第10章 第十章云霧中就任國務卿
徐世昌之遁居青島，事前袁世凱是知道的，他雖然不同意他去，但又覺不可勉留。幾十年相處，難道袁世凱不了解徐世昌?了解。了解得十分清楚，知道他是個只能平靜做事而不敢冒一點風險的人。徐世昌離京前兩天，袁世凱還派親信趙秉鈞去挽留，但是，趙卻帶回徐的這樣一段話："凡事當求一穩，今日百事不穩，總統、總理徒負虛名耳。苟能穩也，一知事亦可樂，奚必高官大爵哉!"袁世凱無可奈何了，他讓趙秉鈞代他去為徐送行，並且帶去一句話："俟我把這一起渾小子拿了，再預備著迎接老大哥!"這就向徐表明，待一些異已分子清除完了，還得讓老大哥回京穩穩噹噹地做官。
徐世昌在青島住了兩年，雖非度日如年，卻也是每天焦焦慮慮--他要了解天下事呀!他特別想知道北京，知道他的盟弟袁世凱那裡發生的事變。
北京的變化也真夠快夠大的：1912年3月袁世凱就任中華民國臨時大總統，建立了北京政府；1913年他派人殺了國民黨人宋教仁，10月迫使國會選舉其為正式總統；正式總統一上任，就把國會解散了，把《臨時約法》也撕毀了，他實行了獨裁專制。袁世凱有氣魄，專制不久，要徹底改變一切，於是，便把握有執政全權的國務院改為政事堂，把內閣總理改為國務卿。國務卿這個大位，袁世凱便決定唯徐世昌才可擔當!這是1914年春天的事。袁世凱決定讓徐世昌當國務卿，便再派吳笈蓀去青島相邀。
吳去青島之前，袁世凱把他叫到面前，有聲有情地說："世湘，拜託了，此番去青島，務必請菊人兄出山。請你告訴他，京城一派春光明媚!慰庭心緒唯不安的，是身邊少了個菊人兄長。菊人兄不在。我食無味，睡難酣，心神無定!請菊人兄以國事、以私誼，都要出來助我一臂!"
吳笈蓀心中早已有數，知道徐世昌並不是一位看破紅塵的人，兩年的冷靜思考和大勢所趨的袁氏天下，加之多人勸說，此時正是徐氏出山的大好時機。所以，他對袁說："菊帥跟大總統(時人得稱袁為大總統了)情同手足，國務大任敬重相託，菊帥絕不會推辭，請大總統放心，不日菊帥便可到京。"
吳笈蓀匆匆趕往青島，把一切事宜對徐世昌說了個明白，然後拿出袁世凱的親筆信，說："菊帥，項城已是焦頭爛額，急盼你為他分憂，請你務必體諒他的苦心!"
徐世昌一邊看信，一邊說："有今天這個局面，也實實地難為慰庭了，此種為國家社稷之精神，天地也會憐之。好，我馬上返京，助他一臂!"
徐世昌要回北京的消息被他的次妻王夫人先知道了，王夫人告訴了弟弟徐世光，讓他"千萬攔住他，不許他去北京。"
世光同哥哥世昌是同科舉人，雖然他比哥哥的名次前排五十位，到頭來還是沒有哥哥出息，總在哥哥的影響下做事，這便應了當年琉璃廠求佔呂祖的話："光前裕後，昌大其門庭"。但是，這位弟弟卻是個性情爽直，辦事利索的人，自己要辦的事，誰也阻不住；自己不想辦的事，誰也拖不動。聽了嫂子的話，他毫不含糊地說：
"我不能讓他去!去北京幹什麼?一定是吳笈蓀那個勾命鬼又來拖大哥。"
是日晚上，徐世光破例地要陪大哥吃飯，並且破例地主動倒上兩杯酒--昔日，這兄弟倆不常在一起進餐，覺得拘束，無話可說；更不在一起喝酒，徐世昌對酒很戒備，生怕酒多誤事；徐世光雖好飲幾杯，但卻從不在哥哥面前貪杯，今日此舉，頗似反常。
"世光，你今天怎麼啦?"徐世昌端起杯，心神不安地問。 "沒有怎麼樣?"徐世光答。
"怎麼忽然喝起酒來了?""閒來沒事，以酒開心。""不是吧，好像你有心事!""哥，我想問你，"徐世光說："吳笈蓀又來了，是麼?"
"來了，怎麼樣?"
"他一定想把你拉走。"徐世光說："我知道，他肯定是奉袁慰庭的命來的。哥，你對他怎麼說的呢?"
"沒說什麼。"徐世昌說："你問這些幹什麼?"
"哥，你不能到北京去。"徐世光的話說得很堅決。
徐世昌只用不耐煩的眼光望瞭望弟弟，再沒有說話，可是，他那目光卻是十分嚴肅的。同時，他把酒杯推了推，表示不喝酒，便再不說話。
徐世光見哥哥不說話了，知道哥哥有心去京當官，他心裡一沉："袁世凱的官當得當不得呀?"世光不是不想讓哥哥去當官，但卻怕官不好當："大家都是大清臣子，大清尚未僵死，舊臣急不可待他從，不用說後人，連當代人也會詛罵。"不久前，徐世昌還在家人面前說過"不背清廷，不作二臣"的話，徐世光覺得哥哥不該動搖。於是。自己捧起杯來，喝盡了杯中酒，說："哥，你以前對我說的(對清室)一時權宜，不忘清室的那些話，言猶在耳，才兩年多，你忘了嗎?你現在要去北京，要做民國的官，這怎麼行呢?太后和皇帝封你太傅銜太保，隆恩殊遇，有清一代，能有幾人？議和之際，你屈從袁謀，已為世人所不諒，今黨人已敗，你若再為袁效力，蓋棺論定，將何以見先太后先皇於地下?"說話時，世光有點兒激動，聲音擅抖，頭手有點兒搖動，兩眼也含著晶瑩的淚花，彷彿哥哥此次赴京當的是叛逆的官，是刀山火海，家人將要與他永別。
徐世昌心裡很矛盾，他是在家人面前表示過"不二臣"的話。可是，如今那種不渝的忠心，卻距現實顯得那麼遙遠了，"大清還能死灰復燃嗎?果然革命黨一統天下了......"徐世昌真怕由革命黨來換大清的朝代。他不去表明自己的態度，他不去回答弟弟的問話；他覺得自己想做的事，也許今天弟弟不理解，但長遠之後，弟弟還是會理解的，並且還是會贊成的，所以，徐世昌一直默默不語。世光是敬重哥哥的，話都說完了，也不想再過於為難哥哥，因此，只管自己一杯一杯不聲不響地喝酒。兄弟倆直坐到東方發白，徐世昌終於拿出手絹輕輕地抹著淚水。
徐世光推去酒杯，默默地走了出去。
徐世昌離開了青島，坐上去北京的火車，去接受袁大總統給他的國務卿高位。
徐世昌，59歲了，人還不見老，頭髮烏黑，雙目炯炯，走起路來還有些虎勢，然而，在他的精神世界，卻蘊藏著無人、也無法探測的秘密。官場太五彩奪目了，但是，官場又太險惡了!徐世昌雖然沒有那樣的大起大落，他卻目睹過形形色色"今嫌紗帽小，明日成囚徒"的景況。
列車在飛奔。
徐世昌的思緒也在飛奔。
在青島，他是處於"寧為袁奪權，也不讓權落孫中山手"的激奮中，拒絕規勸，毅然出山；當他坐在飛奔的列車上，他又處於另一種激奮，處於"袁氏天下究競會是一個什麼樣的天下?"的迷惑之中。 "五十而知天命"，徐世昌轉眼就六十了，六十歲的應該知道自己的去從了，不會遇事慌慌張張，他是有這個能力的。現在不同，他是去面對一個央央大國的興衰，對待億萬黎民的生死存亡，一失足不是個人的千古恨，而是國家興亡。徐世昌是個讀過聖賢書的人，三歲的娃娃都懂得"國家興亡、匹夫有責"，難道他這個知書達理的人不懂？
徐世昌在天津下了火車，他想小住一二日，那裡是祖宗生活過的地方，有他的宅院和親人；天津更有他許多朋友和部下，他想同他們接觸一下，聽聽他們對時局的"高見"。
徐世昌畢竟是內定了的袁政府的"宰相"，雖未公諸於世，世人卻大多已知，官場更是人人皆知。他一到天津，直隸省民政長劉若曾就設宴於聚和成飯莊為他接風洗塵，並且邀了嚴修、華世奎、內務司司長高淩蔚等作陪。宴席一派官場應酬，套話奉承話說了一大堆，人人都蒙上了一層面紗--一層裝腔作勢的面紗。如此過了三巡酒，華世奎有點兒激動了，他捧起杯，站起身，未敬酒先開腔："大哥，你去北京幹什麼?"
這種明知故問，頗有些責難。徐世昌只是一愣，並沒有回話--華世奎是徐世昌的同鄉好友，二人又同在翰林院工作多年，且都是親慶王內閣的協理大臣。袁世凱復出掌了內閣，不再設協理大臣了，華仍留任閣丞，階為正二品，而徐世昌以軍諮大臣幫助內閣總理理政。華世奎看清了袁是對他不信任，便毅然離職，閒居天津。現在，他向徐首先發難了，徐無言以對，原因是，徐確實對華說過，"不作二臣，不為民國政府效力"的話。
華世奎是個性子爽直的人，見徐世昌無言以對，心有不樂，乘著酒興，又問："大哥，兩年以前，你在北京怎麼對我說的，我並沒有華的連連追問，徐只好垂首不答。宴席一度冷清、窘迫。
作東的劉若曾感到難堪，忙站起身，和解似的說："菊帥即便出山，也不過是為國民務，不算做官。說話時同時舉起杯，又笑著說："來，咱們乾杯!"杯中酒是乾了，華世奎卻並未作罷，他放下杯時又說："不算做官，這不過是一句冠冕堂皇的話，事實還是為的做官。 "徐世昌感到十分窘迫，再不言語，勉強終席，不歡而散。徐世昌回到家中，還在悶悶不樂地想："這些人為什麼對做袁世凱的官那麼反感?難道袁世凱比孫中山更壞?"--華世奎質責徐世昌一事不脛而走，整個天津衛都沸沸揚揚。此刻，高淩蔚出於息事，也想向徐獻媚，故在人前面後常以"當事人"氣解釋說："華璧臣(華世奎號璧臣)的用意不是如此，只是話未說盡即被仲老(劉若曾字仲魯，故稱仲老)岔開。其實，華是想說：菊老你到北京當袁公的宰相，怎竟忘了我呢?我也要去的呀!。 "聞者無不大笑，誼者則說："此乃欲蓋彌彰，不圓其說也!"徐世昌終於到了北京。徐世昌畢竟是在官場久混的人，知道官場上虛實真假，如何應酬，到京後便給袁世凱上了一封"謝辭書"，故作姿態地說了一通"時艱責重，年衰力絀，鉅任難勝"等情，"懇請收回成命"。袁世凱接到這份"辭呈"之後，先是一驚："徐菊人到北京來了，又不願任職。果然不願任職，在青島不來，一封信不就完了，不必來京，這是為什麼?"再看看那份辭呈，競發現了有此表白："比歲養疴海濱，息影邱樊，世情久已淡忘"袁世凱明白了，這是徐世昌為自己昔日"矢志效忠清室"的諾言打的掩蓋，他淡淡地笑了："前清遺臣，有幾個不表過矢志效忠的，那是形式，都當成真的，人還有活路了?愚，愚!"再想想，又明白了："這是官場應酬，菊人兄用此術對我，錯了!"想著，把墨跡未乾的"辭呈"推到一邊去，展紙揮筆，作了一則"批复"性的回信，命人"火速送與徐國務卿啟"。
徐世昌展信一看，見是：
時艱事棘，正賴老成碩望，綜劃全局，用功邦基。所翼宏抒偉謨，克臻郅治，本大總統有厚望焉!
一唱一和，正表明袁、徐多年互為表里之真蒂。難怪當年有一媒體一針見血地述道：
袁、徐於少年時，原為布衣昆弟之交，而文武殊途，不易趨於轍。適世凱練兵小站，世昌以翰院參戎幕，遂奠合作之始基，自是際會風雲，各致通顯，外而封圻，內筆樞密，地醜德齊，權位相埒，同為亡清之功臣。入民國後，時移勢遷，職分亦殊，而彼此於往復呈批中，一再婉轉陳詞，以示僚屬之恭謹，一則情意週浹，不忘故人之禮敬，此皆近代公文書中所罕見者也。
徐世昌於1915年5月2日正式就職政事堂國務卿。
袁世凱請徐世昌出來做國務卿，是要把瑣碎政務、官吏黜涉諸事都交由他來主管的，而袁自己，則可集中全力專主外交和對付黨人，而徐世昌便一舉在一人之下，萬眾之上。於是，他第一步便付諸自己的"施政綱領"，發布一系列政令--然而，人們一看便知，徐世昌所做的，大體上是沿襲了前清舊制，行政、軍事、人事、財政、禮制，都襲前不變，其中一條令人玩味的是，凡文武官吏在清所任大小官職，一律列入履歷，與在民國的經歷同樣視為資歷。徐氏大權在握，一聲令出，地動山搖：政事堂內之各部院，外之將軍、巡撫、按院，一時間皆換成袁、徐之親信，他們對中央極表服從；加之陸軍的段祺瑞，參謀部的陳宦，更是袁、徐貼心；東三省舊吏紛紛人京，各佔要位。徐世昌進入了最是春風得意歲月。
徐世昌畢竟又是從清室官階走過來的，他熟悉的，都是舊制，所行所為，無不流露出遺老尾巴。於是，從京城到地方，微詞四起，多有責難。徐世昌有些慌神兒，思之再三，也無良策，最後，他決定把政事堂辦公室命名為"後樂堂"，親題匾額，高高掛起，取意於"先天下之憂而憂，後天下之樂而樂"，以示其雖就顯位，卻不是來做官的!
做了國務卿之後的徐世昌，為了袁的統治，是費盡了心機的，每天按時到設於含殿後遐矚樓的政事堂辦公，各部公事，一切須經國務卿核准，各部長竭見大總統時，必要國務卿在座。國務卿比大總統還忙。當年一家京報曾作過這樣的報導：
國務卿之忙冗，實不減於前清兼管部之軍機大臣。據可靠消息，徐相國每日起身甚早，八鐘後盥漱洗完畢，至九鍾乃至總統府，至十鐘入謁總統，議論國事，十一鍾到政事堂辦公，十二鐘午膳，下午二鐘休息，至三、五鐘再起辦公，直繼續至十鐘前後，日以為常云雲。
徐世昌雖然如此鞠躬盡瘁，但袁世凱對政事堂的控制卻十分嚴密，使徐難有所為。徐世昌暗下里對知己們說："往日閣員入閣之初，多所發表，而實質上則多一事不能行。今大亂之後，惟求休息，余既未敢多言，惟擇其可行者行之，不可行者勿行，行而有成效者善也，否者即惡也，視其結果何如耳!會縱譏予無所表見，餘決昌說的大真話，別人聽了他的"無所表見"之論，似乎看透了他的"無為而治"心地，最後，不能不說一句"徐世昌，天下最大的滑頭!"做了國務卿的徐世昌，並沒有能夠像他表白的那樣，"先天下之憂而憂，後天下之樂而樂"，"無為而治"也並非那麼容易，就是他自認定的"無憂慮"的袁氏天下，也很不平靜。很多預想不到的事，都在接踵而至，徐世昌這個"宰相"甚至連"輔佐大總統，還是輔佐新皇帝"也說不清楚。
清帝遜位之後，大權歸袁，這是無異議的事。但是，怎麼個歸法?袁氏內部有分岐：領銜進諫共和的段祺瑞，主張舉袁為民主共和總統；而作為袁氏義子的段芝貴，則主張由袁世凱代清稱帝。爭論不休，他們去找徐世昌。
那時候，徐世昌的內閣協理大臣剛剛"謝去"，軍諮大臣的紗帽尚未罩頂，他本來可以推給袁世凱，一了百了。可是，袁世凱的複出是他極力操縱，又是他親去彰德密談的，他自信對袁氏的相知，所以，毫不猶豫地表示了態度："民主順時，姑應取之。"後來，徐世昌把此意見告訴了梁士詒，梁也說他回答得"好!"後來，徐世昌避居青島時，他的貼心周馥卻毫不含糊地對他說："(二次革命平定)從此慰庭得行其志矣!"徐世昌驚訝地問："志者何也?"周說："大位也!"那時候，徐世昌只輕輕地搖搖頭，就把此事放到腦後去了。徐世昌出任國務卿之後，是"順時民主"還是"即大位"之議，又漸起塵上，他不知此風源在何處。袁世凱雖已任大總統，各省革命黨反對甚烈，雖屢遭失敗而依然前仆後繼；袁氏的北洋軍內部，也更見裂痕，連馮國璋也不同意帝制。但是，東鄰日本卻日見活躍，陰謀以帝制為餌，勸袁世凱"天與人歸，宜速正大位"。有一天，連載振也打出他父親奕勗的旗號，勸袁稱帝。
對於喧囂塵上的"帝制"種種，徐世昌半信半疑：他不相信袁世凱要當皇帝，"他是個聰明人，反對帝制，已是國人的共同心願，當大總統已經夠他的了，何必再冒天下之大不諱呢?"然而，徐世昌也了解袁世凱的另一面，"此人誌向極大，大得深不可測。志向大的人未免野心也大，他熟悉皇權，仰慕皇權。九五之尊是比大總統威風，何況還可以世襲，為袁氏子孫鬧一個千秋大業，不能不說是一種魔力般的誘惑。"孰是孰非，徐世昌看它不准，因而，也無法流露所傾。既然袁世凱把掌國大任都交給他了，他得對得起袁世凱，何況是布衣昆弟之交。徐世昌決定去面見袁世凱，把此事問個清楚。徐世昌彈冠整衣之後，卻又抬不動腳步了。 "不必多此一舉了。"他心裡明白，袁世凱是個十分剛愎的人，他想要辦的事，沒有人能夠阻止得了的；他不想做的事，也沒有人能把他拖出來去做。何必探什麼真假呢?徐世昌就地踱步一陣，終未動身。
徐世昌沒有動身，袁世凱的大兒子袁克定一瘸一拐地匆匆來找徐世昌。 "徐伯，我想你哩，來看你。"
徐世昌對他笑笑，說："你坐吧。"又說："這些時忙什麼了，不見你啦。"
"徐伯，我能忙什麼?"袁克定說："還不全是家務事。"
徐世昌笑了，心想："你小子忙什麼，我全知道。武昌之役以後，你老子做的事哪一件少了你?迫清帝退位，南北議和，為老子爭總統，你積極著呢。是的，是家務事，你小子又在忙著老子的帝制了吧?"徐世昌聽到風言風語了，知道這小子極熱衷帝制。 "雲台(袁克定字云台)，我問問你，這些日子你在做什麼?做得怎樣了?能對徐伯說說嗎?"
"徐伯，看你說的。"袁克定是在徐世昌面前長大的，依舊孩子氣很足。 "我啥事敢瞞徐伯了?我哪裡有那麼大的膽子!"
"那好，你來找徐伯啥事?說吧。"
--袁克定是帝制最積極的分子。因為帝制對他利益最大：
天老子爭皇帝，其實就是為他爭的。昨日深夜，他去拜訪奕勗父子(他同載振關係極好)，三天前，載振勸袁帝制，袁世凱有點怒色的匿著手說："你讓我做皇帝，你為什麼不讓你老子做皇帝?"載振說：恐貽宗人笑。 "袁說："我不獨畏貽舊同僚官笑乎?"載振慚愧而出，№對克定依舊建議促其帝制。袁克定雖積極，唯因老爹態度不明，許不敢直言，他知道，老爹是唯徐世昌的話是聽的，所以，匆匆跑來見徐。在徐世昌的追問下，袁克定說明了來意，然後說："徐伯，我趕爺(袁克定對袁世凱不稱爹或父，而是叫大爺)最聽你的話，我鼠，只有你對他說了，他才會下決心，不知徐伯你對這件事什麼意見?"
徐世昌聽了袁克定的訴說之後，依舊笑著，但卻笑得冷呵呵也，半天才說："帝制不帝制，我不阻止，亦不贊成，聽諸君好自為藝。"說罷，背過身去，任袁克定如何絮叨，他再不說話。
袁克定一見這形狀，知道徐世昌不會明白支持他了，又說了些弱話，告退了。
袁克定走了，徐世昌陷入了沉思："袁慰庭要搞帝制，已成公開略密，我該怎麼辦呢......?"
袁世凱病了，在中南海居仁堂家中養病--從彰德回來，做了勾閣總理大臣，後來做了臨時大總統，他都一直住在鐵獅子胡同陸軍部裡，直到不久前清室讓出了中南海，袁世凱才搬進居仁堂。袁吐凱返京之後，東興樓發生過爆炸案件；搬進中南海之後又發生了有人朝院中扔炸彈事件(未爆炸)，他知道有人暗算他了，再不出院子，養病也在家中。徐世昌要去探病，他匆匆趕往中南海。
袁世凱的事情太多了，國事、家事、內事、外事，事事纏身；千頭萬緒的事情當中，當皇帝還是當總統成了最大的事。難哪!不當皇帝，權位不極；要當皇帝，各方掣肘。怎麼辦呢?袁世凱是人，是血肉之軀。 "千愁萬愁人自老"--千愁萬愁人也自病。他病倒了!
中南海在故宮西側，明清時和北海並稱西苑，也叫西海子，為禁苑。按地域，中南海分為南海、北海和中海，這裡原本是金代離宮萬寧宮所在，元建大都時劃人"大內"。園內湖面開闊，殿台樓閣佈置有序，是皇家著名的園林。袁世凱把這裡作為他的總統府，從此，成為國家最高的權力機關所在，不過，徐世昌進來的時候，整個中南海卻靜悄得聲息皆無。
袁世凱辦公兼臥室的居仁堂，同樣靜悄悄。徐世昌被領進來的時候，袁世凱正坐在床邊，他身旁，除子袁克定之外，還有他的屬員袁乃寬--一個靠攀上去的本家。袁世凱見徐世昌進來，忙起身道："菊人兄，你怎麼來了?"
"聽說身體不舒，我來看看你。"徐世昌說。 "點點小病，何必放在心上。"
"千里長堤，潰於蟻穴，病小也小視不得!"
袁世凱笑了，用輕鬆地日氣說："人生不能無疾病，生死殊不自料!以予自問，雖才不足望古並世，似無居予右者。然，任事凡四年，志未盡展，設我去位，代任者雖已預舉，其名藏之，然而，其才力或尚遜於予。中國後來安危，正難預卜耳!"說這番話時，袁世凱的神誌由輕而沉，雙眉也漸漸鎖了起來。
徐世昌見狀，心裡一驚："剛剛還說是小病，怎麼一忽兒又惦記起身後事來了，難道他真的知道自己不行了?"徐世昌正想進言勸說安慰，袁乃寬卻急急答話，語急如注，明明白白地勸他早立大位，改行帝制的事。徐世昌不再開口了，因為他對袁克定說過，"不阻止，亦不贊成"的話，現在，還說什麼呢?
袁乃寬的話，頗動袁世凱的心，剛剛鎖起的眉，彷彿也要舒展開來：面匕漸漸露出了笑意。
不過，袁世凱還是沒有十分樂觀。袁乃寬把奉承話、勸進話都
說完了，袁世凱到是沉默了--他沒有言語，卻把目光轉向徐世昌，似乎在問："菊人兄意見如何?"
徐世昌不想說話，也沒有話說，他和袁世凱對視一下，便匆匆地垂下頭。
袁世凱一見徐世昌垂首不語，便知他對此事並不支持。他冷冷地收斂一下思緒，說："這個事情不要再談它了，也不是一日二日、三言五語說得了的，以後再說吧。"說著，伸了一個懶腰，又打了一個哈欠。
徐世昌明白"這是端茶送客"，便站起身，笑著說："慰庭，你好好靜養，改天我再來看你。"
袁世凱也勉強站起身來，說："你的事情多，就不必親來了，我會讓人告訴你病情的，沒有多大事。"轉臉又對兒子說："克定，你去送送徐伯。"
袁克定站起身，剛要退出送客，袁世凱又說："克定，你徐伯會品茶，昨日湖南一位客人送來兩廳黃竹白毫，說是茶中極品，我不知好壞，也無品茶興致，你拿給徐伯吧，無事時，請你徐伯品品。"徐世昌說："先謝謝美意。再說，我對茶也是門外漢，能品此極品，也算有幸了。"