽車後蓋，把行李放進去。他已經58歲了，身體很健壯，面色紅潤，茂盛的紅鬍子。他親切地搥搥樸的肩窩：“樸，你有個難得的好妻子，漂亮，又非常能幹。你是怎樣挑選妻子的，能向我兩個兒子傳授經驗嗎？”
重哲笑道：“你知道嗎？後天是我們結婚20週年，你的日程是多麼殘忍！”
托馬斯哈哈大笑：“非常抱歉，非常抱歉，或者，我們推遲兩天？”
“讓她走吧，她的心早已飛到獵豹、獅子和狒狒身上了。”
托馬斯笑著重複：“抱歉，非常抱歉，餵，小元元，喜歡老托馬斯送給你的駝烏蛋嗎？”
元元聲音清脆地說：“喜歡！謝謝托馬斯伯伯。”
“元元，喜歡我這匹新馬嗎？”他拍拍汽車車頂，“是我新買的，氫氧燃料電池和太陽能雙驅動，時速250公里，無論是在沙漠還是在沼澤里都一樣行走如飛。我要把它空運到肯尼亞去。元元，跟伯伯一塊去非州吧，在一望無際的大草原上飆車，絕對的刺激！”
元元看看姐姐，一本正經地說：“不，我要留在家照顧爸媽。”
托馬斯笑起來，“好孩子，真是好孩子，好，我們要走了，等下次回來給你帶一隻非州犀鳥，好嗎？”
元元調皮地說：“不，我要一隻犀牛，或者大象，要不帶一頭河馬。”
托馬斯哈哈大笑：“好，咱們一言為定，我一定在旅行箱裡裝一隻河馬帶回來，你先在院裡挖一個水池吧。孔，請上車。”
憲雲最後同元元吻別，坐上尤尼莫克。托馬斯發動了汽車，汽車尾管噴出淡淡的白煙，悄無聲息地啟動了。元元媽把元元抱起來向汽車招手，她看見在汽車轉彎時，女兒還特意從車窗裡伸出頭向他們一個勁兒地揮手。她笑得那樣暢快，就像個十八歲的無憂無慮的女孩。元元媽扭回頭埋怨女婿：
“重哲，後天是你們結婚20週年，你該留憲雲多住兩天的。咳，我的記性也不行了，本來我該記住的。”
重哲笑道：“媽，不行的，你知道，憲雲是一個事業至上主義者，恐怕我們都一樣。”
元元已經掙下地玩耍去了。媽媽輕輕嘆息一聲：“真快啊，已經二十年了。重哲，我們總是可憐元元，可憐他的靈智被囚禁，一輩子也沖不出蒙昧的禁錮。其實，有時候我倒希望像他一樣永遠不會長大，不會變老。”她笑著對自己作了評價：“純粹的胡說八道。”重哲也笑了，他向岳母點點頭，徑自返回工作室。