記者蒂娜·錢自那次電視辨論之後，一直滯留西安。這個十二朝古都有她看不完的人文景觀。她遊覽了大小雁塔、碑林、兵馬俑博物館、漢唐皇陵、秦王陵、半坡博物館。又把陝西的土特產大包小包拎回去，像水晶柿子、陝北紅棗、手繡的兜肚等。
這天，她在城牆公園上轉了一圈，回到下榻的阿房宮飯店。下午5點多她接到一個男人的電話：
“是蒂娜·錢女士嗎？我姓黃，很冒昧地想同錢女士見見面，不知能否賞光？我想肯定有你感興趣的話題。”
錢略為沈吟，爽快地說：“好的，在什麼地方？”
那人笑道：“敝人囊中羞澀，只能選一個雞毛小店了。我知道有一家羊肉泡漠館，門面不大，但味道不錯，不亞於同盛祥泡漠館，怎麼樣？”
“當然可以，我很樂意嚐嚐這種風味小吃。”
“好，我就在那兒恭候。”他祥細指明了地址，掛了電話。
蒂娜沉吟著，不知今晚會有什麼遭遇。她滯留西安並不是為遊山逛景，她早就听說有一個“反K局”的秘密組織，神通廣大，行事殘忍，但隱藏很深。 《環球電訊報》主編想挖出這顆重磅炸彈，就派了父親是中國人、會說流利華語的蒂娜·錢來這兒挖掘。不過到目前為止沒什麼進展。
她扯下鑽石戒指，取下金項鍊，連同證件和大部分現金存入旅館。又在女式提包中裝了一把0。22口徑魯格手槍，這才去赴宴。
在東門外一個小巷裡，她找到了那家小店，黑色招牌上寫著“清真馬家羊肉泡饃館”，飯店不大，有七八個顧客，她一進門，就有一位中年人迎上來：
“是錢小姐嗎？請這邊來。”
來人把她引到角落裡的一張桌子上，他衣著簡樸，相貌也很“大眾化”，45歲左右，額上皺紋已經很深，一雙小眼睛非常聚光，時而光芒一閃，異常犀利。他請錢小姐先淨手，然後要過幾個烙餅，教她掰成小塊，放入一個大碗。跑堂的在碗邊夾一個號碼，拿進灶間。黃先生笑著說：
“這是我們升斗小民的老飯店，價廉物美，錢小姐是吃慣山珍海味的，不一定喜歡吧。”
蒂娜笑道：“黃先生不要客氣，我父親就是西安人，我很喜歡西安的地方小吃。”
“是嗎？其實西安很多小吃是從胡人那裡學來的，真正的異國風味，不過浸在中國這口大鍋裡一兩千年，才成了中國特色。象羊肉串啦，涮羊肉啦，羊肉泡饃啦，都是這麼來的。”
閒侃一會兒，他開始進入正題，說道：
“我們看了錢小姐與卡普先生的辨論，很佩服錢小姐的口才，可惜你這次是隔靴搔癢。”他不客氣地說：“你知道嗎？這次K星事件的根子在於反K局，一個無法無天的秘密組織，我們能肯定，許多離奇失踪或神秘死亡都與反K局有關。”
蒂娜小心地問：“如果我的問題不犯忌的話，能否告訴我，你說的'我們'是指誰？”
黃先生抬頭看看她：“可以告訴你，'我們'是警察系統的一個小小組織。很多有正義感的警官都對反K局憂心忡忡，他們也曾試圖破獲它，但是，”他苦笑道，“反K局顯然受到官方的庇護。請注意，這個官方的根子不光在中國政府，也紮根在世界政府及世界刑警組織內。我們只能眼睜睜看著這個秘密機構為所欲為。據我們推側，所謂K星飛船並不是錯誤報導，並不是工作疏忽，而是有意為之，目的是為這個秘密組織打掩護。”
蒂娜懷疑地說：“世界政府發言人倒是矢口否認K星人的存在。”
黃先生鄙夷地說：“那是什麼樣的否認？他故意造成一種撲朔迷離、既不完全肯定又不完全否定的態勢，這正是對反K局最適宜的氣氛。行了，我們不必互相試探了，我知道錢小姐一直滯留西安，不光是為了遊山玩景、吃羊肉泡饃吧？”
跑堂的把羊肉泡饃送來了，黃先生暫停了談話，兩大碗泡饃散著濃郁的香味，黃先生說：“請吧，邊吃邊談。”
蒂娜吃了一口稱讚道：“味道真好！”她看看黃先生，承認道：“對，我們也知道了這個組織，它很可能牽涉到一個世界性的陰謀。”
“好，讓我們協手來幹吧。據情報，反K局一名骨幹分子近日要去美國、日本等地，執行一項龐大的暗殺計劃。我們準備派一個人去跟踪他，揭露和製止他。希望能得到錢小姐的協助。”
蒂娜爽快地說：“我義不容辭。但是黃先生，我可以公開報導事件進程嗎？”
黃先生略為沈吟，說：“我勸錢小姐不要過於天真，反K局根子很深，不是一兩篇報導就能剷除的，甚至你的報導能否見報都是問題。至於我們，將採取自己的作法，我們組織的名稱是'血牙小組'，以血還血，以牙還牙。”
他的小眼睛射出冷酷的光芒，蒂娜開始感到擔心，她從血牙小組的名稱裡嗅到恐怖組織的味道。很可能黃先生他們是一群熱血漢子，被反K局的倒行逆施激怒，但以暴治暴不是好辦法。不過，她知道三言兩語不可能說服黃先生，決定跟他們去，相機處理。她說：
“那麼，我接受黃先生的勸告，推遲到適當時機再報導這件事。什麼時候出發？和誰一塊兒去？”
“明天早上的班機，你的機票已買好，這位溫寶警官和你一塊兒去。”
順著他的目光，蒂娜看到窗口一張桌子上有個年輕人，圓頭圓臉，看起來像個孩子。他一邊唏裡忽魯地吃飯，一邊漫不經心地掃視著窗外。黃先生微笑道：
“別看他的娃娃臉，他已在警察系統幹夠10年了。給，你的機票。”蒂娜接過那個小紙袋，推開空碗。黃先生驚奇地說：“喲，這麼大碗泡饃你給吃光了！看來你是真的喜歡吃，不是假客氣。”
蒂娜用衛生巾揩揩嘴，站起來笑道：“衷心感謝黃先生，我頭一次嚐到這麼美味的羊肉泡饃，下一次我在這裡回請你，再見。”
於平寧從西安乘飛機到北京，當天又轉乘中國民航到舊金山的波音797客機。北京機場的安全檢查比西安嚴格多了，行李走輸送帶經過X光透射儀，旅客走另外一條通道，X光會在大屏幕上打出你的投影，任何武器都看得清清楚楚。過甬道後還有一道關，面帶微笑的安全人員要抽查一些項目。
於平寧倒沒什麼可擔心的，他的身上行李中沒有任何違禁品，署名蓋克的護照也貨真價實。檢查員小姐對他的手錶型可視電話略有懷疑，它的厚度較大，暗藏的天線形狀也比較奇特。於平寧微笑著解釋：
“這是最新型的，長壽命電池，可工作一個月以上。”
小姐沒再說什麼，把東西遞還他，告誡一句：“機上請不要使用。”
她不知道這種手錶還是一個靈敏的無線電定位儀。過了一會，她在一個圓臉的年輕旅客那兒看到了同樣的手錶，這次她痛痛快快放行了。
於平寧的坐位是14A，臨著窗戶。他把小小的手提箱放在頭頂的衣物箱裡，調好頭頂的通風口，靜待飛機起飛。一個圓頭圓腦的小伙子在這一排停下，笑著向他點頭示意，拉開衣物箱門，把自己的小旅行包放進去。他忽然停住，看看座位上的編號，又掏出登機牌看看，嘴裡咕噥一句：“錯了。”便取出旅行包，到後排去了。
於平寧的兩位鄰座都不健談，他們向於平寧拘謹地點頭招唿，坐下來，默默地看畫報。這倒使於平寧免去了不必要的應酬，可以集中精力想自己的事。
途中他去了兩次廁所，一次去前邊，一次去後邊，在來去之中，他把旅客的面貌都記在心裡。這只是一個預防措施，如果以後在身後發現了熟面孔，他就可以預做防備了。他看見了那個圓臉的小伙子，正在同鄰座天南地北地神侃。他也看到一個黑髮姑娘，皮膚和眼窩像是白種人，戴著耳機安靜地聽音樂。這些不經意的一瞥都保存在他非凡的記憶中。
出了舊金山機場已是夜裡七點。他的聯運機票已簽過字，是第二天早上七點飛往休斯敦的航班。他要了一輛出租直奔華人區，在一家“四川”旅店裡定下房間。 40歲的老闆娘倒確實是一個川妹子，用帶著麻辣椒鹽味的普通話喋喋地介紹本旅店的種種優惠，“如果是公費，飯錢可以算在房費中的！”
於平寧沒有閒心聽她的介紹，匆匆安頓好就出門了。他知道附近有一家背景複雜的槍支商店。這兒街道很窄，人來人往，頗有一些中國大陸的味道。只是商店門前大多擺有趙公元帥或關二爺的彩塑，這是國內不多見的。在華人區的邊緣他找到了那家商店，門面很小，這會兒沒有一個顧客。店老闆面色黝黑，像是拉美國家的人。看見於平寧，店老闆微笑著迎上來：
“請問先生想要什麼？本店貨物齊全，從最先進的激光槍到老式的左輪槍都有。”
於平寧簡捷地說：“我要一把最安全的，沒有登記槍號的普通手槍，帶消音器。這是我的證件。”
他把一個信封推過去，信封裡是1500美元現金。店老闆很快數了數，把鈔票掃到抽屜裡，壓壓聲音說：
“我們有，請先生稍等。”他到里間取了一枝史密斯·韋森左輪，“這種型號先生滿意嗎？”
“好。”
十分鐘後於平寧從商店裡出來，很快掃視了四周，朝來路返回。他在人群中消失之後，溫寶和蒂娜才從另一家日雜商店走出來。他們也到了那家商店，使用蒂娜的證件，用95美元買了一把普通的馬格南左輪。當然，這個價錢買來的不會是那種“安全”的武器。還用230美元買了一具夜視望遠鏡。
休斯敦是一個年輕的航天城，城市十分乾淨，郊外保留著林區的原貌，一幢幢別墅從濃蔭中探出來。於平寧用蓋克的護照和國內駕駛證領了臨時駕駛執照，在“貝斯”租車行租了一輛福特轎車。
從上午到下午五點，他一直悠閒地在市內參觀，他乘坐遊覽車觀看了約翰遜航天發射場，觀看了挑戰者號失事的影片和太空船的實物，又回到汽車里略微打個盹，七點鐘他駕車向城外開去。
溫寶和蒂娜駕著一輛豐田尾隨其後。在北京上飛機時，他在於平寧的行李上貼了個信號發生器，現在，在他的手錶形追踪器屏幕上，一個閃亮的小紅點準確地指示著於平寧的行踪。那人先沿10號公路一直向西，到塞金轉由46號公路向西北。到達昆尼湖畔已是10點鐘了。於平寧在一個僻靜處停下車，靜靜地守候著。溫寶和蒂娜怕驚動他，把車停在500米之外的一個高坡上，用夜視鏡監視著他的動靜。清晨1點，他們看見一個人影從汽車出來，向不遠處一家庭院摸去。兩人也屏住氣息，遠遠跟著他。
於平寧輕捷地躍過柵欄。院子很大，幾叢樹影下是整齊的草坪，一台割草機停在中間。有條小徑通向那幢半地下式的建築，屋內燈光已熄滅，只有臥室裡發著微光。房屋右邊是一個由帆布圍成的游泳池，水面映著星月，池旁是一架鋼絲繃床。
看來，老莫爾屬於美國的中產階級，小康之家，他的錢是乾淨的。
對於那件任務本身，於平寧倒沒放在心上。一個毫無戒備的孤立的別墅，一個65歲的宇宙生物學家，對於於平寧來說太容易對付了。他的唯一敵人，是盤踞在內心深處的強烈的負罪感。他要殺的人僅僅可能是K星間諜，又根本沒有辦法甄別！
伊恩，摩爾，他咀嚼著這個名字。記得在雜誌上看到，歐洲的移民中姓摩爾的，大多是地中海黑皮膚摩爾人的後裔。幾百年的同化已使他們忘了自己的祖先，但遺傳密碼裡仍頑強保持著莫爾人的特徵。後來一位法國科學家在研究一種罕見的地中海血友病時，才追踪到了這個譜系。
一個在現代文明中消亡的民族。地球人會不會消亡在K星文明中？為了地球人的生存，暫時的殘忍應該是可以原諒的。如果我們的努力能使地球人類存在下去，後代會理解我們。如果不能……那就無所謂現解不理解了。
他搖搖頭，不再想這個問題。忽然，他眼角的余光瞥見了一隻蛇頭，探出在未割的草叢之上，輕靈地點動著，微風送來蛇尾角質環輕微的撞擊聲。一條響尾蛇。他沒想到在庭院草坪中竟然還有響尾蛇，多虧及早發現，他的隨身衣物中可沒有蛇藥。
本來他可以繞行的，但他略微猶豫後悄悄抽身退出，在身後的樹上折下一根樹枝。試了試，樹條很堅韌。他把手槍換到左手，一步步向響尾蛇逼近。響尾蛇用頰窩中的熱感應器，測到了一個大動物36℃的體溫，它兇惡地昂起頭，準備撲擊。就在這時，於平寧猛力一抽，乾淨利索地把蛇頭抽飛，蛇身在地上瘋狂地彈動。
於平寧微笑著掏出手絹擦去樹枝上的指紋，隨手扔掉樹條。他欣慰地想，看來我沒忘記做割草娃時的絕技。
他接近房舍，聽聽沒有動靜，便取下戒指，用鑽石戒面在玻璃上劃下一個半圓，然後粘上幾條膠帶，用力一擊，取下這塊玻璃，伸手進去打開房門。
莫爾夫婦睡在一張寬大的水床上，睡態很安祥，兩顆白髮蒼芬的頭顱偎在一起。於平寧甚至默默欣賞著他們的睡姿，在頭腦中幻化出妻子和自己的模樣。然後他輕輕繞過去，用高效麻醉劑在莫爾夫人的鼻孔中噴一下。
隨後他來到里間，在牆壁上找到保險櫃的暗門。保險櫃的暗鎖是老式的，打開它只花了3分鐘時間。他把裡面的東西忽拉拉扒下來，落了一地。裡面有不少是文件，有一部分現金，還有兩三個珠寶匣子。
老莫爾被里間的響動驚醒了。他是昨天上午到家的，老妻開車迎到休斯敦接上他，在久別重逢的親熱中，他一直不能克服自己的內疚。因為，三年來的工作已使他養成了一種可憎的痼習：他不由自主地審視著妻子，看她的言談舉止有沒有可疑之處，以求驗證她並不是K星複製人！
她當然不會是K星複製人，K星人絕對不會注意到一個偏僻鄉鎮的老年婦女，但那種頑固的多疑卻無法根除。夏之垂曾說過一個中國故事，說乾劊子手的人，即使與好友見面，也會先留意他喉節處的骨縫。那麼，我也是在尋找妻子喉嚨間的骨縫？
在這種內疚的折磨下，他對妻子格外體貼和溫存。他不顧行途疲勞，修好了家裡的割草機，又忙著修剪草坪。睡覺時他已很疲乏了，但睡得併不實在。他夢見一個K星複製人悄悄走過來，準備頂替他們中的一個人。是妻子，還是他自己？ ……內間的響聲把他驚醒，看看妻子仍在熟睡，他沒有喚她，從枕下摸出手槍，輕輕推開虛掩的房門。
他首先看到保險櫃門大開，錢物散落一地，未及反應，一把手槍已貼在他的太陽穴上，有人低聲喝道：“不要動！”從他手里奪過手槍。
“請坐下談，莫爾先生。”來人冷靜地說。莫爾看到一個35歲左右的男人，舉止幹練，一道傷痕噼過眉間。他在莫爾的對面坐下，神態從容，絕不像一個普通盜賊。莫爾遲疑地說：
“你不是……”
“對，我不是盜賊。這個現場是給警察們看的。”來人平靜地說，他的目光中透著憐憫。 “莫爾先生，你是在中國的01基地工作嗎？”
老莫爾已從最初的恐懼中清醒過來。自從3年前參加01基地，他已為今天做好了心理準備。他憤恨地咒罵道：“我什麼也不會回答你，開槍吧，你這個K星畜生！”
於平寧嘴角閃過一絲苦笑：“我是K星畜生？”
莫爾惡意地說：“你不知道自己的身份？那麼你是一個沒有自我的畜生。”
於平寧擺擺手槍：“聽著，莫爾先生，我不願在這兒浪費時間，萬一你妻子醒來，我不得不多殺一個人。好好回答我的問題。”
提到妻子，莫爾沉默了。停一會兒他問：“你是誰派來的？我想你對一個快死的人不妨說實話。”
於平寧略為沈吟後爽快地說；“是李劍。”
老人憤恨地罵道：“這條毒蛇！這個K星畜生！”這次李劍突然中止即將成功的實驗，已經值得懷疑了，可惜當時沒把他揭露。
於平寧疲倦地想，又多了一個K星間諜。 K星間諜下令讓K星間諜去殺K星間諜，一個怪圈，蛇頭咬住了蛇尾。他冷淡地說：
“非常抱歉，你們6人乘坐的直升機曾在時空隧道中消失了兩分鐘，6人中至少有1人被掉包，或許6人全是。如果不能在一堆核桃裡挑出黑仁的，我只好全砸開。莫爾先生，我知道01基地是研究什麼的，所以，也許你能提供一種自我豁免的證明。那麼我會很高興地同你喝上一杯，否則，我只好得罪了。”
老人的目光閃出一絲猶豫，他已經懷疑了，於平寧想，他已經對自己究竟是誰發生了懷疑。他無法證明自己是不是自己。一個人無法揪住自己的頭髮把自己揪離地面。
老莫爾的嘴張了張，最終沒有說話。他當然有辦法證明，那就是十幾名科學家殫精竭智研究出的思維迷宮，它已經基本上成功，可以投入使用。但他知道遠水解不了近渴。他對死亡並不懼怕，但卻十分厭惡這種粘粘煳煳，糾結不清的死亡。這名殺手，李劍，還有他自己，究竟誰是K星複製人？在潛意識指令未浮現之前，他們都無法自我認證。那麼，他死亡時究竟是什麼身份，是人類的烈士，還是K星人的可憐的犧牲品？
但無論如何，他絕不會對這名可疑的殺手說出“思維迷宮”的秘密，那是人類對付K星複製人的唯一武器，他一定保守這個秘密直到進入墳墓。他不無欣慰地想，這個決定的本身就是一個極好的豁免證明，他可以安心赴死了。
他站起來，傲然揚起雪白的頭顱：“開槍吧，你這個可憐蟲！”
珍妮·莫爾一直睡到早上八點才醒，伸手摸摸，床上沒有丈夫。她很奇怪自己竟然睡得這麼死，往常她睡覺很靈醒的。
老莫爾沒有在衛生間，廚房、客廳和書房都沒有。她走到門外，高聲喚了幾聲，沒有回應。莫爾夫人有點著急了，這麼早他能上哪兒去？兩輛車也都在車庫裡。
直到最後，她才找到臥室的里間。老莫爾斜倚在牆上，胸口一片血跡，手邊扔著家裡的手槍，保險櫃被打開，錢物散落一地。她手指抖顫著撥通了警察局的電話。
警車很快唿嘯著開到院裡，霍夫曼警官領著手下斟察了現場。這似乎是一樁典型的盜竊殺人案，兇手打開了保險櫃，慌亂中把錢物掉落地上，驚醒了莫爾。莫爾沒有驚動妻子，自己拎著手槍過來查看，被逼入困境的兇手便開槍打死了他。珍妮哽咽地說，老莫爾昨天剛剛從中國回來，誰知道死神也接踵而至。
他們也發現了兇手的腳印。從腳印判斷，兇手身高約6英尺，體重約165磅，步伐富有彈性，年紀在35歲－38歲，穿著膠底旅遊鞋。他是用鑽石割破門玻璃後鑽進來的。
令人不解的是死者胸前插著一朵小白花，是莫爾死後兇手在院裡採摘的，他們也發現了這串較新的走向花圃的腳印。這朵白花算什麼？是兇手的懺悔？
莫爾夫人悲慟欲絕，失神地坐在死者旁邊。霍夫曼低聲說：“莫爾夫人，很抱歉打擾你，但請你清點一下錢物，好嗎？”
莫爾夫人點點頭，女警官貝蒂扶著她過清點財物。 “沒有丟失。”
“一樣也沒有丟？”
“對。”
霍夫曼覺得奇怪。如果竊賊慌亂中鬧出人命，倉惶逃走，那時不拿錢財是正常的。但這名兇手還到草坪中採摘一株野花，再返回屋內，穿過臥室，插在死者胸前。這證明他絕沒有慌亂失措。那麼，他為什麼對財物分文未取？這也算是一種懺悔嗎？
他問：“莫爾夫人，你平時睡覺很沉嗎？”
“不，只要莫爾一起床，我就該知道的。”
“昨天晚上你是否聽到什麼動靜？”
“沒有。”
“你昨晚服安眠藥了嗎？”
“沒有。我從不用安眠藥。”
霍夫曼忽然想起，在走進屋子時，他曾聞到極淡的香味兒。是否兇手曾對莫爾夫人施過麻醉？他為什麼不對老莫爾也如法泡製呢？
在院裡勘察的菲克斯又有了發現，他拎回一條無頭的蛇身說：“霍夫曼警官，看，兇手看來不是庸手，動作敏捷準確。我看他不像一般的小毛賊。”
湯姆在院裡又喊起來：“霍夫曼警官，又發現兩串腳印！”
果然，在柵欄的另一側，也有兩串腳印通往房屋。從腳印判斷，來人中有一個男人，身高5英尺8英寸，體重約140磅，年紀在30歲左右；一個年輕女人，身高比他稍矮，體重也略輕。兩人只到窗戶邊停留了一會兒，又原路返回了。
霍夫曼讓警犬比利順著腳印追踪。順第一串腳印，追踪到了500米外的一棵樹下，這兒明顯有汽車停留的痕跡，從胎印看停留時間相當長。順第二串腳印追踪到一個高坡，也有汽車停留的痕跡，距第一處大約有500米，兩個停車點和莫爾家大致構成一個等邊三角形。
這麼說，兩撥人並不是一路。如果是盜賊，那麼他們同時對一個地處偏僻的普通家庭發生了興趣，這倒是很奇怪的事。
霍夫曼留下貝蒂陪伴莫爾夫人，領著其它人回到警察局。技術室對鞋模的分析結果也出來了。通過對鞋底花紋的電腦核查，這三人穿的都是中國產的旅遊鞋，不過牌子不一樣。霍夫曼知道，中國的鞋類在美國市場上隨處可見，三個人都穿中國鞋並不稀奇。但這個結果忽然觸發了他的靈感：莫爾剛從中國回來，兇手會不會是從中國追踪而來？如果是這樣，那就是有預謀的暗殺。後來發現的另外兩個人，則可能是追踪兇手而來。
他立即從電腦中調出了近日從中國入境的旅客名單。在他劃了橫線的一串嫌疑者名字中，也有蓋克、溫寶和蒂娜·錢的名字。第二天，他又在三人的名字下重重劃了一道。因為電腦中查出三人又同日離開美國去了日本，他們沒有同機，但兩個航班僅相差30分鐘。這種同日到達又同日離開的巧合在嫌疑者中只有此例。
他通過世界刑警組織把情況通報給日本警方，請他們協助調查。