第36章 第三十一章坦其克的女人
客棧大廳裡燈火輝煌，不過這麼晚的時間，還有人的桌子已經不到四分之一。幾名穿著白圍裙的女侍端著淡啤酒或葡萄酒，在客人間來回穿梭，低沉的說話聲和豎琴手雜亂的音律響成一片。有些客人抽著煙斗，有兩個人正聚精會神下著一盤棋，他們基本上都是船上的長官和小商家老闆的模樣。他們的衣服剪裁和質料都很好，但上面並沒有金銀裝飾和富人常有的絲繡。這是麥特走進的第一間沒有擲骰聲的客棧。火焰在大壁爐中不停地跳動著，即使沒有這一爐熱火，大廳裡還是讓麥特感覺很溫暖。
豎琴手站在一張桌子上，一邊彈著豎琴，一邊朗誦著“瑪拉和三個傻國王”。他手中的豎琴鑲滿了金銀，完全是一件應該出現在宮廷宴會中的上品，麥特認識他，他曾經救過麥特一命。
豎琴手是個瘦子，如果不是有點駝背的話，他的個子應該很高。當他在桌上挪動腳步的時候，一條腿明顯有些瘸。即使是在室內，他依舊披著斗篷，斗篷上補綴著上百種顏色的補丁，他總是想讓所有人都知道他是個走唱人。他的長鬍子、濃密的眉毛和更加濃密的頭髮都已經像雪一樣白，當他朗誦故事的時候，他的藍眼睛裡似乎有著一種淡淡的憂傷。
麥特沒想到自己會遇到這個人，也沒想到他會有這樣的神情。湯姆·梅里林竟然會憂傷。
他找了一張桌子，將身上的東西放在腳邊的地上，然後要了兩杯葡萄酒。女侍年輕又漂亮，一雙棕色的大眼睛一閃一閃地望著他。
“兩杯？你看起來不像是那麼能喝的樣子嘛！”她的聲音裡露出一種惡作劇似的笑意。
全身上下翻找了一遍，麥特從衣袋里扔出兩個銀角子。其實兩杯葡萄酒還不值一個銀角子，但麥特覺得她的眼睛就值一個，“有一杯是我朋友的”。
麥特知道湯姆已經看見他了，他剛走進來時，老走唱人的朗誦幾乎停了下來。這種情況麥特也是頭一次看到。湯姆從不曾因什麼事而如此驚訝過，就麥特所知，只有獸魔人曾讓他在朗誦故事時停頓過一次。等女侍送來了酒並找了零錢之後，麥特只是把酒放在一邊，一直傾聽著湯姆的故事，直到結束。
“'就像我們說的那樣'，麥都王一邊說，一邊努力把魚從長鬍子裡揪出來。”如果是在一座大廳之中，而不是像這樣的客棧大廳裡，湯姆的聲音一定會引起渾厚的回音，他的豎琴彈出了三個傻國王最後的傻事，“'當然就像我們說的那樣'，奧蘭德王說著說著，不小心在泥巴里滑了一跤，一屁股坐在水塘里。'肯定就像我們說的那樣'，卡達王一邊喊著，一邊渾身上下摸索著，想翻出他那頂找不著的王冠。'那個女人根本不知道自己在說什麼，她是個大傻瓜！'麥都王和奧蘭德王大聲地表示贊同，一邊的瑪拉卻早就受不了他們，'我給他們太多次機會了'，她低聲嘟囔著，把卡達王的王冠丟進已經裝了兩頂王冠的袋子裡。她跳上了自己的小馬車，朝自己的母馬吆喝一聲，一溜煙跑回村子裡。瑪拉把所有這些事情講給大家聽，說海普根本就不需要國王啦！”他最後彈奏了一首名叫“愚蠢國王”的旋律，這次，熱烈的音樂里響起一連串好像是歡笑的聲音。然後，他深深地鞠了個躬，差點要摔下桌子。
人們跺著腳大笑著，不過，這裡的每個人似乎都已經聽過這個故事許多次了，但他們顯然還想再聽更多次。瑪拉的故事永遠都會受到人們的歡迎；當然，也許不包括那些國王。
湯姆差點又摔了一跤，他急忙用手扶住桌子，當他向麥特坐的桌子走過來時，麥特覺得他的步伐比拖著一條瘸腿的人更不穩。他隨便地將豎琴放在桌上，在麥特身邊坐下，兩隻眼睛直視著這個年輕人。印像中他的眼睛總是像鷹一般銳利，但現在，它們似乎連聚焦也有些困難了。
“通俗故事，”他低聲說，他的聲音還是那麼低沉，只是似乎不再有那種共鳴了，“這個故事用日常聖歌來唱會好上一百倍，用至高聖歌則要好上一千倍，但大家只喜歡通俗故事。”他說完這些就沒有再出聲，只是低頭喝著悶酒。
在麥特的記憶中，湯姆每次彈過這把豎琴，都會立刻將它裝回到樂器匣子裡，他也從沒見過湯姆喝得如此醉醺醺的模樣。只有聽見這位走唱人抱怨他的聽眾，他才稍稍感到放心，湯姆從不認為這些聽眾的水準配得上他的技藝。至少，這點他沒有改變。
女侍走了回來，她的大眼睛不再一閃一閃的了。 “哦，湯姆，”她輕聲說著，在麥特身邊繞了一圈，“如果我知道他是你的朋友，即使你給我一百個銀角子，我也不會給你送兩杯酒來。”
“我不知道他已經醉了。”麥特辯解道。
女侍的注意力已經轉回湯姆身上，她的聲音也恢復溫柔了：“湯姆，你需要休息，如果你老是縱容他們，他們就會整日整夜地要你講故事。”
另一個女人出現在湯姆的另一邊，從頭頂脫下她的圍裙，她比先前那個女侍年紀要大，不過美貌絲毫不輸給她，她們兩個看起來很像是姐妹。 “一個美麗的故事，湯姆，我一直都覺得你的故事很美。來吧，我已經在你的被窩裡放好了暖床爐，你可以跟我說說關於凱姆林宮廷的事。”
湯姆只是盯著杯子裡面，彷彿很驚訝地發現它已經空了。然後，他吹了吹自己的長鬍子，看看兩個女人。 “漂亮的麥達，漂亮的莎兒，我有沒有告訴過你們，曾經有兩個漂亮的女人愛上了我？沒有哪個男人能要求更多了。”
“這些你都跟我們說過了，湯姆。”年長的女子悲傷地說。年輕的女子看了麥特一眼，似乎是在說，這都是他的錯。
“兩個。”湯姆喃喃地說，“摩格絲的脾氣很差，但我以為我能容忍她，所以，直到她想殺掉我的時候，我們才結束關係。蒂娜，我殺了她，她是因我而死的，這沒什麼差別。我曾經有過兩次機會，已經不少了，而我都錯過了。”
“我會照顧他的。”麥特說，麥達和莎兒現在都對他怒目而視了。他對她們做出自認為最迷人的微笑，不過看來似乎沒什麼效果。這時，他的胃大聲地咕嚕叫了起來。 “我好像聞到了烤雞的香味，我想，我能吃下三隻或者四隻雞。”兩個女人眨眨眼，交換著驚訝的目光。麥特又說道：“湯姆，你是不是也想吃點東西？”
“我想再來點這種好喝的安多酒。”走唱人滿懷希望地舉起他的杯子。
“今晚不能再喝了，湯姆。”年長的女子差點就把杯子從他的手中奪走。
她剛一閉口，另一個女人就接著說道：“你可以吃點烤雞，湯姆，那味道實在是棒極了。”她的聲音裡半是堅持，半是懇求。
一直到走唱人答應了會吃點東西，她們兩個才離開桌邊。在她們離開時，還瞪了麥特一眼，又各自哼了一聲，麥特只能無奈地搖搖頭。燒了我吧，你們以為我在鼓勵他喝更多的酒嗎？女人！不過她們的眼睛真是漂亮。
“蘭德說你還活著，”等麥達和莎兒離開之後，麥特才對湯姆說道，“沐瑞總是說，她認為你在這裡，但我聽說你已經去了凱瑞安，而且你的目的地是提爾。”
“蘭德還好嗎？”湯姆的目光幾乎是立刻就恢復了麥特記憶中的銳利，“我總覺得那個小伙子好像出事了。沐瑞還在他身邊嗎？那個女人長得不錯，人也不錯，如果她不是兩儀師，那就更好了。順便說一句，你好像也有些火燒眉毛的事情。”
“為什麼你不認為蘭德會平安無事？”麥特小心地問，“你知道有什麼會傷害他嗎？”
“知道？我什麼也不知道，小子，我懷疑我知道的東西已經在危害我的生命了，但我還是什麼都不知道。”
麥特放棄了這個話題。用不著讓他平添疑心，也用不著讓他知道我知道的東西也在危害我的生命。
麥達隨後送來三隻烤雞，她擔憂地看了白髮男人一眼，然後丟給麥特一個警告的眼神便離開了。不過烤雞確實不錯，焦黃的外皮看起來香脆誘人。麥特立刻就撕下一條雞腿，一邊說話，一邊大嚼起來。湯姆只是皺眉盯著杯子，根本沒正眼瞧過面前的那隻烤雞。
“你為什麼會在塔瓦隆，湯姆？我沒想到你竟然會在這個地方。你是那麼討厭兩儀師，我聽到的消息都說你在凱瑞安財運亨通呢！”
“凱瑞安，”老走唱人嘟囔著，銳利的目光從他眼中漸漸消退了，“出了些麻煩事，一個男人死了，雖然他該死。”他彈了一下手指，一把小刀出現在他手中。湯姆總是在身上不知什麼地方會帶著小刀，也許他喝醉了，但小刀在他手中依然絲毫不顫。 “殺掉該死的人，也要付出些代價，問題是這麼做值不值得？你知道，平衡總是存在的，善與惡，光明和暗影，如果平衡不存在，我們就當不成人了。”
“別說這些了，”麥特滿嘴塞著雞肉，口齒不清地說，“我不想談論什麼殺人之類的事。”光明啊，那個傢伙還躺在街上哪！燒了我吧，我應該現在就逃到船上去的。 “我只是想問，為什麼你會在塔瓦隆？我不想知道你是不是因為殺了人才離開凱瑞安的。血和灰啊，如果你不能把腦子裡的酒氣洗掉，好好地說句話，我現在可要離開了。”
湯姆挖苦地看了麥特一眼，手中的小刀消失了，“為什麼我會在塔瓦隆？我在這裡是因為這裡對我來說是世界上最糟糕的地方。也許是除了凱姆林之外最糟糕的地方，這就是我現在要的，小子。有些紅宗兩儀師還記得我，前兩天，我在街上遇見了愛莉達。如果她知道我在這裡，她一定會一層層剝掉我的皮，才會稱心如意。”
“我從不知道你會這麼自責，”麥特有些厭倦地說，“你想就這樣用酒毀了你自己？”
“你知道什麼，小子？”湯姆哼了一聲，“再過幾年，多長些見識，也許再愛過一兩個女人，那時你就知道了。也許那時你也不知道，也許你根本沒那個腦子。哈！你想知道我為什麼會在塔瓦隆？那你為什麼會在塔瓦隆？我記得你在發現沐瑞是兩儀師的時候，還渾身哆嗦個不停；每次有人提到至上力，你就會全身僵硬得像塊木頭。那麼現在你在塔瓦隆和那些兩儀師做什麼？”
“我就要離開塔瓦隆了，所以我才會到這裡來。我就要離開了！”麥特的面孔抽搐了一下。走唱人曾經救過他一命，也許還不只是救命。那時，一名隱妖要攻擊他們，湯姆的右腿就是因為這樣才會瘸的，而船上不會有足夠的酒能讓他這麼喝。 “我要去凱姆林，湯姆，如果你想讓你愚蠢的生命再經歷一些冒險，何不跟我一道去？”
“凱姆林？”湯姆似乎陷入了沉思。
“凱姆林，湯姆，愛莉達遲早會回去那裡，到時你就不必擔心她了。如果我沒記錯的話，與其讓摩格絲捉住你，你寧可落入愛莉達手中。”
“凱姆林，是的，凱姆林會適合我的心情，就像手套適合手一樣。”走唱人看了一眼桌上的烤雞盤，突然愣住了：“你做了什麼，小子？你把雞肉都塞進袖子裡去了？”盤裡的三隻烤雞早已不見踪影，只剩下一堆骨頭和幾點肉渣。
“有時，我會餓得厲害。”麥特有點不好意思地說，他必須努力克制，才不會將手指頭伸進嘴裡去舔。 “你會跟我一起去嗎？會不會？”
“哦，我會的，小子。”湯姆站起身，腳步不穩的樣子完全不見了。 “你在這兒等著，不要把桌子也啃了，我去拿我的東西，還要跟幾個人道別。”他跛著走開了，不過腳下再沒有半點虛浮。
麥特將杯中僅存的一點酒喝光，又夾起盤裡最後的一點肉渣放進嘴裡，一邊還在尋思著是不是有時間再叫一份烤雞來吃。不過湯姆很快就回來了，他的豎琴和長笛都被放在深色皮匣裡，和一個被緊緊綁住的鋪蓋卷一起掛在他的背上，他的手裡拿著一根和他等高的手杖。那兩名女侍就跟在他兩側，麥特相信，她們一定是姐妹。兩雙毫無二致的棕色大眼睛，帶著同樣的神情望著走唱人。湯姆先親了莎兒一下，然後是麥達，又用手拍了拍她的臉頰，接著就轉身向門口走去，一邊向麥特甩了一下頭，示意他跟上。沒等麥特收拾好行李，拿起鐵頭棒，湯姆已經走到了門外。
莎兒在麥特走到門口前攔住了他：“無論你對他說了些什麼，我都會原諒你，即使他因為你的到來而離開，即使你讓他喝了酒。因為幾個星期以來，我從沒見過他這麼有活力。”她在他手裡塞進一樣東西。麥特看了一眼，不由得困惑地睜大了眼睛。她給了他一枚塔瓦隆銀幣，“這是為了感謝你的。順便說一句，雖然你長得不是挺帥的，不過，你有一雙漂亮的眼睛。”看到麥特的表情，她禁不住笑了。
麥特也笑了，儘管他其實不想笑。他走到街上，一隻手還在不斷地玩弄著那枚銀幣，讓它在自己的五根指頭間來回翻滾。我有一雙漂亮的眼睛？突然，他的笑容消失了，如同酒桶流乾最後一滴酒：湯姆站在街心，但屍體沒了。酒館的窗戶向石子路面投下了足夠的光亮，讓他能確信這一點。城市衛兵不會一聲不吭地把一個死人搬走，他們會質問周圍酒館裡的每一個人，當然也包括“坦其克的女人”。
“你在看什麼，小子？”湯姆問，“這些影子裡沒有獸魔人。”
“攔路賊，”麥特喃喃地說，“我以為會有攔路賊。”
“塔瓦隆既沒有竊賊，也沒有強盜，小子，沒有人敢在這裡嘗試這種遊戲。城市衛兵們如果抓住攔路賊，會把他押進白塔去，沒人知道兩儀師會做些什麼。只是到了第二天，那傢伙就會離開塔瓦隆，兩隻眼睛大睜，像是個被嚇壞的女孩。而且她們對女性的盜竊行為處罰更甚於男性，你的錢如果不翼而飛了，那隻會是因為有人把磨光的黃銅當金子賣給了你，或者是用了動過手腳的骰子。這裡沒有攔路賊。”
麥特轉過身，走過湯姆身邊，一直朝碼頭走去，鐵頭棒不停地戳向石子路面，彷彿這樣能加快他的速度。 “我們要搭第一艘船離開，無論那是什麼船，第一艘，湯姆。”
湯姆的手杖在他身後發出急促的敲擊聲：“慢一點兒，小子，你在趕什麼？船隻有的是，白天晚上都不缺。慢一點兒，這裡不會有攔路賊的。”
“第一艘該死的船，湯姆！就算它漏了水，正在下沉，我們也要搭上它！”如果他們不是攔路賊，那他們會是什麼人？他們一定是盜賊，否則他們還能是什麼？