第9章 第四章暗影的沉眠

冰冷充滿了整個客棧大廳，高大的岩石壁爐中，有火舌在冰冷中跳動。佩林在火前揉搓著雙手，卻感覺不到熱度。冰冷的空氣卻讓他有一種古怪的舒適感，彷彿他的身子處在一層護盾之中。是防護什麼的盾？他不知道。腦海深處傳來竊竊私語，模糊的聲音，含混的意念，凌亂地進入他的意識。 “那麼，你會放棄了，這樣對你最好。來吧，坐下，我們來談一談。” 佩林轉身看著說話的人。屋裡散佈著幾張圓桌，剩下的便是空曠，還有坐在角落裡的一個男人，和籠罩著他的陰影。房間有些迷濛，像是一個記憶，而不是一個地方。實際上，他無法真正看清任何一件東西。他回頭瞥了爐火一眼，現在，它變成了一座磚砌的壁爐。不知道為什麼，佩林覺得一切都很自然，一切就應該這樣，只是他說不出為什麼。

那個人朝他招招手，佩林走近他身前的一張方桌。佩林皺了皺眉頭，向桌面伸出手指，但他立刻又將手縮了回去。房間的這個角落裡沒有燈燭，儘管有光線從別處照過來，仍舊無法清晰地看見男人和這張桌子，眼前只是一團模糊的影子。 佩林感覺自己好像認識這個人，但這種感覺和其他所有的感覺一樣模糊。他感覺那是個中年人，英俊，衣著華麗，與這鄉下地方的客棧格格不入。他的衣服幾乎是黑色的，天鵝絨的質地，在領口和袖口上鑲有白色的滾邊。他的坐姿僵硬，似乎會因為些微的動作而感到痛苦，所以不時會將一隻手按在胸口上。他那雙緊盯著佩林的黑眸，彷彿黑暗中兩處灼灼發光的火苗。 “放棄什麼？”佩林問。 “當然是那個。”男人朝佩林腰間的戰斧點點頭。他的語氣裡帶著驚訝，彷彿這是他們早已經開始的對話，一個再次被提起的爭論。

佩林沒有發覺戰斧就在身邊，他感覺不到它的重量。他伸手撫過半月形的斧刃和斧背的長釘，鋼的感覺，真實的感覺，比眼前的任何東西都來得真實，甚至比他自己都要真實。佩林將手停在了腰側，他要握住一些真實的東西。 “我也這麼想過，”他說，“但我不能，現在還不能。”還不能？客棧在閃爍，低語聲再次迴響在他的腦海中。不！低語聲消失了。 “不？”男人在微笑，冰冷的微笑，“你是個鐵匠，男孩，據我所知，也是個好人。你的手是為了鐵鎚而生的，不是戰斧，你的職責是創造，不是殺戮。你該回頭了，不要等到一切都已無法挽回。” 佩林發現自己在點頭：“是的。但我是時軸。”他知道這件事，但他以前從未親口說出這樣的話。他心裡確信這一點，雖然他說不出是為什麼。

眨眼間，男人的微笑開始扭曲，但很快又恢復了。那笑容中，有某種力量存在，冰冷的力量。 “改變事情的辦法是有的，男孩，逃避命運的辦法同樣存在。坐下來，我們談談這些事。”陰影在抖動、增強，朝佩林伸展過來。 佩林向後退了一步，讓自己身處光明之中，“我不這麼認為。” “至少跟我喝一杯吧！歲月流逝，歲月到來。過來，你將能把事情看得更清楚。”男人推過來一隻杯子，一隻方才還不存在的杯子，它有著閃亮的銀色和黑色，血紅的酒一直盛滿到杯沿。 佩林看著男人的臉，即使以他銳利的視覺，環繞男人的陰影還是阻擋了他的視線，就像護法的斗篷一樣。黑暗依偎在男人身邊，彷彿正在愛撫熱戀中的情人。男人的眼中有著某種東西，某種佩林自認為能回憶起來的東西，如果他夠努力去回憶的話。低語聲又回來了。

“不。”他說。他是在對自己腦海中那低微的聲音說話，但男人的嘴因憤怒而閉緊，怒氣如烈風般鼓盪，卻又在瞬間被壓制。佩林決定對那杯酒也報以相同的響應。 “我不渴。” 他轉過身，望著大廳的門。壁爐現在由圓形的河石砌成，屋中排列著幾排長桌和長凳。佩林突然很想走出去，到任何地方去都行，只要離開這個男人。 “你的機會並不多，”嚴厲的聲音從背後傳來，“三條線編織在一起，分擔著另一個毀滅的命運。一條被切斷，三條全斷。如果命運做不出更可怕的事情，它就會毀掉你。” 突然間佩林的背後感到一股灼熱，瞬間到來，瞬間消失，彷彿一座巨大的熔爐被打開，又立刻被封死。他在震撼中轉過身。房間是空的。 只是一場夢，他心想，在寒冷中顫抖著，看著每樣東西在眼前變化。

他盯著這面鏡子，不太清楚自己在看什麼，卻覺得有些可以接受。他的頭上戴著一頂獅頭狀的鍍金頭盔，似乎它就應該在那裡。金葉覆蓋著裝飾華麗的胸甲，還有他臂上、腿上的金色鎧甲，只有腰間的那柄戰斧還是原本樸素的樣子。一個聲音，他自己的聲音，在他的腦海中向他耳語，告訴他，可以用它代替任何其他武器，他已經將它掛在腰間上千次，帶它參戰上百次。不！他想取下它，扔掉它。我不能！他的腦海中有另一個聲音，比耳語要大，他幾乎能清楚聽見。 “男人注定是為了榮耀而生的。” 他從鏡子前面轉過身，發現自己正望著他曾經見過的最美的女子。他沒有再留意屋中其他的地方，除了她，他無心去看任何東西。她的眼睛如同子夜的清池，雪白的肌膚也像凝脂般細嫩，比她身上的白絲衣裙更加光潔。她向他走過來，他感到一陣口乾舌燥，心裡覺得他曾見過的其他女人都是那麼的笨拙和醜陋。他哆嗦了一下，納悶著自己為什麼會覺得寒冷。

“一個男人應該用雙手緊緊握住他的命運。”她說話，並微笑著，那微笑幾乎讓他感覺到一股暖意。她的個子高，只比他矮了一個手掌，銀色的梳子攏著比烏鴉翼還要黑的頭髮，白銀的寬腰帶圍在他兩隻手就能握住的纖腰上。 “是的。”他喃喃地說道。在他心裡，震驚與屈從扭纏在一起，互相絞殺。榮耀對他來說並沒有用處，但聽她這麼說，他的腦海中除了榮耀，什麼都沒了。 “我的意思是……”低語聲彷彿在挖掘他的腦髓，“不！”它消失了。片刻之間，他屈從了，幾乎屈從了。他朝頭上伸出手，摸到那頂頭盔，將它摘下。 “我……我不想這樣，這不是我的。” “不想？”她笑出了聲，“哪個有血性的男人不想要榮耀？即使你能吹響瓦力爾號角，得到的榮耀也不過如此。”

“我不想。”他說，但他體內有另一個聲音，在向他嚎叫，指責他正在撒謊。瓦力爾號角，號聲響起，狂野的衝鋒開始，死亡就騎在他的肩膀上，而她就等在前面。他的愛人，他的災星。 “不！我是個鐵匠。” 她的微笑充滿了痛苦，“如此微小的慾望，你一定不知道那些竭力想改變你命運的人。他們會貶低你，詆毀你，徹底毀滅你。與命運作對只會帶來痛苦，為什麼要選擇痛苦？為什麼要排斥榮耀？為什麼不讓你的名字和那些傳說中的英雄銘刻在一起？” “我不是英雄。” “你不知道另一半的你是什麼，你不知道你能做些什麼。來吧，和我分享一杯，為了命中註定的榮耀。”在她的手裡，握著一隻銀杯，裡頭裝滿了血紅色的酒漿，“喝吧！” 他望著那隻杯子，皺起眉頭。那是……某種熟悉的感覺。一陣吼叫在撕扯他的神經。 “不！”他拼命與它對抗，拒絕聽到它，“不！”

她向他舉起那隻金杯，“喝吧！” 金色的？我以為這杯子是……它是……他無法理清剩下的想法，但在一片混亂的思維中，那個聲音又出現了。它叫囂著，強迫他去聽。 “不，”他說，“不！”他看著手中那頂金盔，將它扔到一旁。 “我是個鐵匠，我是……”腦海中的聲音在與他對抗，竭力要讓他聽到。他用手臂夾緊腦袋，想把它擠出來，但卻將它壓到了腦海裡更深的地方。 “我——是——個——男人！”他嘶聲喊道。 黑暗吞沒了他，但她的聲音仍舊緊追不捨，那是溫柔的耳語：“暗夜永存，夢想會拜訪所有的男人。特別是你，我的野獸，我會一直在你的夢中。” 寂靜。 他放下手臂，發現自己又穿回原先的衣褲，結實、做工精細、樸實，對一名鐵匠，或任何鄉下人都很合適的衣服。不過，他並沒有過於注意這些。

他站在一座護欄低矮的石拱橋上，石橋連接著兩座石柱的寬大平頂，橋下是深不見底的黑色深淵。憑藉自己過人的眼力，他看到了別人難以發現的光芒，但他無法確定它來自何處，他只知道有光。他朝每一個方向望去，左、右、上、下，有更多的橋，更多的石柱，還有看不到盡頭的坡道。實際上，一切看上去都沒有盡頭，沒有條理。有些坡道甚至筆直地從一根石柱延伸到正上方另一根石柱頂端。水花潑濺的聲音在空間中迴盪，似乎同時在所有的地方響起。他在寒冷中顫抖。 突然間，他的眼角捕捉到一絲晃動。沒有多想，他立刻蜷身躲在石護欄後面。危險就在可見的範圍之內。他不知道為什麼，但他知道這是真的。他就是知道。 謹慎的目光掠過眼前的石柱頂，朝遠方移去。他看見剛才自己見到的晃動來源。一道白色的閃光出現在遠處一條坡道上。一個女人，他確信這一點，但他看不出她真實的樣貌。一名白衣女子，正朝某處跑去。

相較於女子所在的坡道，靠近他且略低於他所在地方的一座橋上，突然出現了一個男人高瘦的身影。黑髮上的銀飾使他格外與眾不同，暗綠色的外衣繡滿了金色的花瓣，腰帶與荷包也由金線繡飾而成。寶石在匕首外鞘上閃閃發亮，靴筒上也裝飾著黃金鑲邊。他從何而來？ 另一個男人從另一邊朝先前出現的男人走去，他的出現也同樣突兀。黑色的條紋順著他紅色外套的袖子延展，領子和袖口上鑲著灰白的寬緞帶。他的靴子上嵌滿了白銀，連下面的皮革幾乎都看不到了。他的個子比對面的男人稍矮，但身材較為粗壯，頭頂密實的短髮如同衣服上的緞帶一樣蒼白。不過，歲月並沒有擊垮他，他的步伐和對面的男人一樣傲慢。 兩個人彼此小心地接近。就好像兩名馬商，都知道對方想賣給自己一匹瘸母馬。佩林這麼想著。 兩個男人開始交談。佩林豎起耳朵，但濺水聲蓋過了兩人原本就近似耳語的交談。他看到他們緊皺的雙眉，圓睜的雙眼，粗野得近乎打鬥的動作。他們並不信任對方，佩林認為他們可能是彼此憎恨的。 他向上望去，尋找那名女子，但她已經不見了。當他將目光轉回來的時候，發現第三個男人出現在先前兩個人的身邊。不知為什麼，佩林覺得在腦子裡的某個地方，留存著關於這名男人古老而模糊的記憶。英俊的中年男人，幾乎是黑色的天鵝絨衣服，白色的緞帶。一間客棧，佩林心想，還有以前的，以前的……那似乎是很久以前了，但佩林無法真正想起什麼。 原先那兩個男人現在正並肩而立，在新來者面前勉強擺出一副同盟的樣子。新來者肆無忌憚地朝他們叫喊，揮舞拳頭，原先那兩個男人只是不安地哆嗦著，躲避著他的眼睛。這兩個剛才還彼此憎恨的人，現在同時屈服在對新來者的恐懼之中了。 他的眼睛，佩林心想，他的眼睛有什麼奇怪的地方？ 那個高個子的黑衣人開始反駁新來者，起初很謹慎，但逐漸地，他的火氣也愈來愈大，白髮男人隨後也加入其中。突然間，他們暫時的同盟破裂了，三個人彼此互相大喊大叫。身穿黑色天鵝絨的男人猛地張開雙臂，彷彿是要製止這種混亂場面，但一團突然爆開的烈火包圍了他們，吞沒了他們的身形，並且不斷地迅速擴張。 佩林用雙臂環抱著頭，倒在石護欄後面，在強勁的熱風中蜷縮成一團，任憑猛烈的氣流拖拉著自己的衣服，炙烤著自己的肌膚。那是火的風，即使緊閉雙眼，他還是能看見它。火舌湧過一切，也淹沒了一切，熾烈的颶風在他四周咆哮。他能感覺到那種燒灼、撕扯，想把他吞噬，再將他的灰燼四處揚灑。他呼喊著，竭力想抓牢自己，卻從心底知道，自己做不到。 僅是一次心跳的一剎那，風消失了，連一個減弱的過程都沒有。在前一瞬間，他被火焰風暴擊倒，下一瞬間，一切又歸於寂靜。濺水聲重新成為惟一的聲音。 佩林緩緩坐起，上下打量著自己。他的衣服完整無損，暴露的皮膚上也看不到燒傷，只有對於那種高熱的記憶，讓他相信這一切都曾經發生過。一個存在腦子裡的記憶，連身體也絲毫感覺不到這個記憶的存在。 他小心地向護欄外望去。那三個人所在的石橋，現在只剩下兩端半熔化的基座，那三個人早已經無影無踪了。 頸後的一陣刺痛讓他不由得抬起頭，在右上方的一條坡道上，一匹毛髮蓬鬆的灰色巨狼正看著他。 “不！”他爬起來，向前跑去，“這是個夢！一場噩夢！我要醒過來！”他奔跑著，眼前的世界變得模糊，開始晃動。耳朵裡發出一陣嗡嗡的鳴響，隨即又逐漸微弱、消失。這時，他眼前的微光穩定了。 他在寒冷中顫抖著，知道這只是一場夢；從一開始，他就清楚這一點，確信這一點。他模糊地察覺出，在來到這個地方之前，還有一些關於夢境的陰影一般的回憶。他知道這個地方，他以前來過這裡，那時也是深夜。他不知道這一切代表什麼，只知道這是一場夢。只是，這種認知起不了任何作用。 巨大的拋光紅石圓柱圍繞著他所站立的這片開闊區域，在他頭頂上五十步或更高的地方，是一座巨大的穹頂。即使兩個像佩林一般魁梧的人，也無法環抱這裡的任何一根圓柱。他腳下的地面鋪著灰白色的沉重石板，堅硬的石面上因為無數歲月的足跡踐踏，而留下了無法磨滅的痕跡。 在穹頂下方正中心處，立著所有這些足印出現在這裡的原因。一把劍，劍柄朝下懸浮在半空中，看起來沒有任何倚靠，彷彿任何人一伸手就能將它取下來。劍緩緩地旋轉著，好像是有輕風在吹拂它。但它又不像是一把真的劍，看上去，它像是用玻璃或者是水晶做的。劍刃、劍柄和護手反射著周圍的光線，將均勻的光線分割成數千片光亮。 他向那把劍走去，伸出了手，就如同他以前做過許多次的那樣。他清楚地記得，自己曾經這麼做過。劍柄就掛在他面前伸手可及的地方，距離閃爍光芒的劍只剩下一尺的距離時，他的手卻被空氣所阻擋，彷彿碰到了岩石般。他好像知道會發生這樣的事，於是他更用力地往前推，但那種感覺好似在推一堵城牆般沉重。劍旋轉著，閃爍著，近在眼前，卻遠在天邊。 凱蘭鐸，他無法確定這耳語來自何方，是如何進入他的腦子，又是如何出去的。它迴響在圓柱之間，如同風一樣輕微不可辨認；同時出現在每個地方，連綿不絕。凱蘭鐸，揮動我的人，便揮動了命運；拿起我，開始最終的旅程。 他向後退了一步，突然覺得很害怕，這樣的耳語以前從沒出現過。在他還能記得的這個夢的前四個夜晚，一個緊接著一個的場景中，這是第一個有所改變的夜晚。 扭曲者們來了。 這是和以前都不相同的耳語，他知道這聲音的來源。他打了個冷顫，彷彿有一名魔達奧剛剛觸碰他似的。一匹狼站在圓柱之間。那是一匹山狼，差不多有佩林的腰那麼高，渾身長滿了灰白色的蓬鬆長毛。它專注地凝視著他，眼裡閃爍著和他的眼睛一樣的金黃色光芒。 扭曲者們來了。 “不，”佩林沖動地喊叫著，“不！我不會讓你進來！我——不——會！” 他揮動著雙手，從夢中驚醒，發現自己正坐在小屋裡，因為恐懼、寒冷和惱怒而顫抖。 “我不會。”他嘶啞地低聲說道。 扭曲者們來了。 這個念頭在他的腦海裡清晰無比，但這不是他的念頭。 扭曲者們來了，兄弟。