看到讀出的數據，瑪格麗特簡直不敢相信自己的眼睛——她有心理準備，但未曾料想到事態會如此嚴重。
“阿莫斯，”她的聲音透過厚厚的防護服傳來，“過來看看這個。”阿莫斯來到她身邊，依舊那麼精神抖擻。
“發現什麼了？”
“我已經完成了對屍體全身提取的樣本的分析，發現了許多神經遞質，特別是在腦部。”
阿莫斯探身看著屏幕，“超高濃度的多巴胺，去甲腎上腺素，血清素……我的天，他的身體系統功能已經完全紊亂。你覺得這給他帶來了什麼樣的傷害？”
“那我可就不知道了，得好好查查。但是據我所知，過量的神經遞質可導致偏執症，甚至一些心理變態的行為。不過我不知道是否有過如此高濃度的神經遞質導致發病的先例。”
“你說的沒錯。贅生物用這種天然的毒藥麻痺了受害者。真希望我們的研究對像是個大活人，好仔細瞧瞧這些該死的贅生物。驗屍都驗了兩具了，次次贅生物都完全腐爛。那個邪惡的病毒中心是故意這麼整的吧，給我們研究這小混蛋製造難題。”
瑪格麗特的腦子裡浮現出一些念頭，但僅僅是些念頭而已。她已經開始對贅生物不可思議的複雜性產生了疑惑——關於它的一種新預測應該就要初現雛形。
阿莫斯指著屏幕說：“贅生物或主動或被動地生成過量的神經遞質，而這些神經遞質又不斷再生。聰明。相當聰明。”
“可它做到的遠遠不止這些，”瑪格麗特說，“贅生物周圍的組織中存在高出正常水平75倍多的腦磷脂。而腦磷脂是一種天然止痛劑。”
阿莫斯思忖片刻，對於這贅生物讚賞之情溢於言表，“這就對了。雖然腐爛的原因尚不明了，但看來贅生物自身在不斷破壞周圍的皮膚肌肉組織。並且精明的贅生物不想讓寄主感覺到疼痛。這小傢伙真是令人嘆為觀止啊！”
“阿莫斯，省省吧！別讚美這些該死的小東西了！”瑪格麗特說，聽上去非常不滿，“我們是來阻止它們搞破壞的，不記得了？”
他笑了。就這麼連軸轉地研究了三天三夜，就算是鐵打的人也累了。 “沒法兒不讓人吃驚啊！過來看看我在紫外顯微鏡下看到了什麼。”
瑪格麗特拖著疲憊的雙腿走過來，阿莫斯已經圍著這台顯微鏡忙活了30分鐘。每走一步，她的防護服就發出嘶嘶的聲音，看上去像是穿著一件兒童連腳睡衣。
她湊近顯微鏡，看到了一個神經細胞，沒有什麼異常。阿莫斯將組織的分離和準備工作做得完美無缺：指狀樹突在紫外線的照射下散發出電藍色的光，分出密密麻麻的枝杈，下方連接著一根長長的稍粗些的軸突。軸突發出信號，樹突接收信息，與地球上任何生命體的神經細胞構成別無二致。
“是一個神經細胞，”她說，“哪兒來的？”
“在第八對顱神經附近找到的。腦神經也已開始腐爛，但這個地方相對受影響較小。”
裹在笨重的生化防護服裡，瑪格麗特皺了皺眉。第八顱神經，又稱聽覺神經，信號經由此處傳入大腦皮層。
“細胞破壞嚴重，已開始腐爛，但組織結構依然清晰。”瑪格麗特說。
阿莫斯沒說話。瑪格麗特抬眼望著他。
阿莫斯湊上前來問道：“你確定？”
瑪格麗特沒心情跟他玩遊戲，不過她還是又看了一眼，進行確認。她仍沒看到什麼不同尋常的地方。
“阿莫斯，你就別賣關子了，有話快說！”
“這些細胞不屬於馬丁·布魯貝克。”
瑪格麗特眼神一片茫然，不明白他什麼意思。 “不是布魯貝克的？那你看它們幹什麼？但這要不是布魯貝克的，那又是誰的……”瑪格麗特突然怔住了，難道……
“阿莫斯，你不會是說這些神經細胞屬於那個贅生物吧？”
“我分別對那根黑刺和刺入血管的虹吸管做了蛋白成分測試。結果出現了一些未知的蛋白質，絕對不是人類的。所以我又從屍體上取了一些樣本做了一遍同樣的測試。發現這類蛋白質大都集中在腦部——這樣我才在第八顱神經附近發現了那些神經細胞。別處也發現了這類蛋白質，但不在神經周圍，只是一些腐爛物的殘留。此種蛋白質集中分佈在大腦皮質、丘腦、杏仁核、尾狀核、下丘腦和隔膜上。”
瑪格麗特感到有些不知所措。腦部的高級功能即使在這個科學知識大爆炸的時代依然非常神秘。布魯貝克腦部被感染的區域是大腦邊緣系統的一部分，控制著人的記憶存儲和情感反應。
這個贅生物到底要在布魯貝克的大腦裡做什麼？它已經用過量的神經遞質控制了他的大腦，不是嗎？
阿莫斯繼續說道：“你看到的是目前僅存的還未完全分解的樣本。我從沒見過這種蛋白質，我猜它是合成的、人造的。它們要是天然的，那我可真是大開眼界了。而且生物學數據庫裡也找不到相匹配或類似的數據。如果這些真是合成的蛋白質，那麼發明者們的保密工作做的可真是到家了，不過想想我們現在正在使用的先進技術，這些也就不足為奇了。”
她不禁驚嘆，這是一個多麼神奇的創造呵！從一個小小的胚胎，甚至僅僅是一個單細胞，長成結構如此復雜的有機體，附著在寄主身上。更令人難以想像的是這種有機體就像個大工廠，源源不斷地大量生產神經遞質，並將他們注入血液中。把人造的神經細胞拿捏得如此精確，以至於能夠與人類自身神經細胞互相作用，這種發明天分真是令人無語！
“我能理解虹吸管的作用，”她說，“但虹吸管只是用來吸收養分的一個工具而已，它對贅生物仿製神經細胞起到了什麼作用呢？”
“這你可難住我了。但我們可以得出一個結論：贅生物侵入了受害者的神經系統，就像它們侵入了血液循環系統一樣。”
“但這到底是為什麼呢？”瑪格麗特像是在喃喃自語，“過量的神經遞質會導致人們精神錯亂這一結果顯而易見。如果贅生物的目標是要把人變瘋，那它們已經達到目的了，可為什麼它們還要費時費力地侵入神經系統呢？這樣做的目的又是什麼呢？”
阿莫斯朝她聳了聳肩，對此他也一無所知。他轉了轉肩膀，扭了扭腰，想令自己放鬆下來。接著他又開始圍著桌子跑圈，來驅走一身的疲憊。
瑪格麗特回到工作台前，腦海裡閃過各種猜測，對這個神秘的有機體的一絲敬畏在心底悄然滋生。
一切看起來似乎顯而易見——雖難以置信且讓人吃驚——這個用生化手段製造出來的有機體的目標就是把人變得殘暴，難以控制。但現在，她並不十分確定。因為這個贅生物身上依然存在未知的秘密，一些哪怕先進的生化恐怖技術也無法破解的謎題。
“餵，瑪格麗特，把相機拿給我。”她回頭，看到阿莫斯站在布魯貝克臀部旁邊。屍體已經大面積腐爛了，呈黑色，但還是有個別地方腐爛速度較慢，比如臀部。她抓過手術桌上的相機遞給他。
阿莫斯指著屍體臀部他們先前看過的那一小塊兒皮損。
“瑪格麗特，看這兒。”他跪下來拍了一張照片。
“嗯，你早就讓我看過了。”
“對，但是你沒有看出有什麼異樣嗎？”
瑪格麗特嘆了口氣，“阿莫斯，別賣關子了。有話就直說！”
阿莫斯沒吭聲。他站起身，自顧自地擺弄著相機，然後又湊到她旁邊，給她看相機的小液晶屏。屏幕上是那一小塊兒皮損的特寫畫面，細細的藍色鬚根探頭探腦地從皮損處冒了出來。
“然後呢？”瑪格麗特問道，“我們在他的身體化成一攤黑水前可沒工夫玩遊戲，阿莫斯。”
“這張圖片是我們第一次看到它的時候拍的，”他說，接著按到下一張照片，“這張是我剛才拍的。”
瑪格麗特盯著液晶屏，兩幅照片幾乎看不到差別，除了一個地方——第二幅照片裡的鬚根不是一根，而是三根，一小根紅的，一小根藍的，還有一根——第一幅照片裡的那藍色鬚根現在已然長到了先前的三倍那麼長。
儘管馬丁·布魯貝克已經死了，但那鬚根還在生長。