果然，鹿傳霖跟清銳早就約好了，而且當面告知蔣式瑆，第二天一早在都察院會面，等他見了兩官一下來，立即到匯豐銀行查案。
依舊是兩轎一車，前後護擁，到了東交民巷。少不得還要投帖，坐在轎子裡的鹿傳霖，在等著匯豐銀行的洋人出迎，結果出來一個中年人，走到轎前隨隨便便問道：“兩位大人，要見我們的洋管事希禮爾先生？”
“對了！我跟清大人是奉旨來查案的。”
“喔，請吧！”那中年人自我介紹：“我是這裡的買辦，姓楊。”
於是兩位一品大員在銀行門前下了轎，被引入客室，已有一個洋人在等著，走上來伸手相握，然後擺一擺手，表示讓坐。
楊買辦亦老實不客氣，坐在賓主中間，介紹了雙方的姓名，希禮爾問：“他們來做什麼？”
等楊買辦將話翻譯過去，鹿傳霖答說：“我們奉到上諭，徹查慶親王奕劻的存款。請你們把存戶名冊拿出來看看。”
恰如那桐所料，希禮爾一口拒絕：“存戶的名冊，照定章不准公開的。”
“不看名冊亦不要緊。”鹿傳霖很快的讓步，“只告訴我們，慶親王在你們這裡有多少存款？”
“什麼人在本行存款，照定章亦是不能宣布的。”
這一下，鹿傳霖有些生氣了，但不敢發作，“那麼，”他問：“你們跟慶親王有沒有往來？”
這一次希禮爾的回答很清楚：“根本沒有見過這位親王。”話說不下去了，鹿傳霖問清銳：“秋翁，你有話問沒有？”
“問也問不出什麼來了。”
“那麼，蔣都老爺你呢？”
“我奉旨跟兩位大人一起來，上諭上並沒有准我發問。”
“你的意思是，你沒有話說？”
“是！”
“好！那就走吧。”
此一行也，比前一天撲個空還要沒趣，只好回到都察院，商量復奏。
“只有據實陳奏。”清銳答說：“洋人不講理，上頭也知道，不會怪咱們查得欠精細。”
“據實陳奏！不錯，據實陳奏。”鹿傳霖說：“就請老兄這樣主稿吧！”
於是清銳找人擬了一個奏稿：“本月初二承準軍機大臣交到諭旨，御史蔣式瑆奏，官立銀行請飭親貴大臣入股，以資表率一折，據稱匯豐銀行慶親王奕劻有存放私款等語，著派清銳、鹿傳霖帶同該御史，即日前往該銀行確查具奏，欽此。遵即到署，傳知御史蔣式瑆，一同前往匯豐銀行，適值是日禮拜，該行無人。復於初三日再往，會晤該行管事洋人希禮爾及買辦楊紹渥，先藉考查銀行章程為詞，徐詢匯兌、存款各事，迨問至中國官場有無向該行存款生息？彼答以銀行向規，何人存款，不准告人。復以與慶親王有無往來，彼答以慶親王則未見過。詢其帳目，則謂華洋字各一份，從不准以示人。詰之該御史所陳何據？則稱得之傳聞，言官例準風聞言事，是以不揣冒昧上陳。謹將確查情形，據實繕折復奏。”
名為“確查”，其實皆為片面之詞，但“答以慶親王則未見過”這句話，很有力量，暗含著人尚未見過，何來存款之意在內。折子上呈，折底早有巴結奕劻的人，抄送到府。奕劻一看，心中一塊石頭落地，只待王竹軒一到，便好提款，改存別家銀行。
蔣式瑆當然也知道了復奏的內容。冷笑著說：“這叫什麼確查？完全是為慶王開脫。將來不出事則已，一出事看這兩位大員，吃不了兜著走！”
“何為出事？”有人問說。
“將來查出來慶王確有匯豐存款，那該怎麼說？如果此刻復奏上'謹將確查情形'這一句，改為'謹將未能確查各緣由，據實復奏。'庶幾近之。照現在說法，將來查有存款實據，清、鹿兩公不是欺罔，就是包庇，其罪不輕。”
這些話傳入奕劻耳中，暗暗心驚，因此等王竹軒一到，奕劻命載振告訴他，要做到兩件事，一是提款，二是銷帳，務必不露任何痕跡。
王竹軒滿口答應著去了，第二天回复：“洋人的意思，提款即不能銷帳，銷帳即不能提款。兩者擇一，特來請示。”
“提款不銷帳，這話說得通，銷帳不提款，怎麼行？帳都銷了，存款在那裡？”
“喔，這是我沒有說清楚。”王竹軒歉意地笑一笑，“洋人的意思，尊款改個戶名，仍舊存在匯豐，至少存三個月。至於'慶記'的戶名，保險銷得一無痕跡。”
“那行！你看改個什麼戶名呢？”
“悉聽尊意。”
載振想了一下說：“用'安記'好了。”
“是！這手續我去辦。”王竹軒說：“請振貝子把慶記的存摺跟圖章給我。”
到得第二天，王竹軒送來一本“安記”的新存摺，是二個月的定息存款，另外兩枚圖章，一枚“慶記”，一枚是他代刻的“安記”。
一場風波，輕易渡過，存款分文無損，更覺痛快的是，批復清銳、鹿傳霖復奏的上諭，斥責了蔣式瑆一頓，說“言官奏參事件，自應據實直陳，何得以毫無根據之詞，率臆陳奏，況情事重大，名節攸關，豈容任意污衊？該御史著回原衙門行走，姑示薄懲。”
蔣式瑆是由翰林院編修“開訪”，考選而得的御史。 “回原衙門行走”，即是仍回翰林院去當編修，實際上等於降調。在奕劻父子看，實在是件大快人心的事，因而很見王竹軒的情。
王竹軒卻是遜謝不遑，跟載振走得更近。這樣過了兩個月，忽然到慶王府辭行，說是調回上海了。諄諄相約，如果載振因公南下，務必到上海稍作盤桓，容他好好做個東道。處得好好地，忽然熱辣辣地要分手，載振心裡倒難過了兩三天。
及至存款三月期滿，奕劻一天想到了，覺得還是提出來，放在手頭為妙。於是派了一名親信侍衛名叫哈石山的，持了存摺圖章去提款，結果空手而回，滿臉沮喪。
“怎麼回事？”
“款子叫人提走了。”
奕劻大驚亦大惑，“怎麼會呢？”他說：“你別是走錯了地方了吧？”
“沒錯兒！不就挨著德國使館的那家銀行嗎？”
“嗯！他們怎麼說？”
“說存摺已經掛失了，另外發了新折子。這個折子不作數。”
“不作數？”載振大為困惑，那麼圖章呢？ ”
“圖章換過了。這個，也不管用了。”
“誰換的？”
“那，那，沒有問。”
“不用問，大爺！”有個很懂銀行規矩的帳房插嘴說道：
“是受了騙了，是王竹軒幹的好事。”
照此帳房的推論，王竹軒要動手腳毫不費事，關鍵是將“慶記”的存摺與圖章交了給人，也就等於將六十萬兩銀子雙手奉上，伏請笑納。至於“安記”的存摺與印鑑，最初是真的，但王竹軒既然存心不良，可以預先鈐印在兩份空白書表上，一份用來掛失，申請發給新折，一份申請更改印鑑。這一來，存在王府的存摺及“安記”那枚印鑑，便成了廢物了。
怪不得王竹軒會調到上海，原是早就籌劃好的步驟。怪來怪去只怪當初，一頓脾氣發掉了六十萬銀子，只好認吃啞巴虧。
但奕劻卻沒有他兒子看得開，又因為是啞巴虧，一口氣悶在心裡發洩不得，更覺難受。整天拉長了臉，什麼高興有趣的事，亦不能使他破顏一笑。
心境與奕劻相反的是蔣式瑆，從王竹軒那里分到二十萬銀子，雖較原定各半之約，少了三分之一，亦已心滿意足，半夜裡從夢中都會笑醒。當然，有了錢不妨敞開來花，反正他發過妻財，排場遠勝過“借京債”度日的，所以闊一點，也不容易看得出來。
這是蔣式瑆自己的想法，別人看就不一樣了。尤其是新蓋一座住宅，光是那一帶水磨磚砌的圍牆，氣派即不下於王府。在京里當翰林，又是放了廣東的考官，四川的學差，還能發財嗎？在這個疑問之下一打聽，奕劻父子大上其當的真相，以及蔣式瑆夫婦之間的詬誶，便都掀出來了。
於是，有一天清晨，蔣家的下人，發現圍牆下擠滿了人，走去一看，水磨大磚上寫著鮮紅的十六個大字，是一副對仗工穩的對聯：“辭卻柏台，衣無懈豸；安居華屋，家有牝雞。”也不知是用的什麼特製的洋漆，怎麼樣擦洗亦無法消退。於是蔣式瑆的臉也拉長了。
※ ※ ※
為了六十萬銀子損失，慶王府的門包又漲價了。而且，規矩更嚴，絕無通融，沒有門包便不能進門。也有些不打聽行情的老實人，看到慶王奕劻的煌煌手諭，高貼在壁，嚴禁收受門包，竟信以為真，以致枉勞腳步的。
有個進京公幹的河南學政林開謨，公畢回任，照例遍謁顯要而辭行，最後只剩下奕劻一處，去了三次未見到，不免口發怨言。
“京里各位大臣都見過了，只要見一見王爺，就可以動身了。那知道這麼難見！”
“要見也容易。”慶王府的門上微笑說道：“意思到了，自然就往裡請了！”
“意思到了？什麼意思？”
門上看他像是個書呆子，便老實說道：“我就說給林大人吧，得賞個門包。”
“管家你看！”林開謨指著壁上的條諭：“王爺有話，我怎麼敢？”
“王爺的話，不能不這麼說，林大人，你這個錢也不能省。”
林開謨倒不想省這筆錢，無奈未曾預備。如果派人回客棧去取，未免耽擱工夫，因而不免躊躇。
正當此時，一輛藍呢後檔車疾馳而至，車帷掀處，出來一個紅頂獅補的徐世昌，一見林開謨便問：“老世叔還沒有出京？”
原來林開謨的父親叫林天齡，同治初年的名翰林之一，曾入選在弘德殿行走，不過所教的是為穆宗伴讀的恭忠親王長子載澂。當時少年親貴中，載澂的資質無雙，而淘氣亦算第一，戲侮師傅，無所不至，每每學林天齡那種大舌頭的福州官話，隔室相聞，可以亂真。林天齡情所不堪，堅決求去，老恭王為了表示歉意，設法放了他一個江南考官。有個門生鎮江人，名叫支恆榮，後來點了翰林，是徐世昌會試的房師，所以徐世昌成了林天齡的小門生，算起輩分來，自然該叫林開謨為“世叔”。
“我來見王爺。”林開謨答說：“那知道王府還有……。”
“我知道，我知道！”徐世昌不讓他說下去，“老世叔，你等一等。”
等不多久，門上來說：“王爺請！”這自然是徐世昌一言之功，而門上的臉色不會好看，亦是可想而知的事。
※ ※ ※
送走了徐世昌與林開謨，奕劻接見一個等候已久的訪客。
此人名叫周榮曜，身分相當奇特。
周榮曜戴的是暗藍頂子，官居四品，但他一直是個書辦，粵海關管庫的書辦，手眼通天，發了幾百萬銀子的大財。從李鴻章、譚鍾麟到德壽，歷任兩廣總督，大都對他另眼相看，但從上年夏天起，便遇到剋星了。
這個剋星就是岑春煊。他一到任，先參武官，後參文官。南澳鎮總兵潘瀛、柳慶鎮記名總兵唐生玉革職充軍，千總潘繼周軍前正法。文官之中，首當其衝的是，在廣東有能員之稱的南海知縣裴景福，岑春煊參他“聲名狼藉，請革職看管”，一面出奏，一面拘禁，出告示接受控訴。那知裴景福也很厲害，不知使了什麼手腕，竟無人出面檢舉。於是裴景福自請罰鍰助餉，岑春煊無奈，只得照準。釋出以後，裴景福走錯了一步，私下逃到澳門。這一來反而授人以柄，岑春煊幾番交涉，不得要領，一怒派兵艦到澳門，非提回裴景福不可。結果引渡回省，奉旨充軍新疆。
岑春煊有參屬員的癮，三日一小參，五日一大參，最後參到了吳永頭上。
吳永是辛丑回鑾那年，放的廣東高廉道。岑春煊到任，改調雷瓊道，曾為韓愈、蘇東坡謫居之地的海南島，即為轄區。此一調在吳永已覺委屈，而岑春煊意猶未足，一個折子參了十一個人，以吳永居首。
照常理說，通折參劾，自然是列名越前，處分越重，從無例外之事，居然出現了例外！岑春煊對吳永所擬的處分是“請開缺送部引見”，而以下十名，重則查抄遣戍新疆，輕亦革職永不敘用。這樣做法，看起來似乎不忘昔日香火之情，其實用心甚深。
因為，岑春煊知道吳永的簾眷未衰，如果處分擬得太重，慈禧太后會不高興。如今與情節重大的劣員同列，且居首位，暗示吳永的官聲，比應該抄家充軍的人還要壞，而故意減輕處分，是仰體上意，曲為回護。倘或以下十名皆獲嚴譴，則居首的吳永，又何能獨輕？
那知慈禧太后一看這個折子，頗不以為然，問軍機應該如何處置？慶王不答，瞿鴻璣開口。
他已很有意結納岑春煊，所以正色陳奏：“國家兩百多年的製度，封疆大吏，參劾屬員，沒有不准的。這個折子當然照例辦理。”
“吳永這個人很有良心，想來他做官亦不會壞。這個折子，我看留中好了。”
“岑春煊所擬吳永的處分太輕，送部引見以後，皇太后如果要加恩，仍舊可以起用。”
“這又何必多此一舉？”
“跟太后回奏，”瞿鴻璣說：“岑春煊折子裡面，還有好幾個人，情節重大，似乎未便因為吳永一個人，把全折一起留中。”
慈禧太后微感不悅，“我只知吳永這個人很有良心，他做官一定錯不了的，象吳永這樣的人，岑春煊都要參他，天下該參的官，可就多了。”她停了一下，右手微拍御案，加強了語氣說：“岑春煊向來喜歡參人，老實說，亦未必情真罪當。
這個折子，我還是主張留中。 ”
“岑春煊實心任事，如今又在整飭吏治的時候，他的這個折子如果留中，會助長貪墨之吏的僥倖之心。而況，全折以吳永居首，想來其中必有不堪的情事，如果皇太后能面加訓誡，亦是保全吳永之道。”
瞿鴻璣自覺這話說得很冠冕，可以為岑春煊爭得個十足的面子。那知他對吳永的觀感，恰與慈禧太后深印心版的記憶相反，誰說吳永不好，在慈禧太后便不以為然。持之愈力，惡之愈甚，終於激得老太后勃然變色！
“難道岑春煊說壞的人，就定準是壞的？我知道岑春煊的話，不十分可靠，我知道吳永一定不會壞的！由此推想，別的人亦未見得準壞！”她連連擊案，“留中！決計留中！我是留中定了！”
這模樣竟是與瞿鴻璣嘔氣。不但慶王奕劻，面如土色，連重聽的王文韶與鹿傳霖亦覺膽戰心驚。瞿鴻璣碰了這麼一個自入軍機以來從未有過的大釘子，那張清癯的臉，自是更顯得蒼白。
退值回府，瞿鴻璣少不得將廷爭經過，馳函廣州。岑春煊自然覺得無趣，不過倒是學了個乖，知道以後要參人，必當細敘劣跡。參吳永是弄巧成拙了，倘或臚列罪過，慈禧太后即便有心庇護，至少要經過派員徹查這套遮人耳目的手續，不至於全折留中，便宜了另外那十個人。
另外的那十個人之中，就有周榮曜在內。僥倖逃過這一關，依舊驚出一身冷汗，他知道岑春煊始終放不過他，遲早還會動手，趁這前折未準，後折未上之間，若不早自為計，禍至無日。
因此，他不動聲色地在暗中作了打算。第一步是派人到京加捐一個四品銜；第二步找內務府的門路，結納了李蓮英；
第三步才是親自進京活動。
人還未到，已有八十萬銀子匯到京里，但這樣的闊客，卻住在東河沿的一家普通客棧中。衣飾樸實無華，盡量避免招搖，而出手驚人，慶王府的門包送了五百兩，比他人多七倍之多。因此，頗有人替他在奕劻面前說好話，而奕劻亦就不以等閒視之了。
及至一見了面，奕劻不免詫異，亦有些失望，實在看不出周榮曜有何長處？加以語言隔閡，更覺話不投機，所以椅子尚未坐熱，主人就端茶送客了。
這個官場中的規矩，周榮曜是懂的，急忙站起身來，從袖子裡掏出一個紅封袋，雙手捧上，說一句：“王爺備賞。”
奕劻不接，只說：“千萬不可以，千萬不可以！”
周榮曜是經過指點的，知道這句話在奕劻有時候一天要說上好幾遍，正如王府的門上所言：“王爺的話不能不這麼說”，自己的“錢可也不能省”。便將紅封袋放在桌上，行禮辭出。奕劻送了幾步，等周榮曜謙請“留步”時，哈哈腰回身便走，順手撿起紅封袋，用兩指拈出銀票一看，不由得目瞪口呆，竟是四萬兩的一張特大紅包！
於是他對周榮曜的觀感復又一變，當然也會想到，出手如此，必有所欲。正好那桐來訪，順便就提到此人。
“粵海關有個姓周的，你見過沒有？”
“見過。”那桐答說：“人不壞。”
“他進京來想幹什麼？”
周榮曜進獻的數目，那桐是知道的，他也很得了些好處，自然要盡些心力。 “周榮曜出身雖不高，人很能幹，精通洋務，善於應酬。如果派到那一國去辦交涉，倒是一把好手。”
“他是想當公使？”
“派到小國，似乎不礙。”
奕劻想了一下，點點頭說：“這要等機會。你既然跟他認識，必有見面的機會，託你帶句話給他，我會替他留意。”
“是！”那桐略停一下說：“他也跟我說過，倘蒙王爺栽培，另外還有孝敬。”
奕劻又想了一會兒，“事情很難，再說吧！”他又問：“你是從署裡來？有什麼消息？”
這所謂'署裡”是指外務部。瞿鴻璣雖以會辦大臣兼尚書，但在軍機處的時候多，反倒是不兼尚書的會辦大臣那桐，每天到部，對於日俄的戰況，比較清楚，而且經常跟日本公使內田康哉見面。這時候奕劻問起，隨即答說：“正要跟王爺來請示，內田來說，日本決定設立滿洲軍總司令部，總司令官叫大山岩，總參謀長叫兒玉源太郎。另外在大本營還有個參謀總長，是山縣有朋。內田說，日本對戰事很有把握，而況對俄開戰，是為中國爭回東三省。中國不應袖手旁觀……。 ”
“這話就不對了！”奕劻打斷他的話說：“第一、中俄訂有密約，照萬國公法，應該出兵幫俄國，如今以遼河為界守中立，無形中等於幫了日本。第二、慰庭不已派了他的顧問坂西，化裝中國人，經常出關到日軍營地去聯絡，試問，還要怎麼樣幫日本？”
“我也這麼跟內田說。內田提出兩點要求，第一、要看看中俄密約；第二、想請中國准他們在關外招紅鬍子，替他們打俄國。”
“第二點不行，那會招是非。第一點，不妨准他，不過也得先奏明了。”
“是的。”那桐略停一下又說：“招紅鬍子的事，內田跟我說，他跟慰庭接過頭了，慰庭答應暗中幫他的忙。”
奕劻立即接口：“既然慰庭已許了他，當然沒有什麼不可以。”
“我也覺得沒有什麼不可以，如果怕俄國抗議，不妨給日本去一通照會，要他制止，這不就在表面交代得過了？”
“好！這個辦法好！就這麼辦。”