第16章 第十六章殺人水銀球

托馬斯一邊追著溫斯頓擠下台階，一邊有了一個令他厭惡的念頭。他不知道他追過去是因為想要幫助他，還是因為無法控制自己對那個水銀怪球的好奇心。 溫斯頓最終砰的一聲停了下來，他的後背碰巧靠在了一級台階上，那裡離底部仍然還遠得很，來自上方敞開的門洞那裡的亮光把一切都照得分外清楚。溫斯頓的兩隻手都在他的臉上，拉扯著那團水銀液體——那個熔漿金屬球已經跟他的頭頂融在了一起，正在吞噬著他耳朵以上的部分。現在它的邊緣正在像黏稠的糖漿一樣滑落下來，翻轉著他的耳朵，蓋住了他的眉毛。 托馬斯跳到溫斯頓身上，轉動身體跪在他下方的台階上；溫斯頓推拉著那個水銀球，不讓它靠近自己的眼睛。奇怪的是，這樣做似乎起了作用，但是那個男孩撕心裂肺地尖叫著、抽搐著，雙腳踢打著牆壁。

“把它從我身上弄開！”他喊道，聲音如此扭曲，托馬斯幾乎要放棄救援，落荒而逃了。如果那東西傷害性那麼強…… 它看起來像是一種黏稠的水銀膠，百折不撓且頑固不化——就像是活的一樣。溫斯頓剛剛把一部分水銀體推上去，離開他的眼睛，就又有一些從他手指的邊緣滑落，捲土重來了。當他這麼做的時候，托馬斯能夠看見他臉上的皮膚，那樣子可不太好看。紅腫，還起了水皰。 溫斯頓哭喊著一些聽不懂的話——受折磨的尖叫聲整個兒成了另一種語言。托馬斯知道他必須做點什麼，時間已經不多了。 他把包袱從肩膀上甩下來，把裡面的東西倒了出來；水果和食物包散落了一地，骨碌碌地從台階上滾了下去。他拿起那條床單，把它包裹在自己的手上作為保護，然後衝了上去。在溫斯頓再一次猛推眼睛上方的那團熔漿水銀時，托馬斯抓住了剛從他耳朵兩側淌下來的水銀。他感到透過布料傳來的熱度，覺得那種熱度很可能會突然燃燒起來。他分開雙腳，使出他最大的勁攥緊那團東西，然後用力往上拉。

伴隨著令人不安的吸氣聲，那團正在攻擊的金屬熔漿的兩側抬起了幾英尺，然後從他的手中滑落，又拍回到了溫斯頓的耳朵上。不可思議地，那個男孩尖叫得更大聲了。其他幾位空地人想要過來幫忙，但是托馬斯大喊著讓他們退後，覺得他們只會礙事。 “我們必須一起動手！”托馬斯對溫斯頓喊道，決心這次要更用力地去抓，“聽我說，溫斯頓！我們必須一起動手！用力抓住它，把它從你頭上揭掉！” 那個男孩沒有表現出任何聽懂了的樣子，他一邊掙扎著一邊整個身體都在痙攣。假如托馬斯沒有在他下面的那級台階上，他現在肯定早已沿著後面的台階滾下去了。 “數到三！”托馬斯喊道，“溫斯頓！我數到三！” 溫斯頓仍然沒有任何回應，尖叫著，抽搐著，踢打著，拍打著那團水銀。

淚水湧出了托馬斯的眼眶，也可能是汗水順著他的額頭流了下來。但是它刺痛了眼睛，而且他覺得空氣好像也升到了上百萬攝氏度一樣。他的肌肉緊繃；刀刺般的疼痛穿透他的雙腿，他的腿也在打著哆嗦。 “動手吧！”他喊道，什麼都不去理會，彎下身體傾盡全力再試一次，“一，二，三！” 他抓住那團正在不斷延展的水銀球的兩邊，感覺到它那柔軟和強韌合二為一的古怪觸感，然後又一次用力往上拉，使它離開溫斯頓的腦袋。溫斯頓肯定是聽到了，或者也可能是運氣，與此同時，他用雙手的掌根也用力推著那團熔漿，好像連他自己的腦袋都要扯掉似的。整團水銀球被扯了下來，那是一大片不停晃動的、黏稠而沉重的東西。托馬斯沒有遲疑，他甩動雙臂，將那堆垃圾越過頭頂，往台階下面丟了下去，然後掉轉腳跟去看發生了什麼事。

當它在空中飛行的時候，那團水銀快速地恢復成一個球狀，它的表面晃動了一陣子，然後就固定了下來。它就停在距離他們只有幾步台階的下方，盤旋了一秒鐘，就像是在長久地凝視著它的受害者最後一眼，可能還在思考哪裡出了問題。然後它飛射了出去，沿著台階往下飛去，直到消失在遠處的黑暗中。 它走了，由於某種原因，沒有再來攻擊。 托馬斯深深地吸了一口氣；他身體的每一寸都感到被汗水浸透了。他的肩膀斜靠在牆壁上，不敢回頭去看溫斯頓，後者正在他身後嗚嗚地哭著，至少尖叫聲已經停了。 托馬斯終於轉過身去，面對著他。 那個孩子一團糟，身體蜷曲成球狀，發著抖。他腦袋上的頭髮已經不見了，取而代之的是光禿禿的頭皮和滲著血的斑點。他的耳朵被割破了，像鋸齒一樣破碎不全。他抽泣著，肯定是因為疼痛，也可能因為他剛經歷的一切留下的創傷。跟他頭頂剩下部分的傷口比起來，他臉上的青春痘顯得乾淨又清新。

“你還好嗎，哥們儿？”托馬斯問道，知道這是他問過的所有問題中最爛的一個。 溫斯頓猛地抽搐了一下，搖了搖頭；他的身體繼續顫抖著。 托馬斯抬起頭，看到民浩、紐特、阿瑞斯，還有其他所有的空地人就在他們上方相距幾級台階處，全都驚訝得目瞪口呆。來自上方的耀眼的光芒讓他們的臉處在陰影之下，但是托馬斯卻仍然能看到他們的眼睛——睜得大大的，就像那些被聚光燈嚇呆了的貓一樣。 “那是個什麼鬼東西？”民浩輕聲咕噥。 托馬斯沒有力氣說話，只是疲倦地搖了搖頭。 紐特回答了這個問題。 “吞噬人腦袋的魔法熔漿，就是那個東西。” “應該是某種新技術。”這句話來自阿瑞斯，這是托馬斯第一次看到他參與討論。那個男孩環顧四周，顯然留意到了那些受驚的面孔，隨之像是尷尬似的聳了聳肩膀，繼續說下去，“我有一些零星的記憶回來了。我知道那個世界擁有一些非常先進的技術——但是我不記得有哪樣東西像這種金屬球一樣會飛，還會砍掉人的身體部位。”

托馬斯回想著他自己那些零星不全的記憶，當然他的腦海裡也沒有出現任何像那樣的東西。 民浩心不在焉地往下指了指托馬斯旁邊的台階。 “那玩意兒會凝結在你臉的周圍，然後腐蝕你脖子上的血肉，直到完全割斷脖子為止。棒極了，這真是棒極了。” “你看到了嗎？東西是從天花板上掉下來的！”弗萊潘說，“我們最好離開這裡。現在就走。” “完全同意。”紐特補充道。 民浩用厭惡的眼神俯視了溫斯頓一眼，托馬斯跟著他的視線。那個孩子已經不再顫抖，哭泣聲也已經平靜下來，變成一種壓抑的嗚咽聲。但是他看起來很糟糕，並且肯定對生活充滿了恐懼。 托馬斯無法想像他腦袋上那塊紅腫的千瘡百孔的頭皮還能再長出頭髮來。 “弗萊潘，傑克！”民浩大聲呼喚，“把溫斯頓扶起來，扶著他走。阿瑞斯，你收拾一下他落下的那些東西，讓幾個弟兄幫你拿一些，我們要離開了。我不在乎上面的光有多亮有多殘酷——我可不想讓我的腦袋在今天變成一個保齡球。”

等不及看大家是否服從他的命令，民浩就已經轉過身走了。正是這樣一個舉動，由於某種原因，讓托馬斯覺得這傢伙不管怎樣最終都會成為一個好領袖的。 “來吧，托馬斯和紐特，”他回過頭來喊道，“我們三個先穿過去。” 托馬斯和紐特用眼神交流了一下，紐特回應他的眼神裡有一絲害怕，但絕大部分是好奇。一直往前走的渴望。托馬斯自己也感到這種渴望，而且他不願意承認的是，比起處理髮生在溫斯頓身上的事所留下的爛攤子，其他任何事情似乎都要好得多。 “我們走吧。”紐特說，他的聲音在說第二個詞時上揚了一下，聽起來像是他們已別無選擇只能按照吩咐去做似的。雖然他的臉上洩露了真相：他跟托馬斯一樣，想要躲開可憐的溫斯頓。 托馬斯點點頭，小心地跨過溫斯頓，盡量不再去看他頭頂傷口處的那塊皮膚，那畫面讓他感到噁心。他挪到一邊，讓弗萊潘、傑克和阿瑞斯從他身旁走過去完成他們的任務。然後他開始沿著台階往上走，一次跨兩級。跟著紐特和民浩來到台階頂上，那地方看起來就像是太陽本身在敞開的門外等待著他們一樣。