郭嵩燾是近代中國第一個派駐國外的公使，在當時前所未聞。人們難以接受，朝野上下，一時議論紛紛，郭的故鄉湖南，風氣更為閉塞，大名士王闓運編了一幅對聯諷刺他：出乎其類，拔乎其萃，不容於堯舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。在長沙準備鄉試的考生，不僅燒毀了郭修復的玉泉山林寺，還揚言要搗毀他的住宅，開除他的湖南省籍。老友劉坤一也質問他：“何以面目歸湖南？更何以對天下後世？”當時只有李鴻章理解他，稱讚他：“七萬里之行，似尚慷慨。”
清朝末年，維新與保守較量頻繁，當朝大學士倭仁反對招考學習天文、算學的人員，其理由是：凡學問都以中國為最好，根本用不著向外國去學習。他以病傷為藉口，堅辭派他擔任的總理各國事務衙門的職務。另一位大臣徐桐也對西學極為仇視，他住在東交民巷，府宅與使館相鄰，做一幅對聯說他“與鬼為鄰，望洋興嘆”。
徐桐保守頑固，對一切洋玩意兒，一概深惡痛絕。有一次看到他的兒子，已經做到刑部侍郎的徐承煜叼著雪茄煙從他面前走過，立刻勃然大怒，訓斥道：“我還活著，你都這樣；我死了以後，一定禀明閻羅王，讓你胡服騎射作鬼奴。”併罰兒子跪在太陽底下暴晒。
戊戍政變之初，張元濟赴賢良寺謁見李鴻章，勸說“中堂一身系天下之重，如能剴切敷陳，或有轉移之望”。李嘆氣說：“小孩子懂得什麼！”張元濟被慈禧革職，永不敘用。兩年後，八國聯軍入京，李鴻章由兩廣總督調任直隸總督兼北洋大臣，慈禧想用他來與洋人議和。李經滬北上，張元濟求見李，勸他不必再為清廷效力，李又斥之曰：“你們小孩子懂什麼！”
1898年，章太炎因參與維新被通緝，逃往日本佔領下的台灣，任台北日報記者，俞樾耿耿於心。後來章太炎剪辮子，發表系列仇滿言論，更為俞樾所不能容忍。 1901年，適逢章太炎到蘇州東吳大學任教，來拜望老師，俞樾藉此怒斥道：“聞爾遊台灣，爾好隱，不事科舉，好隱則為梁鴻、韓康可也。今入異域，背父母陵墓，不孝；訟言索虜之禍毒敷諸夏，與人書指斥乘輿，不忠。不孝不忠，非人類也，小子鳴鼓而攻之可也！”對於這段痛罵，章太炎一方面搬出清學太祖顧炎武，從經學角度進行辯駁，一方面寫下《謝本師》一文，表明自己的政治態度，並毫不客氣地責問其師：“何恩於虜，而懇懇遮蔽其惡？”
倫敦事件後，康有為認為，把自己的名字與孫中山聯繫在一起，是一件極冒險的事。他的弟子麥孟華還據此事件把孫斥為“盜匪、會黨分子，使中國丟盡了臉的人。”
早在1895年，孫中山和康有為就聯絡過。那時孫中山正在準備廣州起義，他派陳少白到上海去找康有為。陳少白正好和康有為住在了一個客棧，僅僅一房之隔，於是孫中山的特使和康有為有過一次“頗歡”的談話，談的全是如何推翻帝國政府之事。但到政變失敗，康梁出逃，孫中山有意與康有為合成一股力量時，康有為的回答讓孫中山吃驚不小：“今上聖明，必有復闢之一日，餘受恩深重，無論如何不能忘記，惟有鞠躬盡瘁，力謀起兵勤王，脫其禁錮瀛台之厄，其他非餘所知。”
梁啟超自戊戌亡命日本後，接受新思想洗禮，與乃師齟齬日多。康有為以保皇保教祀天配孔諸義硜硜自守，梁氏則頗不以為然：“孔學之不適於新世界者多矣，而更提倡保之，是南行北轅也。”
1917年張勛復辟，康有為沐猴而冠，再行跪清之禮，梁啟超指責康為“首造逆謀”，是“大言不慚之書生”，而康有為在事後更指斥梁曰：“鴟梟食母獍食父，刑天舞戚虎守關。逢蒙彎弓專射羿，坐看日落淚潸潸。”