第23章 第二十二章
帕札爾進到底比斯最受歡迎的小飯館坐定後，便開始談起哈圖莎——拉美西斯大帝經由外交途徑娶得的妻子。在與赫梯人締結和平盟約時，這個亞洲小國的國王為表誠意，便將自己一名女兒送給了法老作為妻子，她就是哈圖莎。她身為底比斯后宮的第一擯紀，自有辜不盡的榮華富貴。
一般人接觸不到也見不到的哈圖莎，並不受民眾歡迎。市井之間，有關於她的鬧言鬧語更是廣為流傳。她可能會使妖法，也可能跟夜魔有關係，她一定有問題，不然為什麼每次盛大慶典都不出席？ “都因為她，香脂的價錢貴了兩倍呢。
”飯館的老闆說道。
“為什麼是因為她？”
“她的女侍一整天都要化妝，而且人數越來越多。后宮裡使用的上等香脂多得不得了，買的價格又貴，市面的行情也就跟著哄抬起來。油也是一樣。我們要到什麼時候才能擺脫這個外國女人呀？”
連連的抱怨聲中，沒有人出面替哈圖莎辯解。
河東后宮的建築群四周環繞著草木青蔥，運河從中穿流而過：豐沛的水流灌溉之處，包括有幾個專屬於宮中年長、守寡的女眷的庭園、一個大果園和一個供紡紗與織布女工休憩倘樣的花園。底比斯的后宮也和埃及其他地方的后宮一樣，擁有許多工作坊、舞蹈、音樂與詩詞學校，並且有一個香料與化妝品製造中心；有許多專家在這裡製作木材、琺郎與象牙加工品；也有服裝師專門設計高級亞麻長袍，以及花齊大師致力於精緻的插花藝術。氣氛積極活躍的后宮也是教育中心，為埃及與外國培育高級行政人才。因此，來往於后宮中的除了佩帶著璀璨寶石的仕女外，還有手工藝匠、教師以及為所有人準備新鮮食物的管理員。
帕札爾——大早就到了主殿。由於他氣宇非凡，輕易便通過了守衛那關，見到了哈圖莎的總管。總管收了法官的求見函，交給女主人，出乎他意料之外的是女主人竟然沒有拒絕。
帕札爾被帶進一間有四根柱子、牆上繪有花鳥圖的房間。彩色的石砌地板更增添了幾分亮麗。哈圖莎坐在一張木製鍍金的寶座上，身旁有兩名忙得暈頭轉向的梳妝女侍。
她們先搬來了彩妝用的瓶瓶罐罐，拿著小匙一下子舀這瓶，一下子舀那罐的，還要用好幾種香料調配成特殊香味，最後還有一道最困難的晨妝程序：調整假髮，她們將略有理疵的髮捲一一換掉之後，手比較巧的那人還要再加貼上幾紹假髮絲。
約莫三十來歲的赫梯公主，拿起一面手柄有如金色蓮花莖的鏡子，欣賞著自己美麗的容顏，一派得意、倔傲的神氣。
“這麼早，就有法官到我這兒來了！我很好奇，你來見我有什麼目的？”
“我想問你幾個問題。”帕札爾開門見山地說。
她放下鏡子，將女侍遣退。
“我們一對一談談，可以吧？”
“再好不過了。”
“總算有點消遣了！富裡的生活好無聊。”
皮膚白督、手指修長、眼珠黝黑的哈圖莎，雖然令人著迷，卻也令人不安。
她愛開玩笑、言詞尖刻、反應機敏，對人毫不留情面，總是喜歡直接揭發他們的缺點和外表的缺陷，並譴責他們用詞不當、行止笨拙。
她仔細地打量帕札爾，說道：“你不算是頂好看的埃及男人，不過女人卻會瘋狂地愛上你，而且一輩子不變心。你沒有耐心、心中又充滿了熱情與理想……這些全都是嚴重的缺點。你也太認真了，甚至有點嚴肅，根本沒有青春的氣息。
”
帕札爾不理會她，還是一本正經地繞著主題轉：“我可以開始問你了嗎？”
哈圖莎果然被他不敬的態度激怒了：“你好大的膽子！你知道自己有多冒失嗎？
我可是拉美西斯大帝的紀子。我隨時可以撤你的職。 ”
“你知道這是不可能的。我會在首相主持的法庭上為自己辯護，而你則會因為濫用權力而被傳喚出庭。”
“埃及這個國家真奇怪。民眾不但相信法律，而且還會遵守並關心法律的施行。
這種奇蹟維持不久的。 “哈圖莎又拿起了鏡子，開始一一檢查起假髮髮捲。
“你的問題有趣的話，我才回答。”
“為你送新鮮麵包來的人是誰？”
哈圖莎驚訝地睜大了眼睛。 “我吃的麵包你也關心？”
“不只是麵包，還有河西那位想為你工作的麵包師傅。”
“每個人都想為我工作！大家都知道我很慷慨。”
“可是他們並不喜歡你。”
聽帕札爾這麼說，哈圖莎卻有另一番見解。 “我也不喜歡他們埃不管是底比斯或其他地方的人，都一樣笨。我是外國人，我也以身為外國人為傲。現在我底下有數十個僕人，因為國王讓我掌理這個后宮，而我也把這裡變成了最活躍的一座后宮。”
“能說說麵包師傅嗎？”帕札爾仍不忘拉回正題。
“去找我的總管，他什麼都知道。如果這個師傅送麵包來過，他會告訴你。
這個很重要嗎？ ”哈圖莎有些不耐煩，但又不解。
“你知道發生在吉薩斯芬克斯附近的一宗慘案嗎？”
“你是不是話中有話啊，帕札爾法官？”
“沒什麼重要的。”
“這種遊戲真無聊，跟那些慶典一樣，也跟朝里的大臣一樣！我只有一個希望，就是回家。要是赫梯的軍隊能侵犯埃及，擊垮你們的士兵，那該有多好埃好好打一場漂亮的複仇仗！不過，我恐怕只能者死在這裡，一輩子守著這個最強勢的國王，守著這個我只在婚禮上見過一次面的男人。更可悲的是這場政治婚禮出席的全是外交官與法學家，他們只關心確保兩國人民的和平和幸福，那我的幸福呢？又有誰來關心？”哈圖莎一陣意氣風發過後，想到自己的遭遇與未來不禁悲從中來。
帕札爾不願多作評論，行了禮便打算告退。
“謝謝你的合作，王姬殿下。”
這個法官如此不懂禮數，哈圖莎著實為之氣憤。 “結束談話的人是我，不是你。”
“我並無意冒犯你。”
“出去吧。”
哈圖莎的總管證實，他的確曾向河西一位手藝很精湛的師傅訂過麵包，可是他一直沒有把麵包送來。
帕札爾滿心困惑地走出后宮。這次他還是不改舊習，為了探查一點點的線索，便毫不猶豫地驚動了高高在上的王紀。她是否多少和這個陰謀有所關聯呢？又是一個無解的謎。
孟斐斯市市長助理張開了嘴巴，表情十分苦惱。
“放輕鬆一點。”喀達希對他說。
喀達希老實對患者說了：臼齒必須拔掉。雖然經過一連串密集的診療，還是挽救不了。
“再張開一點。”
喀達希的手的確不橡以前那麼穩健，可是他還是會努力不懈，來證明自己的能力。
為患者做了局部麻醉後，他開始進行第一階段的拔牙程序，用鉗子鉗住臼齒的兩側。
他鉗牙鉗得不精準，手又抖個不停，以致弄傷了牙齦。但他還是使勁地拔。
由於過度緊張，喀達希這次的拔牙十分失敗，因用力過猛而導致牙根出皿。他趕緊拿起一個尖端插在挖了洞的木頭里的鑽子，再利用一副牽鑽弓讓鑽子飛快地轉動，產生一些火花。
等到火焰夠大的時候，他才將柳葉刀放到火上加熱，然後用刀僥烙患者的傷口。
市長助理捧著又腫又痛的下巴離開了牙科診所，一句謝謝也沒有說。喀達希失去了一個重要的患者，而他也一定少不了要說說牙醫的壞話的。
其實，喀達希現在正面臨一個抉擇的時刻。他無法接受自己已老的事實，也不願承認技術退步了。不錯，再去和利比亞人跳跳舞便又能夠提振他的精神，為他灌註一點短暫的精力，但是這些已經不夠了。解決之道彷彿每日近在眼前，卻總是可望不可及！喀達希必須使用其他的武器，使他的技術更臻完善。證明自己依舊寶刀末老！另一種金屬：這就是他所需要的。
渡船啟程了。帕札爾用力一跳，安全地降落在平底船參差不齊的甲板上，旁邊擠滿了牲畜和人潮。
渡船不停往來於兩岸之間，雖然行程很短，但乘客仍趁機在船上交換消息，甚至商談生意。帕札爾被牛屁股擠了一下，撞到一個女人，但是那個女人並沒有反應。
“對不起。”
她不理不睬，而且還用手遮住了臉。帕札爾覺得奇怪，便特別看了她幾眼。
“你不是莎芭布女士嗎？”
“別煩我。”
莎芭布穿著一件咖啡色長袍，披著栗色披肩，頭髮蓬鬆雜亂，看起來就像個窮苦的女人。
“我有話跟你說，你應該也有話跟我說吧？”帕札爾盯著她況。
“我不認識你。”
“你記得我的朋友蘇提吧。是他說服你不要散佈謠言中傷我的。”
她越聽越驚慌，轉身就要往湍急的河水里跳。帕札爾一把抓住她的手臂說：
“尼羅河這河段很危險，你跳下去很可能會沒命的。”
“我不會游泳。”
渡船一靠岸，有幾個小孩等不及立刻便跳上岸去了。隨後跟著的是驢子、牛和農夫。
帕札爾和莎芭布最後才下船。他還是不放這個妓女走。
“你為什麼一直纏著我？我只不過是一個女傭，我……”“你的說詞真奇怪，你不是跟蘇提說我是你的者恩客嗎？”
“我不懂。”
“我是帕札爾法官，你記得了吧？”
她嚇得拔腿就想跑，但是帕札爾的手還是緊緊抓著她。
“你理智一點好不好？”
“你讓我覺得害怕。”
“可是是你要誹謗我的。”
莎芭布頓時哭了起來。帕札爾不知如何是好，便鬆開了手。
即使她是敵人，但看著她現在的處境，帕札爾也心有不忍。
“是誰叫你毀謗我的？”
“我不知道。”莎芭布無力地搖搖頭。
“你說謊。”
“跟我聯絡的只是下面做事的人。”
帕札爾仍不死心地追問。
“是警察？”
“我怎麼知道？我又沒問。”
“他們給你什麼報酬？”
“讓我平平靜靜過日子。”
“那麼你為什麼幫我？”
她苦笑了一下。 “多美好的生活和回憶……我父親曾經在鄉下當法官，我很愛他。
他死了以後，我開始厭惡我佐的村子，便搬到孟斐斯。一次又一次遇人不淑之後，我成了妓女，一個有錢又受人尊重的妓女。有人會付錢打聽我啤酒店老主顧的隱私。 ““是孟莫西，對不對？ ”
“你自己想吧。沒有人能夠強迫我污衊法官。為了保持對我父親的敬意，所以我放過了你。如果你有危險，也只能算你倒據了。”
“彌不怕他們向你報復嗎？”
“我過去的經歷會保護我。”
“如果這個主謀人不吃你這套呢？”
她垂下雙眼黯然說道：“所以我才離開孟斐斯躲到這裡來。因為你，我失去了一切。”
“亞舍將軍到你那裡去過嗎？”
“沒有。”
“真相一定會大自的，我向你保證。”
“我已經不相信什麼保證了。”莎芭布悶悶地說。
“有信心一點。”
“為什麼他們要毀了你，帕札爾法官？”
聽她這麼一問，帕札爾故意坦承：“我在調查一起發生在吉薩的意外事件。
那裡的五名守衛都死了，至少官方是這麼說的。 ”
“這件事沒聽過什麼謠傳埃”
突然，她右手按佐左肩，發出了一聲痛苫的叫聲。
“你怎麼了？”帕札爾緊張地問。
“急性風濕痛。有時候手臂會痛得動彈不得。”
帕札爾稍稍考慮了一下便決定了。她曾經幫過自己，現在他也該救她。
帕札爾向奈菲莉介紹莎芭佈時，她正在醫治一隻腳受了傷的小驢子。莎芭布答應了帕札爾要隱瞞身份。
“我在渡船上遇見這個婦人。她肩膀痛，你能不能幫她看看？”
奈菲莉很仔細地洗了手，然後問道：“以前就痛嗎？”
“已經五年多了。”莎芭布回答得很衝，接著又問了一句，“你知道我是誰嗎？”
“一個我現在要醫治的病人。”
“我叫莎芭布，是一間啤酒店的老闆，也是妓女。”
帕札爾的臉整個都白了。不過，奈菲莉倒似若無其事。
“性行為太頻繁，加上性伴侶也許衛生習性不好，都可能是你病痛的來源。
”
“替我檢查吧。”
莎芭布脫去了長袍，全身一絲不掛。帕札爾不知道自己是該閉上眼睛、轉過身去還是挖個地洞鑽進去？奈菲莉絕不會原諒他帶給她的這番羞辱的。引介了一位歡場女子當病人，多麼意外的“驚喜”呀！他若出口否認只會更顯得荒唐而多餘，一點作用也沒有。
奈菲莉摸摸莎芭布的肩膀，然後用食指沿著一條經脈而下，按了幾處的穴道，又摸一摸看肩胛的彎曲度。她說：“你的情形很嚴重，風濕已經讓你的肩胛變形了。如果再不治療、你的四肢就會癱瘓。”
莎芭布剛才的威風全不見了。她結結巴巴地問：“你……我應該……應該怎麼做？”
“首先要戒酒，然後每天吸一點純的柳皮酊，再者要每天抹一種由天然含水蘇打、清油、篤薅香脂、乳香、蜂蜜、河馬油、鱷魚油、六須鯰油和鯔魚油（六須鯰和鯔魚都是尼羅河產的魚類）混合成的油膏。這些都是很昂貴的產品，我這裡沒有，所以你要到底比斯找醫生。”
莎芭布穿上了衣服。
“要盡快醫治。”
帕札爾送莎芭佈到村口，心裡有如萬蟻鑽動般的難過。
“我自由了嗎？”莎芭布怯怯地問。
“你不守信用。”
“說來你也許不信，可是有時候我很怕說謊。面對她這樣的女人根本無法作假。”
帕札爾往路邊一坐，任由塵土飛撲得滿頭滿臉。他太天真了，才會落得這般悲慘的下常莎芭布這突如其來的舉動，終究還是完成了任務，而帕札爾覺得自己全毀了。他這個自命清廉的法官，竟然和一個妓女同聲相應、同氣相求，奈菲莉一定覺得他是個放蕩的偽君子。
可人兒般的莎芭布，為了懷念父親而尊重法官的莎芭布，機會一到手，她仍然會毫不猶豫地出賣他。明天，她也會將他出賣給孟莫西，如果她還沒有這麼做的話。
據說溺死的人到了另一世出庭時，會受到奧塞利斯神的赦免。尼羅河水將會洗清他們的罪。失去了愛情、名聲有了污點、理想也受盡蹂躪……帕札爾不由得有了自殺的念頭。
突然，奈菲莉的手搭著他的肩膀問道：“你的感冒好了嗎？”
他動也不動，只說：“對不起。”
“你為什麼難過？”
“那個女人……我發誓我……”他舌頭像打了結似的，話怎麼說也不完整。
“你帶來了一個病人，我希望她趕緊去醫治，不要拖延了。”
奈菲莉柔聲說道。
“她本來打算毀謗我，但是她說她願意放過我。”
“這麼說她是一個好心的妓女？”
“我本來也這麼想。”
“誰會怪你呢？”
“為了慶祝我朋友蘇提從軍入伍，我和他去了莎芭布的酒店。”
奈菲莉沒有把手拿開。帕札爾繼續說道：“蘇提是個很不可思議的人，全身有用不完的精力。他最喜歡酒和女人，一心想成為英雄，不願受任何約束。我們倆是生死與共的朋友。那天，莎芭布帶他進房間以後我一直坐在外面，想著我的調查工作。請你一定要相信我。”
奈菲莉沒有回答，只說：“有一個老人很讓我擔心。我得去幫他洗澡和消毒房子，你願意來幫我嗎？”