榮祿正在接見聶士成派來的專差。前一天在楊村遭遇了英國軍官薛穆爾所率領的八國聯軍，聶士成打算派兵攔截。與洋人對陣，所關不細，當然需要請示。電報打到保定，裕祿的回電只得八個字：“電悉，不得擅自行動。”很顯然的，這是不准聶士成阻敵。
身為直隸提督，直隸境內有匪不能剿，有敵不能阻，要此軍隊何用？聶士成憤激不甘，決定退出楊村，料知跟裕祿請求無用，所以特意派專差到京，向榮祿陳述苦衷，要求調防。
“我知道你們大帥的委屈，”榮祿跟專差說，“你帶我的話回去，就說我說的，無論如何要忍耐！我受的氣，不比你們大帥少，日子也並不比他好過。人局總在這幾天就會好轉，楊村是個緊要口子，一定要守住。”
那專差很能幹，一看要求被拒，不能光傳達一句話，空手而回，決定代表聶士成明明白白請個示。
想停當了，便即說道：“回中堂的話，洋人現在因為鐵路中斷，怕輜重接濟不上，暫時按兵不動，中堂交代守楊村，自然遵辦。不過硬守就難免開仗，真要打起來，還得求中堂作主。”
這是要求榮祿支持。和戰大計未定，他不敢貿然答應，只這樣回答：“不要硬打！多設疑兵，虛張聲勢，先把洋人牽制住再說。”
“是！”專差又問，“團匪來騷擾呢？”
“把他們攆走就是。”
“如果團匪跟洋人打了起來，本軍應該怎麼辦？”
這一問問得榮祿無以為答，既不能助義和團打洋人，更不能助洋人打義和團。想了好一會，含含糊糊地答說：“請你們大帥瞧著辦。”
這是暗示可作壁上觀，專差懂他的意思，卻偏偏固執地說：“務必請中堂明示。”一面說，一面還屈單腿打了個扦。
榮祿無奈，只好這樣答說：“以不捲入漩渦為上策。”
這就不能再問“倘或捲入漩渦又如何”了！專差滿意地告辭。接著，榮祿接見王章京。
聽他說完了小村公使為啟秀所氣走，以及啟秀自鳴得意的經過，榮祿的臉色很凝重了。 “這些事跟慶王回了沒有？”他問。
“總辦章京的意思，不如直截了當來回中堂。”王章京又轉述了童德璋托帶的話。
“多謝他關心。大局這幾天就會好轉。不過，像日本公使館書記生被殺這種事，千萬不能再有。”榮祿想了一下，決定抬舉來客，將可以不必跟司官說的話說了出來：“明天一早，我要見皇太后切切實實勸一勸。總理衙門派了不該管的人去管，我亦知道你們各位的處境很艱難。國勢如此，只有盡力而為，請你轉告同事，忍辱負重，務必設法維持。我雖不在其位，不謀其政，不過軍務洋務是分不開的，各位的勞績我知道，等事情過去了，我一定會奏明上頭，不教各位白吃辛苦。”
這番撫慰的話很有用，王章京一改初到時陰鬱的臉色，興興頭頭地告辭而去。榮祿目送他的背影消失，頗有茫然不知所措之感，定定神將王章京及聶士成專差所談的一切，細細回憶了一遍，覺得童德璋的話很有道理，要和趁早，越遲越吃虧。
和有個和法。大計雖已跟慈禧太后商量停當，做起來卻不容易，因為阻力太大，非得謀定後動不可。因此，這天晚上特召親信密談。不談還好，一談令人氣沮，聽到的盡是壞消息。
“天津已經沒有王法了！”樊增祥說，“我有個親戚剛從天津逃回來，談起來教人不敢相信，義和團肆無忌憚，令人髮指。”
據樊增祥說：天津的義和團的架子，比親王、郡王還大，路上遇到文官坐轎，喝令下轎，武官騎馬，喝令下馬，而且必得脫帽，在道旁肅立，如果不從，白刃相向。遇見穿制服的學生，指為奸細，亂刀砍死的，不知多少！
但是，天津義和團最仇視的還不是“大毛子”、“二毛子”，而是武衛軍，因為吃了聶士成的虧的緣故。當然，這是張德成、曹福田的指使，他們造了一個說法，讓嘍囉們四處散佈，說要滅洋人，非死三個人不可。一個是聶士成，一個是楊福田，一個是聶士成的得力部下，駐紮天津城府，號稱“四門千總”的任裕升。因為這三個人的姓合起來是“聶楊任”，諧音為“攆洋人”，殺了這三個人，洋人就可以被攆下海了。
“據說聶功亭還受過辱。”樊增祥又說，“前幾天聶功亭回天津，騎馬經過河東興隆街，遇見一百多義和團，操刀大喊：'聶鬼子，你滾下來，今天可讓我們遇見了！你還想留下腦袋？'聶功亭只帶了四名馬弁，一看勢頭不好，急急走避，差點遭了毒手。這一下，信義和團的，便有話說了。”
上將受辱，軍威大損，榮祿頗有痛心疾首之感。然而朝廷的威信又何嘗不受影響？他覺得義和團這種目無長上的情形，非得在慈禧太后面前痛切陳奏不可。
“天津的怪現象，猶不止此。有件事，說起來駭人聽聞，不過言之鑿鑿，似乎又不能令人不信。”樊增祥說：“中堂不妨密查一查。”
“噢！請說來聽。”
“據說靜海縣獨流鎮拳壇，號稱'天下第一壇'，又稱'天下第一團'，首領叫做張德成，前幾天到了天津，修補道譚文煥為之先容，說此人法力無邊，又有'紅燈照'相助，大沽口的砲台，如能得他允諾保護，固若金湯。裕制軍頗為所惑，拿自己的綠呢大轎，把張德成接到北洋衙門，設宴接風，司道作陪。張德成要糧餉、軍械，他說多少，裕制軍隨即轉告司道，照數撥給，由譚道為張德成辦糧台。所聞如此，不知確否？”
“真有這樣的事？”榮祿心想，裕祿如真是這樣自貶身分，亦太不成體統了！得趕快想法子把他攆走。
就在這樣談論之際，門上來報，慶王駕到。這是不常有的事，親王體制尊貴，有事總是請人到府敘話，如今降尊紆貴，親自登門，可知必有緊急事故。
因此，榮祿一面吩咐開中門，一面索取袍褂，匆匆穿戴整齊，趕出去迎接，慶王已經在大廳的滴水簷前下轎了。
“王爺怎麼親自勞步？”榮祿一面請安，一面說。
“你何必還特為換衣服？”便服的慶王說道，“我是氣悶不過，想找你來談談。到你書房裡坐吧！”
“是，是！請。”
引入書房，慶王先打量了一番，看看字畫古董，說了幾句閒話，方始談到來意：“董回子鬧得不像話了！仲華，你可得管一管才行。”
“是！”榮祿有些局促不安，“王爺責備得是。”
“不，不！我決不是責備你，你別多心。”慶王急忙搖手分辯，“我也知道，董回子如今有端老二撐腰，對你這位長官，大不如前了！不過，外頭不知道有此內幕，說起來總是你武衛軍的號令不嚴。”
“王爺明白我的苦衷。”榮祿答說，“武衛軍號令不嚴，這話我也承認。不過，我要整飭號令的時候，也還需求王爺幫我說話。”
“當然！慈聖如果問到我，我要說：既然是武衛軍，總要聽你的號令。”慶王略停一下又說，“這話先不談，眼前有件事，得要問問你的意思。董回子的部下，在先農壇附近闖一個禍，你可知道？”
“不是殺了日本公使館的一個書記生嗎？”
“是的。這個人死得很慘，先斷四肢，再剖腹。日本公使到總署交涉，碰了一鼻子灰。仲華，設身處地為人想一想，你亦不能不憤慨吧！”
“唉！”榮祿嘆口氣，“慈聖居然會讓端王去管總署，這件事可真是做錯了！”
“就為的這一點，所以我很為難，不知道這件事應該不應該奏聞？”
“不回奏明白，還能私下了結嗎？”
“難！”慶王答說，“日本公使館派人來跟我說，抗議不抗議且擱在後面，總不能說人死了連屍首都不給？他們要屍首。”
“那當然應該給他們。”
“還要抬進城來，在他們公使館盛殮。”
這一下，榮祿愣住了。原來屍首及棺木不准進城，載明會典，懸為禁例，那怕一品大員，在任病歿，盤靈回籍安葬，亦須奉有特旨，才准進城。何況是京城，禁例更嚴，未經奏准，誰也不敢擅自作主，準將杉山彬的遺屍抬入內城。
“這件事倒為難了！我看，”榮祿答說，“非奏明不可了。”
“一奏，就得細說原委，是不是據實上聞。”慶王問道，“牽涉到武衛軍，得問問你的意思。”
“不要緊！”榮祿回答得很切實，“請王爺據實回奏，慈聖如果怪我約束不嚴，我恰好有話好說。”
“那就是了。”慶王點點頭，沉默了一會，微喟著說，“這局面再鬧下去，怎麼得了？仲華，你我的處境，越來越難，得要找個把得力的人來分著挑挑擔子。”
“是啊！”榮祿試探著問，“王爺心目中可有人？”
“你看，李少荃如何？”
榮祿心中一動，暗地裡思量，莫非自己造膝密陳，一面派袁世凱剿義和團，一面召李鴻章來辦各國的交涉這件事，慶王已有所聞？果然如此，他心裡一定很不舒服。洋務如今是他在管，建議召李鴻章入京，卻又置他於何地？這樣想著，便有了一個決定，不管他知不知道這件事，自己決不可透露，倘或他已有所聞而問起，自己亦不能承認。
他這樣沉默著，慶王當他是同意的表示，便又說道：“只怕少荃不肯來。”
“何以見得？”
“剛剛實授兩廣總督，他總不能帶著總督的大印到京里來辦事吧？”
“那，”榮祿心中又一動，故意問道，“可又如何處置呢？”
“除非調直督。不過直督不兼北洋，他恐又不肯，要兼則萬無此理。”
榮祿不知這話是出自他的本心，還是有意試探？只覺得自己該有個明確的表示，“如今的北洋，已不是少荃手裡的北洋。”他說，“今非昔比，有名無實，只為慈聖一定要交給我，我不能不頂著石臼做戲，倘有少荃來接手，求之不得！”
這意思是很明白的，除非慈禧太后有旨意，他決不會交出兵權。慶王聽得這話，不免失悔，無端引起誤會，始料不及，而要解釋，卻又不知如何措詞。
見此光景，榮祿亦有悔意，話其實不必說得這麼明顯，倒像負氣似地，未免失態。
“仲華，”慶王突然問道：“如果跟洋人開了仗，怎麼辦？”
“怎麼能開仗！”榮祿脫口相答，神色嚴重，“拿什麼跟人家拚？”
“我也是這麼想。無奈執迷不悟的人太多，而且都在風頭上。靠你我從中調停，實在吃力得很。仲華，我有個想法，不知行不行，托立豫甫或者什麼人跟蓮英去說，能勸得慈聖回心轉意，好好管一管端老二，化干戈為玉帛，咱們湊個幾百吊銀子送他。你看，這個主意成不成？”
一吊一千，幾百吊就是幾十萬，榮祿咋舌答說：“王爺你可真大方！”
“實在是什麼法子都想到了，只好考慮下策。”
“王爺別急，別亂了步驟！等我來想法子，也許兩三天以內，就有轉機。只是各國公使，務必請王爺設法安撫，他們多讓一步，咱們說話也容易些。”
“我原是這麼在做。如今只盼端老二心地能稍微明白些就好了。”
“那隻怕是妄想！”榮祿萬感交集，歸結於一句話：“咱們盡人事，聽天命。”
等慶王一走，榮祿再次召集幕僚密議。這次不是漫無邊際地談論，著重兩件事：一件是各國的態度，派兵入京到底是為了保護使館，還是另有企圖；一件是對付董福祥的態度，是榮祿仍以武衛軍統帥的身分，直接下令，加以約束，還是奏請慈禧太后，用上諭來指揮。
第一件事比較好辦。為了對抗李鴻章派在上海的盛宣懷，榮祿亦有一名“坐探”在江蘇，此人是福建上杭人，名叫羅嘉傑，他的頭銜是“蘇松常鎮太糧儲道，分巡蘇州，兼管水利”，簡稱“江蘇糧道”，或者“蘇州道”。羅嘉傑平時對洋務亦頗留意，兼以蘇州居江寧、上海之間，消息靈通，常有密信寄到榮祿那裡，無論報告洋務，或者兩江官場的動態，多半不差，所以頗得榮祿的信任。此時決定立刻拍發一個密電，要羅嘉傑即時從上海方面探聽各國對華的意向，從速回复。
第二件事，大家的看法不一，有的認為榮祿兵權在握，不妨出以堂堂正正的命令，加以約束，有的認為董福祥跋扈難制，倘仗著有端王撐腰，不受羈勒，豈非傷了面子？
各有各的道理，榮祿一時委決不下，只能定下一個相機行事的宗旨。
※ ※ ※
第二天一早到軍機處，大家首先要談的，當然是日本公使館書記生杉山彬被害一事。照道理說，這是一件大事，非奏明請旨不可，但洋務本由慶王掌管，現在總理衙門又加派了端王管理，政出多門，無所適從，那就多一事不如少一事，暫且不奏，看慶王或端王奏聞了再說。
“兩王都來了，不知道'請起'沒有？”王文韶說，“最好派個人去打聽一下。”
蘇拉去打聽了來報，慶王來了，端王也來了，端王還帶來了董福祥，預備請慈禧太后召見。此刻是慶王“請起”，上去已好一會了。
※ ※ ※
慶王跪安退出勤政殿，緊接著是端王進殿請安。天氣太熱，走得又急，磕完頭不住用衣袖抹著額上黃豆大的汗珠。這是件失儀的事，但慈禧太后並未呵責，一則沒有心思去顧這些細節，再則端王近來類此失儀的言語舉動很多，呵不勝呵了。
“董福祥的兵，怎麼殺了日本公使館的書記生？”慈禧太后是責備的語氣，“別的你不懂，聽戲總聽過，不有一句話：
兩國交兵，不斬來使！ ”
“回老佛爺的話，奸細不殺殺誰？那個矮鬼，沒事出永定門幹什麼？是到馬家堡去接應天津的洋兵。如果讓他接上了頭，京里的虛實都告訴了洋兵，咱們就先輸一著了。”
聽著倒也有些道理，慈禧太后轉臉對皇帝說：“論起來倒也是情有可原。”
“是！”從前年八月以來，一向不開口的皇帝，忽然有了意見，“話雖如此，不該殺他，一殺，就變成咱們沒有理了。”
一聽這話，端王接口就說：“跟洋人講什麼理？”
這下讓慈禧太后抓住機會了。就這兩三天，從趙舒翹回京，涿州有消息傳來，說欽派大員亦一無作為以後，端王便有驕慢跋扈之色，慈禧太后很想教訓他一下，此時正好藉題發揮，“不准跟皇上頂撞！”她沉下臉來說：“你越來越沒有規矩了。”
端王一愣，不能不應一聲：“奴才不敢！”
慈禧太后很快地恢復了常態，“不論怎麼樣，對使館的人，總得保護。”她說，“你告訴董福祥，要他好好管束部下。”
“董福祥來了！”端王手向後一指，“請老佛爺召見，當面說給他。”
“也好！”慈禧太后點點頭，“我先告訴你，這件事總是咱們欠著點理。你跟慶王去核計，該當寫個照會，跟他們說幾句好話，要撫卹，也可以商量。”
“是！”端王的神情又昂揚了，“別的都行，把屍首抬進城可不行！”
“你跟慶王去商量著辦！”慈禧太后揮一揮手，“叫董福祥！”
董福祥是“獨對”。因為慈禧太后要考查他跟端王所說的話，有什麼不同，而且也想抑制董福祥，不准他多惹糾紛。這樣，有端王在一起，說話就不方便了。
“董福祥！日本使館的書記生，是你的部下殺的嗎？這件事做得很壞，我不能不派人查辦。不然，對日本公使不好交代。”
“奴才回奏，日本的書記生，不是甘軍殺的，皇太后要查辦，就殺奴才好了！甘軍一個不能殺，如果殺一個，一定會兵變。”
慈禧太后勃然變色，但未發作。想了又想，戒心大起，自己告訴自己，照此光景，必得先安撫他一番，免得他生異心。
以後拿他如何處置，得跟榮祿商量了再說。
“事已如此，查辦也查辦不出什麼來。你跟你部下果然忠心報國，就該盡心盡力，把洋兵擋住。”
“是！”董福祥得意洋洋地說：“奴才沒有別的能耐，就會殺洋兵。”
“好！只要打勝洋兵，朝廷決不會虧負你們。”慈禧太后說，“你跪安吧！”
等退了下來，端王已經回府，不過派人等著董福祥，留下一句話：“請董大帥馬上到府裡去。”
一到端王府，端王降階相迎。董福祥“獨對”的經過，他已經接到報告，笑容滿面地，左手拉著董福祥的左手，右手在他背上大拍，“好！”端王伸一伸大拇指，“你真是一條好漢！
帶兵的大帥都能像你一樣，洋人再多也不管用了！ ”
董福祥少不得先謙虛、後慷慨，摩拳擦掌地恨不得即時就能跟洋人一見高下。而正談得興高彩烈時，有個衛士悄然來報，說榮祿在軍機處坐等，有緊要事件相商。
到了軍機處，只見自禮王世鐸以下，除剛毅以外，所有的軍機大臣都在，榮祿面色凝重，找不出半絲笑容。
“星五！”他叫著董福祥的別號說，“你的隊伍不必再守永定門了，都調回南苑去駐紮。”
董福祥大為詫異，不知何以有此命令？視線掃過，只看到啟秀一個人的眼神中有同情之意，心中更覺不快。於是毫不考慮地答道：“從前我受中堂的節制，今天面奉諭旨，要打洋人，只能進，不能退！”
這是公然抗命，但以諭旨為藉口，將榮祿的嘴堵住了，他只言不發，起身往外就走，大聲說道：“遞牌子！我馬上要見太后。”
一遞牌子，當然“叫起”，激動地面奏經過，指責董福祥今日能抗命，明日便能抗旨，認為不能置而不問。
“你先別氣急。”慈禧太后很冷靜地問，“你要我怎麼做？”
“奴才請皇太后、皇上頒一道朱諭，著奴才責成董福祥即日移駐南苑。如果皇太后、皇上不頒這道朱諭，請傳旨，撤掉奴才統率武衛軍全軍的差使。”
這等於以去就作要挾，慈禧太后自然將順他的意思，命皇帝照他所說，寫了一道朱諭。
回到軍機處，董福祥還在，榮祿冷冷地說道：“你說面奉諭旨，我也面奉了諭旨，而且是皇帝承皇太后之命，親筆所寫的朱諭。喏，你看去。”
董福祥本來隻字不識，如今也念了幾句書，這張很簡單的朱諭還能看得懂。看完將朱諭繳回，未作表示。
“你遵不遵旨？”
“自然遵。”
受了屈辱的董福祥，自然心有不甘，回到營裡，先找“軍師”，正是相交有年，不久才翩然來訪的李來中。董福祥的不甘屈居人下的本心，偏執剛愎的性情，以及嫉恨袁世凱、聶士成而造成恨洋人的因由，李來中無不深悉，對症下藥，一夕之間說動了董福祥。加以他的部下，早就有義和拳混在其中，浸潤蔓延，已成甘軍與義和拳不分之勢，因而董福祥與李來中亦就不可須臾離了。
“星公，此事無足介懷。”李來中說，“事機迫在眉睫，榮中堂馬上就要失勢了，不必理他！”
“何以見得？”
“團中弟兄，今天燒了外城姚家井二毛子的房子，又燒了彰儀門外的跑馬廳。步軍統領知道這件事，可是不敢上奏。明天，還要派兩個弟兄到東交民巷去顯顯威風，如果洋人敢有舉動，正好藉此起事。那時，慈禧太后一定會召見端王，有他出來主持全面，自然能壓住榮中堂。”
“那麼，那時候我該怎麼辦呢？”
“星公該上奏，圍攻使館，只要慈禧太后點一點頭，回駐南苑的朱諭，自然而然就作廢了。”
“嗯，嗯！”董福祥說，“端王倒問過我幾次，圍攻使館有沒有把握？我答得很含糊……。”
“不！”李來中搶著說道：“星公要答得乾脆，就說十天之內，必可攻下。”
“行嗎？”董福祥困惑了，遲疑著說：“洋人有炮。”
“咱們也有炮，是大砲。”
“不錯，”董福祥說，“可是大砲歸榮中堂管著。”
“嗐！”李來中皺著眉說，“星公真是聰明一世懵懂一時，到了那時候，星公奏請調用大砲，榮中堂敢不給嗎？”董福祥恍然大悟，“對，對！”他連聲說道，“如果他敢刁難，我就面奏，本來可以打下使館的，只是榮某不給大砲，戰事沒有把握。倘或失利，可別怪我。”
於是，董福祥即時又趕到端王府，說奉旨回駐南苑，實由榮祿袒護洋人，暗中有妥協之意。如今遵旨與否，聽端王一言而決。又說，聯軍入京，已是兵臨城下，和戰大計，若再遷延不決，必受其殃，亦希望端王能夠切諫慈禧太后，早發明旨。
“戰是一定要戰的。可恨的是，怕洋人的窩囊廢太多，上頭還不肯明詔宣戰。這該怎麼辦呢？”
“有法子！”輔國公載瀾說，“咱們把事情鬧大，來教上頭不能不宣戰。”
“這倒是個法子。”端王載漪點點頭。
“此法甚妙！”董福祥心想，事情一鬧大，甘軍就可不撤，自己的面子立即便能保住，所以極力慫恿著說，“諒使館洋兵，不過幾百人，何足為懼？”
“星五！”載漪鄭重問道：“如果要攻使館，你到底有沒有把握？”
“怎麼沒有？至多十天。不過，這是就目前而言，等洋兵一增援，可就難說了！”
“兵貴神速，原要掌握先機。”載漪似通非通地談論兵法，“如今大家都恨洋人，所謂哀師必勝，正宜及鋒而試。”
就這時候，慶王來請載漪到總理衙門議事，他交代載瀾跟董福祥商量攻使館的一切細節，自己坐轎去赴慶王之約。
見了面，所議的是兩件事，一是如何慰撫杉山彬之被戕，一是發照會慰問各國使館，不必因杉山彬的事件而恐慌，朝廷必能保護各國使館。
“不能這麼說！”載漪大搖其頭。
“那麼，”慶王低聲下氣地問道，“該怎麼說呢？”
端王想了一下，昂著頭說：“第一，不必用什麼照會，'飭知'就可以了！第二，各國使臣在華，要安分守己，不准傳教，更不准袒護教民。所有拆毀教民的房屋及洋人所用的教堂，姑準自行備款興修。”
聽此一說，在座的慶王跟步軍統領崇禮，面面相覷，半天作聲不得。比較還是崇禮敢言，“王爺，”他說，“傳教載在條約，跟洋人辦交涉，恐怕不能這麼魯莽。”
“什麼叫魯莽？你倒想個不魯莽的法子我看看。如今有三千洋兵馬上要來攻京城了，你能讓他退兵嗎？”
“老二，”慶王接口，“咱們這麼好言商量，正是要他退兵。”
“如果不退呢？”
慶王想了一下答說：“先禮後兵，亦未為晚。”
載漪不響了，意思是勉強讓了步，於是總辦章京便提一句：“還有杉山彬的案子。”
“那還管它！”載漪大聲說道：“咱們不問他們做奸細的罪名，就很客氣的了！”
杉山彬是日本公使館的書記生，並非中國官員，出永定門去接應聯軍，是他分當該為之事，何得謂之“做奸細”？大家覺得他腦筋不清楚，無可理喻，只有保持沉默。
“先辦一件事吧！”慶王作了個結論，“杉山彬那件案子，只有明天再說。”
到了第二天，各行其是，朝廷連頒六道上諭，一道是“姦匪造作謠言，以仇教為名，擾及良善”，亟應嚴加剿辦。並著駐紮關外的宋慶，督飭馬玉昆一軍，刻日帶隊，馳赴近京一帶，實力剿捕。調馬玉昆進京，是想用他來代替董福祥，防守京城。
一道是“日本書記生被害之案，地方文武，疏於防範，兇犯亦未登時拿獲，實屬不成事體，著各該衙門上緊勒限嚴拿兇犯”。意思是不承認杉山彬為甘軍所害。
一道是“京師地面遼闊，易為匪徒藏匿，著步軍統領衙門、順天府、五城巡城御史，一體嚴查，保護地面”。其中雖有“拳匪滋事”的字樣，但未明責義和團。
又一道：據直隸總督裕祿奏報，有洋兵千餘將由鐵路進京。現在各國使館先後派來的兵，已有一千以上，足資保護，倘再紛至沓來，後患何堪設想？即將聶士成一軍全數調回天津，扼要駐紮，倘有各國軍隊，欲乘火車北行，責成裕祿設法攔阻。大沽口防務，責成原任天津鎮總兵，現任喀什噶爾提督羅榮光戒嚴，以防不測。最後特別警告：“如有外兵闖入畿輔，定惟裕祿、聶士成、羅榮光是問！”
此外還有設法修復鐵路、電線，平抑米價等等上諭，都可以看出，朝廷的本意，在力求安定。對義和拳區分為拳民與拳匪兩種，安分的是拳民，滋事的便是拳匪，應該“嚴加剿辦”。而剿捕的任務，賦予在關外的馬玉昆，對現駐京師的董福祥及甘軍隻字不提，無異表示，甘軍與拳匪無別，不但不配負剿匪之責，甚至必要時甘軍亦當在被剿之列。
“這都是姓榮的搞的把戲！”董福祥憤憤地說，“不把這個人打下去，咱們永出不了頭了！”
“不然。”李來中很冷靜地，“關鍵是在太后身上，榮某人完全聽太后的，太后年紀大了，還不怎麼願意跟洋人翻臉。如果太后真的要打洋人，榮某人還不是乖乖兒聽著。”
“照這樣說，最要緊的就是要想法子讓太后跟洋人翻臉？”
“一點不錯！星公，你別忙，如今有個極好的機會，運用得法，足以改變大局。不過，先得大大地花一筆錢。”
“要多少？”
“起碼得一萬銀子。”
“一萬銀子小事。”
董福祥立即找了管糧台的來，當面囑咐，備一萬銀子的銀票，立等著要。甘軍的餉銀甚足，萬把銀子，取來就是，李來中收好了，悄然出營，直往八大胡同而去。
到得賽金花所張艷幟的陝西巷，靠近百順胡同有家“清吟小班”，叫做“梨香院”，李來中一進門便問：“王四爺來了沒有？”
“剛來。”伙計答說，“請到翠姑娘屋子裡坐。”
“翠姑娘”花名翠兒，有個恩客叫王季訓，便是李來中要找的“王四爺”。一進了屋子，主客杳然，只聽得後面小屋中嬌笑低語，夾以喘息之聲，想來是王季訓正跟翠兒在溫存。
見此光景，李來中正中下懷，急忙退了出來，向緊跟著來招呼客人的老媽子說：“你跟王四爺說，我在'醉瓊林'等他吃飯。”
“坐一會，李爺！幹嗎這麼急匆匆地。”
“不方便！”李來中笑一笑說，“回頭跟王四爺再一塊兒來。”
說完，揚長而去。到了巷口的醉瓊林，挑了最偏裡，靠近茅房，沒有人要的一個單間坐下，點了兩樣菜，要了一壺酒，邊吃邊等，等一壺酒快完，方見王季訓施施然而來。
“怎麼找這麼一個地方？”
“噓！”李來中兩指撮唇，示意小聲些。
王季訓會意，不再多說。等伙計遞上菜牌子來，悉聽李來中安排，酒菜上齊，伙計退出，順手放下了門簾，王季訓方始開口。
“老李，你來得正好！我不方便去找你，急得要命。”
“喔，有事？”
“沒有別的事。翠兒一家老小從天津逃到京里來了。這話也不知是真是假，反正這是個跟我要錢的題目。”
“錢，你不用愁。”李來中取出銀票來，抹一抹平，擺在面前。
王季訓伸頭一看，“好傢伙！”他說，“一萬兩！'四大恒'的票子。”
一語未畢，李來中連連搖手。王季訓知道自己失態了，不知不覺間又提高了聲音。縮一縮脖子，愧歉地笑著。
“這兩天有什麼消息？”
所問的消息，是指榮祿所接到的電報。王季訓是個捐班的候補縣丞，天津電報局的“電報生”出身，為榮祿掌管密碼，已有好幾年。凡是各地與榮祿用電報通信，都要經他的手，所以得知許多機密。只以年輕佻撻，風流自喜，終年在八大胡同廝混，有限的薪水，何足敷用？因而為李來中乘虛而入，早就買通了。
“消息很多。你要問那一方面的？”
“江蘇方面。”李來中問，“羅嘉傑可有復電來？”
“有。”
“怎麼說？”
“沒有說什麼，只說已接到榮中堂的電報，親自到上海去打聽各國的態度。”
李來中放心了，“有沒有提到，什麼時候再電複？”他問。
“沒有。”王季訓又加了一句：“照規矩說，像這樣要緊的事，不會耽擱得太久。”
李來中沉吟了一會，將銀票往前推了推，壓低了聲音說：“四爺，有件事，只要你舉手之勞。辦成了，這一萬銀子就是你的。”
“好！你說。”王季訓一隻手伸到銀票上。
李來中的動作比他更敏捷，輕輕一抽，將銀票收回，湊過臉去說：“請你造一個假電報。”
“怎麼造法？”
“假造一個羅嘉傑的電報。”
“這，”王季訓問道，“怎麼說？”
“怎麼說，你先不用管。”李來中又說，“你別怕，包你一點責任都沒有。”
“怎麼會沒有責任呢？”王季訓用手在項後砍了一下，“這要發覺了，是掉腦袋的罪名。”
“包你腦袋不掉，照樣能吃花酒，照樣能親翠兒的嘴。”
“老李！”王季訓笑道：“我是孫悟空，你就是如來佛，什麼事翻不出你的手掌。說實話，你本事大，不怕，我可怕！有一萬兩銀子，我有好一陣舒服日子過。可是，日子要過得舒服，第一就是能夠安心。你說，怎麼讓我安心？你說得我信了，我就乾！”
李來中一面聽，一面深深點頭，“好！咱們倆一言為定。我說得不對，你不干我不怨你。四爺，我先問你，如今南邊的電報怎麼來？”
“南邊的電報，有兩條線，一條陸線，一條海線。陸線，現在到不了京里，因為電線桿讓義和團拉倒了，保定也不一定能通。海線呢，有兩處，一處通天津，現在天津亂得一塌糊塗，也不必談了。再有一處是通山海關，歸駐紮在那裡的副都統管。這兩天南邊有急電，都是先通到山海關，再派快馬送到京里。”
“那麼，我再問你，山海關拿電報送到，你照樣譯出來，送上去，可有責任可言？”
王季訓愕然，“這有什麼責任可言。”他說：“送來了，我不譯不送，才有責任。”
“那就對了！山海關那面是我的事，反正總有一份電報給你，你譯了照送，這一萬銀子就是你的。”
“那，”王季訓不信似地問，“有這樣容易的事？”
“當然還要費你一點心。”李來中略想一想說：“有兩個辦法，你自己挑一個：一個是，你們那裡跟羅嘉傑通電報的密碼本，借出來用一下；一個是，我拿一個稿子給你，請你譯好交給我。”
“密碼本不便拿出來！”王季訓很快地答說，“就拿出來，你也不知道用法，因為密碼是每天不同的。這樣，你拿稿子來，我替你譯，稿子呢？”
“得要明天一早給你，送到什麼地方？”
“送到我下處。”王季訓說，“明天上午我不當班，正好辦這件事。”
“好，就這麼說！”李來中將銀票捏在手中，起身掀簾子，向外喊一聲：“拿紙片！”
在京師，老於花叢的都知道兩句詩：“得意一聲'拿紙片'，傷心三字'點燈籠'。”因為“點燈籠”是姑娘不留客，不得不去，難免傷心，而“拿紙片”不是飛箋召客，便是“叫條子”，自是得意之事。但李來中此時吩咐“拿紙片”，卻大出王季訓的意料，不是叫局，只是要一張紙片可以寫字而已。
“四爺，你寫一張收條給我，收到一萬銀子。”
“好，好！我寫，我寫！”
等王季訓欣然提筆欲下時，李來中又開口了，“請慢一慢，我念你寫'茲收到日本公使館交來庫平銀一萬兩正。'”
“怎麼？”王季訓大為驚疑，“這是什麼意思？”
“明人不做暗事，四爺，我老實告訴你，託我辦這件事的人，是這麼交代的。一萬兩銀子不是小數目，人家也要防一防。你只要照我剛才的話做到，我們那裡自然會知道，這張收據我塗銷了還給你。你既然沒有讓朋友上當的心，大可坦然。四爺，你要明白，我們是辦事，不是想害你。我跟你無怨無仇，張羅一萬銀子來換你這張收據為的是要抓你一個把柄，我不成了瘋子了？”
話說得很透徹，細想一想，對方似乎亦不能不出此防範的手段。不過有一點卻還須澄清，“我照辦了沒有，你們怎麼會知道？”王季訓問，“倘或你們那裡沒法兒證實，就以為我玩花樣，告我一狀，說我私通外國，那可是有冤沒處訴的事。”
“你放心，我們一定會知道。白花花的銀子，到底一萬兩！
怎能做沒把握的事。 ”
王季訓沒話可說了。 “好吧！就這樣。”他照李來中的意思，提筆寫好，一張紙換一張紙，各得其所而散。