在張英麟接任之前的半年，已有上諭，設置代替國會的資政院，並派貝子溥倫與武英殿大學士孫家鼐為總裁，會同軍機大臣，擬定詳細院章，因而陸寶忠奏請改都察院為“國議會”，以立下議院的基礎。結果是駁掉了！因為從慈禧太后到張之洞、袁世凱，都沒有意思施行兩院制的立憲政體。
在張英麟接任以後，資政院及各省諮議局的章程，皆已擬妥，而朝廷尚有瞻顧，未曾頒布。但立憲的呼聲，則已高唱入雲，在上海有好些倡導立憲的團體，有一個叫“預備立憲公會”，首腦是南通狀元張謇、福建解元鄭孝胥等人，電請速開國會，以兩年為限。更有個聲勢赫赫的“政聞社”，是梁啟超所組織，也是保皇黨的大本營，電請憲政編查館，在三年內開國會。
類此的奏請，除了報紙刊載以外，朝廷照例“不報”，卻抄發了奉派赴國外考察憲政，甫自德國、日本歸來的禮部侍郎於式枚的一道奏摺。於式枚在北洋幕府多年，專司章奏，文字為海內傳誦，所以即使對憲政沒有興趣的朝士，也要仔細讀一讀。
他的奏摺中劈頭就說：“臣愚以為憲法自在中國，不需求之外洋。”只看這句話，對熱中立憲的人，便是兜頭一盆冷水。
但他的文章，自有不能不令人平心靜氣，細究其故的魔力：“近來訪察群情，詳加研究，編考東西之歷史，深知中外之異詞。中法皆定自上而下奉行，西法則定自下而上遵守，此實振古未聞之事，乃為近日新說所宗。臣歷取各國憲法條文，逐處參較，有其法己為中國所已有而不須申明者，有其事為中國所本無而不必仿造者，有鄙陋可笑者，有悖誕可笑者，有此國所拒而彼國所許者，有前日所是而後日所非，固緣時勢為遷移，亦因政教之歧異。”
話雖如此，於式枚認為比較可取的是日本憲法。 “雖西國之名詞，仍東洋之性質，自為義解，頗具深心。”以下引敘上海報上刊布的一篇題為《今年國民為國會請願文》的文章，攻擊“憲政所以能實行者，必由國民經有一運動極烈之年月，蓋不經此，不足以摧專制之鋒”的論調，他說：“各國立憲，多由群下要求，求而不得則爭，爭而不已則亂，夫國之所以立者曰政；政之行者曰權；歸之所歸，則利之所在，定於一則無非分之想，散於眾則有競進之心，其名至為公平，其勢最為危險！行之而善，則為日本之維新，行之不善，則為法國之革命。”
接著撮敘法國大革命及日本立憲的結果，從而議論：“蓋法國則當屢世苛虐之後，民困已深，欲以立憲救亡，而不知適促其亂。日本則當尊王傾幕之時，本由民力，故以立憲為報，而猶須屢緩其期。上有不得已之情，下有不可遇之勢，情勢所迫，不得不然。至於我國臣民，本來無此思想，中國名義最重，政治最寬，國體尊嚴，人情安習，既無法國怨毒之積，又非日本改造之初。我皇太后、皇上曲體輿情，俯從廷議，特允非常之舉，寬為莫大之恩！迭降諭旨，既極周詳，分定年期，尤為明盡，應如何感頌奮勉，以待推行，豈容欲速等於索償，求治同於論價？”
至此筆鋒一轉，以輕蔑的語氣，大罵主張立憲的記者、教員：“況今之言之憲，請國會者，實為利而不為害，且在士而不在民！其所言報館、學堂，不農不工不商，但可強名為士，未嘗任納稅當兵之責，乃欲幹外交內治之權！至敢言'監督朝廷'，又或云'推倒政府'，讀詔書則妄加箋注，見律令則曲肆譏彈，胥動浮言，幾同亂黨！”因此，於式枚認為：“觀於法國之事，則知發端甚鉅，固禍變之宜防。”但亦不否認：“又觀於日本之事，則知變法方新，亦人情所恒有。”從而警告：“惟須亟籌補救之策，乃不至成潰決之虞。”至於補救之道：“惟在朝廷力圖富強，廣興教育，用人行政，一秉大公。不稍予以指摘之端，自無從為煽惑之計。至東南各省疆吏，尤當慎擇有風力、知大體者，隨時勸導，遇事彈壓，庶不至別滋事端。”最後歸結到憲法，主張先“正名定分”，引“日皇所謂'組織權限，由朕親裁'；德相所謂'法定於君，非民可解'，”意在言外地表示：“將來的憲法，必當出於欽定，而不可由國會釐訂。”至於製憲的程序，該等到“將來各處奏報到齊，必須慎擇賢才，詳加編訂，於西法不必刻劃求似，但期於中正無弊，切實可行。”
如此立論，在守舊派，尤其是攬權日甚的少年親貴，自然擊節稱賞，一般人看來，覺得除掉“頌聖”不免肉麻，批評敢言的記者、教員，持論過苛以外，由於他承認立憲的要求，為“人情所恒有”，所以並未起多大的反感。至於對宦海昇沉特感興趣的人，則著眼於“東南各省疆吏，尤當慎擇有風力、知大體者”這句話，認為是針對兩江總督端方而發，東南督撫，或者會有調動。
這篇文章只引起批評，並未引起風波，但傳到海外，保皇黨紛紛大嘩。於是到了六月裡，軍機處接到一個怪電報。
這個電報發自南洋，是個電奏，自署名叫作“法部主事陳景仁”，自道是政聞社社員，電文中將於式枚狗血噴頭地痛罵了一頓，請朝廷“革於式枚之職，以謝天下。”
“荒唐，荒唐！”張之洞看完這通電報，大搖其頭：“時逢末世，什麼怪事都有！各位看，該當作何處置？”
“革職不就完了！”世續答說“主事無專折奏事之權，光這越分言事，就可惡之極！”
“且慢！”袁世凱另有看法，“陳景仁所恃者政聞社，政聞社又何所恃而敢如此猖狂？”
此言一出，滿座默然。最後是慶王奕劻開了口：“不必多問了！我看，只拿政聞社請限期立憲，跟這姓陳的並作一案，發一道上諭。各位看呢？”
大家都知道，政聞社跟肅親王善耆有關係，所以奕劻主張“不必多問”。不過陳景仁究系何許人？何以會在南洋？張之洞認為應該查一查。
“何妨先找一部'縉紳'來看看？”
世續這句話提醒了大家。隨即取來琉璃廠榮祿齋印刷的，光緒三十四年春季及夏季的縉紳錄，遍查法部官員，就找不到一個名叫陳景仁的主事。
“莫非是冒名開玩笑的？”張之洞說“如本無其人，則煌煌上諭，無的放矢，那可不成事體了！”
“冒名是不會的。”世續又說“照我看，此人在法部怕查不出來，必得到吏部才有著落。”
這一來，袁世凱也想到了，“或者是個捐班主事，”他說：
“從未到過法部。”
他的猜測不錯，吏部司官查復，陳景仁是捐班主事，本來分發刑部，一改新官制，便變成了法部主事，聽說此人是南洋的一個富商。
只要有這個人就好辦了。由張之洞口授大意，軍機章京擬好一個旨稿，呈堂傳閱。袁世凱看上面寫的是：“政聞社，法部主事陳景仁等電奏：請定三年內開國會，革於式枚以謝天下等語，朝廷預備立憲，將來開設議院，自為必辦之事。但應行討論預備各務，頭緒紛繁，需時若干，朝廷自須詳慎斟酌，權衡至當。應定年限，該主事等何得臆度率請？於式枚為卿貳大員，又豈該主事等所得擅行請革，聞政聞社內諸人良莠不齊，且多曾犯重案之人，陳景仁等身為職官，竟敢附和比暱，昌率生事，殊屬謬妄。若不量予懲處，恐侜張為幻，必致擾亂大局，妨害治安。法部主事陳景仁，著即行革職，以肅官常。”
“我想改一兩句。”袁世凱提筆勾抹添寫了兩句，再送張之洞看。
一看，“以肅官常”四字勾掉了，添了兩句：“由所在地方官查傳管束，以示薄懲。”張之洞便即問道：“陳某人在南洋，如何命地方官查傳管束？”
“這加個伏筆。”袁世凱說：“此人倘敢潛回內地，就可以責成地方官遵旨行事了。”
“啊，啊！”張之洞不免自慚，當了三十年的督撫，連公事上這個小小的竅門都還不識，豈非荒唐？
※ ※ ※
這道上諭，面奏裁定，第二天南北各報，都用大標題登了出來，政聞社社員大嘩，紛紛寫信給梁啟超，或者政聞社的總務員，年高七十，精通六國文字的馬相伯，要求退社。所持的理由不一，有的是為“侜張為幻，必致擾亂大局，妨害治安”的話頭嚇倒，怕惹來大禍；有的是覺得“良莠不齊，且多曾犯重案之人”的話太難聽了，不願同流合污；有的認為陳景仁太霸道，既然講言論自由，有話大家好說，何致於於式枚說錯了話，便該革職？
就在這政聞社社員紛紛要求退會或解散團體之時，“預備立憲公會”所策動的各省國會請願代表，已陸續到京，八大胡同與戲園飯館平添了無數打著藍青官話，滿口新名詞的陌生面孔。有時因言語隔閡，習俗不同，惹起糾紛，“地面上”的官人，總是善言排解，此由於民政部尚書肅王善耆曾經迭有“堂諭”，對這些代表，務必妥為保護之故。
袁世凱對肅王的態度頗為不滿，不過他一向不願得罪親貴，所以隱忍未言。但對政聞社卻耿耿於懷，隱憂莫釋，因為愈來愈多的跡象，顯示政聞社以擁肅、離慶、拉張、倒袁為宗旨，尤其離間他與慶王奕劻的關係這一點，更難忽視，日夕伺機，想一舉消滅政聞社。
機會終於來了！就在杜鍾駿到京請脈的那時候，由美國舊金山來了一通電報，是“中華帝國憲政會總長康有為，副長梁啟超暨海外二百埠僑民”所上的請願書，列陳“十二大請願”，可歸納為九事，其中最重要的共有五點。
第一點“立開國會以實行憲政”，這在慈禧太后已司空見慣，不以為忤。盡裁閹宦，遷都江南，及改國號大清帝國為中華帝國，則無不犯了大忌。慈禧太后勃然震怒，將原電交了下來，命軍機處會同政務處及憲政編查館會議具奏。
袁世凱成竹在胸，但須先有一番佈置，特地去看慶王奕劻，要求屏人密談。
“王爺，”他神色凜然地說“我有件心事，至今不敢率直奉陳。王爺知道不知道肅王結交了一些什麼人？”
“我不太清楚。”奕劻答說：“此人向來不講邊幅，瘋瘋癲癲的，不必理他！”
“不然！瘋子會闖大禍！”袁世凱又問：“王爺可知道，所謂'中華帝國憲政會'，就是保皇黨的改名？”
“知道。”
“康有為有個弟子叫湯覺頓，在京已經多時，王爺可知道？”
“不知道，連湯什麼頓這個名字我都沒有聽說過。”
“那就無怪乎王爺不知道了！這湯覺頓便是奉了康梁之命，專門來跟肅王聯絡的，他們經常見面。”袁世凱說到這裡突然頓住，而臉上是極痛苦的表情。
這使得奕劻既驚且疑，“慰庭，”他問，“你有什麼難出口的話。”
“我有句話，不忍而又不能不言，說出口來，就要有個歸宿。否則，王爺怕亦擔了很大的責任。
奕劻駭然，“何出此言？”他將心定了下來，沉著地說：“慰庭，你不妨說給我聽，如果我該負責任，我一定負。”
袁世凱點點頭，壓低了聲音說：“保皇黨的首腦，從前是康有為，現在是肅王！朝廷嚴旨要捕康梁，而康梁奉肅王為魁首。王爺，請問這該怎麼說？”
奕劻聽得這話大吃一驚！心裡懊悔，不該讓袁世凱開口，如今可為難了！照袁世凱的說法，肅王善耆應與康梁同科，但又何能在慈禧太后面前訐告此事？倘或不聞不問，萬一有何事故，袁世凱會說，當時曾警告過慶王，他沒有表示，只好不辦。這就變了比同隱匿，至輕也是個革爵的處分。
看他臉上陰晴不定，袁世凱索性再說些讓他膽戰心驚的話，“王爺，”他說，“肅王辦的消防隊，用兵法部勒，一樣有洋槍，一樣三六九出操。請問，救火消防隊用得著這個嗎？”
奕劻的臉都嚇黃了，“他要幹什麼？莫非要造反？”他氣急敗壞地說。
“王爺，”袁世凱搖搖頭，極冷靜地答說：“你這話誰都沒法子回答。”
奕劻心想，消防隊練武攜槍，不就是打算趁火打劫嗎？倘或宮廷有災，命消防隊進大內救火，可能俄頃之間，變起不測。
轉到這個念頭，不由得打了個寒噤。
“那怎麼辦呢？”奕劻緊皺著眉說：“以善一的身分，能有什麼位置？”
“善一”就是肅王善耆，他居長，弟兄四人名字中都有一個善字，而輩分則與帝系的“溥”字輩相並，因而輩分較高的親貴，都以善一、善二叫他們兄弟。善一的輩分雖低，畢竟是世襲的親王，即令犯有極重的過失，亦須有確實的證據，方能奏請處置。如今事涉曖昧，而又關係重大，如果讓慈禧太后知道了他是這樣的態度，必然震怒，但卻無奈其何。倘或隱匿不言，萬一出了什麼事，可又脫不得乾系。此所以奕劻為難萬分。
他的處境是袁世凱早就想到了的。就要奕劻覺得為難，才會聽從他的建議。於是他用安慰的語氣說：“王爺也別著急，事情就怕不能前知，知道了總有法子預防。親貴理當保全，倘有不測之事，就算自己沒有責任，又何忍見那位親王為端華、載垣之續？”
“一點不錯，一點不錯！”奕劻連連點頭，“無事是福！”
“我在想，親王體制尊貴，朝廷必當優禮，表面上實在不能有什麼舉動，為今之計，唯有釜底抽薪，削其羽翼！”
“釜底抽薪，削其羽翼！”奕劻輕輕的念著，抬眼望著袁世凱問：“你的意思是，把他手下得力的人辦幾個，或者調開？”
“不！羽翼者康梁一黨，什麼中華憲政會，遠在海外，鞭長莫及，不如先查辦政聞社！只要上諭一下，湯覺頓之流，自然聞風而遁，再無人逞其如簧之舌，盅惑親貴。這才是愛人以德的保全之道。”
這幾句話說得冠冕堂皇，奕劻大為讚賞。因此第二天奉旨會議時，便提出解散政聞社的主張，滿座皆以為然。民政部尚書肅親王善耆，亦在座中，見此光景，唯有沉默。散會以後，一路哼著“先帝爺，白帝城”，揚長而去。回到王府，未及更衣，便連呼：“找王小航來！找王小航！”
這王小航單名一個照字，漢軍旗人，跟肅王府的淵源甚深。戊戌改變之前，在禮部當主事，上折言事，尚書懷塔布、許應弢不肯代遞。王照一怒之下，做了一個呈文，指責堂官不當，不遵旨為他代遞奏摺。而且這呈文是上堂親遞，同時聲明：兩尚書不受，他要到都察院呈遞。
自有部院以來，從未有過這樣的怪事。懷塔布與許應弢迫不得已，只好答允，為他代奏，隨即由許應弢親自動筆，擬了一個奏摺，說王照“咆哮堂署，藉端挾制”，並解釋不為代遞的緣故是：王照奏請皇帝遊曆日本，而日本最多刺客，從前俄國皇太子及李鴻章都曾遇刺。王照置皇帝於險地，所以不敢代遞。又指責王照“居心叵測，請加懲治”。
這道奏摺很厲害，能為王照帶來殺身之禍，無奈銳意變法的皇帝，一意廣開言路，對禮部堂官顧慮他的安危，並不見情，降旨道：“是非得失，朕心自有權衡，無煩鰓鰓過慮。”
接著又說：“若如該尚書等所奏，輒以語多偏激，抑不上聞，即係狃於積習，致成壅蔽之一端。懷塔布等均著交部議處。”結果，懷塔布、許應弢，及兩名滿缺的侍郎，一律革職。處置之苛，未之前聞。王照亦就因為掀起這麼一場大風波而名聞海內了。
及至戊戌政變失敗，王照當然在查辦之列，幸而是京中土著，又有善耆照應，得以聞風脫走，與康有為同船逃到日本。前兩年方始悄悄回國，化名“趙先生”隱居昌平、保定等地，不過經常溜到京城，以肅王府為居停，作善耆的謀主。
這時把王照請了來，善耆便將政聞社行將奉旨解散的決定，告訴了他，向他問計，應該如何預作佈置？
王照與康有為由患難之交搞成水火不容，肇因於康有為露了以保皇為沽名圖利之計的狐狸尾巴，在日本動輒向人說，他奉了皇帝的“衣帶詔”，命他起兵“勤王”。起兵要糧要餉，藉此便可募捐籌款。有人以此求證於王照，他自然不肯替康有為圓謊，因而結成冤家。不過，王照對梁啟超是頗有好感的，所以勸善耆應該設法保存政聞社。
“既然勒令解散，想來下一步就是查拿了。這個責任自然落在民政部，那時候王爺可就為難了。”
“說得是！”善耆憬然有悟，“事不宜遲，教他們快走吧！此刻老趙怕還不知道這件事，等他一知道，布下羅網，那可要大糟其糕。”
老趙是指民政部侍郎趙秉鈞，誰都知道他是袁世凱的鷹犬，掌握著民政部屬下的密探。王照心想，這趙秉鈞自題別號叫“智庵”，陰險多計，一奉解散政聞社的上諭，必定秉承袁世凱的意旨，小題大作，株連無辜，只怕各省請願代表都會遭殃，因此決定親自出去一趟。
“王爺，我看這件事得我去料理。”他說，“別人去，話說不清楚，不了解事機之險，會誤大事。”
“你去自然最好。不過，怕顯眼！”
“不礙，我會化裝。我還得跟王爺要點東西。”
“什麼？”善耆問：“錢？”
“錢倒不要，要南下的火車票，只要三等、四等，多多益善。”
“那容易！”
善耆隨即派人到前門車站買了一百張京漢鐵路的火車票，派人保護化了裝的王照，到前門外東河沿、大柵欄、八大胡同走了一遍，直到午夜方回。
第二天果然下了上諭：“近聞沿江沿海，暨南北各省設有政聞社名目，內多悖逆要犯，廣斂資財，糾結黨羽，託名研究時務，陰圖煽亂擾害治安。若不嚴行查禁，恐复敗壞大局，著民政部，各省督撫，步軍統領，順天府嚴密查訪，認真禁止，遇有此項社夥，即行嚴拿懲辦，勿稍疏縱，致釀巨患。”
趙秉鈞一看有“嚴拿懲辦”的字樣，隨即下令，遇有談論國事，鼓吹立憲而行跡可疑的陌生人，先逮捕了再說。可惜，他晚了一步，湯覺頓與各省請願代表，都在這天上午，拿著王照所送的車票，上了南下的火車，即有少數逗留在京的，亦以接到警告，及早躲到親友那裡，深居簡出，噤若寒蟬，趙秉鈞的部下一無所獲。不過，大老們的耳根倒是清淨了，因為各省請願之事，就此無疾而終。
話雖如此，應該交代的表面文章，仍舊密鑼緊鼓地在趕工，八月初一那天，終於頒發了一道煌煌上諭，明定籌備立憲期限為九年，也就是在光緒四十二年頒發憲法。同時在這道上諭中，公佈了“憲法大綱”、“選舉法要領”，以及“議院未開以前，逐年籌備事宜清單”。憲法大綱中首列“君上大權”，共計十三款。第一款：“大清皇帝統制大清帝國，萬世一系，永永尊戴，”第二款：“君上神聖尊嚴，不可侵犯。”此外，立法、召集會議、用人、軍事、外交、財政諸大權，統歸君上，不受干涉。唯一有些微憲法意味的一款是：“司法之權，操諸君上。審判官本由君上委任，代行司法，不以詔令隨時更改者，案件關係至重，故必以已經欽定法律為準，免涉紛歧”
儘管歸政於民，有名無實，但畢竟立憲有了期限，當國的大老可以鬆一口氣了。尤其是慈禧太后，真有如釋重負之感，因而興致顯得特別好。宮眷的情緒完全視“老佛爺”的喜怒愛憎為轉移，兼以時入仲秋，桔綠橙黃，一年好景之始，樂事正多，轉眼慈聖萬壽，更是好好熱鬧一番。
“人生七十古來稀！過了七十，就該年年做生日。何況是皇太后，更何況立憲有期，太平在即。”
內務府的這一論調，流傳得很廣，在內廷行走的人，無不津津樂道，但有件事頗生爭議。這年慈禧太后萬壽，有個往年所無的點綴：西藏黃教的達賴喇嘛，將攜帶著大批珍貴的貢品，趕在萬壽期前入覲。在乾嘉以前的盛世，這是常事，自道光至今，外患內亂頻仍，時世不靖，道路修阻，達賴及班禪入覲之事，久已停止，如今復舉，正見得盛世將臨，所以很熱中於這件事。
可是李蓮英卻屢次諫阻，他的理由是誰都想不到的，說是故老相傳，皇帝與達賴同城，必有一方不利，多一事不如少一事。
“你是說，皇帝有病，怕達賴來了，會有衝克？”
“是！”李蓮英直答說：“不然何必降旨各省薦醫生？”
慈禧太后默然。從回鑾以後，她就漸漸發覺，李蓮英很衛護皇帝，現在聽他這話，更是效忠皇帝的明證。不過，她也知道，李蓮英跟榮祿一樣，不管怎麼樣，是不會背叛她的，別人擁戴皇帝就會結了黨來反對她，而李蓮英決不會！而細細一想，他亦沒有錯，皇帝的病，若能痊癒，自己仍舊是太后，倘或不起，且莫說立了幼主又得有好幾年的辛苦操勞，而且太皇太后畢竟隔著一層，大權多少要分給皇后，總不如全握在自己手裡來得好。
於是她說：“你是那裡聽來的怪話！皇上還能讓個喇嘛克死？若說有個人不利，也必是不利於達賴。”
李蓮英適可而止，不再往下說了。慈禧太后卻想起一件事，達賴早就到了山西，駐錫五台山，六月初將由山西巡撫，一指派妥人，護送來京。至今兩月，何以未到？
第二天問起軍機，此事歸世續主持，便由他答奏：“六七月里天熱，帶來的貢品又多，一路調撥夫馬，種種不便，所以等到涼秋入覲。”
“現在不是秋涼了嗎？”
“是！也快動身了！好在山西離京不遠，只要一動身就快了。”
他沒有說真話。真相是達賴不願入覲了！因為他對陛見的禮制有意見。照禮藩部的擬議，達賴見了皇帝，跟任何臣工一樣，必須磕頭，而達賴自視甚高，以“國師”自居，不願向皇帝行跪拜大禮，故而遲遲其行。
如今慈禧太后催問，而萬壽又快到了，世續不能不找禮藩部想法子搬弄達賴進京。當下決定，好歹騙他到了京里再說，因而由軍機處密電山西巡撫，敦勸達賴起程，禮制上總好商量。
達賴被勸動了，決定一過中秋就動身。那知又橫生波折，“西藏番僧，聯名呈訴趙爾豐枉殺多命，毀寺掠財。”番僧就是喇嘛，達賴得知此事，自然又觀望了。
原來西藏的政教糾紛，頗為複雜。當黃教始祖宗喀巴在明朝永樂十七年圓寂時，遺命以達賴、班禪二大弟子，世世化身轉世，互為師弟，宏揚大乘教義，並以達賴主前藏，駐拉薩，班禪主後藏，駐紮什倫布。轉世到今，達賴是第十三輩，班禪是第九輩。
這十三輩達賴，法名阿旺羅布藏塔布克勒嘉穆錯，出生於光緒二年五月，由第八輩班禪為他披剃授戒。到了光緒八年，第八輩班禪圓寂，下一年轉世現身，即為第九輩班禪，法名洛桑曲金，當然成為達賴的弟子。
其時英國垂涎西藏已久，光緒十三年驅使印度侵入藏邊，發生戰爭，藏軍傷亡七百餘人。第二年又打了一仗，藏軍一萬餘人，潰不成軍。因此，達賴恨極了英國，而俄國正好趁虛而入，所派的一個間諜名叫道吉甬，做過達賴的老師。自甲午戰後，西藏是聯俄派的天下，英國的勢力處處受到壓制。不想日俄戰爭爆發，俄國無暇遠顧，英軍得以捲土重來，在光緒三十年七月間，藉故侵入拉薩。達賴大驚，將印信交給了前藏三大寺之一噶爾丹寺的噶布倫——前藏總攬立法行政大權官員的稱呼，額定三僧一俗共四名，倉皇往北而逃。
當時的駐藏大臣有泰，很討厭達賴的囂張跋扈，便上了一道奏摺，數他平時的不是以外指責他事危潛逃無踪，請朝廷“褫革達賴喇嘛名號”，以班禪代攝。
這一下，達賴對班禪便是舊恨加上新仇了。舊恨是在兩年以前，班禪到拉薩朝拜達賴，隨從疏忽，擊鼓而過布達拉宮，達賴以為布鼓師門是大不敬，罰他藏銀三十稱。師弟之間，就此有了嫌隙，加以英國人從中煽動，彼此仇怨日深。
不過，這一次班禪卻很顧師門的義氣，具奏力辭，無奈除他以外，別無人可以權攝達賴的位號，亦就只好勉為其難。
至於達賴，最初是逃到庫倫，意在投俄。只是蒙古的喇嘛領袖，法號哲布尊丹巴呼圖克圖，極受愛戴，而達賴跟他不能和睦相處，便難以存身了。庫倫辦事大臣深感為難，奏聞朝廷，下詔西寧辦事大臣迎護至西寧。
西寧在青海，是宗喀巴的降生之地，最大的一座寺名為塔爾寺，達賴到了西寧，自然卓錫在此。但就像在庫倫那樣，達賴與居停不和，積漸而至於勢同水火。
原來蒙古青海，除了哲布尊丹巴呼圖克圖以外，另有勒封的八大呼圖克圖，以章嘉呼圖克圖為首，位居第四的名為阿嘉呼圖克圖，主持塔爾寺。達賴寄人籬下而猶頤指氣使，阿嘉呼圖克圖自然不服。
於是陝甘總督升允上奏，說達賴性情貪吝，久駐思歸，請示應否准其回藏？朝廷因為英軍侵藏以後，強迫噶爾丹寺的噶布倫訂立喪權失地的條約，正派唐紹儀在印度與英國代表交涉改訂，此時自不宜放達賴回去，指示俟“藏事大定”再議。
同時，將阿嘉呼圖克圖調回京里去管喇嘛。這樣調停，本可勉強無事，不料又爆發了兩活佛鬥法的軒然大波。據說，達賴與阿嘉呼圖克圖積不相容，彼此都想用法術制對方於死命。
此本是紅教所盛行的邪道，但黃教的喇嘛，亦偶一為之，當然，有無效驗不得而知。巧的是，達賴這一次行法，似乎真的有效，年未五十的阿嘉呼圖克圖，一場小病，竟然不治。塔爾寺的喇嘛知道兩人有鬥法之事，認定阿嘉呼圖克圖死於達賴之手，多方搜尋，找到了埋在泥土中的土偶等物，自是達賴用來咒魘阿嘉呼圖克圖的鐵證。因而群情憤慨，一直鬧到駐藏辦事大臣那裡。
派人詢問達賴，他承認土偶是他所埋，但否認是在跟阿嘉呼圖克圖鬥法，指出依照黃教儀典，這是感謝大皇帝恩惠的一種儀式。查證經典，果如所言。於是鬥法一事，成為無可究詰的懸疑，不過，達賴在西寧可是存身不住了。當時的理藩院便安排他入雁門關，移床山西五台山，一住已經三年。
其時由於唐紹儀等人與英國不斷的交涉，終於改訂了條約，對原由西藏自己被迫訂約所喪失的利權，挽回了許多，而趙爾巽的胞弟爾豐，受任川滇邊務大臣，銳意經營康藏，改土歸流，屯墾練兵，雖然不斷遭遇阻力，但西藏的面目卻在改變，使得達賴大為不安。一方面怕朝廷真個統治了西藏，一方面又怕班禪的地位勢力凌駕而上，變成大權旁落。
因此，他決定自請入覲。以為這一下佔了班禪的先著，可以鞏固自己的地位，同時在京也可以看看風色，相機活動，早遂重回拉薩之願。
不想好事多磨，磨得達賴意興闌珊，如今又聽趙爾豐在西藏有此諸般惡行，自然要看看再說。不久，朝命派成都將軍馬亮查辦，初步處置總算公平的。復經山西巡撫力勸，畢竟還是啟程了。
一入直隸境界，朝廷特派大員赴保定迎接，這一下，地方官不能不特加尊禮，百姓亦就刮目相看，道路爭傳：“西藏活佛來了！看一眼都是福氣！”於是所到之處，駐錫名剎，香花供養，警護森嚴，這在達賴卻是頗足以為慰的事。
一到京，就更氣派了，京里的喇嘛很不少，也沒有幾個人瞻禮過達賴，此時歡欣鼓舞，臉上象飛了金似的，晝夜不斷，聚集在他所安座的黃寺，王公親貴，皆來緻禮，更是少有的榮耀。每一出行，前呼後擁，身後追隨著無數黃衣喇嘛，轟動九城，傾巷來觀，使達賴更覺得權勢之可貴可戀。
但，令人不怡之事，很快地來了。理藩部負責為他們的堂官照料達賴的一個司官，名叫羅西木桑，是蒙古人，但在西藏多年，能言善道，只是有點不大懂交情，商談覲見禮節時，毫不放鬆。
“要我行跪拜禮辦不到。”達賴一口拒絕。
“這是按成例行事。”羅西木桑說：“決無不敬大師之意。”
“成例不足憑！而且那是班禪自貶身分！”
他說得這話，羅西木桑自然知道。在順治、康熙、雍正三朝無論達賴或班禪見駕皆不行跪拜之禮，直到乾隆年間，有一次班禪在熱河行宮覲見，自請依臣子之禮，從此就成了例規。
“大師的話，竊所不喻。”羅西木桑答說：“達賴、班禪世為師弟，原為一體。再說兩大師化身轉世，所以今天弟子所見的大師，就是乾嘉以來的各位大師，何以從前可循例行事，而此刻不能？”
這話駁得很厲害，達賴顧而言他的說：“你提起乾隆年間的話，我倒要問你，乾隆御製《喇嘛說》你讀過沒有？”
“在理藩供職，自然讀過。”
“那麼，你倒說，高宗怎麼解釋喇嘛？”
羅西木桑想了一下，朗然念道：“予細思其義，蓋西番話謂'上'曰'喇'，謂'無'曰'嘛'，'喇嘛'者謂'無上……。'”
“慢著！”達賴截斷他的話說，“既謂之'無上'，豈能屈膝於人？”
“御製的文章中還有句話，”羅西木桑從容地說：“'即漢話稱僧為上人之意。'無上是如此講法，請大師不可誤解！'
不但話不投機，而且措詞不甚客氣了，隨行的噶布倫趕緊扯開，“改天再議吧！”他說，“好在為時尚早。”
禮制未定即不能覲見。其實，就定了也還得等待，因為兩宮違和，除軍機及必須召見的大臣以外，一切儀制上繁文縟節，以及必得有精神來應付的朝覲，概行停止。