第4章 第四章二下瀟湘
吳佩孚做夢也不曾想到，張勛復辟竟給了他一個大好的機遇：曹錕迷信了他，不．僅說他是"勇將"，還說他"足智多謀又善算"。有了這個基礎，吳佩孚青雲路已是暢通無阻。黎元洪下了台，大總統落到直系首領馮國璋頭上，直系的"哥們"還不得"雞犬升天"!再說段祺瑞總理大權在握，是吳佩孚首先給他發出擁戴電，而他吳佩孚卻並沒有向張勛表示一個笑意，這份情段老總是會領的。一切的一切，都是吳佩孚的"傑作"，他能不得意?那幾天，吳佩孚興奮極了，天天軍戎齊楚，笑容滿面，見人也謙和起來，常常喜不自禁地捧起酒杯，自斟、自勸、自飲；似酣非酣時，便晃著腦袋、腳打板、掌擊案、哼幾聲音韻都失調的京劇："包龍圖打坐在開封府"方方的臉上，頃刻就增加了。潤紅；還算圓大的眼睛，卻隨著興奮而微合著；剪去辮子之後顯得寬大的腦門，泛出青光。四十歲的人了，他對著鏡子自賞，猶覺青春體壯，能夠擔起大任!他想請命，去尋求一個能夠擔大任的去處，卻又覺得"事出無由"，只好暗賞孤芳，等待時機。等得有點心焦!
馮國璋當了大總統之後，直皖兩派各得其所，關係也還融洽，中國出現了暫時和平穩定的局面。
中國的事情常常很奇妙。比如說戰爭吧，有戰爭時，人人都嚷著"要和平"；和平之後，又常常找事端、使戰爭再起。
本來，黎、段"府院之爭"的原因之一，便是"是否對德、奧宣戰"。那時候，帝國主義兩大集團為重新瓜分世界，正在進行著第一次世界大戰，這場大戰漸漸波及中國。中國參不參戰?參到哪一方面?一直爭論不休。馮、段掌權之後，迅即決定參加協約國方面、發表對德、奧戰爭宣言。在國內，北洋系的軍閥混戰暫停了。南方還有一股革命軍打著護法旗號，要打倒北洋派。北洋派生氣了："什麼護法?"馮國璋、段祺瑞都厭惡"護法"這個詞。馮國璋坐上總統寶座不久，便嘆息著說："絕不允許他們成氣候!蔡鍔、李烈鈞、唐繼堯搞護國軍，要打倒袁世凱；袁世凱不是死了麼，該平靜了!又出來個什麼護法軍，什麼孫中山。我們北洋政府的事為什麼要由你們來管?解散不解散國會，關係到你們什麼?"其實，馮國璋、段祺瑞的用心是很明白的，不許別人動搖他們的政權!趙匡胤滅南唐，誰不明白"緣由"呢!
馮、段也是最怕"禍起後院"的。所以，在宣布對德奧開戰的同時，決定組織軍隊南下，消滅護法軍。
吳佩孚的機會來了，他十分自信，南下的軍隊會由他吳佩孚左右。他該去請命，但他卻在曹錕面前表現得十分冷靜，不提任何要求，連在曹錕面前停留的時間也很少、很短；許多天前思索著"請戰"，現在一個字不提了。只是不再暗自飲酒，不再對著鏡子自賞，他面上的紅潤似乎也減色了。
果然，吳佩孚被任命為直系南下軍的前線總指揮--南下的總指揮段祺瑞，兵分兩路，東路統帥是段芝貴、李長泰，西路是曹錕、吳佩孚。曹錕不到任，吳佩孚以代理第三師師長身份兼任直軍統帥。
天有不測風雲。正在吳佩孚組編軍隊、準備糧秣的時候，家中突然鬧起了大事：寡母張氏，收拾行李一定要回蓬萊老家。吳佩孚很焦急，匆忙到母親面前，陪著小心說："娘，你出來有十年了，兒子媳婦有什麼不好，你只管打罵；再說，老家沒有人照顧你，你回老家怎么生活呀?"
張氏氣怒地說："餓不死俺!當初你爹沒了，我一個寡婦領著全家都能活過來，我一個老媽子就不能活了?"
"不是住得好好的麼，怎麼說走就走了呢?"
"娘都黃土埋到脖子了，我吃不得別人的瞅眼飯。"
吳佩孚明白了，知道是跟媳婦鬧了意見。便說："娘，你先別走，我去找佩蘭。"
吳佩孚來到張佩蘭房裡，張佩蘭也在收拾行李，一定要回長春老家。
"佩蘭，這就是你的不對了，娘能跟咱再過多少子?你就別跟她鬧氣了。有啥過不去的?當兒女的應該以順為孝，你""我怎麼啦?"張佩蘭不服氣地說："娘面前我哪點做得不到?當初叫乾媽時我就常常給她洗腳、洗頭，這幾年"
"那怎麼會又出事呢?娘鬧著要走，為啥?"
"我哪裡知道?"張佩蘭沉思片刻，又說："我和你結婚十年了，從沒有為娘家人求過你辦一點事。這一次，一個牛起順都不容。牛起順是你的部下，升官不升官也是你的事，我不過是提個醒。老奶奶就動起了怒。"
吳佩孚這才恍然大悟這裡，要說一段事。
當初，張氏寡母在翁欽生掌櫃的鼓勵和支持下，便匆匆領著媳婦李氏和三兒文孚趕往長春。說來也巧，老太太行期剛定，吳佩孚竟也派人來接，不費多大周折，婆媳、母子便到了長春。
一別十年，重又相逢，說不盡地悲悲喜喜離別情意，又說起翁欽生的惡惡善善為人處事，笑一陣，淚一把，嘆幾聲，哭幾聲；又問了些鄉親狀況。吳佩孚的督隊官忙裡忙外，又在一家張姓火店覓到住處，讓這婆媳、母子定居下來。張氏和文孚住正房，吳佩孚和李氏住耳房，親親熱熱一家人，倒是重新過起和和美美的生活。
這張家火店有個女兒叫佩蘭，業經成人長大，一身橫肉，肥頭寬臉，雖不算怎麼醜，卻也並不美，唯其生性倒是喜打歡鬧，能說會道，整天喜鵲兒似的出出進進。不多久，便跟吳家這家人熱火起來。張佩蘭一直口快，一來覺得吳佩孚人才不錯，又是個官兒，同時也覺得老太太挺仁厚，硬是要認張氏為乾媽。乾媽認定了，自然稱儷孚為乾哥哥。幹哥幹妹，問暖噓寒，漸漸親熱起來。一天，張氏領著媳婦、子文孚去逛街了，吳佩孚也沒有操練任務，便躲在房中讀書。那張佩蘭瞅准這個機會，失失張張地闖進來。
"媽，乾媽!嫂子!"沒等人回話，她已闖到佩孚面前。
"她們都逛街去了，蘭妹你坐吧。"吳佩孚放下書，招呼她。 "你怎麼不去逛街?"
"我我想讀點書。"吳佩孚微微一笑。 "好像覺得還有點什麼事該做。所以在這裡"
"什麼事?連嫂子也不陪陪。"說著，這幹妹妹已經來到他身邊．搭手把桌上的書拿過來，胡亂翻著--其實，她既看不懂、也不蔻看。
吳佩孚站起身來，伸過手去奪書。 "你別看了，這書不是女人看的。"
"我偏要看。"張佩蘭嗔嬌著說："我不信哥哥能看的書，妹妹弱不能看?"說著，便側著身子、偏過頭朝佩孚依了過去；吳佩孚也彭意朝她偎依過去。兩人緊緊貼近了。屋子裡，靜悄的死一般，兩彤呼吸的激流在動盪、在雷鳴般地交織!吳佩孚把張佩蘭推倒在癖上；張佩蘭任憑吳佩孚去做他想做的一切事情
雷雨過後，風消雲斂，張佩蘭穿好衣服，理了理散亂的黑髮，怒著說："哥哥你真壞，壞死了!"
吳佩孚笑了。他又捧起她的香腮，狠狠地吻著，說："俺讀書人從來都是一本正經的。可是，你卻惹得俺神魂不安，俺怎麼能不狠狠處罰你!往後你再惹俺，俺還得處罰你!"
"啥都給你了，可今後"
"蘭妹，你放心，我絕不辜負你就是了。"倆人又摟抱在一起．親暱了半天。
天下事沒有密得了的。吳佩孚對乾妹妹的"處罰"竟被一位叫牛起順的隊官知道了。這個牛起順也是個心術不正的人，他親眼看到吳佩孚"處罰"幹妹妹的事，先想當作笑料，給他到處宣揚一番，讓他抬不起頭，見不得人。他關在自己房中，瞇著眼睛沉思，想編一個引人的桃色故事。但轉念又想，不妥。 "自己畢竟是吳佩孚的部下，惹惱了他，他還不想怎麼懲治我就怎麼處治我!"牛起順思來想去，覺得還是以此事作為"敲門磚"，去投投吳佩孚的門子，弄點升騰為好。於是，他瞅著一個神不知鬼不覺的機會，鑽到吳佩孚的辦公室，半求半詐地說明心意，果然弄了個相當連級的小軍官。他十分滿足，得恩想報，便自告奮勇，去張家作媒，要張家把閨女嫁給吳佩孚做二房。張家早想圖個高枝攀，又約略知道了閨女跟吳佩孚的醜事，自然滿口答應。牛起順好事做到底，便主動在外邊租了房子，擇了吉日，準備瞞著張氏寡母和李氏二人，待辦完喜事再說。誰知事又：不密，就在吳佩孚結親這一天，張氏寡母什麼都知道了，她領著媳婦和三兒子文孚，怒氣沖沖地闖到新居，又吵又鬧，並且叫文孚掀翻酒席。文孚知道此事是牛起順從中說合又找的房子，便找到牛起順，拳打腳踢一場，把個喜宴鬧得雞飛蛋打，不亦樂乎。
吳佩孚向老娘和李氏陪了許多不是，又長跪不起，並且作了許多許諾。張氏和媳婦李氏看到生米已煮成熟飯，只好痛著心地接受下來。自此，吳佩孚這個家便產生了裂痕，連當初那陣子的干媽、幹女關係也生份了。張氏娘兒仨恨佩蘭、尤恨那個牛起順。 "壞腸子東西，佩孚都是他調唆壞的。要不，讀了那麼多年書，怎麼會連結髮妻也不要呢!"後來，老太太幾次讓吳佩孚"革了那個牛起順的差。"可是，吳佩孚、張佩蘭又都對牛起順"感恩戴德"，謝還沒謝不盡，怎好革他職?
事情過去也十年了，李氏也於二年前病故了，老母張氏雖隨在兒子身邊，卻只悶在屋裡燒香念佛，什麼事也不管了。
張佩蘭在李氏病故之後，自然升到了"夫人"的主位。往日還拘於"二房"、"先婚後嫁"的名聲，舉止也比較收斂，如今是堂堂夫人，氣派自然不同。又覺得"能有今天，全是牛起順的功勞，我得好好報答他!"於是，便趁著此番吳佩孚南征，實實在在地為牛起順"討封"起來，這才引出這一場風波。
吳佩孚看著老娘如此氣怒，佩蘭又那麼賭氣，犯愁了--當官指揮軍隊，吳佩孚業經得心應手了。此番南征，他很有信心取勝。而在老母、妻子之間，他卻束手了：逆著母親的志向去做嗎?吳佩孚絕不會幹，他信守"不是孝子絕不會成忠臣"的信條，他要做孝子，他要順從母願。 "孝應以順為先!"要服從母親，卻又要得罪妻子，吳佩孚又不願意做。張佩蘭，雖然算不上是美女，相比之下，比李氏要"好"得多，社交場上能搭搭茬；理家管內，還有心胸；尤其是在吳佩孚面前，那種柔情、那種溫馨，那種女人應該給男人的全部，她都給了吳佩孚。軍營之外，吳佩孚的家是令他心滿意足的。現在，一個牛起順的事就不辦成么?競能駁了夫人的面子麼?
這事雖小，吳佩孚卻犯了大愁。他不得不去找張福來。
張福來，督隊官，是吳佩孚比較信得過的朋友。他們二人官職也不相上下，性情相一；只是張福來為人比吳佩孚灑脫得多，思想不那麼正統，遇事"點子"來得特別快。張福來聽吳佩孚敘說完"難處"，兩條濃眉抖了抖，用手摀摸了一把唇邊黑鴉鴉的胡茬，笑了!"我說多大的軍機呢，雞毛蒜皮!"
"難哪!"吳佩孚嘆息著搖頭。 "老母、佩蘭都賭氣。""都滿足她們不就得了!"
"怎麼滿足?"
"牛起順的官照升，對嫂夫人直說。然後對老母撤個謊，不就完了。"
"撒謊?"吳佩孚說："老娘這次下狠心，非把牛起順攆走不可。""封官以後調別處不就行了麼。"
吳佩孚瞇著眼思索了一陣子，覺得別的再無良策了，張福來的主意可行，是個兩全一三全齊美的辦法。一場家事風波，便被一個粗人輕而易舉地便處理完了。
家事安定，後顧無憂，吳佩孚方從保定揮師南下，直驅湖南。吳佩孚雖形似文弱書生，在用兵上卻有他的獨到處，且又能身先士卒。興師之後，馬不停蹄，一路勢如破竹--前進之中，他想起一段往事：
四年前，也就是二次革命之後，湯薌銘任湖南督軍，曹錕以長江上游總司令名義率部援湘，駐紮岳州時，吳佩孚以團長左遷師部副官長隨曹入湘。那一次，吳佩孚春風得意，有了頗為出乎意料的升騰，他產生了對湖南的特殊感覺。
本來，吳佩孚那次是極不樂意入湘的：副官長算一個什麼職呢?只不過是一個馬弁頭頭，以巧語令色為必要職能，呼之為牛則不敢為馬。吳佩孚哪裡願意幹這種差事。所以，他乾時極不盡心，連曹錕也覺得他頗不稱職。
有一天，長沙集會，湯薌銘率一群將軍出席，吳佩孚代表第三師師長也出席了這個集會。這也是陰差陽錯的巧合，湯薌銘以高姿態自居，先請友軍的代表吳佩孚講話。吳佩孚靈感頃刻大振，他要在這個千載難逢的機會展現一下自己，使友軍將領知道他吳佩孚並不只是一名小小的馬弁頭，而是胸有韜略、口若懸河的棟樑之才!
吳佩孚讀過幾年"聖賢"書，有秀才功底，他自信，若不是跟翁欽生鬥毆，他必然會金榜奪魁，形勢迫使他不得不走進行伍行當。一個秀才與兵為伍，吳佩孚覺得他肚裡的才華無處用了。今天，在湖南督軍面前，守著不大不小的一幫將軍，吳佩孚的學問有用了。他搜腸刮肚編出一套動聽的詞語：開篇便奉承湯薌銘"督湘有方，萬民敬仰"；接下去說湖南是一片寶地，人傑地靈，又誇湖南諸將"胸有韜略"；再下去，便大談起孫子兵法，談起諸葛亮神機妙算吳佩孚滿面紅光，挺胸昂首，聲音洪亮、吐字清晰，文白相間，一口流利的國語。台上台下，四座驚訝!
那湯薌銘雖然是個只知帶兵奪地的人，肚裡卻還有點文化。聽得吳佩孚的奉承，奉承得又那麼不顯山、不露水，已經是昏昏然了；又聽他談古論今，還不知吳有城府多深呢!在吳的講話中，湯薌銘多次站起身來，帶頭拍巴掌。那些屬下，誰不緊跟!一番談吐，吳佩孚成了最令人注目的人物。
吳佩孚講演完了，湯薌銘丟下屬下各將，挽著吳的手回到客廳，親自把他扶到椅子上，一邊命人獻茶，一邊說："子玉將軍，今天我萬分高興，你的到會，為大會添了光彩，為湖南添了光彩，也為中國軍隊添了光彩，你--是個棟樑。"
吳佩孚心裡熱了：湖南一霸能如此評價他，這是何等的珍貴!吳佩孚本想當面表示謝意，但轉念一想，不行："官場上的奉承話，跟屁差不多，放出來也就消失了。我得讓這個督軍給我吹點風，說點有用的話。"於是，他輕輕地嘆息一聲，說："承蒙湯大人的厚愛，子玉感激涕零。只是，子玉並非什麼將軍，只是一個小小的副官長，人稱馬弁頭。"
"這不會吧?"湯薌銘驚訝地說："如此才智，怎會無人識?"吳佩孚冷笑著搖頭："只怪子玉運氣不佳。若能在湯大人麾下，有湯大人伯樂之目，子玉自然不至於如此。"
湯薌銘明白了，原來吳佩孚沒有被重用，有意求助於我。忙說："子玉放心，這件事就包在我身上了!，
不久，曹錕到長沙，在拜會湯薌銘的時候，湯款待他之後，便開門見山地說："三哥(曹錕排行居三，有人對他表示親近，多呼"三哥")，我有件事正想專程去求，你來湖南了，正好面談。"
"說吧，有事只管吩咐，怎說求呢!"曹錕表示堂堂大度。
"你手下有一位了不起的人物，你用不著的話，借給我好不好?"
"誰?"曹錕問。
"就是你的副官長吳子玉。"
曹錕心裡一廉："吳子玉是個人才，可湯薌銘怎麼知道的呢?"那個時候，曹錕只是覺得吳佩孚"不是一般屬員"．但又說不具體怎麼不一般。湯薌銘這個"圍魏救趙"的辦法，立刻在曹錕頭腦裡產生了作用。他笑著說："你老弟的手伸得太長了吧，怎麼能一下從兩湖就伸到直隸去了呢!"
"我是覺得此人足智多謀，只想藉來用一陣。"
"借不得。"曹錕說："吳子玉已有安排。"曹錕平時對湯薌銘的知人善任，已是很敬佩的，今見湯如此賞識吳，覺得吳必有超人才華被湯發現。所以，酒宴匆匆而散，曹錕便對吳佩孚重新安排起來--曹錕到岳州，就把吳佩孚提升為六旅旅長。不僅提拔吳，而且從那從後，事無鉅細，常常向吳詢問。吳儼然成了曹的重要謀士。吳佩孚身價高了。在岳州大整軍紀、廣結名士。偷偷地建造起自己的根據地瞬間四年過去了，吳佩孚對湖南卻時刻記在心上，不時地沾沾自喜："楚雖三戶，亡秦必楚!"此番南行，將重圓舊夢。興師之日，便勢如破竹：再臨岳州，又下長沙，直趨衡陽，不足三月，吳佩孚則威震湖南。
吳佩孚駐衡陽，陡然改變了面目--戰爭頻仍，軍去軍來，兵在人們心目中早已成了怪物。所以，吳佩孚以長衫馬褂、紳士之姿接待四方，儼然是一位長者、父母官。
有一天，岳州一位叫王青山的鄉紳專程來拜。吳佩孚雖然對他並無記憶，還是十分盛情。這位王公是地方上一位慣於看風使舵的人物，風流得併不高尚。四年前，他曾以捧場的姿態送給吳佩孚一塊"翁然楷模"的木匾，說吳待湘人言行一致，不妄取民間一草一木，是岳州人的楷模。吳佩孚得意忘形，隨即送給他一份頗為豐盛的"車馬費"。現在，這位王公手中又拮据了，這才匆匆趕到衡陽。王青山見了吳佩孚，免不了舊事重提，先奉承一番，說了些"湘人對將軍思念"的話。吳佩孚見他臉面消瘦、衣著簡粗，舉止之間不乏乞求之態，便說："子玉離湘北返之後，也時刻不忘湖南諸君，只是心有餘而力不從。此番臨衡，想著百廢齊興，但又不忍心增捐加稅，置湘民於水火；即便有心資助諸位，也只能空嘆而已。"
"將軍你誤會了，"王青山說："青山此來，並無此意。只想表明一點心機：外人常說湘人排外，其實，這是皮毛之見，不知湘人。湘人重氣節而輕死生，誰若以征服者姿態高壓湘人，則楚雖三戶，亡秦必楚；若以情意厚結三湘豪傑、名士，湘人則必翁然心服!青山正是懷著如此之心，來向將軍禀報一件大事的。"
吳佩孚驚訝地說道："子玉願聆賜教!"
"此番南來，將軍乃北軍統帥，所到之處，湘民無不提漿以待，三湘各地，誰不知吳將軍!只是"王青山嘆了一口氣，莫可奈何地輕撓了一下腦袋。
"王先生，請明示!"吳佩孚坦然一笑。
王青山往前移了移身子，放低點兒聲音，說："湘潭可屬將軍統轄?"
"是呀!"
"既是將軍所轄，安撫湘潭民眾的告示為何不以將軍之名發布，卻以旅長張某人之名?"
"會有此事?"吳佩孚聽得部下如此越權，認真了一～正處在大樹自己威信的吳佩孚，怎能容得下屬奪其名譽。
王青山從懷中拿出一份告示手抄件，說："這是在下一位好友手抄轉來，請將軍過目。"
吳佩孚接過告示，只看了看署名，便已怒從心起。但他還是穩住了怒火，假似認真閱讀，心裡卻思索著"如何對待此事"?吳佩孚畢竟算是有心胸的人，他把告示看了許久，淡淡一笑，說："王先生，張旅長的告示寫得很好麼，都是為老百姓著想，沒有什麼不可。""我不是這個意思。"王青山說："此舉是否越權?我想將軍，
"王先生不必介意。這說明我的部下是有心計的人，我沒有想到的，他先想到了，而且又敢去做。很好。"說著，命人取過一份厚禮，對王青山說："本當留王先生多住幾日，怎奈軍務在身，不便多陪。"
王青山假意謝辭一番，揣著銀元走了。
王青山一走，吳佩孚發起怒來："好一個張學顏，你有什麼資格發佈告示?我饒不了你這個旅長!"
--五旅長張學顏，在三師中是個資格頗老的人，平時高傲自大，目空一切。早在吳佩孚當上旅長時，他就說："吳子玉區區一個馬弁頭，竟也能當旅長，和我分庭抗禮，這還了得!將來保不准爬到我頭上去!"這話不到二年，吳佩孚果然升為三師代理師長、直系南下軍的統帥，成為張學顏的頂頭上司。張更不滿。所以才有湘潭越權出安民告示一事。
吳佩孚怒氣未消，便命人發了電報召張來聽訓。
張學顏敢在湘潭獨自發布佈告，就是對著吳佩孚來的。吳佩孚召他，他那裡聽召，只發了一個"抱病"電報，便擋了過去。
吳佩孚接到回電，沉默了起來，在自己房中，背著雙手，緩緩地踱著步子，腦子裡卻翻江倒海：電報也算軍令吧，軍令不從，張學顏豈不膽大包天!可是，吳佩孚又想：他畢竟算得軍中元老了，軍守一方，擅自作點主張，也並非不可為，何況佈告內容，並無不妥。得容人處且容人，日後見著面了，提醒一下，也就算了。想到這裡，他把回電放下，自己也緩緩地坐在太師椅子上，端過那個鶴頸式的水煙袋，點著火門，"咕咕嘍嘍"地吸起煙來，面前頃刻便雲霧沸沸，異味充鼻。這些年，吳佩孚的鴉片癮是忌了，軍中不准吸，同行們也以反鴉片為榮事；他自己的官也漸漸大了，總得作個表率。再說，當年逃出蓬萊，也是對天明過誓的，不能欺天。當初因為忌鴉片才染上了吸水煙的癮。吸水煙不在禁例，並且還可以流露出雅士的派頭，--那時候，官場私交，常常以煙具的優劣和煙品的優劣來分地位高低和情誼厚薄，人們也多以此來論斷某人身份。吳佩孚的鶴頸青銅水煙袋，算是名貴品了，除了王宮用的龍頭青銅水煙袋，就算它高檔了。鶴頸式，表示高壽多福的意思，暗示官位很高。再往下的煙具，便入不得品了：雖也是青銅所造，只是水箱、煙管都極普通；到了低下層人家，只用個竹桿裝個銅煙鍋也就罷了。吳佩孚捧著鶴頸青銅水煙袋，老半天，並沒有品評煙味如何，獨覺得張學顏"窩"了他一下，這口氣得出："兩年前就是這個張學顏罵我是區區馬弁頭的，他本來就瞧不起我，倚老賣老，連召也不聽了。將來臨戰，他還不得獨斷專行!"想到這裡，把水煙袋朝仙桌上用力放去，"嗵--"發出一聲響。
"來人!"
一個侍衛走進來，立正站在他面前。 "備車，我要去湘潭!"
"是!"
吳佩孚帶領他該帶的衛隊，急急匆匆奔赴湘潭!