公爵發現薩菲·哈瓦特獨自一個在邊房，一個衛兵把他領到那兒。隔壁房間傳來人們忙碌的聲音，他們正在裝通信設備。但邊房裡卻是一片安靜。公爵掃了一眼屋子，這時哈瓦特從一張鋪滿紙的桌子旁站起來。這屋子的牆是綠色的，除了那張桌子，還有三把繃帶椅，椅子上代表哈可寧人的“H”字母剛剛抹掉，留下了一塊白斑。
“這椅子很安全，”哈瓦特說，“保羅在哪兒，先生？”
“我把他留在會議室了。我不想打擾他，希望他能睡一會兒。”
哈瓦特點點頭，走到通向隔壁房間的門旁，把門關上，靜電和電火花的聲音一下子消失了。
“薩菲，”雷多說，“皇室和哈可寧人囤積的衰微香料引起了我的注意。”
“閣下？”
公爵努努嘴說：“庫房容易摧毀。”哈瓦特正準備插話，公爵抬抬手，繼續說：“別太在乎皇上的財寶。如果哈可寧人遭到打擊，他也會暗暗高興的。如果男爵自己都不願公開承認的東西遭到毀滅，他還能抗議嗎？”
哈瓦特搖搖頭說：“我們人手不夠，先生。”
“調用部分伊達荷的人，也許還有一些弗雷曼人願意作星際旅行。偷襲吉·普萊門，這能贏得戰術優勢，薩菲。”
“服從命令，閣下。”哈瓦特轉身離去，公爵注意到這老傢伙有點緊張，心想：也許他懷疑我不信任他。他一定知道有人向我報告有內奸。嗯，最好立即消除他的疑慮。
“薩菲，”他說，“由於你是我能完全信賴的幾個人之一，還有件事想跟你談談。我們倆都清楚，為了防止敵人的滲透，必須保持高度警惕……最近我得到兩個新情報。”
哈瓦特轉身，看著公爵。
雷多把保羅說的話告訴了他。
這消息沒有引起哈瓦特的重視，而是增加了他的焦慮。
雷多仔細觀察著老人，接著說，“老朋友，你心裡有事。在開戰略會議時，我就應該注意到了，因為你顯得有點緊張。是什麼事那麼嚴重，不能在會上講出來？”
哈瓦特緊咬著嘴唇，臉上露出了深深的皺紋，他說：“閣下，我還不知道該怎麼處理這事。”
“我們曾是同生共死的朋友，薩菲，”公爵說，“你知道，什麼事你都可以踉我說。”
哈瓦特繼續看著他，心想：這是我最喜歡他的地方。他光明磊落，完全值得我對他效忠。我為什麼要傷害他呢？
“能告訴我嗎？”雷多問。
哈瓦特聳聳肩說：“有一張紙條。我從一個哈可寧信使身上得到的。這紙條是送給一個叫帕迪的人的。我們有理由相信帕迪是哈可寧人潛伏在這兒的高級間諜。紙條上講的事可能造成嚴重後果，也可能會無足輕重，其意義可以有多種解釋。”
“這信函的敏感內容是什麼？”
“潦草的幾句話，很不完整。內容印在縮微膠片上，膠片附有自毀藥片。我們沒能及時阻止酸腐蝕，只留下了只言片語。可留下的那幾句話很令人深思。”
“是嗎？”
哈瓦特擦擦嘴唇，繼續說：“那幾句話是：'……多永遠不會懷疑，當他的心愛之人出手打擊他時，打擊來源的本身就足以毀掉他。'這信函上有男爵本人的私人印鑑，我已查證過，印鑑是真的。”
“你懷疑的對像很清楚。”公爵說，聲音突然變得冰冷。
“我寧願斷掉自己的一條胳膊也不願傷害您，”哈瓦特說，“閣下，如果……”
“傑西卡女士，”雷多說，心裡湧出一股憤怒，“你能從這個帕迪身上逼出實情嗎？”
“不幸的是，我們截獲信使時，帕迪已不存在了。而我相信信使本人並不知道自己傳遞的東西內容是什麼。”
“我知道了。”
雷多搖搖頭，想：這事真是棘手。這東西沒什麼真正的意義。我了解自己的女人。
“閣下，假如……”
“不！”公爵吼道，“這有個錯誤，就是……”
“我們不能熟視無睹。”
“她跟隨我已整整十六年！這期間的機會成千上萬……你自己還親自對那所學校、這個婦人進行了調查。”
哈瓦特不高興地說：“當時有些事瞞過了我。”
“那不可能！我告訴你，不可能！哈可寧人想要掐斷阿特雷家族的根……對像是保羅。他們已經乾過一次。一個女人能對自己的兒子下手嗎？也許她並不是要對付她的兒子。昨天的事也許只是個掩護。”
“那不可能是煙幕彈。”
“先生，按說，她不應知道自己的父母。但如果她知道呢？如果她是一名孤兒，比如說阿特雷茲收養的孤兒，那又會出現什麼結果？”
“她早就應該採取行動了，在我的杯子裡下毒……夜晚使用匕首。誰能有更好的機會？”
“哈可寧人的目的是要徹底摧毀您，閣下，而不只是暗殺。這與普通的仇殺報復顯然不一樣。如果成功，可能成為家族世仇戰爭的傑作。”
公爵的雙肩一沉，他閉上眼睛，顯得蒼老疲倦。他想：這不可能，那女人已把心交給了我。
“讓我懷疑自己真愛的女人，不就是毀掉我的最好方法嗎？”公爵問。
“這個解釋我也想過，”哈瓦特答道，“可……”
公爵睜開眼睛，盯著哈瓦特，想：讓他懷疑吧。懷疑是他的職責，跟我無關。也許如果我裝做相信，就會讓另一個人放鬆警惕。
“你有什麼打算？”公爵輕聲問。
“現在，隨時監視她。要讓這事不露痕跡。伊達荷是最好的人選。我訓練了一個年輕人，他選自伊達荷的部隊，是派往弗雷曼人代替伊達荷的理想人選。他有外交天才。”
“千萬別損害我們與弗雷曼人的關係。”
“當然不會，先生。”
“保羅怎麼辦？”
“也許我們該提醒越博士。”
雷多轉身，背對著哈瓦特說：“這事就交給你啦。”
“我會謹慎從事，閣下。”
至少對此我可以放心。雷多想。他說：“我要走走。不會走出防禦帶。有事找我，可以叫衛兵……”
“閣下，您離開前，我想讓您先看一下膠片，這是對弗雷曼人宗教信仰的初步分析。您記得曾讓我向您報告這事。”
公爵停下來，沒有轉身，說：“不能等等嗎？”
“當然可以。您問我他們歡呼的什麼。那是'摩亞迪'！他們是在對小主人叫……”
“指保羅？”
“是的，閣下。這兒有一個傳說，一個預言：一個領袖將降臨，他是一個比·吉斯特的兒子，這領袖將領導他們獲得真正的自由。這傳說與人們熟悉的宗教模式一致。”
“他們認為保羅就是這個……這個什麼……”
“他們只是希望，閣下。”
“現在，我需要時間……思考。”
“是，閣下！”
公爵深深地嘆了口氣，大步走出了門。他向右轉，沿大廳向前走，雙手背在背後，沒注意自己走到了什麼地方，一路上有走廊、樓梯、陽台和大廳……大家都向他敬禮，退到邊上，為他讓路。
不久，他又回到了會議室，裡邊沒燈。保羅睡在桌子上，身上蓋著衛兵的外套，頭上枕著一個小盒。公爵輕手輕腳地穿過屋子，走到陽台上，觀看外面的情況。一個衛兵站在陽台的一角，從外邊反射的光認出了公爵，雙腳咔的一聲併攏。
“稍息。”公爵輕聲說。他靠在陽台上冰涼的金屬欄杆上。
早晨的氣息已開始瀰漫在沙漠盆地。他抬頭向上望，看著天空，星星已蒙上了一層青白色的面紗。在南方的地平線上，月色透過沙漠的朦朧，與他對望著，似乎露出了吃驚的表情。
當公爵望著月光，月亮突然沉了下去，掉到了屏蔽牆的後面，把那片山崖凝固了。周圍突然一片漆黑，公爵感到一陣寒意，打了個冷戰。
憤怒充滿了他的全身。
他想：哈可寧人一直在對我進行圍追堵截，這大概是最後一次獵殺。他們簡直是山野裡的蠢豬。我已在這站穩了腳跟！他心裡湧出一縷悲哀，我必須用銳眼和利爪進行統治……就像鳥類中的雄鷹。他的手下意識地摸了摸胸前的鷹徽。
在東方，夜色變成了微微閃光的灰白色，星星沾上了乳白色。
晨光緩緩地撕裂遠方的地平線，把光亮漸漸向四周擴散。
那景緻美不可言，使公爵沉迷陶醉。
沒有比這更美的時刻了。他想。
他從未料到這會有這麼奇妙的景象：紅色震碎了天邊的黑幕，把山岩染成了紫紅。在降落場的遠處，夜色中微弱的露珠點綴著阿拉吉斯匆忙的生命。天邊的太陽冉冉升起，變幻著大地的色彩，就像巨大的腳步，驅散黑暗，帶來光明。
“多麼美麗的早晨，閣下。”衛兵說。
“是的，多美啊！”
公爵點點頭，想：也許這個星球能變得美麗宜人，能成為我兒子美好的家園。
這時，他看見人們走進花地，用一種像鐮刀一樣的東西掃來掃去……露水收集器。這兒的水太珍貴，露水也必須收集。
公爵想，這也可能是個令人憎惡的地方。