我們對龍崽那次的情緒轉變印像很深。不久我們就知道，這其實是一個轉折點。此前，在我們同龍崽及龍崽父母的交往中，充滿詩情畫意，純潔透明，其樂融融，一派伊甸園的氣氛。但那晚之後，生活的另一面——陰暗——開始悄悄把一隻爪子伸進來。
那晚我們和龍崽鬧了半夜，都困了，但黑蛋和英子堅決不回家，於是我們就橫七豎八地擠在我的床上，準備瞇一會兒。正在這時，龍崽忽然渾身一震，抬起頭，向外傾聽著，隨即刷地一聲竄出去了。花臉著急地叫著，跟著它竄出去，我們三個也一齊跳下床，站在院裡向遠處眺望。龍崽幹什麼去了？是不是聽到蛟哥曼姐的召喚？但是按常理它該給我們告別一聲呀。
少頃，花臉怏怏地回來，不知道是沒追上，還是龍崽把它趕回來了。我們沒有多想，回屋睡覺。大約一個小時後，突然聽到花臉憤怒的叫聲。我們都沒睡熟，立即醒了，一齊跳下來，跑到門口。門口的情景讓我們大惑不解，龍崽正蹲在門口，顯然想進來，而花臉卻狂怒地上竄下跳，惡狠狠地吠著，一副苦大仇深的樣子。我喝道：
“花臉你叫什麼！這是龍崽，你最好的朋友呀。”
黑蛋困惑地問：“花臉你怎麼翻臉不認人啦，是不是剛才你們在外面吵架了？”
龍崽尷尬地蹲在門口，進不是退不是。英子忽然扯扯我的胳膊，朝龍崽嗅嗅鼻子。我也聞見了，龍崽身上飄過來相當明顯的異臭。我恍然大悟，難怪花臉不認龍崽。書上說，每種生物都有一種最強勢的感官，它們對外界事物的判定，一般是以強勢感官的信息為準的。比如人的強勢感官是視覺，當你看到一個熟識的相貌，即使這人聲音不像，或者身上有異味，你仍然會毫不猶豫地做出“這是王老三”的判斷。而狗最強勢的感官是嗅覺，它相信嗅覺要遠遠超過相信眼睛。所以，儘管龍崽的模樣一點兒沒變，但它身上這會兒的臭味足以讓花臉判定其為“陌生者”。我笑著罵花臉：
“花臉花臉，別犯傻了，這是龍崽呀，出去解大便，身上沾了點臭味，你就翻臉不認人，真是狗眼看人低。”
花臉也不會沒有一點兒困惑——至少龍崽的相貌是熟悉的呀，但它仍遵從狗的本能，不屈不撓地狂吠著。我想龍崽一定要生氣的，它對這條蠻不講理的狗朋友要勃然大怒了。但很奇怪，龍崽反倒有點理屈的模樣，低聲莽哈一聲，算是告別，轉身向山林跑去。
我們高聲喊它，挽留它，但沒能留住它的腳步。回到院子裡我們一齊訓斥花臉，看你，怎麼搞的，把龍崽氣跑啦！龍崽一定不會再理你了，也不會來這兒串門了，都怪你！你還是龍崽最好的朋友呢。花臉委屈地唧唧著，顯然很不服氣。
龍崽走了，黑蛋和英子也回家睡覺。我躺到床上，眼前總是晃動著龍崽的最後一瞥：尷尬，理屈。我想不通這是為什麼。而且，奇怪的是，一種不安的氛圍在我周圍浮動著，我不知道是什麼引起我的不安，但一定有什麼東西。到底是為什麼呢？我突然想起，龍崽身上的臭味很熟悉，我在山路上曾兩次聞到過，第一次是放假回家那天，第二次是和黑蛋英子去黑龍潭那天。而且——那臭味當時還伴隨著一種陰森森的殺氣。
我突然從床上坐起來，感到背後發涼。莫非那晚跟踪我很久的所謂“猛獸”就是龍崽？那天模模煳煳看到的大腦袋，細長的腰身，和龍崽是很像的。如果真的是它……我在心里為它辯解著：實際上那個跟踪者的“兇惡”只是我的想像，它跟我那麼久，並沒向我進攻呀。它也許只是想和我認識，想和我開玩笑吧。
不過我的直覺不相信我自己的辯解，因為那個跟踪者的敵意是明顯的。我不願相信龍崽就是那個跟踪者，只是……它身上的臭味是從哪兒來的，為什麼時有時無？
晚上沒睡好，早上我睡得很死，但一個忽高忽低的聲音頑強地擠進我的夢鄉。我強睜開眼睛，聽見是根柱嬸的大嗓門：
“……把我的豬娃咬死了，羊娃咬死了，不吃，擺到大門口，這不是明欺人麼，村長得管管。”
娘說：“龍崽他爹到縣里去了，今兒個能趕回來。不過，你們肯定看錯了，不是龍崽。”
“肯定沒看錯，枝枝椏椏的龍角，長身子，身上發出很怪的臭味……”
“肯定看錯了，龍崽昨晚一直在我家呢，和我家龍崽、黑蛋和英子在一塊兒玩。它是條善龍，仁義著呢，和幾個孩子們玩得可熱乎。龍崽，龍崽！你來告訴你嬸。”
我很勉強地走到她們跟前。我真不願說龍崽的壞話，但我自小沒有學過說謊，何況，根柱嬸的一句話霍霍地紮著我的神經：很怪的臭味。昨天龍崽回來時確實帶著臭味！我低聲說：
“昨晚我、黑蛋和英子確實和龍崽在一塊兒，不過……它在大概4點鐘時出去了一會兒，5點才回來。”
根柱嬸叫起來：“就是這個時辰！不光是我家，好多家的豬娃羊娃都被咬死了，怎麼，你家沒有？”
娘說沒有，我家的畜禽都是好好的。娘說這話時透著理屈，根柱嬸拖長聲音噢了一聲，什麼也沒說，不過這含意深長的一聲足以讓我娘和我臉紅了。
爹不在家，我只好代他去村里巡查一番。沒錯，幾乎家家都遭了害，豬娃，羊娃，母雞，被咬死的畜禽擺在各家正門口，明擺著是一種挑釁和威脅。根柱伯原是神龍的虔誠信徒，這會兒也免不了有一些腹誹。他吭吭吃吃地說：
“神龍想吃一兩隻活物也沒啥，過去給神龍上貢，都是豬羊三牲呢。可它幹嘛……龍崽，聽說你和神龍最熟，能不能問問神龍，是不是咱村里誰得罪它啦？是不是嫌咱們的貢品太薄？”
我只有苦笑，沒法子回答。訪遍全村，只有我家、黑蛋和英子家沒有遭害，而各家的描述是絕對一致的：肯定是龍，不是豹子山豬什麼的，有四五家親眼見到它作案，其它人也都聞見了它留下的異臭。對龍崽的態度不一，年輕人氣憤地說：這條神龍太不識抬舉，好吃好喝地供著它，它還來糟害人，惹老子惱了就一刀捅……常常是家裡的老人趕過來製止，說：可不能對仙家胡說八道，咱們得揣摸揣摸，是不是咱們的貢品不合神龍的意？
巡視完，我把黑蛋和英子叫到村邊，三個人都面色陰沉，心裡疑惑不定。從這些天和龍崽的交往看，它絕不是一個心地殘忍的傢伙，但昨晚它的行為又如何解釋？至於這些事是否是它幹的——這一點不用懷疑了。別說眾人的舉證，就憑昨晚它的異常，也可推證個八八九九。
英子的大眼睛中滿是淚水：“我不信，我不信，就是不信。龍崽多善良啊，它還舔過我的臉呢。”
我難過地說：“我也不願相信啊，可事實就在眼前。也許，咱們把龍崽看得太理想化了。它再聰明善良，說到底也是一隻食肉動物。食肉動物總有一點兒獸性。你想，熊貓多馴服可愛，但昨天的報上說，有一名記者進到熊貓館裡，惹它發怒，一爪子把記者的雞雞給抓掉了。”
黑蛋說：“它身上的臭味從哪兒來的？咱們和它玩時，被它舔時，從沒聞見它的臭味。”
我說：“你不是說，那是它大便後沾上的臭味嘛。”
黑蛋不好意思地說：“我那是信口開河，不為準的。”他皺著眉頭思索著，忽然說，“我知道了，我猜到答案啦。”
我倆洗耳恭聽，看他這回有什麼高見。黑蛋的理論蠻複雜的，好容易才把意思說請。他說，龍崽作為一種人造生物，一定有特殊之處。可能它身上有一個暗藏的開關，一旦這個開關被觸動，它體內的獸性就會復活，作為副產物，它身上就要發出一種臭氣。這時它就會遠離人群，大肆殺戳，發洩它的獸性。然後它會恢復原狀，回到主人這裡。所以，龍崽身上有臭氣時，它總是在躲著咱們，你們說是不是？
這個理論自然很牽強，但也是目前能勉強說通的唯一解釋。特別是，黑蛋還舉出一條有力的佐證，他神秘地說：“按我的猜想，蛟哥和曼姐一定知道這一點，不過他們一直瞞著我們。不要忘了，有一天晚上咱們曾看過一男一女兩個神秘人物，聽見咱們喊叫後慌忙躲入林中。當時，那兒就有一股異臭。”
我們都悚然回憶起這件事。這兩人當然就是蛟哥和曼姐，這是不用懷疑的。不過，和兩人相識後，由於兩人的明朗性格，我們已經有意無意埋掉了那一段記憶。經黑蛋提醒，我們覺得當時兩人的行跡確實可疑。也許那時他們是在尋找獸性發作的龍崽，也許那時龍崽正滿嘴鮮血，渾身異臭，四周躺滿小動物的屍體……
英子說：“咱們快去找蛟哥和曼姐，讓他們把龍崽的瘋病治好。龍崽是個好崽崽，只要把瘋病治好，它還會像過去那樣善良可愛。對不對？”
我遲疑地說：“再說吧，咱們想想再說吧。”經過這檔事，我知道蛟哥和曼姐並沒有對我們推心置腹，沒有對我們完全透明，誰知道他們是否還藏著別的什麼秘密？
爹回來了，還沒有到家，耳朵裡就灌滿了龍崽的劣跡。他氣哼哼地進門，和娘唧咕一會兒，喊我去正間。我知道一場艱難的談話等著我，硬著頭皮去了。爹問：“那條龍崽到咱家來過？”
“對，它非常聰明可愛，和花臉是最好的朋友。”
“它能聽懂人話？”
“對，可惜那天你不在家……”
爹打斷我的話，慍怒地說：“那你說說它昨晚幹的缺德事！”
我忽然看到爹身後有一支……半自動步槍！一定是爹從民兵隊部拿來的，他想除掉龍崽！我急了，忙說：“爹，昨晚的事我一定要查清，保證它今後不會幹這事了。可是爹，你千萬不要貿然動手。保護野生動物的法令你知道不？吃人的老虎和豹子還要保護哩。”
“龍崽是野生動物？”
我語塞了。考慮到龍崽的出身和智慧程度，它恐怕只能算做“半動物”吧。但我仍振振有詞地反駁：“不管是不是野生動物，反正它是世界上最珍稀的動物，比大熊貓、華南虎還珍貴呢。你可不能向它開槍。”
爹冷冷地說：“聽你娘說，它還會說人話呢。”
這句話說得突兀，我還以為爹是在誇龍崽呢。但我隨即明白了爹的意思：他是說，老虎豹子不通人性，它們殺死畜禽是自然本性，咱們可以不怪罪它們。而這條龍崽呢，它可是通人性的，既然通人性還乾這事，就太可惡了，就不可饒恕了。我越發著急，也更加雄辯滔滔：
“爹，因為它懂人話，就更不能輕易殺牠，那叫'不教而誅'。咱們可以講道理呀，可以教育牠呀。即使它不改悔，也要用法律手段來懲處它，因為它已經是智慧生物嘛。爹，龍崽是世界上第一個智慧動物，你沒權這麼對它。”
我這段繞來繞去的道理把爹也繞進去了。他辯不過我，惱怒地說：“照你的道理，咱們只能幹看著，直到它咬死一兩個人？”
我吃了一驚：“不會，絕不會！我了解龍崽，它絕不會變成殺人兇手！”
爹怒哼一聲，不理我了。出來後我心虛地想，我說我最了解龍崽，真了解嗎？恐怕不敢肯定，至少我沒料到它會殺死這麼多畜禽。
我沒想到，爹的話不幸而言中了。
這麼嚴重的事，我當然不會瞞著黑蛋和英子。晚飯後，我們聚在村口的大槐樹下，花臉搖著尾巴，向龍崽來的方向眺望著，嗅聞著。它的心裡沒負擔哪，在它看來，昨天那隻帶臭味的龍決不是龍崽，牠喜歡的龍崽還在山那邊哩。我們默默地等待著，打不起精神說話。龍崽由善變惡變得太突然，我們的感情轉不這個彎。實際上，連這次我們該不該帶武器，都讓我們躊躕良久。黑蛋說，它會不會獸性還沒發洩完，把咱們三個也給“嘎崩”了？英子難過地說：不會，決不會。可是，真的不會？誰心裡也沒有底。
不過我們最終沒帶獵刀。想起這些天的友誼，如果帶武器，未免太褻瀆它了。那麼，我們還是空手去赴龍崽的約會吧，如果……就算我們為友誼付出的代價。天上一鉤殘月，光芒暗淡，大槐樹的陰影遮蔽著夜空。黑色的山巒貼在昏暗的天幕上，蝙蝠在夜空中無聲無息地滑行，幾隻螢火蟲倏然來去，山間的寒氣慢慢罩下來。忽然，花臉欣喜地叫起來，龍崽來了，它在夜空中輕輕地滑出來，轉眼到我們面前。花臉早迎過去，同它親熱地偎擦著。這種情形馬上讓我們放心了。看花臉的親熱勁兒，顯然今天的龍崽不在“惡”之中。我們仔細聞聞，果然沒臭味，一點也沒有。龍崽似乎完全忘了昨天的不愉快，忘了花臉對它的敵意。它游過來，大眼睛在夜色中閃閃發光，用腦袋親熱地蹭著我們。
我們三人你看看我，我看看你，真不知道該如何響應龍崽的親暱。後來我蹲下來，委婉又堅決地問：“龍崽，我要問你一句話，我真不想問的，可我不能不問。龍崽，昨晚你是不是咬死了很多家的豬羊，還把死屍擺到每家門口？”
我擔心它聽不懂這麼複雜的問話，但它顯然懂了，立即低下頭，顯得羞愧和慌亂。如果說直到剛才我還拿不准龍崽是否乾了這些壞事，現在完全可以肯定了。我看看同伴，繼續勸道：“龍崽，如果你想吃活物，我們會想辦法滿足你，但不要這樣，不要惹得全村人都罵你。龍崽，你很聰明懂事，會改掉自己的毛病，對不對？”
龍崽仍然低頭不語。最後，我狠著心說：“龍崽，今天你就不要進村了，怕鄉親們生你的氣，萬一有誰傷著你。回去吧，回去好好想一想我的話。只要不再做壞事，我們還是好朋友，好嗎？”
英子眼淚汪汪地說：“龍崽，我們仍喜歡你，真的！”
黑蛋也說：“過兩天我們去看你，你回去吧。”龍崽久久看著我們，難過地莽哈著，然後掉過頭，怏怏地走了。它肯定不願離開，一步懶似一步。花臉不理解這些曲曲彎彎，眼看龍崽要走，焦急地叫著，追上去拽它的尾巴。但龍崽沒有停留，慢慢隱於夜色中。
我們懶懶地回家，一路上幾乎無話可說。分手時英子說：“龍崽，去告訴蛟哥曼姐吧，讓他們想辦法教育龍崽。行不行？”我懶懶地說：“你以為他們不知道嗎？恐怕他們早已知道了。”頓一會兒我說：“再說吧，停停再說吧。”我搖搖頭，帶花臉回家。