在省考古研究所的會議廳裡，將要舉行一次學術報告會。被邀請出席的人，己經陸續到達。這會兒，在會議廳的前廳裡，有不少人三三兩兩地聚在一起。他們或則倚窗而立，或則擇椅而坐；或則高談闊論，或則低聲細語。不用說，他們都是為了西陵峽七號漢墓出土的銅球而來。
在前廳東側，梁維舟、岳靜、白麗禎和郭逸平正圍坐在四張單人沙發里。沙發前面有一張矮長幾，上面放著梁維舟從103 火箭試驗場帶來的幾袋材料。白麗禎今天是以《 考古學術研究》特派記者身分來的，她當然不願失去任何一個尋根問底的機會。她指著這幾個材料袋說：
“樑工，你今天學術報告的內容一定很豐富吧？”
“談不上豐富，總共只有十幾頁。”梁維舟用不大地道的普通話簡單地回答了一句。
“報告的題目是什麼？”白麗禎繼續追問。
“《 外星人信息火箭的初步研究》 。”
白麗禎估計再也問不出什麼了，便把臉轉向岳靜道：“你的學術報告是什麼題目？”
“我是樑工的助手，偶爾也改裝一兩件儀器，沒有什麼好說的。”岳靜解釋道。
“我聽說今夭有你的報告呀。”
“我和黃教授用古磁全息檢測儀，發現了西漢鋼劍電磁全息特徵。會上讓我說的就是這個。”
“郭副教授，您呢？”白麗禎把話茬轉到歷史學家身上。
“我就不說什麼啦，我是來祝賀大家的。”郭逸平紅潤的臉膛露出憨厚的笑容。
項緒堃經過前廳往正廳裡走，白麗禎一眼就看到了，她說了聲“失陪了”，就跟了迸去。郭逸平看了一下表，對他們三人說：
“開會的時間快到了，我們也進去吧。”
初冬的陽光透過鋼窗上的大玻璃，照在會議廳正廳裡，亮堂堂的。在講台左邊的掛圖板上，掛著那幅裱制得非常考究的古星圖。古星圖上遮著一幅紫色的絨布簾。講台右邊放著一個不銹鋼三腳架，架頂猩紅色的金絲絨上面是那個金光燦燦的銅球。在它的旁邊，還有兩個和它一般大小的天球儀。一個天球儀上星星用白點表示，另一個天球儀上除了白點星星之外，還有紅點星星。
正廳裡前排座席專門留給參加過西陵峽考古的人。梁維舟在邊上找了一個座位，並向岳靜擺擺手，讓她也坐過來。楊帆也來了，白麗禎讓她坐到前面來，她不肯，仍然坐在後排上。將近二百個座位的正廳幾乎都坐滿了。今天來參加這個學術報告會的，除了省考古研究所外，還有省內外各有關單位的專家、教授、學者、研究人員、技術人員以及國內各通訊杜、各大報駐楚江的記者。從與會者的神情來看，這是一個十分引人入勝的、意義重大的會議。
開會的時間到了，楊光耀穩步走上講台。他把古星圖上的紫色絨布簾輕輕位開，站到講台前，用平穩的語音談了召開這次學術報告會的目的、意義之後，接著又回顧了發現和發掘銅球的曲折經過，最後他提高了嗓音，鏗鏘有力地說：
“我們今天之所以能召開這樣的報告會，能向大家報告有關地外文明的最新研究成果，能夠把這個深藏地下數千年之久的銅球展現在大家面前，這不但是我們各有關專業人員協同配合、共同努力的結果，是三峽工程建設者們首先發現古墓的結果，也是我們祖先為我們遺留下極其豐富的文化遺產的結果。要是沒有呂遷那樣熱愛科學的古代天文學家，要是沒有我國古代關於新星、超新星的詳盡史料，那就很難想像在今天能夠取得這樣巨大的研究成果。”
會場上響起了一陣熱烈的掌聲。
任思宏快步走上講台，用手扶正那副寬邊眼鏡，情緒激昂地說：
“請同志們注意，放在大家眼前的這個銅球，經過多方面的研究，證實它並不是銅製品。但是，為了紀念呂遷的發現，我們仍然把它叫做銅球。
“我們現在只知道，它是由含有鈹和鋁的一種特殊合金材料製成的，具有高強度、低比重、耐高溫、抗腐蝕等許多優點。目前我們還無法仿製這樣的合金。”
任思宏走到銅球前，指著銅球上那些閃爍著寶石光輝的星星說：“這些星星並非寶石，而是由銅球內部的許多激光束照射而成。我們做過實驗，從外部用激光束照射銅球，也會產生同樣的效果。遺憾的是，我們無法打開銅球，不能了解它的激光機制。”
“根據我所實驗室對銅球進行的放射性同位素無損檢測，”他從講台上拿出一份實驗報告，在空中晃了一下，“得出的結果是：銅球製造的絕對年代，距今已有5215 年，誤差正負50 年。”
會議廳里傳出了一片嘖嘖聲，氣氛突然活躍起來。白麗禎向前傾著身子，和坐在前排的郭逸平說：“那時我們還處在大汶口文化時期呢！”
“大汶口文化就是在黃帝之後的少昊文化，這個文化也是很了不起的！比甲骨文還早的陶器文字，在這一時期就已創造出來，並得到使用。”郭逸平側過臉來，紅潤的臉膛上流露出一種自豪的表情。
徐振宇站在講台上顯得格外魁梧，他那英俊的臉上充滿了激動之情。他站在銅球後面說：
“大家很關心外星人來自何處，我現在就向大家報告，我們是怎樣找到外星人的天址的。請看，這個銅球實際上就是一架外星人的天球儀，它上面的每一個亮點都是在外星人那裡看到的一顆星星。”
“大家再看這架天球儀，”他指著銅球旁邊那架只用白點表示星星的天球儀說，“這是我們地球人的天球儀，這些白點都是在地球上看到的星星。由於地球人和外星人在宇宙空間所處的位置不同，因此在這架天球儀上的星星和銅球上的星星之間，位置也不盡相同。為了便於比較，我們把這兩個球體上的星星，按照同一座標，分別搬到另一架天球儀上。”
徐振宇走到另一架天球儀後面，指著它上面紅白兩色的星星說：“這白色的圓點代表地球人看到的恆星位置，這紅色的圓點代表外星人看到的恆星位置。現在，我把代表同一顆恆星的兩個相應的圓點——紅點和白點，用黑線連接起來。”
徐振宇在看起來雜亂無章、數量繁多的紅點和白點之中，迅速、熟練地把同一恆星對應的紅白兩點找出來，用一條球面上最短的黑色弧線把它們連在一起。座席上的聽眾對他這種嫻熟的動作感到欽佩，不時傳出嘖嘖的讚賞聲。如果不是對古星圖的透澈研究，如果不是對這些星星的位置瞭如指掌，那麼要想這麼迅速地把相對應的紅白兩點找到，簡直是不可能的。徐振宇濃密的黑髮散落下來，遮擋了他的眼睛。他用手把頭髮往上一掠，指著已經連好的百十條黑色弧線說：“請看，我們把這些弧線向一端延長，就會發現它們分別相交在兩點上。”
他又用黃色鉛筆在天球儀上畫著，果然大體交在兩點上。他把其中的一個交點畫了一個白圈，另一交點畫了一個紅圈。他激動地告訴大家：“這白圈就是我們地球人看到的外星人那順恆星的位置，而這紅圈則是在外星人那裡看到的我們太陽的位置。這兩個位置正好在天球儀上相反的兩點上。由於銅球上是五千年前的外星人星圖，所以結果有些偏差。但仍然能看到，這個畫了白圈的交點基本上與波江座天苑四星相吻合。”
接著，他又把精確的計算公式向與會者作了詳盡的介紹，報告了電子計算機計算的準確結果，這些結果和用天球儀圖解的結果是完全吻合的，和放射性同位素年代測定的結果也是完全吻合的。
他走到了掛圖板前，指著那幅珍貴的古星圖，臉上浮現出一絲微笑，興趣盎然地說：“當初我們曾發現，在呂遷臨摹的這幅古星圖上，大犬星座裡缺了天狼星，成了一條沒有頭的狗。這個狗頭到哪裡去了呢？經過這次計算，我們已經查明，這狗頭被'室女'割了去！”
會場上一片輕快的笑聲。
“你們看，”徐振宇指著古星圖上的一個黑點，“在這兒，在室女座的西南角，離秋分點不遠的地方，有一顆星。這就是那個狗頭——天狼星啊！”
“你們再看，在古星圖上沒有天苑四星，但在它的對稱點上，卻有一個太陽星。這和銅球完全一樣。可見呂遷治學態度十分嚴謹。這一點不能不令人佩服。”
在一片熱烈的掌聲中，他結束了自己的學術報告。接著走上講台的是鬢髮花白、前額寬闊的黃敬之。他那清癯的面孔上，閃現著興奮的光彩。他語氣持重，有一種令人折服的威嚴。會場上立即肅靜下來。
“徐振宇同志推導的一整套計算公式，經過實際運用，證明是完全正確的。它為我們編制太陽係以外的、其他恆星上的星圖奠定了基礎。這對今後的星際航行是十分必要的。”
“徐振宇同志還確定了，發射銅球的外星人是從波江座天苑四星來的。這就使我們和外星人進行無線電聯繫有了具體目標，為進一步研究地外文明開創了道路。”
黃敬之停頓了一下，神情嚴肅起來：“我要藉此機會向大家宣布；鑑於徐振宇在地外文明研究中所做出的貢獻，在工作中所表現出來的實際能力和創造性，以及所達到的學術水平，現在省科學院已經批准了南山天文台的報告——破格提升徐振宇同志為我台副研究員。”
徐振宇在一陣極其熱烈的掌聲中深感不安，他靦腆地坐在那裡，臉上感到熱乎乎的。
坐在徐振宇後面的項緒堃向前伸出了肥胖的手，笑容可掬地和他握著。
“怎麼，你也支持他那篇標新立異的論文了？”白麗禎在旁邊問道，臉上帶著揶揄的神情。
“我一向支持權威。”項緒堃笑了笑，並不介意。
後面的幾位記者給徐振宇傳去一張條子。
楊帆夾在熱情的聽眾之中，露出了幸福的微笑。會議快要結束時，徐振宇回過頭來給楊帆使了一個眼色，示意她先出去，隨後他趕到側門外，懇切地對楊帆說：
“咱們上黃鶴公園去。”
他倆親密地在一起走著。
“他們給你遞什麼條子？”
“記者要給我拍照。”
“那你為什麼不等他們呢？”
“為什麼要單獨給我照呢？”
“還不是為了你的成就嗎！”
“這並不是我一個人的成績。要是沒有三峽工程，沒有你弟弟和張傑發現古墓，沒有思宏對古星圖的初步分析，沒有黃教授對古星圖的深入研究和對我的悉心指導，沒有你母親發現竹簡上的新線索，沒有你父親對我的關懷，沒有岳靜、梁維舟的配合，沒有白大姐的幫助，沒有組織上的支持，那麼，我什麼成績也不會得到。他們都是在攀登高峰的道路上鋪了一級又一級階梯的人，我只不過是順著他們鋪好了的這些階梯登上去，也像他們那樣，又鋪了一級階梯而已。”
楊帆聽了這些發自肺腑的話，心裡對振宇更加敬佩。他們信步來到黃鶴公園，登上了建造在江邊上的樓台。掛在正廳回柱上的一副對聯寫道：“東望廬山雲歷歷，西連三峽路悠悠”。門外臨江的廊柱上則有“黃鶴一去不復返，白雲千載空悠悠”的詩句。當他們極目遠眺之時，並無“白雲千載空悠悠”的感覺。對他們來說，無論是二千年前的呂遷，還是當今的三峽工程；無論是茫茫宇宙深處的天苑四人，還是從地下出土的銅球：這些都是實實在在地存在著的。
他們在一起談論工作，談論生活，談論人生。
徐振宇看著這滔滔的長江水，不由得沉思起來：那些勇敢的天苑四人，隨著時間的流逝，為什麼沒有再到地球上來了呢？從銅球裡還能不能得到別的信息呢？
楊帆幸福地看著他，輕聲問：
“振宇，你在想什麼？”
徐振宇轉過臉來看著她那秀美的鴨蛋臉，看著她那像湖水一般的眼睛，滿懷信心地說：
“我想，這一切顯然並未結束，而只是一個新的起點。”
（上部完）