局面凶險，和戰兩難，軍機處及總理衙門當政的王公大臣，除了極少數的孫毓汶之流，依然能夠好官自為以外，其餘的都覺得肩頭沉重，心頭鬱悶，渴望著能夠有人分擔艱鉅，打開困境。
而在言路方面，早有人在批評，醇王實在不如恭王。這話在醇王當然聽不到，但許庚身和閻敬銘等人，卻很重視這些輿論，不過這是大大的忌諱，自然只能藏諸心底，即使在最親近的人面前，亦不能透露。
如今又不同了，至艱至危的局面，百孔千瘡，一時俱發，外面全靠一個李鴻章左支右應，極力撐持，朝中是連醇王自己都覺得這副千斤重擔，實在挑不動了，一再向他所信任的許庚身和孫毓汶說：“總得再找一兩個有擔當的人，幫著點兒才好。”
一而再，再而三地說，孫毓汶只是順著嘴敷衍，許庚身卻終於忍不住了。
“王爺，”一天單獨相處，他故意不著邊際地問，“這一向見了六爺沒有？”
“那裡有功夫去看他？”醇王答說，“聽說他三天兩頭跟寶佩蘅逛西山。我就不懂，國事如此，他那兒來的這份閒情逸致？”
“王爺憂國心切，六爺只怕也是藉此排遭。”許庚身又說，“王爺的難處我知道，就少個身分相配的人，來跟王爺配戲。”
“這話怎麼說？”
“王爺主張大張撻伐，一伸天威，誰不佩服王爺。不過形勢所迫，和局能保全，亦不妨保全。苦的是王爺又主戰，又主和局，雖是承懿旨辦理，話總說不響……。”
“著啊！你這話說得太痛快了！”醇王搶著說道，“我就是為這個，覺得說不出的彆扭。一個人怎麼能又做岳飛，又做秦檜？”
“提起秦檜，近來不知那個刻薄的，做了一副對子罵閻丹老，王爺不知道聽說了沒有？”
“沒有啊！你念給我聽聽。”
“上聯是：'辭小官、受大官，自畫招供王介甫。'下聯是：
'舍戰局、附和局，毫無把握秦會之。 '”
“辭小官、受大官”是閻敬銘前兩年授職戶部尚書的謝恩折子中的話，所以說是“自畫招供”。 “上聯倒還好。拿他比做王介甫，也有點兒象。”醇王說道：“下聯是比較刻薄一點兒，而且於史實亦不符，秦會之當初談和是有把握的。”
“咱們現在談和就是沒有把握，連李少荃都沒有，就因為法國的條件，王爺不肯允許，也不肯奏請太后允許。”
醇王深深看了他一眼，體味著他的言外之意，漸漸覺得有點意思了。
“我為王爺打算，得有個人來分謗才好。”
“星叔！”醇王深有領悟，“你的設想很好。等我仔細想一想，先不必跟人談起。”
醇王是從當政不到一個月，便已體會到“看人挑擔不吃力”這句江南諺語的道理，對恭王不獨諒解，而且懷著歉意。但牆倒眾人推，宮裡的太監向來勢利，加以“六爺”一向不給他們好臉嘴看，所以從恭王失勢之後，找到機會就在慈禧太后面前挑撥中傷，甚至於隱約提到當年殺安德海，以及載澂導穆宗微行這些最使慈禧太后痛心的往事。因此，慈禧太后對恭王的惡感，比他未罷黜之前更甚。
是這樣深惡痛絕的態度，怎麼說得進話去？說復用恭王，而且是用他來主持洋務，跟法國人談和，那不是自己找釘子碰嗎？
通前徹後想遍了，無計可施。不過醇王頗有自知之明，心想許庚身既然有此建議，自然也想過其中的難處，或者另有自己所想不到的計較。不妨找他來問一問。
“王爺說得是。這件事極難。”許庚身聽他說完，從容答道：“不過眼前卻好有個難得的機會。”
這個機會確很難得，要十年才有一次，今年是慈禧太后五十整壽。四十歲那年，為了“修園”，鬧出軒然大波，而且穆宗在那年秋末冬初，便有“致惡疾”的徵象，因而四十整壽，過得非常不痛快，這一次要好好彌補。儘管馬江大敗，台灣吃緊，內務府卻正在轟轟烈烈地大辦盛典。王公大臣乃至耿直的言路上，亦都以為這是皇帝親政以前，慈禧太后最後的一個整壽，為了崇功報德，稍作鋪張，不算為過，所以沒有人上殺風景的折子，奏諫時勢艱難，宜從簡約。
在李蓮英承旨而加碼的指示之下，宮裡預備唱二十天的戲。這是慈禧太后個人的一點享樂，於典無徵，依照儀典，普天同慶，應下好幾道恩詔，軍機處早已召集各部院大臣商定章程，次第請旨頒行。第一道是普免光緒五年以前民欠錢糧，澤及天下。第二道是豁免直隸各地，光緒五年以前，民欠旗地官租。第三道是椎恩近支親責、大學士、御前大臣、軍機大臣、內務府大臣、師傅、南書房翰林，以及“實能為國宣力”的封疆大臣，或者加官晉爵，或者頒賜珍賞，或者從優獎敘。
第四道恩詔是“查明京外實任大員老親，有年踰八十者”，推恩“優加賞賚”。第五道專為治好慈禧太后重病的薛福辰和汪守正而發，薛福辰已補上直隸通永道，汪守正已調為天津府知府，因為他們晉京祝嘏，特詔“薛福辰加恩在任以應升之缺升用；汪守正加恩在任以道員用。”而且慈禧太后已有口風，為了薛福辰請脈方便，預備將他調升為順天府府尹。
第六道恩詔就與恭王有關了。有許多革職的官員，“身在江湖，心存魏闕”，恭逢皇太后五旬萬壽，依戀闕下，隨班祝嘏，似乎亦要加恩。
軍機大臣與吏部議定的章程，凡是隨班祝嘏的“廢員”，五品以上的均照原官降二等，賞給職銜，六品以下的賞還原銜。醇王亦同意了這個辦法，只待取旨遵行。
許庚身的打算，就是讓恭王亦列入“隨班祝嘏”的名單，則覃恩普及。恭王雖未革爵，少不得要賞個差使，那時就可以相機進言，即令不是將已晉爵慶郡王的奕劻的差使——“管理總理衙門”的事務，改派給恭王，至少可以仿照成例，讓他會同閱看有關中法交涉的電信奏摺，無形之中，主持其事。
“這樣子做很好，不著痕跡。”醇王欣然同意之餘，又不免顧慮：“不知道六爺自己的意思怎麼樣？倘或恩旨倒下來了，他不願意幹，讓我對上頭怎麼交代？”
“不會的。六王爺也是受國深恩的近支親貴，怎麼能推辭？”許庚身又說，“再說，象王爺這樣，尚且不避小嫌，以國事為重，六王爺如果高蹈不出，且不說問心有愧，清議怕亦不容。王爺如果再不放心，不妨先打個招呼。”
“這是應該的。托誰去說呢？”
於是商量這個“使者”的人選。先想托新升國子監祭酒的盛昱，怕恭王記起前嫌，反為不妙；再想托最近跟恭王走得很近的榮祿，卻又嫌他身分還不夠，恭王不會重視，就不會有一句確實答复。
“王爺，”許庚身瞿然說道，“手足之親，何事不可言？王爺就自己去一趟吧！”
醇王考慮了好一會，點點頭說：“也好！事不宜遲，要去就早去。”
於是先派侍衛去打聽，恭王不曾出城上西山，這晚上也沒有誰請他飲酒聽戲，才命轎直到大翔鳳胡同鑑園。
門上傳報，恭王頗為詫異，“老七是個大忙人，”他對寶鋆說道，“忽然來看我幹什麼？”
寶鋆很知趣，“你們哥兒們多日不見了，總有幾句體己話要說。”他站起身來，“我先迴避吧！”
“你可別走！”恭王開玩笑地說，“那簍蟹不好，我可要找你。”
寶鋆還來不及作答，已聽得樓梯上有足步聲，便由另一面退到樓下，恭王也就迎了出去，站在樓梯口招呼。
“今兒怎麼得閒？”
醇王不會說客氣話，率直答道：“有點事來跟六哥商量。”
這一說，恭王便不響了，迎上樓梯，自己在前引路，直到他那間最東北角的小書房中落座。
“萬壽快到了！”
沒頭沒腦這一句話，恭王猜不透他的意思，漫然應道：
“是啊！”
“六哥上了折子沒有？”
“什麼折子？”恭王越發詫異。閒廢以來，從未有所陳述，所以“折子”二字入耳，無端有種陌生之感。
“我是說叩賀萬壽的折子。”
原來是賀表。前朝有此規矩，本朝都是面覲叩賀，很少有上表申祝的情形，所以恭王聽這一說，不由得發楞。
“有這個規矩嗎？”他遲疑地問。同時還在思量：醇王不會無緣無故跑了來問這句話，總有道理在內，是不是該明明白白問一下？
不用他問，醇王有了解釋：“今年是五十整壽。六哥，你該上個折子，進宮磕頭。”
這下弄明白了。 “那何用上折子？”恭王答道：“到時候，我進宮磕頭就是了。”
“話不是這麼說……。”
不是這麼說，該怎麼說？醇王心裡在想，宮中太監，經常在慈禧太后面前揭他的短處，他應該知道。既然知道，就應該想到，在宮門外磕頭，慈禧太后既無所聞，太監也不會去告訴她。那個頭豈不是白磕了？
如果這麼說法，恭王一定會說：白磕了就白磕了。難道磕個頭還想什麼好處不成？要這麼一說，下面什麼話都不能開口，變成白來一趟。
不過有一點卻已明白，恭王對慈禧太后，倒並沒有因為無端罷黜而心懷不平，只聽他說那一句“到時候進宮磕頭就是了”，就可知道他還是守著該盡的臣道。既然如此，就不妨變通辦理，不必由他上折。
不過，萬壽以後的情形，不能不問清楚，尤其是他肯不肯復出，更是關鍵所在。如果這一點上他不肯鬆口，一切安排，都算白費。
想到這裡，醇王嘆口氣說：“唉！六哥，我真羨慕你。”
“羨慕我？”恭王笑道：“羨慕我閒散？”
老實人耍花巧，常是一下子就被人識破，醇王自己也察覺了，只好老實答道：“是啊！這幾個月我受夠了。上下夾攻，真不是味兒。”
就因為他說了老實話，作為過來人的恭王，才對他大為同情，“你現在才知道'上下夾攻'？不經一事，不長一智。你說這話給別人聽，別人未必能懂。”他停了一下，黯然地搖頭：
“我看，你還有一陣子的罪受！”
話中有深意，醇王往下追問：“六哥，你看我要受到什麼時候？”
“要到親政那會兒，你才能有舒服日子過。”
這話說得很透徹，也很率直，除卻恭王，不會有第二個人，敢說肯說這句話。
皇帝親政，以“皇上本生父”之尊的醇王，自然不能再過問政事，這是在皇帝入承大統之際，群臣為防微杜漸，不惜犯顏力諫而爭得的一個約束。到那時候，什麼理由也不能再讓他留在政府，退歸私邸，安享尊榮，就表面來看，似乎有幾天舒服日子好過。就算如此，也是三四年以後的事。
“六哥，我很難。”醇王有著盡情一吐心頭委屈的意欲，“提到親政，我實在有些不大放心，皇帝年紀太輕，怕他挑不起這副重擔子。為了我能一卸仔肩，又巴望著皇帝早日成人。
哎，我實在說不清我心裡是怎麼個想法？ ”
恭王默然。他知道他的難言之隱，皇帝一旦親政，慈禧太后不再掌權，她豈是能自甘寂寞的人？那時候不知道有多少明爭暗鬥？讓醇王夾在中間為難。說他有“舒服日子過”，倒像是在譏嘲了。
“咱們不談將來，談眼前。”醇王把話拉回來，“六哥，眼前的局面，你是怎麼個看法？”
“你是問那方面？”
“自然是跟法國的交涉。”醇王問道：“到底該和呢？還是苦苦撐下去？”
“能撐得住，當然要撐，就怕撐不住。兵艦不如人，咱們的海面，讓人家耀武揚威，先就輸了一著。”恭王問道：“李少荃怎麼說？”
“李少荃自然想和。無奈他也是……。”醇王搖搖頭，沒有再說下去。
“他也是'上下夾攻'是不是？”
“是啊！”醇王答說，“不賠兵費和不下來，要賠兵費呢，又有明發：誰說賠償的話，治誰的罪。你想，他敢碰這個釘子嗎？”
“這道明發本來就不妥。也不知是誰的主意？”
“還有誰的主意？”醇王苦笑，“誰還敢亂出主意。”
“話不是這麼說。”恭王有如骨鯁在喉，放大了聲音說：
“該爭的還是要爭。”
這話在醇工聽來，自然覺得不是滋味。但轉念一想，倒正要恭王有這樣的態度。不然，就讓他復起，亦不能有何作用。
於是他試探著問：“六哥，倘或上頭有旨意，你奉不奉詔？”
這句話沒頭沒腦，讓恭王無從置答，不過醇王問得也不大對，何謂“奉不奉詔”？莫非做臣子的還敢違旨？
因而恭王搖搖頭答道：“你這話，有點兒離譜。奉詔歸奉詔，做得到做不到又是一回事，如果說做不到便是違旨，那不太苛責了嗎？”
醇王也發覺自己的話不但沒有說清楚，而且頗有語病。不過恭王的意思，卻又有進一步的了解，大致只要他能幹得下來，不致於過分推辭。
這應該說是一個滿意的結果。不過還需要說清楚些，他想了一下，覺得不妨動之以情，課之以責，“六哥，”他說，“局面到了這個地步，總要大家想辦法，你總不能坐視吧？”
這就有相邀出山之意了。恭王是驚弓之鳥，頗存戒心。對醇王，他相信他老實，不會害人，但就因為他老實，容易受人利用，也許上了當自己還不知道。此來是不是有人在幕後策劃，打算將一副無法收拾的爛攤子，一推了事，先弄明白了，才能表示態度。
於是他說：“時局我也隔膜了。老七，你有什麼話，老實說吧！”
“無非大枝大節上頭，要請六哥出個主意。”
恭王皮里陽秋地笑了一下：“輪得著我出主意嗎？”
這話不好回答。醇王只得這樣說：“無所謂輪得著，輪不著，有大事不是咱們頂著，還能指望誰？”
恭王又笑一笑，“孫萊山不是本事通天嗎？”他有意這樣逼一句。
提到孫萊山，醇王知道他餘憾未釋，急忙搖手答道：“不相干、不相干。這方面他不太管，都是許星叔。”
恭王點點頭：“許星叔倒還識大體。”
“他對軍務熟悉，洋務上頭，到底還隔膜。”醇王又說，“總得有個能讓李少荃佩服的人才好。”
這話的意思越發明顯，能讓李鴻章佩服，也就是肯買帳的，除卻恭王還有誰？不過話是老實話，恭王卻不便有所表示。
彼此的想法，大致都已明白，沉默亦自不妨。恭王一時興到，要留醇王喝酒：“寶佩蘅弄了一簍蟹來，說就是在南邊，也是最好的。你在這兒吃了飯再走吧！”
醇王本還有事要料理，但為了聯絡感情，欣然答應。於是寶鋆亦不必再迴避，出來見了禮，主客三人，持螯閒話。
話題集中在時過兩月，而議論不已的馬江戰事上面。寶鋆所聽到的議論和事實，自然比兩王來得多，他天性又喜歡挖苦人，所以將張佩綸形容得極其不堪。
“福建四大員，姓得也巧，兩張兩何，福州民間道得妙：'兩張沒主張；兩何沒奈何。'還有副對子，專指張幼樵、何子義，叫做：'堂堂乎張也，是亦走也；倀倀其何之，我將去之。'何子義是去掉了，如今大家在問：張幼樵何日可走？”問到這話，醇王不能不回答：“這一案，大家的看法不一。張幼樵到底去了沒有幾天，不比兩何數年經營，平時無備，才有那樣的結果，怪不得張幼樵。”
這話，其實醇王也是為他自己辯解。當國不久，正像張幼樵那樣，搞到今天的局面，不該負多大的責任。
這些話在當政二十多年的恭王聽來，當然刺心，不過他經的大風大浪太多，雖未到寵辱不驚，名利皆忘的境地，卻已能不動聲色，淡然置之。
倒是醇王，話一出口，便自失悔。自己的話說得對不對是另一回事，無論如何，此時此地，說得不合時宜，因為與修好而來的原意，背道而馳。無奈話說了出去，收不回來，只能付諸沉默。
寶鋆很見機，見此光景，知道時局不能再談了，談風月又不對醇王的勁，好在他肚子裡的花樣多，隨便找些市井瑣聞，也能談得頭頭是道，賓主居然能盡歡而散。
兩位客走了一位，寶鋆還留在鑑園。這幾個月的閒散日子，最愜意的是，可作長夜之談，因為不必上朝，就不必早起，興致來時，通宵不睡，亦自無妨。這天夜裡，當然更有得可談，醇王的來意，寶鋆要打聽，恭王也要跟寶鋆商量。
“看樣子還是放不過我！”恭王講了他跟醇王談話的經過以後，接著說道，“這才真是跳火坑的玩意！”
“那麼，六爺，你是跳，還是不跳？”
“你看呢？”
“跳進去要能跳得出來才好。退一步說，跳進去要能管用，於事無補，徒自焚身，大可不必。”
恭王默然，辦洋務他還是有他的看法的，最要緊的是要有定見，不為浮議所動。從張佩綸馬江受挫，陳寶琛無所表現，鄧承修捲入漩渦，奉派在總理衙門行走以後，清流的氣焰大殺。如今的翰苑領袖，是後起之秀的國子監盛昱，而他出爾反爾，最希望恭王復出。那就可想而知，一旦他的希望實現，必然處處協力，不會無端阻撓和議。這就很可以乾一干了。
這樣想去，恭王的心思便很活動，認為能談成和局，有個可以彌補聲名的機會，也很不壞。只是寶鋆一向為他所信任，既有不贊成的表示，就不便再往下說了。
當然，寶鋆從他的沉默中，便能窺知本心，為了交情深厚，不管恭王的做法對不對，他總是支持的。因此，態度一變，改口說道：“如果想跳，也未嘗不可。不過，我可不能陪著六爺跳了。”
“你想跳，我亦不肯。”恭王答道，“為我自己著想，也總得有個人在火坑之外照看，真的不得了的時候，也可以拉我一把。”
“是了！我就在火坑外頭替你照看。”
於是第二天起，寶鋆便很注意這件事，最先聽到的消息是，醇王面奏慈禧太后，讓恭王隨班祝嘏，慈禧太后已經准奏。接著是軍機章京透露，醇王已經擬好一道恩旨，隨班祝嘏的廢員，概有恩典，名單中一共六十幾個人，第一名是當過三口通商大臣，對俄交涉失職，幾幾乎被綁到菜市口的崇厚。此外有個人，特加剔除，就是“進春方”的“詞臣”王慶祺。
雖然加恩親貴，非臣下所能擅請，而且對近支王公，已有恩詔，恭王的小兒子，原封不入八分輔國公的載潢，亦賞食全俸，這雖比賞給惇王和醇王兩家的恩典差得多，也總算點綴過了，更不宜再有乾瀆。但是，只要隨班祝嘏的廢員，都有好處，恭王自然也不會向隅。醇王相信以恭王的身分來說，慈禧太后是決不會遺忘的，只要她考慮到該怎麼樣給恭王一點詞色，就可以相機進言了。
弄清楚了醇王和許庚身所下的苦心，寶鋆倒也很感動，而且頗為樂觀，認為慈禧太后准許恭王在慈寧宮外磕頭拜壽，便是不念舊惡的表示。加上醇王的力量，慈禧太后一定會回心轉意，想起恭王當政二十多年，除肅順、平洪楊、剿捻匪、定回亂，畢竟不是一無用處的人，又何吝於給他一個宣力補過的機會？
當然，醇王的苦心，寶鋆能夠知道，自也會有別人知道，尤其是軍機處，近水樓台，不用探問，也會聽到。有人聽過丟開，而有人入耳驚心，惶恐異常。
此人就是孫毓汶。
李蓮英對恭王沒有什麼惡感，但也決不會有好感，凡是太監對“六爺”都有幾分忌憚，因為恭王從不假此輩以詞色。安德海的故事，雖已事隔多年，大家一談起來卻總是說：“如果不是六爺掌權，小安子那條小命不會送掉。”這個印象存在每一個太監心中，就不會有什麼人肯在慈禧太后面前說恭王的好話了。
李蓮英雖不說恭王的好話，卻也沒有說過他的壞話，這因為還礙著一位寵信始終不衰的大公主，犯不著得罪她。
也因為如此，他雖接受了孫毓汶的重托，卻一直有些躊躇，不知道怎麼進言，才能達成孫毓汶的希望而又不會招大公主的不滿？如果是別人，他一定不肯管這件閒事，無奈“拿人的手軟”，而這件事對孫毓汶的關係又太大。如果恭王復起，孫毓汶一定不能再值軍機，說不定還會受到很嚴重的報復。所以無論如何非幫他這個忙不可。
盤算了一整天，決定在傳晚膳以後進言。向例傳晚膳在下午四點鐘，伺候完了，天還未黑，慈禧太后總愛在這時候喝著茶問問外事，而也總是他一個人侍奉在旁邊的次數居多。
有什麼機密的話，只有在這時候回奏最適宜。
“外面，”慈禧太后常是這樣開頭，“有什麼新聞？”
“都在說，跟法國鬼子談和，快談成了。”
“噢！”就這一句話，立刻引起慈禧太后的關懷，“憑什麼呢？誰說快談成了？怎麼我倒不知道？”
“其實也是瞎猜，作不得準。”李蓮英說，“奴才不大相信外面的看法。”
“外面是這麼個說法兒？”慈禧太后不屑地，“必是可笑的話！”
她已經自問自答了，李蓮英就必得編一套“可笑的話”，才能迎合她的心意，“可不是可笑的話，”他說，“老佛爺的萬壽吉日快到了，今年不比去年，五十大慶，更不比往年的整壽，就該象劉銘傳那樣，好好兒打個勝仗，給老佛爺慶壽才是。偏有人胡猜，說萬壽快到了，馬馬虎虎和了吧！這不可笑？”
“哼！”慈禧太后也不追問是誰在“胡猜”？因為既然可笑，就無須再問。
“另外有個說法，就可怪了。”李蓮英微皺著眉，自語似的，“一定靠不住。還是別讓老佛爺心煩吧！”
越是這樣做作，越惹慈禧太后疑心，“說嘛！”她微感不耐地，“靠得住，靠不住，我知道。”
“外面在說，六爺又要出來替老佛爺辦事了……。”
“什麼？”慈禧太后大為詫異，怕是自己聽錯了，所以心急地打斷，“說六爺出來替我辦事？”
“是！”李蓮英清清楚楚地答了一個字。
“這是沒影兒的事！我跟誰說過？”慈禧太后覺得離奇得好笑，“我連這個念頭都沒有起過。造謠生事到這個樣子，真正少有出見。”
“是！”李蓮英放低了聲音說，“奇怪就在這兒。照他們的那個說法，倒還是有枝有葉兒的，滿像那回事。外面說的是，這一次老佛爺準六爺進宮來叩頭拜壽，少不得要賞個差使，就不是管總理衙門，也得讓他看看北洋來的電報。那時候，六爺就要勸老佛爺跟法國談和了。”
“哼！”慈禧太后冷笑，“且不說我沒有讓他辦洋務的打算，就有這個打算，也是我拿主意。他勸也是白勸。”
“原是這話！外面那班沒知識的人，可就不是這麼說了。”
“怎麼說？還能說他敢跟我爭不成？”
李蓮英不答。意思是正有此話，不敢明說，怕惹她生氣。
如果慈禧太后真的生氣，有個明確的表示，決不會再用恭王！李蓮英幫到了忙，也就不會再往下說。無奈慈禧太后忽然又諒解了，“這都是那班人吃飽了撐得慌，沒話找話。”她說，“其實六爺不是那樣子的人。”
這就逼得李蓮英非說不可了：“六爺倒不是那種人，就有人謠言造得荒唐。說老佛爺原就想和，只為話說得太硬，轉不了圜！只有用六爺，是他才敢跟老佛爺爭。老佛爺念著他二十多年的功勞，也不能不准他的奏……。”
話還沒有完，慈禧太后已勃然大怒！額上青筋躍動，襯著極高顴骨，看起來格外令人害怕。
因為這段話無一句不是大拂其意，首先說慈禧太后願意談和，便是侮蔑她的本心，她的本心在報仇雪恥。當年英法聯軍內犯，文宗倉皇出狩，為開國以來，列祖列宗所未曾受過的奇恥大辱，百餘年辛苦經營的圓明園，毀於一旦，更是令人椎心泣血的莫大恨事。文宗急痛攻心，口吐狂血，不死之病變成不治之疾，種因於此，當時的震動哀痛，至今只有她一個人感受得最深切，也只有她一個人忘不了，總想將士效命，能將洋人打敗，才得揚眉吐氣，稍慰齎恨而歿的文宗在天之靈。這番苦心，自以為可以對祖宗、質鬼神，不想為人侮蔑抹煞，豈是能忍得下的事？
其次是認為恭王敢與她爭，而且會爭得上風，倒像自己虧負了他什麼，而他有多大功勞似的。這也使慈禧太后非常憤怒，決心要問個明白。
“是誰說的這些話？”
“是奴才不好，不該傳這些話，惹老佛爺生氣。”李蓮英雙膝一彎跪了下來，“老佛爺只不理他們就是了。”
“我能不理嗎？我知道是誰說的！哼！”慈禧太后冷笑，“有那班脂油蒙了心的，打算再把他架弄出來，好提拔他們升官發財。做夢！”