醇王是四月二十六回京的。不過早就電奏在先，要五月初一才能複命，因為此行帶回許多船艦、砲台、船塢的圖說，尚待整理進呈，同時十幾天巡行數千里，見聞極多，關於大辦海軍應興應革事項，亦須通盤籌劃，至少要有三四天的工夫，才能畢事。
不過醇王巡視的經過，慈禧太后不待他復命，就已明了，因為李蓮英亦須復命。照他的看法，辦海軍根本不須那麼多錢，尤其養船的費用，可以大事撙節。此外也談到北洋衙門氣派之大，以及北洋官員薪俸之優，言下頗有不平之意。
這自然有些過甚其詞，他的意思是要迎合慈禧太后早就存在心裡的一個想法：與其讓你們胡花，不如我自己來花。果然，慈禧太后當時就作了一個決定：早日降懿旨宣示歸政，這也就是決定催促醇王將該興修的禁苑工程，早早完工。
五月初一清早，醇王的複奏遞到，共是一折一片。奏摺中陳述察度北洋形勢、應建海軍規模及練兵選將，首重人才，所以軍事學堂，必須推廣的大概情形。附片是密保得力的海陸將領，文武人員。慈禧太后看得很仔細，印證了李蓮英的陳述，對於北洋的全盤情勢，已了然於胸了。
召見之後，自然有一番獎勉。然後聽醇王口述看操的情形。他拙於口才，一件很熱鬧的事，講得索然無味，遠不如李蓮英的刻畫，來得生動。然而，慈禧太后不便打斷，耐著性子，聽他講完，方始問道：“海軍不過剛剛開辦，照你這一次去看的情形來說，將來還得要有大把銀子花下去。怎麼樣籌款，你跟李鴻章談過沒有？”
“這是一定要談的。辦法是有幾個，不過一時似乎還不宜明示。”醇王答道：“海防新捐，限期將到，看來一定要展限。”
“可以。”慈禧太后答道：“這不妨早早宣示。”
“回皇太后的話，目前因為限期將到，直隸報捐的人很踴躍，如果宣示過早，大家一定會觀望，對北洋的入款，大有關係。”
“嗯！嗯！那就慢慢來再說。”慈禧太后又問，“除了戶部在籌劃的辦法以外，你們還談出點兒什么生財之道？”
“李鴻章有幾句話說得不錯，海軍是國家的海軍，北洋的安危，不僅關係京師，也關係海內，所以辦海軍應由各省量力籌款，由海軍衙門通籌運用。這話在眼前似乎言之過早，等將來正式建軍的時候，再請旨分諭各省照辦。”
“既然還早，就不必去談它了。”慈禧太后問道：“李蓮英這次跟你出去怎麼樣？有沒有什麼不守規矩的地方？你可別瞞著我！”
“臣不敢瞞，也沒有什麼好瞞的。李蓮英這趟跟臣出去，他的行動舉止，實在是臣想不到的。”
不待慈禧太后動問，醇王便大贊李蓮英如何守規矩，知分寸，尤其是謝絕外客，苞苴不入，那種操守，著實難及。因此，大小衙門的官員，對他不但佩服，而且敬重。
醇王是由衷地讚揚，情見乎詞，一無虛假，最後當然歸結到“頌聖”上面，說北洋官員的議論，無不敬仰皇太后知人善任，法度嚴明，所以派出去的太監，才會這樣守法盡禮。
這對慈禧太后來說，當然是極好的恭維，同時也覺得李蓮英確是可以充分信任的。不過她心裡雖很看重此事，表面卻頗淡漠，聽醇王很起勁地說完，只答一句：“他能懂規矩，就算他的造化。”接下來便談到拆遷北堂之事。
拆遷北堂的交涉，進行得很順利。敦約翰不負使命，說動了教皇，同意拆遷，電示教廷駐北京的代表樊國樑，回羅馬面商移堂的辦法。
這是三月底的事。李鴻章接到敦約翰的電報，便托天津海關稅務司德璀琳，邀約樊國樑到天津會商。移建的地點，原有成議，是在西安門大街路北的西什庫地方。這西什庫又稱西十庫，明朝在這裡設甲、乙、丙、丁、戊、承運、廣盈、廣惠、廣積、贓罰等十庫，專貯絲絹、顏料、油漆之類的什物，及抄家沒入官府的贓物。入清以後，西什庫歸內務府接收，曾經三十多年的封錮，到康熙年間，才略加清點。其地荒僻，而十庫所貯，久成廢物，所以內務府一向棄置不問，正好用來供北堂遷移之用。
照最初所許的條件，朝廷不但要另撥建堂之地，而且要照原來的式樣，代為興建。而戶部及內務府造辦處，都不願承辦這一工程，因為價錢不好開，照實開報，相形之下會顯得正在興修的三海工程，過於虛冒虛濫。如果照一向承辦宮宛工程的例規來開，這樣一座大教堂，工價算它五十萬銀子也不為過，又那裡來的這筆巨款？而況有洋人參預，事事過問，處處頂真，最後必是好處不曾落到，麻煩多得不可勝言，因而都敬謝不敏，推託之詞只有一句：“洋房不會造，天主教堂更不會造。”
這樣就只好折價，讓天主教自己去造了。李鴻章要跟樊國樑蹉商的，主要的就是折價的多少。而在談錢之先，還有件更要緊的事，先要說妥，就是北堂的鐘樓，高達八丈四尺，俯瞰禁苑，十分不妥。文宗在日，對此耿耿於懷。同治年間，亦曾多次交涉，希望北堂將鐘樓拆低而一直不得要領，此刻遷堂，自然力戒前失。李鴻章以極堅決的態度告訴樊國樑，為了風水的關係，西什庫新堂的鐘樓，以五丈為度，斷斷不准高出屋脊。
原來以為樊國樑必有難色，那知他竟一口允諾照辦。李鴻章喜出望外，對於折價的數目，手便鬆了，而樊國樑的本意，亦是拿這個讓步，換取實益，所以李鴻章一許二十萬，他意猶不足，一直加到三十萬，仍舊要再添五萬。
就在這時候，醇王到津，李鴻章向他請示，照三十五萬兩定議，訂立了合同五條。
醇王此刻要面奏的，就是五條合同的內容。他特別提到第五條，規定北堂所收集的“異方珍禽異獸”，一切古董，以及傳教唱詩所用的風琴、喇叭等等，經李鴻章力爭，樊國樑終於不得不答應，“全數報效”，載明在合同以內。這些東西，價值不貲，折算扣除，給價實在不到三十五萬銀子。
“總而言之，這一次仰賴皇太后的鴻福，交涉極其順利。避過法國，直接跟教廷接頭，這個宗旨，定得很高明。”醇王很興奮地說，“國運否極泰來，如今軍事、洋務，都有起色，臣與李鴻章內外支持，勉圖報稱，總算有了一點結果。不過，臣的才具短，總要求皇太后時時教誨。”
聽了醇王這番表功的話，慈禧太后少不得有一番嘉勉，然後又將話題拉了回來：“北堂什麼時候遷移呢？”
“從明年正月初一起，以兩年為限，遷移完畢。”醇王答道：“新堂地基，預備十一月裡交，動工要在明年，因為今年西北方向不宜破土。”
“風水是要緊的。”慈禧太后急轉直下地問：“北堂遷移，已經定議了，那麼三海工程什麼時候可以完呢？”
“這……，”醇王遲疑著，“要看工款來得是不是順利？”
“這話我就不明白了！如果工款來得不順利，工程就擱在那兒，老不能完工了？”
話中有責備之意，使得醇王微感不安，急忙答道：“臣所說的順利不順利，也不過進出幾個月的工夫。三海工款總計一百八十多萬，責成粵海關籌一百萬，是個大數，到現在為止，報解到京的，不過十幾萬。眼前要發放的，就得三十多萬。欠下商人的款子，工程就不便催，因為內務府催工程，商人就要催款。臣估計至遲明年冬天，總可完工。”
“刮西北風的時候，就得回宮了，明年冬天完工，不就等於後年夏天完工嗎？”
醇王心想不錯，歷來的規矩，春秋駐園，夏天如果不是巡幸熱河，也是住園，唯有冬天在宮裡。三海工程在冬天完工而不能用，閒置在那裡，反要多花人工費用，細心照料，這是什麼算盤？
轉念到此，不假思索地說了一句：“臣准定催他們明年夏天完工。”
“那還差不多！”慈禧太后的聲音和緩了，“可是，催工就得催款，那又怎麼著呢？”
“臣盡力張羅就是。”
“你也不必太勞神！”慈禧太后體恤地說：“北洋不是有款子存在外國銀行生息嗎？先提三十萬來用好了。”
“那筆款子，是要付船價的……。”
“怕什麼？”慈禧太后不耐煩了，搶白的聲音很大，“等粵海關的款子一來，不就歸上了？上百萬銀子擱在洋人那裡，不但生不了多少息，說不定還給人挪用了呢！”
醇王不知道慈禧太后的話是有根據的，只當指責海軍衙門有人挪用造船經費，極力申辯，決無其事。慈禧不便透露消息來源，只說了句：“外面的事你不大明白，照我的話做，沒有錯兒。”
醇王自然不敢違拗，行文北洋衙門，借款三十萬兩。李鴻章接到咨文，大為高興，因為預定向英德兩國訂造的四條鐵甲快船，本有二百四十八萬兩銀子，存在匯豐銀行，陸續結匯兌付，現在還剩一百萬兩，原可夠用，那知駐英駐德的公使劉瑞芬、許景澄一再來電，不是增添設備，就是材料漲價，要求增加款項，計算之下，還差八十萬兩。正愁著無法啟齒時，有此一道咨文，恰好附帶說明，解消了一大難題。
不過三十萬兩卻還一時不能解京，當初與匯豐訂約時，有意留下騰挪的餘地，規定提銀在一萬兩以上時，須早一個月通知。所以這筆款子，要到六月中旬才能解送海軍衙門。
※ ※ ※
六月初五，皇帝奉慈禧太后移居寧壽宮，因為三大殿及東西六宮各處的溝渠，要徹底修理之故。寧壽宮在大內最東面，乾隆三十七年開始興修，預備歸政以後，作為頤養之處，一直修建了十四年才落成。佔地約當整個內廷的四分之一，其中規模，完全仿照內廷各正宮正殿。大門名為皇極門，二門名為寧壽門，等於乾清們，門內皇極殿，規制如乾清宮，殿後的寧壽宮，跟坤寧宮一樣，也有祭神煮肉的大鍋，吃肉的木炕以及跳神的法器等等。
寧壽宮後門是一條橫街，正中一門叫做養性門，門內養性殿，跟養心殿相仿，所不同的是有奉佛的塔院與坐禪之處，現在作為皇帝的寢宮。
慈禧太后所住的是樂壽堂，在養性殿之後，原是高宗的書齋。此外還有三友軒、頤和軒、隨安室、如亭、導和養素軒、景祺閣等等亭台樓閣。景祺閣之後，就是寧壽宮的後門貞順門，有三間寬的一個大穿堂，還有一口極深的井，井水甘冽非凡。
這座宮觸發了慈禧太后的許多想像，一幾一椅，一草一木，都使她想到，是當年高宗歸政後，盤桓摩挲過的。八十多歲的太上皇，五代同堂，五福駢臻，雖說是天下第一位福氣人，然而頭童齒豁，想玩也玩不動了。不如及今未老，早早歸政，可以多享幾天清福。
因此在移居寧壽宮的第六天，便打定了主意，這天召見醇王，特地傳諭，皇帝也入座。
這是極大的例外。由於醇王與皇帝是父子，禮節上有所不便，所以召見醇王時，皇帝向不在座。這天忽然在養心殿相見，醇王一時有手足無措之感，不過稍微想一想也就不礙，皇帝雖坐在御案之前，而慈禧太后卻坐在御案之後，醇王跪在兒子麵前，只當跪在慈禧太后面前就是了。
“皇帝今年十六歲了，書也讀得不錯。”慈禧太后說道：
“我想明年正月裡就可以親政了。讓我也歇一歇。”
醇王大為詫異，不知道慈禧太后怎麼想了一下，會有此表示？
這是不容遲疑的事，醇王立即跪了下來，高聲說道：“請皇太后收回成命。”然後便一面想理由，一面回奏：“時事多艱，全靠皇太后主持，皇帝年紀還輕，還挑不起這副擔子。再說，學無止境，趁現在有皇太后庇護，皇帝什麼都不用煩心，紮紮實實多念幾年書，將來躬親庶務，就更有把握了。照臣的想法，皇帝親政，至早也得二十歲以後。請皇太后為社稷臣民著想，俯從所請，想來皇帝亦感戴慈恩。”
他說到一半，就已想到了一個主意，所以膝行而前，接近皇帝，此時便拉一拉龍袍，指一指地上，示意皇帝跪求。
皇帝正在困惑疑難之中。慈禧太后的宣示，在他亦深感意外，然而他並未想到應該請“皇額娘”收回成命。從小養成的習慣，凡有慈命，只知依從。所以聽慈禧太后說要歸政，心裡惴惴然、茫茫然地有些著慌，怕自己一旦親裁大政，不知如何下手？
等聽見醇王的回奏，才知道自己錯了，但卻不知應作何表示？現在是明白了，要跪下來附和醇王的說法，力懇暫緩歸政。
於是他站了起來，轉身跪在御案旁邊說道：“醇親王所奏，正是兒子心裡的話。兒子年輕不懂事，社稷至重，要請皇額娘操持，好讓兒子多念幾年書！”說完，磕一個頭，依然長跪不起。
“你年紀也不小了！順治爺、康熙爺都是十四歲親政。”慈禧太后轉過臉來，對醇王說：“垂簾本來是權宜之計。皇帝成年了，我也該歇手了。你們也要體諒體諒我的處境才好。”
“皇太后的話，臣實在汗顏無地。總是臣下無才無能，這幾年處處讓皇太后操心。目前政務漸有起色，正是由剝而復的緊要關頭，總要請皇太后俯念天下臣民之望，再操持幾年。”
“我的精力亦大不如前了。”慈禧太后只是搖頭，“好在皇帝謹慎聽話，如果有疑難大事，我還是可以幫他出個主意。至於日常事務，皇帝看折看了兩三年，也該懂了。再有軍機承旨，遇到不合規矩的地方，讓他們仔細說明白，也就錯不到那裡去的。總而言之，這件事我想得很透徹。你跪安吧，我找軍機來交代。”
醇王無法再爭，他為人老實，亦竟以為無可挽回，所以一退出養心殿，立即關照太監分頭請人，御前大臣伯彥訥謨詁與克勤郡王晉祺，慶王奕劻和三位師傅翁同龢、孫家鼐、孫詒經到朝房來議事。
被請的人到了五個，伯彥訥謨詁已經回府。醇王說知經過，問大家有何意見？兩王面面相覷，因為不知道醇王的意思如何，不敢有所表示。翁同龢卻是看事看得很清楚，為醇王著想，應該再爭，所以開口說道：“這事太重大！王爺應該帶領御前大臣，跟毓慶宮行走的人，見太后當面議論。”
“很難！”醇王答道，“皇太后的意思很堅決。且等軍機下來再說。”軍機只來了一個禮王世鐸，一進門手便一揚，不用說，上諭已經擬好了。
“沒有法子！”世鐸苦笑著，“怎麼勸也不聽，只好承旨，已經請內閣明發了，這是底稿。”
於是傳觀上諭底稿。親政的程序是仿穆宗的成例，以本年冬至祭天為始，躬親致祭，親政典禮由欽天監在明年正月裡選擇吉期舉行。
“事情要挽回。”翁同龢看著醇王說，“請王爺跟軍機再一起'請起'，痛陳利害，務必請皇太后收回成命。”醇王躊躇著，無以為答，遲疑了一會才說：“養心殿的門，怕都關了。算了吧，另外想辦法。”
“萊山倒有個主意，”禮王說道，“上一個公折，請皇太后訓政。”
這是仿照乾隆內禪以後的辦法，凡事禀承慈禧太后的懿旨而行。慶王奕劻首先表示贊成：“這個辦法好。”
“我看亦只有這個辦法了。”醇王說道：“上公折先要會議，明天總來不及了，後天吧！”
翁同龢認為請皇太后訓政，不如請暫緩歸政，比較得體，但已經碰了兩個釘子，不便再開口。回家以後，通前徹後想了一遍，決定另外上折。
※ ※ ※
在適園，醇王亦在召集親信密商，應該單獨上折。情勢很明顯的擺在那裡，皇帝親政，一切都不會變動，唯一的例外就是醇王，再不能像現在這樣從海軍管到三海的工程了。
因此，歸政的懿旨，亦可以看作不願醇王再問政事的表示。果真如此，自己就不宜奏請暫緩歸政，但皇帝一親政，要將所有的差使都交了出去，亦實在有些不能割捨。平生志向，就是步武祖宗，恢復入關之初的那一番皇威雄風，如今海軍剛辦，旗營亦正在徹底整頓，正搞得興頭的當兒，倒說因為兒子做皇帝，裁決大政，反不暢行平生之志，想起來實在不能甘心。
他只是不甘心，而跟他辦事的卻是不放心。第一個就是立山，得到消息，如見冰山將倒，忐忑不安。很想找到李蓮英探一探底蘊，卻又因宮門已經下鎖，無法交通，唯有趕到適園，見了醇王再說。
※ ※ ※
醇王剛找了孫毓汶、許庚身在商議如何上折？聽得侍衛傳報，立山來見，倒提醒了他一件事，海軍衙門的經費，好些移用到三海工程上去了，一旦交卸，這筆帳如何算法？
“我不瞞你們兩位，海軍經費借給奉宸苑的不少，這些帳目不足為外人道。總要想個辦法，不能讓皇帝為難才好。”
醇王拙於言詞，但這最後一句話，卻說得似拙而巧。他的意思是，修園移用海軍經費，底細如為外界所知，必有言官說話。而這是奉懿旨辦理，皇帝既不能違慈命論究其事，又不能不理言官的糾參，豈不是左右為難？
孫毓汶和許庚身默默交換了一個眼色，然後是許庚身開口：“最簡捷的辦法，莫如王爺仍舊管海軍。說實在的，亦真非王爺來管不可，不然有那位能凌駕李中堂而上之？”
“星叔說得是！”孫毓汶附和，“王爺無須避此小嫌。”
“嫌是不小。”醇王說道，“似乎不能自請，過天我的折子一抄發，字面上不好看。”
“那容易。”許庚身立即接口，“加一個附片好了！原折發到軍機，把附片抽下來，不發抄就是。”
醇王想了一會，表示同意：“那就費兩位的心了，就請在這裡替我擬個稿子。附片上只說等海軍辦成一支就交卸。”
“請星叔命筆。”孫毓汶說，“我已擬了個王公大臣的公折，怕思路撇不開，意思犯重了倒不好。”
“那一位都可以。”醇王起身說道，“失陪片刻，去去就來。”
醇王抽身到別室去接見立山。一見面先就告訴他，決定在親政以後，仍舊掌管海軍。這是顆定心丸，立山鬆了口氣，神態頓時不同，腦筋也很靈活了。
“原該如此。不過我倒要請示七爺，將來一切工程上的事務，到要請旨辦理的時候，是跟皇太后請旨，還是跟皇上請旨？”
“啊！不錯。我倒沒有想到。”醇王失聲而言，“我自然不能跟皇帝請示。”
“尤其是宮裡的事，更應該跟皇太后請旨。”立山緊接著他的話說，“這就好比人家大家一樣，少爺成年了，自然要接管外事，不過大小家務，總得聽老太太的。七爺，你說我這比方呢？”
比方得一點不錯。醇王想起小時候的光景，那時的老太后是仁宗的側福晉鈕祜祿氏，仁宗即位，封為貴妃。宣宗的生母孝淑皇后，嘉慶二年駕崩，太上皇以敕令命鈕祜祿氏繼位中宮。宣宗即位，尊為恭慈皇太后。這位太后風裁整峻，雖為宣宗的繼母，卻如嚴父，宮中大小事務，宣宗一定秉命而行，偶然違忤慈命，惹得恭慈太后生了氣，宣宗往往長跪不起。
醇王想到他的這位祖母，立刻便有了一番意思，急急又回到原處說道：“星叔，慢點，慢點，話要這麼說……。”
等他說明白了，許庚身將已擬了一半的稿子細看了一遍，便又加了一段，同時改了事由，原來只論治國，現在兼論齊家，說是“宮廷政治，內外並重，敬擬齊治要道，仰祈慈鑑”。
“說得好！”醇王一看便大贊，接下來再讀正文，前一段是敷陳皇太后的功德，由兩宮垂簾，“外戡寇亂，內除權奸”
接到“同治甲戌，痛遭大故，勉允臣工之請，重舉聽政之儀”，筆尖輕輕一轉便到了“自光緒辛巳以來”，那是光緒七年，慈安太后暴崩以後，“我皇太后憂勤益切”，就專門恭維慈禧太后了。
這一段話的主要意思，是建議等皇帝到了二十歲，再議“親理庶務”。下面使用“抑臣更有請者”的進一步語氣，談內治的齊家之道，說將來皇帝大婚後，一切典禮規模，固有賴皇太后訓教戒飭，就是“內廷尋常事件，亦不可少弛前徽”。接下來的兩句話，說得非常切實。
這兩句話是：“臣愚以為歸政後，必須永照現在規制，一切事件，先請懿旨，再於皇帝前奏聞。”為的是“俾皇帝專心大政，博覽群書，上承聖母之歡顏，內免宮闈之劇務。”最後特別表明：“此則非如臣生長深宮者，不能知亦不敢言也。”
執筆的許庚身，真能曲體醇王內心的委曲，抓住了全局的關鍵。話說得很直率，也很有力，一方面破除了慈禧太后心中最微妙曲折的疑忌——深恐醇王以“太上皇”的身分攬權。 “永照現在規制，一切事件，先請懿旨，”就是表示，如果有“太上皇”，是在御苑頤養的慈禧太后，而非在適園養老的醇親王。
另一方面是明白規定了皇帝，至多過問國事，不能干預“家務”。這樣，凡有宮廷興工事件，就可以直接請懿旨，不必理會皇帝的意思。
※ ※ ※
第二天上午，醇親王跟軍機大臣、御前大臣、毓慶宮的三位師傅，分別見面，將上折籲請慈禧太后繼續掌理大政一事，作了一個規定：一共上三個折子，醇王以“生長深宮”的身分，單銜建言。王公及六部九卿由禮親王領銜上公折，請慈禧太后再訓政數年，“於明年皇上親政後，仍每日召見臣工，披覽章奏，俾皇上隨時隨事，親承指示。”
再有一個折子，就是翁同龢的底稿，由伯彥訥謨詁領銜，作為御前大臣及毓慶宮師傅的公折。他們是側近之臣，見聞較切，所以立言又別是一種法度，列舉三個理由，認為皇帝還未到可以親政的時候。
第一個理由是說皇帝雖然天亶聰明，過目成誦，然而經義至深，史書極博，講習之事，猶未貫徹；第二個理由是說國事至重亦繁，軍機處的章奏諭旨，固然已奉命抄呈一份，請皇帝見習講解，但大而兵農禮樂，細而鹽務、海關、漕糧、河運，那能一一明了？批答之事，還待講求；第三個理由，其實並不重要，是說皇帝的滿洲話還沒有學好。滿蒙章奏，固然有用所謂“國書”的，可是稍涉重要的章奏諭旨，都用漢文，所以滿洲話不能聽、不能說，實在沒有關係，不過總也是一個理由。
在此三個理由之下，所建議的不是訓政，而是暫緩歸政。翁同龢所以如此主張，自然是有深意的，稍微想一想，就可以知道，是表明責任，所謂“典學有成”，任何人都可以這樣恭維，唯獨毓慶宮的師傅不能說：皇帝的書念得很好了，經天緯地，足以擔當任何大事。
再深一層的意思是，寧可遲幾年親政，而一到親政，大權獨攬，乾綱獨斷，再不須慈禧太后插手。這就是他所謂“請訓政不如請暫緩歸政為得體”這句話後面的真意。
然而這層深意，沒有人能理會，即令有人能領會，亦不敢說破。所以照形勢去看，是訓政的成分居多。
這三個折子在慈禧太后看來，是意外亦非意外。她早料定臣下就為了尊崇皇太后的禮節，也一定會有再請她垂簾幾年的請求，而且李蓮英早有立山等人傳來的消息，王公大臣無不認為皇帝尚未成年，未到親裁大政的時候，預備公折籲請，所以不算意外。
覺得意外的是醇親王的態度。原以為他會奏請暫緩歸政，不想竟出以訓政的建議，而且“永照現在規制，一切事件，先請懿旨，再於皇帝前奏聞”這兩句話，等於說是訓政永無限期。這是醇王表明心跡，他永遠不會以皇帝本生父之尊，生什麼妄想。用心很深也很苦，倒不能不領他的情。
不過她最注意的，卻是翁同龢草擬的那個奏摺。反复玩味，看出具名在這個折子上的人，與具名在禮王世鐸領銜的折子上的人，主張並不相同。在御前大臣與毓慶宮的師傅看，請皇太后暫緩歸政，是有限期的，“一、二年後，聖學大成，春秋鼎盛，從容授政”，這“一、二年”就是限期，而不提訓政，也就是表示：一到歸政，大權應歸皇帝獨掌，皇太后不宜再加干預。
了解到此，慈禧太后不免心生警惕，燈下輾轉思量，總覺得這一兩年，得要好好利用。果然能在這一兩年中，完成自己的心願，又能教導皇帝成人，同時設法定下一重很切實的禁制，不讓醇王在任何情況之下成為太上皇，也就可以心安理得地歸政了。
主意是打定了。但茲事體大，想起“智者千慮，必有一失”的成語，要找心腹來問一問，看看有失算的地方沒有？這個心腹自然是李蓮英，“你說呢？”她問，“是暫時不歸政的好，還是訓政的好？”
“這些大事，奴才不敢瞎說。”李蓮英答道：“不過奴才在想，從古到今，皇上總得聽老太后的話，兒子漫不過娘去，就算歸政了，不訓政了，老佛爺有話交代，皇上不敢不遵。再說，皇上也孝順，有什麼事也一定會奏禀老佛爺，聽老佛爺的意思辦。”
“若能這個樣子，還說什麼？”慈禧太后淡淡地說，“就怕人心隔肚皮，誰也摸不透，母子假的，父子才是真的。你說你是聽真的，還是聽假的？”
“奴才不問真假，只問良心。”李蓮英答道，“皇上四歲進宮，老佛爺親手撫養成人，讓皇上繼承祖宗基業，真正是天高地厚之恩。要講真，當皇上才是真，要講親，那裡還有比十二年天天見面的來得親。”
“你這話倒也是。皇帝如果認不清這一層，就天理不容了。”慈禧太后緊接著問，“萬壽山的工程，如果即刻動工，得要多少時候才能成功？”
“總要兩年工夫。”李蓮英說，“等奴才明天去問了立山，再來跟老佛爺回話。”
“不必問了。只告訴他就是，馬上預備起來，一定得在兩年以內辦成。”
“是！”李蓮英又接一句：“悄悄兒預備？”
這是暗中點一句，是不是要讓醇王知道？慈禧太后好半天不作聲，最後終於下了決斷：“我來關照七爺。”
有這句話，李蓮英便可以直說了，“七爺一定遵懿旨。不過讓七爺辦事，最好先替他把道兒畫出來。”李蓮英放低了聲音說：“萬壽山的工程一動，就先得有幾百萬銀子擺在那裡。”
“幾百萬！”慈禧太后皺眉了。
“其實也不難。”李蓮英說，“一條船就是兩三百萬銀子，不過少買兩條船而已。”
這一下提醒了慈禧太后。不久以前嚴飭各省認籌海軍經費，兩江、兩廣，必有巨款報效，因而自語似地說：“得結結實實催一催，等錢到了好辦事。”
李蓮英知道她指的何事。接口說道：“等各省報解到京，總要年底了，怕耽誤了正用。”
“那，”慈禧太后愕然相問：“那怎麼辦？”
“奴才在天津的時候聽說，洋人相信李中堂，只要他肯出面借，一兩百萬不過一句話的事。”
“喔！李鴻章有這麼大的能耐？”
“是！老佛爺重用他，洋人自然就相信他了。”
這無形中的一句恭維，聽得慈禧太后心裡很舒服，“我當然不便跟李鴻章說，讓七爺去跟他想辦法。”她又問：“此外，看看還有什麼來路？”
“大宗款子總要到明年下半年才用，眼前能有一百萬銀子，加上內務府跟木廠的墊款，工程可以湊合了。至於明年下半年要用的工料，奴才倒想得有一處款項，可以挪動……。”
“噢！”慈禧太后大感興趣，揮一揮手打斷他的話：“你先別說，讓我想一想。”
這當然是一筆大款，而且也不是經常歲入之款。歲入大宗經費，無非關稅、地丁，都歸戶部支配停當，決不能挪動。
慈禧太后凝神思索，終於想到了。
“你是說大婚用款？”
李蓮英陪著笑說：“真正是，什麼事都不用想瞞老佛爺！”
“這倒是一條生財大道。”慈禧太后很高興地說：“大婚還早，款子不妨先籌。不過……。”她沉吟著沒有再說下去。
話雖未說完，她所顧慮的事，卻是可想而知的，挪動不過暫借，拿什麼來歸還？這一層李蓮英是早就跟立山算計好了的，所以此時從容不迫地答說：“其實修園子也是為大婚。尋常人家娶兒媳婦，少不得也要粉刷粉刷，添蓋幾間屋子什麼的。何況是皇上的大婚？將來這些帳，自然是並在一起來算！”
這就是說，借大婚為名，籌款來修園子。這個移花接木的辦法，名正言順，比移用海軍經費是冠冕堂皇得太多了。
“說得一點不錯。”慈禧太后越發高興，“現在先別忙，我自有道理。反正將來是你'總司傳辦事件'，一切都好辦。”
慈禧太后到這時候才算徹底了解整個利害關係，統籌全局，很精明地駁了世鐸和伯彥訥謨詁分別領銜的折子，卻準了醇王的奏請，先將內廷事務的全權，抓在手裡。至於訓政數年，三勸三讓，還得要有一番做作。
然而誰也不敢認定她是做作，只覺得她歸政的意思極其堅決，真有“倦勤”的模樣。因而群情惶惶，頗有國本動搖的恐懼，王公大臣紛紛集議，決定再上公折。
這些情形看在翁同龢眼裡，痛心極了！因為明明有皇帝在，何須有這等“國不可一日無君”的惶恐？說來說去，只為皇帝難當重任，大家才覺得少不了慈禧太后。這是當師傅的人的恥辱，然而誰又能體味得到當師傅的人，有著如俗語所說的“恨鐵不成鋼”的心情？
巧的是，這天在毓慶宮為皇帝講歷朝實錄，正好遇到聖祖幼年誅鰲拜，未成年便親政那一段。翁同龢一時感觸，極力陳述時事艱難，為君之責甚重，苦勸皇帝振作，講到一半，悲從中來，竟致涕泗交流。
皇帝聽太監說過：李鴻藻為穆宗授讀時，有一次苦諫勿嬉游過度，亦是聲淚俱下。穆宗將書上“君子不器”那句話，用手指掩住最下面的兩個“口”字，讀來便成“君子不哭”，因而使得師傅破涕為笑。自己沒有這樣的機智，更沒有這種在師傅傷心之時還能開玩笑的心情，而且也沒有什麼話可以安慰師傅，所有的亦只是兩行清淚。
這一下讓翁同龢深為不安，亦深為失悔，天子垂淚，豈是等閒之事？所以趕緊站起身來，肅然相問：“必是臣的話說得重了？”
“不與你相干。”皇帝搖搖頭說：“我恨我自己。”
“皇上這句話錯了！萬乘之身，系天下臣民之殷望，至貴至重，怎麼可以輕易自責？”
皇帝默默半晌才答了句：“你不明白我心裡的事，我亦沒法跟你說。”
這是皇帝心中有委屈，而且可以猜想得到，必是宮闈骨肉之間的隱衷。毓慶宮耳目眾多，翁同龢不敢多問，只覺得不管為皇帝還是為自己，都必須設法將皇帝的那句話，掩飾一番。
於是他很快地看了看侍立在門口的太監，長春宮派來，名為照料，其實監視的總管太監王承南，然後略略提高了聲音說：“皇上的心事臣知道，必是因為皇太后不允訓政之故。臣下環請，未蒙恩准，不如皇上親自求一求，皇太后心有不忍，或者倒肯俯允。”
“這幾天，也求過好幾次了。”
“皇上再求！務必請皇太后回心轉意，才能罷手。”
“好！我再求。”