第5章 第五章出征鄂西佔長江
孫傳芳從北京回到武漢，身價一下子便高了許多，他自己也覺得本領增長了許多。走起路來，昂首挺胸；說起話來，談笑生風。完全變了一副模樣——變成一副大人物的模樣。
由於“覲見”任務完成得好，王占元得到代總統馮國璋的讚揚，馮國璋器重王占元了，王占元也更加器重孫傳芳。不僅軍中事每每與其商量，督署參謀長何佩珞外出時，王占元便讓孫傳芳代行參謀長職；王占元參加督軍會議不帶參謀長竟代孫傳芳。尤為離奇的是，連督軍的檢閱軍隊，王占元也讓孫傳芳代他去。一時間，孫傳芳便成了湖北地方一手遮天的人物!
青雲直上的孫傳芳，此刻頭腦十分清醒。那一天，代王占元檢閱軍隊回來，他沒有去出席宴會，而是悶在自己的小屋裡，思索著如何走自己的路——
進入軍營l4年了，回首往事，孫傳芳猛然感覺到自己只不過是一隻木偶，是由別人用繩子或棍子指揮著活動的。 “袁世凱也好，王占元也好，他們都'指揮'著我。他們重用我是為了更好的指揮我。”再想想，孫傳芳彷彿更明白了，“噢，他們重用我是為了讓我為他們死心踏地，效忠到底。”這麼想下去，猛然又聯想到當年三姐夫王英楷在他將投軍時作的一番交待，三姐夫讓他有雄心向上爬，就得有能耐擠掉對手，就得有一幫自己的人。再想想大總統馮國璋的交待，孫傳芳笑了。 “不經師，不長智。社會怎麼混?我明白了，我不能永遠當木偶，我要當指揮官，當一幫兄弟的首領!”
孫傳芳打算抓住機會繼續上爬，當師長，當督軍；從現在起，培養自己的人馬，拉兄弟幫。
有心計的人，總是有機會的——
1917年，北洋政府的內訌便趨向高潮，黎元洪的總統府和段祺瑞的國務院，矛盾重重，辮子元帥張勛乘機競復辟清朝帝制。首先起來反對的，是孫中山。
孫中山在廣州組織軍政府，宣布維護約法。雲南督軍唐繼堯通電贊成擁護，成立了靖國軍，自稱滇川黔靖國軍聯軍總司令。當時陝軍將領胡景翼、郭堅為反對皖系軍閥陳樹藩，於1918年1月在三原成立靖國軍，唐繼堯派兵支持。這樣，滇川黔陝西南一大片便形成了靖國軍同北洋軍的對峙局面。
靖國軍要打倒以北洋軍為王的政府軍，便揮師北上，首當其衝的，自然是扼守長江的湖北王占元。
王占元帶到湖北的軍隊，基本上是當年北洋二鎮的老底子，即他親自領導的第三協和鮑貴卿領導的第四協，總共6000人。南下消滅白朗起義軍，到湖北升任督軍，王占元又擴充隊伍，目下也只有萬人上下。這支軍隊多以住守衛戍為主，真正的大仗並未經幾場。現在，西南數省聯爲一家，靖國軍大軍壓境，鄂西武當山、荊山、大巴山地區的利川、恩施、咸豐等城鎮都被佔領了。王占元一籌莫展，垂頭喪氣悶在密室裡。
作為王占元心腹的孫傳芳，同樣心急。但是，他卻不垂頭喪氣。他把鄂西的情報匯集在一起，認真地研究分析，他認為人侵的靖國軍雖是各省正規軍隊，但畢竟是東拼西湊，各佔一方，尚不能形成一個有力的拳頭。去一支勁旅，完全可以消滅他們，至少是可以把他們趕出去。
孫傳芳走進王占元的密室，站在他面前，心情平靜地說：“督軍是不是為鄂西形勢發愁?”
王占元點點頭。 “坐吧，我正想找你呢。”
“我也是為這事來見你。”孫傳芳一邊坐，一邊說：“鄂西目前形勢是讓人心焦。”
“據報，人鄂的，多為滇軍和川軍。”王占元說：“唐繼堯，胡景翼的軍隊都是頗能戰的軍隊，他們聯手了，不好對付呀!”
孫傳芳輕輕地笑一聲，說：“督軍大人，我想請戰。請你允許我帶一支隊伍到鄂西，去剿滅他們。”
“你去鄂西?”“我去鄂西。”“能剿滅他們?”“能!”
王占元輕輕地嘆了聲氣，還是說：“你不能去。”王占元覺得身邊不能少了孫傳芳。身邊要是少了孫傳芳，他彷彿會六神無主。若孫傳芳在鄂西出了事，他王占元豈不折了一翼!
“我去一定會成功!”孫傳芳邀功心切，他覺得去鄂西正是騰達的好機會。
“把你的打算說給我聽聽。”王占元說：“看看你有幾分勝券在握?”
孫傳芳舒了口氣，心情依然平靜地說：“鄂西靖國軍，看來貌似強大，其實，並無多大戰力。他們主力是滇軍，但是長途跋涉，數量有限，主要依靠川軍；川軍內部分裂，主力不敢離境，因而，隨滇人鄂的軍隊數量也不會多；黔軍並未派部入鄂，陝軍只有少數在鄂西北撓亂。這些混合軍，各自為戰，戰線漫長，打起仗來，準是首尾不能相顧。我便可以分而戰之，各個擊破。你想想，這樣做，能會不勝?”
王占元聽了孫傳芳的意見，覺得很有道理。再細想想，身邊固然需要驍勇善戰的將領，但是，他豈不更需要境內安全。 “孫傳芳能夠一舉清除境內靖國軍隱患，我便可以向北京報功。現在雖然是徐世昌做大總統了，徐世昌還是厚愛直系的。”想了這些，便改了口氣說：“馨遠，你說的有道理。我相信你會出師順利。那就勞你去鄂西一趟吧。”又說：“去鄂西，有什麼要求嗎?”
“保境安民，義不容辭。”孫傳芳說：“沒有要求。”
王占元笑了。心想：“出師剿敵，怎能沒有要求呢?”於是說：“這樣吧，出師不能無名。我任命你為鄂西警備司令!有了這個頭銜，進軍鄂西就名正言順了。你準備出發吧。”
孫傳芳沒有盲目樂觀，他知道鄂西這一戰，將關係著自己的前程和命運，他只能打勝這一仗，絕不能打敗。打敗了，一切都完了。孫傳芳在督軍署已經頗有影響，也有實權。部隊出發前他籌措了一筆錢，給部隊提前發了一個月的薪餉，又對部分軍官進行了特殊照顧，最後對官兵提出要求：“一定要勇敢戰鬥，多打勝仗，把靖國軍趕出湖北去!仗打勝了，我一定重重嘉獎!”
孫傳芳率部從武漢西行，日夜兼程，先到宜昌，馬不停蹄沿著長江西陵峽南岸西進，經秭歸抵建始。神不知鬼不覺把進犯鄂西的部分川軍吃了個光；而後，兵分兩路，一路奔恩施，一路長途驅利，然後，鉗狀南攻。
進犯鄂西的靖國軍的滇黔軍，原來力量就十分單薄，聞得川軍已全部被殲，又不知鄂軍來勢，早已進退失策。孫傳芳大軍一到。他們即潰不能戰，一部被俘，一部逃走。沒有經過多大戰爭，靖國軍即在鄂西消失了。孫傳芳未付多少代價即連克七個縣。
入侵鄂西的靖國軍被全部驅遂出去了，孫傳芳立了大功，名聲大震，王占元親去鄂西為他慶功。
鄂西一戰，孫傳芳獲得了“長勝將軍”的美名，王占元更為器重他了，雖然他的部隊仍留鄂西，孫傳芳卻回到武漢，成為王占元時刻不能不見的人物。
軍閥無一不是好戰分子。因為，只有混戰，才能發展壯大自己。雖然混戰起來有的軍閥也會被毀滅，毀滅他也要戰。否則，不就稱不上“軍閥”了麼!
駐足湖北的軍閥王占元，在混戰的大潮中，沉沉浮浮，到了1920年6月，他竟然當了兩湖巡閱使，統管著中國中部幾省的地盤。也就在這個時候，北洋軍閥內部發生了一場規模巨大的內戰——直皖大戰。
袁世凱死了之後，北洋派分直皖兩家，由於他們背後均有外國勢力操縱(日本人操縱著皖系段祺瑞，英、美人操縱著直系曹錕、吳佩孚)，戰爭自然不會避免。 l920年4月，曹錕和遠在東北的奉系軍閥張作霖聯合，組成反段聯盟；5月，吳佩孚率直軍由衡陽北上，準備與皖一戰。段祺瑞亦調兵於北京附近，並於7月以5個師和4個混戰旅組成定國軍，段自任總司令。直軍以l個師和9個混成旅組成討逆軍，吳佩孚任前敵總司令。 7月14日大戰開始。只戰了3天，皖軍敗局已定。 7月19日，皖系首領段祺瑞被迫辭職，直奉兩家控制了北京政權。
就在這場戰爭中，孫傳芳又獲得了大發展的機會——
在這場直皖大戰中，兩湖是一片起著決定作用的戰場。先是段祺瑞指揮他的邊防軍曲同豐、陳文運、馬良等3個師與河南的宋逸琴、張亞威等旅演習野戰，意在分割直軍(此時曹錕在保定，吳佩孚在湖南)，曹錕即電吳佩孚北上，以會師應戰。吳佩孚5月率部5萬人北上時，段祺瑞雖再三部署要把他消滅在洞庭湖，終因各部協調不當，未能行動。協調不當的主要責任，是在皖係長江上游總司令、段祺瑞的妻弟吳光新調兵不力，誤了良機。長江上游總司令部是l918年春天設立的。當時段祺瑞是以防止川黔靖國兵而設，不久，便改為拱衛北京、監視直系兩湖各軍為主要目標了。吳光新的總司令部設在荊州，所部有王汝勤第八師、范國璋第二十師，劉海門第二混成旅和李炳之第十三混成旅。後來，吳光新又在合肥四鄉招募萬人組成運輸總隊，分為4個旅，分駐宜昌、沙市、枝江、松滋、監利等地，在鄂西勢力頗大。
吳光新的任務是在長江堵住吳佩孚，不讓他北上與曹錕匯合。可是，當他把指揮部移到漢口時，吳佩孚的大部隊早已過了洞庭湖。他只好嘆息著住進他的總部運輸處，靜觀著北方戰況，一伺有利，便趁機北上。
吳光新把統率部安在了漢口，王占元感到不安了，臥榻之下，哪裡容得別人鼻鼾，何況直皖大戰正酣。 “我要收拾了這個'小舅子'!”
王占元把孫傳芳和參謀長何佩珞找到面前，商量如何出兵的事。 “吳光新這小子真不自量，有幾個兵就自覺了不得哩，把長江全封住了。我要發兵，吃掉他!”
參謀長也說：“吳光新高傲自大，目中無人，應該給他點顏色看看。”
孫傳芳卻不動聲色。他默默地聽著巡閱使和參謀長在那裡發怒。
“馨遠，”王占元望著默不作聲的孫傳芳，知道他在思考另一種辦法。便說：“你的意見如何?”
孫傳芳微微一笑，說：“直皖一戰，已箭在弦上。吳光新臨漢，當然是段祺瑞棋盤上的重要一步。用武力吃掉他，到是一件痛快事。不過，現在對他用武，似有不當之處。”
“說說看，有何不當?”王占元徵求孫傳芳的意見，從來都是開門見山。
“第一，大戰尚未開始，湖北先聲，段可以抓到藉口，以為這場戰爭是咱們挑起的，可對我們採取措施。”孫傳芳很有些成竹在胸。 “第二，吳光新實力雄厚，戰線較長，又都依江為托，不易消滅。到大戰拉開之後，曹(錕)吳(佩孚)對湖北必有通盤調動。我們單行，會不會影響全局?”
一番話，說得巡閱使、參謀長都輕輕點頭。王占元沉默片時，說：“這麼說來，吳光新這個人咱們還動不得他哩?”
“也不是。”孫傳芳說：“我只是說暫不宜動武。”“還有文辦法?”王占元問。
“有。”
“嘛辦法?說說看。”
“在武昌設一場'鴻門宴'，禮貌地為'長江上游總司令'接風洗塵。我想吳光新不會令我們'買菜容易請客難'的……”孫傳芳信心篤定地說：“到時候……”他擺了一個關門打狗的架式，“只怕他'老牛掉進枯井裡——有力也無處使'哩!”
王占元一拍屁股站了起來，嗓門高高地說：“我就知道你老鄉小弟有高招!行，咱就給他吳小舅子來個'先禮'，抓到手再'兵'!”於是，孫傳芳執筆，何佩珞潤色，一封熱情洋溢的邀請信便送到吳光新手裡。
吳佩孚北上，是為了即將展開的“直皖之戰”；吳光新到漢口。也是為的這場“直皖之戰”。但是，他們卻是在風雨欲來時失之交臂。吳光新自知失了一策，但卻依舊自信——段氏的皖系勢力，一直是在鼎盛時期，他總認為國內尚無能夠奈何他們的人。住到漢口之後，吳光新仍然趾高氣揚，望著隔江的武昌，大言不慚地說：“王占元呀，你快該回山東老家去了，長江是我姓吳的!”
正是吳光新忘乎所以之際，王占元的“邀請信”送到面前。吳光新看完了信，笑了。 “兩湖巡閱使為我洗塵。好大的面子!”口裡這麼說，心裡卻想：“你王占元怎麼樣，還不得仰著臉看看我。”他當即寫了回信，答應“明早如約”。
吳光新要赴王占元的洗塵宴，他的隨員紛紛議論，紛紛勸阻。一位姓陶的參謀，自覺與吳關係甚密，便到他面前勸道：“總司令，王占元的宴會不能去。”
“為什麼不能去?”吳光新十分自信。 “別人不了解王占元我是了解王占元的，他沒有那麼複雜的頭腦。即便有，他也沒有那個膽量。在長江上游，他還興不起風浪!”
“現在形勢十分嚴峻，”陶參謀說：“不能不提防呀!”
“長江是咱們的天下，不要那麼小人之見，不敢進退。”吳光新說：“大軍在握，連人家的宴請都不敢赴，別人豈不笑話咱。你們不必再提了，明日我準時赴宴。”
次日，王占元一早便把電話打到吳光新的運輸處。 “吳總司。我敬候大駕哩，你何時可到?”
“謝謝巡閱使，我9時動身過江，然後……”“好，我派人在漢陽門敬候大駕光臨!”
早飯之後，吳光新帶領副官、隨從和馬棄l6人乘楚材小兵艦過江，到漢陽門上岸，轉乘王占元派來的馬車直去兩湖巡閱使署。坐在馬車上，望著平靜的武昌街巷，吳光新還欣喜地想：“馬夫出身的王占元，畢竟少了幾分大將胸懷!”
馬車在王占元的巡閱使署門外,停下，王占元迎候門外，幾句寒暄，並肩人院。當吳光新越過蕭牆，卻見庭院中荷槍士兵林立，又不像歡迎列隊，心中方才一驚。轉臉問王占元：“巡閱使，這……這是為什麼?”
王占元揮了一下手，過來一群武夫，先將吳的隨從人等架去。
王占元這才冷笑著說了話：“長江上游各地你的部隊何以分頭東開武漢?難道你不知道武漢是我兩湖巡閱使的地盤?”
吳光新知道中了王占元的“鴻門”計了，但仍然覺得大兵在握，氣勢洶洶。 “這是奉陸軍部的命令，你管不著。”
王占元不願同他鬥嘴，只冷笑笑轉身而去。
吳光新發怒了：“王子春，你太不光明磊落了，咱們戰場上見!”說著，轉身要走。
此時，孫傳芳從裡邊走出來，一身少將戎裝，滿面騰騰殺氣，站在吳光新面前，冷冷地笑著說：“吳總司令，這裡是武昌，是兩湖巡閱使公署。你既進來哩，不把調兵的事情說清楚，就別想回去。請、請吧!”他轉身對全副武裝的衛士說：“來人，先把吳光新轉解巡閱使署軍法處管押，待以後審理。”
一群衛兵將吳光新押走。儘管吳光新聲聲高喊“王占元小人!”但他卻實實在在地失去了自由。
方為座上客，即作階下囚!吳光新做了一場人生大夢!
吳光新被扣之後，王占元方才覺得事情嚴重，忙找孫傳芳問計：“下一步棋如何走?”
孫傳芳說：“北方直皖之戰已起，段祺瑞已無力南顧，我們仍然採取先禮後兵、禮兵並用的辦法，吃掉吳光新隊伍就是了。”
“說詳細點，怎麼吃他?”王占元問。
孫傳芳不慌不忙說出自己的打算。王占元聽了，點頭稱“好!”連連表示態度：“就這麼辦，就這麼辦!”
當日，王占元便向長江上游吳光新的師旅長發出如下通電，略云：
本人與吳總司令系多年袍澤，久共患難，本可推誠相見。但近日武漢謠言太熾，不得已請吳總司令在敝處多住幾日，以息謠諑，並無他意。希望各住原防，幸勿誤會。接到這個通電的吳光新的部將，無不放聲大哭，認為吳是自投羅網，雖有心出兵營救，但由於投鼠忌器，誰也不敢輕舉妄動。眼睜睜看著自己的首領身陷囹圄。
第二步，王占元便派重兵對吳光新的嫡係部隊一個一個地包圍繳械，而後遣散……直皖之戰將要結束的時候，為了徹底打掉吳光新的幻想，孫傳芳撇開了軍法處，單獨去主審吳光新。
是在一座比較幽靜的小房子裡，沒有森嚴的戒備，門外只有兩個游動的法警，室內只有孫傳芳的一個助手。法警把吳光新領到的時候，孫傳芳還欠了欠身，禮貌地道一聲“坐!”
雖然有些消瘦的吳光新，只側目對孫傳芳望了一眼，便大大方方地坐下來。
同時說道：“你們太不光明正大了。用一種強盜方式去綁架一個將軍，世人會唾罵你們的。”
孫傳芳笑了。 “請總司令先別動肝火，這樣的事情咱們都是心照不宣的。你該不會忘記吧，當年辮子元帥徐州會議議商復辟時，你們的老總段合肥是派代表參加哩，也是支持的。復辟之後討伐辮子元帥的，不正是你們段老總麼，彼情彼景，與今日此情此景，豈不更是太不光明正大哩!”
“你沒有資格跟我說話，”吳光新發怒了。 “我要見王占元。除了王占元，誰也別想問我什麼!”
孫傳芳不急不躁，淡淡地笑著說：“我本來是奉命主審你的，現在看來，你連自己的處境尚不明白，態度自然不端正。這樣，就無需問你什麼哩。但是，我可以如實地告訴你一點情況，聽了之後。
也許你會清醒些。 ”
“我再說一句：你沒有資格跟我說話!你的什麼情況我也不聽。你說了，我也不相信。”
“信不信?由你哩。說我還是要說的。”孫傳芳端起茶杯，喝了一口水，放下杯子，緩緩地站起身來，說：“你分散在長江上游的各師、旅，均被我部分割包圍哩，逃出岳州的你的趙雲龍第一旅，被包圍後已經令其繳械而後遣散了；你駐在宜昌的陶雲鶴第三旅、費國祥第四旅，下場同趙雲龍一樣；駐在沙市的劉文明第二旅，雖然沒有全軍覆沒，現在也是四面楚歌了。劉文明率部逃往施南，想投誠靖國軍，結果，在沙市被你的第八師長王汝勤扣留了……這就是今天的情況。你很不想看到這種情況。但情況卻是千真萬確的。”吳光新被囚之後，便與外界隔絕了。他猜想王占元扣押他之後，會對他的部隊採取措施，但他卻想不到他的隊伍會在一瞬之間便土崩瓦解了。吳光新本來還存有幻想，他覺得憑他實力，一時半時不會在長江上游失勢，何況，皖系勢力又是那麼強大。段祺瑞不倒，他吳光新便有隊伍，便有地盤。現在，他的信念動搖了。 “我的隊伍果然像孫傳芳說的那樣，我豈不成了真的光桿司令了?!”他有點怕，不覺間，額角涔出了絲絲汗珠。但他依舊有幻想，幻想著直皖之戰段祺瑞會旗開得勝。 “北線戰勝了，上游長江還得是我的。到那時，不過是張揚一下旗號，我還怕沒有隊伍。”
吳光新想著做一個美夢，額角上的汗水便漸漸消失了。他望瞭望孫傳芳，以輕蔑地態度說：“即便長江情況像你說的那樣，又能怎麼樣呢?北方之戰，尚在激烈之中，鹿死誰手?尚難定論。你們可能樂觀得太早了一點吧!”
孫傳芳看明白了吳光新的幻想，笑了。 “吳總司令消息太閉塞了。這也難怪，幾日來吳總司令只在睡夢中，可謂'洞中方七日，世間幾百年'呀!這裡有一份通電，也許會告訴吳總司令一點最新消息。”說著，將一份電報交給吳光新。
吳光新接過一看，是段祺瑞戰敗被近下野的通電。他明白了：直皖之戰結束了，是皖系的敗北而結束的。他垂下頭，再不說一句話。
奪取長江上游，孫傳芳立了大功。經王占元報請，由直奉聯合執政的北京政府任命孫傳芳為長江上游總司令，取代了吳光新全部地盤。
孫傳芳又躍上一個台階。
——說幾句後話：
孫傳芳做了長江上游總司令之後，曾經動了殺機，想把吳光新殺了，以免日後再留後患。萬一殺不了，也沒法長期關押起來。
誰知道又奇巧了。
吳光新的駐沙市第一旅長劉文明，在向江南公安退走的時候，被北洋八師師長王汝勤扣押了。王汝勤雖是皖係人物，此是已向直，他以劉自然不客氣，立即逼他寫信，要他追回已經逃跑的三、四兩個團。就在這時，王占元給王汝勤寫來親筆信，要他將劉文明放了，並送到武昌來。原來在小站經營活動兵時，王占元曾是劉文明的父親劉欽臣（騎兵營管帶）的部下（馬兵），關係甚密。在此淵源，故而優待。劉文明到了武昌，即被王占元聘為少將參議，並給了他的二旅3個月薪餉，優換官兵而後送回安徽原籍遣散。
劉文明做了王占元的少將參議，曾被舊有同僚大為暗嘲，劉並不在意。就任後，即設法營救吳光新。適巧，劉在日本士官學校是的同學程某正是兩湖巡閱使署軍法處處長。劉求程幫助，程為之心動。願意幫助。一日深夜，劉、程二人將吳光新化裝成有病的伙夫外出就醫，使之逃脫。後來，段祺瑞不山再起，充任臨時執政時，吳光新當了出軍部總長，吳即派劉文明做了漢陽兵工廠廠長，派程為鞏縣兵工廠廠長，以報救命之恩。
孫傳芳未能殺了吳光新，終成大恨，也是大患。