第二天晚上8點，我們全副武裝地趕往神龍廟。我脖子裡掛著爹的傻瓜相機，挎著一把四節的長手電，英子背著一包乾糧和三瓶水，我和黑子的腰帶上還各自插著一把獵刀。刀已經磨過，磨刀時娘問我幹啥，我給含煳過去了。臨走時我們分別告訴家裡，我們到迴龍溝去玩，今晚不回來了。爹娘都沒起疑心。
前面是千年銀杏和神龍古廟。廟門虛掩著，我們進去查看一番，神龍的塑像威嚴地立在祭台上，功德箱裡的錢鈔清理過了，香爐裡的香還沒燃盡。貢品仍像昨天一樣豐富多彩，有雞蛋、香蕉、五香牛肉、飲料和一袋餅乾，比我們帶的食物還豐富。我想，陳老三隻清理錢鈔，沒把這麼好的食物帶走享用，看來還蠻有職業道德嘛。這種情況讓我微微不安，如果陳老三不把貢品帶走，這說明……莫非真有一個傢伙來吃貢品？我沒把自己的疑慮告訴黑蛋，不能先長他的志氣嘛。我們退出去，在廟後的荒草叢中隱藏好。
月光皎潔，把大地籠罩在銀輝之中，給它們平添了一層神秘和莊嚴。山嵐從潭的上空一團一團升起，並向岸上飄拂過來，別看我在山里長大，這樣的景像還沒見過。潭水靜如鏡面，只是偶爾傳來魚兒的潑水聲，水面上綻出一圈漣漪。微風颯颯地吹著荒草，有時幾隻鳥兒鳴叫著從樹冠撲翅升空，然後又落下來，恢復了寂靜。
同是黑龍潭的景色，白天和夜裡看來完全不是一回事，我們的心中都鼓盪著一種神秘感和敬畏感。銀盤似的月亮冷靜地看著世界萬物，它已經觀看45億年了，它經歷過生命之前的洪荒，見證過寒武紀的生命大爆發，看過恐龍在地球上的興衰，見過猿類向人類的艱難進化，也一定目睹過黃帝和蚩龍的大戰。不知怎地，我腦海中浮出一副畫面：黃帝在戰車上指揮，早魃（黃帝的女兒，一個光腦袋的姑娘，具有神力，所到之處禾苗焦枯）赤足在地上步行，應龍嘎嘎怪叫著在天上翱翔，黃帝部族驅著無數的猛獸，把銅頭鐵額的蚩龍族人緊緊包圍起來……龍伴隨著華夏民族走了近萬年的歷史之路，也伴著我長大，我熟悉它就像是熟悉我的家人。從理智上說我不相信有神龍，但從感情上我很希望世上真有神龍，希望它此刻正藏在月光下的叢林裡。
英子碰碰我，輕聲問：“餓不？”她的眼睛在月光下閃閃發光。我說不餓，不過吃一點也行。英子把烙餅和五香牛肉遞過來，我慢慢地嚼著。英子小聲問：“龍崽，你說咱今天能看見那條神龍嗎？”黑蛋搶先說：“這種事哪能打保票？也許得等一個月才能見到。龍崽，三五天見不到，你可不能判我輸。”我說：“咦，昨天你不是說神龍每天都來享用貢品？心虛了吧，你是不是開始為自己的失敗埋伏筆？”
黑蛋忽然噓了一聲，向我搖搖手指。我和英子都豎起耳朵聽。我們聽見了，聲音是從黑龍潭那邊傳來的，是潑水的聲音，我們站起來放眼望去，見平靜的潭面上有一道巨大的三角形波紋，向這邊逼近，波紋的尖端有一團黑忽忽的東西，看不清楚，但從波紋的巨大來推測，這個野物的個頭不會太小。
很奇怪，儘管我們是在特意等著神龍出現，但此刻誰都沒把湖里的東西與神物聯繫起來。也許我們在下意識裡認為，神龍的出現不會如此平常，一定伴隨著雷電、虹霓、雲霞、風雨等自然界的異兆。那東西很快靠近這邊的湖岸，爬上來，抖一抖全身水珠，還用爪子搔搔後腦勺——黑蛋忽然拉住我和英子的手臂，低聲說：“龍！”
的確，從那東西的大致輪廓看，很像是一條龍，不，絕對是一條龍。它的腦袋很大，長有枝枝椏椏的角，身體大概有兩米長。它沒有多耽誤，熟門熟路地向廟門跑來，不是跑，是像蛇那樣一曲一拱地遊行。我們都屏住唿吸，屏住心跳，萬分緊張地看著。正在關鍵時刻，它的身影被廟牆擋住了，我和黑蛋同時邁步，想繞過牆角去觀看。英子手疾眼快地拉住我們，搖搖頭，又朝牆縫努努嘴。她的手冰涼，微微顫抖著，我們知道她是怕驚動了“那東西”，便按她的意見趴在牆縫上，緊張地窺視著。
吱扭一聲，廟門開大一點，明亮的月光從門裡瀉入，一個黑影悄無聲息地滑進來，滑到祭壇之前。是龍！我們的眼前肯定是一條龍，儘管誰都沒有見過真龍，但幾千年的文化濡染，已將龍的形象刻在我們心中，溶化在血液裡。襯著月光，我們看到一個碩大的龍頭，狀如鹿角的龍角，一雙熠熠有光的龍眼，看到龍嘴旁的捲曲的龍鬚，亮晶晶的龍牙，長長的披滿鱗甲的龍身，四支強健的龍爪，一支扁平的龍尾。它的背部是青色的，腹部呈灰白色，上面有橫紋。剛才它在地上游行時，龍爪貼在身旁，向後拖著，此時它將龍爪撐在地下，挪動著龍爪向前行走。顯然，用龍爪行走不如用腹部蛇行來得輕快，它聳著肩膀，一搖一晃地走著，很像座山雕在平地上行走的樣子。
我們都傻呆了。不論是龍的讚成派還是反對派，我們都對目睹一條真龍缺乏心理準備，現在它就在我們眼前，兩米之外。一條活靈活現的真龍！它是從哪裡來？當然，它不會是黃帝時代的那條應龍——這一點是很明顯的，這條龍沒有6000年的老態龍鍾，沒有6000年的滄桑威嚴，看起來它顯得稚拙，應該是一條年齡尚幼的龍崽。
龍崽貪饞地註視著供桌上的祭品，它先伸出長舌，將一盤五香牛肉一掃而光，非常香甜地咀嚼著；又用舌頭捲起一個雞蛋，放在祭壇上，笨拙地伸過來一隻龍爪，抓起雞蛋在供桌上敲擊著。用堅硬的龍爪來做這些細話，似乎不是那麼得心應手，動作之生疏就像一個兩歲的人類嬰兒。但不管怎樣，它最終把雞蛋皮剝下來了，用長舌把剝皮蛋捲進嘴裡。我們三個都面面相覷——廟祝原來沒說謊話，牠吃雞蛋真的還要剝皮！我認為是最拙劣的謊話竟然是真的！
龍崽饕餮大嚼，滿意地哼哼著，看來牠喜愛這些凡間食品更甚於仙家的盛饌。它的大腦袋在牆縫裡晃來晃去，有時候從我們視野裡消失，一會兒又晃過來，離我們最近時只相距一米，所以，我們對它的表情看得清清楚楚。沒錯，是表情。它的大眼睛裡透著新奇和頑皮，能感受到它對這頓美餐的喜悅之情。
貢品吃完了，龍崽仍不安靜，在廟裡到處走動，有時是蛇行，有時是足行，這兒嗅嗅，那兒舔舔，有時還用腦袋在牆上或功德箱上輕輕撞擊著，像一個精力旺盛的孩子。我們面前的牆縫只能提供一個有限的視野，當龍崽走出視野時，我們那個急呀，恨不能把眼珠突出來，再隔著牆縫伸過去。三個人的腦袋沿著牆縫縱向排列，自下而上依次是英子的、黑蛋的、我的。忽然屋裡的聲音靜止了，很長時間沒有絲毫動靜，它在幹什麼？我們等啊等啊，仍是沒有動靜。我實在按捺不住了，便拍拍兩人的肩膀，領他們悄悄向廟門繞過去。我們高抬腳，輕放下，盡量不發出聲音。
終於到了廟門，從半開的門洞裡向裡看，找不到龍崽的踪影，黑蛋低聲說：“走啦！”我趕忙扭過頭，瞪他一眼，禁止他出聲。忽然英子拉拉我的衣袖，朝祭壇上一指。它在那兒！祭壇上的塑像由一個變成了兩個，原來龍崽爬到祭壇上，擺出和塑像完全相同的造型，昂著頭，身子盤旋著，爪子雄健有力地抓住桌面，目光威嚴。
這個造型保持了很久。我們有一個感覺，剛才它是在玩耍，這會兒是工作，是擺著架勢讓香客膜拜。不過這會兒我們心裡已經沒有什麼敬畏感，這個威嚴的造型顯然是一種表演，是兒童演員反串老生，是孫兒穿上長衫學爺爺走路。龍崽在裡面一動不動，我們三個在外邊也一動不動，時間一秒一秒地向前滾動。這片安靜被黑蛋打破了，他一直伏在我身後撐著膝蓋、伸長腦袋觀看著，不知怎地胳臂一軟，腦袋敲在門板上，咚地一聲，在一片安靜中簡直像一聲驚雷。
龍崽顯然聽見了，它扭頭朝門口看看，吃力地挪動著四爪下了祭壇，向門口蹣跚走來，我們都呆住了，想跑，又怕驚動它，只好大氣不出地硬挺著。少頃，一個大腦袋從門縫伸出來，與我們噼面相對！我們屏住氣息，一動不動，心中祈盼龍崽看不見靜止的東西（“侏羅紀公園”那本書裡說，恐龍就是這種視覺特徵）。但龍崽顯然看到了我們，不過它沒有表示敵意、憤怒或者警覺。它只是歪著腦袋，非常好奇地打量著我們三個，左嗅嗅，右嗅嗅，然後伸出長舌在我臉上舔一下，它的舌頭濕漉漉粘乎乎的，還帶著五香牛肉、鹹雞蛋和香蕉的香味兒。我不敢稍動，龍崽又一視同仁地分別在英子和黑蛋臉上舔一下。
也許它在判斷三人之中哪個最可口？看來它選中了黑蛋，它把腦袋湊近黑蛋，再次伸出長長的舌頭。我覺得黑蛋已經精神崩潰了，我想他這會兒沒有尖叫著逃跑，只是沒了逃跑的力氣。我也一時驚呆了，獵刀就別在腰後，但我沒想到抽出它。反倒是膽子最小的英子相比起來最鎮靜，首先想到解救危難的辦法，她忙將乾糧掏出來，捧在手裡，送到龍崽嘴邊。龍崽嗅嗅，顯然非常滿意，伸出長舌把五香牛肉和兩個麵餅一掃而光。
這些東西咽到肚里後，它兩眼亮晶晶地看著英子，長舌在她手心裡繼續舔著，看來它還沒有吃飽哩。英子不知道該怎麼辦，因為食物只有那麼多了，她兩手空空地舉在龍崽臉前，不敢收回，表情十分尷尬。
我們都十分緊張，但不再恐懼。因為從龍崽的目光中，我們看到的是好奇，是天真善良。從它的目光看，龍崽確實是有靈性的，絕不是普通的爬行動物。那些低智力的爬行動物，像蛇啦，蜥蜴啦，烏龜啦，它們的目光中絕不會有這麼豐富的表情，常常是像玻璃珠子一樣死板。
我們面對面僵持著，不知道這種僵持以什麼方式收場。這時，我忽然在一時衝動下做出最勇敢的舉動，我舉起脖子上掛著的傻瓜相機，對著神龍按下快門。閃光燈閃過之後，龍崽並沒有被激怒，它仍安靜地蹲伏著，只是上上下下打量我手裡的相機。見我久久沒有動作，便伸出舌頭舔我一下，努努嘴巴。停一會兒又舔我一下，努起嘴巴向我示意。看它的樣子，似乎在向我示意什麼。英子拉拉我，聲音抖顫地說：
“它是不是想讓你再照一張？”
我只有苦笑：英子實在是想像力豐富啊，神龍還知道邀請我們給它照相？黃帝那年代怕是沒這玩藝吧。但此刻也沒別的辦法，我聲音抖抖地自語道：
“我再照一張？”
龍崽忽然向我輕輕點頭，我們三個真傻了：神龍能聽懂我們的話？沒錯，它能聽懂！也許這點本領算不了什麼——如果它真是神龍（應龍）的話，想當年黃帝下命令時它也能聽懂啊，不過當時黃帝說的是古漢語，總不會它既懂古漢語又懂現代漢語？神龍嘴巴里發出咕咕哇哇的聲音，怕是在用龍的語言同我們溝通吧。我不敢耽誤，忙舉起相機，頻頻按下快門，閃光燈在它眼睛裡閃亮著。
黑蛋的魂靈這會兒已經還陽了，轉眼間變得十分勇敢，他伸出手，抖抖索索，慢慢伸向龍崽的頭頂。他想摸摸神龍，就像我愛撫花臉一樣？我們緊張地盯著，大氣不敢出。神龍看來對他的冒犯並不在意，安靜地待著，直到黑蛋的手真的摸到頭頂。黑蛋簡直大喜若狂，我們也很高興。我和英子也慢慢伸出手……
忽然龍崽抬起頭側耳傾聽，似乎聽到我們聽不到的什麼信號。它沒有耽誤，馬上從我們身邊擠過去，蛇行到潭邊，跳下水，水中的三角形波紋迅速向對岸移去。然後它上了岸，消失在對岸的樹叢中。
與龍崽對面相持時，我們的靈魂都出竅了，先是驚後是喜，七魂八魄在月光之中飄蕩著。龍崽消失後，我們的靈魂才歸位。黑蛋欣喜若狂地喊著：是真龍！是一條真龍！龍崽（這是喊我）你服不服？你服不服？英子也欣喜地說，是真的，你看它多溫順多可愛！
我不是個輕易服輸的人，但這會兒確實服輸了，我說：“沒錯，它是一條龍，不過絕不是大戰蚩龍的應龍——它哪裡像有6000歲？它也不是法力無邊的神龍——你看它多家常多隨和，它讓我拍照，還讓你摸腦袋呢，它也不會騰雲駕霧。”
黑蛋說：“先不忙說它是不是應龍和神龍，先說它是不是一條真龍？”我老實承認，是的。黑蛋得理不讓人，咄咄逼人地追問：“你不是說，龍只是傳說中的動物嗎？你不是說，龍這種動物從來不存在嗎？”
對黑蛋的詰問我確實無言以答，我相信自己學到的科學知識是不會錯的，可是——一條真龍剛剛在我面前存在過，它舔在我臉上的唾液還沒干呢。我曾考慮它會不會是一條變異的蛇？想想不可能。蛇如果變異出雙頭或四足是有可能的，也曾見於報導，但要說一條蛇恰好變異出龍角、龍鬚、龍爪、龍鱗、龍尾，一句話，照著中國人心目中的龍模樣去變異，那就難以讓人相信了。尤其是這條龍的目光！我不能斷言它就有智慧，但至少說，它的目光是清明的，是有靈性的，是天真善良的。這絕不是爬行動物的眼睛。
我們進到廟裡，七嘴八舌地討論著，龍崽的塑像安靜地陪著我們。我們的討論其實沒一點實質內容，盡是感嘆詞的堆砌：不可思議！簡直像作夢！多可愛！天光漸漸放亮，聽見外邊有腳步聲，是廟祝進來了，他看見我們，立刻警惕地瞪大眼睛：
“你們三個毛孩子，這麼早來幹什麼？”
我們早已忘記對廟祝的不恭，七嘴八舌地說：“陳三伯，我們真的見到了活龍！”“牠吃了貢品，還吃了我們的干糧！”“它還舔了我的臉！”“它能聽懂我的話！”廟祝看到一下子增添了三個堅強的信仰上的同盟軍，不免喜出望外，和我們的距離一下子拉近了。
“是呀是呀，有些幹部還說我是造謠哩，特別是賈村長，一見我就狠鼻子瞪眼的，誣衊我是造謠！”
黑蛋嘿嘿地笑著，指著我對廟祝說：“他就是賈……”
我瞪他一眼，他趕緊把下半截話咽進去了。廟祝沒聽出他的話意，繼續說著：“告訴你吧，兩個月前我親眼見過神龍它老人家，這個塑像就是按它的模樣刻出來的，是我親自刻的。”
我想起來陳老三是位石匠，不過對他說的“老人家”表示反對，“它怎麼能稱得上老人家呢，是一條又頑皮又可愛的小龍崽！”
陳三伯想了想，也認可了：“可能吧，我原先心裡就嘀咕，要真是大戰蚩龍的應龍，不會是這麼小的身架。那麼，它是應龍的後代？是龍宮三太子二公主什麼的？”
“陳三伯，龍崽的家在哪裡？”
“誰知道呀，不像在黑龍潭，從沒見它在潭里多停留；也不像在遠處，從未見它駕雲飛升。大概就在潛龍山哪條深澗裡吧。”
我覺得應該適時地強調一下我們與廟祝的區別。 “沒錯，它是一條龍——但它是一條肉身凡胎的龍，沒有什麼騰雲駕霧、唿風喚雨的法力，你看見它施過什麼神通嗎？”
“沒有見過，”廟祝老實承認，但仍固執地抗議道：“不過它肯定有神通有法力，它是一條真龍呀，真龍哪會沒有神通呢。”
這個問題是爭不出什麼結果的，我們也就不爭了。我忽然想到英子的話，問廟祝：“陳三伯，有人說這條龍崽吃了你家的一隻羊娃，是真的嗎？”
廟祝立時惱了：“胡說八道！我家的羊娃是被咬死一隻，肯定是豹子什麼幹的，絕不會是神龍！神龍每天吃著貢品，咋會再去咬死羊娃呢。你別聽我家老婆子瞎叨叨！”
我從他的話裡聽出點破綻，便遲疑地問：“羊娃被咬死時你不在家？”
“嗯，我起早到這廟裡來了。”
“是你老伴看見羊娃被咬死？”
“是，她瞎瞎唧唧的，肯定沒看清。”
我看看黑蛋和英子，這麼說，陳老三並不是目擊者，他老伴的話應該比他的話更可信一些。看來，這樁公案還沒到蓋棺論定的時候。廟祝怕這件事影響神龍的威信，喋喋不休地辯解著。我說：“好啦，不用說啦，我們相信你的話。我們已經親眼看見，這是條非常善良非常仁義的龍崽。”
我們同廟祝告別，踏著晨光返回村里。快到村邊時，我讓大夥兒停下，團坐在一塊光滑的山石上。我說，下一步該如何辦，是不是咱們討論一下？
“首先，”我發言道：“我承認自己錯了，這條龍是真實存在的（黑蛋得意地笑了），但我的另一個觀點是正確的，那就是沒有傳說中的神通廣大的龍，這條龍崽是一隻普通的動物，就像一隻獵犬、一條海豚那樣，它身上沒什麼神秘的光環。黑蛋，我的結論對不？”
黑蛋肯定想反駁，但他認真想了想，不情願地點點頭，英子也點點頭。是呀，在餵過龍崽、被它的長舌頭舔過、摸過它的腦袋之後，誰還能相信它是一個神靈呢。我繼續說：“看來只有一種可能，龍確實是自然界存在的生靈，很可能它就是恐龍的一種，而且在恐龍滅絕之後，它還存活下來——僅僅存活於中國這片土地上，被我們的祖先發現，編進中國的神話傳說裡，你們說對不對？”
黑蛋和英子對我的推理完全同意，用力點著頭。 “如果你們同意，那咱們下一步就該去尋找它的巢穴，它絕不能生活在天上，也不會生活在水里——很明顯，它沒有鰓，沒有鰓的生物是不能長年生活在水下的。它一定藏身在潛龍山某處深山秘洞裡，如果我們找到它的巢穴，找到它的家族，肯定是21世紀最重要的生物學發現！”
黑蛋激動地說：“咱們要把它交給政府！”
我笑著看看他：“不賣給外國大鼻子啦！”
黑蛋紅著臉說：“甭提那個話頭，那是我一時財迷心竅。中國的龍，咋能賣給外國人呢！”
“那好，咱們今晚上帶著獵犬花臉來，讓它追踪龍崽，行不行？”
黑蛋和英子都表示贊同：“對，哪怕追到龍潭虎穴！”
但我仍有點遲疑，我似乎覺得，整個事情中有那麼一點不對榫的地方，是什麼呢？對了，是龍崽的長相，龍崽的大角！黑蛋看出我的遲疑，問：“你還有什麼疑惑？儘管說出來。”
“我想……”我思考著，“龍崽應該是食肉動物吧，但自然界的食肉動物沒有一個長角的，龍崽為什麼是個例外？”
黑蛋不服氣地說：“食肉動物為什麼就不能長角？誰規定的？”
“這是進化論的結論。動物的器官都是在使用中進化的，凡食肉動物都是進攻者，不需要角這種防禦武器。你不妨數一數有角的動物：牛、羊、鹿、犀牛、甚至草食恐龍……絕不會有一個例外。如果這條龍崽真是自然界的動物而且是食肉動物的話，它的角就是唯一的例外了。”黑蛋不服氣，他絞盡腦汁，想在動物中找到相反的例證，但找不到，只好皺著眉頭沉默了。