大行皇帝大殮之後，由光緒皇后升格而成的皇太后，隨即由永和宮遷入慈寧宮。永和宮位居東六宮偏東之中，在明朝就是最好的內宮之一，曾為崇禎寵妃田貴妃所居。自從慈禧太后挪到寧壽宮以後，光緒皇后為了晨昏定省方便，遷居永和宮。一切佈置，自然與眾不同，尤其是藥房的設備最好。
瑾妃消息靈通，故而捷足先得，緊接著佔了永和宮。
一到慈寧宮，太后第一件事是召見監國攝政王。她已經打算好了，由此刻開始，便得給載灃一個下馬威，好確立自己作為皇太后的地位與權柄，所以見了面，行了禮，不叫他站起來，而且第一句就是：“孩子好不乖！又哭又鬧的。”
載灃一聽愣了，不過還未感覺到事態嚴重，只說：“得皇太后管教！”
“當然！我非管教不可。”太后向旁邊說一聲：“把那兩張單子拿來！”
“喳！”小德張的聲音又亮又脆，隨即呈上兩張素箋。
“給攝政王！”太后拿手一指：“念給我聽聽。”
跪著的載灃，從小德張手裡接過素箋一看，才知道是兩張治喪大臣的名單。於是先念恭辦大行皇帝喪禮的那一張：“禮親王世鐸，睿親王魁斌，喀爾喀親王那彥圖，奉恩鎮國公度支部尚書載澤，大學士世續、那桐，外務部尚書袁世凱，禮部尚書溥良，內務府大臣繼祿、增崇。”
“你再念老佛爺的那張。”
於是載灃又念：“肅親王善耆，順承郡王訥赫勒，都統喀爾沁公博迪蘇，協辦大學士榮慶、鹿傳霖，吏部尚書陸潤庠，內務府大臣奎俊，禮部左侍郎景厚。”
“你看看，給大行皇帝治喪的是十一個人，給老佛爺治喪的是九個人！不但人數少了，身分也差得很多！你是不是存心看低了老佛爺？載灃！”太后直呼其名，臉色鐵青地呵斥：“老佛爺那一點虧待你了？你這樣子報答她，天良何在！”
載灃沒想到身為皇父，職居監國，有此開國以來親藩未有之尊榮，頭一天就受這麼一頓申斥，氣得臉上白中帶青，青中帶紅，恨不得把那頂寶石頂子的暖帽取下來，當面摔在她面前，說一聲：“我不干了！”
可是，不干行嗎？這樣一轉念間，不由得氣餒，而太后卻又開口了，這一次語氣緩和得多。
“不是我特意要責備你！你不想想，天下是誰維持下來的？你不尊敬老佛爺，有誰瞧得起你？你監國就跟老佛爺訓政差不多，可是，你自己想想，你能比得上老佛爺嗎？如果你不是處處打著老佛爺的金字招牌，只怕用不了多久，大權就落到老慶的手裡了！”
想想太后的話也不錯。載灃雖非心悅誠服，但氣是平得多了，“如今頭一道上諭已經發了。”他說：“太皇太后的治喪大臣，如果要加，只有加溥偉那班人，掛個名兒，不能辦事。
倘或再胡出主意，更為不妙！皇太后看怎麼辦？ ”
“這件事就算了！另外喪儀上，能夠有給老佛爺盡孝心的地方，再別忽略了！”
“是。”
“你回去吧！”
載灃神色灰敗地回到軍機處。由於大喪連連，大家的神氣都不好，所以沒有想到他是碰了大釘子。只把該發的上諭，拿給他看。
上諭是早就準備好了的，不過不到時候不能發，這天一大早已發了一批，現在要發的一批，共計六件：一是大行皇帝大殮成服；二是議監國的禮節；三是重大事件由攝政王面奏皇太后請旨；四是議皇帝尊太皇太后、皇太后的禮節；五是外官不必奔喪；六是避諱之例，溥字不避，儀字缺一撇。載灃毫無意見，看過照發。
“如今有幾件事，要請攝政王定奪。第一件是定年號。今上入承大統，為穆宗之子，兼祧大行，這個統緒，必得宣明。
我想不如就用宣統二字。 ”
“宣統，宣統！”載灃念了幾聲：“很響亮嘛！就是他。”
別無異議，張之洞說第二件：“大行的陵寢，至今尚未擇定。應該趕快派人馳往東西陵查勘地勢，繪圖諸旨。”“提到這件事，我有點難過……。”載灃突然頓住不說了。
歷朝皇帝，都在生前自擇陵寢，只有穆宗跟大行皇帝不然。穆宗是年方弱冠，不急於此，誰知禍起不測，另當別論。大行皇帝早露衰象，應該讓他自己選一塊中意的長眠之地，只為慈禧太后從來不提，亦沒有人敢請懿旨，以致到今天尚無葬身之處，載灃不免難過。但話剛出口，想起慈寧宮中所受的訓斥，就不敢往下說了。
大家也都能想得到，他縮口是為了不便批評慈禧太后，因而也就沒有人追問。話歸正傳，隻請他派定勘查陵地的人選。
“這得懂風水的才行。”奕劻答說。
鹿傳霖恰好又聽見了這句話，深怕會派他這個苦差，因而趕緊接口：“還得年紀輕一點的，才能翻山越嶺，細細去找。”
“我舉薦兩個人。”世續說道：“一位是倫貝子，一位是陳雨蒼。”
陳雨蒼便是郵傳部尚書陳璧。工部裁撤，一部分營造事業歸郵傳部接管，派他去是很適當的人選。至於溥倫，方在壯年，又略知風水，這個差使亦能勝任。這件事便又算有了著落了。 “第三，”張之洞未說之前，先表示意見：“這件事是照例文章，請攝政王從寬處置，就是各省所薦的醫生，跟太醫院的人如何處分？”
“你們看呢？”
“處分該有輕重！”張之洞說：“太醫院的重一點，各省來的輕一點。”
“不管輕重，反正照樣做官當差。”奕劻說道：“一革留，一降留就是了。”
革是革職，降是降級，但都留任，並無大礙，這件事又算定了。
“至於誰該穿孝，派誰奠酒，應由治喪大臣會議請旨。”
“不，不！”載灃接著張之洞的話說：“大行太皇太后母家應該穿孝百日，在大行太后梓宮前奠酒的，要多派親王、貝勒。”載灃接下來又說：“我還想起一件事，上尊諡是怎麼個規矩？”
“列帝加至二十二個字，不得再加。”張之洞說：“列後加至十六個字，不得再加。這是乾隆年間傳下來的定制。”
“那麼，大行太皇太后，現在已經有了幾個字了？”
“攝政王是問大行太皇太后的徽號？”張之洞念了一遍，失聲說道：“糟了！已經有了十六個字！”
“不能再加了嗎？”
“再加就超過字數了。”
“照這麼說，莫非就沒有尊諡了？”載灃大不以為然：“這不像話吧？”
一句話將張之洞問住了。袁世凱便替他解圍地說：“這交禮部議奏好了！”
※ ※ ※
慈禧太后尊諡字數多寡的難題，由於一道上諭，迎刃而解。這道上諭是根據載灃的建議而下的，道是“大行太皇太后垂簾訓政，四十餘年，功在宗社，德被生民，所有治喪典禮，允宜格外優隆，以昭尊崇，而申哀悃，著禮部將一切禮節，另行敬謹改擬具奏。”禮部議奏，比照皇帝的喪禮，斟酌改擬。皇帝的尊諡二十二字，既然比照，自然可加，而且加六個字正好。
原來諡法有一定的規矩。後諡第一字必用“孝”字，下一字用賢德貞淑的字樣，末四字的偶數，則必用“天”、“聖”二字。這樣加起來，不多不少，恰好六個。
只是會典所載，適用於後諡的字樣，崇隆切合而又未曾用過，竟找不出來，於是又下一道上諭：“著於會典帝諡字樣內參酌選擇，敬謹恭擬，以重巨典，而伸顯揚。”
這件事有人看得極重，有人看得極輕。看得極輕的是一班少年親貴，見解都差不多：“反正字數跟皇上一樣就行了。
字眼上不必去細琢磨，還能用個醜字眼嗎？ ”
看得極重的，自然是一班詞臣。說帝諡重在末一字如世祖章皇帝、聖祖仁皇帝、世宗憲皇帝、文宗顯皇帝，這章、仁、憲、顯之諡，無不確切不移，一字可以盡其一生。高宗純皇帝、仁宗睿皇帝、宣宗成皇帝、穆宗毅皇帝的純、睿、成、毅等諡，亦有因時論勢，或者有所諱言，出以曲筆的苦心在內。至於後諡，重在第二字，慈禧太后垂簾四十年，蓋棺論定，用一字涵蓋，能不格外慎重？
這樣的一件大事，自然是宰相之任，上諭中亦指示“著內閣各部院衙門，會同敬謹擬奏以聞”，即是交付廷議，理當由大學士主持。不過廷議是表面文章，出主意的還須靠一班通人。所以張之洞跟孫家鼐商量，開了一張名單，漢人是協辦大學士鹿傳霖、陸潤庠，南書房翰林朱益藩、吳士鑑、鄭沅、袁勵準，京師大學堂總監督劉廷琛，以及翰林出身的丞參、唐文治、汪榮寶等人，旗人只邀了三個：大學士世續，協辦大學士學部尚書榮慶、禮部尚書溥良。
由於國有大喪，禁止筵宴，張之洞命會賢堂備了兩桌素飯，亦不設酒，草草餐畢，喝茶開議。
“大行太皇太后一生，史冊罕睹。”張之洞說：“自古垂簾的賢後，莫過於宋朝元祐年間宣仁太后，然而臨朝時間不長，也沒有什麼大憂患。我面承大行太皇太后末命，諄諄以後人'說公道話'見囑。我輩今日所議雖只一字，關係重大，總要勿為千秋史評所譏才好。”
沉默片刻，禮部尚書溥良職責所在，不能不表示意見：“上諭雖說在帝諡字樣中選用，其實合於皇太后身分的也不多。譬如文武神聖，至大中正等等字樣，似乎都不合適。”
“那麼合適的呢？”榮慶接口：“不妨先列出來，逐字斟酌。”
“這話不錯！”孫家鼐附議：“這樣雖費點事，倒是最妥當的辦法。”
“其實，”鹿傳霖突如其來地說：“聖字很可用。宋朝垂簾的太后，諡必用聖，只有章肅明獻劉后例外，那是因為李宸妃的緣故，另當別論。”
“滋軒此議甚是！”世續正好賣弄他肚子裡那點墨水：“我記得《貴耳集》中談過，議論甚正。”
“是，議論甚正。”唐文治接口：“奈孝聖憲皇后何？”
原來據說是高宗生母的鈕鈷祿氏，諡法便是“孝聖”。唐文治的聲音不高，鹿傳霖不曾聽見，世續卻大為掃興，緊閉著嘴不作聲。
“如何？”鹿傳霖不明究竟，還在得意洋洋地高聲問道：
“孝聖之聖，亦猶聖祖之聖。雍正初元……。”
他的議論還剛開端，坐在他身旁的陸潤庠歪過身子去，湊在他耳朵邊，大聲提醒，蘇州人撇京腔，除非像說書的用虛飄的假嗓子，不然就說不響，所以陸潤庠拿手掌遮在唇上，用蘇州話說道：“有過格哉！喏，乾隆的親娘、孝聖憲皇后！”
鹿傳霖做過江蘇巡撫，庚子年自蘇州勤王北上，所以吳儂軟語，亦能解意，聽得陸潤庠的話，臉色也就跟世續一樣了。
於是取來一本會典，翻到敘“內閣”這一卷，關於“諡法”一條中載明：“凡諡法，各考其義而著於冊”，共上中下三冊，總名《鴻稱通用》。每冊卷數不同，下冊只一卷，“群臣賜諡者得用之”，共七十一字。中冊兩卷，上卷“以諡妃嬪”，共四十一字，下卷“以諡王”，共七十五字。上冊便歸帝后專用，“上冊之上，列聖廟號取焉”，共四十四字；“上冊之中，列聖尊諡取焉”，共七十一字；“上冊之下，列後尊諡取焉”，共四十九字。這些字樣，在會典中都有記載，如今為慈禧太后上諡，須在上冊中卷中選用。
上冊之中雖有七十一字，但適合慈禧太后的並不多。因為雖用帝諡，究竟是後，太剛勁的字面不能用，如果能用，不妨諡武。平洪楊、平捻軍都是她垂簾時候的事，“克定禍亂曰武”，在她亦足當之無愧的。其次，如純、宜、成。哲等字，雖亦可用，犯了列帝的尊諡或廟號，自然避免。因此，逐字斟酌，初選只得十個字，由吳士鑑提筆，寫在一張素箋上，送給並坐在上的孫家鼐、張之洞看。
“香濤，你念吧！”孫家鼐說：“念完了公議，十中選三，再交廷議，就一定允當了。”
於是張之洞念道：“'任賢致遠曰明；聰明睿哲曰獻。'獻字不好！”他說了這一句，接著又念：“沈幾燭隱曰淵；空安中外曰定；裕以安民曰寧；柔德安眾曰靖；威儀悉備日欽……。”
下面還有三個字，張之洞就不念了，眼向上望，口中念念有詞，顯然的，他是在推敲這個“欽”字。
“先拿不用的去掉”孫家鼐說“我也覺得'獻'字不好！
凡列朝末代帝后的諡法、廟號，務須避忌。 ”
“宋欽宗不算末代之君吧？”張之洞脫口便問。
“不算！”世續答說：“欽宗有弟接位，而且還有南宋。怎麼能說是末代之君？”
“說得是！”張之洞招招手，“勞駕，那位拿會典我看看！”
這部會典的字極小，張之洞拿掛在衣襟上的放大鏡照著，好不容易才找到“欽”字的說明，一面看，一麵點頭，是很滿意的神情。
“我看不用十中選三了，十中選用，唯欽字為不可易！”他提高了聲音說：“各位請看：'威儀悉備曰欽；夙夜祗畏曰欽；敬慎萬幾曰欽。'垂簾聽政，雖後而帝，自是'威儀悉備'，而夙夜祗畏；敬慎萬幾'，正見得大行太皇太后，亦知垂簾非祖制，迫於情勢，不得已而為之，故而戒慎恐懼如此！”張之洞越講越得意，拍手頓足地笑著說“妙啊！這個欽字，天造地設，彷彿早就為慈聖預備好了！”
一時眼淚鼻涕，無法自禁，沾得白中帶黃的鬍子上，亮晶晶發光，他從袖中掏出一塊已成灰色手絹擦眼擦鼻子，搞得一塌糊塗，惹得下坐諸人，都忍不住想笑。
於是吳士鑑開玩笑似的附和：“中堂，還有妙的嘍！”他用一口杭州話說：“後諡中也有欽字：'威儀悉備曰欽，神明儼翼曰欽！'神明儼翼，豈非形容入妙？”
“是啊！”張之洞一點不覺得他有開玩笑的意味，很鄭重地問孫家鼐：“欽字如何？萬不可易吧！”
他已說了萬不可易，孫家鼐還能說什麼？點點頭不答。
“好是好！可惜，犯重了！”鹿傳霖說：“徽號中有個欽字了。”
“這倒不要緊！”這一次世續的腦筋比鹿傳霖來得清楚：
“孝聖憲皇后的尊諡中，不有兩個'聖'字嗎？”
“這一說，更無疑義。”張之洞說：咱們再擬最後四個字！ ”
最後四字，實際上只擬兩字，因為天、聖二字是現成的。大致“天”字指先帝，“聖”字指當今皇帝，所以太后的尊諡，用此四字，必得在“相夫教子”這句話中去揣摩，可以不受《鴻稱通用》的限制。
“這四個字雖是照例文章，其實大有講究。”張之洞又發議論了：“'天'上一字，要切太后的身分；'聖'上一字，要能表明跟今上的關係。譬如孝靜成皇后，用'弼天撫聖'四字，就是一個好例子。”
原來文宗的生母孝全成皇后，初封全嬪，逐步晉封，成為繼後，至道光二十年，以三十三歲的盛年，忽然暴崩，傳說是婆媳不和，皇后之死，出於自盡。其時文宗年方十歲，由皇六子恭王的生母靜貴妃所撫養，晉為皇貴妃，卻不曾象孝全皇后那樣，正位中宮，據說亦因宣宗痛孝全死於非命，所以不再立後。
道光三十年正月，宣宗崩逝，遺旨封皇六子為恭親王。文宗即位，尊皇貴妃為皇考康慈皇貴太妃，居壽康宮。皇貴太妃大為失望，因為她本來可望繼位為皇后，只以宣宗對孝全皇后有那麼一般隱痛，以致受屈。如今她不能正位的障礙已不存在，而文宗又該報答撫養之恩，尊之為皇太后，情理允當，而於禮亦無不合，而居然如此，豈不令人寒心。
據說文宗與比他小一歲的恭王，原有心病，不肯尊養母為太后，多少有些意氣在內。這樣到了咸豐五年，皇貴太妃身染沈痾，一天，文宗去探病，迎面遇見恭王自內而出，便問病勢如何？恭王跪奏，且泣且言，道是病已不救，看樣子是要等有了封號，才會嚥氣。
已經貴為皇貴太妃，再有封號，當然是尊為皇太后。文宗一時還沒有工夫考慮，只“哦，哦”地應聲，示意聽到了。而恭王卻起了誤會，將未置可否的表示，錯誤為已經允許，他這時是“首揆”，一回到軍機處，便傳旨預備尊封的禮節。
及至禮部具奏，文宗大為惱怒，不過他亦很理智，知道決不能拒絕，否則在病中的皇貴太妃，受此刺激，立刻就會斷氣。因而准奏，尊養母為“康慈皇太后”，這是七月初一的事，隔了八天，康慈皇太后駕崩。
這下，文宗沒有顧忌了。他自己雖仍照儀禮，持服百日，但禮部所奏康慈皇太后喪儀，則大加刪減。最重要的是兩點：
一是不祔廟；二是不繫宣宗諡。
不祔廟是神主不入太廟。太廟是極嚴肅的禁地，有無這位太后的神主，誰也看不到，但不繫帝諡，則天下共知，這位太后不是“正牌”。宣宗尊諡末一字為“成”，所以皇太后應稱“成皇后”。康慈太后的尊謚為“孝靜康慈弼天輔聖皇后”，並無成字。這在明朝有此規矩，皇帝的生母為妃嬪，如果及身而見親子即位，則母以子貴，自然被尊為皇太后，倘或死在親子即位以前，則追尊為後，但不繫帝諡，以別嫡庶。文宗的用意在此，卻不肯擔承薄情的名聲，凡此減損喪儀，都托詞是太后的遺命。
兄弟猜嫌的跡象，不止於此，十一天以後，文宗以“辦理皇太后喪議疏略”為由，命恭王退出軍機，回上書房讀書。本來親如一母所生，至此，文宗拿恭王跟所有的弟弟一樣看待了。
及至辛酉政變成功，穆宗即位不久，為了報答恭王的功勞，孝靜太后才得祔廟系帝諡，稱為“孝靜成皇后”。
“孝靜的尊諡，那時加了一個'成'字以外，還改了一個字。”張之洞說：“原來是'弼天輔聖'輔者輔助，有保母之意，有人跟恭王獻議，要改為安撫的撫。這樣一來，孝靜的身分，就大不相同了！文宗亦確為孝靜所撫養，不悖事實，這個字實在改得好！由此可見，議諡的學問大得很，你們好好推敲吧！”
交代完了，與孫家鼐相偕離座，接著，世續、鹿傳霖與陸潤庠等人，亦一個接一個地走了。議諡是內閣的公事，但禮部尚書總司其成，所以溥良接替張之洞主持其事，聚訟紛紜，只擬定了兩個字“興聖”。實際還只是一個“興”字，“天”字上面那個字，尚無著落。
※ ※ ※
好在上尊謚為時尚早，盡不妨從容商議。而有兩件事，卻必得早早定奪，一是登極之期，二是攝政王的禮節。
登極要選吉期，欽天監具奏：“十一月初九日辛卯，午初初刻舉行登極頒詔巨典，上上大吉。”由禮部照例預備，並無困難，難的是攝政王的禮節。
清朝有過攝政王。但那是件很不愉快的事，時隔兩百餘年，猶有諱言之勢。因為順治初年關於攝政王多爾袞跋扈不臣的傳說甚多，甚至還牽涉到孝莊太后。 “太后下嫁”雖已證明並無其事。但盛年的孝莊太后，“春花秋月，悄然不怡”卻未盡子虛，多爾袞常到“皇宮內院”，更見之於煌煌上諭，說起來總是醜聞，不提為妙。
就因為有多爾袞前車之鑑，所以議攝政王的禮節，有兩個難題，一個是載灃的身分，究竟是無形中的太上皇，還是皇帝的化身？
在順治初年，皇帝稱攝政王為“皇父”，上諭之外，另有“攝政王諭”，都是無形中太上皇的身分。而且多爾袞與世祖是叔侄，載灃與“今上”卻是嫡親的父子，倘或製禮不周，載灃比多爾袞更容易成為太上皇。
因此，大學堂監督劉廷琛一馬當先，第一個上條陳，開宗明義就說，監國攝政王的禮節“首重表明代皇上主持國政，自足以別嫌疑、定猶豫”。後面又解釋“代朕主持國政”一語，“是監國攝政王所辦之事，即皇上之事，所發之言，即皇上之言。應請自綸音外，監國攝政王別無命令逮下，內外臣工自章奏外，不得另有啟請。”
這個說法，變成攝政王就是皇帝，二合為一，看起來權柄極大，但比皇帝是皇帝、攝政王是攝政王，一分為二的流弊要少得多。因為皇帝上有太后，下有軍機大臣，並不能任性妄為，臣下亦不得別開亂政之路。所以劉廷琛的這個看法，很快地為大家所接受了。
可是，另一看法，卻頗有疑問。他說：“順治初攝政王以信符奏請不便，收藏邸第，其時辦事，蓋多在府中。今按：國事朝旨，豈可於私邸行之？惟一日萬幾，監國攝政王代皇上裁定，若每日入值，不惟力不給、勢不便，且體制不肅，非所以尊朝廷，機要不秘，亦恐或滋流弊。皇上沖齡典學，尤賴隨時護視，以端聖蒙。應請擇視事偏殿近處，為監國攝政王居處之所，俟皇上親政時，仍出居邸第。臣嘗恭考高宗純皇帝御批通鑑，論旁支承大統者，可迎本生父母奉養宮禁，是天子本生父母，權住宮禁，高宗不以為嫌。祖訓煌煌，正可為今日議禮之據。監國攝政王奉遺命代皇上行政，尤無所謂嫌也。”
他的條陳共是四條，前三條都說得很好，最後這一條卻壞了。太后得知其事，很不高興，將載灃找了去問道：“有人主張讓你們夫婦搬進宮來住。有這話沒有？”
“有的。”載灃答說：“是大學堂的監督劉廷琛，他說，是高宗這麼說過的。”
“拿他的原折子來我看！”
載灃答應著退了下來，立刻將原折子送到慈寧宮，太后尚無表示，小德張在旁邊指手畫腳地說“那好！醇王福晉一搬進來，那就跟老佛爺一樣了！本來嘛，'水往低處流，人往高處爬'，醇王抓權，大家自然把醇王福晉捧得跟鳳凰似的了！”
太后一聽，勃然色變。她本來只是在考慮叔嫂之嫌，如今小德張一提醒，再不必考慮，立刻又傳懿旨：“召攝政王面請大事！”
慈寧宮地方很大，太后又住在偏西，從軍機去走個來回，很費氣力。載灃喘息未定，忽又奉召，頗有疲於奔命之苦。心裡在想：劉廷琛的話不錯！應該住到宮裡來，才可以少受些累。
因此，當太后發問，所謂“'應請擇視事偏殿近處，為攝政王居處之所”，應該是在那一處？載灃竟真去尋思了。
這一來，太后更為惱怒，因為載灃如果沒有住進宮來的意思，一句話就可以回答：那一處也不合適。劉廷琛的主意行不通。不是如此回答，便見得他是真的在考慮，應該住那一處。
“歷來皇上視事的偏殿，都在養心殿，你打算住養心殿後面的隨安室、三希堂、無倦齋、還是嘉順皇后住過的梅塢？”
受了一頓申斥的載灃，氣無所出，遷怒到劉廷琛頭上，他記得有個規矩，大喪十五日內不准奏事，命人一查，果有此例，於是以監國攝政王的身分，決定降旨申斥。
“王爺，”張之洞勸道：“攝政王的禮節，原曾降旨，命內閣各部院會議具奏，臣下應詔陳言，話說得早了點，似乎不宜處分。”
“怎麼？”載灃脫口問道：“莫非我連申斥一個人的權利都沒有？”
這樣說法，便是不可理喻了。張之洞默然而退，奕劻便說：“話不過說得早了一點，可沒有說錯，更不能說他不能說，原折應該交下去，併案處理。”
這一次是載灃不作聲，當然是默認言之有理。於是“達拉密”擬了兩道上諭，一道是：“國家現遭大事，尚未逾十五日，照例不應奏事，乃該大學堂監督劉廷琛，於本日遽行呈遞封奏，殊屬不合，著傳旨申斥。”另一道是：“劉廷琛奏陳監國攝政王禮制事宜，著交內閣各部院衙門併案會議具奏。”
上諭到了張之洞手裡，想起一件事，決定要跟載灃爭一爭，當時便向世續說道：“伯軒，有個陋習，我想趁此機會革除了它。走，走，一起見攝政王去。”
“香濤，”世續勸他“多一事不如少一事！”
“這不算多事，你一定也贊成。”
“那是什麼事呢？”
“傳旨申斥的陋習。”張之洞說：“攝政王怕還不知道，要你跟他解釋。”
載灃就坐在里屋。張之洞與世續交談時，他已約略有所聞，所以等他們一進去，先就說道：“傳旨申斥的規矩我知道，是派太監去申斥。”
“王爺可知道，這是個美差？”
“美差？”載灃詫異：“莫非還有好處嗎？”
“是的！有好處。”世續接口說道：“受申斥的人，照例要給奉旨申斥的太監一個紅包，聽說是有規矩的，預先講好了沒事，跑去說一聲：'奉旨申斥！'喝喝茶就走了。倘或不照規矩送，或者送得不夠數，受申斥的主兒，那可就慘了！”
“怎麼呢？”
“無非張嘴亂罵，什麼難聽的話都有！會罵的能連著罵個把鐘頭不停嘴，真能罵得跪在那兒的人，當場昏厥。”
“是不是？王爺只知其一，不知其二！”張之洞說：“劉廷琛身為大學堂總監督，多士表率，師道尊嚴，如今名為傳旨申斥，實則受辱於閹人，何堪再為師表？就不說劉廷琛，其他奉旨申斥的，大小都是朝廷的命官，無端受辱，斯文掃地，豈朝廷親賢養士之道。王爺受大行太皇太后付託之重，天下臣民，屬望甚殷，革故鼎新，與民更始，大可從小處著手。似此陋習，請王爺宣示，斷然革除。”
“怎麼革法？”
“傳旨申斥，既已見於上諭，便是申斥過了，不必再派太監去胡鬧。”
載灃考慮了一下，終於點點頭說：“革掉也好！”
這雖是一件小事，但正反雙方都頗重視。在張之洞以為這是裁抑宦官之始，防微杜漸，自覺無愧于顧命老臣，在太監則以為是載灃的“下馬威”，有意跟深宮作對。尤其是小德張，把這件事看得很嚴重。
“主子瞧瞧，不就管到宮裡來了嗎？如果老佛爺在，他那兒敢！”
光緒皇后從升格為太后，一切皆以作為她的姑母而為婆婆的慈禧太后為法。本來時異勢遷，她的才具亦遠遜於慈禧，根本不能學，也學不像。不過，載灃較之當年的老恭王，亦猶太后與慈禧之不能相比，所以在短短的期間內，多少巴建立了太后的權威。這因為小德張替她出主意，抓住了載灃一個弱點：他不會用腦筋，稍為麻煩些的事，便想不透徹，他又不會說話，稍為複雜些的事，便說不清楚。因而就格外怕事。抓住他這些弱點，制他很容易，只要把很簡單的一件事繞兩個彎弄得很複雜，然後故意跟他找麻煩，就無有不“豎白旗”的了。
於是為了革除由太監“當面傳旨”申斥一事，太后又把他找了去問。
“這是誰的主意？”
“張之洞的主意，世續也幫著他說。”
“他們怎麼說來著？”太后緊釘著問。
張之洞的那篇大道理，載灃已記不太清楚，就能記得清楚，也無法轉述，想了一下答說：“他們說傳旨申斥的太監，罵得太兇了，怕人受不了。”
“受不了，不會好好當差，別犯錯嗎？”太后又說：“就是要罵，才會改。”
“是啊！”載灃脫口附和。
“既然你也知道該罵，怎麼又聽張之洞的話呢？”
這一問將載灃問得張口結舌，無以為答，而且頗為困惑。當時覺得張之洞理直氣壯，振振有詞，而如今太后的話，似乎亦很有道理，那麼究竟是誰錯了呢？
“你說個道理我聽，明知道人家的話錯了，何以又聽了進去。”
“他，他也是軍機大臣嘛！”
“哼！”太后冷笑著問：“他是軍機大臣，你呢，你不是監國攝政王嗎？”
載灃又沒有話說了，只問：“太后還有什麼吩咐？”
“我要跟你說清楚，老佛爺遺命，大事要先問我。你也別忘了，我是皇太后！老佛爺在日，是怎麼個情形，你是親眼得見的，我雖沒有老佛爺那份威望、能耐，可是你也得還我一個皇太后的規矩！宮裡的事，你得問我，太監不守規矩，你告訴我，有些事讓內務府大臣直接跟我回，你很可以省點兒心，多照料照料外頭！”
載灃不覺得他監國攝政王的權柄，已被侵削，欣然答說：
“是，是！就這麼說，就這麼說！”