第34章 第三十章橡樹之外
佩林不知道自己將臉埋在菲兒的懷裡哭了多久，家人的面容不停地在他的腦海中閃過。父親微笑著向他示範如何握住弓；母親一邊紡羊毛，一邊唱歌；愛多拉和黛瑟拉在他第一次刮鬍子時大聲嘲笑他；派特在陽之日睜大了眼睛看著走唱人。墳墓的影像，冰冷、孤獨的一排墳墓。他哭泣著，直到眼中再沒有淚水。當他最終收起哭聲的時候，大廳中只剩下了他們兩個，和正在啤酒桶上梳理皮毛的爪爪。他很高興其他人沒有留下來看他，被菲兒看到這副醜態已經夠糟糕的了。以某種角度來說，他很高興她能留下來，他只是希望她沒看見自己失聲流涕的模樣。
菲兒握住他的雙手，坐在他身邊的椅子裡，她是這麼美麗，柔美的面頰輕巧可愛，微微挑起的鳳目楚楚動人。他不知道怎樣才能補償這幾天對她的粗暴，不過，毫無疑問，她會找到辦法讓他付出代價的。 “你不會再向白袍眾投降了吧？”她問，語調彷彿剛才根本沒看見他哭得像個小孩。
“看起來，這麼做毫無用處，無論我做什麼，他們都會追捕蘭德和麥特的父親，我的家人……”他飛快地放開了握住她的手，但她微笑著，沒有讓他的手抽回去，“我必須讓盧漢師傅和他的妻子重回自由，如果我能做到，還有麥特的母親和他的妹妹，我答應過他會照看她們，還有那些獸魔人。”也許那個路克大人會有些主意，至少，道門已經被封鎖，不會再有人能從道裡過來了，他最想做的還是消滅那些獸魔人。 “如果我讓他們吊死我，這些事我就都不能做了。”
“很高興你能明白。”她平靜地對他說，“你還有什麼愚蠢的理由要把我趕走嗎？”
“沒有。”他準備好要承受女孩連串的責罵。
但她只是點了點頭，彷彿早已料到，而聽到他說出這個字就已經足夠了。一件小事，不值得再說了，她將會讓他付出更大的代價。
“我們有五個人，佩林，如果羅亞爾願意的話，就是六個人。如果我們能找到譚姆·亞瑟和亞貝·考索恩……他們像你一樣擅長使弓嗎？”
“他們使得更好，”他認真地說，“要好得多。”她懷疑地微微點點頭：“這樣就是八個人了，這是個開始，也許其他人還會加入我們。還有那個路克大人，他也許想領導我們，但只要他不是個傻子，這樣也沒什麼關係。不過，畢竟不是每一個立下狩獵者誓言的人都是有理智的，我遇到過一些自以為無所不知的狩獵者，實際上，他們像騾子一樣又倔又蠢。”
“我知道。”佩林說，女孩瞪了他一眼，他急忙把笑容從臉上抹去，“我是說，我知道你遇過這樣的人，我記得見過兩個這樣的傢伙。”
“哦，他們啊！嗯，我們應該能希望路克大人不是一個只知道吹噓的騙子。”她的目光變得專注，更用力地握住了他的雙手，彷彿要把她的力量加到佩林身上：“你會想去看看家人的農場，你的家，我會和你一起去，如果你願意讓我去的話。”
“等到我能的時候，菲兒。”但不是現在，還不行，如果他現在看到了那些蘋果樹下的墳墓……這感覺很奇怪，他一直把自己的力量視為理所當然，而現在，他卻好像不再強壯了。是的，他確實曾經哭得像個嬰兒，但這樣的事情已經過去了。 “首先，我們要找到譚姆和亞貝。”
艾威爾先生將頭探進大廳，看見廳中的兩個人已經分開了，他才走了進來。 “廚房裡有一位巨森靈，”他帶著困惑的眼神對佩林說，“一位巨森靈，他正在喝茶，就連最大的茶杯在他手裡……”他捏起兩根手指，彷彿是拈著一枚頂針。 “也許瑪琳能裝作艾伊爾人來訪是家常便飯，但她看見這個叫羅亞爾的，差點暈了過去。我給她倒了雙份的白蘭地，她像喝水一樣一口就灌下了肚，然後幾乎嗆到咳死，她通常只喝葡萄酒的。我想，如果我再給她一杯白蘭地，她還是會喝下去的。”他噘起嘴唇，垂下目光，緊盯著自己白色長圍裙上一塊不存在的污漬。 “你沒事了嗎，我的孩子？”
“沒事了，村長大人。”佩林匆忙說，“我們不能留在這裡太長時間，也許有人會向白袍眾告發你庇護我們。”
“哦，這裡沒什麼人會這樣做的，即使是科普林和康加家裡也是有好人的。”但他並沒有建議他們留下來，“你知道在什麼地方能找到亞瑟先生和考索恩先生嗎？”
“他們一般都會在西林裡，”布朗緩緩地說，“我也只知道這些，他們一直都在變換宿處。”他將十指交叉，放在自己的大肚子上，生著灰髮的腦袋偏向了一邊。 “你們不會離開的，對不對？嗯，我跟瑪琳說，你們不會走，但她不相信。她覺得你最好馬上離開——這是為你好，而且像大多數女人一樣，她相信只要她說得夠多，你就會按照她的想法看問題了。”
“不是的，艾威爾先生，”菲兒甜甜地說，“我就總是發現男人是理智的生物，只要看到最好的辦法，他們就會選擇它。”
村長給了女孩一個莞爾的笑容：“你會幫佩林找到好辦法的，對吧？瑪琳說得對，離開是最明智的決定，這樣他才能躲開要命的絞索。惟一要留下來的理由是，有時候男人不能隨便逃跑，你不同意？嗯，毫無疑問，你最懂事了。”他沒有去看女孩生氣的眼神。 “來吧，我的孩子，讓我們告訴瑪琳這個好消息。咬住你的牙，堅持你的想法，她可是不會放棄說服你的。”
在廚房裡，羅亞爾和艾伊爾人都盤腿坐在地板上，這家旅店里肯定不會有能讓巨森靈坐上去的椅子。羅亞爾坐在地上，一隻手還放在廚房的桌子上，眼睛仍然能和瑪琳的眼睛相互平視。布朗剛才形容羅亞爾握住杯子的樣子是有些誇張了，不過再看一眼，佩林就發覺，巨森靈手裡拿的實際上是一隻白瓷湯碗。
艾威爾太太仍然在竭力裝作艾伊爾人和巨森靈只是普通的客人，她正忙著往盤子裡盛麵包、奶酪和泡菜，讓每個人都能好好享受食物。但她每次看到羅亞爾的時候，眼睛都會睜大一圈，而巨森靈則一直在誇獎她的烘焙手藝，想讓她輕鬆下來。每次被艾威爾太太的眼神瞥到，巨森靈毛茸茸的耳朵都會緊張地抖動一下，而每次他這樣做，瑪琳都會被嚇一跳，然後再搖搖頭，粗大的灰辮子也會在背後晃蕩幾下。如果再這樣過幾個小時，這兩個人也許都會躺在床上抖個不停。
看到佩林走進來，羅亞爾才重重地籲了口氣，將手中的茶杯——湯碗放在桌上，但他的大臉上立刻就流露出悲傷的神情。 “聽到你的事，我很難過，佩林，我能感到你的哀痛，艾威爾太太……”即使不去看她，他的耳朵仍然劇烈地抖動了兩下，這也讓瑪琳又哆嗦了好一陣子，“……已經告訴我，你要離開了，現在，這裡已經沒有你需要掛懷的事情。如果你想走，我會在我們離開之前為那些蘋果樹唱一首歌。”
布朗和瑪琳交換了一下驚訝的眼神，村長用一根手指挖了挖耳朵。
“謝謝你，羅亞爾，等我們去追悼的時候，我會感激你的，但我在離開之前還有事情要做。”
艾威爾太太將手中的盤子用力放在桌子上，雙眼直瞪著佩林，但佩林並沒有看她。他將想好的計劃逐一告訴眾人：找到譚姆和亞貝，援救被白袍眾拘禁的人。他沒有提到獸魔人，雖然它們也被模糊地列在他的計劃之中，也許並不模糊。他不打算在離開時還讓一個活著的獸魔人或魔達奧繼續留在兩河。他將拇指扣在腰帶上，好讓自己不去撫摸戰斧。 “要完成這些事情不會很容易。”最後，他說道，“我會感謝你的幫助，但如果你想走，我也會理解，這不是你的戰鬥，你在這一路上已經見到了許多麻煩。羅亞爾，這些也不值得寫進你的書裡。”
“我想，不管在哪裡，進行的都是同一場戰鬥。”羅亞爾說，“書可以緩一緩，也許我會有一章是專門寫你的。”
“我說過，我會和你在一起，”沒有等到佩林問他，高爾就直接說道，“我不想因為任務變得困難就離開，我欠你血債。”貝恩和齊亞得帶著詢問的眼神望向菲兒，看到菲兒點頭，她們也決定留下來。
“倔頭倔腦的傻瓜，”艾威爾太太說，“你們這些人，你們最後很可能會落得被吊在同一個絞刑架上的，如果你們能活到那個時候的話。你們知道的，不是嗎？”看到他們只是信心十足地看著她，她無奈地解開長圍裙，從頭頂將它褪去。 “好吧，如果你們真的蠢到想留下來，我最好先給你們找個藏身的地方。”
看到瑪琳這麼輕易就投降了，她的丈夫顯得很驚訝，但他很快就恢復了鎮靜：“我想，也許那間老病房會不錯，瑪琳，現在已經沒有人去那裡了，它的屋頂應該還算完整。”佩林還是小男孩的時候，得傳染病的人會被送到現今仍號稱為新病房的屋子去接受照料。它就在村子的東邊，比賽恩先生的磨坊還要更靠東，而老病房是在西林裡，更早之前就幾乎被一次猛烈的暴風給徹底摧毀了。佩林還記得那間病房牆上爬滿葡萄藤和石南，茅草頂裡滿是鳥窩，一隻獾在它的台階下面築了巢，那確實是個不錯的藏身之地。
艾威爾太太銳利地瞥了布朗一眼，彷彿很驚訝他竟然能想到那個地方：“我想，那裡不錯，至少度過今晚應該沒問題，我會帶他們去那裡。”
“不需要你帶他們去，瑪琳，我能帶他們過去，如果佩林不記得該怎麼走的話。”
“有時候，你會忘記你是村長，布朗。你很顯眼，人們會奇怪，你要去哪裡，做些什麼。為什麼你不留在這裡，如果偶爾有人過來，你應該保證他們會毫不疑心地離開，鍋裡的燉羊肉和扁豆湯還要熱一下。現在，不要再跟任何人提起病房的事了，布朗，最好不會有人還記得它的存在。”
“我不是傻瓜，瑪琳。”布朗有些生氣地說。
“我知道你不是，親愛的。”她拍了拍丈夫的臉頰。當她轉頭望向其他人的時候，溫柔的目光立刻變得嚴肅起來。 “你們真是會惹麻煩的傢伙。”她在走出門時喃喃地說道。
他們被安排分成幾次間隔著走出去，以免引起別人注意。艾威爾太太先一個人走過村子，在對面的林子裡與他們會合。艾伊爾人們向她保證，他們能找到她所說的那棵被閃電劈開的橡樹，隨後他們三個就溜出了後門。佩林知道那棵樹，那是一棵大樹，距離村子邊緣還有一里的路程，形狀就像是被一把巨斧從中間一劈為二，裂口一直延伸到樹乾一半的地方。但它仍然活著，甚至可以說是枝繁葉茂。他確定自己可以毫無問題地直接走去病房，但艾威爾太太堅持每個人都要在橡樹那裡集合。
“你們自己閒逛過去吧，佩林，只有光明才知道你會被什麼絆住。”
瑪琳轉頭去看站起身的羅亞爾，巨森靈長滿毛髮的腦袋一直頂到了屋樑上。她嘆了口氣：“我真希望我們能有辦法減減你的身高，羅亞爾先生。我知道天氣很熱，但你是否介意穿上你的斗篷，再把兜帽戴上？在這些日子裡，大部分人都學會了讓自己相信沒見過任何不正常的情況，但如果他們看見了你的臉……不是說你不夠英俊啦，我保證，但人們絕對不會把你看成是兩河人的。”
羅亞爾的微笑讓他鼻子下面的臉咧成了上下兩半：“這種天氣穿一件斗篷並不熱，艾威爾太太。”艾威爾太太披上了一條輕薄的藍色流蘇針織披肩，陪著佩林、菲兒和羅亞爾走到拴馬的院子裡，送他們離開。
片刻之間，他們為了保密所做的一切努力似乎都付諸東流了。彷彿是一段多瘤老樹根般的森布正瞪著他的水泡眼檢查那些馬匹，特別是羅亞爾那匹像布朗的杜蘭大馬一樣高大的坐騎，他搔著腦袋，不停地瞅著馬背上那隻巨大的馬鞍。
看見羅亞爾的時候，森布的下巴立刻拉得老長：“獸……獸……獸魔人！”他終於大聲喊了出來。 “不要當個老傻瓜，森布。”瑪琳用力地說道，她向旁邊走了一步，將老茅屋匠的注意力引到自己身上。佩林一直低著頭，盯著他的弓，一動也沒動。 “難道我會和一隻獸魔人一起站在我家後門的台階上嗎？”她輕蔑地哼了一聲，“羅亞爾先生是一位巨森靈，如果你不是一隻瞎了眼的笨鵝，你就應該能看出來。寧願整天抱怨，也不去忙點正經事，我們要走了，沒時間和你這種人胡謅。你最好乾你的事去，不要打擾我的客人。你非常清楚，珂琳·艾玲因為你給她做的糟糕屋頂，已經找了你幾個月了。”
森布嘀咕了一聲“巨森靈”然後就不說話了，只是眼睛一直不停地眨動。片刻之間，他似乎是要反駁瑪琳貶低他的手藝，但他這時看到了佩林，眼睛立刻瞇了起來：“他！是他！他們正在找你，你這個小崽子，小流氓，跟著兩儀師跑了，又成了暗黑之友，那還是我們被獸魔人禍害之前的事了。現在你回來了，獸魔人也回來了，你打算告訴我，這只是偶然嗎？你的眼睛怎麼了？你病了嗎？你帶著病回來，是要把我們全都害死嗎？獸魔人還不夠嗎？聖光之子會逮捕你，你看著吧！”
佩林感覺到菲兒繃緊了身體，他看見她正抽出一把匕首，便急忙將一隻手放在她的胳膊上。她要幹什麼？森布是個暴躁的老傻瓜，但不能因為這個就對他動刀子。女孩惱怒地一甩頭，但她至少把匕首留在了鞘中。
“夠了，森布，”瑪琳厲聲說道，“你把這些話留給你自己吧！或者你現在就要到白袍眾那兒去報告？就像哈利和他的兄弟達奧一樣？我一直在懷疑，為什麼那些白袍眾會跑來搜布朗的書。他們拿走了其中六本，並在布朗自己的屋簷下宣布他瀆神。瀆神！只因為他們不同意一本書裡寫的東西。我沒有讓你賠那些書，已經是你的運氣了，他們像黃鼠狼一樣掀翻了旅店裡所有的東西。他們說，他們要找到更多瀆神的書，彷彿有誰會有興趣藏一本書似的，床上的被褥和我的亞麻衣服被扔了一地。我沒抓住你的領子，叫你把這一切都整理好，已經是你的運氣了。”
瑪琳每說一句話，森布都會向後退縮一點，最後，他就像是要把腦袋縮進那副瘦骨嶙峋的肩膀裡去。 “我什麼都沒有告訴他們，瑪琳，”他反駁說，“只是因為一個人提到……就是這樣，我只是隨口說了一句，隨口……”他搖著頭，躲避著瑪琳的目光，卻也在努力地恢復強硬的態度，“我要把這件事通知村議會，瑪琳，我是指他。”他用滿是皮瘤的指頭指著佩林。 “只要他在這裡，我們就都有危險，如果聖光之子發現你在包庇他，他們也許會懲罰我們所有的人，到那時，就不止是把你的衣櫥翻亂那麼簡單了。”
“這是婦議團的事。”瑪琳理了理肩膀上的披肩，走到茅屋匠的面前，直盯著他的雙眼。他比她要高一點，但她莊重的氣勢佔了壓倒的優勢，茅屋匠慌亂地想說些什麼，但瑪琳一連串的話語讓他一個字也插不進來。 “這是婦議團的事，森布，如果你以為我的話有錯，如果你敢叫我騙子，那你就去撥弄你的舌頭吧！如果你敢把婦議團的事對任何人說一個字，哪怕是對村議會……”
“婦議團沒有權力干涉村議會的事。”森布喊道。
“……那就看看你的老婆會不會讓你睡到穀倉裡去，讓你去吃餵奶牛剩下的稻草，你以為村議會能凌駕於婦議團？我會讓黛斯·康加去說服你的，如果你需要說服的話。”森布哆嗦了一下，彷彿黛斯真的來了一樣。如果黛斯·康加是鄉賢，她會在今後一年的時間裡每天都把味道可怕的藥湯灌進他的喉嚨裡，而像森布這麼瘦弱的人根本阻止不了她。
在伊蒙村，奧波特·盧漢是惟一比黛斯更魁梧的女子，而黛斯的手段和脾氣比起奧波特來說可是厲害許多，佩林沒辦法想像她當鄉賢的樣子。奈妮薇如果知道是誰接替了她的位置，也許會十分惱火，奈妮薇總是以為自己對待村民們是非常溫柔的。
“不需要說得這麼可怕，瑪琳。”森布安撫地小聲說，“你想要我保持安靜，我會保持安靜的，但不管婦議團會不會處理，你都在冒著讓聖光之子懲罰我們所有人的危險。”
瑪琳只是揚了一下眉毛，過了一會兒，他就縮著尾巴走了，只是還在自顧自地嘟囔著：“幹得好！”
等到森布消失在旅店的拐角，菲兒對瑪琳說：“我想，我需要從你這裡學一課，我對付佩林還沒有你對付艾威爾先生和這傢伙的一半好。”她朝佩林笑了笑，表明自己是在開玩笑，至少，佩林希望她是這個意思。
“你必須知道什麼時候拉緊他們的韁繩，”年長的女子漫不經心地回答，“還有什麼時候讓他們自己去思考。讓他們在不重要的事情中隨心所欲一些，等到有需要的時候，管束他們就會比較容易。”瑪琳並沒有將心思放在這些話上，而是望著森布離開的方向，皺起眉。 “有些人應該被捆在畜欄裡，絕不能放出來。”她說這話也許是認真的。
佩林嚇了一跳，菲兒肯定不應該聽取這樣的建議，他急忙向瑪琳問道：“你認為他會管住自己的舌頭嗎，艾威爾太太？”瑪琳猶豫了一下，“我相信他會的，森布的舌頭生來就讓人討厭，而他年紀愈大，就愈惹人厭，但他畢竟還不是哈利·科普林那樣的人。”不過佩林也能聽出她語氣中的猶豫。
“我們最好現在就出發。”佩林說，沒有人表示異議。
太陽比他預料的要升得更高，已經越過了天頂的最高點，這意味著大多數人都正在家裡吃午飯。還留在外面的人已經不多了，主要都是一些照顧牛和羊的男孩，也都在專心地吃著帶在身上的午飯。他們和道路之間的距離本來就很遠，所以並不會很注意在路上走動的人。不過，將面孔藏在兜帽裡的羅亞爾還是引來了幾道驚異的目光，即使是騎在快步的背上，佩林的頭頂卻還不到巨森靈的胸口。從遠處看上去，他們就像是一個成年人帶著兩個騎在矮種馬上的兒童，還牽著兩匹馱貨的驢子。這肯定不會是經常能看到的景象，但佩林只希望看見他們的人會把他們想像成這樣。談話會引來更多的注意。他必須躲避別人的注意，直到把盧漢夫婦等人救出來，但願森布真能閉上嘴。他自己也戴上了兜帽，這樣可能也會招致別人的議論，但這總比讓別人看到他的鬍子，從而斷定他不是孩子的好。至少，天氣不是非常熱。經過提爾的熱度之後，佩林覺得這裡就好像是春天，而不是夏天。
他很輕易就找到那棵裂開的橡樹，被劈開的兩半各向兩側伸展，彷彿一把巨大的叉子。露出的樹芯表面如同生鐵一樣黝黑堅硬，向四周伸展的巨大樹冠下則是一片平整的空地。穿過村子徑直走過來要比繞路便捷得多，所以艾威爾太太已經在這裡等著他們了。他們到的時候，她正不耐煩地玩弄著披肩上的流蘇。艾伊爾人也到了，他們蹲在樹陰裡，一隻啃橡實的松鼠下面，高爾沒有和兩個女孩子待在一起。槍姬眾和高爾在監視著周圍樹叢的同時，也在彼此監視。佩林絲毫不懷疑他們走到這裡的時候不會被別人看見，他只希望自己能有這樣的能力。他能在樹林裡隱藏得很好，但艾伊爾人似乎並不在意需要藏身的地方是森林、農田還是城市，當他們不想被看見的時候，他們總是能找到辦法不被看見。
艾威爾太太堅持要他們徒步走完剩下的路程，說剩下的路上草木過於茂密，已經不適合騎馬了。佩林並不同意，但還是下了馬，很顯然，讓艾威爾太太步行引領他們這些騎馬的人，會讓她感到很不舒服。不過，他的腦子早已被各種計劃佔滿了，他需要在望山頂上看一眼白袍眾的營地，才能決定如何援救盧漢夫婦等人。譚姆和亞貝又藏在了哪裡？布朗和瑪琳都沒有告訴他，也許他們不知道。如果譚姆和亞貝都還沒能救出那些被拘禁的人，可見這並不是個輕鬆的任務，但他必須完成它，然後，他就能把注意力轉移到獸魔人身上了。
村民們已經有好幾年沒來過這裡，原來的小路都消失了，但高大的樹木遮擋了陽光，所以灌木和長草繁生得併不算很厲害。艾伊爾人和他們一起無聲地在草叢間穿行，艾威爾太太堅持所有人都必須聚在一起，羅亞爾對著巨大的橡樹、高聳的冷杉和羽葉木不停地發出讚許的喃喃聲。偶爾會有一隻模仿鳥或知更鳥在樹枝間鳴叫，有一次，佩林聞到一隻狐狸在看著他們走過。
突然間，他聞到了陌生人的氣味，又聽見了一陣微弱的沙沙聲。艾伊爾人們繃緊了肌肉，俯下身，抽出短矛，佩林將手伸進了箭囊。 “別緊張，”艾威爾太太急忙說，她伸手示意他們將武器放低。 “請別緊張。”兩個男人突然出現在他們面前，左邊的個子高瘦，皮膚黝黑；右邊的身材矮壯，頭髮已經變成了灰色。兩個人都握著上箭的弓，時刻準備抬起射擊，兩個人的腰帶兩側都分別掛著箭囊和佩劍，全都穿著與周圍植物融為一體的斗篷。
“護法！”佩林喊道，“為什麼你沒有告訴我們，這裡有兩儀師，艾威爾太太？艾威爾先生也從沒有提到過，為什麼？”
“因為他不知道，”瑪琳急忙說道，“我沒有撒謊，我說過，這是婦議團的事。”她將目光轉向護法。兩名護法這時都沒有絲毫放鬆。 “托馬斯、伊万，你們認識我，把弓放下，你們知道，我不會帶心懷歹意的人來。”
“一位巨森靈，”灰髮男子說，“艾伊爾，和一名被白袍眾追捕的黃眼睛男人，當然，還有一個拿匕首的好鬥女孩。”
佩林看了菲兒一眼，她已經抽出一把匕首，準備要投擲了。這一次，他同意她的決斷。他們也許是護法，但他們絲毫沒有表露出會放下弓箭的意思，他們的面容就像是在鐵砧上捶打出來的一樣。艾伊爾人看上去等不及戴上面紗，就要開始槍矛之舞了。
“一支奇怪的隊伍，艾威爾太太。”年老的護法繼續說道，“我們會弄清楚的，伊万？”削瘦的男人點了點頭，立時融入到草木之中，佩林幾乎無法聽到他行動的聲音。護法可以在一片死寂中展開行動，只要他們想這麼做。
“你是什麼意思？婦議團的事？”佩林問，“我知道，白袍眾如果發現這裡有兩儀師，一定會惹來很大的麻煩，所以你當然不會想告訴哈利·科普林，但為什麼你不告訴村長和我們？”
“因為這是我們一致的決定。”艾威爾太太急躁地說，這種急躁似乎同時在針對佩林和那名仍然在監視——沒有別的詞可以形容他們的行動——他們的護法，也許還有一點是對兩儀師的。 “當白袍眾到來的時候，她們正好在望山，除了那裡的婦議團之外，沒有人知道她們的身份，那裡的婦議團將她們送到我們這裡藏起來。不能讓任何人知道，佩林，這是保守秘密最好的方法。光明保佑，我知道已經有兩名女子和丈夫分床睡了，就因為害怕自己會在睡覺時把這件事說出來，我們一致同意要對所有人隱瞞這件事。”
“為什麼你們的決定改變了？”灰髮護法用嚴厲的聲音問。
“我有充分的理由，托馬斯。”從她撫弄披肩的神態看來，佩林懷疑她希望婦議團和兩儀師也會這樣想。一直都有傳聞說，婦議團對待團員會比對普通村民更加嚴厲。 “有什麼地方比兩儀師身邊能更好地隱藏你們？你和一位兩儀師一起逃走過，所以肯定不會害怕她們，而且……你們很快就能明白了，只要相信我就好了。”
“兩儀師之間也是互有不同的。”佩林對她說。不過他最害怕的紅宗兩儀師是不會約縛護法的，紅宗兩儀師相當不喜歡男人。這個托馬斯有一雙毫不動搖的眼睛，他們可以沖向這名護法，或者不理他徑自走過去，但這名護法肯定會在第一時間射穿所有輕舉妄動的人。佩林打賭，其餘的人也會被他隨後射出的箭一一釘死。艾伊爾人似乎同意佩林的看法，他們仍舊保持著隨時可以朝任一方向跳開的姿勢，但他們又彷佛能保持著這個姿勢，直到太陽下山。
佩林拍了拍菲兒的肩膀。 “不會有事的。”他說。
“當然，不會的。”女孩向他露出微笑，她已經收回了匕首，“如果艾威爾太太這麼說，我就信任她。”
佩林希望她是對的，他不再像以前那樣信任那麼多人了。他不信任兩儀師，他可能連艾威爾太太也不信任，但也許這些兩儀師能幫助他對抗獸魔人，他會信任所有願意這樣做的人。但他到底對兩儀師能相信多少？她們的行動總是有她們自己的目的。對於他，兩河是家鄉，但對於她們，這裡也許只是棋盤上的一枚棋子。菲兒和瑪琳·艾威爾應該都是可以信任的，還有那些艾伊爾人正蓄勢待發。在這個時刻，他似乎並沒有什麼選擇。