第15章 第十五章成為一名行者
這已是連續第二天的晚上，托馬斯心中帶著無法磨滅的本可怕的面孔入眠，這一切在折磨著他。如果不是因為那個男孩，事情現在究竟會有什麼不同？托馬斯幾乎要說服自己，他會非常滿意、開心、積極地去了解自己的新生活，把成為行者當作奮鬥的目標，幾乎……在內心深處他知道，本只不過是他諸多問題中的一小部分。
可現在他走了，被驅逐到鬼火獸的世界當中，被送到它們捕食的地方，成為它們隨心所欲的受害者。雖然他有很多的理由瞧不起本，但更多的卻是替他感到難過。
托馬斯無法想像那樣的後果，在那最後的一刻，本在發瘋似的抽動，吐唾沫，尖叫，從這一點上考慮，他不再懷疑林間空地那一條規則的重要性——那就是除了行者之外，別人不得進入迷宮，即便行者也只能是在白天。無論如何本已經被螫過一次，這意味著他也許比任何人都清楚自己最後的結局。
那個可憐的傢伙，他心想，那個可憐，可憐的傢伙。
托馬斯打了個冷戰，翻過身。他想得越多，成為行者便越發不像是個好主意。可是，這個使命依然在召喚他，令人費解。
第二天一早，黎明的曙光剛剛升起在天空，林間空地里工作的嘈雜聲便從沉睡中喚醒了托馬斯。這是他來之後睡得最沉的一天。他坐起身，揉了揉眼睛，搖搖頭想擺脫暈乎乎的感覺。他放棄了，又躺回了地面，希望不要有人來打擾他。
這只持續了不到一分鐘。
有人拍了拍他的肩膀。他睜開眼，發現紐特正低頭望著他。又怎麼了？他心想。
“起來，你這條懶蟲。”
“是啊，早上好，現在幾點了？”
“七點，菜鳥，”紐特帶著嘲笑的口吻說，“經過了難捱的兩天，你以為我會讓你睡懶覺？”
托馬斯一骨碌坐起身，痛恨自己無法再躺上幾個鐘頭。 “睡懶覺？你們是什麼人啊，一群農夫嗎？”農夫——他怎麼會記得這麼多關於農夫的事？又一次，失憶讓他感到懊惱。
“呃……是啊，既然你都提到了。”紐特一屁股坐在托馬斯身邊，盤起雙腿。他一聲不吭地坐了一會兒，傾聽忙碌的嘈雜聲在林間空地上響起。 “今天要把你跟挖土工放在一起，菜鳥，看看這是否比切開血淋淋的豬豬更適合你的愛好。”
托馬斯已經厭倦了被人像孩子一樣對待。 “你不是該停止那樣稱呼我了嗎？”
“什麼？血淋淋的豬豬？”
托馬斯勉強笑笑，搖了搖頭說：“不，菜鳥。我已經不再是這裡最後來的人了，對嗎？那個昏迷的女孩才是。叫她菜鳥，我的名字是托馬斯。”關於女孩的念頭湧上他心頭，讓他回想起心中與她的聯繫，一種莫名的哀傷將他淹沒了。他似乎在想她，希望見到她。這說不通，他心想，我甚至不知道她的名字。
紐特向後靠去，眉毛一揚。 “告訴我，你過了一夜就變得有種了，對嗎？”
托馬斯沒有理他，說：“挖土工是什麼？”
“就是那些在菜園裡拼命幹活的人——耕地、除草、播種什麼的。”
托馬斯朝那個方向點點頭。 “誰是他們的守護人？”
“扎特，這人不錯，只要你工作不偷懶就成，他就是昨晚站在最前面的大個子。”
托馬斯沒有說話，他希望能度過一整天，不用去談論本和驅逐的事。這個話題只會讓他感到不適與內疚，所以他轉變了話題。 “為什麼是你來叫醒我？”
“怎麼，早上醒來第一件事不是想看見我的臉？”
“不怎麼喜歡，所以……”他還沒說完這句話，高牆開啟的轟鳴聲便將他打斷了。他朝東門的方向望去，似乎在期盼能夠看見本出現在高牆的另一邊。可是，他看到的是民浩在做熱身。托馬斯發現他走到牆外，撿起個什麼東西。
那是連接著項圈的一段鋁桿，民浩看來滿不在乎，將它扔給另一個行者。那人跑回來，把它放回了菜園附近的工具屋。
托馬斯回頭看了看紐特，感到不解。民浩怎麼能對這一切表現得如此漠然？ “究竟……”
“只有過三次驅逐，湯米。全都跟你昨晚見到的一樣令人不快。然而每一次，鬼火獸都會把項圈留在門口的台階上，這比任何事情都讓人感到害怕。”
托馬斯不得不贊同他的說法。 “它們抓到了人之後會把他們怎麼樣？”他真的想知道這一點嗎？
紐特只是聳聳肩，他的淡然並不令人信服，他更可能只是不願去談及這一點。
“那就跟我說說行者。”托馬斯突然說，這句話彷彿是憑空冒出來的。他沒有動，不過他感到一種奇怪的衝動，想為突然轉換話題而道歉。他希望了解他們的一切。即便在經歷過昨晚，即便在透過窗戶見過鬼火獸之後，他依然想知道一切。他心中的衝動很強烈，雖然他不明白其中的原因，似乎他生來就是為了成為一名行者。
紐特猶豫了一下，顯得有些不解。 “行者？為什麼？”
“我就想知道。”
紐特臉上露出懷疑的神色。 “那些傢伙，都是精英中的精英。必須如此，一切都要靠他們。”他撿起一塊碎石，隨手扔了出去，心不在焉地看它在地上彈了幾下，不動了。
“那你為什麼不是？”
紐特的目光回到了托馬斯身上，犀利異常。 “直到我幾個月前腿受了傷，從那以後就再也無法恢復到從前。”他彎下腰，若有所思地揉了揉右腳踝，臉上閃過一絲痛苦的神色。那神色讓托馬斯覺得更多是來自記憶之中，而非身體仍能感到的痛楚。
“怎麼弄的？”托馬斯問。他覺得要是能讓紐特說得越多，自己就能從中了解到越多。
“在鬼火獸中間奔跑，除了這還會有什麼別的？我差一點兒被抓住。”他頓了一下，“一想到可能經歷痛變，這念頭仍然讓我不寒而栗。”
痛變，托馬斯覺得這也許能比別的任何話題為他帶來更多的答案。 “那究竟是什麼呢？什麼樣的痛變？是不是每個人都會像本那樣發瘋，開始殺人？”
“本比其他人都要嚴重得多，不過我以為你想談論的是行者。”紐特的口氣是在警告，關於痛變的談話已經結束。
這反倒讓托馬斯更加好奇，雖然他並不介意回到行者的話題上。 “好吧，我洗耳恭聽。”
“正如我說的，精英中的精英。”
“那你們怎麼辦？測試每一個人，看他們跑得有多快？”
紐特對托馬斯露出不屑的神色：“拿出點兒智慧好不好，菜鳥？湯米？不管你喜歡我叫你什麼。能跑多快只是其中的一部分，事實上是很小一部分。”
這激起了托馬斯的興趣。 “什麼意思？”
“我說的精英中的精英，是指在所有方面。要想在迷宮中生存，你必須機智、敏捷、強壯，必須是個決策者，懂得多大的險值得去冒，不能不計後果，但也不能膽小怕事。”紐特伸直了腿，用雙手撐住身體，“那外面非常可怕，你知道嗎？我可一點兒也不懷念那地方。”
“我以為鬼火獸只在夜裡才出來。”無論是不是天意，托馬斯不願撞上這些東西。
“是啊，通常是這樣。”
“那為什麼那地方還那麼可怕？”他還知道些別的什麼？
紐特嘆了一口氣。 “壓力，緊張，迷宮的佈局每天都不一樣，必須在心中規劃出一切，想辦法帶我們走出這裡，還有地圖需要費盡心思。最糟糕的是，你總害怕自己無法返回。一個普通的迷宮就已經夠難應付了，如果它每天晚上都發生變化，只要心智犯上兩個錯誤，你就要跟這些惡毒的鬼火獸一起過夜了。沒有空間與時間讓你嘗試，開不得半點玩笑。”
托馬斯皺起眉頭，他不太明白自己內心的動機為何會催他繼續——特別是昨晚過後，他依然能感覺到它，無處不在。
“你為什麼這麼感興趣？”紐特問。
托馬斯猶豫了一下，思考著。他害怕再次大聲說出這句話：“我想成為一名行者。”紐特扭過頭注視著他的眼睛，“你到這裡來還不到一禮拜，閃克。對於求死的願望來說還太早了一些，你不覺得嗎？”
“我是認真的。”這件事托馬斯自己也講不通，但他卻發自內心地希望去做。事實上，成為行者的願望是唯一驅使他向前的動力，幫助他接受現實的困境。
紐特依然目光如炬地註視著他。 “我也是，算了吧。從沒有人在來的第一個月就成為一名行者，更別說第一個星期了。在我們把你推薦給守護人之前，你還需要證明很多東西。”
托馬斯站起身，開始疊起他的臥具。 “紐特，我是當真的。我不能成天去拔草——我會發瘋。在被那個金屬箱子送到這里之前我做過什麼，我一無所知，但我的內心告訴我，成為行者是我的宿命，我能做到。”
紐特坐著沒動，眼也不眨地望著托馬斯，並沒有提議要給他幫助。 “沒人說過你不能，不過現在最好還是先放一放。”
托馬斯感到心中的急躁情緒在湧動。 “可是……”
“聽著，在這件事上請相信我，湯米。要是你在這地方走來走去，瞎扯說你的能力遠遠不止於做個農夫，你又如何如何優秀，準備好做個行者——你會給自己樹立很多敵人，暫時先忘了它吧。”
樹敵是托馬斯最不願見到的情況，不過他依然不肯放棄，他決定換個方式。 “好吧，我去跟民浩談談。”
“很好的嘗試，你這煩人的閃克。行者是在議事會上選出來的，如果你認為我就算得上冷酷無情，他們會當你的面嘲笑你。”
“你們都會知道，這正是我的特長，讓我等待是在浪費時間。”
紐特站起來跟上托馬斯，把一根手指戳在他臉上。 “你聽我一句，菜鳥，你聽好了嗎？”
讓人吃驚的是，托馬斯並沒有感覺這句話是個威脅。他白了紐特一眼，但點了點頭。
“你最好別再這樣胡說，趁其他人還沒有聽到。這地方不是以這種方式在運轉，我們所有的存在取決於按部就班。”
他停頓了一下。托馬斯沒有說話，害怕他見識過的說教即將開始。
“秩序，”紐特接著說，“秩序，你必須在你的呆瓜腦袋裡不斷重複這個字眼。我們在這裡還神誌健全的原因，是因為我們不惜代價維持秩序。秩序是我們驅逐本的原因，不能讓瘋子在這裡到處亂跑，試圖殺死我們的人，我們能那樣嗎？秩序，我們最不希望看到的就是你把這兒搞砸。”
托馬斯心中的固執退去了，他知道是該閉嘴的時候了，他只說了一個字：“是。”
紐特在他後背上拍了一巴掌。 “我們做個交易。”
“什麼？”托馬斯感到希望又在升起。
“你閉上你的嘴，只要你表現出一些能力，我就把你加進潛在受訓者的名單。如果你不管好自己的嘴，我會確保你永遠見不到那一天，成交？”
托馬斯痛恨等待，他不知道這將是多久。 “這是個很爛的交易。”
紐特眉毛一揚。
托馬斯終於點點頭。 “成交。”
“來吧，我們去弗萊潘那兒找點兒吃的，希望我們不要被噎死。”
那天早上，托馬斯終於見到了臭名昭著的弗萊潘——只是遠遠地。那傢伙正忙得熱火朝天，給一群飢腸轆轆的人準備早餐。他肯定不到十六歲，但已經長出了大鬍子，身上也到處鑽出了體毛，彷彿每一個毛囊都在拼命逃脫他沾滿了食物污漬的衣服的束縛。他不像是世界上最愛衛生的人，卻要負責所有的烹調，托馬斯想。他在心中暗暗記下，一定要當心在飯菜中可能出現的噁心的黑頭髮。
他和紐特在廚房外的一張野餐桌旁加入查克，這時一群空地人起身朝西門跑去，情緒激動地談論著什麼。
“出什麼事了？”托馬斯問，冷淡的反應令他自己感到吃驚。在林間空地，不斷發生的新情況成了生活的組成部分。
紐特聳聳肩，津津有味地吃起了雞蛋。 “只是給民浩和艾爾比送行——他們要去查看那頭死的鬼火獸。”
“嘿，”查克說話的時候，一小片熏肉從嘴裡飛了出來，“對這一點我有個問題。”
“什麼，查克？”紐特帶著點譏諷的口吻問，“你的問題是什麼？”
查克似乎在沉思。 “嗯，他們發現了一頭死鬼火獸，對嗎？”
“是的，”紐特回答，“謝謝你分享這條新聞。”
查克出神地用叉子在桌上敲打了幾下。 “那麼是誰殺死了那愚蠢的東西呢？”
問得好。托馬斯心想。他在等待紐特給出答案，但是沒有。他顯然也毫無頭緒。