H300汽車開走十分鐘後，鄧飛才啟動自己的汽車。幾天前，他偷偷在蕭的汽車尾部粘上一個信號發生器，經衛星接收，可以在他車內的屏幕上隨時顯示蕭的行踪。這種追踪裝置是很先進的，即使內行也難以發現。
與他的老式汽油車相比，氫動力汽車的性能要優異得多，時速常在150 公里以上，讓鄧飛追得焦頭爛額。好在蕭水寒體貼懷孕的妻子，常常有意放慢速度，每頓飯後還有一段休息。鄧飛這才能勉強追上。
汽車沿著隴海高速公路一路東行。按鄧飛的猜想，蕭水寒可能是去北京，到中國科學院去繼續對李元龍先生的探索。但過了洛陽，前邊的汽車便掉頭向南，兩個小時後到達豫西南的寶天曼國家森林公園。從信號上看，蕭的汽車沒有在進山處停留，徑直向林區中心開去。鄧飛從沒到過這裡，他一手駕駛著汽車，一手在車內屏幕上調出寶天曼自然保護區的介紹。介紹上說，它處於我國第二級地貌分階向第三級地貌分階過渡的邊緣，是伏牛山嚮東南延伸的最高山體，海拔1830米。既擋住了西北寒流的侵襲，又截留了亞熱帶溫濕氣流，屬典型的北亞熱帶向暖溫帶過渡氣候。生態環境獨特，許多古代遺存的植物仍在這裡繁衍生息。有樺棟、青杠、華山松，漆、桐、椴、桑等160餘種林木；稀有樹種有秦嶺杉、香果、辛夷樹、大果青杵等20餘種；有豹、鹿、獐、羚羊、水獺、大鯢、紅腹金雞等100多種動物；有拔地而起的掃帚峭壁、牧虎頂、化石尖、中心垛等自然景觀。汽車逐漸駛入寶天曼的中心地帶，看到的景色確實十分秀麗清幽。河南地處中國的腹地，幾千年來過度開發，且不說又是兵家必爭之地，歷史上戰禍不斷，所以，能留住這一塊袖珍型的原始森林是很難得的。
從屏幕上看，蕭的汽車已停下了，大約在五、六里之外，但眼前已是正規公路的盡頭。鄧飛下車仔細察看，發現路側一條雜草叢生的碎石便道，便道通向一條山溪，上面有車駛過的痕跡，蕭的汽車肯定是從這兒開上去的。但鄧飛不敢再往前開了，前邊人跡罕至，很容易被蕭發現。他暫時還不願與蕭水寒弄個老將照面。
他向後倒了一段路，把車藏在樹叢中。行李箱中有事先備好的行囊，裡邊有足夠維持七天野外生存的物品，包括一個睡袋。他背上行囊，順著山溪向前走。車內電子地圖剛才顯示出，這裡離自然保護區的掃帚峭壁不遠，蕭水寒跑到這麼荒僻的地方乾什麼呢。
他注意觀察著蕭水寒開車走過的痕跡。淡淡的車轍離開河灘，在一處無路的山坡上又向前開了200米，前邊是一個依山而建的院落，那肯定是蕭水寒的目的地了。
蕭水寒把汽車停在院落前的一片空地上。周圍林木蔥鬱，松樹扎在石縫中，裸露著虯曲的樹根。一道清泉穿院而過，幾隻喜鵲正在清泉旁飲水。蕭水寒顯然對這裡的路徑很熟，但邱風造訪過李元龍家鄉後，已經學會不驚奇了——這都是丈夫在“前生”經歷過的地方嘛。
門開了，一個中年人驚喜地打量著他們。是個知識分子，穿著隨意，一身休閒服，禿腦袋，大鬍子。中年人笑著說：“喲，真是稀客，這兒很少來人的。難怪今早喜鵲一直喳喳叫呢，喜鵲叫，貴客到。二位請進，請進。”
院內有三間平房，青磚青瓦，花草修剪得很整齊。蕭水寒說，我和妻子是慕寶天曼之名來游玩的，看見這座深山中的院落，就貿然闖進來了，希望主人不要怪罪啊。中年人說：“哪裡哪裡，盼都盼不來呢。我隱居在這兒搞研究已經十幾年了，有時也覺得太寂寞，常盼著見到山外來的客人。”中年人問了客人的改名，自我介紹說，他姓白，是一位數學家，“其實我算不上數學家，倒是數學的敵人。我終生研究的就是數學的不確定性，是數學大廈上肉眼看不到的邏輯裂縫。我要躲在荒僻的山里向數學巨人發動進攻，讓它生而復死再死而復生。”白先生笑著，又突兀地問：“蕭先生，你們是不是劉世雄先生的後人？”
蕭水寒笑道：“不，我們不是。你怎麼這樣問？”
白先生說，劉世雄是這座房的原主人，是一位成就卓著的生物學家，他性情比較古怪，從20幾歲就遁世而居，在這兒發表了豐富的學術論文，但50歲時突然離開這裡，從此音訊全無。這是90年前的事了。他走前預留了100年的房屋遺產稅和修繕費，所以直到現在，這座房子在所有權上仍歸劉先生所有。林區房管部門也十分重視這座房子的保護。 “知道嗎？我沒有花一分錢就得到了居住權，但前提是要保持這座房子的原狀，精心維護。你們可以看到，我履行了自己的承諾。”
“對，你做得很好，保持了房屋的原狀。”
白先生把這句話看作是禮貌性的誇獎，而邱風卻深深地看了丈夫一眼：他真的了解這座房屋的原狀？他真的在這兒度過他的又一個“前生”？白先生笑著說：“所以我總覺得，某一天劉先生的後人會來這里處理房產的。”
蕭水寒笑了：“我們不是劉先生的後人，你儘管安心住下去吧。90年了，不會再有人來討要這所房子了。”
“貴伉儷今晚就在寒舍留宿吧，明天我帶你們到附近遊覽，這兒山水清幽，不帶一點濁世的氣息，很值得一看。”
“謝謝。”蕭水寒笑著說，“我們正要開口求宿呢。”
白先生把兩人安排到書房，把沙發拉開，拼出一張寬床。牆上掛著劉世雄的遺照，眉目剛肅，目光沉冷。邱風痴痴地端詳著照片，他和丈夫有什麼關係？丈夫怎麼會把他看成自己的前生呢？屋內擺著簡樸的籐編書櫃，幾百本書在櫃中或立或臥。邱風隨手翻了幾本，都是生物學書籍。白先生解釋說：這些是劉先生留下的書，劉先生可以說是他的同道，終生遠離塵世喧囂，潛心思索生命之大道。他很尊敬這位從未謀面的科學家，所以連書房也保持原狀，作為對劉先生的追念。
“謝謝，我替劉先生謝謝你。”蕭水寒說。
白先生注意地看看他：“你真的不是劉先生的後人？你當然不是的，你已經說過啦，再說你們兩位都不姓劉。但我怎麼老有這個錯覺。”他自嘲地揮揮手，把這個話題拋開。
鄧飛在睡袋中睡得倒也香甜。睡覺的地點選在房屋高處的半山坡上，幾棵華山鬆的樹蔭下。從這兒能越過院牆看到房內的燈光，也能用激光竊聽器通過窗玻璃進行竊聽。屋裡的燈光不久就熄滅了，看來蕭氏夫婦也累了，要養足精神明天爬山。不過，他們真是來這裡爬山或觀山景嗎？蕭水寒走訪的地方顯然是事先選定的，他更可能是為房子的住戶而來。鄧飛已經跟踪了這麼多天，心中還是沒有一點譜。
睡前他又跟龍波清打了電話，讓他通過河南警方查一下這座房子的住戶白先生的情況，特別是查查原住戶劉世雄後來的下落。他已經發現，蕭水寒總是同失踪的科學家有關聯。天明時電話打來了，龍波清說：
“餵，老鄧，這會兒住在什麼地方？”
“深山老林裡，還能住在什麼地方！汽車也開不上來，我就睡在睡袋裡。”
“注意身體，你畢竟已經66歲啦。你老伴昨晚還給我打電話，讓我囑咐你一定小心。你若有什麼閃失，她要跟我算帳的。餵，情況查清了。房主人叫白吉原，是一位數學家，不大食人間煙火的，履歷很清楚，沒任何疑點。你說得對，我也覺得你更該注意原房主劉世雄，他的檔案上說，他在2060年離開這里後確實失踪了，從此杳無音信。”
他的重音放在“失踪”兩個字上。鄧飛暗暗點頭。李元龍，劉世雄，再加上後來的孫思遠，已經是三個失踪的生物學家了！蕭水寒對這三個失踪者的探訪，恐怕很難用“巧合”來解釋吧。龍波清知道老鄧已經理解了他的意思，說：“繼續追查吧，看來這次能釣一條大魚了！”
鄧飛忽然說：“停！”然後是幾分鐘的沉默。停一會兒他說：“我似乎聽到了遠遠的汽車聲。這邊天已經放亮，是不是那兩個跟踪者也進山了？”
“很可能，我接的報告說，他們一直在你們之後跟著，大概有二三十里距離。那兩個人的身份已查清了，是14天前從國外來的，一個是台灣人，叫蔡永文，有黑社會背景。另一個是G國人，叫馬丹諾，背景不詳，估計也是黑社會的。所以……”他把後半句話咽到肚裡，“好好查吧。對了，明天我派人送你一把手槍，連同持槍證。不過你要絕對避免和這兩個傢伙發生衝突，他們交給我負責。”
掛斷電話，鄧飛又注意傾聽一會兒，山林中沒有聽到什麼響動，更沒有汽車的響聲，也許剛才是自己的錯覺？
天漸漸亮了，那間院子裡有了動靜，鄧飛也把行囊收拾好。大約8點鐘時分，一行三人從院子裡出來，無疑，那是主人領著兩個客人去逛山景，蕭水寒還背著一個頗大的背囊。鄧飛悄悄跟在後邊，他跟得很謹慎，拉遠距離，只是用望遠鏡時刻把三人罩在視野裡。三個人沒走多遠，大概三四里光景吧，前邊是一堵拔地而起的懸崖。三個人在懸崖前停下，熱烈地商量著什麼。鄧飛原以為他們在尋找繞過懸崖的途徑，直到從望遠鏡裡看到蕭水寒脫下外衣，把一盤繩背到背上，才恍然悟到他要幹什麼——他要徒手攀岩！剛才他看到的三個人的熱烈討論，肯定是邱風在竭力阻止丈夫。鄧飛十分納悶，在20年的監視中，他知道蕭水寒體格健壯，愛好體育運動，但從未註意到他搞過攀岩。而對於一個沒有進行過攀岩訓練的人，面前這堵懸崖實在是太險惡了，何況他已經50歲！他怎麼會心血來潮，“老夫聊發少年狂”呢。邱風仍在勸止，但顯然沒有奏效，遠遠看到蕭水寒拍拍妻子的肩膀，瀟灑地向懸崖走去，開始向上攀登。這會兒別說邱風了，就連鄧飛也為他捏一把汗。
不過，攀了幾步之後，鄧飛看出他顯然不是生手。他不疾不徐，動作輕鬆舒展，對攀登的路徑似乎心中有數，幾乎不用停下觀察。一會兒工夫，他已攀到30多米。這會兒頭頂是一塊突出的石頭，沒有可以著力的地方。聽見邱風在喊，肯定是讓他退下來。蕭水寒向下邊揮揮手，把膝蓋卡在石棱上休息片刻，兩手交替到臀部後的粉袋裡抓一把鎂粉，然後十隻手指抓牢頭頂的石棱，身子突然懸吊起來！鄧飛心中撲撲通通地跳著，崖下的邱風乾脆用雙手掩住眼睛。蕭水寒用兩手在石棱上倒了兩次，把身體慢慢拉起，然後身體一盪，腳尖在遠處的一個凹坑里蹬牢了，再把身體慢慢移過去。
他終於翻到這塊石頭之上，以上的道路就比較容易了。 20分鐘後，他到了山頂，把登山繩固定好，拉著繩一縱一縱地墜下來。邱風撲上去，不顧第三者在場，緊緊地抱著他，捶著他的後背，這一會兒她一定是涕淚交加了。蕭水寒輕輕捋著她的長發，大概在安慰她。
鄧飛對蕭水寒真是佩服得五體投地。自己即使在體力最棒的時候，也不敢奢想徒手攀上這個懸崖！而蕭水寒已經是50歲的人啦。同時他也迷惑不解，蕭水寒千里迢迢跑到這兒，就是為了一次攀岩活動？
那邊蕭水寒已經穿上衣服，三人漫步返回。鄧飛藏到路邊的林裡，聽著三人有說有笑地走過去。他們回到那座院子裡，沒有多停，沒有吃午飯，不久就出來了。主人陪著他們上了車，揮手告別，然後H300在河灘路上晃晃悠悠地開走。
鄧飛沒有隨他們離開，半個小時後，他敲開白先生的院門。龍局長說這位白先生可能不是蕭水寒此行的目標，但鄧飛要親眼看一下才放心。白先生開了門，好奇地看著他。不等主人發問，鄧飛忙問道：
“請問，蕭水寒夫婦來你這兒了嗎？我們在進山時失散了，我發現他的汽車車轍通向這邊。”
“噢，他們剛剛走，也就是半個小時吧。你沒碰上他們？”白先生疑惑地問，“這兒到山外邊只有一條路的。”
鄧飛懊惱地說：“沒有碰上。剛才我走錯了一段路，一定是那一會兒正好錯過了。”他笑著說，“他們這麼快就走了，老蕭攀岩了嗎？他告我說要來這裡攀岩的。”
白先生笑道：“攀了，他來這兒也就是攀了岩，而後就匆匆離開，甚至沒有顧得上看看山景。我真佩服這位蕭先生，聽說他已經50歲了，50歲還能攀岩的人恐怕不多吧。”
鄧飛苦笑著說：“說實話，我真不理解他為什麼一定要到這兒來攀岩。小風——就是他妻子——一直在勸他，但一直沒能勸動。這兒的攀岩活動很有名嗎？”
“不，這兒從來沒有人搞這項活動。”他想了想，更正道：“聽林區管理員說，這座房子的原主人劉先生在世時喜愛攀岩，但那已經是90年前的事了，鄉人都差不多淡忘了。”
鄧飛噢了一聲――也許，蕭水寒這次攀岩是對已故劉先生的紀念？他與白先生又攀談一會兒，對白先生印像很好，這是一個心地坦誠、熱情隨和的男人，從他的言談舉止看，他只是蕭水寒此行的局外人。白先生誠懇地留他吃午飯，他婉辭了，說要趕緊出山追那兩位，再遠就追不上啦。白先生把他送出院門，臨出門時，鄧飛無意中向院內掃了一眼，正是這一眼讓他有了此行最大的發現。院子東邊是依山而建的，充作院牆的石壁被藤蔓嚴嚴地蓋住。但這會兒，藤蔓被拉開了，藤葉的向陽面都是深綠色，但這會兒露出很多暗紅的葉背，顯得比較凌亂。直到這時他還沒有意識到那裡會有什麼情況，只是由於老公安的本能，不在意地指指那兒：“那兒是什麼？”
白先生笑了：“噢，忘了忘了，應該讓你參觀一下的，蕭氏伉儷看了很久呢。”
白先生領他走過去，拂開藤蔓：“喏，就是它。”
鄧飛忽然眼睛發亮！在山崖的整塊巨石上雕著一隻獅身人面像，刀法粗獷，造型飄逸靈動。雕像表面复滿青苔，看來已有相當年頭。鄧飛一眼看出，它的造型與天元公司門前的象牙雕像非常相似，不，可以說是完全相同，甚至大小都相近。所不同的只是這個雕像沒有那麼精緻。鄧飛問：
“真漂亮！是您的作品？”
“啊不，”白先生笑道，“我可沒有這種藝術細胞，聽說是這間房子的原主人留下的。其實我正奇怪呢，剛才來的那位蕭先生竟然知道它，剛才攀岩之後，他直接對我說，他想看看這座斯芬克斯雕像。”他好奇地問：“他怎麼知道的？他說他不是劉世雄先生的後人，可他對這兒非常熟悉。”
鄧飛的腦子迅速轉動著。這座雕像就像調查之途中的一個界碑，從此之後，調查的性質就完全不同了。在此之前，他們對蕭水寒只是懷疑，只是推理，但這座雕像出現後已經完全可以斷定，蕭與這三位失踪的生物學家確實有某種聯繫。前後相差至少90年的兩座雕像如此肖似，它們之間一定有某條線在連著。但究竟是什麼聯繫？他心中仍然全無端倪，還是龍局長的那句話，90年前，120年前，蕭水寒還在他曾祖的大腿上轉筋呢。
白先生緊緊地盯著他，再次問道：“蕭先生怎麼知道這座雕像？說實話，他的這次閃電式來訪在我心中留了很大一個迷團。”
鄧飛這才從沉思中清醒過來：“噢，我不知道，他沒告訴過這座雕像的事。”
白先生不甚滿意——他想鄧飛一定是不願說罷了——但他禮貌地保持沉默。鄧飛心中覺得歉然。這位白先生是一個充滿好奇心的大孩子，他一定認為“蕭水寒的朋友”是在說謊吧。不過他沒法子做解釋，他向白先生道謝，然後匆匆追趕蕭的汽車。一路上，他一直皺著眉頭苦苦思索。
三位壯年失踪的科學家。兩個相似的斯芬克斯雕像。還有兩個與他同道追踪的可疑人。這些細節已經構成了一個足夠堅實的邏輯框架。在27年的監控中，鄧飛第一次對蕭水寒真正滋生了敵意，他已肯定，蕭水寒的聖人外衣下必定藏著什麼東西。