第28章 第二十四章魯迪恩

麥特嘴里平滑的小卵石並不能攪起更多的濕氣，這已經持續了一段時間。他吐出石子，蹲到蘭德身旁，盯著面前差不多有九十尺高、巨浪一般的灰色牆壁。那是濃霧。他希望至少那裡會比外面更涼快一些，要是能有些水就更好了，嘴唇上已經裂了許多口子，他揪下綁在額頭上的布塊，擦了擦面頰，但臉上的汗水連沾濕幾根布絲都不夠，體內也沒有多少汗水可以繼續被榨出來了。他需要找一個地方坐下來，雙腳在靴子裡彷彿變成了兩根烤香腸，其實，他覺得全身都已經被烤熟了。霧氣向左右延伸到一里外的地方，如同一座高峻的懸崖聳立在面前，一座在寸草不生的山谷中由濃霧堆砌而成的懸崖，那裡一定會有水。但它為什麼沒有蒸發掉？麥特不喜歡去思考這個問題。他因為受到至上力的愚弄才被帶到這裡，而現在，他似乎又要受到它的愚弄了。光明啊，我想離開至上力和兩儀師，燒了我吧，我就是這麼想的！他還在猶豫著是不是要走進去，也許是最後一點能猶豫的時間了。

“我看見艾雯的艾伊爾朋友在奔跑。”麥特用嘶啞的聲音說道。奔跑！在這樣的高熱裡。這種想法讓他的雙腳更感疼痛。 “艾玲達，那是她的名字。” “你說是就是吧！”蘭德一邊說，一邊仍然在研究那團濃霧。他彷彿是含著一團塵土在說話，臉上的皮膚已經被陽光灼傷，雖然蹲著，身體仍然在不穩定地搖擺。 “但她在這裡做什麼？而且沒有穿衣服？” 麥特沒有回答他的問題。 蘭德沒看見那個女孩，從下山開始，他幾乎就沒有讓眼睛離開過那團滾動的霧氣，而蘭德也不相信麥特曾經真正看到過那個女孩。她像個瘋女人一樣狂奔，一直和他們保持著很遠的距離，向那團奇怪的迷霧一頭栽了過去，這就是麥特對她的印象。蘭德顯然並不比他更渴望走進去，麥特懷疑自己的樣子和蘭德一樣可怕。他碰了碰自己的面頰，手指哆嗦了一下，自己想得沒錯。

“我們整晚都要這樣留在外面嗎？這個山谷很深，再過一、兩個小時，這裡就全黑了，那時也許會涼快一些，但我不覺得在晚上去那裡探險是一件有意思的事。那裡也許有獅子，我聽說過，在荒漠裡有獅子出沒。” “你確定你想這麼做，麥特？你聽到那些智者的話了，你有可能死在裡面，或者瘋掉。現在你還可以回帳篷去，你把水囊留在果仁的鞍子上了。” 麥特希望蘭德沒有提醒他，現在最好不要想到水。 “燒了我吧，不，我不想進去，但我一定要進去。你呢？成為該死的轉生真龍還不夠嗎？難道你還想去做個火燒的艾伊爾部族首領？為什麼你要來？” “我必須來，麥特，我必須來。”蘭德那被陽光烤乾的聲音裡充滿了無奈，但還有些別的，一種潛藏的渴望。

這個人真的瘋了，他想這麼做。 “蘭德，也許他們對每個人都會給出這個答案，我是說，那些蛇一樣的人。去魯迪恩。也許我們根本不必來這裡。”麥特不相信自己的猜測，但這團霧氣彷彿直盯著他的臉…… 蘭德轉頭看著他，沒有說話，過了許久，他才說道：“他們從沒有向我提起過魯迪恩，麥特。” “哦，燒了我吧！”麥特喃喃說道，他打算找個辦法再進入提爾的扭曲門框，不管用什麼方法。不經意間，他從外衣口袋裡掏出那枚塔瓦隆金幣，將它在手背上翻轉了幾圈，又將它塞了回去。那些蛇人一定得再給他一些答案，不管他們願不願意，不管用什麼方法。 沒有再說一個字，蘭德站起身，眼睛直瞪著前方，邁著不穩定的步伐向那團濃霧走去。麥特急忙追了上去。燒了我吧，燒了我吧，我不想這麼做。

蘭德走進了厚重的迷霧，但麥特猶豫了一下才跟了過去。一定是至上力維持了這團霧氣，雖然它的邊緣翻滾不停，但它從沒有前進一寸，或是後退一寸。該死的至上力，該死的毫無選擇。但他邁出的這一步確實為他帶來了一陣愉悅的放鬆，冰冷而濕潤。麥特張開嘴，讓濃霧潤濕他的舌頭。又走了三步，他開始感到擔心，在他的鼻尖前面只有一片漫無邊際的灰色，他根本分辨不出任何可能代表著蘭德的影子。 “蘭德？”這個聲音也不像是從他的嘴裡發出來的，黑暗似乎在聲音傳到他耳朵里之前就已經將它吞沒了。他甚至沒辦法確定自己面向何方，而他一直是很善於認路的。任何事物都有可能突然出現在他面前，或是他的腳下。他看不見自己的雙腳，霧氣徹底淹沒了他腰以下的部分，他開始毫不在意地邁出步伐。突然間，他走進了一片沒有任何影子的光亮中，蘭德就在他身邊。

霧氣如同一座極為巨大的穹頂，阻絕了天空，它翻滾不停的內層表面釋放出耀眼的藍白色光芒。魯迪恩並不像提爾和凱姆林那麼巨大，但麥特從沒見過如此寬闊而又空曠的街道，每條街道中心都有一條寬土帶，似乎那裡原先種植著一排排樹木，街道上還點綴著大型雕像噴泉。高大的建築物分佈在街道兩側，邊角平直的古怪宮殿由大理石、水晶和切割玻璃築成，以階梯或牆面的形式一直高聳到幾百尺以上的空中。放眼望去，麥特找不到任何大小正常的建築，沒有客棧，沒有酒館，也沒有馬厩，只有碩大無朋的宮殿。一根根閃閃發亮的大圓柱足有五十尺粗，三百尺高，呈現出紅、白、藍等不同的顏色。細長的螺旋形巨塔，其中有一些已經穿出了空中發光的雲層。 儘管莊嚴宏大得令人目眩，但這卻是座尚未完工的城市，有許多巨型建築物還露著殘缺不全的口子就被荒棄了，五顏六色的玻璃在巨大的窗口拼成了各種圖像：儀容安詳莊嚴的男人和女人超過了三十尺高，背景是日出時的晴空或佈滿星星的夜空；也有些大窗戶只是張著空洞的窗口，裡面什麼也看不見。不僅從未竣工，而且早已荒廢，所有的噴泉都沒有水噴出來，寂靜像迷霧的圓頂般徹底覆蓋了這座城市。空氣比外面的更加涼爽，但感覺卻同樣乾燥貧瘠，平滑的白色石板地面上，灰塵中留下了一個又一個的足跡。

但麥特還是小步跑向距離他最近的噴泉，想碰碰運氣。他靠在齊腰高的白色石欄邊上，向水池中望去。三個赤身裸體的女人，足有麥特的兩倍高，各將一條形狀奇異的張嘴魚高舉過頭，向水池中探下身去，而滿是灰塵的寬水池並不比麥特的口腔更濕潤。 “當然，”蘭德在他背後說道，“我之前應該想到這個的。” 麥特回頭看著他：“想到什麼？”蘭德正盯著那座噴泉，帶著無聲的笑容，搖搖頭。 “不要擺出這種模樣，蘭德，你不會這時候突然瘋掉吧？你應該想到什麼？” 一陣帶著回音的汩汩聲將麥特的目光猛地拉回到水池裡，一股和他的腿一樣粗的水流突然從張開的魚嘴裡噴湧出來。麥特爬進水池，跑到水流正下方，仰起頭，張開嘴。冰冷甜潤的水流，冷得讓他顫抖，甜得如同美酒，水流浸潤了他的頭髮、衣服和褲子。麥特不停地喝著，直到覺得自己快淹死了，最後，他蹣跚地靠在女子雕像的腿上，大口喘著氣。

蘭德仍然站在原地，盯著噴泉，帶著干紅的面頰和龜裂的嘴唇，輕聲笑著：“沒有水，麥特，她們說，我們不能帶水過來，但她們沒有說這裡已經有了什麼。” “蘭德，你不打算喝水嗎？”蘭德回過神來，然後才走進水面已經沒過腳踝的水池，一直走到麥特原先站立的地方，閉上眼，仰起面孔，讓水流向全身傾灌。麥特擔憂地看著他。蘭德沒有瘋，現在還沒有，但如果他沒有說話，蘭德還會站在那裡，在乾渴將他的喉嚨變成石頭的時候傻笑多久？ 麥特留下蘭德繼續喝水，自己爬出了噴泉，一些灌進他衣服的泉水又滲進了他的靴子裡，他沒有理會每走一步靴子裡發出的擠水聲。麥特不確定自己如果現在脫下靴子，是否還能再把靴子穿回去，而且，這種感覺很舒服。

向城市裡望去，麥特想知道自己正在這里幹什麼。那些人說他不來這裡就會死，但來到魯迪恩就可以了嗎？我是不是必須做些什麼？要做什麼呢？ 空曠的街道和半完成的宮殿在藍白色的光芒裡沒有留下任何影子。麥特的後背突然感到一陣刺痛，那些空窗戶全都好像一隻只空洞的眼睛正在望著他，那些殘破的牆垣全都讓他感到不寒而栗。任何東西都有可能藏在它們後面，在這種地方，任何事都有可能發生……任何該死的事情。麥特希望自己至少還帶著靴子裡的那一對匕首，但那些女人，那些智者，她們那樣瞪著他，彷彿知道他窩藏了些什麼。而且，她們能夠導引，或者是她們之中的一個，或者是她們所有人。冒犯能夠導引的女人是不明智的，如果你能夠避免的話。燒了我吧，如果我能與兩儀師一刀兩斷，我就別無所求了。不管怎麼說，我至少會滿足很長一段時間的。光明啊，我想知道這裡是不是藏了什麼東西。

“核心一定是這邊，麥特。”蘭德爬出水池，渾身滴著水。 “核心？” “智者說過，我必須去核心，她們說的一定是這座城市的中心。”蘭德回頭看看噴泉，那股水流突然收縮成一股細流，然後就消失了。 “這下面有極豐富的淡水，它的位置很深，深到我幾乎沒有找到它。如果我能把它引上來……不過，不需要浪費它，等到要離開的時候，我們可以再痛飲一番。” 麥特不安地邁動著腳步。傻瓜！你以為那是從哪裡來的？當然是因為他該死的導引，難道你會以為在乾涸了那麼久之後，它還會再冒出水來？ “當然，是這座城市的中心，帶路吧！” 他們一直走在寬闊街道的正中央，沿著土壤帶的邊緣前進。他們走過更多乾枯的噴泉，有些噴泉只有水池和大理石基座，基座上卻沒有雕像，這座城市沒有任何破損，有的只是……不完整。街道兩邊排列的宮殿如同一道道崖壁，那裡面一定有些什麼。也許是家具，如果它們沒有腐爛的話。也許是黃金、匕首，匕首在這樣乾燥的環境裡無論存留多久都不會鏽蝕的。

這裡可能有一隻該死的魔達奧。光明啊，為什麼我會想到這些？麥特希望自己在離開提爾之岩的時候能想到帶上一根鐵頭棒，也許他能讓智者們相信，那隻是一根手杖，但現在才想到這些已經沒用了。也許一棵樹會有些用，如果他有辦法砍下一根漂亮的樹枝，並把它修理成形的話。又是一個如果。他開始尋思，建造這座城市的人有沒有在這裡種過樹。他在父親的農場里工作了那麼久，土壤的好壞他一眼就能看出來。這些長條形的土壤帶很貧瘠，除了一點野草之外長不出什麼，而現在這裡連一根野草也沒有。 他們走了一里左右，街道突然在一座巨大的廣場前結束了。這片廣場的長和寬差不多相當於他們剛剛走過的路程，同樣被大理石和水晶宮殿所環繞，令人震驚的是，一棵樹屹立在巨型廣場上。這棵樹足有一百尺高，粗大、茂密的枝幹向四周伸展，覆蓋了超過一皮方圓的積塵石板地面。巨樹的旁邊，許多閃爍不定的透明玻璃圓柱環繞成一個個同心圓，與它們的高度相比，這些圓柱像針一樣細，高度和那棵樹是一樣的。麥特本應該奇怪為什麼一棵樹能生長在這個沒有陽光的地方，但廣場其餘地方的混亂狀況早已讓他驚駭不已了。 麥特能看見的每一條道路都連接著一條清晰的小路，所有小路都一直指向那些玻璃柱的圓環。在小路間的空隙裡無規則地立著許多岩石、水晶和金屬人像，差不多有真人的一半大，這些雕像都被直接安放在石板地面上，在所有這些雕像之間，是…… 一開始，麥特還不知道該如何稱呼那些物件。一個扁平的銀環，足有十尺寬，像刀刃一樣鋒利。一個三尺高、下寬上窄的水晶底座，上面也許曾經安放過一尊小雕像。一個光亮的黑色金屬尖頂，長矛一樣尖細，高度也大致相仿，還很穩定地立在地上，如同生了根一樣。這裡有幾百件東西，也許是幾千件，有著各種能夠想像出來的形狀和質料，佈滿了這座巨大的廣場，每件東西之間的距離不會超過十來尺。 那根以不正常狀態直立的黑鐵矛，突然讓麥特想到他面前的都是些什麼——特法器，某種與至上力有關的器物，至少其中一部分是特法器。提爾之岩大收藏裡那座扭曲的門框也是不會傾倒的。 麥特已經準備好在這裡隨便看看就回去了，但蘭德一直不停地走著，連看都不看這些路旁的奇景。有一次，蘭德停下腳步，目光落在兩個小得與周圍的事物不成比例的雕像上。這兩個雕像大概只有一尺高，是一個男人和一個女人，兩個人各用手高舉著一顆水晶球。蘭德半躬下身，彷彿是想碰碰它們，但立刻又直起腰，速度快得讓麥特以為自己剛才看到的只是幻覺。 過了一會兒，麥特才急忙跟上蘭德，距離那一圈圈閃耀著光芒的玻璃圓柱愈近，他就愈感到緊張。那些包圍著他們的器物一定都與至上力有關，那些圓柱也是，麥特心裡很清楚。這些高得超乎想像的細長圓柱在藍色的底光中閃爍著光彩，讓人眼花繚亂。他們只是說我必須到這裡來。好吧，我來了，但他們並沒有說到關於該死的至上力的事。 蘭德突然停住腳步，麥特又朝那幾圈圓柱走近了三步，才意識到蘭德的動作。麥特發現蘭德正緊盯著那棵樹，不自覺地向它移動，彷彿那棵樹對他有著巨大的吸引力。麥特從沒見過哪棵樹有這種三瓣形的樹葉，他知道，只有一棵樹會長出這樣的樹葉，那棵傳說中的樹。 “愛凡德梭拉，”蘭德輕聲說，“生命之樹，它就在這裡。” 在伸展的樹冠下面，麥特跳起身，想抓住一片樹葉，但他伸出的手指距離最低的樹枝也還有超過三尺的距離。他很高興自己能走進這片茂密蔥蘢的枝葉下，靠在粗壯的樹幹上，過了一會兒，他索性靠著樹幹坐了下來。那些古老的故事都是真的，他感覺到了……滿足、平安和美妙，連雙腳也不像剛才那麼疼痛了。蘭德盤腿坐在他身邊。 “我能相信那些故事。高塔姆坐在愛凡德梭拉下面四十年，為的是獲得智能。就是現在，我相信了。” 麥特將頭枕在樹幹上：“但我不知道是否應該相信小鳥會給我帶食物來，你有時總要站起來。”但在這裡坐上一個小時也不算壞，其實，就算坐一整天也挺好。 “不管怎樣，這種事不太合理，小鳥會帶什麼樣的食物來？又有什麼樣的小鳥會這樣做？” “也許魯迪恩並非一直都是這樣，麥特，也許……我不知道，也許愛凡德梭拉那時在別的什麼地方。” “別的地方。”麥特低聲嘟囔著，“我不介意到別的地方去。”但……這裡的感覺……真的很好。 “別的地方？”蘭德轉過頭，看著那些細高的柱子，看它們在如此靠近他的地方發光。 “責任重過高山。”他嘆息了一聲，這是他在邊境國聽到的一句諺語。 “'死亡輕如絨羽，責任重過高山。'”麥特覺得這句話傻極了，但蘭德很在意這句話，麥特只好不情願地重複了一遍：“你覺得我們會在這裡找到什麼？” “我認為從這裡就必須一個人走了。”蘭德緩緩地說。 “你說什麼？”麥特問，“我已經走了這麼遠，現在我可不想拍拍屁股走人。”但我不就是這麼想的嗎？ “不是的，麥特，如果你走進那個地方，你出來的時候就會成為部族領袖，或是死亡、瘋狂，我不相信你會有其他的選擇。除非是那些智者走進去。” 麥特猶豫著。死亡並重生，他們就是這樣說的。他不打算去當什麼艾伊爾的部族首領，那些艾伊爾人也許會用利矛將他刺穿。 “我們把這種事交給運氣決定吧！”他說著，從口袋裡拿出那枚塔瓦隆金幣。 “當我的幸運幣吧！火焰，我和你一起進去；人像，我留在外面。”沒等蘭德反對，他已經將那枚硬幣彈上了半空。 麥特沒有抓住那枚硬幣，它從指縫裡滑了下去，在石板地面上彈了兩下……側立在平整的地面上。 麥特責備似的瞪了蘭德一眼：“你是故意要這麼做嗎？這是不是你控制的？” “不是。”硬幣翻倒在地上，露出一張沒有歲月痕蹟的女性面孔，周圍是一圈星星。 “看來你應該留在外面，麥特。” “你剛才……”他希望蘭德不會在他身邊導引，“哦，燒了我吧！如果你想讓我留在這裡，我就留下。” 他抓起硬幣，將它塞回口袋裡：“聽著，你進去，做完你必須去做的那些事，然後回來。我想離開這個地方，我可不想永遠站在這裡，轉動拇指等著你。你也別以為我會跟著你進去，所以，你最好小心一點。” “我不認為你會那麼做的，麥特。”蘭德說。 麥特懷疑地瞪著他，他在笑什麼？ “只要你明白我不會那麼做就好了，啊，去成為一個該死的艾伊爾領袖吧！你有這樣的面孔。” “不要走進去，麥特，無論發生什麼，都不要那麼做。”蘭德等待著，直到麥特點頭，才轉過身。麥特站起來，看著蘭德走進發光的柱陣中，在一片刺目的光芒亮過之後，他似乎立刻就消失了。一個障眼法而已，麥特這樣告訴自己，就是這樣，一個該死的障眼法。 他繞著那個環形陣走了一圈，一邊注意著和它保持距離，一邊想努力再看到蘭德。 “留神你正在做的該死的事！”他喊道，“如果你把我一個人丟在荒漠裡，丟給沐瑞和那些該死的艾伊爾人，我會掐死你的，無論你是不是轉生真龍！”過了一會兒，他又說道：“就算是你讓自己遇到了麻煩，我也不會跟著你進去！你聽見了嗎？”沒有回答。如果蘭德過了一個小時都沒出來……“他走進去就是在發瘋。”他喃喃地說道：“好吧，我可不會當那個拯救他於水深火熱之中的人，他是個能導引的傢伙，如果他一頭撞進蜂巢裡，他也可以用該死的至上力開條路逃出來。”我就給他一個小時。到那時，無論蘭德有沒有回來，他都要離開，轉身就走，毫不猶豫。這就是他要做的，他會這樣做的。 經過麥特仔細的觀察，他發現這些細長的玻璃柱是在折射、反射周圍藍白色的光芒，但光芒實在太強烈了，稍微看久一點都會讓他頭痛不已。他轉過身，向他來時的道路走去，同時不安地看著遍布特法器的廣場——或者不管它們到底是什麼。他在這里幹什麼？他為什麼要來這裡？ 突然間，麥特死死地立在原地，眼睛盯住一個奇怪的東西。一座高大的拋光紅石門框，形狀呈現出某種扭曲，讓他的目光沒辦法固定在上面的某一點，而是不由自主地隨著它的曲線滑動。慢慢地，麥特向它走去。門框的一側有幾座與麥特一樣高的閃光琢面尖頂，另一側有幾座內部鑲滿一片片玻璃的低矮黃金框架，但麥特絲毫也沒有註意到它們。他的目光始終沒有離開門框，它和那座一模一樣，同樣的拋光紅石，同樣大小，同樣扭曲目光的旋角，沿著門框兩側，各有兩條三角形的聯線，尖端全部向下。提爾之岩里的那一座也是這樣嗎？他記不起來了，上一次，他並沒有用心去記憶它所有的細節。它們是相同的，一定是的。也許他沒辦法再次走進那座門框，但這一座……遇到那些蛇人的另一個機會，讓他們再回答幾個問題。 瞇著眼，他回頭凝視著那片發出刺眼光芒的玻璃柱。一個小時，這就是他給蘭德的期限，一個小時，足夠他在那裡面走一圈了。也許它根本不會起作用，因為他已經用過了同樣的一道門，它們根本就一樣。但同樣的，它也可能會起作用，只是這意味著麥特又要和至上力打一次交道。 “光明啊！”他喃喃地說道，“特法器，傳送石，魯迪恩，再一次又有什麼差別？”他走進了那道門，穿過一堵亮得讓人看不見一切的白光之牆，穿過一陣淹沒了所有聲音的咆哮。眨眨眼，麥特將他知道的最惡劣的咒罵咽回到肚子裡，無論這是哪裡，都絕不是那個他曾去過的地方。 扭曲的門框立在一個寬闊的星形大廳中心，在他和門的周圍立著無數粗大的柱子，每根柱子上都有八道深槽和高高突起的邊脊，鋒利的脊緣上散發出柔和的黃光。除了發光的部分，柱子其他地方都呈現出有光澤的黑色，立在一片昏暗的白色地板上，上面一直探入到一團黑沉沉的陰霾之中，就連那種黃色的光也被完全吞沒。圓柱和地板看起來很像是玻璃的，麥特彎下腰，用手摸了摸地板，卻覺得它很像石頭，積滿灰塵的石頭。他在外衣上擦淨手指。空氣中瀰漫著一股發霉的氣味，他的足印是打破這片積塵的惟一痕跡，一定有很長時間沒人到過這裡了，他失望地轉身走向特法器。 “很長時間了。”麥特猛地轉過身，伸手去衣袖裡抽匕首，才想到所有匕首都還在荒漠的山坡上。那個男人站在柱子中間，看起來一點也不像蛇人，他讓麥特很後悔把所有武器都交給了智者。這傢伙很高，比艾伊爾人還高，也很強壯，只是雙肩與細腰相比有些太寬闊了。皮膚像最好的紙一樣白，嵌滿銀釘的淡色皮帶在手臂和赤裸的胸膛上交叉成十字狀，短裙垂到膝蓋。眼睛極大，幾乎沒有顏色，並深深地陷進一張下巴細長的臉中。一頭短髮在蒼白中略帶紅色，像刷子一樣豎直在頭頂，耳朵平貼在頭顱上，在末端微微有一點尖。他向麥特傾過身體，張開嘴，深吸進一口氣，同時露出尖利光潔的牙齒，就如同一隻狐狸正要跳向被逼入死路的小雞。 “很長時間了。”他說著，伸直了身體，聲音很粗糙，幾乎像是一陣咆哮。 “你是否遵守了約定？你是否攜帶了鐵，或是樂器，或是製造光的器具？” “我沒有帶這些。”麥特緩緩地回答。這不是同一個地方，但這個傢伙問了同樣的問題，而且動作也是一樣，也帶著同樣的氣味。該死的好好想一想，是那個傢伙嗎？沒關係，隨他去吧！也許他還會讓我想起更多的東西。麥特懷疑自己是否又說了古語，這種感覺很不舒服，但麥特搞不清楚，也說不出。 “如果你能帶我去可以得到一些答案的地方，那就帶路吧！如果不是，我可要走了，抱歉打擾你了。” “不！”那雙沒有顏色的大眼睛激動地眨了一下，“你絕對不能走，來吧！我會帶你去也許能找到你所需的地方，來吧！” 他轉身開始行走，又用雙手打著手勢，“來吧！”又瞥了一眼那件特法器。 麥特跟了上去。他希望那個人剛才沒有向他露出笑容。也許只是想表示善意，但那些牙齒……麥特決定再也不放棄自己所有的匕首了，無論是為了智者，還是為了玉座。 巨大的五角形門口看起來更像是隧道的入口，前面的隧道也是同樣大小的五角形。黯淡的黃色光帶沿著五條角槽一直向前延伸，消失在陰暗的遠方，似乎永遠也沒有盡頭。只有在出現新的五角形岔路時，光帶才會有所間斷。直到兩個人都走進了走廊，裙裝的男人才開始在前面帶路，即使在這時，他還是不停地回頭張望，似乎是要確定麥特還在他背後。空氣中不再有發霉的味道，卻又隱約出現了一種令人不舒服的感覺。麥特覺得這種感覺有些熟悉，但太微弱，不足以勾起他清晰的回憶。 經過第一個岔道口的時候，麥特向岔道裡看了一眼，嘆了口氣。在星形的黑色石柱中，一道扭曲的紅石門立在昏暗的白玻璃地板上，一雙靴子留下的足跡從那件特法器一直延伸到這條走廊，在那道足跡一半的地方又出現了一串細長的赤足腳印。麥特又回頭望去，他以為自己會看見五十步以外的地方會有一個大廳，就像他剛剛在岔道裡看見的一樣，但他只看到走廊在他背後延伸到渺茫不見的地方，如同他面前的景像在鏡子裡的倒影。嚮導又朝他笑了笑，露出刀子一樣的牙齒，這個傢伙看起來顯得很飢渴。 已經在提爾之岩里有過一次走進紅石門框的經驗，麥特知道自己不該為一些詭異的情景感到太奇怪。上一次，那些尖頂會從它們應該存在的地方，移動到它們邏輯上不可能出現的地方。如果尖頂可以移動，大廳為什麼不行？我應該留在外面等蘭德的，那才是我應該做的。我有許多應該去做的事啊！不過，如果前面所有的岔路都是一樣，他至少可以很輕鬆地找到那件特法器。 到下一個岔路，他又向裡面望去，他看見了黑色的石柱、紅石特法器、灰塵中他和嚮導的足印。當下顎狹窄的男人再次回頭時，麥特也給了他一個露齒的笑容：“絕不要以為你的陷阱裡抓住了一個無知的小孩，如果你想欺騙我，我就剝下你的皮，做成鞍墊。” 那個人愣了一下，淡色的眼睛睜得老大，然後，他聳聳肩，調整了一下胸前的鑲釘皮帶，他微微的嘲笑很適合吸引別人注意他要做些什麼。突然間，麥特發現自己正在思考他身上那些淺色的皮帶是怎麼做出來的。肯定不會……哦，光明啊，我覺得它就是。麥特努力不讓自己緊張得直吞口水，他差點就失敗了：“帶路吧，你這個山羊崽子，你的皮還不值得鑲上銀釘子，帶我到我想去的地方吧！” 對方吼叫了一聲，挺直腰快步向前走去。麥特不在乎自己是否冒犯了這個傢伙，他只希望手裡能有一把匕首。如果我會讓一個狐狸臉、山羊腦的傢伙用我的皮做成皮帶，就燒了我吧！麥特不知道他們走了多遠，走廊從沒有發生過什麼改變，麥特只能看見彎折的牆壁和黃色的光帶，每一條岔路都通向那座大廳、那件特法器和那兩串足印。這種不停的重複抹煞了時間的感覺。麥特開始擔心自己到底已經走了多長時間，肯定比一個小時要長了。他的衣服已經從在噴泉那裡不停滴下水珠的狀態變成僅僅有些潮濕，靴子裡也不再發出擠水的聲音。但他還在行走，盯著他的嚮導的後背，不停地行走。 突然間，走廊結束在一個五角形的出口前。麥特眨眨眼，他可以發誓，就在片刻之前，這條走廊還像他一直看見的那樣無限地向前延伸，不過他真正的注意力其實一直放在前面那個長著尖牙的傢伙身上。他向身後望去，幾乎罵出了髒話。向後延伸的走廊也消失了，黃色的光帶凝結成一個點，他在任何地方都找不到一個出口。 當麥特轉回身的時候，他發現走廊裡只剩下他一個人，面前就是那個五角形門口。燒了我吧，我不想讓他們這麼做。深吸一口氣，他走了過去。 這是另一座白地板的星形房間，沒有前一座有許多立柱的大廳那麼寬闊，八角星形大廳的每一角上都有一個玻璃般的黑色基座，如同那些立柱一樣，被截斷到只有兩幅的高度，在房間和基座的銳邊上也同樣有黃色光帶。那種令人不安的氣味在這裡更強烈了，現在，麥特認出了這種氣味。那是野獸巢穴的氣味，但他差點就忽略了這股氣味，因為這個房間裡除了他之外空無一人。 緩緩地掃視著周圍，麥特皺著眉望向那些基座。肯定應該有人坐在上面回答他的問題，無論那是什麼人。他被騙了，如果他能到這裡來，他就應該得到答案。 突然，他猛地轉回身，他所注意的不再是那些基座，而是平滑的灰色牆壁。隧道的出入口消失了，沒有任何通向外面的道路。 但在他轉回身之前，已經有人站在每一個基座上。他們的模樣和剛才那個嚮導相差無幾，只是穿著有所不同，其中四個是男人，剩下的是女人，直硬的頭髮在頭頂豎起一定的高度，才向後倒垂下。所有人都穿著白色長裙，遮住了他們的雙腳。女人穿著下擺過臀的寬鬆白衫，有著蕾絲的高領子，手腕處還裝飾著淺色褶皺花邊。男人身上綁著比嚮導身上更多、更寬的皮帶，上面鑲嵌著金釘，男人胸口的皮帶上還插著一對無鞘的匕首。從匕首的顏色來看，麥特確定是青銅的，但他很願意用他所有的黃金交換那樣一把匕首。 “說吧！”其中一個女人用那種咆哮一般的聲音說道，“以古老的條約，我們在此達成協議，你需要什麼？說吧！” 麥特猶豫了一下，這不是提爾之岩里那些蛇人所說的話，現在，這些人全都緊盯著他，彷彿一群狐狸盯著它們的晚餐。 “誰是九月之女，為什麼我必須和她結婚？”他希望這些人會把這句話當成一個問題。沒有人回答，沒有人說話，他們只是用那種蒼白的大眼睛繼續盯著他。 “你們應該回答我的問題。”麥特說完，大廳又回復了沉寂，“把你們的骨頭燒成灰，回答我！誰是九月之女，為什麼我必須和她結婚？我將如何死亡並重生？我要放棄世界之光的一半是什麼意思？這些就是我的三個問題。說話啊！”死寂，麥特能聽見自己的呼吸，聽到血液在耳朵裡脈動。 “我不打算結婚，我也不打算死掉，無論我是否會重生。我的記憶中充滿了空洞，生命裡充滿了空洞，但你們卻像白痴一樣盯著我，如果我有辦法，我希望那些空洞能被填滿，但至少你們的答案在未來也許能填滿一些空洞，你們必須回答——！” “成交！”一個男人吼道。 麥特眨了眨眼。成交？什麼成交？他是什麼意思？ “燒了你們的眼睛吧！”麥特嘟囔著，“燒了你們的靈魂！你們跟兩儀師一樣壞。好吧，我想找到辦法擺脫兩儀師和至上力，我想離開你們，回到魯迪恩去，如果你們不回答我，打開門，讓我……” “成交。”另一個男人說。 女人中的一個也響應道：“成交。” 麥特蒐索著牆壁，仍然沒有找到出口，只好向這些人怒目而視，而他們已經在基座上站起來，一同俯視著他。 “成交？什麼成交？我沒有看見門，你們這些撒謊的羊頭——” “愚蠢！”一個女人用咆哮聲悄然說道，其他人也在重複她的話。愚蠢，愚蠢，愚蠢。 “要求離開才是明智的，當你沒有講好代價和條件的時候。” “沒有首先說好代價就是愚蠢的。” “我們要決定代價了。” 他們說話的速度非常快，麥特並不能確定誰說了哪句話。 “所求將得給予。” “代價將得償付。” “燒了你們，”麥特喊道，“你們在說什麼……”絕對的黑暗吞沒了他。他感覺到喉嚨被某樣東西裹住了，他不能呼吸。空氣。他不能……