帝后大殮之後，奉安之前，梓宮照例要由大內移到停靈待葬之處，名為“暫安”。
暫安之處名為“觀德殿”。 ——出神武門，經北池子過橋，有道與神武門相對的大門，名為北上門，進門就是景山，一名萬歲山，明朝稱為煤山，思宗殉國，即在此處。這座山周圍二里有餘，共有五峰，形如筆架，山不高，中峰亦不過十一丈餘。山後為形制如太廟的壽皇殿，供奉列代御容，殿東為永思殿，又東即為觀德殿。
觀德殿只能供奉一座梓宮，而乾清宮西暖閣與寧壽宮皇極殿，兩處停靈，應該那座梓宮奉移觀德殿？
此事不大亦不小，意見不一，有人以為母在子先，理當慈禧太后先移觀德殿；有人則以為乾清宮為天子正寢，不宜久停梓宮。論道理，似乎後者為是，所以附議的人比較多。
但太后卻主張皇極殿的梓宮，先移觀德殿，她的理由是，定東陵早已修築完好，必是大行太皇太后奉安在先。這個說法，初聽不錯，細想不然，因為東陵、西陵亦皆有停靈的暫安殿，宮在觀德殿過了百日，即須移到陵上，與何時入土，並無關係。
只是太后堅持，載灃無法以言詞挽回，而軍機又不能請見太后，待載灃細說理由，似乎只有遵“慈命”辦理了。
就在上諭將頒的前一天，李蓮英到慈寧宮求見太后。從兩宮自西安回鑾以後，他的聲光便漸不如前，如今冰山已倒，勢力不但不敵崔玉貴，而且連小德張都比不上。可是太后卻仍不敢對他輕視，立即傳見。
等行了禮，太后吩咐小德張：“給諳達一張小凳子！”
這“優禮老臣”的手法，她是跟慈禧太后學的。果然，李蓮英頗為感動，尤其是她跟大行皇帝在日一樣，稱之為“諸達”，使他覺得她跟先帝畢竟還有夫婦之情。對她的反感，因而減少了很多。
“日子真快，轉眼二十七天就快滿了！”太后眼圈紅紅地：
“這二十來天，我也不知道如何過來的！”
“請主子別傷心，千萬保重！萬歲爺太小，全靠主子操勞保護。”李蓮英緊接著說：“奴才今天來見主子，有件事求主子！”說著，從小凳子上起身復又跪下。
“起來，起來！還是坐著說好了。”
李蓮英起是起來，卻垂手站著回奏：“奴才聽說要拿老佛爺的靈柩，移到景山。不知道可有這話？”
太后在想，提到此事，他下跪相求，不知道求的什麼？且把話說活動些，因而答道：“還沒有定規。”
“若是還沒有定規，奴才求主子，仍舊讓老佛爺暫安在寧壽宮。”李蓮英的聲音在嘶啞中有些哽咽：“奴才伺候老佛爺三十二年，等伺候到陵上，奴才得求主子開恩，放奴才回去。這也沒有多少日子了！求主子讓奴才能在老佛爺跟前多盡點兒心。如果一移到景山，那里地方小，除了奴才，老佛爺平時使喚慣了的人，沒法兒都跟了去，再說，老佛爺要什麼沒有什麼！只怕主子心也不安。”
太后聽說，李蓮英在皇極殿照料幾筵，除了喪儀上的規矩以外，完全照慈禧太后生前一樣，每天寅卯之間，進一碗燕窩粥，然後喚宮女打洗臉水，開梳頭匣子，還進首飾箱，彷彿慈禧太后自己會挑，這天插什麼簪子，戴什麼戒指。至於早膳、晚膳，一樣是揀慈禧太后生前喜愛的餚饌上供，供完了還喊一聲：“老佛爺繞彎兒去羅！”這時走廊上若是有人，就得趕緊避開，跟慈禧太后生前，每天膳後一面剔牙，一面散步消食的規矩無異。
先還以為傳話的人過甚其詞，如今聽李蓮英的話，才知道他真是當“老佛爺”還住在寧壽宮。這不跟發了神經一樣？再想想慈禧太后生前對他寵信數十年，亦無怪乎他會如此。
一時感動，也是一時實在想不出什麼理由可以拒絕，太后只能點點頭說：“好吧！就讓皇上的靈柩，先移觀德殿好了。”
“是！”李蓮英接著問：“奴才是不是把主子的話，馬上傳給五爺？”
“五爺”是指載灃，太后答說：“對了！你傳話給五爺好了。”
等李蓮英一退出去，小德張埋怨太后：“主子怎麼就听他胡說？他那裡是什麼孝順老佛爺？是霸占著寧壽宮不肯讓出來，不知道安著什麼心？奴才看，這件事要糟！”
“如今可也沒法子了。”太后又說：“不過，我想他也不敢胡來！你多派人稽查就是。”
“奴才當然要多派人稽查。”
從這天起，小德張以太后的名義，通知內務府，入夜格外多派護軍巡查，不但大行太皇太后的梓宮，要嚴密保護，冷僻之處，更應留心，以防意外。
這情形傳到李蓮英耳中，他冷笑著說：“小德張想把老佛爺的靈柩請走，他好來掘藏？我偏不叫他遂心。外頭傳說，老佛爺的私房有三千萬銀子，一半埋在長春宮，一半埋在寧壽宮，這話真假我不說，讓他去猜，讓他去想，想得晚上睡不著覺，白天吃不下飯，自己把自己一條小命折騰完了，我才稱心！”
※ ※ ※
十一月初九，極冷的天氣，但王公大臣、文武百官，有資格著貂皮褂或穿其他“大毛”的，也仍然是一襲青布老羊皮袍，貂帽當然也不能戴，因為大喪還在二十七日之內。
登極的吉時是“午初初刻”，也就是午前十一點一刻。到了十點鐘一過，群臣絡繹而至，方在排班之際，宮內的儀式已經開始了。
王嬤嬤已經哄了好半天了：“今兒是老爺子大喜的日子，可不興哭噢！”小皇帝總算聽話，乖乖地讓王嬤嬤替他在青布絲棉袍上，罩上一件白布衫，然後抱到慈寧宮來，交了給攝政王。
照理部斟酌成例擬訂的登極儀式，由攝政無抱著皇帝，先到兩天前奉移到觀德殿的大行皇帝梓宮之前，行三跪九叩的大禮，祗告受命。當然，所謂三跪九叩，只是做個樣子而已。
接下來便是朝太后。先在便殿中換禮服，特製小朝服，上衣下裳，前後左右，用金絲繡得有二十七條龍，外加日月星辰，黼黻藻火，五色雲頭，八寶立水。穿在身上，既不平整，更不服帖，難受極了。
更受不了的是那頂小朝冠，頂戴共有三層，每層一座金龍托子，上承一粒東珠。小皇帝戴在頭上，沉重的頭都抬不起來，而且黑狐的帽簷，其暖異常，更戴不住，雙手亂抓，非取下來不可。攝政王怕他不遂所願，會哭會鬧，只好替他拿下來，不過作了聲明：“回頭行禮時，還得戴上。”
到了慈寧宮，由於有王嬤嬤的照應，倒是蠻像個樣子地行完了禮。太后、攝政王、王嬤嬤都鬆了口氣。
這就要到外廷去受賀了。仍然是由攝政王抱著，坐轎子出了乾清門，先到中和殿，由攝政王扶著，坐上寶座，受以恭王溥偉為首的領侍衛內大臣等人的朝賀。皇族中誰跟皇帝親近，或者皇帝願意親近誰，便在此時，可見端倪。
這一陣折騰，小皇帝已有些不耐煩了。緊跟著轉往太和殿，正式舉行登極大典。
名為大典，實在簡單得很。因為凡是登極，皆在大喪熱孝之中，所以丹陛大樂雖設而不奏，百官賀表雖具而不讀，只是皇帝升殿受禮而已。
據說大內在明成祖營建之始，規制務極尊崇，以整個京城地勢而論，太和殿是最高的，而太和殿中，又以寶座為最高，由此平視，一直可以望到前門以外。
小皇帝當然沒有那麼好的眼力。攝政王將他抱上寶座，自己單腿跪地，在右側用雙手將他扶住。那頂要命的朝冠，壓的小皇帝又重又熱，望到丹陛下，品級山前黑壓壓一片人頭，看得頭昏眼花，猛不防淨鞭一抽，將他嚇得哆嗦，哭聲可再也止不住了。
“我不要，我不要！”小皇帝在寶座上大哭大鬧，“我不愛這兒，我不愛這兒！”
朝儀整肅，連聲咳嗽的聲音都聽不見，所以越覺得小皇帝的哭聲喊聲，氣勢驚人。攝政王急得滿頭大汗，唯有盡力安撫！
“別哭，別哭！一會兒就完，一會兒就完！”
他的聲音也很大，殿外雖聽不見，殿內執事的王公大臣卻無不聽得清清楚楚。心裡都在說：剛當皇帝，怎麼“一會兒就完”，大是不祥之兆！
除了登極大典之外，緊接著還有很重要的三項儀禮，第一項是為大行皇帝上尊諡，“同天崇大中至正經文緯武仁孝睿智端儉寬勤景皇帝”，廟號“德宗”。陵寢擇地在西陵金龍峪，定名“崇陵”。
第二項是為慈禧太后加尊諡，如張之洞所主張的，首用“孝欽”，末四字是“配天興聖”。為了這個“配”字，儼然與文宗敵禮，地位已在文宗元後孝德、繼後孝貞以上，頗有人不以為然，但只是私下竊議，沒有人敢公然抗言。
第三項是為兼祧母后上徽號，稱為“隆裕皇太后”。此外穆宗與德宗的妃嬪，亦都晉封，穆宗瑜貴妃被尊封為“皇考瑜皇貴妃”；珣貴妃被尊封為“皇考珣皇貴妃”；瑨妃被尊封為“皇孝瑨貴妃”；德宗的瑾妃，自然亦被尊封為“皇考瑾貴妃”。
※ ※ ※
載灃的嚴重失態，成了京里最流行的話，許多人相信，這是清祚不永的預兆，因而助長了各種流言，而為人談得最多的是袁世凱。
幾乎是在頒哀詔的同時，京中便盛傳攝政王為兄報仇，已將袁世凱秘密處死，因此，由奕劻設計，利用攝政王會晤各國駐華公使的機會，讓袁世凱陪同出席，藉以闢謠。但是效用不大，處死之說，固以不攻自破，卻另有一種說法：袁世凱如能得保首領，便算上上大吉，革職查辦是遲早間事。
想倒袁的人很不少。皇帝駕崩，保皇黨首先發難，康有為、梁啟超師弟，通電海內外說兩宮禍變，袁世凱為罪魁禍首，請朝廷即誅賊臣，以伸公憤。並指光緒之崩，出於袁世凱的毒手。康有為又跟人說：汪人燮在倫敦曾親口告訴他，袁世凱曾以三萬銀子運動力鈞，在為皇帝請脈時，伺機下毒，力鈞大駭，多方設法辭差出京躲禍。
這種駭人聽聞的攻擊與傳說，在朝廷並未引起反感，因為說皇帝被毒死這句話，根本就是忌諱。而保皇黨所倚恃為倒袁主將的肅王善耆，深知內幕，不以為皇帝之崩，袁世凱應該負責，因而遲遲未有行動。
其實，善耆的勢力並不足以倒袁，他必須聯絡載澤，而載澤的主要目標是倒慶。乘機而起的是盛宣懷，他早就在走載澤的路子了，不過志在郵傳部尚書，所以要倒的是陳璧，而陳璧倚鐵路總局長梁土詒如左右手，此人為盛宣懷的第一號死對頭，是故倒陳又必須倒梁。
由於情勢複雜，若說謀定後動，便不是三、五天的事。因此，袁世凱一時不會動搖，暗中盤算，只要唐紹儀訪美有成，足為奧援。
原來一度因為美國排華而生了裂痕的中美邦交，复趨和好，而且美國決定退還一部分庚子賠款，充作中國派遣留美學生的經費。朝廷為報答美國的好意，將於六月間派奉天巡撫唐紹儀為專使，並加尚書銜，訪美致謝。這是表面文章，實際上袁世凱已奏准慈禧太后，決定在外交上親美，希望能夠借到巨額美款，收回東三省的鐵路，同時締結中美德三國同盟。唐紹儀赴美，即銜有此兩大使命，此外並兼充考察財政大臣，分赴各國相機談判免釐金、加關稅的條約。
照袁世凱的想法，唐紹儀赴美談判的兩大任務，如有成功的希望，他的地位便如磐石之安，將來總理大臣一席，非我莫屬。事實上也確是如此，從設立總理衙門，辦洋務以來，人與外交便是離不開的，既然袁世凱主張親美外交，則只要美國一日親華，袁世凱即一日不會失權。否則，朝廷就會視如親美外交的破裂，萬萬不肯出此。
可惜，唐紹儀動身得晚了，等他九月十七日到達東京時，日本的特使高平早著先鞭，已在華盛頓與美國國務卿開始談判在華利益。及至唐紹儀由東京坐郵船到美國西海岸途中，接到兩宮先後駕崩的消息，從輪船上一上岸，有個北京來的電報在等他：唐紹儀應改名為唐紹怡，因為儀字犯了新帝之諱。
雖在旅美途中亦須遵禮成服。服制中有一項嚴格的規定，百日內不得剃髮，連帶亦就不能剃須，所以唐紹怡上岸時，已是於思滿面。及至換乘橫貫美國大陸的火車，抵達華盛頓，來迎接的美國禮賓官員，大為駭異，中國派來的外交官，首如飛蓬，青布舊袍，何以如此狼狽？唐紹怡攬鏡自顧，亦覺得是一副從未有過的倒霉相！
果然倒霉，就在他到達的那天，日本與美國換文，聲明維持中國獨立，保全中國領土，機會均等，維持現狀。最後這兩點，否定了美國借款給中國，收回東三省鐵路的可能性，同時因為中國政局起了變化，美國亦不願作任何進一步的談判。不過唐紹怡還見到了美國總統，袁世凱認為希望未絕，猶有可為。
在唐紹怡，也覺得萬里迢迢，空手而歸，未免難以為情，所以很想臨時抓個題目，達成協議，多少亦算是一種成就。於是有人建議，中美既然有進一步修好之議，則兩國使節的地位，不防提高，將公使升格為大使。唐紹怡頗以為然，向美國政府私下試探，所得到的反應很好，唐紹怡便即密電外務部，請示其事。
這時辦理大喪已告一段落，朝局正在醞釀變動之中，載灃周圍已出現了一個“智囊團”，以載澤為首，載灃的幼弟載濤亦頗喜進言，每天下午在北府中聚會，信口縱談，慢慢談出了結果，決定要辦兩件大事。
一件是載澤所主張，全國的財權，統歸中樞掌握，換句話說，就是歸度支部全權調度。這件事從甲午以後，就在進行，但各省督撫，沒有一個人願意支持，所以成效不彰。載澤認為當初阻力叢生，是因為有李鴻章、張之洞、劉坤一這班勢力根深蒂固，連慈禧太后亦不能不假以詞色的重臣在，如今督撫的資格，遠不如前，而且新帝登極，應行新政，名正言順，不會有人敢出頭反對。
這話聽來很有道理，載灃同意了。不過照載澤的計劃，設立各省清理財政處，先得擬訂一套清理的辦法，而且地方情形不同，收支有多有寡，一套簡單的辦法，未必盡皆適用。總之，茲事體大，必須謀定後動，無須急在一時。
另一件是載濤所提出，而出於日本士官出身的良弼的建議，練一支禁衛軍，作為收兵權的開始。這話在載灃，更是搔著了癢處，因為他到德國去謝罪時，德皇向他說過，皇室要保持政權，必須先掌握兵權。載灃對這一忠告，印像極深，是故載濤一提到此，他便有深獲我心之感。
於是載灃轉告良弼，擬了初步的計劃，十二月初便下了上諭：設立禁衛軍，專歸監國攝政王統轄調遣。並派貝勒載濤、毓朗、陸軍部尚書鐵良充專司訓練禁衛軍大臣。
也不過剛有個名目，載灃便有了錯覺，自以為雄兵在握，有恃無恐，自然而然地說話的聲音也高了，下決斷也快了。從表面上看，不再像從前那種優柔寡斷的樣子。
但是，召見軍機辦事，並不因為他比以前來得神氣，事情就會變得順手。談到清理財政，袁世凱講了許多督撫的苦衷，談到練禁衛軍，以他的經驗，更會有許多令人掃興洩氣的話。於是“袁世凱早就該殺”的話，便在北府的上房中，時有所聞了。
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唐紹怡的電報送到攝政王那裡，他不明白公使與大使的區別，卻又不問軍機大臣，只批了個交陸軍部查明具奏。
何以不交外務部而交陸軍部，誰也不明白載灃的用意，有人說，這表示他最信任、最重視陸軍部，而不信任外務部。這話亦不盡然，載灃最信任、最重視的是度支部。
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練兵先須籌餉，新政非錢莫辦，度支部的職責更見重要，而載澤的權柄亦就更大，氣焰亦就更高了！
“理財，我有辦法！不過，你得聽老大哥的！”載澤對載灃說：“第一，不能讓老慶過問大事：第二，不能讓張香濤胡出主意。從前李少荃說他'服官數十年，猶是書生之見'，一點不錯。人家說李少荃'張目而臥'，張香濤'閉目而行'，你看著，我來'張目而行！'”
“好大的口氣！”載濤笑著說，當然帶著點諷刺的意味。
載澤目空一切，唯有遇見天真未漓的這個堂弟，毫無辦法，只有閉口不語了。
“你說張香濤書生之見，我倒覺得他肯說真話，眼光也看得遠。理財不外乎開源節流，咱們旗人，每個月坐領錢糧，成天不干正事，遛遛鳥，玩兒玩兒古董，都成了廢人了。所以，”
載濤加重語氣說：“張香濤變動旗制的主張，我贊成。”
“果然能替旗人籌出一條生路來，不致於虛耗國家錢糧，自然是件好事。”載灃皺著眉頭說：“只怕辦不通！”
“怎麼辦不通呢？”
“咱們旗人會反對！”
“只要辦法好，就不會反對！這件事非辦通不可，不然漢人不服。都是大清朝的子民，為什麼旗人就該不勞而獲？五哥，你這監國攝政王要想當下去，可得拿點魄力出來。”說完，載濤起身就走了。
“你看，老七！”載灃苦笑。
“你也得管著他一點兒！”載澤沉著臉說：“老七太不懂事了！常常長他人誌氣，滅自己威風……。”
一語未畢，載濤出而復入，看載澤繃著臉不說話，便不客氣的反駁：“你說我長他人誌氣，不錯！只怪咱們自己不爭氣。我倒請教，張香濤的'會議幣制說帖'你何以把他駁了？”
張之洞早就主張改鑄一兩的銀幣，而且四年前在湖北試辦過。這年春天，正式草成一份說帖，奏請上裁，主張鑄一兩、五錢、一錢、五分共大小四種銀圓。前兩種稱為主幣，後兩種稱為輔幣。交度支部議奏後，列出種種不便的理由，否定了張之洞的主張。此時載濤舊事重提，不知他是何用意，載澤愣在那裡，無以作答。
“老大哥大概不知道，那麼，我告訴你吧，鑄一兩的銀圓，一兩就是一兩，沒有什麼好說的，若是仍舊鑄七錢二分的銀圓，各省解京餉到部，'補平'、'補色'，折合銀兩計算，可以弄出許多好處。不然，你們堂官的'飯食銀子'從那裡來？其實，'飯食銀子'有限，你下面的人從中搗鬼，摟得錢比你所得多十倍還不止。就為了自己的一點兒好處，把挺好的一項改革，必得打下去，還派人家許多不是！這，我就不服！”
說完，載濤又翩然而出，把個載澤氣得坐在那裡，好半晌動彈不得。
“算了，算了！”載灃勸道：“小孩子，別理他。”
“那裡是小孩子？”載澤直著脖子嚷：“說話這麼衝，成事不足，敗事有餘。我可先說一句在這裡，照這樣子，你要想在西苑蓋新宅，我可沒法兒替你籌款！”
原來廷議攝政王禮節，已有結果，總目十六條，計分：“告廟、詔旨、稱號、代行祀典、軍機、典學、朝會班次、朝見坐位、鈐章署名、文牘款式、代臨議院、外交、輿服護衛、用度經費、邸第、复政”，呈奉皇太后御覽，照所議辦理。攝政王邸，規定建在中海迤西集靈囿地方。
此地在明朝是宮人養蠶之地，並有一座雲機廟，內設織機，入清久廢，名為蠶池口，座落中海以西，西安門大街以南。這一片地方很大，又介乎禁苑與民居之間，建為攝政王府，頗適宜，所改名為集靈囿，已著手在畫圖樣了。
對於建造這座新邸，興趣最大的，還不是攝政王福晉，而是與載濤同時加了郡王銜的貝勒載洵。
這有兩個原因，第一，攝政王遷入新邸，“北府”自然歸他的胞弟承受，而載洵長於載濤，又居優先；其次，建造新邸，已有成議，由載洵經理其事。工程費用，起碼也得五六百萬銀子。向例“大工”只得二成到工，其餘八成自估修監工的王公大臣到內務府的蘇拉，皆得分潤。載洵如果主持此一工程有好處，自然是提大份，摟個百把萬銀子，亦不算為奇。
為此，載洵三天兩頭找載澤要他設法籌款。載澤一半為難，一半刁難，迄無肯定的答复。不過，事情總是要辦的，所以此時不妨借題發揮，作為一種要挾。載灃少不得要陪上幾句好話，許了清理財政一事，全依他的主意，又許了告誡載濤，此後不得輕率發言。載澤總算消了氣，答應盡力設法去籌建邸的工款。
※ ※ ※
建造攝政王新邸，所需的費用，已經由跟內務府向有往來的，一家字號名為祥源的大木廠估出來了，總數五百五十多萬銀子。
“老六，這怕不行！”奕劻對載洵說：“數目太大，能不能籌得出來且不說，如今樣樣節省，還有煌煌上諭，一切務從簡約，倒說攝政王花五百多萬銀子蓋一座新府，只怕新聞紙不會有好話。
“物價貴了，五百五十萬不算多！”載洵又說：“當初修頤和園花幾千萬，現在替皇上生父蓋一座新府才不過幾百萬能算多嗎？”
“當初是當初，現在是現在，不能並為一談。”奕劻問說：
“度支部怎麼說？”
“度支部”是用來作為載澤的代名，所以載洵答复，便徑用“他”字，“他說了，只要軍機同意，他可以想法子。”
奕劻心想，為難的是載澤，他既然已經答應了，自己何必作惡人？想了一下，悄悄說道：“老六，我教你個法子。蓋府邸，錢花多了有人說閒話，陵工上多花幾個不要緊。你何不來個移花接木之計？”
載洵恍然大悟，滿面笑容地向奕劻作了個揖：“慶叔，我服了你了！怪不得說姜是老的辣，果然不錯！”
於是兩案並一案，不過一明一暗，明的是修崇陵，特派”載洵、溥倫、載澤、鹿傳霖敬謹承修，並著慶親王奕劻會同辦理一切事宜。”
這道上諭一下，郵傳部尚書陳璧，心裡很不是味道。最初勘察陵地，派的是溥倫跟他兩人，如今承修陵工大臣，溥倫仍舊有份，而他卻換了鹿傳霖！分所應得的優差，無端落空，且不說實利被奪，面子上也不好看。
因此，當陵工大臣奏請撥款一千二百萬兩興修崇陵時，陳璧便在朝房中公然表示：“如果是我來主辦，至多七百萬銀子，可以修得很好了！”
這話傳入載洵耳中，大為惱怒，而且也有些著急，因為移用陵工款項，興修攝政王府的辦法，是瞞著隆裕太后的。如今讓陳璧這一說，萬一隆裕太后查問，何以有這麼大的虛帳，很可能會將實情抖露出來，事情就很麻煩了。
為此載洵與載澤秘密商議，不去陳璧，麻煩多多，而陳璧與袁世凱頗為接近，因而亦跟奕劻接近。世續不可恃，張之洞意向不明，要在軍機方面動手，一無把提，非另闢蹊徑不可。
於是載澤想到了小德張，託他在隆裕太后面前進讒，道是“澤公爺說：萬歲爺苦了一輩子，到如今陳璧還要刻薄他。度支部倒是預備了大工的款子，只為有陳璧這句話，大家要避嫌疑，誰也不敢擔責任。”
載澤是隆裕太后嫡親的妹夫，他的話一向受重視。而隆裕太后對於大行皇帝的夫婦之義，便是在他身上補報，有此先入之言，自然痛恨陳璧，曾跟攝政王提起：陳璧不是好人！
風聲所播，倒袁的活動頗有暗潮洶湧之勢。肅王善耆受康樑的利用，固然對袁常有攻擊，而暗中倒袁最力的，卻是陸軍部尚書，一為奪兵權，二為入軍機，所以設計了很毒辣的一著。
其實為了設置禁衛軍，攝政王載灃常常單獨召見鐵良。一次由北洋練兵談到袁世凱的為人，鐵良認為時機已經成熟，預先想好的一套話，可以造膝密陳了。
“外面的輿論，多不以袁世凱為然。有個謠言很離奇，不知攝政王聽到了沒有？”
“什麼謠言？”載灃問道：“有關袁世凱的謠言，一向就很多。”
“這個謠言是關於攝政王的！說攝政王之監國，袁世凱出了很大的力，又說攝政王跟袁世凱如何如何，鐵良都不忍出口。”
載灃勃然色變：“怎麼會有這種謠言？”他問：“說我跟袁世凱怎麼樣？”
“諸攝政王不必問……。”
“不行！”載灃固執地：“我得問問清楚。”
“說……，”鐵良裝作萬般無奈地：“說袁世凱勸進，請攝政王改號為太上皇帝，訓政至皇上成年，攝政王將來以內閣總理大臣一席，酬袁的擁立之功。”
“是誰造的謠言！”載灃臉都氣白了：“我得徹查。”
“鐵良在想，這個謠言，決不是袁世凱造的，不過好事之徒，以為以袁世凱在北洋根深蒂固的勢力，可以左右朝局，所以造這麼一個荒誕不經的謠言，自詡消息靈通，說不定藉此招搖，亦未可知。攝政王不妨暗中密查，不過，以鐵良看，恐怕不會有結果。”
“怎麼呢？”
“秘密流傳之語，誰也不敢承認。譬如說攝政王要問到鐵良，就不敢承認。何以呢？承認以後，倘或追問一句，你既然聽得這個謠言，何以不早奏明？鐵良無話可答，所以只有賴得乾乾淨淨最省事。”
“照你所說，就讓這種荒唐的謠言，到處去流傳？”
“這當然有辦法。”
“你倒說給我聽聽。”
“鐵良不能說！同朝為臣，若有人誤會鐵良中傷同官，這個名聲，鐵良擔不起。”
“不要緊，你說我聽，沒有第三個人知道！”
鐵良躊躇了好一會，從賜坐的矮凳上站起來，請個安說：
鐵良實在不能說，請攝政王鑒諒。鐵良在想，所謂'空穴來風'，如果用桑皮紙把板壁上那個洞糊沒了，風就鑽不進來了嗎？ ”
載灃將他這個譬喻想了一會才明白，點點頭說：“好！慢慢來，反正遲早把那個洞補起來。”
※ ※ ※
為了清理財政章程，張之洞跟袁世凱的情緒都很壞。照度支部所擬的原案，各省設清理財政局，由藩司或新設的度支司為總辦，部派監理官二員，監督清理，將預算決算分為三案，光緒三十三年底以前為舊案，宣統三年起為新案，光緒三十四年至宣統二年為現行案。新案、現行案照新章辦理，張袁兩人皆表同意，反對的是這麼一個規定：“各省舊案歷年來未經報部者，分年開列清單，併案銷結。”
這就是要算各省的老帳。張之洞在湖北二十年，用錢如泥沙，當時督撫中有“屠錢”之號，與岑春煊的“屠官”並稱。其中擅自截留，移挪公款，不知凡幾，這個老帳算不得。
至於袁世凱的老帳，如果要算，更是不得了！原來北洋的收支帳目，猶如以前戶部“北檔房”經營國家收支的帳目，無從清算，唯有深諱。早自李鴻章接任直督兼北洋大臣，設立淮軍銀錢收支所開始，便是一筆爛帳。據說李鴻章交卸時，收支所積款數百萬兩之多，袁世凱接手以後，即利用這筆庫存，結交宮闈、朝貴、名士。又據說，接收天津時，洋人亦有上百萬的公款移交，亦為袁世凱揮霍淨盡。楊士驤接袁世凱的手，部中有案的公款虧空到七八百萬之多，無案的更不知凡幾，如何能夠清理？
為此，張、袁均反對清理舊案，奕劻因為北洋的錢，他亦用了不少，當然站在袁世凱這面。載灃倒並無成見，只是載澤以此為要挾，如果不是這麼辦，眼前，他無法籌得一千二百萬的陵工巨款，將來，他亦不能保證練禁衛軍必有充足的糧餉。
無可奈何之下，載灃只好命載澤跟軍機大臣去商議。
載澤是有所恃而來的，昂然直入，除了向奕劻作個揖以外，以鎮國公的身分，高踞上座，開口便說：“清理財政，勢在必行！各省的收支，如果仍舊跟以前一樣，一筆糊塗帳，什麼新政、立憲都是廢話！”
張之洞是見過恭忠親王與醇賢親王的，不折不扣的皇子，亦無此等倨傲的神色，當下正色問道：“澤公，本朝以武功定天下，乾隆十大武功，古之所無，當時軍務的製度，澤公自然深知？”
載澤何嚐了解？亦不知張之洞問這話的用意何在？不由得加了幾分小心：“朝章國故，當然是你們翰林出身的人，比誰都清楚。”他說。
“是！”張之洞說道：“道光以前，凡有大征伐，天子告廟，命將出師，人馬未動，糧草先行。雍乾年間，往往特派戶部尚書辦理糧台，一切軍需皆發帑銀備辦。到了咸豐以後，情形不同了，將帥自己籌餉之外，還要報解京餉，是故穆宗即位，年號定為'同治'，示天下以上下同心，共臻郅治。其時激宮垂簾，賢王當國，特頒上諭，寄曾文正以腹心之任，總綰五省軍務，朝廷不為遙制，督撫受此委任，才能放手辦事。
此為戡平大亂的關鍵所在。 ”
載澤聽出因由來了，很沉著地答說：“朝廷雖不為遙制，而督撫究不能不受節制。況且時世不同，如果有變亂，督撫當然可以權宜行事，變亂平息，辦事怎麼能不按規矩？”
“難就難在這裡了！有變亂，只求變亂平息，什麼都可以將就，變亂一平，就要按規矩算老帳，那怎麼行？所以，”張之洞略略提高了聲音說：“洪楊既平，倭文瑞奏請，凡軍興以來軍費，一律免辦報銷。這是老成謀國！倘非如此，勢必四海騷動，不會有後來多少年安靜的局面。”
“此一時也，彼一時也！”載澤看著袁世凱說：“倭艮峰是讀書講道理的學家，我是實際辦事的。”
這話是對袁世凱的諷刺，也是挑撥，因為袁世凱說過：“張中堂是講學問的，我是辦事的。”而張之洞自以為“八表經營”，經天緯地之才，最恨人家說他是“書生”。袁世凱覺得諷刺易忍，挑撥難容，載澤當著張之洞說這話，居心惡毒，不由得氣往上沖，決定回敬他幾句。
“不錯！此一時也，彼一時也！”他脫口答說：“想庚子那年，袞袞諸公，隨扈行在；慶王跟李爵相局處危城，跟洋人苦心周旋；張中堂跟劉忠誠合力維持長江上下游，力保東南；不才在山東，一方面力防拳匪，一面支應京畿。當此時也，夷情不測，時機瞬息萬變，但求有人有錢可用，那裡還顧得到先報部，就想報部，亦不知部在那裡？如今要說清理舊案，不如先請攝政王宣旨，拿當時的督撫，統統解職聽勘！”
“這也怪了！”載澤沉下臉來說：“袁慰庭，你何必如此氣急敗壞？莫非你在北洋用了多少錢，朝廷問都問不得一聲？”“是的，最好不問！”袁世凱冷冷地答說：“北洋的錢，澤公也用了的！”
一句話將載澤堵得臉上青一陣、白一陣。載澤出洋考察，往來經過天津，袁世凱都送了豐厚的程儀，逢年過節的孝敬，亦都論千上萬計。 “拿人家的手軟，吃人家的口軟”，載澤可也硬不起來了。
“好了，好了，何必？”世續趕緊出來打圓場：“都是為公事，何須如此，請從長計議！”
“哼！”載澤冷笑：“這個公事議不下去了！”說罷，起身就走，連奕劻都不理。
“澤公，澤公！”世續追出去想勸，載澤大步往前，直到內右門口方始停步。
“你告訴袁慰庭，”他咬牙切齒的說：“有他沒有我！”