公爵說：“保羅，我正在做一件招人痛恨的事，可我必須做。”他站在便攜式毒物探測儀旁。這儀器搬到會議室裡來是供他們早餐時使用的。儀器的探測臂懶懶地支在桌子上方，使保羅想起了某些剛死的奇怪蟲子。
公爵的注意力集中在窗戶外邊的起降場和外邊的風沙。保羅面前放著一個閱讀器，裡邊是關於弗雷曼人宗教信仰的膠片。文字是哈瓦特的一個專家整理的，內容與他有關，使保羅感到不安。
“摩亞迪！”
“天外之聲！”
他只要閉上眼就能回憶起人群歡呼的情景。哦，這就是他們盼望的。保羅想。他想起聖母說過的話：科維扎基·哈得那奇。回憶使保羅感到了那可怕目的的陰影，漸漸籠罩著這個陌生的世界。這一切對於保羅似乎早已熟知，他不知道這是怎麼回事。
“真是可恨！”公爵說。
“您的意思是？”
雷多轉過身，看著兒子說：“因為哈可寧人搞陰謀，妄圖讓我懷疑你母親。他們不知道我寧願懷疑我自己也不會那麼想。”
“我不明白。”
雷多看著窗外，白色的太陽已升起。乳白色的光穿過一層沙幕，照在屏蔽牆上。公爵抑制住憤怒，用低緩的聲音向保羅解釋了那個神秘的信函。
“你也可以不信任我。”保羅說。
“要讓他們覺得自己成功了，”公爵說，“他們一定會以為我很蠢。必須讓這看起來像真的一樣，甚至連你母親也可能不會知道這只是一個煙幕。”
“可為什麼要這樣？”
“你母親的反應一定不會是致命的行動，因為她有超常能力……但她對此過於依賴。我希望能藉此引出內奸。一定要讓人覺得我被完全蒙蔽了。這樣會傷害你母親的心，但她卻不會遇到大的危險。”
“你為什麼要告訴我，爸爸？也許我會說出去。”
“他們不會因這事而監視你，”公爵說，“你一定要嚴守秘密，一定。”他走到窗戶旁，背對著保羅說：“這樣一來，如果我出了事，你可以告訴她真實情況……我從未懷疑過她，一絲一毫都沒有。我想讓她知道這一點。”
保羅從父親的話裡聽出了死亡的氣息，馬上接嘴說：“你不會有事的，先生，那……”
“住嘴，兒子！”
保羅盯著父親的背，他肩上的輪廓，頸項上的線條，每個部分都透著疲倦，顯得遲鈍。
“你太累了，爸爸。”
“我是累了，”公爵同意道，“我的心累了。各大家族令人傷心的墮落終於使我心沉如山。我們曾經非常強大。”
保羅立即憤怒地說：“我們家族還沒有墮落！”
“還沒有嗎？”
公爵轉身，面對兒子，他那冷酷的眼睛周圍有一圈黑色，嘴唇擰著，說：“我應該娶你母親，讓她做公爵夫人。可是……我的未婚能讓一些家族存一線希望……可以利用他們待嫁的女兒與我結盟。”他聳聳肩，接著說：“所以，我……”
“母親已對我解釋過。”
“作為一個領袖，沒有什麼比英勇威武的氣概更能為他贏得更多的忠誠，”公爵說，“所以，我很注意培養自己的這種氣質。”
“你領導得挺好，”保羅說，“統治有方。人們心甘情願地追隨您，愛戴您。”
“我的宣傳機器是最好的。”公爵說。他又轉身，看著窗外說：“我們在這個阿拉吉斯的機會比皇上預料的要多得多。但有時我也想，如果我們努力去爭取機會，除掉內奸，也許更好。有時我真希望我們能隱姓埋名於百姓中，不再為人所……”
“爸爸！”
“是的，我累了，”公爵說，“你知道嗎？我們正在使用香料殘渣作為原料，製造膠片基膜，已經建起了我們自己的工廠。”
“真的？”
“我們不能沒有膠片基膜，”公爵說，“此外，我們怎樣才能把自己的宣傳和信息鋪天蓋地輸往鄉村、城市？人民必須知道我的英明統治和決策。如果我們不宣傳，他們怎麼能知道呢？”
“你應該休息。”保羅說。
公爵轉身，再次面對兒子說：“阿拉吉斯還有一個優勢，我差點忘了說。香料無處不在。你呼吸的空氣裡，吃的食物裡，幾乎都有它。而我發現它能形成一種天然免疫力，使暗殺教科書裡的一些最常見的毒藥失去作用。由於必須注意每一滴水的去向，從而使食物加工的每一道工序都受到嚴格監控，包括發酵、水培養和化學繁殖等。我們不可能通過食物進行大面積暗殺，所以別人也不能以此來對付我們。阿拉吉斯使我們道德高尚，心靈淨化。”
保羅剛要要開口說話，公爵便打斷他說：“我必須對某個人講講這些事，兒子。”他嘆口氣，看了一眼窗外乾枯的土地，連花也消失了……被露水收集人踐踏，在烈日下枯萎了。
“在卡拉丹，我們用海洋和空氣的動力統治一切，”公爵說，“在這兒，我們必須積聚沙漠之力。這是你的遺產，保羅。如果我發生意外，你會怎麼樣？你不會成為反叛者，而會成為游擊戰士……逃跑，遭到追殺。”
保羅想說話，可又不知道說什麼。他從未見過父親表現得這麼沮喪。
“要統治阿拉吉斯，”公爵說，“必須正視損害自尊的決定。”他抬手指著窗外遠處懶懶飄動的綠黑旗說：“那光榮的旗幟可能最終成為許多邪惡的象徵。”
保羅咽了一口唾液，他父親說的話沒有多少實際意義，一種致命的感覺使這男孩感到內心空空如也。
公爵從口袋裡掏出一片抗疲倦藥，把它幹咽了。 “權力和恐懼，”他繼續說，“是統治國家的工具。我必須安排對你進行重點游擊戰訓練。那個膠片資料提到的事……他們叫你'摩亞迪'……'天外之聲'……是最後的手段，你可以利用它。”
保羅看著父親，注意到藥片開始起作用，公爵的肩直起來。但保羅仍然想著那些令他害怕和懷疑的話。
“那生態學家怎麼還不到？”公爵喃喃地說，“我告訴薩菲早點帶他來見我。”