在南山天文台的一間辦公室裡，徐振宇出神地看著那個金光燦燦的銅球。銅球放在一個不銹鋼的三腳支架上，它的上面墊著一層猩紅色的金絲絨。
徐振宇已去過省考古研究所，在那裡仔細閱讀了梁維舟從103 火箭試驗場寄來的打印材料。這些材料，以大量的試驗數據和詳盡的分析，有力地證明了銅球——信息火箭確實是外星人在地球上發射的。現在，徐振宇腦海裡只想著一件事，那就是，這些外星人回到了哪裡？
要想揭開這個秘密，只有從銅球上找。因為，他們居住的“天址”信息，都在銅球上的這些星星上。
想到這裡，徐振宇又輕輕地把銅球捧起來。這銅球的下面，有一塊不大的底托。底托上看不到星星，四條交叉的直線把它分為八塊扇形，扇形裡面有長短不等的粗線條，樣子倒很像中國的八卦圖。誰也沒有弄清，這銅球上的“八卦圖”又是一種什麼信息。
看到銅球上這許多已被證認出來的星星，徐振宇感到特別親切。有了銅球，探索外星人確切“天址”的工作變得切實可行了。他回想起，在他剛剛推測出古星圖是外星人星圖的時候，他和任思宏就在一起估算過外星人來自何處。後來，他獨自在圖上推測出，外星人來自波江座附近。那時，所能依據的僅僅是呂遷臨摹的古星圖，不可能搞得很準確。現在有了銅球，它本身就是一個極精良的天球儀，完全可以進行精確的計算了。
可是，用什麼公式來進行計算呢？徐振宇通過圖書館網，找遍了他可能得到的國內外有關資料，並沒有找到他所需要的那一整套公式。他終於發現，儘管在球面天文學方面的計算公式已經很完備了，但根據另一顆恆星上測繪的星圖，來判斷其位置的計算公式，還沒有人研究過。既然沒有捷徑可走，只好自己動手推導這些公式了。
他把銅球輕輕放回支架的托盤上，從書櫥裡找出好幾本書。他把這些書抱到桌上，伏案鑽研著。有時，他專注地看著一本書；有時，他眉心緊鎖，苦苦思索著一個問題；有時，他用鉛筆在紙上疾書；有時，他把剛剛寫完的一張紙又撕掉……
下班了，他還在那兒演算；天黑了，他開了燈又去推導；夜深了，他還在思考。終於，他得到了一套計算公式。他高興異常，馬上在銅球上找了一顆星，把各種參數代到那套公式中去進行試算。天大亮的時侯，他才得到結果，但這個結果卻顯然是錯誤的。他非常氣惱，因為試算的結果說明這一整套公式都有問題。
門被推開，黃敬之走了進來。他看著徐振宇那雙困倦的眼睛道：
“你又一夜沒睡？也得注意身體啊。”
徐振宇說了句“我身體好，沒事”，就把那一大堆計算紙拿給黃教授，向他介紹了推導過程，以及和實際不相符的情況。
黃教授把臉一板道：
“你給我去睡覺，睡好了覺再來找我！”
徐振宇無可奈何地一笑，順從地走了。
下午一上班，徐振宇就到了台長室。沒等黃敬之問，他便主動說道：
“這一覺睡得真香！”
“這麼說，我該和你研究推導公式了！”黃敬之微微一笑。
徐振宇坐到高腳式寫字台前，黃敬之把他的計算草稿取出來，對他說：
“整個推導的路子還是對的，但在這裡，在第三步運算時，應該把時間因素考慮進去，這才能反映出恆星也是在不斷運動的。”
“啊！”徐振宇明白了，“這麼一來，公式就要復雜得多，推出公式後，肯定得用電子計算機算了。”
黃敬之頷首道：
“你把流程圖和程序也一道編出來。”
三天后，徐振宇拿著一疊寫滿了算式的紙，交給了黃敬之。黃敬之感到很驚訝：怎麼幹得這樣快？老教授舉目注視著他，只見他深凹的眼窩裡佈滿了血絲，嘴角上掛著剛毅的微笑。
老教授一邊看，一邊嘖嘖稱讚。看完後，他高興地說：“馬上上機試算一下。”
黃敬之和徐振宇來到了天文台的計算室。這裡雖然叫計算室，但並沒有電子計算機。室內放著一台像風琴模樣的終端機，它通過專用線路和楚江電子計算中心聯繫在一起。
徐振宇坐在終端機前，心情很不平靜。這一套公式究竟正確不正確，外星人究竟來自何方，就看這次計算的結果了，黃敬之慈祥地望著他，好像在說：“你就放心大膽地算吧。”
徐振宇把事先準備好的流程圖、用BASIC語言編制的程序和計算用的數據一一放進終端機文字識別輸入裝置裡。眼前立即亮起一個紅色信號燈，計算開始了。在楚江電子計算中心，安裝著一台每秒運算五千萬次的電子計算機。儘管全市有許多單位同時通過終端機用它進行計算，但在徐振宇看來，這台大型電子計算機好像在單獨為他自己服務似的。這道用手工計算需要一個月才能算完的題目，這台電子計算機8分鐘就計算完了。
一個小綠燈亮了起來，從終端機的輸出口里送出一張靜電複印紙。徐振宇急忙接過複印紙，只見上面印著兩行字：
他激動地對黃教授說：
“真沒想到，外星人就是從天苑四星那兒來的！這天苑四星正是我多年研究的那顆星啊。”
黃敬之揚起寬闊的前額，深邃的眼睛裡閃現著光芒。他興奮地說：
“小徐，你的這套計算公式，擴大了天文學的計算領域。”
“這都是在您的指導下取得的。”徐振宇臉上掛著一絲靦腆的笑容。