十月初七，進京祝蝦的督撫、將軍、提督都奉到恩旨，十月初九、初十、十一共三天準“入座聽戲”。年過五十的封疆大吏，另賞“西苑門坐船”。因為慈禧太后萬壽，是在西苑唱戲三天。
宮中戲台很多，最大的一處在熱河避暑山莊，其次是寧壽宮的暢音閣，再次是頤和園的頤樂殿。這三處戲台，都分三層，台下有五口大井，開井的作用，不但為了聚音，也等於又加了一層，有幾出魚龍曼衍的大戲，如“地下金蓮”、“寶塔莊嚴”等等，都是用絞盤從井中吊起蓮花、寶塔之類的砌末，能令人目炫神迷，想不透怎麼回事。
此外如大內的長春宮、淑芳齋，頤和園的排雲殿、聽鸝館，都有戲台，只是規模甚小，不足以容廷臣。介乎其間的一處戲台，是在西苑豐澤園，太監稱之為“暖合”，因為此地不如三大台之宏敞，在冬天就比三大台來得暖和，所以有此別名。
開戲是在朝賀以後，約莫九點鐘左右，奉旨准入座聽戲的王公大臣，都已趕到豐澤園。唱戲之處是在兩廡，分隔成很多間，依職名高低預先排定。東面第一間是慶王奕劻以次的親王、郡王，西面第一間是以孫家鼐為首的滿漢大學士。這一列的最末一間是四川總督陳夔龍，與三名正一品武官：馬玉昆、薑桂題、夏辛酉。
不久，太監們遞相傳呼：“駕到！”群臣各就原處下跪。只見一乘黃緞軟轎，迤邐而來，扶轎杠的還是李蓮英與崔玉貴。轎前有人，是皇帝，轎後更有人，皇后、妃嬪、公主、福晉，少不得還有“女清客”繆太太。
等慈禧太后降輿升上設在台前正中的寶座，王公大臣各就原處三叩首。隨即聽得一名聲音洪亮的太監，高聲宣旨：
“賞克食！”
他的話一完，西角門內出來一列太監，每人手裡捧一個朱漆金龍盒，魚貫行至慈禧太后面前，頭一個便即站定。崔玉貴上前揭開盒蓋，半跪著用他那既尖且銳的左嗓子說道：
“請老佛爺過目。”
“東西新鮮不新鮮？”慈禧太后問道。
“新鮮！還冒熱氣兒吶！”
“好！快分給大家吃吧！多備熱湯、好茶。”
崔玉貴答應一聲，親自帶領太監分送食盒，每人一個。天廚珍味，果然不凡，不過這一盒克食也不便宜，內務府大臣預先發了通知單，共湊銀子三千兩，犒賞太監。入座聽戲的王公大臣，每人要派到五十幾兩銀子。
群臣進食之時，台前張起兩張大幕，一張由北而東，一張由北而西，三面各不相見，只見台上的角色，名為“隔坐”。
到得午正時分，恰好慈禧太后最欣賞的一出《四郎探母》，唱到“回令”，太監傳旨賜宴。筵席設在偏殿，時逢薄雪，熱氣騰騰的一品鍋，大受歡迎。平時講究威儀禮節的王公大臣，此時都非常隨和了，找個位子坐下來，大口喝酒，大塊食肉，吃得一飽，仍回原處去聽戲，直到上燈以後的六點鐘，方始撤幕。戲散以後，仍向慈禧太后三叩首，方始退去。
這樣一連三天，每天有八、九個鐘頭的戲。慈禧太后聽遍了京中的好角色，大過戲癮，而皇帝卻累得要病倒了。
※ ※ ※
內務府原來就延聘了兩位名醫，一個叫陳秉鈞，一個叫曹元恆，奉旨各賞了主事的職銜，隨時聽候宣召請脈。
這陳秉鈞，行醫的名字叫陳蓮舫，早就看出皇帝其實並無大病，只是虛弱，不必服藥，卻須靜攝。而唯獨這人人可以做得到的一件事，在皇帝決無可能。日久天長，皇帝的身子只有越來越壞。而自己的盛名葬送在裡面，太不值得，所以早就打定主意，脫身為妙。此時便又跟內務府堂官提出請假回籍的要求。
“那怎麼行？”內務府大臣繼祿說：“皇上這兩天又違和了！正要仰仗高明。陳大夫，我實在不便代奏，我也希望你勉為其難。”
“實在是力不從心。”陳蓮舫說，“繼大人，我不止說過一次，皇上如果不能靜養，藥是白吃的。”
“我知道，我知道！陳大夫，你們兩位只算幫我的忙。我想個法子，另外替你們兩位弄些津貼。”
“這倒不生關係！”曹元恆接口說道：“繼大人，說老實話，我們也巴望著能把皇上的病看好了，掙個大大的名聲回去。無奈，宮裡請脈的規矩跟外面不同，以致勞而無功。我們在家鄉都有些熟病人，非我們親自去看，不能對症。這一層，繼大人也得體諒。”
“這是沒法子的事！”繼祿的聲音不似先前那樣柔和了，“你的病人莫非比皇上還要緊？”
見此光景，陳蓮舫知道不能再強求了。他是松江府屬下青浦朱家角人，醫道不壞，但品格不純，好以官派唬人。他本人是主事，兒子是縣令，如今一度供奉內廷，回鄉打出“御醫'的招牌，結交縉紳先生，是件名利雙收的事，為此亟亟求去。如今見繼祿的話不好聽，見機而作，決定讓步。
“繼大人，”他說：“為臣子者，理當盡忠竭智以事上，但恐力不從心，誤了大事，並無他意。”
這表示不再堅決求去。繼祿亦見風使舵，加以撫慰：“這樣吧，”他說，“兩位分班當差好了。如今南來北往方便得很，一位回府，一位在京，到時候替換如何？”
有此結果，陳、曹二人自然樂從。於是繼祿跟奕劻說知其事，第二天便奏明慈禧太后，一面明發上諭，準陳秉鈞、曹元恆“分班留京供差，兩月更換。其留京供差之員，每月賞給津貼銀二百兩，由內務府發給。”一面密電各省，催問物色良醫，若有結果，即便送京請脈。
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電報到達浙江，新到任不久的巡撫馮汝弢，大為緊張，將幕友請了來問計。總督、巡撫的幕友，稱為“文案委員”，禮數如州縣官對“老夫子”那樣，相當客氣。如果是單獨找誰議事，往往移樽就教，倘或廣諮週詢，必得命小廚房專門備一桌菜，等酒過三巡，從容請教。
這天吃到一半，馮汝弢才把電報拿出來，一提個頭，舉座都望著一個人笑了。此人名叫杜鍾駿，字子良，揚州人，是前任張曾揚的幕友，馮汝弢把他留了下來，專管往來函牘。
“怎麼？”馮汝弢問道：“子翁必是精於此道？”
“真人不露相。”有人說道：“子翁的醫道，真正叫'著手成春'。”
“那好極了！”馮汝弢說：“我一定力荐。”
“不，不！多謝中丞的美意。此事關係出入甚大，萬萬不敢從命！”
語氣很硬，馮汝弢倒愣住了。心裡在想，如果他說所知甚淺，不敢貿然嘗試，可能是謙虛的話，說是“關係出入甚大”，便是別有所見，倒不便造次了。
“從長計議，從長計議！”有人看出風色，用這樣一句話，將此事扯了開去，解消了僵局。
到得第二天，馮汝弢特意去訪杜鍾駿，道明來意，是勸他進京應徵，但又說，果真有苦衷，亦可商量。
“中丞！”杜鍾駿答說：“戊戌以後，亦有徵醫之舉。當時的情形，中丞想來總很清楚。”
於是杜鍾駿說了一個親耳聞諸“同道”的故事。他的這個同道，是廣州駐防的漢軍旗人，姓門名定鰲，字桂珊。戊戌政變一起，中外震動，不久便有為皇帝徵醫的上諭，廣州將軍便保薦門定鰲入京應詔。
同時被薦名醫，還有三人：朱煜、楊際和，以及另一個跟門定鰲一樣，姓很僻的愚勳。先是個別請脈，門定鰲的醫書讀得很多，擬脈定案，徵引“內經”、“素問”及金元以來各名家的著述，融會貫通，頭頭是道。慈禧太后對他頗為賞識，誇獎他是儒醫。
及至要用藥了，是由四名醫會診。看法自有出入，損益斟酌，好不容易才擬定脈案與藥方。脈案的結論是：“謹按諸症，總由禀賦素虛，心脾久弱，肝陰不足，虛火上浮，炎其肺金而灼津液使然。宜用甘溫之劑，以培真元，惟水虧火旺，不受補劑，是以用藥掣肘。今謹擬用養心理脾，潤肺生津，滋養肝腎之劑，而寓以壯火鎮火之品，仍宜節勞，靜養調理。”四個人私下都同意，要緊的只是“仍宜節勞，靜養調理”八個字。
下的藥一共十四味：雲茯、神苓、淮山藥、細生地、麥冬、元參、杭白芍、霜桑葉、甘菊、金石斛、桔梗、竹茹、甘草、天花粉。略懂醫道的人都看得出來，沒有一味結結實實的烈性藥，開這種不痛不癢的方子，無非敷衍差使而已。
其時廢立之說，甚囂塵上，最後連各國駐京的公使都知道了，千方百計打聽，不得要領。最後找到法國公使館有個秘書，是門定鰲在廣州的舊識，且識中文，便委他向門定鰲去探問究竟。要脈案、要藥方，門定鰲都不敢應命，到逼得無法推諉了，他取水筆在幹硯台上疾書“無病”二字，隨即抹去，起身送客。
“聖躬違和”的真相如此，越發惹起各國公使的猜疑。於是先則薦醫，繼則請覲見皇帝，都讓慈禧太后責成慶王奕劻支吾了過去。門定鰲見此光景，深怕他從“無病”二字，已洩漏了極大的機密，惹來殺身之災，托詞在旅舍中為狐所祟，辭差出京躲禍。
“中丞請試想，”杜鍾駿講完了這段故事，接著說道：“皇上根本沒病，硬說他有病，萬一出了什麼大事，嫁罪於醫，豈不冤哉枉也！”略停一下他又加了幾句：“果真有此情形發生，不但我冤枉送命，而且亦會牽累舉主。中丞，多一事不如少一事！”
最後幾句話，打動了馮汝弢，決定接受建議，且將此事擱著再說。
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一擱擱過年，馮汝弢接到京里知交的密信，說他有調動的消息。如果軍機奏聞，慈禧太后不一定會同意。因為他之得任封疆，不過半年工夫，資望既淺，又無特殊政績，在慈禧太后對“馮汝弢”這個名字幾無印象，當然就會不置可否。
因此，他的這個朋友勸他，應該從速設法打點，最好是走內務府的路子，常在慈禧太后面前提提他的名字，說說他的好話。
看完這封信，馮汝弢忽有靈感，要慈禧太后對他有印象，得做一件讓她常想到他名字的事，那就何不舊事重提，保薦杜鍾駿進京。
於是，他關照小廚房做了四樣極精緻的菜，攜著一小壇陳年花雕，去看杜鍾駿。當然，他的本意是決不肯說破的，只說接到京中來信，皇帝確是患了腎虧重症，而且訪聞浙江巡撫衙門有此一位名醫，問他何以不飛章舉薦？
“子翁，”馮汝弢很懇切地說：“我們且不說君臣之義，只拿皇上當個尋常病家，足下亦不能無動於衷吧？”
這是隱隱以“醫家有割股之心”這句話來責備他。杜鍾駿雖未鬆口，但亦說不出堅拒的話，只是擎著酒杯在沉吟。
“子翁，如果不嫌唐突，我還有不中聽的話想說。”
“儘管請說。”杜鍾駿答說：“我亦是不求有功，但求無過。”
“正就是怕有過失。如今子翁的名聲，已上達天聽，倘或迳自下詔行取，於足下面子似乎不好看。至於我，朝廷倘責以知而不舉之罪，固然無詞以解，若說我有此機會竟不薦賢，薄待了朋友，更是不白之誣，於心不甘。”
話說得很深刻，也很委婉，杜鍾駿再也無法推辭了。不過實際上有些難處，不能不說在前面。
“既然中丞如此厚愛，我不能不識抬舉。只是長安居、大不易！皇上果真是體虛腎虧，服藥非百劑以上不能見效。窮年累月在京里住著，實在力有不逮。”
“不用子翁勞神，自然是要替子翁預備妥當的。”
馮汝弢表示，起碼要替他籌三千兩銀子，帶進京去，以備一年半載的花費。又說，內務府大臣繼祿、奎俊都有交情，重重函托，自然處處照應，請杜鍾駿儘管放心。
居停如此殷勤，杜鍾駿再也沒話可說了。於是馮汝弢即日拜折，應詔薦醫。批復下來，命馮汝弢派妥人護送進京。那知動手之前，杜鍾駿自己生了一場病，等療治痊癒，恰又是馮汝弢奉旨移調江西，少不得還要幫著辦一辦交代，就這樣遷延到六月底才能動身。
他是由上海坐海船北上。一到天津，由於馮汝弢預先已有函電重托，再則日常請脈，接近兩宮的機會很多，難免垂詢外間的輿論。一語之微，亦足以影響前程，因此直隸總督楊士驤，待以上賓之禮。不但盛筵款待，致送程儀，而且特備花車，親自陪著進京。
因為有楊士驤的照應，杜鍾駿此行非常順利，到處都受禮遇。到了七月十六那天，由繼祿帶領，半夜裡出西便門到海淀，在頤和園先見了六位軍機大臣：慶王奕劻、醇王載灃、張之洞、鹿傳霖、袁世凱，以及入軍機不久的世續，然後在內務府朝房待命。先有個六品服飾的官員在，請教姓氏才知道他就是慕名而未識面的陳蓮舫。
未及深談，陳蓮舫便已奉召，匆匆而去。過了有半個鐘頭，繼祿走來領著他到了仁壽殿，做個手勢示意他在簾外等待，然後悄悄掀簾入內。
一簾之隔，咫尺天顏。杜鍾駿做夢也不曾想到過，會有這麼一位天字第一號的病家，一時不知道是興奮、驚異，還是畏忌，只覺得心裡七上八下，不安得很。就這時候，陳蓮舫已經出殿，繼祿在裡面連連向他招手。
杜鍾駿戰戰兢兢，到了殿裡，照預先演習過的儀注，先向面西而坐的慈禧太后行了一跪三叩首的大禮，轉而向面南的皇帝也是一跪三叩首，只聽慈禧太后問道：“你就是杜鍾駿？”
“是！”杜鍾駿略移一移膝，向東回答。
“馮汝弢說你醫道很好，你要替皇上用心號一號脈。”
“是！”
這時繼祿輕聲提示：“請脈吧！”
於是杜鍾駿起身走到皇帝面前，在一張半桌側面，已放了一個拜墊，杜鍾駿復又跪下，用兩隻手替已將雙手仰置在半桌上的皇帝診脈。
由於疾趨入殿，起跪磕頭，加以心情緊張，天氣又熱，杜鍾駿忽然覺得氣喘，便屏息不語，靜待氣平。而皇帝有些不耐煩了。
“你瞧我的脈怎麼樣？”
杜鍾駿已經受了囑咐，慈禧太后最恨人說皇帝肝鬱，皇帝自己最恨人家說他腎虧。所以杜鍾駿的答奏，很謹慎地避免用這些字眼。
“皇上的脈，左尺脈弱，右關脈弦。左尺脈弱，先天腎水不足；右關脈弦，後天脾土失調。”
“我病了兩三年醫不好，”皇帝問道：“你倒說，是什麼緣故？”
“皇上的病，非一朝一夕之故。積虛太久，好起來也慢。臣在外頭給人看病，凡是虛弱與這個病差不多的，非兩百劑藥不能收效。所服的藥有效，非十劑八劑，不換方子。”杜鍾駿又說：“一天換一個醫生，藥效就更慢了！”
“你說得對！”皇帝高興些了，“你拿什麼藥醫我？”
“先天不足，要用二至丸；後天不足，要用歸芍六君湯。”
“好！就照這樣開方子，不必更動。”
“是，是！”杜鍾駿連連答應。
等跪安而退，已經出殿了，忽然有個太監追上來喊道：“杜大夫，杜大夫！”等杜鍾駿站定，那太監又說：“萬歲交代，方子千萬不能更動。”
其時軍機處已經退值，內務府的官員便就近把他帶到軍機章京的值廬去開方子。進屋才發現陳蓮舫已先在，彼此目視微笑，算是招呼過了。
杜鍾駿在一張空桌子後面坐了下來，從護書中取出來水筆墨盒與印有他名號的處方箋，靜靜構想脈案的寫法。
“你是杜大夫？”突然有人在他身旁問。
抬頭一看，是名太監，戴著六品頂帶，論品級比縣官還大。杜鍾駿起身答道：“我是。”
“萬歲爺派我來跟你說，你剛才在殿裡說的什麼，就照什麼開方子，切切不要改動！”又指著陳蓮舫說：“千萬不可跟他串通起來！”
“不會，不會！”杜鍾駿狐疑滿腹，不可串通這一點，還可以體會其中的緣故，想是彼此商酌，希望意見一致，如果互相歧異，出了事誰也脫不得乾系。但不知皇帝何以一再叮囑方子不可改動，莫非另有人主使，非如何開方不可嗎？
正在思索之際，帶領的內務府官員來催方子了，杜鍾駿便依剛才那太監所傳的話，說了什麼，便寫什麼，一揮而就，檢點無誤，將方子交了出去。
這時已有書手在等著，拿他的方子另用明黃箋紙譽正，一式兩份，裝入黃匣內，據說是皇太后、皇帝各一份。不久，又有太監傳諭：“賞飯一桌。”這名為“賜膳”，照例由帶領的大臣作陪。繼祿陪他吃完了才說：“你今天新來，是插班，二十一才是你的正班，到時候我派人來接你。”
等送回客棧，杜鍾駿倦不可當，睡了一大覺起身，第一件想到的事，便是皇帝不知已服了他的藥沒有？心裡又想，陳蓮舫也開了方子，不知異同如何？如果服了自己的方子，陳蓮舫那張方子還用不用？
到得晚上，來了一名太監，正是白天他剛請完脈出殿，追上來傳話的那個。他說：“萬歲爺已服過你的藥，明天仍舊要請脈。”
“是！”杜鍾駿說：“繼大人知道不知道？”
“另外派人通知他了，內務府會有人來接你。”
杜鍾駿點點頭，抓住機會問道：“請問，陳大夫也開了方子，皇上服了沒有？”
“大概服了吧！我沒瞧見。”
“我再請問，為什麼要到二十一才是我的班？”
“如今一共五位大夫，你算算，今天插了班，不就要到二十一才該你的班嗎？”
杜鍾駿一聽愣住了，連那太監離去都未發覺。這夜一直不能安枕。半夜起身，等內務府官員陪他到了頤和園，先找繼祿辦交涉。
“繼大人，”他說：“五個人輪流值班請脈，各抒己見，前後不相聞問，這樣子怎麼能把病治好？要知道，我是來醫病的，不是來當差的！請繼大人把這種不合道理的規矩，跟皇太后、皇上說一說，務必要改良。”
繼祿笑一笑答說：“內廷的規矩向來如此，我們不能亂說的。你請坐一坐，請脈的時候，我會派人來招呼。”
坐了一個鐘頭，方有人來招呼。一切儀注均如昨日，脈象亦復依舊，才服了一劑藥，自然還不能見效。杜鍾駿只是陳奏，對皇帝的病症，更為了解，又說“病去如抽絲”，請皇帝耐心靜攝。
等辭出殿後，開方如昨。慈禧太后又賞了飯，同時傳諭：“杜鍾駿改為七月二十二日值班。”進一步證實了首尾六天一輪的辦法。
於是，杜鍾駿進城便去拜訪吏部尚書陸潤庠。這是第二次，無多寒暄，便即道明來意：“府上世代名醫，尊公的《世補齋醫書》海內傳誦，當今大老中，最明白醫道的，莫過陸大人！”他問：“陸大人說說，六天一開方，彼此不相聞問，有這種醫病的辦法沒有？”
“宮內的情形，與外面不同，只怕你還不大明白。”
“醫病的道理是一樣的。”杜鍾駿氣急敗壞地說：“我們進京，滿以為醫好了皇上的病，可以博得個微名。現在看這情形，徒勞無益，全無希望。不求有功，先求無過，照目前的辦法，病一定醫不好！將來發生什麼事故，誰來負責？陸大人是南書房翰林，天子近臣，請便中向兩宮說一說！”
“你不必過慮！”陸潤庠隨隨便便地答說：“內廷的事，向來如此，既不任功，亦不任過。我雖在南書房行走，也不常見兩宮，而且不是分內之事，亦不便進言。”
杜鍾駿這才領略到，在宮中當差是這樣的滋味，只好默然而退。不過有“既不任功，亦不任過”的話，算是比較放心了。
於是每隔五天進宮一次，每次匆匆一面，既不能細看皇帝的氣色，亦不能多問病情，皇帝自己也很少說話。 “望聞問切”只占得最後一個字，杜鍾駿頗有用武無地之感。不過，慈禧太后卻不似外間傳說那麼威嚴，常有溫諭慰問。中秋節賞也有他一份，大卷紅綢兩片，紋銀二百兩，是派人送到他楊梅竹斜街斌升店旅寓來的。
打發了賞銀，杜鍾駿順便請教頒賞的太監：“該怎麼謝恩？”
“大夥一起磕頭吧！我不大清楚，你最好問內務府。”
跟內務府的官員打聽才知道，照例頒賞，是約齊了一起謝恩，日子定在八月初三。到了那天，濃云如墨，大雨傾盆，但海淀道上，車馬如織，文武大臣依舊都準時趕到了頤和園。
行禮定在召見軍機以後，大概是上午八點鐘左右。誰知雨勢越大，翎頂輝煌的王公親貴都局促在仁壽殿兩廊等候，兩宮亦在殿中捲簾以待，一直等了一個多鐘頭，雨勢略收，二十出頭的小恭王溥幸，大聲說道：“不能再等了，行禮吧！”
說完，他一撩袍褂，下了台階，王公大臣紛紛跟隨著，就在積水盈尺的天井中，亂糟糟地向上磕頭。杜鍾駿亦雜在中間，隨班行禮，搞得泥濘滿身，狼狽不堪。
出了仁壽殿，急於想回下處去換衣服，不道有個小太監一把拉住他說：“杜大夫，我有話告訴你。”
“你說吧！”
“這裡不是說話的地方，你來！”
那小太監神色倉皇地左右看了一下，撒腿就走。杜鍾駿在內廷當差半月有餘，已略知規矩，太監這樣結交外人是犯禁的。自知跟太監私下交談，亦有未便，但怕是有關皇帝病情的要緊話，不能錯過機會。考慮了一下，終於還是跟了過去。
跟到僻處，那小太監蹺起大拇指說：“你的脈理很好！”
“你怎麼知道？”
“我聽見萬歲爺說的，說你的脈理開得好。我一發告訴你吧，太醫開的藥，萬歲爺常常不吃，你的方子吃過三劑！”說罷，他略伸右手，五隻指頭亂掄著，彷彿是個無意識的舉動。
正在向他口頭致謝的杜鍾駿，驀然意會，急忙從口袋中掏出一張銀票，捏成一團，塞在他手裡。那小太監飛也似地跑了。
杜鍾駿卻不以為他是為了討賞，故意編一套好聽的話來獻媚。自己算了一下，除頭一天插班以外，正班共有三次，大概就是這三劑方子，皇帝全都服了。心裡在想，是不是能夠奏明皇帝，每次開方，連服五劑，庶幾藥效不致中斷，易於收功。
※ ※ ※
下一天又是值班之期，這天請脈是在寢宮，由內務府大臣奎俊帶領，快將到達時，只見一名太監匆匆趕來，行了禮說：“奎大人，你快上去吧！萬歲爺在發脾氣！”
“餵！”皇帝發脾氣，奎俊不急，從容問道：“為什麼？”
“不知道！萬歲爺親自檢藥，檢著檢著就來了脾氣了！傳旨找內務府大臣。”
“好！我就去。”奎俊回頭對杜鍾駿說：“你先在廊上站一站，聽我招呼。”
杜鍾駿便在寢宮外面靜靜待命。只聽皇帝的嗓子很大，“怪道我的病不得好！”他說：“你瞧枸杞上生蛀蟲，拿這壞藥給我吃，怎麼醫得好？”
“是壽藥房配的藥，大概藥的年分久了。”
“這怎麼行！現在派你到同仁堂去配藥。”
“是！”
不久，奎俊從殿裡出來，招招手將杜鍾駿領了進去，只見皇帝坐在一張小圓桌前面，桌上擺著一小包一小包的藥。
“杜鍾駿，”皇帝問道：“藥材是不是四川雲貴一帶的最好？”
“不一定，各地有各地的特產。”
“這'於術'呢？”
“浙江省於潛縣出的最好，所以叫於術。”
皇帝點點頭，“這張方子是陳秉鈞開的，昨天不想吃，今天拿出來看看，覺得還不錯，服一劑也不妨，誰知道盡拿些壞藥給我吃。”他又問：“茯苓、山藥那裡最好？”
“茯苓自然是雲南，山藥要河南出的才地道。”
“好！以後你們開方子，都要註明藥材的產地！”
“是！”
杜鍾駿請完脈開方子，心裡在琢磨，註明藥材產地，是不是要各省督撫進貢呢？果然如此，下藥又要斟酌，不必多找麻煩。
果如所料，第二天就由軍機處分電各省，凡有特產藥材，立即進貢。此外又由慈禧太后傳諭：各省所薦醫生六人，分為三班，兩月一換。同時發下一張名單：頭班張彭年、施煥，第二班陳秉鈞，周景燾，三班呂用賓、杜鍾駿。
這比六天一輪的辦法要好些。但使杜鍾駿困惑的是，何以會排出這麼一張名單？他當然是有自信的，而且皇帝亦頗讚賞他的醫道。呂用賓是京城裡的名醫，口碑極好，如果是他們兩人排為頭班，也許兩個月內就能大見效驗。誰知將好手排在後面，實不知其意何居？
當然，這是無法去求得解釋的事，而且從這天起，杜鍾駿對皇帝的病情也隔膜了，只聽說同仁堂到海淀開了分號，因為自從枸杞生蟲，皇帝一怒命奎俊親自到同仁堂配藥之後，內務府就曾面奏，說頤和園離同仁堂很遠，來迴路程非幾個鐘頭不可，配藥回來，趕不上吃，不如命同仁堂就近設立分店，最為便當。皇帝准奏，同仁堂便是奉旨設立分號了。
這樣過了有七八天，杜鍾駿正閒得沒事乾時，內務府忽然派人來通知，說繼祿有請。趕到那裡，才知是派了他一個意想不到的差使。
“杜大夫，請你來當考官。”繼祿笑道：“看考醫生的文章。”
原來皇帝脈案，逐日有人到奏事處去抄了出來，賣給上海各報駐京的訪員，發電報回去，刊登在報上。端方正在江南考醫生，便以此作為題目，取中二十四卷，特地派專差將此二十四卷送進京來。奏摺上說明：如果賞識那一卷，即派此人進京請脈。
“端制軍可真是會做官！不過，法子也太新鮮了一點。皇太后說，她也不知道那一卷好？發交吏部陸尚書看，他也不敢作主，那就只好藉重各位的專長了。”
杜鍾駿也覺得端方有點異想天開，不過，他倒很感興趣，期待著其中或許真有高手，道理說得透徹，用藥別有新意，大可供作借鏡。所以當即在內務府坐了下來，一卷一卷細細的看。
按說，同一脈案，用藥不致大相徑庭。那知不然，二十四卷，起碼有十個不同的說法。有的說，應該補腎；有的說，應該用六味地黃丸；有的說，當補命火；有的說，要用金匱腎氣丸；又有主張補脾胃的；也有斷言，必當氣血雙補，用參茸之類極珍貴的藥。其中有一卷最妙，說皇帝的病，應當陰陽並補，所開的藥是十全大補丸。
“都是懸揣之辭。”杜鍾駿率直陳言。 “沒有一個人搔著癢處。”
“我想也是！”繼祿說道：“皇上的病，連我們經常在內廷行走的人都弄不清楚，何況遠在上海，只憑脈案開方子，豈有不是隔靴搔癢的？”
“正是這話。”杜鍾駿問道：“聽說皇太后中秋吃壞了肚子，一直拉痢。可有這話？”
“怎麼沒有！”
正說到這裡，另一內務府大臣奎俊闖了進來，探問“閱卷”的結果。聽了杜鍾駿的意見，只是搖頭。
“不用說遠在上海，”他說：“就近在咫尺，像頭班張彭年、施煥的藥，皇上吃了毫無效驗……。”他忽然頓住，欲言又止，是有話想說而有所顧忌似的。
“你說吧！”繼祿比奎俊更無顧忌，“忌諱什麼？”
於是奎俊將哽在喉頭的話吐了出來：“你們在這裡請脈，我早就想跟你們說了，皇上的病，不容易治，你們不請脈更好！”
聽得這話，杜鍾駿驚疑不定，但不便多問，而且料想追問亦不會有結果，只好當作沒聽見，接續未完的話題，問到慈禧太后的痢疾。
“時好時壞，一直在鬧肚子。”繼祿答說：“不過不願意大家提這件事而已。”
“為什麼呢？”
“你想，皇上天天請脈，有脈案發出來，皇太后再病了，豈不影響人心？”
“這樣諱疾總不是辦法！”杜鍾駿說“老年人最怕這個毛病，而況……。”他也欲言又止了。
“怎麼不說下去？”繼祿催問。
“我也是聽人說的，不知道靠得住靠不住？說皇太后抽抽這個，是不是？”杜鍾駿做了個抽大煙的手勢。
“你指皇太后抽'福壽膏'？偶爾抽著玩兒，沒有癮。”
“那還好！”杜鍾駿點點頭：“不然，煙痢是最麻煩的。”
“聽說陸總憲，就是戒菸之後得了痢疾，治得不得法，送掉了老命！”
“總憲”是都察院左都御史的別稱，從新官制頒布以後，只設都御史一員，由原任左都御史陸寶忠蟬聯。
此人是江蘇太倉人，光緒二年丙子恩科的翰林，循分供職，當到左都御史。謹慎清廉，說來是個好官，不幸的是那“一口癮”害了他。上年厲行煙禁，京中各衙門官員，准許自行陳請，限期戒斷。京外大小文武官員，則限定在六個月內戒絕。半年已過，詳加考查，王公大臣四人，痼癖如舊，王公兩人是睿親王魁斌、莊親王載功；大臣兩人巧得很，都出在都察院。一個是都御史陸寶忠，一個是副都御史陳名侃。
於是軍機大臣奏明，採取了一個很有力的措施，睿、莊兩王所領的各項差使，如都統、前扈大臣、內廷行走等等，盡皆開去，陸寶忠與陳名侃則暫時開缺，一律派員署理，“如能迅速戒斷，仍準照舊復職。”否則，兩親王革爵，兩大臣革職，決不寬貸。
有此嚴旨，陸、陳二人自然奉命唯謹。陳名侃的煙戒得還算順利，陸寶忠卻痛苦萬狀。其實戒菸的方子無其數，陸寶忠一一覓來服用，總無效驗，最後是用涕泗橫流，強忍不顧的“熬癮”之法，方始戒斷，而元氣卻大喪了。
到得光緒三十四年正月，上奏陳明，戒菸淨盡，仍準回任供職。但疾病纏綿，拖到四月底不能不自己奏請開缺，過了不幾天，一命嗚呼。慈禧太后倒是惻然不忍，特命優恤，諡法也不壞，第一字照例用“文”，第二字是個“慎”字。
接任陸寶忠遺缺的，正是在他戒菸時奉旨署理的張英麟，慈禧太后對此人的印像極好。原來張英麟是同治四年乙丑，在她手裡點的翰林，但上邀慈眷，別自有因。
他是山東歷城人，同治十三年當編修時，與檢討王慶祺一同被選在“弘德殿行走”，貴為帝師。那王慶祺品格不端，罔識大體，經常弄些《肉蒲團》、《燈草和尚》之類的禁書，與仇十洲的“春冊”，投穆宗之所好，最後竟帶著大婚不久的皇帝，逛下三濫的窯子，以致出了一場“天子出天花”的大禍，絕了清朝自太祖以來，父死子繼，一脈相傳的嫡統。
當王慶祺鬼鬼祟祟勾引皇帝時，張英麟看在眼裡，大不以為然，但既不便規諫，亦不便說破，唯有潔身遠行，兼以免禍，上了個奏摺請假歸省，在山東老家住到光緒元年，方始進京銷假。
復起之後，張英麟當了十七年的翰林，才以詹事外放為奉天府丞，兼領學政，於是當閣學，轉侍郎，特簡為順天學政。庚子那年，兩宮西狩，百官星散，唯獨張英麟緊守著學政的關防，等待交替。第二年召試行在，一直當他的吏部侍郎。到得改新官制，不分滿漢，張英麟因為在關外多年，熟悉旗務，特授為鑲黃旗漢軍副都統，是清朝開國以來，漢員當旗官的第一人。